弟突然的就不說話了，到讓他有些奇怪了，見他盯著自己就問道：“可是怎麽了？”

三哥兒揉了揉眼睛，再度看向穿在蔣表哥身上的衣裳，面上有些糾結之色，“表哥怎麽穿上我阿姐做給爹爹的衣裳了？”

蔣子沾一楞，低頭看了看自己身上這件寶藍色的直裰，未想過是五表妹替三表叔所作，“是你阿姐做的？”難怪他當時見著三表叔似有些不舍的樣子，他還以為自個看花了眼，沒曾想還有這樁事在裏頭。

三哥兒袁澄明踮起腳，蔣子沾也適時地矮了身子。三哥兒剛好貼著他的耳朵說：“表哥，你可不要同別人說，這件衣裳是我親眼見著紫藤姐姐所裁，大部分兒都是綠枝姐姐所縫，阿姐不過是縫了幾針呢。”

蔣子沾思及五表妹要是聽這話的表情，不由得一樂，“這事兒你爹知道嗎？”

三哥兒袁澄明搖頭，“爹爹不知道，娘是知道的呢。娘說阿姐不會女紅又沒事，身邊的丫鬟婆子會這些就行，哪裏需要阿姐做每件衣裳。”

蔣子沾差點就點了點頭，只是他到底沒點頭，“好像有那麽點道理。”

三哥兒袁澄明到是不樂意了，“是很有道理，我娘說的都對。蔣表哥，你家裏姐姐妹妹都會做衣裳嗎？”

蔣子沾從未跟姐妹親近到這地步，去了解每個妹妹的女紅水平，這不是他應該關註的事，被表弟這麽一問，他到有些不確定，“好像都會做，都會點。”

三哥兒袁澄明有些打破沙鍋問到底的精神，“是會做，還是只會一點兒？”

蔣子沾低頭認真地看著他，“三哥兒？”

三哥兒仰著大腦袋，不明所以地看著他。

蔣子沾對他說道：“你阿姐不會女紅，不是什麽大不了的事，你不用將她與旁人比，就算你阿姐一樣都不會，難不成就不會是你阿姐了嗎？”

這話易懂，說的三哥兒袁澄明直點頭，還很用力地點點頭，並豎起大拇指誇起蔣表哥來，“表哥，你說的話我聽懂了，阿姐是我阿姐，一輩子都是我阿姐。爹爹跟娘親都說了，我是家裏惟一的男孩子，將來阿姐嫁出去後我就要給阿姐撐腰的。”

他的話說到這裏，又換了苦惱的表情。

胖胖的臉蛋兒，應是無憂無慮的時候，偏他到是染了苦惱，叫人看得真是想笑。

蔣子沾嘴角微微上揚，顯得心情極好。

三哥兒袁澄明扯扯這位蔣表哥的衣袖，“表哥，我怕一個人撐不過腰來，你以後能幫著我替我阿姐撐腰嗎？”

天真的小模樣，叫蔣子沾不由愕然。

三哥兒袁澄明看著他，固執地等著他回答。

半晌，在三哥兒袁澄明期待的目光下，他點了點頭，“嗯，行，我會同你一道兒給你阿姐撐腰。”

三哥兒袁澄明歡喜不已，就便問道：“明兒個我與阿姐要同娘親一道兒去侯府給老太太請安，表哥會去忠勇侯府嗎？”

蔣子沾回道：“近日都未有這打算。”

三哥兒袁澄明雖有些失望，但並不強人所難，“表哥，我跟你說，我有點兒怕老太太。”

蔣子沾聞言，眉頭微皺，“為何？”

三哥兒袁澄明訥訥地回道：“老太太的臉老拉著，我看了就害怕。”

蔣子沾哪裏能不清楚侯府裏那位舅祖母的脾氣，當年她還有意要將五表妹給捧殺了，真真是個非常“慈愛”的祖母，“你跟著你阿姐，便算是有什麽事兒，也有你娘親跟阿姐呢，你不是說要給你阿姐撐腰？怎麽現在就害怕起來了？”

三哥兒這才不好意思起來，撓了撓腦袋，“表哥我這不是、這不是跟你、跟你隨口那麽一說嘛，我才不怕呢，老太太也是我祖母，我有甚可怕的？”說著他還挺了挺胸膛，好像真不怕了一樣。

