歲宴之所以能知道這裏是皇宮, 是因為在屋子裏的正中央，坐著一個頭戴冠冕身著龍袍的男子。

身為鬼界典獄, 歲宴從沒跟皇帝打過交道。

因為真命天子天生有龍氣護身, 鬼祟無法近身，自然也就不需要她來捉鬼。

所有關於帝王的消息，歲宴都是從旁人或者旁鬼口中得知。

另一個佐證她猜想的是這看起來能容納百千人的宮殿。若非是帝王之家, 歲宴真的想不出有誰會有這麽大的膽子和財力來修建這麽大的屋舍。

帶著對男子身份的揣測, 歲宴慢慢靠近，卻在看清男子面容的時候停下了腳步。

這張臉……

她全然忘了此時是在命簿之中, 無論自己怎麽大喊大叫都不會被人發現，伸手捂住了自己的嘴, 才將那陣驚呼吞入腹中。

就在她異常震驚的時候，男子忽然開了口。

“皇姐是打定主意選他了嗎？”

歲宴這才發現, 在皇位之下還有一個女子, 背對著他們, 看不見臉。

女子端起桌上的茶盞淺啜一口，用鼻尖輕嗅感受著熱茶的餘香，動作優雅高貴。

“還是皇上這裏的茶好。”

男子滿不在乎：“這是今年的新茶, 前些日子剛入宮的。皇姐若是喜歡, 我讓下頭的人全都送你府上去。”

“只要是皇姐喜歡的, 盡管開口，我全都幫你弄來。”

女子放下茶盞, 動作輕柔到沒有發出一絲響動，搖著頭嘆了口氣。

“皇上，不是說過, 得自稱為‘朕’嗎？”

年輕的帝王臉上還帶著稚氣, 被姐姐這麽一說, 有些洩氣。

“現在不是只有我們兩個人嗎，在意那麽多規矩作甚？”

“皇姐還沒說呢，你是不是喜歡那位新科狀元？你要是喜歡，我現在就讓人來擬旨，明日就讓欽天監的人選個好日子舉行大婚。”

女子嘆了口氣，又搖了搖頭：“皇上你什麽時候才能學著穩重一些呢。當權者，怎可如此隨著性子做事……”

她的話說到一半，又被對方打斷。

“那皇姐，你喜歡他嗎？”

看樣子，他是一定要問出個答案來的。

“總得……總得先打聽打聽他的家室吧，”女子輕咳兩聲，別過頭去，“可有婚配？可有心儀女子？可有成親的打算？”

“沒得落到最後，倒變成了那打鴛鴦的棒子。”

皇帝見著往日裏端莊沈穩的長姐破天荒地露出了個羞赧的表情，樂得拍手叫好。

“皇姐你放心，我明日就宣那個許承平進宮！”

女子埋頭佯裝吃茶，為了掩飾了自己的羞意，另起了個話頭。

“對了，皇上，今日禦史臺上書陳情，關於太後母家四公子當街縱馬致三死兩傷的事……”

她的話音越來越弱，歲宴知道，這是即將進入下一個場景的征兆，忙不疊地跑到龍椅旁，搶在視線變黑之前看清了女子的臉。

原來，這不是自己的命簿，是漣姨的。

歲宴第一次看見如此陣仗的婚禮。

十裏紅妝，萬人空巷。

整個皇城的百姓都在街道兩側等著，不僅是想看一眼長公主和這新科狀元的模樣，更多的是盼著能多撿些喜錢回家。

這皇家的喜錢，跟別人的喜錢，可不是一個檔次的。

歲宴和祈佑站在擁擠的人群中，聽著周圍人的談論之言。

“嫁個公主而已，需要這麽鋪張嗎？我看就是皇上娶老婆也比不上這樣吧。”

“嗐，你可真說對了，”一個賣貨郎打扮的男子故作高深，“若是真等到皇上大婚啊，估計也不會越過這個去。”

“不是吧？皇上都比不過，這公主什麽來頭啊？”

