不敢！”

楊氏被她給抱住，雙腿掙脫不出來，恨恨地盯著她，“還不快說，說了就饒過你一家子！”

粉月這才說，“奴婢並沒有見過秦媽媽，奴婢是趁二姑娘午睡時悄悄地回了次家裏，並沒有同管事媽媽回稟這事，孰料此事被秦媽媽所知，秦媽媽要奴婢說五姑娘落水並非是落水，而是五姑娘自己跳了湖，非得將這事落在秦媽媽身上……”

粉月講到這裏便哭了出聲。

侯夫人此時臉色已經是鐵青一片，要不是她城府極深，早就罵出了聲，沖世子劉氏道，“還不將這背主的都給拉出去！”

楊氏還因著自己剛才擺威風而沾沾自喜，一聽完粉月的話，頓時就怔在那裏。

008何氏有孕

兩個婆子當著老太太的面，沒敢給秦嬤嬤留面子，直接就把癱軟在地的秦媽媽拉了出去，紅蓮跪在那裏，哭也不敢哭。

侯夫人的視線掠過嬌弱樣的三兒媳何氏，面露慈愛之色，“老三家的，你有了身孕，平日裏可得仔細些，秦大家的沒伺候好五娘，如今處置了秦大家的，不如給娘個薄面，把紅蓮帶去了，叫她好生伺候五娘？”

三奶奶何氏曉得侯夫人必是要把紅蓮塞入三房，總算不是以姨娘的名頭塞進來，心裏稍稍松口氣，“多謝娘，紅蓮去了我們三房，娘身邊豈不是少了人，兒媳真是受之有愧。”

侯夫人最最厭煩三奶奶何氏這一套，“我身邊還能缺了人不成？且讓紅蓮去伺候五娘，頂個大丫頭的缺。”

三奶奶何氏再三謝過侯夫人才要帶袁澄娘回三房，偏袁澄娘還不肯走。

“娘，女兒要留在祖母身邊，伺候祖母。”她巴巴地瞧著侯夫人，一副孺慕之情。

侯夫人摸摸她的腦袋，“待祖母身子好點，就讓人接你過來，可好？”

袁澄娘恨不得立即打開她的手，不過還是忍著，真跟個天真無邪的孩子一樣，“那祖母可得早點好哦，孫女就盼著回祖母這邊。”

她依依不舍地回了三奶奶何氏身邊，何氏俗牽她的手，她還不肯，就去拉紅蓮。

紅蓮心中委屈，當著一屋子的人，便是再有委屈也不敢露出半分，原本過去當三房的姨娘，如今卻成了五姑娘的大丫環，見著五姑娘伸過來的小手，她不得不就勢站起來身，跟著五姑娘一道走。

楊氏見著三弟妹跟那侄女都走了，嘴角往上一扯，“娘，虧得您心慈。”她早就看紅蓮不順眼，見紅蓮跟三房的走了，到是非常的高興，高興勁就喜於形色，身為二伯總不能沒皮沒臉地去弄侄女的大丫環。

侯夫人曉得她一貫沒有眼力界，也不跟她置氣，“都下去吧，我也乏了。”

世子夫人劉氏自是比二弟妹楊氏有眼力界，冷眼旁觀就曉得剛才是怎麽回事，視線往粉月身上一掃，見粉月低了頭，眼神多了點厲色，帶著一眾丫頭婆子也跟告退了。

待世子夫人劉氏與楊氏一走，秦嬤嬤到是回來了，還帶著定方師太。

她這一到二門上，就聽到平日與她相熟的婆子把事兒一說，她不由大驚，連面色都變了幾變，只是身上帶著重任，就將定方師太帶到偏房讓丫頭們先伺候著，她自己則連忙地在侯夫人面前請罪。

“老太太，都是奴婢的不是，”秦嬤嬤是真心實意來請罪，半點都打不得虛，“奴婢那兒媳平日一貫是蠢笨，竟是不曉得好好伺候五姑娘，還將臟水潑到五姑娘身上，差點叫五姑娘落了個惡名，都是奴婢的不是，沒調教好兒媳，請老太太責罰。”

侯夫人瞇著眼睛躺在榻上，聞言，眼睛都沒睜開半點。

秦嬤嬤總想著娶個兒媳笨是笨沒關系，總能調教出來，沒料到兒媳那麽笨，到叫三奶奶何氏解了結過去，她孫女兒到是得了兒媳的容貌，幸虧有股子伶俐勁，不像她那個蠢笨的兒媳，見老太太沒理會她，她心裏到是急。

