卻說裴宛與劉慶，這一夜宿在路府，天剛蒙蒙亮便起，行至城東觀察使府，此刻正是寅時末牌，觀察使府外的馬車轎子卻早已排出一條長龍。

門房說李大人一夜未歸，若有文書的話就去簽押房畫印，沒有就去外頭等著，大人不一定見的。

街口的面攤上，賣蔥油面和雲吞，熱氣騰騰。

南方的雲吞面皮兒薄，飄在碗裏像一朵朵雲彩，鮮爽彈牙，就是個頭小，劉慶一口氣連吃三碗，肚子裏才算有貨；裴宛抱著碗，嗚嚕嗚嚕，好半天才吃掉一碗。

吃飯的當口，劉慶把探聽的消息說與裴宛聽，“昨兒白天，路金麒見了一撥掌櫃，聽他們口音，像是鄴州、扈州那邊的人，主要是做皮毛生意，把浣州的絲米販到西北，再把西北拉來的皮毛用船運往京師，這一來一往，竟有幾萬兩銀子的營利。”

起的過於早，裴宛有些沒精神。“那看來貨物不少的，鄴扈兩州山多路險，這麽大批物資，他們怎麽來的？”

“這倒是還沒摸清楚，等接上了檀瀧，屬下再去查。”

裴宛一碗雲吞終於吃完，問那面攤老板：“老丈，您這生意得起個大早罷？”

那攤主忙忙的來收碗收錢，賠笑說道：“是啊，不到醜時就得起來和面，剁陷，寅時牌一到，準點兒出攤。您別看我這小攤兒，一口爐子兩張桌，不少人指著它呢。現在天暖，要是冬天，這使府外頭候命的，送禮的，甭管你是多大的官兒，都得來一碗雲吞暖肚子。”

劉慶笑道：“那您這一天也夠忙的。”

“過日子麼，不忙活反倒沒意思，我也就忙頭半夜，等天大亮，我兒子就上來替我。”

這話裏既有小民辛苦營生的踏實，又飽含著人倫親孝，裴宛聽了，心裏比吃了雲吞還熨帖。因此正正經經采聽起民生來：“老丈，同您打聽打聽，近來米面肉價什麽行市？”

攤主瞧他一團孩氣，稀奇他有如此一問，但瞧他挺直腰板往那兒一坐，通身就有股說不出的貴氣派頭，很讓人折服，便倒豆子一般說道：“頭先倒還好，一鬥白面七十錢，一斤豬肉一百二十錢，這兩個月竟都有漲價，面漲了十錢，肉漲了二十錢，就這樣，雲吞裏的肉也沒少擱一點。”

浣州物價漲這麽多，實在是與民無益，裴宛心裏沈了沈，面上卻笑了：“您老人家是個誠實本分的。”

劉慶順勢從腰間摸出一把銅錢：“雲吞味道著實不錯，賞您打酒吃！”

此刻沒旁的客人，老板瞧他們是個心熱的，湊上來搭話：“您二位也是來遞狀子的的？”

裴宛與劉慶對視一眼，劉慶問道：“遞狀子？那我得去投缿筒[註①]，來這幹什麽？“

卻見那老丈搖頭擺擺手：“那玩意不管用，”至於怎麽不管用，欲言又止，後半截話咽下去，沒說。

裴宛往街上瞅了一眼，問道：“老丈，那門口聚齊的都是遞狀子的人？”

“這小老兒可說不好，不過大約都是的，近來事多，遞狀子的人也多，可惜李大人也忙的很，他半夜裏就出去了，現在還沒回呢，他們呀，多半是白等。”

哦？劉慶給那老丈比了個拇指：“您連他半夜出去都知道？”

老丈指了指眼睛，“花眼，越遠越瞅得清。”見他們聽的認真，便很鄭重的道：“不管你們有啥事，找李大人就對了，他是個好官哩！”

劉慶眉毛一挑：“您老眼都花了，怎麽看出來他是個好官？”

老丈腦袋晃晃，很是自得：“瞪著眼可瞧不出官好不好，您要是得閑，來我這小攤上賣兩天雲吞就知道了嘛！”

“唷，您老有啥高見？”

“你看麼，那些官老爺的府邸，哪個不是前門後門都擠滿了求著辦事的人，可只有李大人府上，出門時耷拉腦袋、唉聲嘆氣的多是穿綢人！這難道還不是好官？”

這話雖粗淺，但細細品咂極有味道，連一向自持的裴宛都禁不住笑了，劉慶又拍出一串大錢：“老丈會說話，瞧把我主子哄高興的！我謝著您！”

正說著，只聽見街口有人騎馬而來，正是浣州觀察使李仁卿，而他身旁緊跟著的是檀瀧。

“李大人回來啦！”

“李大人！”

霎時街口被圍的水洩不通，李仁卿的親衛忙上前呼和，李仁卿翻身下馬，略站了一會子，讓親衛安排疏散。

人群散去，唯有裴宛和劉慶站在街上。

李仁卿驚喜叫道：“三哥兒！”

他親自把裴宛讓進儀門，一路走著，一路偷眼不斷端詳，進了書房，立刻把隨從攆出去，請裴宛和他的侍從進屋。

李仁卿往地上咚地一跪：“臣，浣州觀察使李仁卿，拜見太子殿下！”

裴宛略略施手：“李卿請起。”

李仁卿順勢站起來，兩人一看看我，我看看你，忽的李仁卿一拳打在裴宛肩頭，笑道：“一晃兩年沒見了，好，好得很，結實了！前兒檀瀧拿著‘青宮之主’找我，我嚇了一跳，這幾天我天天掃榻，就盼著你過府。”