蔣子沾也奇怪自己怎麽能跟個小孩子說這麽久的話，本想一問五表妹的近況，又怕唐突了，還是忍著沒問。

這一晚，蔣子沾自是歇在梧桐巷，一清早就上朝去了。

袁三爺還在等吏部的消息，這一時半會的還沒這麽有消息下來，他身為一家之主，自是要陪著妻子及子女回一趟忠勇侯府，雖說分了家，可老侯爺與侯夫人都還在世，身為子女，以孝為先。

出乎袁三爺的意料之外，林福上門一敲門，這開的竟然是正門，前來迎接的人還是侯府大管事。

袁三爺長在侯府多年，從未見過大管事對自己如此殷勤，不由得有了些受寵若驚之感。他回頭看了看妻子傅氏，見傅氏依舊淡定，他也跟著淡定下來，直起了身子，往裏走。

袁三爺在外為官整整五年餘，五年來從未回過京城一次，他這一回，二房四房的人都來了，將侯夫人的榮春堂擠得了個滿滿當當，一時間偌大的榮春堂都顯得有點兒逼仄。

老侯爺與侯夫人坐在正中間，老侯爺穿著紅褐色祥雲圖案裰，金刀大馬般地坐著，比起平日裏的樣子今日裏多了些侯爺的威儀，五年未見，似乎並不見老態；侯夫人到是頭發白了些許，整齊地盤著頭頂，瞧著一絲不茍，額間戴著繡牡丹花樣鑲紅寶石的抹額，金邊褐色色鑲領墨色底金紅色織金牡丹花紋緞面對襟褙子，裏面襯著青灰色立領中衣，赤金撒花緞面裙門松花色圓點紋緞子馬面裙。這瞧著富貴的一身，並未讓她的臉上添些笑意，還是讓她瞧著比往日更嚴肅了些，尤其是那法令紋，比五年前更深刻了些，似乎還多了些刻薄之態。

331親事

侯夫人向來是將刻薄之態藏起來，尤其是對著袁澄娘之時，她一向是個寵著孫女的好祖母，這會兒，她到是平時不一樣，到是繃著臉了，一點喜色都沒有。即使是老侯爺往她這邊兒看了兩眼，她還是未曾收斂一下，到最後老侯爺有些不耐煩了，她才收了起來。

世子夫人劉氏身著深紅色祥雲紋金鑲翠玉領扣對襟褙子，裏面是件藏青色立領中衣，下邊兒深紅色祥雲紋馬面裙，往那裏一坐，便有幾分氣勢。她身後站著一年輕小婦人，瞧那婦人站在她身後極為恭敬，雖是一身正紅，到並未太過晃眼，因著是袁康明之妻，才成親兩月餘，眉眼間還難掩一股子羞澀之色。

世子夫人劉氏下首坐著的便是二奶奶楊氏，楊氏自從分家出去後，就鮮少到忠勇侯府，也就逢年過節來走走，到不是她不想來，實是撥不開面子過來。上回二爺鬧著要休妻，她自認是面子裏子都丟完了，就更不樂意來侯府。況這侯府怎麽也輪不著他們二輪，這些年她也算是想開了。

她也就一人過來，身上橘黃色縷金牡丹褙子，姜黃色馬面裙，這顏色過於張艷，卻顯得二奶奶楊氏這年紀穿起來顯得她的臉色黯淡無光，她似並未這點似的，臉上抹了粉，唇上也點了胭脂。見著袁三爺帶著妻子傅氏及子女一道兒進得榮春堂，別人未說話，她倒先開了口，“三弟與三弟妹這會子過來，侯爺與老太太都等上一會兒功夫了呢。”

袁三爺並未理會她的話，直直地帶著妻子及子女跪在老侯爺與侯夫人面前，“兒子拜見父親，拜見母親。”

不光他如此，三奶奶傅氏自是與子女一道兒跪在老侯爺與侯夫人面前。

老侯爺瞧著這三子，神情若有所思，“都起來吧，跪著作甚？”

袁三爺並未起，而是看向了侯夫人，殷勤地問道：“老太太這些年身子可好？兒子聽聞老太太月初受過一場風寒，現在好些了嗎？”

侯夫人往他們一家子臉上看過去，見得袁澄娘在老三家身後，不耐煩地揮揮手，“好著呢，都好著呢，五娘呢，快讓五娘到我面前來，我要好好兒地看看五娘。”

袁澄娘進來時還披著鬥篷，這會兒她直起身子，將鬥篷上的帽子拿開，露出一張叫人驚艷的臉龐來，朝著侯夫人再次盈盈下拜，“五娘拜見祖母。”