不過，沒有老太太的吩咐，她可不敢站起來，“老太太，奴婢方才將五姑娘的生辰八字給定方師太瞧了瞧，定方師太說五姑娘命中與老太太相克，必不能同在一屋裏。”

聽得此言，侯夫人才睜開了眼睛，那雙眼睛透著厲色，便是瞧向心腹秦嬤嬤，也是一貫沒有多少暖色，“紅蓮去了三房給五娘當大丫環，你覺得如何？”

大丫環？

秦嬤嬤來前就曉得這事了，面上半點糾結全無，跪行到老太太面前，“是老太太心慈。”

侯夫人這才露出幾分誇讚的神色，竟是親手將秦嬤嬤扶起來，並讓屋裏伺候著的丫頭們都退了下去，“虧得紅蓮曉事，還能替我分憂，都是我那個不中用的兒子，累得叫紅蓮得去三房。”

府裏二老袁克農一手由秦嬤嬤奶大，秦嬤嬤自是曉得他是個什麽性子，見了女色就兩腿撒不開的主，紅蓮便讓他看上了，二房裏姨娘雖有，都是叫楊氏折騰的不成人形，二爺嘛喜新厭舊，向來不把得手的女人當回事，紅蓮若是跟了他，絕對談不上什麽前程。

秦嬤嬤聽侯夫人這麽一說，心裏最曉得侯夫人護短，嘴上也就這麽說說，她趕緊道，“老太太可別這麽說，二爺一表人材，哪裏是我們家紅蓮配得上，這都是紅蓮沒福分，望老太太給奴婢一點兒薄面，叫奴婢那個蠢笨的兒媳家去？”

既要人幹活，就要給人點甜頭，侯夫人自然是懂這一套的，當下就應了下來，“快快把定方師太請過來。”

她這邊請定方師太進得屋裏，三奶奶何氏則是跟女兒一道兒回了三房，兩母女就各自回院，紅蓮跟在紫藤並珍珠身後，不敢稍前一步，如袁澄娘這般身邊已經有兩個大丫環，再多個紅蓮，硬是別房姑娘都多了一個，顯得不一般來，真真是印證了侯夫人獨寵袁澄娘的話來。

三奶奶何氏回得房裏，紫娟便親自將安胎藥端上來，見珍月已經替三奶奶解了釵環，去了粉飾，見三奶奶何氏臉色更白，額間竟是冒汗，便是心裏大驚還是壓著那份驚意將藥遞了過去。

三奶奶何氏將藥一口喝盡，便是藥再苦，她也得喝，腹裏這孩子，她不知道盼多少年，如今澄娘足足六歲，她有幸懷了身孕，便是自己再多吃點苦頭也是心甘情願。

珍月並未隨著三奶奶何氏過去，早在外頭見到跟著三奶奶何氏一塊過來的紅蓮，見紅蓮並未隨著三奶奶何氏來得上房，而是跟著五姑娘去了春來居，她便有點好奇，此時見著三奶奶躺下，就跟著紫娟退出去。

待得退出屋裏，珍月壓低了聲音問道，“紫娟姐姐，紅蓮怎會去五姑娘那邊，可是老太太叫她過來有事？”

紫娟將藥碗遞給外頭守著的小丫頭，“老太太賞給五姑娘，頂了秦媽媽的缺，專門伺候五姑娘。”

珍月一驚，“那秦媽媽呢？”

紫娟冷眼瞧她，“她伺候五姑娘不周，自有老太太處置。

珍月自是曉得打從五姑娘生下來，秦媽媽就一直伺候五姑娘，也不知道是出了什麽事就讓老太太給換了，換的還不是別人，正是秦媽媽的女兒，侯夫人面前頂頂得意的大丫環紅蓮，她聽到是侯夫人的主意，便是有滿肚子的話都咽回肚子裏。

袁澄娘回了屋裏，往窗下一坐，見著窗外迎春花開得正好，不由就看向站在屋外的紅蓮，也就紫藤跟珍珠跟著她進了屋，紅蓮瞧著很是本分，沒有她的吩咐不敢進屋一步，當下就叫袁澄娘冷了臉。

侯夫人把紅蓮送到三房來打的主意，她上輩子看不清，這輩子可是看得清清楚楚，估計侯夫人早打算著利用她跳湖這事兒，逼得她娘不得不同意給她爹收個姨娘進來，誰知道她重生一回，早就把事同她娘一說，粉月那邊就改了口。

