靈霜最是抵抗不了她這幅樣子，妥協道：“好好好，一會兒奴婢就去給你找杏仁。”

有孕女子忌食杏仁，這陣子溫玉軒是見不到這些東西的，靈霜只好帶著長寧到其他膳房去尋。

然而在東宮找了一圈都沒有看見半點蹤影。

靈霜逮著管事追問哪裏還有杏仁，管事也正納悶。

因為太子妃好這一口，平日裏杏仁幾乎都被送進了望月閣，直到太子妃懷孕用不上，後廚才有多餘的杏仁。

管事撓撓頭，“今日一早還在的，這會兒怎麽沒了呢……”他以為是哪個不長眼的下人偷吃了，便召集廚房打雜的宮人問話。

其中一個宮人想了想，才游移不定地道：“晌午過後，許嬤嬤倒是來要過一些杏仁……”

靈霜微微睜大眸子，“太子妃身邊的許嬤嬤？”

太子妃不是懷孕了麽，這許嬤嬤來討杏仁做什麽？

“說是李家的小公子來了，便要些回去做杏仁酥。”宮人解釋到後面，聲音越來越低，“……許嬤嬤說是拿一些，沒想到竟會全拿走了。”

沈氏性子溫和，望月閣時常占了她們的份例，沈氏也是叫大家忍一時風平浪靜，宮人們見沈氏自己都不爭，也不會和太子妃對著幹，所以太子妃的人過來要什麽，她們都會給。

靈霜並不計較真相究竟是許嬤嬤自己拿的還是她們主動給的，只是彎下腰看向長寧，溫聲打著商量：“郡主，眼下咱們沒有杏仁，換其他的好不好？”

管事一聽原來是長寧郡主想要，趕忙將新做好的其他點心送到她面前，帶著幾分討好，“郡主要不嘗嘗桂花糕？”

長寧向來拒絕不了甜甜的東西，對於管事的示好坦然接受，也不再為難旁人，嚼著糕點囫圇道：“靈霜姐姐，咱們去小花園裏坐坐吧。”

就是望月閣到溫玉軒之間的那個小花園，也是離開東宮的必經之路。

沈氏只叮囑靈霜不要讓長寧跑到望月閣，以免沖撞了太子妃，倒也沒說不能去其他地方，稍加思忖，靈霜便同意了。

長寧尋了個秋千椅坐下，靈霜在旁輕輕推著，約莫過了一刻鐘，就見一個與長寧年紀相仿的小郎君在奶娘的護送下走了過來。

瞧見他胸口掛著的長命鎖，長寧聲音清軟，“你是李丞相家的小公子？”

因李仙兒和李姿的緣故，長寧對李家人並無多少好感，至於李家小公子她卻是沒見過的——聽說這個小公子是李丞相的老來子，全家人寶貝得很，可惜天生心疾，體弱多病，後來也沒能活過七歲便夭折了。

當然，這是前世的事情。

如今的小公子肌膚近乎透明的蒼白，與長寧一般年紀卻瘦弱得多。

他聽到長寧在和自己說話，神情恍惚了片刻，直到身旁的奶娘朝長寧屈膝行禮，才亦步亦趨跟著作揖，“郡主好……”

長寧實在見不得他這弱柳扶風的模樣，上前擡住了對方的手臂，“不必客氣。”她語氣頓了一下，問道：“……杏仁酥好吃麽？”

小公子懵了一會兒。

長寧上前半步又問：“杏仁酥，好吃麽？”她一面說，一面將手裏的桂花糕遞了他一塊。

小公子遲疑地攤開掌心接過，“謝，謝謝……”他自出生起就養在大宅院裏，鮮少與外人接觸，族中又無與他年紀相仿的孩子，看似富貴實則也孤獨寂寞，是以他對長寧釋放的善意，欣然接受。

旁邊的奶娘下意識將小公子攬到身後，想要拿開他手裏的桂花糕，“郡主，小公子體弱，怕是……”

