326回京 (1)
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袁澄娘早上正從傅氏那邊出來，見得張若薇過來，忙笑道：“妹妹還不進來，外邊兒風大，省得著涼了。”
此時，張若薇已經著了件披風，帽兜一摘，露出她嬌俏的臉，就朝著袁澄娘摟了胳膊過去，“袁姐姐，今次是坐船回去，叫我好為驚奇。在京裏到是見過湖，沒見過這樣水道，到是令我開了眼界。”
袁澄娘心下微動，覺得這嬌俏的姑娘到是跟她那個女兒一樣，她那個女兒她自個從未教養過，要說她女兒家在閨閣裏都是金尊玉貴的人兒，都得好好兒地嬌養著。可蔣子沾跟她是不同的性子，受不得她嬌慣起女兒，後來就將女兒帶離她的身邊，她當時到不在意，也沒把這些事放在心上，雖說是親娘，她於子女上到底 沒有多大感情，更何況一對子女都是同身邊的奶娘較為親近，她有時候想親近一下，事兒就傳到蔣子沾耳裏，蔣子沾就不讓她再沾了子女教養之事。
她當時還樂得攤開手去，並未覺得這有什麽不好，直至最後她躺在床裏起不來的時候發現她與子女的關系竟比陌生人還不如，才後悔開來。是她的子女，看她的眼神雖未不耐，還是敬重於她，卻……
她死的時候，她兒子大抵是要娶妻了，她女兒也大抵要說親了，都是跟薇娘一般的年紀，薇娘站在她跟前，就容易讓她想起上輩子的一對子女，不由得就想對薇娘好。她是個自私的人，“這才是水道呢，妹妹要是看過海，定還會讚嘆不已呢。要是有機會，我帶妹妹去見識見識？”
張若薇兩手支著下巴，睜大著眼睛，頗為向往，“真是想去看一看，要是將來有袁姐姐一道兒去可就更好了。”
袁澄娘道：“那錢塘江的浪潮，最是值得去看一看。只是有些兒危險，不能靠得太近，這一靠近，浪卷起來比大相國寺的佛塔還要高些呢，能生生地把岸上的人都給卷走呢。每每到錢塘江大潮時，官府都要出面將靠近的人都趕走呢，省得一不小心就把人卷走了。”
張若薇眼裏透著驚奇之色，“袁姐姐，既是那麽危險，為何會有人去看？”
袁澄娘卻是笑道：“那浪初出來時，好像一條白線般，浪潮遠遠地沖過來，到最後似駿馬飛馳過來一般，潮頭似有生命般的推擠，伴隨著如雷鳴的聲音，突然地那浪頭就高高聳起三四米高矗立於江南。頃刻間，浪頭就倒了下來，被卷回海裏。”
張若薇聽得眼睛都亮起來，“真如此？若真有機會，我真是要去看看。”
袁澄娘喝了點茶水，“古人還詩雲‘錢塘一望浪波連,頃刻狂瀾橫眼前;看似平常江水裏,蘊藏能量可驚天’,可真要去看,還是得小心再小心。”
張若薇聽得更加向往了，“我向來覺著京裏那些湖都是過於死板，想不到天底下竟有這樣的妙景。我真是羨慕袁姐姐，袁姐姐還能跟我說別地的風景嗎？我許是沒有機會去那麽多地方去見識呢。”
袁澄娘還是很樂意一說，這一說起便到了近午時才散了。
因得兩家人關系好，況在船上，也不拘著什麽，也就坐一塊兒用午食。
船在水裏走，自有鮮魚鮮蝦，魚蝦都是現活現弄，做不好便有些泥腥味，只是這船娘似乎於做菜有一手，將這魚蝦弄得極鮮嫩，並是一點兒泥腥子味都沒有，還放了點辣椒，辣得將將好入味；再配著自埠頭采購的果蔬，船娘坐了一桌子好菜，往桌面上一放，到是看著就讓人口舌生津，飯也能吃多一碗。
張夫人看著自家女兒薇娘吃了兩小碗飯，不由笑道：“素日薇娘在家裏最是挑食，沒想著今兒個還能吃兩碗，簡直就是個意外之喜了。”
傅氏拿過帕子擦了擦，“能吃是福。”
張夫人自是點點頭，端過茶盞，淺抿了一小口便道：“我看著薇娘與五娘要好，欣慰極了。薇娘素日裏同她堂姐妹相處時是性子最好，也就能在五娘面前活潑些。”
傅氏朝自家女兒看了眼，不由在心裏想外人都不知道她這女兒是心裏頭主意極大，盡管與張夫人交好，她還是不會將自家女兒的底給透了，“我們五娘這幾年都跟我們在外頭，身邊只有三哥兒這個弟弟，都沒有小姐妹一塊兒玩道的，這不，薇娘來了剛湊巧呢，叫她們倆好好地處處。沒幾年，她們都要嫁人了，哪裏還在閨中的閑適日子可過？”
這一提起“嫁人”之事，必得臉紅，這是得應景。
袁澄娘自是臉紅了些，“娘，女兒才不嫁人呢，女兒要陪在您身邊。”
這話惹得傅氏一笑，將攬在身前，“弟妹你聽聽，她如今還是個不知事的孩子，叫我怎麽放心呢。”
張夫人笑著打趣，“由嫂嫂教著，五娘哪裏用得著擔心？”
傅氏看向張若薇，微揚聲誇道：“我瞧著弟妹教人也有一手，瞧瞧薇娘這性情比我們五娘要好上些，我素日就喜歡薇娘這樣的性子。五娘就是讓我頭疼，她性子比較倔。”
張夫人聽到這裏，捏了一把手裏的帕子，“這性子倔有性子倔的好處，到哪裏都輪不著被欺負，我們薇娘呀，就是性情太好，老是受了委屈，這委屈有時候都受的莫名其妙，我都替她心疼。可她呢，到是心寬著呢，叫我真是愁死了。”
聽著雖是抱怨之言，可也是能聽得出來帶著幾分喜氣。
張若薇有些不好意思地扯扯張夫人的衣袖，輕輕喚了聲，“娘……”
這一聲娘才喚完，她的臉已經燦若桃紅。
許是羞的。
年少女孩子害羞是常事，哪裏能同袁澄娘這般能將臉紅表現得恰到好處呢，這才最真真切切的害羞。
袁澄娘畢竟老黃瓜刷了層嫩漆，自是想逃離兩婦人之間說不完的話題，她朝張若薇娘例了個眼色，張若薇慢看向她，似乎聽不懂她在說什麽。
這讓袁澄娘不由得氣餒，“娘，嬸娘，我跟薇娘到甲板上走走可好？”
傅氏看向張夫人，見她點點頭，便道：“你們二人出去走走是好，這吃了也得消消食，別走到最前面船頭去，那裏風大浪大的，省得有個意外知道嗎？”
袁澄娘點點頭，“娘，女兒省得。”
張若薇也道：“女兒也省得。”
她的聲音同袁澄娘的不一樣，軟軟的，真是小女兒家的嬌態。
因著是午食時間，這船便在水面上緩緩朝前，並未驚出許多浪花來，便是連船身都未有半點晃動，走得極為平穩。船甲板並無許多船工，只留守著一兩個船工隨時註意水面的動靜，他們在等著吃好飯的船工出來換班。這見得正船艙裏走出來的跟畫裏的仙子一般的兩位小姑娘，差點讓船工看直了眼睛。他們到底是船工，也沒敢多看兩眼，有些人不是他們能看，就算多看兩眼都不成。
船上路時，行得飛快，許是這船好，比別的船走的路程都要短些。自天津入得京城，已經是十一月初了，天氣冷得飛快，水面兩邊的水草枯敗得沒有一點兒精神氣，許是待得明年，它們又會綠意盎然，這都是明年的事了。
船剛一碼頭，早到京城安排的林福就上前相迎，見著袁三爺與三奶奶傅氏並五姑娘及三哥兒都下了船，他連忙 讓馬車進得前來，“三爺，三奶奶，五姑娘，三少爺，趕緊上馬車吧，這天兒可冷著呢，仔細凍著了。”
冷風吹來，確是袁澄娘覺得還好些，京城的冬天是幹冷，江南的冬天是濕冷，都是冷，冷起來的感覺還不一樣，她也說不清到底哪邊更冷些，雙手捧著紫銅花卉暖手爐不肯放，生怕一拿開這暖手爐，她的手都要僵了般。
也實是如此，她著實是怕冷，大抵是六歲時那一次落水後的後遺癥。要真是那樣子，也是她自己結的果子，自是得自己吞這份苦果。