她明明是逃了一回侯夫人的算計，心裏還有些惴惴然，在這府裏哪裏有他們三房容身之處，偏她祖父老侯爺還在世，哪能容得了她們三房出得侯府！“我瞧著紅蓮長得挺好看呀，比起二伯的新姨娘都好看。”

袁澄娘的二伯便是袁克農，新近納了個姨娘，那姨娘姓李，也不知道打哪裏納的，長得可美了，袁澄娘見過一次，瞧著紅蓮並不比那位新姨娘遜色。

紫藤沒料到五姑娘會說這話，面上露出一絲驚愕，“五姑娘？”

袁澄娘懶懶地靠在窗口，嘴上驕縱的反問回去，“難道不是嗎？”

紫藤哪裏敢附和，就聽著罷了，

袁澄娘曉得她比較穩妥，屋裏坐不住，且站起來，“且叫她跟著伺候我。”

紫藤聽了話就讓珍珠也跟著伺候。

袁澄娘就沿著右邊兒走，打從這邊過去便是當年的紅蓮姨娘所住院落，離她娘的院落最近，沒過多久，紅蓮姨娘就生了個兒子，更宛如成了三房的“主心骨”，不過明面依舊是姨娘罷了。

“紅蓮，覺得這院可好？”她停下步子，轉身問紅蓮。

紅蓮走在最後頭，並沒有湊到她面前討她歡喜，被她問起更是副惶恐樣，“奴婢愚笨，五姑娘說好便是好的。”

袁澄娘聽了更不喜，早就對紅蓮心裏暗恨，看見她的人更加不喜，索性將在侯夫人面縱出來的驕氣擺了個十足十，“你娘誣蔑我自己跳了湖，我瞧著方才在祖母面前你還想替你娘求情來著？”

紅蓮一聽，心下不安，忙跪了下來，不管地面鋪著石子，這一跪，她就覺得雙膝疼得厲害，又不得不跪，“求五姑娘饒了奴婢。”

袁澄娘看著跪著的紅蓮幾乎與她同高，見她跪著並沒有半點不忍心，反而是多了惡意，“我曉得祖母的意思，你娘沒伺候好我，祖母讓你過來伺候我，就是想我出出氣，且跪著吧，等我心情好了，再叫你起來。”

她笑得天真，落在紅蓮眼裏就跟惡魔附身一般，就算是雙膝再疼，也不敢站起來，暗地裏對跟在五姑娘身後的一個小丫頭遞了個眼色。

袁澄娘見此狀，未半點掩飾臉上的喜色，出了三房院子，往著廊下走過去，迎面過來身著粉嫩裙裝的少女，蓮步輕移，有些曼妙的姿態。

未得袁澄娘先出聲，就聽得對面的少女漾開甜美的笑臉就朝她走過來，“五妹妹，可是好些了？我本過來瞧你，怎麽你就出得院來了？”

這便是大房嫡女二姑娘袁明娘，拉著袁澄娘的手就噓寒問暖，好一副姐妹友好之態，讓袁澄娘真想揮開她的手，還想順便將她臉上的笑意都給揮掉。

009姐妹

袁明娘拉著袁澄娘沒放手，愛憐般地瞧著她，“五妹妹近幾日可瘦了。”

袁澄娘厭煩袁明娘，巴不得離她遠遠的，不過她心裏頭早有主意，便是心裏再厭惡，還是暫時忍了，撅起小嘴到埋怨起袁明娘來，“二姐姐慣會說嘴，也不見二姐姐前幾日來看我，叫我在屋裏悶得慌。”

袁明娘笑得伸手輕點她額頭，萬般縱容樣，“還不是你，不許我說一句，我哪裏上你的春來居討罵？”

袁澄娘偏著個腦袋，瞧著袁明娘的作態，比她大四歲，不像她自己瞧著還是個孩子，袁明娘早就有了大姑娘的影子，舉手投足之間優雅從容，往地上一跺腳，她就埋怨起來，“二姐姐，要不是你說我娘要是有了弟弟，我也不會走到那湖邊去，也不會滑了腳跌入湖水，要說起來都是二姐姐的不是！”

袁澄娘這麽一說，惹得袁明娘身後的李媽媽變了臉色，當即想要開口，卻被袁明娘攔了，李媽媽還是面色難看地盯著袁澄娘。

袁明娘依舊縱容地瞧著袁澄娘，一點兒都不生氣，“都是我的不是，本想著要是五妹妹也有個兄弟是件好事，沒想著叫五妹妹心裏頭難受，都是我這個當姐姐的不是。”

