◎“本王方才突然聾了，沒聽到王妃說什麽。”◎

趙文康急趕了大半日，終於在傍晚時分回到王府。門房迎出來，他翻下馬，將韁繩塞給門房，自己連口氣都沒敢喘就往府裏奔。

彼時方嬤嬤正在安壽居裏用膳，因為尋王將她視作長輩，她的每一膳廚房都備得格外走心，現下天有冷了，頓頓都會有一道煲得滋味十足的暖湯奉上。今日端來的是一道與山參一起煲了一天又一夜的雞湯，一端進屋，就將滿屋子都鋪滿了香濃的雞湯味。

錦雀為方嬤嬤盛好一碗，方嬤嬤端在手裏，慢條斯理地細品。剛喝了兩口，院子裏噔噔噔響起腳步聲，接著就聽房門被撞得一響，一道人影跌跌撞撞地沖進來。

“慌什麽！”方嬤嬤黛眉一跳，即要呵斥。因為府裏一舉一動盡有規矩，不允許下人這樣莽撞。

但看清來者是誰，她的怒色就姑且淡去了大半，取而代之的是幾分訝異，“趙文康？你不是跟著王妃取了莊上？怎的這時回來了？”

趙文康跑得上氣不接下氣，邊喘邊道：“嬤嬤容稟，我們王妃……我們王妃出事了，甜杏讓下奴趕緊回來稟您，請您安排兩名更得力的大夫過去，給王妃瞧瞧。”

“王妃病了？”方嬤嬤聽及此處已顧不上繼續用膳，放下碗就往外走。錦雀見狀趕忙追上，追著她披上披風，方嬤嬤將那青松色的披風一攏，半步不停地問趙文康，“怎麽回事？”

趙文康跟著她道：“也說不上病了，都是莊上那些糟爛事……確是殘忍了些。王妃約是從前沒見識過，安排了幾句就暈了過去，不知是氣的還是嚇的。”

“這麽嚴重？”方嬤嬤腳下一頓，當即道，“那我親自去看看。”

趙文康見她願去坐鎮不禁大喜過望，但不及他道謝，方嬤嬤眼睛忽而一轉，又說：“這樣，你拿著我的腰牌去傳府裏的黃大夫和康大夫，備好馬車，讓他們先上車等著。我去稟殿下一聲，這就來。”

說著，腰牌已塞到了趙文康手裏。趙文康接過，朝方嬤嬤一揖，就麻利地跑了。方嬤嬤又攏了攏身上的披風，吩咐錦雀回去給她收拾些行裝，自己走向了前宅的南閑齋。

南閑齋中，楚欽也正用膳，耳聞外屋有人進來，他擡眸，正見方嬤嬤繞過屏風，走進內室。

他忙放下筷子，立身垂眸，端正一揖：“嬤嬤。”

侍奉在側的胡側妃也立起身，柔柔弱弱地屈膝：“嬤嬤安好。”

“殿下。”方嬤嬤身姿筆直地福了下，開門見山道，“趙文康趕來回話，說王妃病了，莊上怕出事，讓府裏再派兩位大夫過去盯著。奴婢放不下心，點了府裏最得力的黃大夫和康大夫，親自領他們走一趟。”

楚欽淺怔：“王妃病了？”

“是啊。”方嬤嬤低眉斂目，“莊上積壓十幾年的事情，十五六歲的姑娘家親自去操勞，病了倒也沒什麽稀奇。只是趙文康說，王妃這回是直接暈了過去，奴婢怕鬧出大事來，親自去瞧瞧才能安心。”

她這番話說得胡側妃幾度想開口爭辯，卻不好打斷她。待她將話說完，胡側妃又不知該說什麽了，只無聲地去看楚欽的神色。

楚欽低著眼，目中好似沒什麽情緒，短暫的沈默之後就點頭：“嬤嬤有心，辛苦了。”

胡側妃松了口氣。

方嬤嬤見他的反應不過爾爾，也並不多勸什麽，遂又福了福身：“那奴婢這便去了。”說罷就毫無猶豫地往外退，好似來這一趟當真只為知會他一聲。

等她走遠，胡側妃不安地拉了拉楚欽的衣袖，溫言寬慰：“方嬤嬤資歷深厚，自會料理妥當。殿下先用膳吧。”

“嗯。”楚欽坐回去，執箸夾菜，心裏卻有一縷分辨不清的情緒湧了一下，又消失無蹤。

這份情緒輕微又狡黠，一晃而過之後，一晚上都再無痕跡。直至關燈入睡，它才在漆黑安靜裏有冒出頭角，楚欽正要墜入夢鄉，一張嬌俏的容顏浮現出來，在陽光下怔怔地望著他，既明媚又有點傻。

在她身後，永平侯府滿院的桂花開得正好，香氣縈繞，直將少女都浸得香甜。

楚欽深深地吸了口氣，抻過被子，遮住頭。

他不喜歡她，他對自己說。

他不喜歡皇後給他的任何東西，無論是物，還是人。

……

子時一刻，香霧齋內室燈火驟明，值夜的宦官忙進屋查看，便見尋王已起身，隨口就道：“更衣。”

宦官們即刻去取衣裳，胡側妃滿目驚詫，也起身下了床：“已很晚了，殿下要去哪兒？”

尋王頭也不回地走向屏風：“現下天寒地凍，方嬤嬤連夜趕去莊上我不放心，得去看看。”