侯夫人看向她的臉，果然如何氏一般，又比何氏的顏色還要好些，又思及被她關著的三娘，看她也就不怎麽順眼了。見她有禮的樣子，心下就有些不喜，“這規矩都是誰教的？我是你祖母，如何就這麽多禮起來？”

袁澄娘哪裏還跪得住，起了來，就拽住了人家的胳膊，歡喜道：“祖母，五娘回來了，您高不高興？”

也就她才能讓侯夫人高興起來，這不侯夫人滿臉的笑意，當著眾人的面自是疊聲連連道：“可回來了，可回來了，你這壞姑娘，這麽些年連個信都不給我，叫我天天兒地念著你？”

袁澄娘手裏的帕子不經意地往眼睛擦過，便適時地濕了眼睛，“祖母，孫女忍著不給您寫信，就想著沒這麽快到您的身邊，讓祖母您看著冰冷冷的信件，還不如待我親自到您的面前呢。祖母，孫女回來了，您高興嗎？”

侯夫人能不高興？

她生平最疼這個五孫女，不光忠勇侯府裏知道，便是外面的人也知道她最疼三房的孫女，少不了稱她一聲“慈 愛”，她的手顫抖地拍著袁澄娘的背，“高興，高興，非常的高興。”她說著話，連嘴唇都控制不住地顫抖起來，乍見到她，非常的激動。

二奶奶楊氏素來不待見這袁澄娘，想著這袁澄娘不光有何氏留下的嫁妝，還有個有出息的親爹，她女兒呢，明明身份比袁澄娘高了一截，卻要為那不要臉的庶女頂缸。她的嫁妝這些年都快用完了，傾盡全力也沒能給女兒準備多些嫁妝，讓她心裏著實煩躁，見著袁澄娘在姑母面前裝癡賣乖，她就不樂意見了。“姑母您多年不見五娘，這會兒見著了，只是五娘都要及笄了，這親事可定了沒？別不是讓三叔定好了吧？”

這才回京，自是要父慈子孝一番，二奶奶楊氏不是不懂這個理兒，她如今見誰都不耐煩，心裏頭似裹著一層火苗，誰一點就能熊熊燃燒起來。

四姑娘袁芯娘此時在家裏繡嫁衣，女紅也不是她強項，但嫁衣上總是繡幾針來彰顯是新娘的女紅，大面兒還是丫鬟兒給繡。她沒在，誰也沒能去勸一下二奶奶楊氏，這楊氏的脾氣一上來就專愛挑刺兒。

侯夫人聽不得楊氏這口氣，到是覺得楊氏的話極為中聽，將早就高出她的攬在身前，眼神含笑地看向三兒媳傅氏，“也不知老三家的是不是給我們五娘說親事了？五娘，可是給你說了親事了？”

三奶奶傅氏這都還未坐熱呢，就被挑起這事來，她到是剛要回答說“沒有”，到是袁三爺先起了來，朝侯夫人恭敬地回道：“兒子還有事差點給忘了，子沾這孩子人品相貌都好，五娘若與他結親，不知父親意下如何？”

老侯爺雖是因著二兒媳楊氏的話略皺眉頭，卻因老三的話而松了眉頭，將老三從頭到腳打量了一番，也到底有了些不一樣的看法，這老三出去歷練過了果然是不一樣了。他素日裏向來不把這老三放在眼裏，老三居然說出要與蔣家結親的事，讓他稍一怔。

他盯著這老三，“是你自己的意思，還是？”

未等袁三爺回答，二奶奶楊氏又急著插話了，“三弟這話說的可沒邊，蔣家早說過了不與我們家結親，不管哪個姑娘都好，如何又要與五侄女結親？人家都沒看中咱們忠勇侯府的姑娘，你到是好，要上趕著讓人家給我們家個沒臉？”

世子夫人劉氏似沒聽見一樣，坐在那裏，跟個泥塑的菩薩似的。

到是她身後的年輕婦人，聽著就微張大了眼睛，瞧著那位還是頭一次見著的隔房的小姑子，原是覺著三姑娘惜娘算是出眾的容貌，見這三房的五姑娘，她才覺著五姑娘長得更好些。

332二奶奶楊氏

這年紀的婦人正是邱氏，袁康明與她成婚不過兩月餘，還是新婚之際。她看著這般美貌的五姑娘都有些側目，要不是還得時時註意到婆婆世子夫人劉氏的神情，她許是會看迷了眼。

她沒插話，且不說這裏輪不輪得上她一個小輩說話，她婆婆都未開口一句，更是輪不著她開口了。她也知道婆婆雖是世子夫人，向來不得老太太的歡喜，雖說婆婆主持這侯府的中饋，大事兒還得同老太太跟前說，老太太有個不喜的便不能行。

