胖虎不愧是胖虎，在冰糖的鼓勵下一連說出了二十幾種野果和野味的名稱，還有山頭分布，急得那些想賺冰糖的孩子紅眼。郁小閑根據發音記下山珍野味的名字，漸漸地，她開始後悔今天的準備還不夠充分，野雞毛做的筆都快寫禿了，墨水也不夠多了。看來下次要搞調查，非要帶兩瓶子墨水出來才行。

胖虎一連說了二十七樣東西，挖空心思還想湊足三十個品種，換三塊冰糖，旁邊的一個小女孩小聲提醒了他，胖虎終於如願說滿了三十個，郁小閑在竹筒裏挑揀了三塊大些的冰糖給胖虎。胖虎高興地接過去，可沒有都放進嘴裏，而是找樹葉包了兩塊，放進了自己的背簍，估計是留給爹娘吃。剩下的一塊冰糖他磕開了，拿那塊大些的給了那個提醒他的女孩子，小的則放進了自己嘴裏，還對那女孩子說到：“花芽兒，這塊給你。”

原來那個清秀的小姑娘就是花芽兒呀，郁小閑忍不住仔細打量了，確實這個山妹子長得挺水靈的，看來不止一個小男孩喜歡她喲。不過小姑娘貌似和胖虎挺要好的，王小二同學會有戲嗎？

胖虎一個人說了那麽多，其他的孩子有點洩氣，郁小閑趕緊安撫說到：“別著急，還有秋天冬天的事情還沒有問，補充的人可以優先說下面的。”

聽到這句話，孩子們又高興起來，兩個孩子舉手各自補充了幾樣，郁小閑又接著問起來：“秋天是山裏最有收獲的時候，板栗，草栗子都成熟了，野姜子可以挖出來腌制出冬天的菜，野豬球都可以挖出來烤著吃，還有黑撚子，這時候的野物都在拼命吃，長肥膘，抓到的都像胖嘟嘟的小豬屁。”

孩子們聽到郁小閑這麽說都笑了起來，然後剛才補充發言的孩子相繼說了二十多種東西，郁小閑的墨水徹底告罄了，看見天色不早了，王小二都帶著三個男孩子回來了，郁小閑把冰糖發給了那兩個孩子之後說到：“明天太太和你們一起去玩好嗎？你們一般是多早出門，去采果子采藥？”

一個女孩子小聲說到：“想采藥寅時初就要到山上，含著露水采下來的藥是最好的。太太要是想買藥草，明天我娘就可以早些去幫太太采。要是摘果子的話，什麽時候都好，不過太晚了，好的果子也會被鳥雀和山鼠什麽的吃掉。”

郁小閑想了想，覺得自己能早上五點鐘爬起來就不易了，洗漱穿戴要十五分鐘左右，從竹山走到這裏還花了大約四十五分鐘，自己趕到竹山之外的林子裏最早就是六點鐘了，五點就出現在山裏采藥？郁小閑絕對不會讓自己這麽辛苦。

想到這裏，郁小閑對胖虎說到：“你們這些孩子是什麽時候聚合的？”

胖虎說到：“小娘子們起得早，我每天要辰時末才出來玩，大家都是在掏鳥蛋，摘果子時遇到的。太太要想去山裏玩，就跟著我胖虎吧，大不了我明天早點起來，就辰時初吧。”

郁小閑和孩子們商量好了，約定明天六點半在這個林子裏聚合，女孩子們起早采來的草藥，郁小閑願意全部收下。郁小閑還想要些活的知了，約定是十個知了換一顆小冰糖，今天沒有吃到冰糖的孩子都暗自打算，明天一定要好好表現，多抓知了換到冰糖吃。

郁小閑也獎勵了王小二一顆冰糖，還問他說到：“小二，你爬山爬得好嗎？”。

王小二說到：“太太，我家世代住在山裏，我很會爬山，明天太太帶我去吧。太太要帶的東西，都給我背著。”

郁小閑正是這個意思，她拍拍王小二的頭說到：“太太就是要這麽安排。你就好好跟著我，明天我把冰月小姐也帶上，那些藥草可以過她的眼。”

郁小閑帶著王小二回到竹山上的時候，牛車已經運回了頭一批糧食，趕車的人又出去了。他們留話說，估摸著今天要到亥時，全部的車才能回來。錦姨娘找到了一支有五輛騾子車來涇-縣買紙張的小隊，談好了花一兩銀子，幫著把十五石的糧食運回來，牛車就是去接這批糧食的。梅管家下午…也跟著去了，他怕夜黑不好走，準備借一處倉庫，把糧食放一晚，明天白天再運回山裏。

郁小閑想：“錦娘真是能幹，如果按照這個進度，三天足夠把所有的糧食運回來，一兩銀子雇五輛車運糧食，錦娘還真是會還價。”