說完，她到是真跟袁澄娘賠起禮來，到惹得袁澄娘心裏一震，講不清到底是袁明娘到底是出自真心還是怎麽的，她立馬地就阻止袁明娘，“二姐姐，你跟我賠什麽禮，又不是你的錯，可恨秦媽媽那老貨在祖母面前說我是自己跳了湖，二姐姐，你說說，怎麽有這麽壞的人，竟然說我自己跳了湖！”

她撲入袁明娘的懷裏，也不管袁明娘是不是能受得了她的力，就不管不顧地撲過去，哭得傷心萬分。

李媽媽眼見著五姑娘撲入自家姑娘的懷裏，眼皮子就是一跳，瞧著二姑娘身上這一身就給弄亂了，恨不得立即將五姑娘拉開。

但沒有二姑娘的吩咐，她哪裏敢自作主張半點。

紅蓮緊守本分地站在那裏，不敢出聲為自己母親分辨半句，攏在衣袖裏的雙手快自己的手心掐破了皮。

袁明娘就攬著她，輕聲地哄道，“祖母都把人都處置了，你快別傷心，你再哭，我也要哭了！”

袁澄娘立時地擡起頭來，兩眼都是紅腫腫，眼淚都落在袁明娘的裙上，她“哼”的一聲，“要是祖母能將人交給我處置就好，我非得叫秦伯打她個半死，竟然胡亂冤枉我！”

她這一說，在場的丫頭們都倒抽了一口冷氣，便是李媽媽，也是有點後怕。

袁明娘笑啐道，“你都胡沁什麽，還打人個半死，這話是你這樣的姑娘家說的？還不快住了嘴，侯府裏自有規矩處置，你喊打喊殺的作甚？”

袁澄娘聞言，收起那副驕縱之態，“祖母說了我說是侯府的姑娘，只有下人敬著我的道理，沒有我讓著下人的規矩。”

袁明娘捂嘴一笑，又伸手點向她的額頭，“好好，就你聽祖母的話。”

“二姐姐，你把我弄疼了。”袁澄娘差點板起臉來，當著袁明娘的面，她還是露出討好的姿態，“二姐姐，我娘真有了身孕，若是我真有了弟弟，我娘比較疼他，不疼我怎麽辦？”

袁明娘引著袁澄娘往涼亭那邊走，此時春暖花開之際，沿路一派鮮艷景象，聽得袁澄娘問起，袁明娘牽著她肉乎乎的小手，待得丫環們鋪好石桌與石凳子，才拉著她坐在涼亭裏，“怎麽會，三嬸怎麽會不疼你？”

袁澄娘瞧著丫頭們擺放好的點心，沒有一點兒口欲，若是平時，她早就吃個沒完了，此時她心思挺重，兩手拖著自己的下巴，小嘴嘟得老高，“反正我娘就是不如大伯娘疼二姐姐你，我在祖母這邊，都沒見娘常常來瞧我。”

袁明娘便笑話她，“祖母也一樣疼你。”

袁澄娘心下一凜，這位二姐姐還真是滑溜，一句話都不講她娘何氏，就提起侯夫人來，若是她袁澄娘有否認半點，便是成了白眼狼了，她撿起糕點來就扔向邊上，“反正娘不疼我，我有祖母就夠了。”

真真是個孩子說的話。

叫袁明娘聽了還挺高興，“你若是身子好點，就常來我院裏坐坐？”

“二姐姐，可不許厚了五妹妹一人！”

袁澄娘剛想說話，就被一記尖利的聲音給打斷，來人正是楊氏的女兒，二房嫡女袁芯娘，府裏排行第四，她素來愛穿艷色，今日裏又是艷色的裙子，襯得她膚白勝雪，站在袁明娘身邊，顯得明艷許多。

她瞧著袁澄娘的目光並不太友好，甚至是瞧都沒瞧袁澄娘一眼，就落在袁澄娘身後著的紅蓮身上，表情跟楊氏一模一樣的譏嘲，“喲，這不是祖母身邊最得寵的紅蓮嘛，怎麽就到五妹妹的身邊了？”

袁澄娘曉得這個四姐姐脾氣就跟二伯娘楊氏一般，看見誰不順眼那就是寫在臉上的，比起袁明娘來實在是沒有什麽城府，“四姐姐，秦媽媽被處置了，祖母疼我呢，就把紅蓮賜給我了。”

袁芯娘冷眼瞪她，“誰讓你說了？”

袁澄娘脾氣並不比她小，就跟袁芯娘杠起來，“四姐姐好生沒道理，紅蓮是祖母賜我的，便是我的人，若是四姐姐也想要紅蓮，現在同祖母去說，指不定祖母還能改了心意呢！”

