蕭珩眉眼閃過掙紮，呼吸急.促，外頭冰天雪地，他額上卻沁出了薄薄一層冷汗。

自蕭珩記事起，他就一直住在冷宮裏。冷宮荒蕪，宮人苛待，他與蕭淑妃常常吃不飽穿不暖，而蕭淑妃又是個身體羸弱之人，壓根受不了這些苦。為了活下去，他掩人耳目鉆狗洞，趁著過年過節時合宮飲宴之時，到其他宮裏的膳房偷些吃食回去。

因此他住過柴房，睡過馬廄……直到蕭淑妃去世，他被一道聖旨遣去隴西。

在隴西，他終於有了一個還算幹凈的住處，為了努力活下去，他成了郡學裏最刻苦上進的學生。

零碎的畫面自蕭珩腦海中一閃而過。

“怪物！他是怪物！”

“他是不詳之人，是邪祟！快砸他！”

“……”

那天他在庭院裏看書，幾個八九歲的孩童拿起剛點燃的炮仗朝他身上扔去，炮仗在他衣袍上炸響，燒穿了幾個窟窿，濺起的火星子擦過臉龐、手背，一陣灼痛。

那是他在隴西郡的第一個春節。

長寧捂住耳朵，貓著腰歡歡喜喜地往廊下躲，一雙秋水般的眸子仿佛落了漫天細碎的光輝，她雀躍不已，“皇叔，只要咱們放了炮仗就可以驅嚇鬼祟妖邪，迎來一年的好運……”

她轉頭去看蕭珩，臉上的歡快的神情頓時僵住。

蕭珩呼吸越發沈重，下意識擡臂擋住臉朝角落裏瑟縮，身軀不可抑制地顫抖。

長寧急忙跑上前，伸手去夠他的手臂，蕭珩卻仿佛觸電一般飛快彈開。

“皇叔？你怎麽了？”

季風既焦急又無奈：“殿下他……他並不喜歡炮仗，甚至是害怕……”

“季風！”蕭珩厲斥，聲音裏帶著隱忍地恐懼。

他咬緊牙關，踉蹌著往房裏走，垂在身側的兩手緊握成拳。

長寧猛然意識到自己做錯了事，轉身跑回雪地裏，抓起掃帚就去撲那些尚未燃燒殆盡的炮仗。

季風嚇了一跳，“郡主當心！”

長寧膽子奇大，並不畏懼，掃帚撲了幾下，直接上腳踩，旁邊還有四處亂蹦的火星子濺到了裙擺上，也恍若未覺。

蕭珩聽到季風驚恐的尖叫，擡眸看去，臉色又是一白，忙上前幾步，“阿寧，你回來！”

長寧腳下飛快踩滅一卷炮仗引線上的火星，“皇叔別怕！不會響了！”

說著又往另一邊即將引爆的炮仗追去。

蕭珩忍無可忍，上前將長寧一把抱起，長腿橫掃，旁邊的積雪卷起撲向了那堆即將燃爆的炮仗。

長寧灰頭土臉地呆住。

蕭珩將她放在廊下，繃著臉表情嚴肅，“你知不知道你自己剛剛在做什麽？”

長寧眼眶瞬間通紅，小腦袋蔫答答地垂下，“皇叔，對不起，我……我以後不放炮仗了。”

“誰跟你說這個了？”

蕭珩氣急，不知從哪兒變出一根戒尺，二話不說就往長寧的小屁屁招呼了一下，訓斥道：“看看自己現在什麽樣子，你以為炮仗不會炸傷人是嗎就敢跑過去用腳踩？”

長寧萬萬沒想到自己會被蕭珩打屁屁，一時間沒反應過來，眼淚就先掉下來了。

其實蕭珩那一下打的並不重，也就象征性地教訓了一頓。

蕭珩丟開戒尺，掐著長寧的腰將她抱進屋裏。

他住的學舍是單人間，進門就是一張小小的四仙方桌，蕭珩將長寧放在圓墩上，季風已經打了一盆溫水進來。

蕭珩試了試水溫後才將帕子浸濕，坐到長寧面前給她凈面。

長寧鮮少見蕭珩情緒起伏如此大，一時間不敢說話，只乖乖坐著，一動不動。

蕭珩眉眼本就生得濃烈，此時低頭垂眸，濃密纖長的眼睫在面上投下一片朦朦朧朧的陰影，緊擰的眉心微微凸起，平添幾分淩厲的銳氣，就連額上的青痕也宛如盛放的曼陀花，莫名透出幾分邪性妖冶。

卻與他正氣凜然的五官糅合得恰到好處。

長寧有些失神，其實皇叔長得還，還挺好看的……

唔，現在的情形更像她爹了……

她正胡思亂想著，蕭珩已經開始給她整理衣裳和頭發，全程兩人靜默著，誰也沒開口。

長寧不敢委屈，可是眼睛就是熱熱的，金豆子一不小心便砸在蕭珩手背上。

蕭珩正在給她擦裙子，手背一滴溫熱，叫他撩起了眸子。

長寧屏住呼吸，強忍著眼睛那股濕熱的氣流。

半晌後，蕭珩嘆了口氣，“……拿你沒辦法。”