邱氏悄悄地看了一眼自家婆婆，只見這位世子夫人似沒有聽見這榮春堂裏的話，兀自一句話都沒有，便是朝袁五娘這般好模樣的姑娘臉上多瞧一眼都沒有。邱氏也只得學著這位婆婆的姿態，正當沒瞧見這事兒。

不過她心裏頭到底是存了幾分瞧不起二嬸娘楊氏的意思，偏愛胡攪蠻纏，叫她實是難以喜歡得起來。

袁三爺對這二嫂向來是存著了避讓的意思，畢竟他是小叔子，哪裏能追著嫂子罵呢，他若那樣子哪裏還像個男子？可他又聽不得這二嫂這般說話，一下子就沈了臉，“二嫂又豈知蔣家不曾同意與我們五娘的婚事？不是我當叔叔的刻薄三侄女，二哥給她定的好親事，她倒不要，另攀了高枝兒，還得四侄女替她嫁過去，就這樣的姑娘家能讓姑祖母歡喜了？”他只差沒明白地將“姑祖母就是嫌棄三侄女”的話說出口，還留了點口德，畢竟與二嫂爭論起來，也比較給看。

二奶奶楊氏氣得臉色發白，手指他，嘴唇翕翕，“你胡沁些什麽東西！”

袁三爺側過頭去不理她，反而朝老侯爺道：“父親，您看看二嫂這姿態，有這麽說自家侄女的？我們家的姑娘怎麽了？怎麽就叫姑祖母看不上了?我瞧著我們家五娘就很好，父親，您覺著這門親事如何？”

老侯爺到是盼著與親姐夫家再結門親，也省得將來與姐姐家都遠了關系，親上加親是最好，要是成不了，他到也沒有什麽，當然能成最好。就蔣子沾那樣的人，老侯爺自是想將人當成孫女婿，三孫女被拒了，他還以為這事兒沒戲了。

他心下略略一動，瞧向陪著傅氏身邊的五孫女，剛才也就那麽瞧一眼，著實沒看仔細。這會兒一看，還真是驚艷絕倫，眉眼間還有些青澀之色，這些年他都未過問過侯府的一點兒事，都由著大兒子當家作主，不是不知道打從南來的消息，知曉這五孫女的顏色越來越好。

這顏色好，又有什麽用呢？

他看向袁澄娘的眼神充滿了打量的意味，見她被攬在老妻身前，老妻又慣愛裝慈祖母，他也懶得戳穿她一回。好歹是多年夫妻，他這點面子還是給的，況老妻就算是有什麽主意兒都是她的兒子打算。她的兒子兩個都是她的嫡子，還有什麽可怕的！“讀過幾本書了?”

袁澄娘擡眼看過去，見著這位向來不與孫輩們親近的老侯府破天荒地問起讀書的事，讓她搞不清這祖父到底是何意思，她眼裏的祖父向來就專心於煉丹之事，侯府裏的事一概不過問，這時卻是問起她來念了幾本書，到叫她一時都忘了回答。

還是侯夫人笑著問她，“我們五娘讀了幾本書？你祖父問你呢？怎的就怔了？”

袁澄娘迎上侯夫人含著笑意的眼神，也更知道侯夫人這也就是面上笑，心裏頭不知在想些什麽呢。她還是躲在侯夫人身邊，這會兒到是怯生生地瞧了老侯爺一眼，囁嚅道：“回祖父，孫女就讀過幾本書。”

聲音一點兒底氣都沒有，聽著就像壓根兒就沒有讀過書。

老侯爺見她這樣子，就皺了眉，“讀的都是些什麽書？”

袁澄娘就哀求地看向侯夫人，悄悄地喚了聲，“祖母——”

這聲兒聽得可心虛了，到叫侯夫人心生歡喜，緊緊地將她摟在身前，“讀過書就便是讀過書，侯爺為甚還問她讀過什麽書？這年頭多讀書有什麽用，咱們女子家家的認得幾個字便成了，還用得著多讀書將來考女狀元不成？”