胡側妃的心沈沈一墜，怒意升騰而起。她趔趄著向屏風走了兩步，又猛地剎住腳，及時地意識到自己什麽也說不得。

賤人。

她就知道，女兒家哪有不在意夫家的？尤其尋王既身份高貴，又生得這般模樣。

曲氏口口聲聲說什麽只想打理好內宅，果然醉翁之意不在酒。剛到田莊兩天就鬧出這樣的事情，鬼才信她的話。

根本就是想勾引男人。

偏偏男人慣會著這樣的道，聽聞她生病，真就這樣巴巴地要趕過去了！

她牙關一分分咬緊，強定心神思索輕重，終於在尋王走出屏風時想清了些，面上染著幾分擔憂迎上前去，柔聲道：“王妃病著，方嬤嬤已趕去了，殿下若也趕去，府裏這一大家子人不免失了主心骨，大事小情也……”

尋王睇她一眼：“你看著辦。若有拿不定主意的，著人到莊上回話。”

胡側妃低下眼簾，一時露了難色，遲疑了兩息才勉勉強強地福身：“諾，那妾身姑且盯上一盯。”

其實她要的就是這句話，擺出的挽留不過是做一做樣子。尋王會這時候起床決意要走，就不是她能勸住的了。

胡側妃覺得心裏像缺了一塊。

莊子裏，曲小溪睡了前所未有的長長一覺。她睡得昏天黑地，口幹舌燥，幾度覺得腦子都發了麻，頭皮緊緊繃著，明明並不舒服卻仍沈沈地墜在一片黑暗裏，怎麽都醒不過來。

再醒來時，是因陽光刺了眼睛。

她睜開眼，面前白光猶自維持了許久，晃得她什麽也看不清。

她一時懷疑自己是不是又穿越了。

不多時，卻聽不遠處有聲音道：“王妃這是氣血不足，又急火攻心。這幾日莫要再動氣了，把事情都放一放，養精蓄銳，慢慢調養……”

哦，沒穿。

曲小溪松了口氣。

她對現下這生活沒什麽眷戀，但也不算討厭。若要她再穿，她倒要擔心一下過得還不如現在。

接著，甜杏驚喜的聲音在近處響起：“姑娘醒啦？”

伴著她的聲音，曲小溪眼前的白光漸漸散開，周遭的景象一分分清晰起來，是她在田莊裏的臥房。

甜杏坐到床邊，握住她的手，眼眶都泛了紅：“姑娘睡了一天一夜……可嚇死人了，趙文康馬不停蹄地回府稟了話，方嬤嬤連夜就趕了來，殿……”

“回府稟話？！”曲小溪遲鈍的思緒一緊，猛地撐起身，反攥住甜杏的手，“回府稟話做什麽？！方嬤嬤來了，那尋王不是也知道了？！”

“是……”甜杏啞啞道。正欲解釋，曲小溪厲聲：“胡鬧！”

甜杏臉色一白，曲小溪腦子裏都空了：“他什麽名聲你還不知道？萬一……萬一他草菅人命怎麽辦？賞罰分明也還算了，可若怪到那受苦的農戶頭上呢，我們豈不是平白害了人家！”

她設想著萬惡的封建制度下可能會發生的種種慘劇，崩潰地抱住頭，接著又想到自己，更要哭出聲：“再說，我才……我才到莊上兩天就出這種事，你瞧像不像話本子裏寫的爭寵手段？他……他那個德性，必定覺得我是故意的，是欲拒還迎地勾引他！我有嘴都說不清！”

想到這些，曲小溪眼前一黑，覺得這還不如又穿了。

甜杏的臉色隨著她的話變得慘白，曲小溪快語入珠讓人勸都來不及勸，一眨眼的工夫，一番話已竹筒倒豆子般全砸出來了。

甜杏遭雷劈般僵住，顫抖著深吸氣，僵直得一分分回過身。

曲小溪原垂眸沈浸在崩潰裏，察覺到氛圍的異樣才又看向她，接著順著她的目光望過去，這才註意到不遠處的茶榻上……坐著個人。

她窒息地看著他，他一臉覆雜地回看。

接著他起身向她的床走來。

他明明生了那樣一張俊朗的臉，她卻只覺一個拿著鐮刀的死神正在步步逼近。

然後死神還說：“都退下。”

滿屋的侍婢宦官無聲地退去，甜杏擔憂地看一眼曲小溪，卻也不敢違逆，只得告退。

“甜杏！”曲小溪求助地伸手拉她，但晚了一步，沒拉著。

死神走到了床邊。

曲小溪像身上安了個彈簧，一下子縮到了床榻內側的角落裏，被子裏的雙腿蜷起來，後背緊緊貼著墻：“殿下我……我……我不是……我就是……就……沒別的……我就就就就……”

她怕得嘴唇和舌頭都在打架，一句完整話都說不出來。

在她的哆嗦中，死神坐了下來。

他的一雙眼眸一如既往地仿似寒潭，曲小溪死死盯著他看都看不出分毫的情緒。

既沒有喜，也不見怒。

她感覺自己仿佛一個面臨天敵的將死獵物。

楚欽淡看著她的驚慌失措，平靜啟唇：“本王方才突然聾了，沒聽到王妃說什麽。”

曲小溪：“……”

“現在突然又好了，王妃有什麽要說的嗎？”

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