秋夜寂寂,左右就他們二人，商麗歌的回話聽起來異常清晰。

“我去見了季大人。”

半晌未聽到公子應聲，商麗歌擡眸,卻見那雙深眸裏映了無邊夜色,若秋水寒涼。

他淩淩望來，眸光卻停在她手中的雕花錦盒。

商麗歌下意識道：“季大人給的賠罪禮。”

聞玉似是勾了勾唇，笑意卻不達眼底：“怎麽,吵了一架,倒是吵出些許情誼來了？”

商麗歌微微一楞,未等她開口,公子已邁步出了院門。

“去取魚食來。”

公子會在夜裏去水榭餵魚,商麗歌來小重山的這些日子倒是從中摸出些許規律,似是公子每回去，都是心情不虞之時。

今夜，又是為了何事？

商麗歌將錦盒塞進袖中，匆匆取了魚食。

水榭之中只燃了兩盞風燈,公子在前,商麗歌跟在其後,幽暗的燭火照得兩人的影子都不甚明朗。

公子撚了一點魚食灑下,不一會兒便有錦鯉聚攏,深色的潭面泛起陣陣漣漪。

“你可知,這池魚我養了多久？”

商麗歌不知，她雖在紅樓多年,之前卻幾乎不曾來過紅樓水榭,但想來應是有許多年了。

“七年。”聞玉垂眸看向手中魚食。

他的東西皆是上品，比如這一整潭的錦鯉，皆是名貴的三色鯉,又比如這盛著魚食的瓷盅，亦是成色上品的天青釉。

聞玉伸手，瓷盅探到潭面之上，微微傾斜。

商麗歌一驚，幾乎是下意識地上前，一把拽住公子的手腕。魚食洋洋灑出些許，引得底下錦鯉撲騰歡悅。

聞玉擡眸：“放肆。”

商麗歌卻沒松手：“公子這一盅子下去，怕是這一池的魚都要撐死了。”

聞玉微微瞇眼：“那便換一池。”

“可那就不是原來那池了。”商麗歌看著聞玉，“公子不心疼，我還心疼呢。”

聞玉看她半晌，微微掀了掀唇：“我的魚，你心疼什麽？”

然他到底還是收了手，瓷盅的重量落在商麗歌掌心，此時她踩在水榭橫欄之上，半邊身子探了出去，一接瓷盅便覺腳下不穩。

驀然腰前有一道熱意輕輕一托，令她重心歸位，免她下水餵了錦鯉。

商麗歌微微松了口氣，還未謝過公子，錦盒便從她袖中滑落，摔在地上露出裏頭的鎏金紅瑙簪。

聞玉垂眸瞧了一眼，方才唇邊的一點弧度徹底消隱不見。他未發一言，徑直回了小重山。

商麗歌拾起簪子，楞楞望著公子的背影，指尖輕動，撥了下簪上的細碎流蘇。

聞玉獨自上了樓閣，拉開了書案後的小屜，裏頭只有一根墜了金鈴的鏈子。他眸中微動，將鏈子繞於掌心把玩。

就連明姑進來時，聞玉都未曾松手。

明姑不知方才水榭中的一段，卻是知曉了季洲給商麗歌賠禮一事，大理寺卿季洲素來軟硬不吃，若有撬開他那張嘴的可能，明姑倒覺得不如讓商麗歌試上一試。

“即便不能從季洲口中探得什麽消息，至少也方便我們將一些事透露給他。”

聞玉聽完卻沒立時表態，他將金鈴繞在指間，末了再一點點解開。更漏點點滴滴，就連明姑都在思忖自己所言是有什麽不妥之時，聞玉卻倏然一笑，將解開的金鏈擲在桌上。

金鈴與桌案磕出一聲脆響，聞玉眸中微涼：“既如此，便讓她去。”