她一開口就為袁澄娘擋駕，面上全是憐惜色兒，也不管老侯爺的臉色，自顧自地就說道：“你大姐姐知道你打江南回來了，這不就讓人傳話過來叫你過去玩呢，明兒個你就過去玩兒？”

三奶奶傅氏一聽，心下暗叫不好，到底是面上不能表露出來，小心翼翼道：“老太太五娘才回來，這還沒歇好呢，她正是長身體的時候，這般累著不太好。”

侯夫人聽這話並不生氣，只是笑看著她，“你呀且放心著吧，去她大姐姐處左右也不過是歇著，如何能累著了她？她大姐姐性子最好不過，未嫁時也與她這五妹最最要好。她也知道疼人，必會將五娘顧得妥妥當當。”

話雖是這麽說，三奶奶傅氏更不放心，她暗暗地看了眼袁三爺。

袁三爺以眼神示意她且靜著，連忙朝著老侯爺道：“不知父親覺著與子沾這門親事可不可結？”

二奶奶楊氏聽著侯夫人的話就不高興，大侄女向來沒叫過芯娘過去王府，這五侄女一回來，大侄女到是知道了消息，還叫這五侄女過去，讓她心頭就火起，又聽著袁三爺這般說，她的火怎麽也壓不住了。“姑母，不是我這當您兒媳的多想，我那大侄女還真是厚此薄彼，四娘在京城裏待著，從未被大侄女請過王府過一次，這五娘一回來，就讓大侄女給偏疼了呢？都是一家子姐妹，這樣子不太好吧？”

這一說，叫老侯爺到是繃了臉，可那是兒媳，又是個內侄女，他一時也訓不下去，就使了眼色給侯夫人。

侯夫人就覺得這侄女真是娶錯了，總在關鍵時刻掉鏈子，每每都讓她格外後悔叫親兒子娶了她。“你滿嘴胡咧咧的說些甚？四娘向來仗著自己是嫡出，不待見她大姐姐，與她姐姐向來不親近。五娘到是與她大姐姐親近，這叫五娘過去難不成還讓你同意不成？”

二奶奶楊氏不服道：“姑母怎的說這種傷人心的話？我們四娘當時還年小，如何分得清什麽，她大姐姐這就記上四娘了？都是一家子姐妹，如何能記著這個？那大侄女的心思……”

“住嘴！”侯夫人聽她說著說著就不像話了，到底是大孫女是容王妃，如何讓能人說道？她就喝止了這楊氏，“胡說八道些什麽？都這把年紀了，還敢滿嘴的胡沁沁？四娘就要出嫁了，你怎麽就不顧著她點？”

這一下，二奶奶楊氏臉色就微白了，嘴唇翕了翕，便低了頭。

不是她真低了頭，而是四娘要出嫁了，這嫁妝，她還指著老太太貼些呢。

這是她親女兒，她可不能瞧著親女兒受了屈。

剛才也是火氣大了些。

333質問

二奶奶楊氏雖不說話了，可就恨起三房來了，明明二房才是姑母嫡出，姑母緣何就給三房這般做臉，給三房做臉就算了，她也是曉得如今三房跟從前不一樣，盡管這樣子，姑母也沒必要訓她嘛。她是姑母的親侄子，丈夫又是姑母親兒子，哪裏是三房比得過的？

才這麽想，她心裏頭就十分的委屈，瞥眼瞧了下長嫂劉氏，見她跟平日裏一樣拘坐在那裏，打從現在起連半句話都沒插過嘴，又讓她實在是看不上。別看她素日裏端著個架子當她的世子夫人，在姑母面前還不得樣樣兒聽著？二奶奶楊氏想到這裏又有些說不出的自得。

只是她的視線落在邱氏身上時，就有些不妙了，因著她兒子也漸長，自然也得為兒子的將來籌謀一番，只這麽多年表哥還是在戶部混日子，一點長進都沒有。她心裏頭跟明鏡似的，曉得給兒子說親必是有難處，恐想著待兒子來年科舉……

這邊兒，她又難心控制地想要笑，別看長房今後承了這侯府，大哥兒康明瞧著一臉聰明樣，到是沒承了大表哥的腦子，科舉上竟然是一竅不通，這考了三年才中了個秀才，也不知這次會不會中舉呢。依她說，肯定是中不了。不過這話她也就放在心裏樂一樂。

許是她臉上的笑意太明顯，叫侯夫人看了又有些不喜，“這是笑什麽？是我說錯你了？笑得個幸災樂禍的？”