袁三爺讓傅氏與子女先上馬車，往來碼頭的方向看過去，並未見著有永定伯府徽記的馬車過來，回頭見得弟妹張夫人與侄女張若薇站在冷風裏便實是不忍心。
他朝張夫人作了個揖，“弟妹來之前未通知伯府的人嗎？”
張夫人心裏有苦說不出，“不知可勞煩三哥，替我們母女倆租輛馬車回永定伯府？”
此番回京，是為著伯夫人侍疾而來，她能不給伯府去信嗎？只是這話當著袁三爺的面，她實在是說不出來，都是心知肚明的事兒，說出來只是更添了幾分難堪。
袁三爺忙道：“哪裏是勞煩之事，也不用另外租馬車，不如我們勻一輛車出來，先將你們母女與你們要緊的東西都送去伯府，至於另外的東西，明兒個一早就讓人送過去可好？”
張夫人簡直要千恩萬謝，“多謝三哥，多謝三哥。”
袁三爺親眼見著她們母女上了馬車，這才回馬車邊，一掀起車簾子，見得他們母子三人都看他。
他不由得問道：“如何？”
傅氏淺笑盈盈道：“不知三爺此番我們回去，是先回梧桐巷，還是去侯府？”
327梧桐巷
袁三爺一笑，“自是先回梧桐巷，等我們自家安頓好了，便去給老侯爺與老太太請安。”
一家之主的話，大家自是當聽。
傅氏便未再言語。
袁三爺看向靜靜坐著的女兒，女兒這相貌像極了何氏，又比何氏更為出眾，先時丈母娘將何氏嫁與他，何不是有了怕小門小戶護不住女兒的緣故？他如今也有這般煩惱了，依他的想法便是不欲將女兒嫁到外地去，省得將來女兒出嫁了，他想見女兒一面估計都沒得希望。最好是嫁得近些，能讓他時時能顧著女兒，更不讓她被夫家所欺負。
三哥兒袁澄明到是不明所以，仰著腦袋問道：“爹爹，我們有林福叔接我們回去，可張嬸嬸家怎麽都沒派馬車過來？”
這一問，到是把袁三爺給問住了，他到是未想過兒子會註意到這一點，進而問了出來。
他並未有猶豫，直接地回答道：“許是他們家未知你們張嬸嬸母女來了京城，這才未派馬車過來相迎迎吧，我們讓馬車送她們母女回去也是一樣。”
三哥兒袁澄明拉著自家阿姐的手，“我看阿姐跟薇娘姐姐極好。”
他這一說，到叫袁三爺樂了，“怎麽了？”
三哥兒袁澄明到有些不好意思了，撓了撓頭，“沒什麽。”
傅氏見狀打趣道：“我們三哥兒是不是覺得你阿姐要被搶走了？”
三哥兒這臉就紅了，白胖胖的臉一紅就特別的明顯，“才沒有，才沒有呢。”他還害羞的否認。
他這一臉紅，到把家裏的三個人都惹笑了，尤其是袁澄娘笑得差點要直不起腰來。
三哥兒袁澄明本來還有點害羞，被家人這麽一笑，他到底還是個孩子，就露出了幾分委屈來，“爹爹，娘親，阿姐，你們都真壞，還取笑我！”
袁三爺真是拿這兒子沒辦法，本來這兒子出生後，因著何氏之死，他那時候看兒子怎麽看都怎麽不對，後來因著女兒之故也慢慢地看開了。他也曉得自己的想法不對，他兒子難道還樂意自己娘親沒了不成，當時也是他魔怔了一樣。
他看著兒子，伸手摸著兒子的頭，“真是個小傻瓜，你阿姐如何還能讓別人搶走不成？她是你阿姐，一輩子是你阿姐，將來便是嫁了人，也還是你阿姐。你是弟弟，是你阿姐惟一的弟弟，將來你阿姐還得要你這個弟弟撐腰，你硬氣了，你阿姐在婆家會更硬氣，知道嗎？”
三哥兒袁澄明似聽懂了般地看看自家阿姐，見阿姐淺笑盈盈，不由得露出大大的笑臉來，“我會好好待阿姐的，我會好好兒的待阿姐的，爹爹，娘親，你們放心好了。”
袁澄娘上輩子是極獨的一個人，也沒能有個弟弟，這有了這麽個貼心的弟弟，讓她簡直擁有了一個寶貝似的萬分珍惜。她上輩子極獨，這輩子也不見得不獨，她想要有弟弟是為什麽？不就是因著她嫁出去後忠勇侯府早就不把她放在眼裏，她沒有親弟弟，有娘家就跟沒娘家一樣，所以她才想要有個弟弟為依靠。只是隨著這弟弟的出生，她的想法慢慢地改變了，不再那麽有功利心，而是真對這弟弟有了感情。
她拉著三哥兒袁澄明的手，“那我們三哥兒要快點兒長大才成。”
三哥兒袁澄明的臉更紅了，低了頭，頗有些兒不好意思。
袁三爺與傅氏相視一笑，他們都樂見他們姐弟之間的親近，膝下也就只有他們這姐弟二人，自然是盼著他們一輩子親近，就算是將來成家立室也一樣要好親近。
梧桐巷與離開前沒有多少變化，只是這會兒梧桐巷兩邊的梧桐樹落了葉，樹梢兒光禿禿的只餘下幾片葉子，在寒風中挺立著極為有精神。
馬車進入梧桐巷，引得路人觀望，只見這馬車隊往裏進去，竟然是入了久不曾開過正門的袁三爺府上，那府門正門一開，將馬車迎了進去，路人就看小心地看了一眼，沒敢多看。
紫袖嫁了林福後，這都成了袁家的管事媽媽了，外院自是由林福管著，內院就由紫袖管著，如今大家兒都稱她一聲“林媽媽”，她身天青色的比甲，發間插著一枚樣式簡單的金簪子，兩耳綴著純金的耳環，渾身上下瞧著都是一股子利落精明的樣子，見得袁三爺一家子回來，她連忙領著仆婦們上前。
慣常沒有聲息的袁府，因著主人回來一下子就熱鬧了起來。
林媽媽早就使人收拾過這院子的每處，便是這院裏子的花草也是收拾得整整齊齊，綠意入眼，多了些生氣。
袁三爺與傅氏自是去了正房，袁澄娘則讓李嬤嬤帶著三哥兒袁澄明去了東廂房，她呢則帶著丫鬟們去了西廂房。一進屋子裏，就是熱氣撲面而來，屋裏早就燒起了地熱，讓她渾身的冷意似乎一掃而光。綠枝上前拿走她手裏的手爐，袁澄娘便稍稍地張開雙臂，綠松便上前替她解開身上的披風，這一解開便露出她身上穿件淡藍色梨花繡樣褙子，裏面穿了條遍地蝴蝶的長裙，走動之間蝴蝶似活了一般，叫人看得眼花繚亂。
她往窗邊的美人榻那麽一歪躺，自是綠竹送上一條錦毯蓋在她身上，她一手支著下巴，頗有點兒困倦，以手遮著打了個呵欠，懶懶地道了一句，“替我跟爹爹與娘說一聲，我有些乏了，先歇著一歇。”
紫藤聽著，先吩咐小丫鬟們好生兒地伺候著自家姑娘，她自己則親去正院回稟了三爺與三奶奶傅氏。
傅氏聞言，自是讓袁澄娘先歇著，別說那麽小姑娘了，就是她自個呢都是累得慌，也想早早兒地歇上一歇，便同袁三爺道：“三爺可還是要去吏部報到？我們娘仨就在家裏等著三爺回來用飯，可好？”
袁三爺搖頭，“你們先歇上一歇，待得餓了，再讓廚下準備點吃食，也不必與我一道兒。”
傅氏面上有倦色，並未堅持，在袁三爺走後，她還仔細地讓明月去吩咐一回廚下，讓廚下準備起三哥兒與五娘愛吃的菜來，待得他們姐弟睡醒了便可用上一些。細想著還沒有別的事了，她就洗了個澡，先歇著了
328吏部
袁三爺這一去吏部，如他這般的小官，並未有人親自接待，而是在那裏坐了半天，不光他一人，如他一般入京的官員都是如他這般職位，許是一輩子也見不著天顏，吏部堂官於他們來說已經是得仰望。
袁三爺同別人不一樣，這京中的大小官員若是報出個名來，他大概都能認得一二，畢竟是出身侯府，雖是庶子，所見的人自是跟別人不一樣，至少眼界不狹窄。他坐在那裏，並不孤單，時不時地跟旁人搭上一兩句話，旁人有些急躁，他到是沒有，喝著微冷的茶水，幸好穿得厚，也不至於冷在身上。
