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第85章

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魏昭醒來時, 撩開紗帳,看窗外天光微亮, 喊一聲, “書香。”

夫人固定在這個時辰起身,書香跟金橘已經等在門外, 書香端著銅盆,金橘手裏拿著桂花香胰子、巾帛,兩人走進來。

書香給夫人挽袖子,魏昭把手伸進水裏, “你一會告訴白家的, 煮一鍋粥, 興伯他們昨晚半夜過來,大概早餓了。”

“粥裏放菜嗎?”書香問。

魏昭抹了一把桂花香胰,“府裏的口糧所剩無幾,吃幹飯,三四十人兩頓就吃光了。”

洗幹凈手, 接過金橘遞過來的雪白帛布擦拭, 書香遞過來一杯青鹽水, 走去廚房。

清晨,外面薄霧籠罩,魏昭手裏拿著一把玉梳, 站在廊蕪下梳頭, 看見對面廊柱宋庭坐在那裏, 魏昭穿過庭院走到他跟前, 宋庭的衣衫潮濕,已經做了很久了。

魏昭的梳子停在發梢,“宋庭哥,你為何不多睡一會?昨半夜歇息晚。”

宋庭的目光落在她纖細柔白的手指,握著玉梳,這把玉梳還是他送給她的,當時她的一頭濃密烏油秀發齊腰長,她臉尖了,顯得眼睛更大了,烏黑發亮,面色略顯蒼白。

宋庭別開目光,低低地說;“昭小姐,當初我不應該讓你回魏家。”

當初他應該阻止她回魏家,不聽從魏家對她婚事的安排。

魏昭唇角慢慢翹起,“宋庭哥,我沒後悔。”

她並沒後悔答應了婚事,跟徐曜結為夫妻。

昭小姐自己願意,現在甘願為那個男人連性命都不顧了,他又能說什麽呢。

“宋庭哥,你進去換件衣衫,早晨露水重,衣衫都潮濕了,你換下來的衣衫拿給書香給你洗。”

宋庭站起身,朝前院走去。

金葵一夥人在偏廳吃飯,田氏端上來一盆粥,書香端著托盤,上面擺著幾碟子小菜,金葵看看,粥稀清亮能照人,粥裏細碎的菜葉,問書香,“你們每日就吃這個?”

書香低頭擺碗筷,“這個也吃不上,這是金爺你們來了,夫人特意吩咐廚房做的,府裏每日一頓飯。”

“這怎麽行?”金葵擰著眉頭,對宋庭說;“我們不能留了,三十幾人占用府裏人的口糧,不然今晚走,我們闖出去也不回新北鎮了,就在寒城附近住下,聽消息。”

宋庭重重地呼出一口氣,心情郁悶。

書香說;“夫人說讓你們明晚走。”

“留一日,又要多消耗糧食。”尚權道。

書香拿碗盛粥,邊說;“奴婢也不明白夫人是何意?”

“還是聽夫人的安排,夫人安排明晚走,自然有夫人的道理,我們不必問了。”金葵相信魏昭,憑著這些年的相處,了解魏昭決定的事必經過深思熟慮。

宋庭是巴不得多待一日。

早膳沒吃完,遼軍攻城炮響了,宋庭放下碗筷,站起身走到院子裏,這裏離北城門近,兩軍喊殺聲不絕於耳,看來戰事激烈,魏昭不走,他人走了,心留在這裏。

萱草走進偏廳,“常安,夫人吩咐,雇馬車接步將軍夫人和公子到別院。”

魏昭約莫步夫人和子初快到了,站在內宅門口等候,步夫人和步子初在門前下車,步夫人攜著兒子走進徐府別院。

步子初走進院子,看見二門裏等候的魏昭,掙開母親的手,跑過去,“義母。”

魏昭把他攬在懷裏,“慢點,小心跌倒了。”

步夫人走過來,“夫人一大早接我們來,我聽將軍說,昨晚有人闖營,是夫人的人?”