二奶奶楊氏臉上一怔，到沒去摸臉，朝侯夫人看過去一眼，便有些委屈了，“姑母，您說什麽呢？這家裏頭都是自家人，我能幸災樂禍誰呢？”

幸得她沒說旁的，侯夫人雖是皺著眉，還是讓她過了關，暫且沒理會她，而是朝著老侯爺道：“這門親事兒，我覺著極好，蔣家是書香門第，姑太太與我那外甥媳婦雖是性子孤寡了些，也不至於薄待了我們五娘。只是……”

她說到這裏，竟然止了話，看著袁澄娘，盯著她的眼睛，“五娘可對你蔣表哥還有些印象？”

這一問，到叫傅氏差點剎白了臉，心裏對侯夫人是有了不滿了，她連忙替袁澄娘回道：“老太太，五娘離京前還小呢，如何能記得她蔣表哥。”

侯夫人冷冷地睇她一眼，“我問你不成？”

傅氏哪裏還能再出聲，心裏頭是著急，怕女兒說錯半句話。萬一落得個私相授受的傳聞可就不好。

袁澄娘就跟順風耳一樣，把侯夫人的話聽在左耳，也立馬地從右耳飄走了，根本沒留在心頭一個字。

侯夫人看不出來她這點心思，反而就更“疼”了她幾分。

見傅氏低了頭，侯夫人眼角往上揚起，顯是有了幾分喜色，到讓她的刻薄之色淡了些，是十足十的親祖母樣。她拉著袁澄娘的手，就跟她說起來，“當年你雖小，到底是見過你蔣表哥幾次，不過不記得也是有可能；聽聞這會兒你蔣表哥去江南辦鹽案，你也在江南，聽聞過你蔣表哥的事沒？你蔣表哥可有上家裏看過你們沒？”

袁澄娘微紅了臉，扭捏著身子，轉了過去，背對著侯夫人，腳輕輕一跺地面，似撒嬌似地喚了一聲：“祖母……”

這聲音聽得人都要發酥。

便是老侯爺這般的年紀，也聽了一驚。他手裏頭的核桃在手裏弄將起來，這速度都要比別人快些。

侯夫人見狀，面上笑意更添了一層，似沒有把這榮春堂的人放在眼裏，更何況是三房的人，更沒讓她放在眼裏。她輕輕地拍著袁澄娘的手，眼裏的慈愛更濃厚了些，“你蔣表哥年少得意，是不可多得的人才，將來許是更要往上走。你嫁他，是最最好不過。便是在江南見過幾面也沒甚要緊。”

袁澄娘嬌臉兒更紅了些，“祖母，孫女沒、沒有的。”

侯夫人當下便打趣道：“瞧瞧我們五娘，這嬌嬌的臉蛋兒都紅了，真是說不得一句了。要是我再說，我們五娘這嬌嬌的臉蛋兒豈不是都跟快熟了一樣？”

她這一說，榮春堂裏一眾人都笑了起來，就算是坐著如泥塑菩薩一樣的世子夫人劉氏也跟著笑了出來。她一貫兒應景的事會幹，豈能讓侯夫人說不出岔子來。

邱氏沒敢笑，她實是有點兒拘謹。

侯夫人看著傅氏與袁三爺，面上跟著嚴肅了起來，“你們夫妻倆也太不知事兒，這親事既然有門兒，如何就不早點兒給你父親來信？我得說說你們夫妻倆了，雖是叫你們分了家出去，我曉得你們心裏頭肯定不高興兒。你們再不高興也不能不將五娘的事當一回事。虧得那個是你們姑太太的孫子，要不是他，你們夫妻看中了誰，是不是都不跟你們父親還我這裏通聲氣，就把親事給定了？”

袁三爺哪裏敢應承這樣的話，這事兒還沒同女兒說呢，子沾提起這事時，他還有點躊躇，並沒有立即應承下來，到底是舍不得讓女兒嫁去西北。侯夫人才想了讓他女兒去容王府的事，他心裏頭就有了危機感，想也沒想地將親事給說了出來，“兒子不敢。母親，兒子萬萬不敢不同父親與母親細說，更不敢瞞了父親與母親，實是這親事來得太急，兒子還有些懵然呢。”

老侯爺雖知道長子打的主意，聽得老三要將女兒嫁到蔣家，這孰輕孰重，高下立判。去容王府，自有容王妃打點事兒，到底是讓侯府沒臉；嫁到蔣家的好處顯而易見，也能讓侯府依舊挺直著腰。“你怪老三作甚？這門親事我同意了，趕緊地給五娘置辦嫁妝去吧。”