***

商麗歌起了個早去了庚娘的院落，練完舞後又將屋子打掃了番，出來時卻見一人站在院中的梨樹下，寬袍迎風，腰間的墨青裾帶飛舞纏繞，似是隨時都能乘風而去。

院中的梨樹雖還存活，然眼下並非花季，枝葉蕭條，那人卻定定望著枝丫，不知在瞧些什麽。

似是聽到動靜，他微微轉頭。入眼所見並不是一張十分年輕的臉，然他的每一道五官都似寫意，宛若坐看雲卷雲舒，讓人瞧著分外熨帖。

他見著商麗歌，倒是先開口道：“你經常來此？”

“我與這院落的原主人有舊，她故去後，我尋空便來灑掃祭拜一番。”

商麗歌問：“先生也認識庚娘？”

他又看了眼空蕩的枝頭，不知為何，商麗歌仿佛在他眼中看到當年梨花滿枝，純白如雪的勝景。

他道：“故人已逝，生者如斯。”

此時，燕尾街上緩緩駛來一輛素錦香綃的紅蓋馬車，拉車的馬匹上掛了紅纓鈴鐺，一路駛來香風陣陣鈴聲清越。

內河的另一頭便是金屋，與紅樓遙遙相對，也是澧都有名的歌舞坊。只不過紅樓素以風雅著稱，金屋卻是一派富麗堂皇，紙醉金迷。

此時金屋裏的姑娘聽到街角的鈴聲，都忍不住從窗中探出頭來，這樣大的陣仗，莫不是那位回來了？

馬車果然在紅樓門口停下，車夫拉下步梯將車廂打開，從裏出來一位著千草色比甲的貌美姑娘，然她下車後卻候在一旁，直到車廂中又伸出一只纖纖素手，如瓷白皙柔弱無骨，只是這手便已叫人對車廂中的那人生出無限遐想。

緊接著是繡著如意紋的素色繡鞋和銀絲暗繡的月白裙裾，仿若千呼萬喚，那人方從車廂中探出頭來，一頭青絲如瀑，眉若山間雪月，眸似清冷鴻泉，她高貴如雲頂寒梅，是常人無法攀折的存在，然只遙遙相望，便已叫人心馳神往。

素湘回來了。

這一消息很快就會傳遍澧都的大街小巷，甚至傳入九重宮闕，如今正焦頭爛額的東宮太子耳中。

然此時，商麗歌對此還全然不知，她正舀著水澆灌小重山裏移栽的那幾株蘭草。

之前公子將這些蘭草交給她來照看，商麗歌自然不敢怠慢，日日精心伺候，即便移栽的時機不佳，這批蘭草也已盡數存活下來，且有好幾株長勢喜人，莖葉上的小巧花苞已然探了頭，想來再過不久便該開花了。

素湘入小重山時見到便是這樣一幅美人侍花圖。

美人一襲海棠紅的長裙，鬢邊一支鎏金紅瑙簪，額角微有薄汗，原本欺霜賽雪的膚色上暈開一抹胭脂色，宛若雲錦霞紅。

當真是人比花嬌，灼灼明艷。

美人看美人，自是萬般不同。

商麗歌亦註意到了來人，微微一楞便笑道：“竟是素湘姐姐回來了。”

素湘此行，對外稱是演樂游學，拜訪各地的大家行首，實際是秘密接手濂州事宜，暗中調查。

“工部上報的修建數額與濂州實際用到的相差甚大，我已命人查看過，造屋所用的木材很多被替換成了空心或者容易開裂的次等木，外觀上看不出什麽，但前段時日濂州又接連下雨，木材受水一泡，承重不夠，使得屋舍坍塌。截止目前，已有一百三十二人死亡，三百零二人受傷。”

聞玉目中一沈。

明姑冷道：“杜刺史一倒，濂州就徹底漏成了篩子，貪成這般還真是要錢不要命了。”

“韓氏定會棄車保帥，工部尚書是韓晉的門生，拔掉他也算是斷韓氏一臂。”

聞玉吩咐道：“讓我們的人跟著吹吹風，宮裏頭也不必攔著。”

明姑領命而去。

“出門辛苦，你也回去歇著吧。”