長寧挑眉，往自己嘴裏也塞了一塊桂花糕，笑著問：“是怕我下毒嗎？”

奶娘動作一滯，只好悻悻收回手。

長寧轉眸看向小公子，“你嘗嘗，可有你的杏仁酥好吃？”

小公子試探著小小咬了一口，烏黑的眸漸漸瞪大，仿佛第一次品嘗到桂花糕的滋味，在長寧的目光中輕輕點頭，“好吃。”

“比起杏仁酥呢？”長寧今天就和杏仁酥杠上了。

小公子疑惑地眨了眨眼睛，旋即又搖頭，誠懇道：“我沒吃過。”

“哦……”長寧了然，靈霜的臉色卻是微微一變。

奶娘只是奉命帶小公子進宮，對於太子妃的事情知之甚少，見天色不早，便催促道：“小公子，咱們該回府了。”

小公子剛吃完一塊桂花糕，還有些未盡之意，不由眼饞長寧抱在胸前的半碟桂花糕。

長寧很大方地送給他了。

回到溫玉軒，靈霜讓長寧自個兒到廊下與幾個小宮女翻花繩後，兀自去了沈氏的寢殿，將今日之事說了一遍，隨後道出自己的猜測，“娘娘，奴婢覺得……太子妃這身孕，有古怪。”

沈氏近來越發嗜睡，靈霜來稟告時她剛從榻上坐起身，聞言柳眉稍顰，“你的意思是，太子妃假孕？”

靈霜斂眸，“這個奴婢不敢說，可是，又實在有些古怪。”

沈氏沈吟道：“……好，我知道了，這件事先不要走漏風聲。”她倒要看看，李姿想做什麽。

長寧知道靈霜已經察覺到了端倪，見靈霜腳步匆匆地去尋沈氏，她也稍稍松了口氣。

除夕封筆後，拓跋碩並沒有輕松下來，這陣子他一直為江南時疫煩惱，已經好些天沒有休息好。

溫玉軒則四處張燈結彩，與往常過節一樣熱熱鬧鬧，歡聲笑語。

長寧鐘愛喜慶鮮艷的顏色，又正逢除夕，便穿上了沈氏親手做的紅襖紅裙，腕上各套了兩只鑲寶石金釧，脖子上戴著七寶瓔珞圈，就連眉間也仔細描了一朵牡丹花鈿，歡脫靈動，嬌俏明艷。

這會兒正坐在廊下，頻頻朝門口看去，靈霜勸了幾句，見她不肯走，只好搬了個火盆過來，又灌了只湯婆子塞到長寧懷裏。

長寧神色著急，“靈霜姐姐，你派人去請皇叔了嗎？”

除夕夜，該是全家團聚的時候，長寧不想丟下蕭珩一個人。

靈霜道：“已經差人去學舍給九殿下送口信了，算算時辰，也快來了。”

可長寧一直等到夜幕降臨，也沒見蕭珩出現，直到派出去的宮人回稟：九殿下今日不會進宮了。

火盆發出畢畢剝剝的響聲，火光映襯出她瞳眸中一閃而逝的落寞。

長寧覺得自己也是強人所難，畢竟是團圓的時候，踏入這座皇城，只怕更容易觸景傷情。

她還沒神傷完，回稟的宮人又從袖袋裏掏出一個紅紙包，笑吟吟地賀道：“不過九殿下托奴婢給您帶了今年的紅封。”

那雙沈在夜色裏的眸子瞬間亮起光芒，長寧跳起來接過，拆開，裏面是一串銅錢，最底下還壓了一張紙箋。

——早晚重歡會，羈離各長成。*

字跡蒼勁有力，行雲流水。

靈霜好奇探過腦袋，不解道：“這是什麽意思？”