“這可不是一般的公主，是皇上一母同胞的嫡親姐姐！先皇和先皇後早逝，皇上即位的時候不過十歲出頭的年紀，不少大臣和皇室宗親都虎視眈眈地盯著那個位置呢。”

賣貨郎壓低了聲音說著皇家秘辛，勾起了大家的好奇心，紛紛往他身邊擠，想要聽得更清楚。

“那後來呢？”

“後來啊，當時才只有十五歲的長公主嚴厲懲處了幾個在宮裏亂嚼舌根的下人，第二天上朝的時候讓他們皮開肉綻地趴在宮門前認錯，還讓他們高呼‘天子正統，容不得他人置喙’，嚇得之前好幾個鬧騰著帝王年幼不能堪此重任要擇能者居之的大臣在家稱病告假好幾日。”

“後面又請了幾位受先皇重視的大臣協助新皇處理政務，但凡是在背後說過新皇不是的，都被這位長公主找了由頭狠狠斥責過一番，鬧得那些官員們人心惶惶的，這幾年才算是太平下來。”

聽了他的話，眾人各執意見。

有覺得長公主不愧是皇室之人，做事雷厲風行巾幗不讓須眉的；有覺得長公主身為女子如此強勢無法成為好妻子，為駙馬擔憂的，吵吵鬧鬧的各有各的說辭，爭論不出個結果。

“那這位駙馬，又是什麽來頭？”不知是誰問了一句。

一個婦人打扮的女子擠進了人群，大聲喊道：“我知道我知道，我和狀元大人，是同鄉哩！”

“咱們這個狀元大人啊，命苦著嘞！小小年紀親爹就死了，親娘一個人做好幾份活計，再靠著親戚的救濟，這才把他拉扯大了，如今高中狀元了還娶了公主，算是光宗耀祖了！”

歲宴擡頭看了眼迎親隊伍最前頭的男子，那位名叫許承平的新科狀元，看著他溫文爾雅地笑著，惹得周圍有幾名少女害羞地埋著頭。

那俊俏秀氣的模樣，歲宴倒是有些理解為什麽漣姨會看上他了。

也難怪此時她竟從還是長公主的漣姨眼中，看見了愛意。

畫面剝落之後，歲宴發現此時的她身處長公主府。

此時的青漣已是婦人打扮，一絲不茍的發髻讓她看起來並沒有因著成親而多出幾分柔情，反倒是徹底脫去了之前隱隱透露出的幾分稚嫩，讓見了她的人都忍不住發怵。

她一副剛從遠方趕回來的樣子，衣擺處還有些許灰塵，看起來像是騎馬的時候不小心沾上的。

解下身上的披風遞給了一旁的奴仆，青漣問了一句：“駙馬在哪？”

“公主回來得真是時候，駙馬的姨母正巧來了府中，現下駙馬正在前廳待客呢。”

青漣點點頭，往前廳的方向走了兩步，而後又覺得自己這風撲塵塵的樣子去見客有些失禮，遂轉頭又回房換了一身輕便的衣衫，而後才姍姍到場。

“原來公主在府中呢？”許家姨母說話的語氣有些尖利，“幸好咱們是親戚，怎麽著都無所謂，不像外頭的那些人，怕是會以為公主不待見我們呢。”

青漣掃了她一眼，慢悠悠地開口：“在外辦事耽擱了。幸好姨母是個明事理的，和外頭那種只知道裝腔作勢拿捏長輩做派的小人不同。”

說完，她昂著頭走向了主位，甩了甩袖口入座。

那許家姨母聽了這話，氣得鼻子都歪了，又無可奈何。

“公主說的是，幫著皇上做事乃是天大的福分。只是公主金枝玉葉的，在外頭奔波長了難免吃不消，我家還有兩個不爭氣的兒子，若是公主用得上，盡管差遣便是。”