“喲，這不是袁三？”
他正咽下一口微冷的茶水，聽著那聲音，不由得擡起頭來，見來人正是如今的吏部侍郎厲大人，這位厲大人出生寒門，早年高中狀元，娶了當時大理寺卿的庶女，這些年來在官場上走得極穩。他穿著官袍，舉手投足之間自有一股子風彩，且這麽個年紀，並未大腹便便起來，直挺挺的猶如青松一般。
袁三爺自是認得這位厲大人，入京之前他也是細細地打聽過吏部之事，於這位厲大人那真是相當的看不上眼，誰不知這位厲大人當年在老家有了妻子，高中狀元之後便另娶他人為妻，他那原配妻子在他娶妻之前就與他和離，想想也知道這事兒定是存著貓膩。
他當年還夥同過一幫人取笑過這位厲大人，被厲大人這麽當著眾人的面給點出名來，他不由得面上一怔，回頭看了看朝他露出艷羨的目光，這目光讓他心裏頭更為不安。他站起來，朝厲大人行禮，“下官參見大人。”
不光他行禮，便是在場的官員全都同厲大人見了禮。
就算不認得這位是厲大人，看他的官袍也能瞧得出來這是位吏部上官，就齊齊了拜見了這位厲大人。
厲大人瞧著這行禮的一眾官員，面上沒有流露出絲毫得意之色，反而更為謹慎了些，甚至是謙虛，“列位都起吧，本官與列位同朝為官，都是同僚，列位不必多禮。”
他看上去親近且溫和，叫人看了便能生出幾分好感。
眾人都知道一點兒關於這位厲大人的事，知道這位厲大人乃是寒門出生，他們大都是科舉出身，自是以自己的出身為傲，與那些侯門貴勳靠恩蔭出仕的官員是涇渭分明。
袁三爺直起身體，“多謝大人還記著我袁三。”
厲大人笑看著袁三爺，直言道：“忠勇侯府的袁三爺，本官自是記得，當年聽聞袁三爺中了進士還真是頗為意外，曾經的袁三爺成了袁大人，不知袁大人此次入京可有想過去哪裏為官？”
忠勇侯府的袁三爺，這話一出，眾人看向袁三爺的眼神就多了些異樣之色，下意識地與他拉開了點距離，誰都不想得罪上官，尤其是吏部侍郎這樣的上官。科舉出仕，又能當官，沒有哪個不是蠢人，自是從厲大人的舉止看出來這位上官怕是與袁克立有隙，且是陳年舊隙。
袁三爺回得不卑不亢，“大人還記得下官，乃是下官之幸事。只是這何處為官並非下官能左右之事，下官只管靜候消息便成，在此還是多謝大人提點。”
厲大人當下便援著胡子笑道：“袁縣令所言極是。”
說完這句，他當著眾人的面抱拳向著皇城的方向正色道：“列位同僚在任上都是兢兢業業，厲某也看過各位的考績，願各位都能更為朝廷出力，為陛下分憂！”
“下官等願朝廷出綿薄之力，願為陛下分憂！”
呼啦啦的就跪了一地兒。
厲大人捋著胡子，頗為滿意地點點頭，朝裏不帶停步地走了進去。他身後跟著吏部屬官，沒往那邊跪著的官員看上一眼就也朝裏進去。
這些人一進去，跪著的人都一溜兒的站了起來，各自撣撣膝蓋，也不知道這吏部的地多少天沒打掃過了，這一跪，竟然還沾了灰，還很明顯，叫他們都微微皺了眉。
到是袁三爺並不為這些煩惱，他已來吏部報到過，又將文書遞上去，且等了兩個時辰，自是沒興趣再等下去，再說了他並不懼那位厲大人。雖說他當年年少輕狂了些，幹的事又並非錯事，自是不需在他厲某人面前認錯。他要是認了錯，豈不是承認當年幹的事兒不對？當年又不是他一個所幹，大家兒都有份兒，憑什麽他背了眾人去認錯！
他雙手負在身後，心情極好地哼著調調兒出了吏部衙門大堂。
到了吏部之外，他還回頭看了眼這吏部衙門的牌匾。
趙車夫見著自家三爺出來，連忙將馬車驅上前，殷勤地問道：“三爺，可有消息了？”
袁三爺一笑，並不當回事，“回去候著，哪裏這麽快就有消息。”
趙車夫便不再問了，只是這馬車才走，他就停了。
到讓馬車裏的袁三爺有些個奇了，在裏面問道：“老趙頭，如何把車停了？”
未得趙車夫回答，這車簾子被掀開一角，映入袁三爺眼裏的是一身緋袍的蔣子沾，只見那緋袍上繡著雲雁，讓他頓時又喜又驚，喜的是蔣子沾竟然升任了四品官，驚的是他還這般年輕就升任了四呂官。瞧他那身一緋袍，襯得這位表侄有如人中龍鳳，便是他這樣已經有兒子的都要艷羨不已，恨不得也有這麽個兒子。
他還未開口，蔣子沾就朝他作了個揖，“三表叔從吏部出來，這是要家去？”
袁三爺見到他是格外的高興，往他身後看去，“子沾是馬車而來還是騎馬過來？”
蔣子沾搖搖頭，“都不是，乃是走過來。”
袁三爺連忙邀請道：“我瞧著這時辰都快近午時，不如去我家裏用飯？”
蔣子沾並不推辭，“三表叔相請，我卻之不恭。”
上了馬車，蔣子沾便問起，“三表叔這自吏部出來，心裏可有數了？”
袁三爺苦笑道：“這一入京才曉得先頭想得太過簡單，厲大人一點出我是侯府出身，旁人便有些異色。”
蔣子沾笑道：“表叔何苦把那些人放在眼裏？”他直接將“三”字給省了。
袁三爺也樂得這般親近，聽到這表侄這麽說，他心裏頭的郁氣才散了些去，“只是未有頭緒，不知得在京裏待幾多日子。”
蔣子沾思及那位許多未見的表妹，自是不敢問起袁三爺，只是嘴上似不經意地說道：“陳奇大人後日做壽，不知表叔是否有收到帖子？”
袁三爺一楞，又是迅速地回過神來，大喜道：“多謝子沾提醒，我竟不知恩師壽辰！”
蔣子沾道：“我還想著是不是同表叔一道兒前去呢。”
袁三爺自是領受他的好意。
待得一入梧桐巷，這條巷子裏靜悄悄，便是大門一打開，裏面兒更是靜悄悄，似這三進的院子根本沒住人似的，到是收拾院子的丫鬟婆子見得袁三爺並蔣表少爺回來就齊齊地行禮，都是沒有一點兒聲音，生怕驚著了什麽一樣。
袁三爺還有些意外，見得林媽媽自廊下過來，連忙問道：“你們奶奶呢，人不在嗎？”
林媽媽上前見過袁三爺與蔣表少爺，這才回話道：“回三爺，奶奶早就吩咐廚下給三爺準備了吃食，三爺與表少爺前去用飯可好？”
她自是沒說三奶奶傅氏早就歇下了，要是三爺一人在還好，只是表少爺在此，她不好說實話。
袁三爺沒有異議，只是問了句，“你們奶奶與五娘，還有三哥兒可都是用了飯了？”
林媽媽面上有些許尷尬之色，很快地就裝作沒事人一般，恭敬地回道：“奶奶他們還未呢，就等著三爺回來，這三爺回來了，我這便去稟了奶奶。”
袁三爺心下有點疑惑，見得林媽媽走得飛快，不由失笑，“他們沒多大規矩，讓表侄見笑了。”
蔣子沾並未放在心上，因他瞧得出來林媽媽那臉上一閃而過的尷尬之色，看見了也當作沒見著。
袁三爺這一回來，便用上了飯，跟蔣子沾還喝了點酒。
他沒醉，蔣子沾到是有了酒意，被他留在外院歇一歇醒酒。
林媽媽到得正房裏，三奶奶傅氏還歇著並未起來，她到是有點兒急了，連忙問起明月道：“奶奶可是醒了？”她壓低著聲音，生怕將人給吵醒，又巴不得裏面的人能聽到她的聲音，心裏矛盾極了。
明月掀開簾子往裏走，見著三奶奶還未醒，連忙輕著腳步出來，對著林媽媽搖了搖頭。
林媽媽微一嘆氣，拉著明月往外走，“不是我心裏兒急，是三爺回來了，還帶了表少爺家來。”
明月微驚，回頭看看簾子，一時竟沒了主意，“這可如何是好？”