長寧想起之前蕭珩給自己謄抄的讀書筆記，其中便有講過這句詩，她不禁低眸淺笑，方才的落寞頓時一掃而空。

她捧著紅封歡歡喜喜地奔回房中，踩著圓墩從多寶格上取下一只精致的紅木匣子，將蕭珩給的壓歲錢與賀柬一並小心存放。

此時外頭的宮人門正在放炮仗，幾簇煙花一並騰空，剎那間的火樹銀花，透過窗欞將整個房間照得光華通明，流光四溢。

長寧顧不上去湊熱鬧，快步坐到書案前，攤開一早準備好的燙金紅紙，提筆凝神想了許久，才一筆一畫地寫下一行小字。

次日一早，長寧便帶著賀柬與食盒到學舍去。

正月初一，上京到處都是濃烈的歡慶氣氛，唯獨此處一片冷請。

蕭珩與往常一般卯時便起，正在自己的小院裏練功，他向來警覺，長寧還未踏足，蕭珩就已經聽到了一陣輕快的腳步聲。

長寧跑的急，剛從回廊跨步到庭院裏，就踩了一腳積雪險些滑倒，幸得蕭珩眼疾手快撈了一把。

長寧踉蹌著從蕭珩懷裏掙脫出來，小臉紅撲撲的，“……皇叔，新年好。”

她努力鎮定下來，掩飾方才的尷尬，興沖沖地遞上一只食盒，“皇叔，這是給你的。”

蕭珩打開，裏面赫然是一壺春酒和一碗餃子，餃子上還隱隱蒸騰著熱氣，是一路暖著送來的。

新年子時，按習俗都要闔家同聚吃餃子，餃子餡兒裏會包裹小錢寶石糖果等物，吃到包有東西餃子，就意味著新的一年裏會平安順意，吉祥富有。

長寧趕忙遞上銀箸，“皇叔昨夜沒吃上，今天補也一樣的，快嘗嘗。”

迎上長寧滿含期待的眼睛，蕭珩接過銀箸，隨意挑了只餃子放進嘴裏，入口鹹香，然後似乎是吃到了什麽，將東西吐到掌心裏。

長寧歡快拍手，“皇叔吃到了！說明新的一年皇叔會萬事順意！”

蕭珩捧著那個小小的珍珠，難得露出一抹笑。

——雖然後來他才知道，其實每個餃子裏都包了。

長寧又從袖袋裏掏出兩只荷包，一只鴉青色，一只靛藍色。她將鴉青色那只送給季風，裏面裝了兩個銀錁子，靛藍色那只是給蕭珩的，就是個普通香囊。

蕭珩接過，輕嗅了一下，是淡而綿長的松香氣息。

長寧的脖子縮在一圈兔毛裏，鼻尖凍得通紅，嬌聲嬌氣地說道：“阿寧瞧其他郎君們都有這種香囊，所以也給皇叔送一個。”

季風噗嗤笑出了聲，“郡主，這香囊可不能隨便送的，許是接下來要過上元節了……”他話未說完，被蕭珩捂住了嘴。

長寧這才後知後覺地，發現了一絲不對勁。

她只是覺得今年新供的松香十分好聞，與蕭珩身上的味道十分貼合，所以便送來了，倒沒想其他。

蕭珩知道長寧還是個小孩子，也沒多想，坦然將香囊收好掛在腰間，正想叫長寧到屋子裏坐，外頭冷。

還未開口，長寧又風風火火地跑了。

主仆兩個面面相覷了一會兒。

然後就瞧見那道紅色身影折了回來，懷裏還抱著好幾卷炮仗，興奮地沖蕭珩大喊：“皇叔，我們來放炮仗吧！”

蕭珩當即臉色一變。

季風也是，正想阻止，長寧已經將炮仗擺在庭院裏，還拿了掃帚將周圍的積雪掃開，一個人忙上忙下，樂此不疲。

直到她將引線抽出，掏出火折子點燃，季風再想阻止已經來不及了。

院子裏劈裏啪啦的震天響。

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作者有話要說：

*詩句出自白居易《除夜寄弟妹》

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