魏昭挽著她手臂,“我找姐姐來,就是為了這事?”

魏昭對萱草說;“帶子初公子見見金爺他們。”

“子初公子,跟奴婢來,奴婢帶公子見客。”

萱草扯著男孩的手。

“什麽客人?”子初歪著頭,瞪著圓溜溜的大眼睛看著萱草。

“夫人的貴客,到了公子就知道了。”

萱草帶步子初到偏廳。

步夫人和魏昭來到後進院,在正房堂屋坐下,魏昭問:“姐姐吃過飯了沒有?”

“吃了,還是你讓人送去的米,不然吃了上頓沒下頓。”

將軍府裏的糧食都讓步將軍拿到軍營裏,留給將士們吃。

“我跟姐姐商量個事,昨晚闖營的那幫人,他們明晚走,我想讓子初跟他們一起走,姐姐意下如何?”

魏昭拉住步夫人的手,懇切地說;“不瞞姐姐說,他們是來救我出去的,姐姐知道,我是不能走的,所有我想讓他們帶子初走,他們是我最親近之人,靠得住,將軍在城裏,姐姐不走,也就罷了,畢竟子初年紀還小,如果我們遭遇不幸,他們會善待子初,這個姐姐可以放心。”

“好,那就這樣決定了,謝謝夫人為子初著想。”

步夫人自己決定跟隨丈夫,同生共死,可是兒子,她終究不忍心。

“姐姐回去跟步將軍商量一下,給子初準備好,明晚從我這裏走,把子初送來。”

這時,萱草帶著步子初回來,步夫人告辭,帶著兒子走了。

桂嬤嬤過上房,魏昭道;“嬤嬤,你跟興伯走吧!帶上書香、萱草和金橘,我一個人留下。”

她不想幾個丫鬟跟著她白白丟掉性命。

萱草在一旁說;“我不走,我跟隨夫人。”

萱草還有一重心思,未婚夫田華鎮守西門,萱草隔一兩日去看田華。

桂嬤嬤道;“夫人,奴婢老了,奴婢哪裏都不去,闖營不是鬧著玩的,遼軍重重圍困,奴婢不能拖累他們。”

書香說;“奴婢也不走,奴婢不會武功,帶著奴婢成了他們的累贅。”

“奴婢也不走,奴婢不會騎馬,就像書香姐說的,還是不拖累大家。”金橘道。

魏昭想想,桂嬤嬤這段日子身體不好,騎馬不禁折騰,書香和金橘既不會騎馬,又不會武功,成為金葵他們的負擔,金葵一夥人能否闖出去都是個未知數,何況還要帶著子初,子初不能有一點閃失,全力確保把子初帶出去。

魏昭對萱草說;“你去北城墻叫關山關將軍回府一趟。”

關山從城墻下來,穿著戰袍回到別院,剛打退一次遼軍的進攻,戰袍上濺著血,黑紅臉膛,看上去有些兇悍,關山一進門,抱拳道:“夫人叫末將回來有何吩咐?”

“關將軍,你帶的侍衛還剩多少人?”魏昭問。

“除了死傷,還剩二百多人。”

魏昭的心一揪,徐曜派來保護她的侍衛,都是挑武功高強的,死傷了一多半,可想而知戰爭的慘烈程度。

“關將軍,你帶著剩下的侍衛保護步將軍的公子突圍出去,跟你們一起走的,還有三十幾個人都是我的人,明晚就集合所有的侍衛。”

“不,夫人,我們是奉侯爺命保護夫人的。”

關山不假思索地拒絕。

魏昭肅色道:“關將軍,保護步公子視同保護我,步公子是我和侯爺的義子,他比我還重要,你務必護著他安全闖出遼軍大營。”

關山敬重步將軍,步將軍準備同城池共存亡,理應留下步將軍的獨子。

“好,末將遵命。”

關山大步走出後院。

廚娘白家的走到正房門口,躊躇一下,魏昭從珠簾裏面看見,叫了聲,“白嫂子。”

白家的掀開珠簾,走進屋,“我來請夫人示下,今晚是吃幹的還是喝稀的?”