林媽媽也是急，方才她在外頭擋一回，將話給圓過去了，就怕待會表少爺想起來要來見拜見三奶奶，要是不來還好，要是萬一表少他有這份心過來，三奶奶還歇著，豈不是……
林媽媽急中生智，看向西廂房，見著綠葉在外頭站著，連忙走過去，也是壓低了聲音，“綠葉丫頭，五姑娘可是醒了？”
綠葉連忙朝林媽媽行禮，“沒、沒有呢，姑娘還睡著呢。”
林媽媽拉過她，“可去將五姑娘叫醒了？”
綠葉一臉的害怕，“婢子不敢，五姑娘這歇著，婢子哪裏敢去驚攏了姑娘！”
林媽媽真是急得要跺腳了，這一家子都歇著，叫她真是急煞了。
明月也急，不得不去再進了內室，輕輕地朝睡著的傅氏喚了一聲，“奶奶？”
“嗯？”聽著聲音的傅氏竟然回了一聲，聲音裏有著濃重的睡意，“可是三爺回來了？”
明月一喜，忙道：“確是三爺回來了，還有表少爺也家來了。”
她這一說，還睡著的三奶奶傅氏哪裏還睡得住，當下就坐了起來，嘴上就立即吩咐道：“快點兒，都快點兒，怎麽不早點兒叫醒我？”
明月連忙替她拿來衣衫，“奶奶，婢子見您才睡了一會兒……”
傅氏忙打斷她的話，“別去吵著你們姑娘，她還是長身體的年紀，自是得多歇會兒。”
明月點點頭聽了。
329上門
這邊兒傅氏起了來，那邊袁澄娘也醒了過來，這一歇，讓她覺著這身體都舒坦透了，在船上待了那麽些天，覺得全身上下都難受得緊，像是把身體箍在一個軀殼裏似的掙脫不出來，一到了家裏，她自是整個人都松懈下來，整個人都懶洋洋。
她靠在床頭，喝著紫藤親餵的甜羹，才喝了幾口，便皺起了好看的眉頭，“太甜了些，有些膩。”
紫藤將手頭的湯碗交與身邊的綠松，拿過墊子墊在自家姑娘背後，柔聲道：“下回讓廚下別這麽甜，放清淡些，姑娘覺著可好？”
袁澄娘微不可見地點點頭，人靠在床頭，神情懶懶，漫不經心地問道：“家裏來客了？”
紫藤邊將錦被往上拉邊回話道：“是表少爺了。”
袁澄娘聽到“表少爺”三個字就自然想到蔣子沾，精致的眉眼間就多了些許厭煩之色，“如何他又來了？他在京中難不成還沒處可去，非得上我家來？”
這話聽得紫藤心急，忙勸道：“姑娘可不敢這麽說，表少爺他……”
她話還沒說完，就讓袁澄娘打斷了，“你也甭說他的好話，我知道他的為人。”
紫藤心下詫異，覺著自家姑娘待表少爺的態度總歸是不同，她瞧著表少爺不光長得好，今兒又在朝中為官，官職還比三爺高，還那麽年輕，自是人中龍鳳，她鬧不明白自家姑娘怎麽就對表少爺老是有幾分厭煩呢。她還想起表少爺上回說過要向三爺提親，不由得手中楞了一下，“姑娘，您說表少爺可是來向三爺提親了？”
袁澄娘頓時就瞪大一雙美眸，聲音立時就提高了幾分，“紫藤姐姐，你胡說八道些什麽呢！”
她素日裏脾氣好，至少身邊的小丫鬟早就忘記她小時候的脾氣了，一貫將她當成好脾氣的姑娘，這下子她這麽一提高音量，到叫屋裏的小丫鬟們大氣都不敢出，連悄悄地看紫藤一眼都不敢看了。
紫藤笑著安撫道：“是的，姑娘，是婢子胡說八道，姑娘就饒了婢子吧？”
袁澄娘這才緩了過來，不耐煩地揮揮手，“這次就饒了你罷，下次休要再犯。”
紫藤忙謝過，“奶奶那邊傳話過來讓姑娘好生歇著。”
到是袁澄娘還不放心，非常討厭蔣子沾上門來，可她爹爹袁三爺與蔣子沾交好又沒有什麽壞處，想著蔣子沾的恩師，想著蔣子沾將來位極人臣，又想著蔣子沾的手段，她巴不得她爹爹跟蔣子沾要好。但是事兒輪到她自個身上想想就不太美妙了，她稀罕再嫁入他們蔣家門？
當然，她也沒把蔣子沾那回的話太當真，真把男人的話當一回事，那吃虧的準歸是女人。況她上輩子看臉，又看人家的才，已經入過一回坑，這輩子再往這坑裏入，那也太可怕了。
蔣子沾上得門來，自是要拜見三表嬸傅氏，在三表嬸身邊並未見著五表妹袁澄娘，只見著表弟三哥兒，他心裏雖有疑惑，因著是外男，也不好直截了當地問。“表嬸安好，子沾見過表嬸。”
這會兒，他換下了一身緋色官袍，身著寶藍色直裰，這身真裰稍顯得短了些，正是袁三爺的衣裳。他跟著袁三爺到了梧桐巷，那時身上還是一身官袍，總不至於一天到晚都著這身官袍，就依著袁三爺的意思換了身直裰。
傅氏瞧著蔣子沾將三哥兒牽走，不由心生感嘆，“子沾如此人品，也不知將來會娶誰家的姑娘呢。”
明月湊趣道：“我們家姑娘樣樣兒都好，何不如？”
傅氏一怔，然後眼裏多了些笑意，似恍然大悟般，“你要不提，我還真想不起來這茬，只是五娘的親事兒得三爺首肯了才成，我自不是好隨意作主。”
明月連忙笑道：“奶奶，就看表少爺這人品，三爺還能不喜？”
傅氏想想也是覺著有道理，只是心中微有遲疑，“當年聽聞老太太有意將三姑娘嫁與子沾呢，被蔣家所拒，三姑娘都不成，五娘能成嗎?三姑娘還是二伯的女兒呢。”
她說到點子上了，三姑娘雖是庶女，但她是嫡子庶子；而他們家五娘不一樣，雖是嫡女，卻是庶子嫡女。看上去差不多，但總歸有點兒差距。
明月勸道：“奶奶，二爺如今還是個戶薄主事，這些年都沒曾往上走一步，婢子說句推大的話，二爺也就這樣子。可我們三爺呢，科舉出仕，哪裏是二爺這樣的能比得了？且我們姑娘樣樣兒都好，難不成還比不過三姑娘去？便是容貌也好過三姑娘！”
傅氏聽得入耳，想想也是這麽個理兒，三房實是比二房要好些，不光明面兒上的，還是暗地裏的，都自是要比二房好。二房烏糟糟的事兒一堆，他們三房可沒有半點事兒，家風清正，父慈子孝。她到是還有點猶豫，蔣家在西北，離京城太遠，“是不是太遠了些？”
明月道：“難不成姑娘嫁過去，還要守在西北蔣家不成？總得要跟著表少爺到任上的吧？年紀輕輕的夫妻怎麽好分開過，表少爺到任上難道還得丫鬟們伺候？”
傅氏還是有點惴惴的，不肯輕易做了決定，“子沾祖母早寡，他娘又早寡，你們姑娘要真嫁過去就得擔起宗婦的責任來，哪裏還能跟子沾到任上？”
明月這一聽才回過神來，也覺得自家奶奶說的有些道理，“可……”
傅氏揮揮手，“先不提這事了，五娘還小呢。”
明月自是不提了。
只是明月這邊不提了，到是讓傅氏心裏頭被什麽撓過一樣，憑良心說上哪裏去找得如蔣子沾一樣的東床快婿？她又不是沒長眼睛，自是瞧得出蔣子沾的熱度，同她有這種心思的人估計絕少不了。可她就怕蔣家過於覆雜，不光姑祖母早年守寡，便是那位大表嫂也是早年守了寡，不是她將人想得太過，而是她自是見過常年守寡的女人，性子上多少就有些孤寡，這點就讓傅氏為之卻步了。
330忠勇侯府
傅氏心裏這麽想，就把這念頭丟到一邊兒去了，在家裏歇過一天，就自是要為著去侯府拜見老侯府與侯夫人，還有從江南帶來的東西，都得一道兒送過去，這些事兒都她得吩咐下去打點起來，沒得明早兒起來還得為這事忙亂，有成算的人都會這麽幹，先準備好了。
她這邊吩咐下去，而三哥兒袁澄明到是跟著蔣子沾在院子裏走，還小大似地同這位表哥說起這院子裏的處處來，才說完，他又擡頭看向比高出許多的蔣表哥，欲言又止。
蔣子沾沒想到這小表弟是個話嘮的性子，他到是聽著，不時地附和上兩句話，見著這表