梅張氏不太放心錦娘，郁小閑簡單地把錦娘的見識給她說了，她聽後也點頭說到：“太太，這錦姨娘說的對，難得她是顧家的，也不枉太太格外疼她。你舅舅出去肯定能借到倉庫，錦娘要是肯吃苦在跑一趟，兩天就能運回所有的糧食。我今天去買菜，糧店的老板娘告訴我，北方又要用兵了，軍糧催的急，新糧食肯定要漲到一兩五錢以上一石，太太這批糧食是買對了。要是如此，今年的晚稻肯定要賣到二兩一石，冬天不知道要餓死多少人。太太在田山上種糧真是明智，跟著太太的人有福呀。”

正說話的功夫，老姜頭趕著騾子車運回了兩石糧食，人和騾子都累的夠嗆。郁小閑連忙問到：“錦姨娘又回去了南陵-縣？”

老姜頭說到：“太太，你家姨娘還真是能吃苦，一個小腳女人這麽奔波一天，骨頭都要散架。”郁小閑聽完神色就凝重起來，心想：“錦娘你也太拼命了，萬一累到了你，我給你安排的事就做不成了。”於是郁小閑趕緊吩咐秋爺爺燉出一碗合適錦娘現在身體的湯藥來，以後按時給錦娘調養，又吩咐梅張氏等人，做一桌子好飯菜準備慰勞今天拉活的人。

梅張氏趕緊去忙著去了，秋冰月帶著蛐蛐上學回來了，王小溪趕緊把洗凈的山果端出來侍候太太小姐和少爺吃。王福的這個閨女當丫頭還是挺合適的，沒幾天就把招娣的性子摸順了，現在招娣還不知道有多喜歡她，郁小閑吃著果子，尋思著等一陣子把王小溪指給錦娘母女使喚。

秋冰月在山裏也只是不過三年的光景，平日裏秋爺爺也不準她跟著其他孩子滿山跑，這些果子對她而言也是難得的。秋冰月和蛐蛐文鳳平均分了那些甜果粒粒，郁小閑看看招娣，使了個眼色，招娣就明白了，在自己的一份裏抓了一把給王小溪。做人就是這麽回事，就是主子也要會籠絡人，不然關鍵的時候誰給他賣命。

孩子們吃過了甜果粒粒就準備吃晚飯了，郁小閑嘗了嘗梅張氏做的黃豆斑鳩燜鍋，味道還湊合，只是缺了香葉和陳皮，味道不太到位，這吃野味就是要很多作料。梅張氏記得郁小閑的囑咐，給招娣燉了骨頭湯，其餘的東西，三個孩子都是一樣的分例，一個豆角炒肉，一個紅燒豆腐，還有一些炒青菜。

郁小閑對梅張氏的安排很滿意，自己隨便吃了些菜，就把王山子的媳婦喊來了。王山子的媳婦張氏在郁小閑這裏待了兩個多月，身上都長胖了，臉色都好多了，聽得太太叫她，就小心過來了。郁小閑說到：“王嫂子，我想問問山裏的事。你知道什麽，盡管說，你家是時代住在這邊山裏的吧？”

王張氏小心地回話說：“太太，山子家在山裏傳了十多代了，是韃子坐江山時候過來的，我是山子爹買來的童養媳，從七歲起住在山裏。山子家的爹娘都是好人，要不是因為婆婆和我的病，山子他也不會落得只剩下一只胳膊。”王張氏說著說著就哭開了。

郁小閑知道王山子一家可憐，當初不是她心善早就家破人亡了，可一個人就算遭遇了不幸也要勇敢面對，總是把自己當祥林嫂是不成的。郁小閑等王張氏平靜下來之後問到：“你家既然是老山民出身，那麽山裏的人家誰幹什麽出色，誰的為人如何，你是清楚的是嗎？”。

王張氏點頭說到：“這些我都知道，山子他為人厚道，我們家遭難的時候，很多人家都幫了我們一把。”

郁小閑心裏有數了，又對王張氏說到：“你家的小山還蠻活潑的，二子也挺懂事，將來我會把一些出山采買的事拿出來找人管，你回去尋思一下，在山裏有沒有那種有膽子替我們家偷偷收山貨的人，要可靠，我們大人不出面傳話，就讓你家的兩個小的跑腿。”

王張氏說到：“太太，人是現成的，柳家的兩個媳婦都很能幹，把自家的男人管得服服帖帖。她們家的栗子和我們家小二玩得好，小樹和小平，還有三個丫頭都是我看著長大的，很機靈。太太要悄悄收山貨，我就讓小二把柳家大嫂請來和太太說話。”

郁小閑說到：“這事就由你安排吧，明天我跟著孩子們去山裏看看，把你家小二帶上了，你晚上和小二交個底，安排後天柳大嫂來竹山腳下喝茶。”

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