聽語氣，像是氣消了。

長寧這才偷偷瞧他，結果一塊溫熱的帕子直接蒙上眼睛，蕭珩按著帕子把她眼淚擦掉，道：“哪裏受傷了？”

長寧楞了一會兒，伸出手臂，白嫩的手背上落了幾點粉紅色的灼傷。

蕭珩取過藥箱往她手背上擦藥，擦完之後，長寧又擡腳。

紅色的金線繡鞋已經破了兩個洞。

蕭珩遲疑了一會兒，才將她的鞋襪脫下，好在裏面穿了襪子，沒什麽灼傷。

長寧的腳瑩白可愛，此時腳趾略微蜷著，有些不好意思。

蕭珩捏了捏她的腳踝，一臉正經地問：“那上回的腳傷，好些了嗎？”

長寧縮回腳，“……全好了，一會兒叫靈霜姐姐給我換雙鞋就行。”

靈霜是隨長寧一道來的，方才正指揮人將東宮送來的拜年禮卸下，聽說長寧鬧出不小動靜，已經拿了身幹凈衣裳趕來了。

蕭珩自覺起身出去，合上了門。

長寧這才稍稍松口氣。

等她再出房門時，看見蕭珩正拿著一卷書坐在廊下研讀。

出了這檔意外，長寧沒好意思逗留，腳步放得極輕，打算和外頭的季風打聲招呼後就離開，剛邁出兩步，蕭珩已經擡眸望了過來，淡聲道：“我送你。”

長寧雙手不自覺攥住衣擺，訥訥道：“……謝皇叔。”

蕭珩同上次去南郊祭祀一樣，騎馬跟在車駕旁，只不過上回長寧一直趴在車窗上拉著他聊天，這次許是知道自己犯錯心虛，一路安靜如雞。

等車駕到了宮門，二人即將分別，長寧糾結了好半天，燥著臉說出第一句話：“皇叔再見……”

蕭珩微妙地察覺到她一絲不自然，點了點頭，算是回應。

啊……好尷尬。

長寧想快點逃離，又怕自己在蕭珩心中留下不好的印象，卻也不知道該說些什麽，只好默然放下車簾。

蕭珩忽然道：“今天，謝謝你。”

長寧手頓住，微微訝異。

蕭珩又道：“這是我過得……最好的一個年。”少年音色依舊淡淡的，語氣卻很輕柔。

長寧不似以往那般咧嘴大笑，似是緊張又似是靦腆，抿著唇，緩緩展露出笑意，“阿寧也是。”

這是她和蕭珩過得最和平的一年。

拓跋臨繼位次年正月，是沈長寧母儀天下後過的第一個春節。

那一年，皇後喪子，威遠軍背上謀逆大罪，與此同時，瘟疫爆發，從最開始的揚州迅速蔓延至整個江南。

上至刺史郡守，下至黎民百姓，全都中招，滿城哀嚎，如同人間煉獄。

吳興沈家淪陷其中。

太醫院遍翻醫書典籍，尋找治病良方，然而當皇帝派遣官員到江南管控時疫時，卻無人領命，最終是西蜀王蕭珩領下了這份差事。

他原本應在年關過後返回藩地。

大抵是那一刻沈長寧失去太多，蕭珩從江南回來後又恰逢皇子下葬，她便將所有怨氣撒在對方身上，她也因為大鬧王府、提劍刺傷李貴妃之事，被太醫斷言患了失心瘋，皇帝拓跋臨便借口將她軟禁。

但她還是皇後。

她視蕭珩為仇敵，只要她在一日，朝中後黨勢力就會對其打壓。

而每年除夕，她必須盛裝出現在宮宴上，以彰皇帝仁慈。

那一日，她都會在宮宴上看見回京述職的蕭珩。

仇人見面總是分外眼紅。

長寧睡醒時已經日上三竿了。

想到昨晚做的夢，長寧一陣羞愧——她大概是大魏朝歷史上混得最悲劇的皇後，混到後位都快保不住了，居然還去挑釁當時已經手握大權的皇叔。

……膽子真大。

長寧心底感慨了一句，下榻洗漱。

建昭帝的病又好了。

或許是此次江南時疫來勢洶洶，建昭帝不能放任不管，於是在大家都毫無預兆的情況下，光速痊愈然後出現在太極殿上。

許久未上早朝，建昭帝第一件事就是將演王遣回西南去。

李皇後無疑是最驚愕和憤怒的——好不容易才把兒子搞回來，轉眼又要被遣走。

李黨當即進言，細數演王在西南的諸多政績，說盡好話，於是建昭帝又順水推舟，讓演王到江南去調查時疫爆發的根源。

拓跋演：“……”

權衡之下，演王決定還是先回西南封地，起碼性命無憂。

太子拓跋碩因為此前代理國事，對江南時疫有所耳聞，最近一直聯合太醫院尋找根治之法，夜以繼日，廢寢忘食，是以早朝上他便自請前往江南治理時疫。

雖然是個有風險的苦差事，但也個樹立威信的好機會，建昭帝稍加思索，允了。

長寧聽到這個消息時，不小心碰掉了銅盆，洗臉水灑了一地。

靈霜慌忙上前將長寧拉開，上上下下檢查一遍，“郡主可是被砸到了？”

長寧臉色唰的一下慘白，推開靈霜拔腿往承華殿跑去。

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