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此時，張若薇已經著了件披風，帽兜一摘，露出她嬌俏的臉，就朝著袁澄娘摟了胳膊過去，“袁姐姐，今次是坐船回去，叫我好為驚奇。在京裏到是見過湖，沒見過這樣水道，到是令我開了眼界。”
袁澄娘心下微動，覺得這嬌俏的姑娘到是跟她那個女兒一樣，她那個女兒她自個從未教養過，要說她女兒家在閨閣裏都是金尊玉貴的人兒，都得好好兒地嬌養著。可蔣子沾跟她是不同的性子，受不得她嬌慣起女兒，後來就將女兒帶離她的身邊，她當時到不在意，也沒把這些事放在心上，雖說是親娘，她於子女上到底 沒有多大感情，更何況一對子女都是同身邊的奶娘較為親近，她有時候想親近一下，事兒就傳到蔣子沾耳裏，蔣子沾就不讓她再沾了子女教養之事。
她當時還樂得攤開手去，並未覺得這有什麽不好，直至最後她躺在床裏起不來的時候發現她與子女的關系竟比陌生人還不如，才後悔開來。是她的子女，看她的眼神雖未不耐，還是敬重於她，卻……
她死的時候，她兒子大抵是要娶妻了，她女兒也大抵要說親了，都是跟薇娘一般的年紀，薇娘站在她跟前，就容易讓她想起上輩子的一對子女，不由得就想對薇娘好。她是個自私的人，“這才是水道呢，妹妹要是看過海，定還會讚嘆不已呢。要是有機會，我帶妹妹去見識見識？”
張若薇兩手支著下巴，睜大著眼睛，頗為向往，“真是想去看一看，要是將來有袁姐姐一道兒去可就更好了。”
袁澄娘道：“那錢塘江的浪潮，最是值得去看一看。只是有些兒危險，不能靠得太近，這一靠近，浪卷起來比大相國寺的佛塔還要高些呢，能生生地把岸上的人都給卷走呢。每每到錢塘江大潮時，官府都要出面將靠近的人都趕走呢，省得一不小心就把人卷走了。”
張若薇眼裏透著驚奇之色，“袁姐姐，既是那麽危險，為何會有人去看？”
袁澄娘卻是笑道：“那浪初出來時，好像一條白線般，浪潮遠遠地沖過來，到最後似駿馬飛馳過來一般，潮頭似有生命般的推擠，伴隨著如雷鳴的聲音，突然地那浪頭就高高聳起三四米高矗立於江南。頃刻間，浪頭就倒了下來，被卷回海裏。”
張若薇聽得眼睛都亮起來，“真如此？若真有機會，我真是要去看看。”
袁澄娘喝了點茶水，“古人還詩雲‘錢塘一望浪波連,頃刻狂瀾橫眼前;看似平常江水裏,蘊藏能量可驚天’,可真要去看,還是得小心再小心。”
張若薇聽得更加向往了，“我向來覺著京裏那些湖都是過於死板，想不到天底下竟有這樣的妙景。我真是羨慕袁姐姐，袁姐姐還能跟我說別地的風景嗎？我許是沒有機會去那麽多地方去見識呢。”
袁澄娘還是很樂意一說，這一說起便到了近午時才散了。
因得兩家人關系好，況在船上，也不拘著什麽，也就坐一塊兒用午食。
船在水裏走，自有鮮魚鮮蝦，魚蝦都是現活現弄，做不好便有些泥腥味，只是這船娘似乎於做菜有一手，將這魚蝦弄得極鮮嫩，並是一點兒泥腥子味都沒有，還放了點辣椒，辣得將將好入味；再配著自埠頭采購的果蔬，船娘坐了一桌子好菜，往桌面上一放，到是看著就讓人口舌生津，飯也能吃多一碗。
張夫人看著自家女兒薇娘吃了兩小碗飯，不由笑道：“素日薇娘在家裏最是挑食，沒想著今兒個還能吃兩碗，簡直就是個意外之喜了。”
傅氏拿過帕子擦了擦，“能吃是福。”
張夫人自是點點頭，端過茶盞，淺抿了一小口便道：“我看著薇娘與五娘要好，欣慰極了。薇娘素日裏同她堂姐妹相處時是性子最好，也就能在五娘面前活潑些。”
傅氏朝自家女兒看了眼，不由在心裏想外人都不知道她這女兒是心裏頭主意極大，盡管與張夫人交好，她還是不會將自家女兒的底給透了，“我們五娘這幾年都跟我們在外頭，身邊只有三哥兒這個弟弟，都沒有小姐妹一塊兒玩道的，這不，薇娘來了剛湊巧呢，叫她們倆好好地處處。沒幾年，她們都要嫁人了，哪裏還在閨中的閑適日子可過？”
這一提起“嫁人”之事，必得臉紅，這是得應景。
袁澄娘自是臉紅了些，“娘，女兒才不嫁人呢，女兒要陪在您身邊。”
這話惹得傅氏一笑，將攬在身前，“弟妹你聽聽，她如今還是個不知事的孩子，叫我怎麽放心呢。”
張夫人笑著打趣，“由嫂嫂教著，五娘哪裏用得著擔心？”
傅氏看向張若薇，微揚聲誇道：“我瞧著弟妹教人也有一手，瞧瞧薇娘這性情比我們五娘要好上些，我素日就喜歡薇娘這樣的性子。五娘就是讓我頭疼，她性子比較倔。”
張夫人聽到這裏，捏了一把手裏的帕子，“這性子倔有性子倔的好處，到哪裏都輪不著被欺負，我們薇娘呀，就是性情太好，老是受了委屈，這委屈有時候都受的莫名其妙，我都替她心疼。可她呢，到是心寬著呢，叫我真是愁死了。”
聽著雖是抱怨之言，可也是能聽得出來帶著幾分喜氣。
張若薇有些不好意思地扯扯張夫人的衣袖，輕輕喚了聲，“娘……”
這一聲娘才喚完，她的臉已經燦若桃紅。
許是羞的。
年少女孩子害羞是常事，哪裏能同袁澄娘這般能將臉紅表現得恰到好處呢，這才最真真切切的害羞。
袁澄娘畢竟老黃瓜刷了層嫩漆，自是想逃離兩婦人之間說不完的話題，她朝張若薇娘例了個眼色，張若薇慢看向她，似乎聽不懂她在說什麽。
這讓袁澄娘不由得氣餒，“娘，嬸娘，我跟薇娘到甲板上走走可好？”
傅氏看向張夫人，見她點點頭，便道：“你們二人出去走走是好，這吃了也得消消食，別走到最前面船頭去，那裏風大浪大的，省得有個意外知道嗎？”
袁澄娘點點頭，“娘，女兒省得。”
張若薇也道：“女兒也省得。”
她的聲音同袁澄娘的不一樣，軟軟的，真是小女兒家的嬌態。
因著是午食時間，這船便在水面上緩緩朝前，並未驚出許多浪花來，便是連船身都未有半點晃動，走得極為平穩。船甲板並無許多船工，只留守著一兩個船工隨時註意水面的動靜，他們在等著吃好飯的船工出來換班。這見得正船艙裏走出來的跟畫裏的仙子一般的兩位小姑娘，差點讓船工看直了眼睛。他們到底是船工，也沒敢多看兩眼，有些人不是他們能看，就算多看兩眼都不成。
船上路時，行得飛快，許是這船好，比別的船走的路程都要短些。自天津入得京城，已經是十一月初了，天氣冷得飛快，水面兩邊的水草枯敗得沒有一點兒精神氣，許是待得明年，它們又會綠意盎然，這都是明年的事了。
船剛一碼頭，早到京城安排的林福就上前相迎，見著袁三爺與三奶奶傅氏並五姑娘及三哥兒都下了船，他連忙 讓馬車進得前來，“三爺，三奶奶，五姑娘，三少爺，趕緊上馬車吧，這天兒可冷著呢，仔細凍著了。”
冷風吹來，確是袁澄娘覺得還好些，京城的冬天是幹冷，江南的冬天是濕冷，都是冷，冷起來的感覺還不一樣，她也說不清到底哪邊更冷些，雙手捧著紫銅花卉暖手爐不肯放，生怕一拿開這暖手爐，她的手都要僵了般。
也實是如此，她著實是怕冷，大抵是六歲時那一次落水後的後遺癥。要真是那樣子，也是她自己結的果子，自是得自己吞這份苦果。
袁三爺讓傅氏與子女先上馬車，往來碼頭的方向看過去，並未見著有永定伯府徽記的馬車過來，回頭見得弟妹張夫人與侄女張若薇站在冷風裏便實是不忍心。