侯夫人極是不樂意見著袁澄娘嫁到蔣家去，“侯爺您……”

她還想說些什麽，卻讓老侯爺一記冷冷的眼神給瞪了回去，她囁嚅了一下，實是不敢多說話了。

老侯爺自是知道老妻的脾氣，方才也是由著她在那裏作妖，他一個眼神，她就不敢。他才是忠勇侯府的主人，誰也不能越過他去。他不屑地看又看了老妻一眼，“五娘面皮兒薄，你別拘著那些話問她，當人聽不出來？”

侯夫人心裏覺著委屈，被他一下子點開，就跟剝開了什麽似的叫她疼，“我說什麽了？我有說什麽了？”

老侯爺沒理會他，指著袁三爺，“今兒個就留下來用飯，要是不想留下來用飯，你們回去也行。”

334留府

這話一說，叫侯夫人不高興，一不高興，臉就往下拉，心想著不就是要回西院跟朱氏那賤人一塊兒嘛，話是她是記在心裏，半點也沒敢在老侯爺面前露一句。這麽多年的夫妻，她自是曉得老侯爺的脾氣，一個不高興就能下她的臉，她如今都是孫媳婦的人，當不起這個。

於是，她也大度地就著老侯爺的話道：“都聽侯爺的話，要留下來的就留下來，回去的也成，就是五娘別走，留下來陪陪我這老婆子？”

二奶奶楊氏又想插嘴，話到嘴邊，她挺困難地忍了回去，看向袁澄娘的眼神就不太好，跟個小刀子似的，好像要將袁澄娘身上的肉剜一塊兒下來。

袁澄娘依舊在侯夫人身邊，端著受寵孫女兒的架子，看都沒看她這位二嬸娘一眼，只管在侯夫人面前撒嬌道：“祖母，您讓孫女走，孫女也不走，孫女就想待在您身邊好好兒地伴著您呢，只要您不嫌棄孫女就行了。”

侯夫人聽得笑開了臉，“我的乖孫女。”

這邊兒她又吩咐起大兒媳世子夫人劉氏起來，見她坐在那裏，半天兒連個湊趣的話都沒說，叫侯夫人看向她的眼神都有點嫌棄，只是這嫌棄也只在眼底，並沒表露得太厲害。畢竟是她的長媳，總要給點兒面子，不然的話，這侯府的中饋也不知道誰來掌。“讓人收拾出蘭芷院來，讓五娘且住那裏。”

邱氏一聽，下意識地看向自家婆婆，見這位婆婆到是耐得住，丁點拒絕的意思都沒有，反而是露出得體的笑臉看向五姑娘袁澄娘，“就按娘的意思，五娘回來了，老太太高興，我這個當伯娘的也跟著高興兒。明娘嫁出去多年，也沒能回娘家小住，蘭芷院就一直空在那裏，一點兒人氣兒都沒有。兒媳去過幾次，想著明娘如今有了孩子，這才放了心。五娘住那裏也好，明娘嫁出去之前與五娘最要好。”

侯夫人對這個兒媳雖是不喜歡，可也知道這個兒媳大面兒上不差，能將她那個侄女甩出一條街去，雖是不喜，素日還是給了她幾分臉面。她看向老三家的，“你們覺著如何？不會覺著我老太婆硬留五娘吧？”

這話侯夫人敢說，傅氏可不敢應，她心裏頭雖不想讓五娘住在侯府，誰知道這些人心裏頭打著些個什麽主意。她悄悄地對女兒袁澄娘使了個眼色，見著袁澄娘朝她調皮地眨眨眼，這一眨眼，讓她稍稍地安了心，“母親都是說的哪裏話，我們夫妻不能常常侍奉在老太太跟前已然日日心感不安，時常是盼著能親自到老太太跟前伺候老太太。”

侯夫人聽她說話，心裏頭到是舒坦，雖說不喜傅氏，還是喜歡她這張嘴兒得人打從心裏頭就舒坦，就她那個侄女跟個棒槌似的只曉得亂捶人。她頓時就一大度起來：“我曉得你們夫妻的孝心，老三在外為官也是辛苦，你與老三成婚這多年都未有孩子，雖說五娘與三哥兒都是你的孩子，你若執意不想生，我老了都老了，也不管你們三房的事了，都由著你們罷。”