素湘微微一頓，眸光在公子身上多停了一瞬。

“還有事？”

素湘正要開口，小書房外卻有人叩門：“公子，茶好了。”

商麗歌進來，將新沏的茶放到聞玉跟前，見素湘站著，便又放了一盞在離她較近的書案邊上，口中道：“公子瞧見院中蘭草了嗎，都結花苞了。可見我手藝好，這般都能養活。”

聞玉卻道：“那真是難為它們了。”

商麗歌：……

素湘聽著微微蹙眉，方才她進來時便覺驚異，那幾株蘭草是那人留下的，公子從來都是自己打理，哪怕不精於此道，也從不假手於人，如今卻肯盡數交於她。

還有這隨意閑聊的語氣，便是跟了公子多年的明姑也未能與他這般熟稔，此人……

素湘望去，卻被公子眼中的寒意一驚。

商麗歌亦察覺到周遭的溫度似是驟然一降，擡眸卻見公子不知何時看向的她，淩淩眸光落在她的鬢間。

“公子？”

“出去。”

聞玉冷聲，眉眼之間似結一層寒霜。

商麗歌微微一怔，仍是依言告退。

“公子，她是……”

聞玉冷冷擡眸，素湘便知自己多言了。她微微抿了抿唇，未動書案上的茶盞，亦行禮離開。

商麗歌索性出了小重山，在院子裏閑逛。

這時候宴飲大多未開，又因素湘驟然回來，樓裏不少人都聚在一處吃茶閑話。

商麗歌聽到自己的名字，便在廊下駐足。

“素湘這一走也有小半年了吧，一回來發現小重山裏多了個人，也不知是怎的心境。”

“還能怎的，公子什麽態度你們也都瞧見了。”

“那可不一定。”有人信誓旦旦道，“素湘定是頭一份，她不在公子才尋了個人當丫頭使喚，如今素湘回來了，小重山裏的那位怕是要失寵了。”

商麗歌聽得好笑，卻也沒現身打斷，離開前卻聽一人又道：“也不知那兩位若是爭風吃醋起來，是何等光景。”

爭風吃醋？

商麗歌微微瞇了瞇眸，忽然福至心靈，轉身又往小重山去。

她或許知道公子的脾氣為何說來就來了。

商麗歌一口氣回了小書房，站到了聞玉跟前。

後者淡淡擡眸，冷笑道：“膽子倒是愈發大了。”

商麗歌卻擡手摘了鬢邊的鎏金紅瑙簪，放在公子身前的書案：“公子同我生氣，可是因為這個？”

聞玉微微瞇了瞇眼。

“我以後不戴便是。”

聞玉垂眸：“既喜歡，為何不戴？”

“因為公子不喜。”商麗歌幾無猶豫道，“既然公子不喜，我又如何歡喜得起來？”

聞玉翻頁的手一頓。

商麗歌卻又嘆了口氣：“公子你看，我不戴這簪子，鬢間就光溜溜的，一點亮色也無。”

聞玉微微勾了勾唇：“所以？”

“公子不如替我選個合適的簪子？”商麗歌眨了眨眼，“畢竟我也不知公子喜歡哪支不是？”

聞玉將書一推，擡眸道：“合著你今日是來敲我的竹杠。”

“公子言重。”商麗歌笑道，“我是覺著公子的眼光定比我的好。”

聞玉瞧了她半晌，驀然道：“知道了。”

商麗歌楞了楞，知道了？

聞玉又看她一眼，見她鬢邊烏色重重，的確少了些什麽，索性起身走至窗邊，折了一朵新開的月見到商麗歌跟前。

清冷松香中夾了一點淡淡花香，味道獨特。商麗歌只覺眼前一暗，公子的手已在她鬢邊拂過。

雲鬢之間多了一朵含羞月見，不奪半分眉眼顏色，卻更顯得嬌顏含媚，似能勾魂奪魄。

那雙寒眸中的冷意不知何時已然消散，公子的嘴角嗪了一絲笑意：

“如此，可好？”

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