他朝張夫人作了個揖，“弟妹來之前未通知伯府的人嗎？”
張夫人心裏有苦說不出，“不知可勞煩三哥，替我們母女倆租輛馬車回永定伯府？”
此番回京，是為著伯夫人侍疾而來，她能不給伯府去信嗎？只是這話當著袁三爺的面，她實在是說不出來，都是心知肚明的事兒，說出來只是更添了幾分難堪。
袁三爺忙道：“哪裏是勞煩之事，也不用另外租馬車，不如我們勻一輛車出來，先將你們母女與你們要緊的東西都送去伯府，至於另外的東西，明兒個一早就讓人送過去可好？”
張夫人簡直要千恩萬謝，“多謝三哥，多謝三哥。”
袁三爺親眼見著她們母女上了馬車，這才回馬車邊，一掀起車簾子，見得他們母子三人都看他。
他不由得問道：“如何？”
傅氏淺笑盈盈道：“不知三爺此番我們回去，是先回梧桐巷，還是去侯府？”
327梧桐巷
袁三爺一笑，“自是先回梧桐巷，等我們自家安頓好了，便去給老侯爺與老太太請安。”
一家之主的話，大家自是當聽。
傅氏便未再言語。
袁三爺看向靜靜坐著的女兒，女兒這相貌像極了何氏，又比何氏更為出眾，先時丈母娘將何氏嫁與他，何不是有了怕小門小戶護不住女兒的緣故？他如今也有這般煩惱了，依他的想法便是不欲將女兒嫁到外地去，省得將來女兒出嫁了，他想見女兒一面估計都沒得希望。最好是嫁得近些，能讓他時時能顧著女兒，更不讓她被夫家所欺負。
三哥兒袁澄明到是不明所以，仰著腦袋問道：“爹爹，我們有林福叔接我們回去，可張嬸嬸家怎麽都沒派馬車過來？”
這一問，到是把袁三爺給問住了，他到是未想過兒子會註意到這一點，進而問了出來。
他並未有猶豫，直接地回答道：“許是他們家未知你們張嬸嬸母女來了京城，這才未派馬車過來相迎迎吧，我們讓馬車送她們母女回去也是一樣。”
三哥兒袁澄明拉著自家阿姐的手，“我看阿姐跟薇娘姐姐極好。”
他這一說，到叫袁三爺樂了，“怎麽了？”
三哥兒袁澄明到有些不好意思了，撓了撓頭，“沒什麽。”
傅氏見狀打趣道：“我們三哥兒是不是覺得你阿姐要被搶走了？”
三哥兒這臉就紅了，白胖胖的臉一紅就特別的明顯，“才沒有，才沒有呢。”他還害羞的否認。
他這一臉紅，到把家裏的三個人都惹笑了，尤其是袁澄娘笑得差點要直不起腰來。
三哥兒袁澄明本來還有點害羞，被家人這麽一笑，他到底還是個孩子，就露出了幾分委屈來，“爹爹，娘親，阿姐，你們都真壞，還取笑我！”
袁三爺真是拿這兒子沒辦法，本來這兒子出生後，因著何氏之死，他那時候看兒子怎麽看都怎麽不對，後來因著女兒之故也慢慢地看開了。他也曉得自己的想法不對，他兒子難道還樂意自己娘親沒了不成，當時也是他魔怔了一樣。
他看著兒子，伸手摸著兒子的頭，“真是個小傻瓜，你阿姐如何還能讓別人搶走不成？她是你阿姐，一輩子是你阿姐，將來便是嫁了人，也還是你阿姐。你是弟弟，是你阿姐惟一的弟弟，將來你阿姐還得要你這個弟弟撐腰，你硬氣了，你阿姐在婆家會更硬氣，知道嗎？”
三哥兒袁澄明似聽懂了般地看看自家阿姐，見阿姐淺笑盈盈，不由得露出大大的笑臉來，“我會好好待阿姐的，我會好好兒的待阿姐的，爹爹，娘親，你們放心好了。”
袁澄娘上輩子是極獨的一個人，也沒能有個弟弟，這有了這麽個貼心的弟弟，讓她簡直擁有了一個寶貝似的萬分珍惜。她上輩子極獨，這輩子也不見得不獨，她想要有弟弟是為什麽？不就是因著她嫁出去後忠勇侯府早就不把她放在眼裏，她沒有親弟弟，有娘家就跟沒娘家一樣，所以她才想要有個弟弟為依靠。只是隨著這弟弟的出生，她的想法慢慢地改變了，不再那麽有功利心，而是真對這弟弟有了感情。
她拉著三哥兒袁澄明的手，“那我們三哥兒要快點兒長大才成。”
三哥兒袁澄明的臉更紅了，低了頭，頗有些兒不好意思。
袁三爺與傅氏相視一笑，他們都樂見他們姐弟之間的親近，膝下也就只有他們這姐弟二人，自然是盼著他們一輩子親近，就算是將來成家立室也一樣要好親近。
梧桐巷與離開前沒有多少變化，只是這會兒梧桐巷兩邊的梧桐樹落了葉，樹梢兒光禿禿的只餘下幾片葉子，在寒風中挺立著極為有精神。
馬車進入梧桐巷，引得路人觀望，只見這馬車隊往裏進去，竟然是入了久不曾開過正門的袁三爺府上，那府門正門一開，將馬車迎了進去，路人就看小心地看了一眼，沒敢多看。
紫袖嫁了林福後，這都成了袁家的管事媽媽了，外院自是由林福管著，內院就由紫袖管著，如今大家兒都稱她一聲“林媽媽”，她身天青色的比甲，發間插著一枚樣式簡單的金簪子，兩耳綴著純金的耳環，渾身上下瞧著都是一股子利落精明的樣子，見得袁三爺一家子回來，她連忙領著仆婦們上前。
慣常沒有聲息的袁府，因著主人回來一下子就熱鬧了起來。
林媽媽早就使人收拾過這院子的每處，便是這院裏子的花草也是收拾得整整齊齊，綠意入眼，多了些生氣。
袁三爺與傅氏自是去了正房，袁澄娘則讓李嬤嬤帶著三哥兒袁澄明去了東廂房，她呢則帶著丫鬟們去了西廂房。一進屋子裏，就是熱氣撲面而來，屋裏早就燒起了地熱，讓她渾身的冷意似乎一掃而光。綠枝上前拿走她手裏的手爐，袁澄娘便稍稍地張開雙臂，綠松便上前替她解開身上的披風，這一解開便露出她身上穿件淡藍色梨花繡樣褙子，裏面穿了條遍地蝴蝶的長裙，走動之間蝴蝶似活了一般，叫人看得眼花繚亂。
她往窗邊的美人榻那麽一歪躺，自是綠竹送上一條錦毯蓋在她身上，她一手支著下巴，頗有點兒困倦，以手遮著打了個呵欠，懶懶地道了一句，“替我跟爹爹與娘說一聲，我有些乏了，先歇著一歇。”
紫藤聽著，先吩咐小丫鬟們好生兒地伺候著自家姑娘，她自己則親去正院回稟了三爺與三奶奶傅氏。
傅氏聞言，自是讓袁澄娘先歇著，別說那麽小姑娘了，就是她自個呢都是累得慌，也想早早兒地歇上一歇，便同袁三爺道：“三爺可還是要去吏部報到？我們娘仨就在家裏等著三爺回來用飯，可好？”
袁三爺搖頭，“你們先歇上一歇，待得餓了，再讓廚下準備點吃食，也不必與我一道兒。”
傅氏面上有倦色，並未堅持，在袁三爺走後，她還仔細地讓明月去吩咐一回廚下，讓廚下準備起三哥兒與五娘愛吃的菜來，待得他們姐弟睡醒了便可用上一些。細想著還沒有別的事了，她就洗了個澡，先歇著了
328吏部
袁三爺這一去吏部，如他這般的小官，並未有人親自接待，而是在那裏坐了半天，不光他一人，如他一般入京的官員都是如他這般職位，許是一輩子也見不著天顏，吏部堂官於他們來說已經是得仰望。
袁三爺同別人不一樣，這京中的大小官員若是報出個名來，他大概都能認得一二，畢竟是出身侯府，雖是庶子，所見的人自是跟別人不一樣，至少眼界不狹窄。他坐在那裏，並不孤單，時不時地跟旁人搭上一兩句話，旁人有些急躁，他到是沒有，喝著微冷的茶水，幸好穿得厚，也不至於冷在身上。
“喲，這不是袁三？”