傅氏的手縮了縮，剛要開口，到是讓袁澄娘打斷了話。

袁澄娘嬌嬌地扯著侯夫人的窄袖，“祖母……”

侯夫人卻是板了臉對她說，“你母親待你們姐弟倆好，你跟三哥兒可時時得記著，不要辜負了你母親這一番心意。三哥兒還小，也得你教著他，可省得？”

袁澄娘臉上的笑意一下子就沒了，撅著嘴兒，“祖母說這話作甚？我待母親總是好的，母親自是也要待我好。”

這般的嬌氣狀，叫侯夫人看得更疼她一些，“喲喲喲，這到跟我生氣了？”

袁澄娘一跺腳，就背過身去，“才沒有，孫女才不跟祖母生氣呢。”

侯夫人瞧了一眼傅氏，見她面上似乎沒有什麽表情，將視線收回就哄起袁澄娘來，“不跟我生氣就好，就怕你心眼兒還跟小時候一樣小，把些小事兒都記著呢。來來，讓祖母仔細兒地瞧瞧我們五娘，這一眨眼，都長成這般如花似玉的模樣，可叫人疼哪。”

袁澄娘心裏頭到是一直在想著蔣子沾何時對她爹爹袁三爺提起了親事這回事，也沒從袁三爺那裏露過半點口風，才這麽一遭兒，就將毫不知情的她弄了個兩眼花。她並不想嫁給蔣子沾，在榮春堂到是不好大赤赤地嚷出來，省得叫侯夫人看了笑話。

她自是在侯夫人面前扮演著如她所願的嬌氣怪，回過身來立即道：“祖母，您哪跟孫女站一塊兒，這外頭不知道的人還以為您是我阿姐呢。”

侯夫人差點兒給笑噴了，嗔怪道：“真是沒個正形，這麽大了，說話還口無遮攔個樣。今兒個也別跟你娘回去，就留在侯府裏，明兒個蘭芷院收拾了出來，就讓你住過去可好？”

袁澄娘瞪大了雙美眸，驚喜滿眼，回頭看向世子夫人劉氏，“大伯娘，我真能蘭芷院裏頭？”

世子夫人劉氏根本不樂意讓人住進蘭芷院，更何況是早分出去的三房侄女往裏頭住，又將與蔣家定了親，這與蔣家定親，她半點都瞧不出來與侯府有甚好處。她嘴角微動，“怎麽就不能了？我盼著你住進去呢，你二姐姐嫁出去之後這院子一直就空著，空蕩蕩的，每每叫我過去時都覺得太冷清了些。你要是不覺著靜了點，就進去住。”

袁澄娘能怕靜？

她半點都不怕，上輩子被老太太關起來，身邊連個丫鬟都沒有，那院裏，更靜呢，她都過來了，這點兒小院子裏的事，她根本沒放在心上。“多謝大伯娘，我是不怕靜的人，再靜的地兒，我都能住得進去。只是不知這二姐姐要是知道了，會不會不高興兒？”

侯夫人將袁澄娘叫回身前，對她道：“回頭從我的私庫裏給你添些喜慶的玩意兒，還有一將窗紗都換過紅色，我知你喜歡艷色，到時糊起窗來準是好看兒。”

未等袁澄娘說歡喜，侯夫人並不理會跟前兩個親兒媳的表情，只對傅氏道：“你且跟著過去，也幫著看看，那些婆子有沒有盡心給我們五娘收拾了院子？”

傅氏心知侯夫人的心思，到是不推辭，橫豎這侯府與她到是一分兒幹系都沒有，反正侯夫人既然要捧著女兒做出個疼孫女的樣子來，她也得捧著是吧？既然擔了名頭，也不能叫女兒白白擔了受寵這名頭吧，總得受著點好處，也不怪她這麽個斤斤計較來，實在是這侯府裏的人個個兒的都算著他們三房呢。

她當下就漾起笑臉來，奉承起侯夫人來，“我就聽老太太的話，老太太可真疼我們五娘，五娘小時就在老太太身邊，得了老太太的教導，才有如今這般伶俐。我時常聽著五娘惦記起老太太您呢。”

二奶奶楊氏神情不屑地瞄過她一眼，心裏憋著火兒，到沒沖傅氏發作。

她雖則看不慣傅氏的態度，可傅氏一個繼妻，她也犯不著沖著去。

她就是看不慣嫂子世子夫人劉氏那態度，素日都當沒看

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