她那個得意樣，叫袁芯娘看在眼裏，不高興在心底，不過是三房庶孽，竟敢真把祖母當她的親祖母了，“我不稀罕紅蓮，給你，就給你好了。”說著，她還瞪了一眼後面的紅蓮。

紅蓮悄悄地往後面站了站，並不想引起四小姐的註目。

袁澄娘得了便宜還賣乖，“是四姐姐不去求祖母的，二姐姐可聽見了？”還要拉著袁明娘當證人。

袁明娘只得接下這話，“你們也是，姐妹之間還能為個不值當的丫頭還傷了和氣？芯娘你是姐姐，讓著點澄娘，可記著？”

010姐妹之間

袁芯娘看不慣袁明娘這作態，一貫覺得她最愛裝相，心裏極為不屑，面上到是乖覺，“我自然是聽二姐姐的，豈能跟五妹妹為了個賤丫頭而傷了和氣，五妹妹你呢？”說著話，她又瞪紅蓮一眼，就跟她父親新納的姨娘一樣叫人討厭。

袁澄娘自然是要給袁明娘幾分薄面，“四姐姐說的是。”

袁芯娘別扭地坐下，拿起一塊糕點，剛放到嘴邊，也不知道是想起了什麽又放了回去，看向袁明娘，“二姐姐，聽說老姑太太的孫子不日就要進京，是不是真的呀？”

袁明娘面上一紅，“此事自有長輩打理，我們做晚輩的……”

她的話還沒說完，就讓袁芯娘心急地打斷了，“二姐姐，我聽說老姑太太還想同我們侯府結親呢。”

袁澄娘就聽著，沒插話，聽見他們提起蔣歡成，眉眼間半點波瀾都沒有。

到是袁明娘喝止了袁芯娘，“這話也是你說的？”

袁芯娘滿臉的不在乎，“反正我年歲小，要擔心的也是二姐姐，萬一祖父作主將二姐姐許配給老姑太太的孫子，可就得遠離京城了。”

袁明娘板起臉來，“且住嘴，不許再說。”

袁澄娘索性就幫她一把，笑話起袁芯娘來，“四姐姐真是，哪裏女兒家把許配什麽的話都放在嘴上的，要是叫祖母聽見了，可不得了了。”

袁芯娘見袁明娘板起臉來心裏就有幾分怯意，可聽得袁澄娘的話，她又不高興，“那你去說呀，去祖母面前說呀，好讓祖母訓我一頓，你可高興？”

袁澄娘氣結，就沖袁明娘告狀，“二姐姐你看看四姐姐嘛。”

袁明娘安撫她，“你四姐姐就是個爆炭的脾氣，別跟她一般見識。”

這邊安撫了她，袁明娘又是對著袁芯娘說，“你是當姐姐的，何苦要跟五妹妹過不去？且你五妹妹說的是個道理，哪有女兒家把親事提在嘴上的，自古親事都是父母之命，媒約之言，哪裏有我們說嘴的道理？”

袁芯娘也曉得自己失言，當著袁澄娘的面扯不下臉來認錯，冷著臉坐在那裏。

到是袁澄娘站了起來，“二姐姐，四姐姐，妹妹還有點頭疼，先回院了。

她這一走，丫頭們都跟著走了。

袁芯娘一見袁澄娘走，那冷臉就沒了，貼著袁明娘親親熱熱地問，“二姐姐，我就覺得肯定是她自己跳的湖，不就是想讓三嬸多花些心思在她身上嘛，偏祖母到是處置了秦媽媽。”

袁明娘站了起來，“四妹妹，我且回去。”

袁芯娘一個人站在涼亭裏氣得跺腳，明明三房才是庶出，這二姐姐的眼睛也不知道是長哪裏了，偏同三房庶孽要好，不把她這個嫡出的妹妹放在眼裏。

袁明娘曉得袁芯娘小心眼，但沒放在心上，概因她是大房嫡女，回到院裏，還沒瞧見粉月回來，就到世子夫人劉氏屋裏，見一屋子的丫頭婆子都沒聲音，粉月恰恰跪在世子夫人劉氏面前。

“二姑娘……”

粉月見著二姑娘袁明娘進來，不由哭喊出聲。

袁明娘冷著張俏臉走向世子夫人劉氏身邊，看也沒看粉月一眼，“女兒給娘請安。”

世子夫人劉氏翻著賬冊，並未理會跪著的粉月，見自己的女兒進來，不由露出笑臉，“你這個丫頭到是多管閑事，替三房說起話來，娘見她是個糊塗的，就讓李媽媽調教一下可好？”