他正咽下一口微冷的茶水，聽著那聲音，不由得擡起頭來，見來人正是如今的吏部侍郎厲大人，這位厲大人出生寒門，早年高中狀元，娶了當時大理寺卿的庶女，這些年來在官場上走得極穩。他穿著官袍，舉手投足之間自有一股子風彩，且這麽個年紀，並未大腹便便起來，直挺挺的猶如青松一般。
袁三爺自是認得這位厲大人，入京之前他也是細細地打聽過吏部之事，於這位厲大人那真是相當的看不上眼，誰不知這位厲大人當年在老家有了妻子，高中狀元之後便另娶他人為妻，他那原配妻子在他娶妻之前就與他和離，想想也知道這事兒定是存著貓膩。
他當年還夥同過一幫人取笑過這位厲大人，被厲大人這麽當著眾人的面給點出名來，他不由得面上一怔，回頭看了看朝他露出艷羨的目光，這目光讓他心裏頭更為不安。他站起來，朝厲大人行禮，“下官參見大人。”
不光他行禮，便是在場的官員全都同厲大人見了禮。
就算不認得這位是厲大人，看他的官袍也能瞧得出來這是位吏部上官，就齊齊了拜見了這位厲大人。
厲大人瞧著這行禮的一眾官員，面上沒有流露出絲毫得意之色，反而更為謹慎了些，甚至是謙虛，“列位都起吧，本官與列位同朝為官，都是同僚，列位不必多禮。”
他看上去親近且溫和，叫人看了便能生出幾分好感。
眾人都知道一點兒關於這位厲大人的事，知道這位厲大人乃是寒門出生，他們大都是科舉出身，自是以自己的出身為傲，與那些侯門貴勳靠恩蔭出仕的官員是涇渭分明。
袁三爺直起身體，“多謝大人還記著我袁三。”
厲大人笑看著袁三爺，直言道：“忠勇侯府的袁三爺，本官自是記得，當年聽聞袁三爺中了進士還真是頗為意外，曾經的袁三爺成了袁大人，不知袁大人此次入京可有想過去哪裏為官？”
忠勇侯府的袁三爺，這話一出，眾人看向袁三爺的眼神就多了些異樣之色，下意識地與他拉開了點距離，誰都不想得罪上官，尤其是吏部侍郎這樣的上官。科舉出仕，又能當官，沒有哪個不是蠢人，自是從厲大人的舉止看出來這位上官怕是與袁克立有隙，且是陳年舊隙。
袁三爺回得不卑不亢，“大人還記得下官，乃是下官之幸事。只是這何處為官並非下官能左右之事，下官只管靜候消息便成，在此還是多謝大人提點。”
厲大人當下便援著胡子笑道：“袁縣令所言極是。”
說完這句，他當著眾人的面抱拳向著皇城的方向正色道：“列位同僚在任上都是兢兢業業，厲某也看過各位的考績，願各位都能更為朝廷出力，為陛下分憂！”
“下官等願朝廷出綿薄之力，願為陛下分憂！”
呼啦啦的就跪了一地兒。
厲大人捋著胡子，頗為滿意地點點頭，朝裏不帶停步地走了進去。他身後跟著吏部屬官，沒往那邊跪著的官員看上一眼就也朝裏進去。
這些人一進去，跪著的人都一溜兒的站了起來，各自撣撣膝蓋，也不知道這吏部的地多少天沒打掃過了，這一跪，竟然還沾了灰，還很明顯，叫他們都微微皺了眉。
到是袁三爺並不為這些煩惱，他已來吏部報到過，又將文書遞上去，且等了兩個時辰，自是沒興趣再等下去，再說了他並不懼那位厲大人。雖說他當年年少輕狂了些，幹的事又並非錯事，自是不需在他厲某人面前認錯。他要是認了錯，豈不是承認當年幹的事兒不對？當年又不是他一個所幹，大家兒都有份兒，憑什麽他背了眾人去認錯！
他雙手負在身後，心情極好地哼著調調兒出了吏部衙門大堂。
到了吏部之外，他還回頭看了眼這吏部衙門的牌匾。
趙車夫見著自家三爺出來，連忙將馬車驅上前，殷勤地問道：“三爺，可有消息了？”
袁三爺一笑，並不當回事，“回去候著，哪裏這麽快就有消息。”
趙車夫便不再問了，只是這馬車才走，他就停了。
到讓馬車裏的袁三爺有些個奇了，在裏面問道：“老趙頭，如何把車停了？”
未得趙車夫回答，這車簾子被掀開一角，映入袁三爺眼裏的是一身緋袍的蔣子沾，只見那緋袍上繡著雲雁，讓他頓時又喜又驚，喜的是蔣子沾竟然升任了四品官，驚的是他還這般年輕就升任了四呂官。瞧他那身一緋袍，襯得這位表侄有如人中龍鳳，便是他這樣已經有兒子的都要艷羨不已，恨不得也有這麽個兒子。
他還未開口，蔣子沾就朝他作了個揖，“三表叔從吏部出來，這是要家去？”
袁三爺見到他是格外的高興，往他身後看去，“子沾是馬車而來還是騎馬過來？”
蔣子沾搖搖頭，“都不是，乃是走過來。”
袁三爺連忙邀請道：“我瞧著這時辰都快近午時，不如去我家裏用飯？”
蔣子沾並不推辭，“三表叔相請，我卻之不恭。”
上了馬車，蔣子沾便問起，“三表叔這自吏部出來，心裏可有數了？”
袁三爺苦笑道：“這一入京才曉得先頭想得太過簡單，厲大人一點出我是侯府出身，旁人便有些異色。”
蔣子沾笑道：“表叔何苦把那些人放在眼裏？”他直接將“三”字給省了。
袁三爺也樂得這般親近，聽到這表侄這麽說，他心裏頭的郁氣才散了些去，“只是未有頭緒，不知得在京裏待幾多日子。”
蔣子沾思及那位許多未見的表妹，自是不敢問起袁三爺，只是嘴上似不經意地說道：“陳奇大人後日做壽，不知表叔是否有收到帖子？”
袁三爺一楞，又是迅速地回過神來，大喜道：“多謝子沾提醒，我竟不知恩師壽辰！”
蔣子沾道：“我還想著是不是同表叔一道兒前去呢。”
袁三爺自是領受他的好意。
待得一入梧桐巷，這條巷子裏靜悄悄，便是大門一打開，裏面兒更是靜悄悄，似這三進的院子根本沒住人似的，到是收拾院子的丫鬟婆子見得袁三爺並蔣表少爺回來就齊齊地行禮，都是沒有一點兒聲音，生怕驚著了什麽一樣。
袁三爺還有些意外，見得林媽媽自廊下過來，連忙問道：“你們奶奶呢，人不在嗎？”
林媽媽上前見過袁三爺與蔣表少爺，這才回話道：“回三爺，奶奶早就吩咐廚下給三爺準備了吃食，三爺與表少爺前去用飯可好？”
她自是沒說三奶奶傅氏早就歇下了，要是三爺一人在還好，只是表少爺在此，她不好說實話。
袁三爺沒有異議，只是問了句，“你們奶奶與五娘，還有三哥兒可都是用了飯了？”
林媽媽面上有些許尷尬之色，很快地就裝作沒事人一般，恭敬地回道：“奶奶他們還未呢，就等著三爺回來，這三爺回來了，我這便去稟了奶奶。”
袁三爺心下有點疑惑，見得林媽媽走得飛快，不由失笑，“他們沒多大規矩，讓表侄見笑了。”
蔣子沾並未放在心上，因他瞧得出來林媽媽那臉上一閃而過的尷尬之色，看見了也當作沒見著。
袁三爺這一回來，便用上了飯，跟蔣子沾還喝了點酒。
他沒醉，蔣子沾到是有了酒意，被他留在外院歇一歇醒酒。
林媽媽到得正房裏，三奶奶傅氏還歇著並未起來，她到是有點兒急了，連忙問起明月道：“奶奶可是醒了？”她壓低著聲音，生怕將人給吵醒，又巴不得裏面的人能聽到她的聲音，心裏矛盾極了。
明月掀開簾子往裏走，見著三奶奶還未醒，連忙輕著腳步出來，對著林媽媽搖了搖頭。
林媽媽微一嘆氣，拉著明月往外走，“不是我心裏兒急，是三爺回來了，還帶了表少爺家來。”
明月微驚，回頭看看簾子，一時竟沒了主意，“這可如何是好？”
林媽媽也是急，方才她在外頭擋一回，將話給圓過去了，就怕待會表少爺想起來要來見拜見三奶奶，要是不來還好，要是萬一表少他有這份心過來，三奶奶還歇著，豈不是……