“不宜聲張，這回我也是微服。”裴宛打量好友，兩年多不見，真的變了個人似的：“居移氣養移體，當年‘銀馬輕裘隨風去，誓死不做宦中人’[註②]，如今瞧瞧你，官兒當的有板有眼，倒叫我認不出來了。”

李仁卿笑嘻嘻的：“三哥兒，我同您說實在的，浣州這地方好啊，旺我，以後考核也甭把我遷出去！”

這脾氣性格倒是還是原來的他，兩人閑敘一番，落座，議起正事來。

李仁卿謹記太子殿下交代的差事，忙道：“海孟北叫我找個由頭押了，藩軍我也去查看了一番，可奇怪的是，軍營中並沒有發現撫北倌軍，我也托幾個相熟的伍長打探過了，軍中沒有什麽異常。”

裴宛沈吟，“我與他們交過手，處事作風是藩軍養不出來的，那腰牌也做不得假。應該是你去晚了，叫人家挪營了。但這事既有影兒，想來也遮掩不了太久，這樣，海孟北還是放了，檀瀧暗中跟著，務必把馬腳抓住。 ”

李仁卿在地上兜轉兩圈，他是個爽快性子，耐不住打啞謎，道：“真要是坐實了，這事可大了！周子衿那個殺才，竟敢放任手下罔顧調令，滲入我浣州，我不參他一本枉我姓李。”

這其中有很隱晦的內情，裴宛不便詳說，只道：“折子不著急寫，如今最緊要的就是盤一下行宮各路護軍的底細，我知道地方上並沒有很多人手，我已經寫信給皇姐，請調綠營馳援。”

李仁卿搔搔頭發：“您說怎麽著那就怎麽著！只不過，各州什麽樣我不說您也知道，浣州忝為江南首富，境內藩軍兼轄兩州，又鬧匪，實在是左右見絀。而且這來的人一多，吃喝嚼用，我受不起。”

裴宛算明白了，笑罵道：“你學精了，要跟我哭窮？”

李仁卿一拍大腿：“三哥兒不枉為我知己！”他從書案上翻出一沓箋紙，攏了攏遞給裴宛。

裴宛接過去粗略一掃，眉頭越蹙越緊。

“浣州物價怎麽漲了這許多？”

裴宛不自覺嚴肅了起來，李仁卿訕笑：“您別瞅我，要不是我攔著，起碼還得再加個三分虛耗。”

裴宛不說話，示意李仁卿有話直說。

李仁卿抱拳朝天虛晃了兩招，以示尊崇，道：“陛下南巡，考績官吏，體察民情，本是我朝煌煌盛世一大功德，但三哥兒你也得體諒浣州的難處。自打上年督建行宮起，銀子就填海似的使，戶部支給本州一千萬兩，還造不了半個園子。剩下的，一大半由商會籌募，還有兩百萬兩的缺，我們州牧薛大人現在還各處打秋風呢。”

裴宛很理解地方官員的難處，盡量把話說的圓融些，道：“戶部這一千萬我知道，這上頭不好說他們，一千萬兩已經是極限了，還得留點餘錢治旱治蝗。”

太子年歲雖小，但從七歲上受敕封起，就跟著敬德皇帝參加大朝會，處理事情來手段謀略不下閣臣，一點不嫩。尤其這兩年兼管戶部，更是筆筆賬都記在腦子裏：

“我記得三月份的時候我批出去一筆銀子，是這幾年彌臘屬國獻給我的，這筆錢是我宮中所有，並未計入國庫，也與戶部無關，填在這上頭最好不過，怎麽的，還不夠使？”

誰想李仁卿搖頭不止：“哪兒有五百萬兩？我沒見過這筆銀子！”

裴宛笑容斂去。

李仁卿幹咳了兩聲，破罐子破摔，喪著臉：“三哥兒，我這麽跟您說吧，我啊，就是個紙糊的官兒，雖領著觀察使的銜兒，可浣州這些大小官員，在這地界上鉆營多少年了，個個都跟豪商巨賈夾纏不清，除了有紅批的節略政令我能督著辦，其他的，我一個外派的監察官員，是針插不進，水潑不進啊。那五百萬兩，您委了誰發放支取？”

裴宛沈吟片刻，半晌道：“我二哥。”

李仁卿啥話都沒說，兩手一拍，打了個合掌：“我的三哥兒，我的好殿下，哪怕你多費心自己送來呢，也好過托付給那位！說句大不敬的，這銀子沒影我都不意外！”

裴宛沒好氣瞪了他一眼，“剛還說你成事了，現在看，還是個棒槌！哪家兄弟這麽計較來著？”

李仁卿瞧他臉上有慍色，銀子不翼而飛，想來他更著急，便摟上太子殿下的肩膀：“我知道，這銀子擱您手上分外惹人眼紅，您讓二皇子負責把它用在迎駕上，是幫他盡孝呢。”

裴宛把他胳膊甩下去：“這些話就甭說了，我現在就是後悔。”

當朝太子和當朝太子的好朋友、大雍敏國公嫡孫一同沈默著。

“飯要一口一口吃，路要一步一步走，”李仁卿拍拍裴宛，鼓舞士氣：“謀定而後動，這不是你的長項麼，我全聽你的。”

李仁卿把帽架上掛著的官帽往腦袋上一扣，抖了兩下，“不過現在啊，我可就少陪了——本官吶，這就去要飯了！”

裴宛稀奇：“在哪兒擺碗？”

“浣州商會總舵，”李仁卿煞有介事的：“有沒有興趣一起啊？”

裴宛輕輕一笑：“檀瀧，伺候更衣。”

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