袁明娘點頭，“女兒聽娘的。”

粉月都不來為自己叫屈，就讓婆子們拉了出去，便是屋裏候著的丫頭們也跟著退了出去，屋子裏只留兩母女。

世子夫人劉氏非常滿意，看著她惟一的女兒，從頭到腳都是滿意，是該給女兒留意親事，老姑太太家雖說是世族大家，可遠在西北，她這嬌養的姑娘哪裏舍得送去西北，何不如在京城找門親事，“娘本不想同你說，可你也是大姑娘了，總要同你說個明白，也好叫你有個準備，別往蔣家人面前湊，可知道？”

袁明娘擠在她娘身邊，“女兒知道的。”她自小在京裏長大，從未想過要去西北。

不過，世子夫人劉氏這邊才講完，這邊就板起了臉，問著乖巧的女兒，“秦嬤嬤個兒媳，可是你支走的？”

袁明娘面上一滯，“娘是怎麽知道的？”

世子夫人劉氏伸手指點向她光潔的額頭，“做事忒不小心，就算是支開人，怎麽就親自叫人了？難不成這府裏就沒人了，讓你自己出聲？”

袁明娘本就聰明，哪裏會聽不懂她娘的言外之意，面上飛起羞意，不依地叫了聲，“娘，女兒再也不敢了。”

世子夫人劉氏嘆口氣，臉也松開了，“娘跟你說，三房的事，你別插手，老太太那邊自是心裏有數。”

袁明娘應了一聲，“娘，齊國公府真跟我們府上有親？”

世子夫人劉氏瞧著女兒盈盈而立的樣，心裏有多滿意，眼裏就有多滿意，“當年你祖母庶妹嫁了齊國府的三爺當繼妻，如今齊國公大房二房雕零，惟有三房人丁興旺，估計這國公的爵位會落在三房頭上，你祖母心裏不痛快呢。”

袁明娘自是曉得她祖母心裏不痛快的是什麽，祖母身在忠勇侯府，侯府如今哪裏比得上國公府，祖母乃是楊氏嫡女，庶妹嫁的比她還好，哪裏能痛快呢，“娘，國公府裏可有、可有……”

話說到這裏，她到是害羞起來。

惹得世子夫人劉氏一笑，“你放心，娘定會給你找門上好的親事。”

袁明娘含羞掩嘴，“娘——”

小女兒嬌態顯露無遺。

這邊母女極樂融融，到是二房裏楊氏回得屋裏竟是發了頓脾氣，看什麽都不順眼，尤其是當著三房何氏的面，被自己親姑母給訓了一頓，更讓她牢牢地記在心裏，回到屋裏又曉得二爺並不在府裏，更是火氣驚人，且瞧著一眾姨娘來面前請安，個個打扮的花枝招展，更讓她氣憤難平。

特別是二爺新納的李姨娘，顏色極好，身若柳枝，面若桃李，看得她更是氣不打一處來，硬是沒讓姨娘們請了安就回去，還讓姨娘們伺候她，她是二房主母，姨娘們伺候主母，這是本分。

她這邊還在喝著燕窩湯，李姨娘精心伺候她，她是沒給李姨娘半點好臉色，瞧著李姨娘那張臉在她面前，她還真想吐李姨娘一臉的燕窩。

“娘，娘——”

她正吃著，猛聽得女兒袁芯娘的叫嚷聲，不由陰了臉。

姨娘們見她的臉色，自然是退了出去，不敢聽她們母女之間的話。

楊氏眉心直跳，見袁芯娘跑進來，就呵斥道，“有沒有規矩了？大呼小叫的？侯府裏的姑娘，哪裏有你這樣的？”

袁芯娘見她娘陰著個臉，到不怕，反而是靠近她娘，“娘，祖母把那個紅蓮給了三房當丫頭，爹那邊……”

她的話只說到這裏，就讓楊氏捂了嘴。

楊氏最不耐煩聽到紅蓮這兩字，不悅道：“她是三房的丫頭，提你爹作甚？”

袁芯娘這才回過神來，“娘，祖母最偏心，對二姐姐好也就算了，怎麽對三房庶孽也這麽好，樣樣都隨她的心！”

楊氏也對這點不滿，思及她姑母方才根本不給她留半點臉面，就氣忿難平，“你祖母都是哄著她呢，就算你祖母再偏疼她，她也越不過你去，你才是侯府嫡女，她不過是庶子嫡女，哪裏有你矜貴！”