林媽媽急中生智，看向西廂房，見著綠葉在外頭站著，連忙走過去，也是壓低了聲音，“綠葉丫頭，五姑娘可是醒了？”
綠葉連忙朝林媽媽行禮，“沒、沒有呢，姑娘還睡著呢。”
林媽媽拉過她，“可去將五姑娘叫醒了？”
綠葉一臉的害怕，“婢子不敢，五姑娘這歇著，婢子哪裏敢去驚攏了姑娘！”
林媽媽真是急得要跺腳了，這一家子都歇著，叫她真是急煞了。
明月也急，不得不去再進了內室，輕輕地朝睡著的傅氏喚了一聲，“奶奶？”
“嗯？”聽著聲音的傅氏竟然回了一聲，聲音裏有著濃重的睡意，“可是三爺回來了？”
明月一喜，忙道：“確是三爺回來了，還有表少爺也家來了。”
她這一說，還睡著的三奶奶傅氏哪裏還睡得住，當下就坐了起來，嘴上就立即吩咐道：“快點兒，都快點兒，怎麽不早點兒叫醒我？”
明月連忙替她拿來衣衫，“奶奶，婢子見您才睡了一會兒……”
傅氏忙打斷她的話，“別去吵著你們姑娘，她還是長身體的年紀，自是得多歇會兒。”
明月點點頭聽了。
329上門
這邊兒傅氏起了來，那邊袁澄娘也醒了過來，這一歇，讓她覺著這身體都舒坦透了，在船上待了那麽些天，覺得全身上下都難受得緊，像是把身體箍在一個軀殼裏似的掙脫不出來，一到了家裏，她自是整個人都松懈下來，整個人都懶洋洋。
她靠在床頭，喝著紫藤親餵的甜羹，才喝了幾口，便皺起了好看的眉頭，“太甜了些，有些膩。”
紫藤將手頭的湯碗交與身邊的綠松，拿過墊子墊在自家姑娘背後，柔聲道：“下回讓廚下別這麽甜，放清淡些，姑娘覺著可好？”
袁澄娘微不可見地點點頭，人靠在床頭，神情懶懶，漫不經心地問道：“家裏來客了？”
紫藤邊將錦被往上拉邊回話道：“是表少爺了。”
袁澄娘聽到“表少爺”三個字就自然想到蔣子沾，精致的眉眼間就多了些許厭煩之色，“如何他又來了？他在京中難不成還沒處可去，非得上我家來？”
這話聽得紫藤心急，忙勸道：“姑娘可不敢這麽說，表少爺他……”
她話還沒說完，就讓袁澄娘打斷了，“你也甭說他的好話，我知道他的為人。”
紫藤心下詫異，覺著自家姑娘待表少爺的態度總歸是不同，她瞧著表少爺不光長得好，今兒又在朝中為官，官職還比三爺高，還那麽年輕，自是人中龍鳳，她鬧不明白自家姑娘怎麽就對表少爺老是有幾分厭煩呢。她還想起表少爺上回說過要向三爺提親，不由得手中楞了一下，“姑娘，您說表少爺可是來向三爺提親了？”
袁澄娘頓時就瞪大一雙美眸，聲音立時就提高了幾分，“紫藤姐姐，你胡說八道些什麽呢！”
她素日裏脾氣好，至少身邊的小丫鬟早就忘記她小時候的脾氣了，一貫將她當成好脾氣的姑娘，這下子她這麽一提高音量，到叫屋裏的小丫鬟們大氣都不敢出，連悄悄地看紫藤一眼都不敢看了。
紫藤笑著安撫道：“是的，姑娘，是婢子胡說八道，姑娘就饒了婢子吧？”
袁澄娘這才緩了過來，不耐煩地揮揮手，“這次就饒了你罷，下次休要再犯。”
紫藤忙謝過，“奶奶那邊傳話過來讓姑娘好生歇著。”
到是袁澄娘還不放心，非常討厭蔣子沾上門來，可她爹爹袁三爺與蔣子沾交好又沒有什麽壞處，想著蔣子沾的恩師，想著蔣子沾將來位極人臣，又想著蔣子沾的手段，她巴不得她爹爹跟蔣子沾要好。但是事兒輪到她自個身上想想就不太美妙了，她稀罕再嫁入他們蔣家門？
當然，她也沒把蔣子沾那回的話太當真，真把男人的話當一回事，那吃虧的準歸是女人。況她上輩子看臉，又看人家的才，已經入過一回坑，這輩子再往這坑裏入，那也太可怕了。
蔣子沾上得門來，自是要拜見三表嬸傅氏，在三表嬸身邊並未見著五表妹袁澄娘，只見著表弟三哥兒，他心裏雖有疑惑，因著是外男，也不好直截了當地問。“表嬸安好，子沾見過表嬸。”
這會兒，他換下了一身緋色官袍，身著寶藍色直裰，這身真裰稍顯得短了些，正是袁三爺的衣裳。他跟著袁三爺到了梧桐巷，那時身上還是一身官袍，總不至於一天到晚都著這身官袍，就依著袁三爺的意思換了身直裰。
傅氏瞧著蔣子沾將三哥兒牽走，不由心生感嘆，“子沾如此人品，也不知將來會娶誰家的姑娘呢。”
明月湊趣道：“我們家姑娘樣樣兒都好，何不如？”
傅氏一怔，然後眼裏多了些笑意，似恍然大悟般，“你要不提，我還真想不起來這茬，只是五娘的親事兒得三爺首肯了才成，我自不是好隨意作主。”
明月連忙笑道：“奶奶，就看表少爺這人品，三爺還能不喜？”
傅氏想想也是覺著有道理，只是心中微有遲疑，“當年聽聞老太太有意將三姑娘嫁與子沾呢，被蔣家所拒，三姑娘都不成，五娘能成嗎?三姑娘還是二伯的女兒呢。”
她說到點子上了，三姑娘雖是庶女，但她是嫡子庶子；而他們家五娘不一樣，雖是嫡女，卻是庶子嫡女。看上去差不多，但總歸有點兒差距。
明月勸道：“奶奶，二爺如今還是個戶薄主事，這些年都沒曾往上走一步，婢子說句推大的話，二爺也就這樣子。可我們三爺呢，科舉出仕，哪裏是二爺這樣的能比得了？且我們姑娘樣樣兒都好，難不成還比不過三姑娘去？便是容貌也好過三姑娘！”
傅氏聽得入耳，想想也是這麽個理兒，三房實是比二房要好些，不光明面兒上的，還是暗地裏的，都自是要比二房好。二房烏糟糟的事兒一堆，他們三房可沒有半點事兒，家風清正，父慈子孝。她到是還有點猶豫，蔣家在西北，離京城太遠，“是不是太遠了些？”
明月道：“難不成姑娘嫁過去，還要守在西北蔣家不成？總得要跟著表少爺到任上的吧？年紀輕輕的夫妻怎麽好分開過，表少爺到任上難道還得丫鬟們伺候？”
傅氏還是有點惴惴的，不肯輕易做了決定，“子沾祖母早寡，他娘又早寡，你們姑娘要真嫁過去就得擔起宗婦的責任來，哪裏還能跟子沾到任上？”
明月這一聽才回過神來，也覺得自家奶奶說的有些道理，“可……”
傅氏揮揮手，“先不提這事了，五娘還小呢。”
明月自是不提了。
只是明月這邊不提了，到是讓傅氏心裏頭被什麽撓過一樣，憑良心說上哪裏去找得如蔣子沾一樣的東床快婿？她又不是沒長眼睛，自是瞧得出蔣子沾的熱度，同她有這種心思的人估計絕少不了。可她就怕蔣家過於覆雜，不光姑祖母早年守寡，便是那位大表嫂也是早年守了寡，不是她將人想得太過，而是她自是見過常年守寡的女人，性子上多少就有些孤寡，這點就讓傅氏為之卻步了。
330忠勇侯府
傅氏心裏這麽想，就把這念頭丟到一邊兒去了，在家裏歇過一天，就自是要為著去侯府拜見老侯府與侯夫人，還有從江南帶來的東西，都得一道兒送過去，這些事兒都她得吩咐下去打點起來，沒得明早兒起來還得為這事忙亂，有成算的人都會這麽幹，先準備好了。
她這邊吩咐下去，而三哥兒袁澄明到是跟著蔣子沾在院子裏走，還小大似地同這位表哥說起這院子裏的處處來，才說完，他又擡頭看向比高出許多的蔣表哥，欲言又止。
蔣子沾沒想到這小表弟是個話嘮的性子，他到是聽著，不時地附和上兩句話，見著這表
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