青漣低頭看了眼茶盞中漂浮的茶葉，恍若未聞。

許家姨母翻了個白眼，“只不過啊，老身我仗著比公主多吃了幾年飯，作為長輩，有些事還是不得不提點提點的。公主既已經成了我許家的媳婦兒，這成了親之後自然應該在家相夫教子，老是出去拋頭露面……”

青漣身後的侍女頓時來了氣，指著許家姨母的鼻子呵斥：“放肆！你以為你是誰，膽敢這麽同我們家公主說話？是不要命了嗎！”

“長輩？我家公主的長輩只有宮裏的那位太後娘娘，許家姨母，你這是想跟太後娘娘平起平坐？”

一個個大帽子扣下來，讓許家姨母臉色煞白。

青漣等著侍女說完了，才佯裝出一臉怒容，輕飄飄地呵斥了一句：“怎可這般對姨母說話！”

而後卻並未有任何責罰。

許承平在旁邊看著，握緊了拳頭，抖了抖唇最後什麽都沒說。

青漣在旁邊饒有興致地看著許家姨母一副坐立不安的樣子，等到折磨夠了，才問起了她的來意。

經過剛剛那番恐嚇，許家姨母不再是之前那副模樣，想起自己此番是有求於人，訕訕地笑了。

“殿下，是這樣的，我有個女兒喚作阮娘，再過個大半年，該是談婚論嫁的年紀了。我想著、想著公主出身高貴，身邊的嬤嬤侍女該也是見多識廣的，便想著，便想著能不能讓阮娘來府中伺候些時日，這樣、這樣也好相看人家的時候，說是在公主府上住過一段時日，也能有幾分面子。”

像是怕青漣不同意，許家姨母伸手在臉上抹了抹，像是在擦淚。

“當年承平讀書的時候，我家那小女兒阮娘，是連一件新衣裳都沒買過，說是要省下錢來給她承平哥哥買書用，為此沒少被周圍的小姑娘們嘲笑。我想著她一個女子沒什麽本事，往後就指著能嫁個好人家了，才拉下老臉來求殿下的。”

青漣靠在椅子旁，指尖輕輕敲擊著桌面，不置一詞。

許家姨母忙不疊地對著許承平擠眉弄眼，他無法，只得硬著頭皮開了口。

“公主，不過是讓表妹來學些規矩，我看也不是什麽難事，不如就應了吧。”

青漣本是想著，將表姑娘送到表哥表嫂府上學規矩這種話傳出去了少不得會讓有心之人覺得她是在仗著皇室身份苛責親戚，不想惹上這些糟心事，打算派幾個教養嬤嬤去許姨母家住些時日的。

可既然許承平都開了口，她也不好在長輩面前拂了他的面子。

“姨母這話說得可就折煞本宮了，阮表妹是正經的表姑娘，是來府上暫住的，什麽伺候不伺候規矩不規矩的，說出來沒得讓旁人笑話。”

見她應了，許家姨母喜笑顏開，忙不疊地點著頭說：“是是是，是我老糊塗了不會說話，還是公主說得對。”

“我這就回家替我阮娘收拾東西，往後可得公主多費費心了。”

夏季的雨總是來得猝不及防。

今日幾位肱股之臣為了皇後的人選吵得不可開交，青漣作為長公主，不得不在幾位之間斡旋，好不容易才定下了合適的人選。

等到歸家的時候，天色已然全黑。

屋內燭火通明，從小在青漣身邊照顧的嬤嬤見她歸來，連忙上前替她脫掉了被雨滴沾濕的衣裳，又讓小廚房的人熬了祛濕的湯水來。

只有在面對嬤嬤的時候，青漣才稍微能放松些。閉眼仰著頭靠在椅子上打算小憩一會兒，卻瞥見了嬤嬤一副欲言又止的模樣。

“可是府中有什麽事？嬤嬤自小就照顧我，對我來說已然是親人般的存在了，有事可千萬別瞞著我。”

嬤嬤深吸一口氣，噗通一聲跪在了她的面前。

“殿下，請您……去表姑娘房中看看吧！”

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