袁芯娘心頭稍稍好點，“娘，老姑太太家的人怎麽樣，真要與我們侯府結親嗎？”

楊氏到沒有女兒家不能提親事的想法，但對蔣家人也是看不上，“不過是世居西北的泥腿子，哪裏比得上我們袁家在京城有面子？便是再有出息的人家，娘也不想把你嫁過去，西北那是什麽地方，風吹日曬的，你是侯府小娘子，哪受得那份罪？”

袁芯娘心裏頭還是有點擔心，“萬一……”

楊氏曉得依世子夫人劉氏的性子絕不將二姑娘嫁去西北受罪，“你且放寬心，你年歲還小，上面有你二姐姐跟三姐姐，哪裏輪得到你去？”

說到“三姐姐”時，楊氏面上掠過一絲嫌棄，三姑娘袁惜娘的生母就是她的貼身丫環，趁著她有身孕之時爬了二爺的床，她到是不能拿二爺怎麽樣，一個丫環還是能拿捏得住。

袁芯娘自是笑意滿臉，從袁澄娘那裏受的氣瞬間就消散了。

楊氏瞧著她心大的模樣，“你二哥哥就快從書院回來，可不許再為五娘同你哥哥生份了，記得不？”

袁芯娘聽話地點點頭。

011蔣表少爺

這邊母女倆在說悄悄話，侯夫人正慈悲萬分給庵裏添了點香油錢，讓定方師太連念了好幾聲“阿彌陀佛”，瞧著侯夫人更是悲天憫人。

侯夫人開口道，“我那五娘最近不知是真的，無緣無故落水染了風寒，一直不見好，我想叫師太瞧瞧五娘的八字。”

定方師太滿面慈色，“府上五姑娘有侯夫人這樣的祖母，真是不知道幾世修來的福氣，貧尼且為五姑娘看看八字。”

秦嬤嬤順勢遞上寫著袁澄娘八字的紅封。

定方師太接過來，仔細地一看，沒一會兒，面露驚色，將紅封放好遞還給秦嬤嬤，“府上可有人肖虎？”

秦嬤嬤聞言，手中動作一滯。

侯夫人眼有異色掠過，“不如師太是何意？”

定方師太篤定道，“五姑娘生來與肖虎之人相克。”

秦嬤嬤頓時看向侯夫人。

侯夫人卻是笑道，“師太且細說來聽聽，也好讓老身曉得這相克的道理。”

定方師太又念了句“阿彌陀佛”，卻是閉著雙眼，“上天有好生之德，貧尼庵裏清修多年才悟得一點點門道，若侯夫人信的話，且聽貧尼胡謅幾句。”

侯夫人眼尾掃過秦嬤嬤，秦嬤嬤立即心領神會，將屋裏的丫頭們都打發了出去。

侯夫人這才又同定方師太說，“還望師太指教，好讓我們侯府上下平平安安。”

定方師太睜開雙眼，微嘆口氣，“五姑娘生性嬌縱，那肖虎之人必不能與五姑娘日日相處，貧尼只能說這裏了，再說下去就是洩露天機了。”

侯夫人聽在耳裏，面上笑意未減半分，“老身曾許下願，五娘受了驚，若是師太有什麽可收驚的法子且快快說來，待得五娘身好之後必給師太送去香油錢大謝。”

定方師太面有難色，“我佛慈悲，看在侯夫人一片慈愛之心份上，貧尼也顧不得洩露一回天機，府上五姑娘看八字是必有後福，只是不能與肖虎之人相處，會累得肖虎之人常年郁氣結於胸，不能有長命之相。”

侯夫人依舊笑著，“謝師太，秦家的，還不送親自送師太回清水庵？”

秦嬤嬤聽到定方師太那一番話，早就變了臉色，趕緊地就送定方師太回清水庵，也就她知道侯府裏的主子也就她經年伺候的小姐如今的侯夫人肖虎。

她這一走，侯夫人就摔了手邊的荷葉帶托茶葉盞。

她面色鐵青，“真真是賤人所出的賤子賤種，想擡舉她一回，還撐不起來！”

屋外的秋岫剛要撩開簾子往裏近，就聽得侯夫人粗聲粗氣在裏頭發脾氣，便放下了撩簾子的手，眼觀鼻，鼻觀心，像是什麽都聽不見一樣。

紅蓮去了三院，她便成了侯夫人面前的大丫環。

秦嬤嬤才從側門送定方師太回去，忠勇侯府門前來了人，正是府上老姑太太的長孫蔣歡成，正是十四五歲的年紀，人瘦瘦高高，一襲寶藍長衫，眉眼間還有些稚嫩，木生跟在他的身邊，瞧著極為伶俐。