魏昭也知道府裏的困境,本來十幾個人將就能吃二十幾日的糧食,金葵他們在這裏待兩日,消耗掉不少糧食。

“吃幹的,摻和著吃。”

糧食短缺,金葵他們跟府裏人一樣,就早膳比府裏人多喝了一頓稀粥,挺到晚膳時,餓得前腔貼後腔,總算盼到晚膳時辰。

書香端上來一盤饃饃,田氏後面進來,端著一盆清湯,金葵看一眼, “這饃饃什麽做的?”

田氏這兩日送飯跟金葵熟悉了,答道;“回金爺,這是榆樹錢團子,面裏摻和榆樹錢,夫人吩咐晚膳做幹的,怕你們吃不飽。”

金葵皺眉問:“那這麽說,你們平常晚膳連這個都吃不上?”

田氏餓得腿發虛,勉強答道;“晚膳夫人吩咐喝稀的,好克化。”

金葵長嘆一聲,“夫人何時遭過這樣的罪。”

府裏這般慘狀,眾人心情壓抑,沈默不語。

書香看屋裏氣氛沈重,趕緊道;“金爺沒吃過,這榆樹錢團子可好吃了。”

金葵咳聲,“我們在這裏加重了她們的負擔,我們一走,她們又要餓肚子。”

尚權道;“要知道城裏這個情況,不如來時扛幾袋子糧食。”

“幾袋糧食能解決什麽問題。”

宋庭拿過一個榆樹錢玉米面團子,咬了一口,魏昭連這個粗食都吃不上,心裏不是滋味。

次日,金葵等眾人起身,已經辰時了,宋庭走到院子裏,天空陰霾,牽了牽唇角。

晚膳,魏昭命廚房做了一頓不摻東西的饃饃,大家吃頓飽飯。

三更天,徐府別院裏還亮著燈火,後院正房裏,魏昭脫下身上的黃金軟甲,給步子初穿上,步夫人急忙攔住,“夫人,使不得,黃金軟甲是侯爺送您的,為了防身之用,你不能給子初穿。”

“我不是送子初,我是借給子初穿,子初以後還要還給我。”

魏昭幫步子初穿好,叮囑,“你一定要聽叔叔們的話。”

步子初蹙著小眉頭,不情願地說;“義母,為何我一個人走,你們都不走?”

魏昭彎腰,雙手扶在他肩頭,“子初,你先跟叔叔伯伯們走,以後你父母和義母去找你。”

魏昭對常安說;“你跟金爺他們一起走。”

常安堅持說;“夫人,奴才要留下保護您。”

“不必了,人越少反而有活命的機會。”

逃出去一個是一個,能活命爭取活命。

魏昭對宋庭說:“如果我……你把子初交給我師傅。”

如果自己和步將軍夫妻遇難,子初交給自己師傅,師傅教授子初,子初未來一定有出息。

宋庭仰頭,閉了下眼,手在衣袖裏發抖。

魏昭又對關山說;“侍衛們都到齊了?”

“召集齊了,夫人。”關山道。

“關將軍,你背著子初,騎我的馬。”

她的小黑腳力好,跑起來如騰雲駕霧,能甩掉所有追趕的馬匹。

“所有馬匹的四蹄包上,以免發出聲音,驚動遼兵。”

半夜裏有一點聲音傳出很遠。

“夫人心細如發,聰明睿智。”