他這一來，竟連多年未理事的老忠勇侯袁勇都給驚動。

老忠勇侯袁勇年輕時上過戰場，侯府的爵位到不是他親自掙下，是先祖所留，他承侯府的時候，爵位照舊並未削爵，到府裏大爺袁克定承侯位時必會降爵。

老忠勇侯袁勇惟一的嫡親妹妹當年嫁到西北，自從再沒見過一面，老姑太太的親孫子上門來，惹得老忠勇侯暫且出得丹房到榮春堂，見到老妻繃著個臉的樣子，到不同她計較。

他大馬坐下，也沒有那些個講究，冷眼瞧著侯夫人，“怎麽不見老三家的跟老四家的？|

侯夫人聞言，心下不悅，平時都不見他一面，就在侯府裏頭，她這個侯夫人就跟個擺設似的，非得有事兒，他才到她的面前。當著大兒媳與二兒媳的面兒，沒有立時發作出來，便朝大兒媳那邊瞄過一眼，“老三家的，老四家的，怎的不來，可是沒把我跟侯放在眼裏？”

世子夫人劉氏最是曉得這位侯夫人的心思，有什麽露臉的事就巴不得三房四房的人別露面，但凡能為難三房與四房的事，侯夫人必定要萬分婉轉地打著嫡母的架勢來做個和事佬。

她立即道，“三弟妹剛有了身孕，身子虛著呢，不好過來；四弟妹

世子夫人劉氏心裏驚愕，面上半點未露，“早些聽得老姑太太那邊來信是月底才到，沒曾想這麽著就來了，不過兒媳早就準備好，就讓表外甥住在大哥兒邊上院子。”

她這麽一說，侯夫人並未反對，到也沒怎麽歡喜，橫豎老姑太太還沒嫁出門時，就讓她心裏不痛快，身為小姑子到是插手起兄嫂的房裏事來，為這個侯夫人一直對老姑太太有幾分心結。

老忠勇侯一聽，眼裏露出滿意的神色，往榮春堂外瞧了一眼，“這怎麽還沒把人迎進來？”

話音才落，就見到府裏的張管家迎著表少爺蔣歡成進來，別看他年歲才十四五，端的是一副沈穩的派頭，即使是剛入侯府，也不見有絲毫的驚訝之色，一路進來並不四處裏張望，待得進入榮春堂，更是端的方正。

“歡成見過舅公，舅祖母。”

蔣歡成朝著老忠勇侯爺與侯夫人行禮。

沒等得他行完禮，老忠勇侯爺便急忙地站起來將給他扶起，仔細地打量著這位老姑太太的親孫子，眉目清俊，端的是一副好相貌。跟他當年見過的妹夫還有那麽點相像，不由懷念起自從出嫁後便再未回過京城的親妹子來，聲音裏就多了些輕微的鼻音之色，“好孩子，好孩子，讓舅公看看，讓舅公看看……”

還真把蔣歡成從頭到腳好好地看了一通，這一看，他到是擠出幾滴眼淚來。

蔣歡成還是頭次見這位舅公，一時之間並沒有那許多感情，頗有點手足無措。

侯夫人正等著蔣歡成行禮，姿態擺得足足的，就連賞賜的東西都準備好了，叫老忠勇侯這麽一攔，她眼裏頓時掠過一絲不悅，當著兩個兒媳的面兒，她還是給足了面子。

她索性起來，作勢勸道，“侯爺，可要仔細身體，甭叫哥兒給累了，哥兒這一路過來，不定得多累呢，不如先做休息一番？待得休息後，明日裏好叫這府裏的上上下下都來認認親？”

她這一說話，惹得老忠勇侯十分的不喜，回頭見她笑意滿面卻是半點未到眼底的樣子，心裏就湧起一股子厭惡之色，索性就跟蔣歡成說，“你舅祖母說的也是，瞧你這風塵仆仆樣，是得休息下，也不用等明日，晚上你們幾個舅舅都回府裏來，你都認一認，把家裏的人都認全了才好。”

蔣歡成點頭應是。

老忠勇侯見他沈穩的樣子就十分歡喜，指指屋裏的兩個兒媳婦，“這是你大表嫂，那位是你二表嫂，你都見一見吧。”

蔣歡成也上前見禮。

世子夫人劉氏瞧著這位表少爺，十四五歲的年紀，到比她的明哥兒還要高一些，就是不知道學識如何。

二

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