步夫人由衷地道。

後半夜,準備好了,眾人出發了,一出門,發現夫人為何選擇今晚闖營,頭頂的夜空如潑墨,沒有一顆星鬥,四周一片黑暗,伸手不見五指。

魏昭選擇從北門突圍,金葵等進來時闖西門,西門鮮卑人定然有準備,做了防範。

城墻上一片昏黑,魏昭站在北門城墻上,緊張得手心冒汗,步夫人留在別院,魏昭沒讓步夫人跟來,步夫人如果在這裏,定然比她還緊張。

魏昭盯著對面遼軍營地,隔著一段距離籠著火堆。

夜深了,城裏城外寂靜無聲,北城門悄悄打開,二百多人的隊伍,極快地朝遼軍營地移動。

遼軍攻了一天城池,人困馬乏,後半夜人熟睡,有值夜的士兵,偎在火堆旁睡了。

突然沖出一隊人馬,遼軍搞不清狀況,來不及迎戰,這隊人馬速度極快,都武功高強,行動迅捷,砍倒了驚醒的倉促阻攔的遼軍士兵。

魏昭在城頭上看見遼軍整個營地亮起火把,而關山、宋庭、金葵等人已經沖出重圍。

魏昭終於可以松了一口氣。

寒城西南最高的一座山,魏昭跟萱草一步一步沿著石階朝上走,六月裏,曾經滿眼綠色的山巒,失去勃勃生機,山上許多地方露出褐色泥土,山上能吃的野菜都被城裏百姓挖光了。

通往山頂寺廟的石階空無一人,只有魏昭主仆二人艱難地往上爬,這種時候,人都餓昏了,沒人爬這麽高的山,消耗體力。

萱草望著山頂,與天空相接,山頂白雲縈繞,“夫人,山好像越來越高,通天梯仿佛永遠也不到頭。”

“總能走到頭。”魏昭的聲音在空寂的山林間回蕩,“萱草,如果我死了,就把我埋在山頂,我能看見整個寒城,我將永遠留在北安州,遙望他登上帝位,一統江山,實現他的抱負,國家富強,百姓安居樂業,從此沒有戰爭,沒有饑餓。”

“夫人可不能死,要死奴婢替夫人死。”

萱草有點氣喘的聲音。

主仆二人終於登上山頂。

山頂的寺廟裏,沒有香客,只有那個老和尚,打坐誦經,淡定超然,無欲無求。

上香,魏昭捐了一筆香油錢。

老和尚雙手合十,“阿彌陀佛,佛祖保佑施主。”

主仆二人走出廟門,老和尚在身後搖頭。

魏昭站在山頂,微微山風吹來,此處能看見寒城全景。

“萱草,我們軍隊的糧食維持不了幾日了,步將軍已經派人到夏平關,如果沒有援兵,城池守了不了幾日了。”

夏平關

兩軍陣前,徐曜一襲雪白戰袍,意氣風發,看著燕軍大敗朝廷大軍,燕軍一路掩殺,朝廷大軍慘敗,急忙撤兵,這一撤兵,朝廷大軍頓時亂了陣腳,蜂擁撤退,丟盔卸甲,死傷大半,剩下少數朝廷軍退入夏平關裏,死守城池,不敢出戰。

湯向臣看著戰場,燕軍大獲全勝,興奮地說:“侯爺,朝廷大軍敗局已定,我燕軍一舉奪下下夏平關,殺奔京師。”

章言疾步走來,在徐曜的耳邊說:“侯爺,寒城步將軍派人來,寒城已危在旦夕。”

湯向臣道;“侯爺,燕軍大獲全勝,寧可寒城失守,也不能撤兵,這一撤兵,朝廷就有喘息之機,兩軍交戰,機會稍縱即逝,寒城拖住了遼軍,遼軍如果攻打萱陽城,萱陽我們有五萬兵馬,城池堅固,守一兩個月,不成問題,等我們拿下夏平關,再回師奪回寒城也不遲。”

章言躊躇,不敢隱瞞,“侯爺,夫人在寒城。”

徐曜吃了一驚,“步將軍派來的人在哪裏,速來覲見。”

步將軍派來的信使快步上前,單膝跪地,“參見侯爺。”

“夫人可在城裏?”徐曜急問。

“回侯爺,侯夫人一直在寒城助步將軍守城。”

徐曜徒然眼前一黑。

湯向臣大聲道;“侯爺,不能回師。”

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