絲竹發歌響，沈香湖水清。

畫舫之上流光溢彩歌舞不歇，懷王吃多了酒前去更衣，這船艙之中便愈發鬧騰起來。

“可惜素湘姑娘外出未歸，若能聽她撫琴一曲，再觀這驚鴻一舞，這中秋月夜方算圓滿吶。”

席上一位著寬服羽袖的年輕郎君微微偏頭，頭上一頂珠冠墜五色流蘇，舉止慵雅神色飛揚：“總聽你們提起那位素湘姑娘，究竟是何等妙人，撫的還是仙樂不成？”

朱鉞忙道：“你前兩年不在澧都，否則哥哥帶你去紅樓一回，定會讓你知曉何為餘音繞梁，三日不絕。”

宋遠時滿不在乎地扯嘴一笑：“幹坐著彈琴有什麽意思，哪有舞袖紅招動人。”

“看來宋二郎是瞧上了臺上那位？”一道聲音橫插而來，說話之人錦衣華服金冠玉帶，模樣也算是周正，只是似乎沈迷酒色，眼下幾分輕浮。

宋遠時微微蹙眉，同朱鉞起身道：“見過世子。”

來人正是懷王世子趙鄺，指了指臺上的殷千千，言語輕佻道：“宋二郎若是喜歡殷姑娘，本世子可以慷慨一些，幫二郎贏得美人芳心如何？”

宋遠時舉了舉杯，朗聲笑道：“多謝世子好意，不過二郎不解風情，只愛美酒佳肴，怕是要辜負佳人。”

“是麽？”趙鄺嗤笑，驀然揚聲，“殷姑娘，可否賞臉共飲一杯呀？”

殷千千正要離開，聞言步子一頓。

船艙中立時安靜下來。

“殷姑娘舞藝卓絕，我這兄弟頭一回見便驚為天人，不知姑娘可否給我這個面子，同我這位兄弟喝上一杯？”

宋遠時笑容微斂：“世子，你醉了。”

殷千千走下臺來，鬢間朱穗微晃，鳳目淩淩。她徑直到趙鄺和宋遠時跟前，執壺倒酒，舉杯一飲而盡。

宋遠時微微一楞。

趙鄺大笑：“殷姑娘果然爽快！”

“酒也飲了，如此，千千告辭。”

趙鄺卻不依不饒，上前一步將人攔下：“殷姑娘這般可不厚道，既同宋家二郎飲了一杯，怎麽也不同本世子飲上一杯呢？”

殷千千鳳眸倏冷：“素聞懷王殿下懷柔親民，品行高雅，世子身為懷王嫡子，理當自重。”

殷千千轉身要走，趙鄺瞇了瞇眼，一腳踩上她身後的裙擺。

一旁的宋遠時看得真切，伸手去扶。但聞“嗤啦”一聲，殷千千身上的披帛裂開，雖未失禮於人前，卻也甚是狼狽。

宋遠時耳上一紅，忙道：“對不住，我——”

殷千千怒火難抑，一掌甩在宋遠時臉上：“登徒子！”

宋遠時被打得一懵，半晌沒回過神來。

趙鄺大笑，見殷千千鳳目含怒，神色傲然，愈發想要折辱於她。

“宋家二郎可是我父王請來的貴客，殷姑娘說打就打，好大的派頭啊。”趙鄺摸了摸下巴，“姑娘今日若是不給個交代，明日我可要帶著趙王府的人同紅樓的那位公子討個說法。”

“紅樓風雅之地，只供文人雅士吟詩作對聽曲賞舞，這等邀酒作陪之事樓中姑娘可做不來。”

商麗歌解下披風蓋在殷千千身上，行禮道：“懷王殿下下請帖給紅樓，想來也是邀我們同諸位大人共賞風雅，不負中秋良辰。”

趙鄺被人這般頂撞本是心頭火起，然見來人烏發雲鬢雪膚花貌，眸若三春之水，盈盈淺視間媚態橫生，再大的火也發不出來，只調笑道：“殷姑娘那一巴掌可是半點不留情面，若不是存心要我這兄弟難堪，難道還是故意要引宋二註意不成？”

殷千千怒道：“世子慎言！”

商麗歌笑了笑，目中隱見夜色寒涼：“不知世子可知聖君覆帝？”

“我朝開國聖君，我豈能不知？”

“那世子可曾聽聞，覆帝在位之時，某日宮廷設宴令美人獻舞，宴上有位寵臣喝得酩酊大醉，當庭調戲美人，遭美人掌摑。覆帝非但不責罰美人，反而讚其風骨卓然，倒是那位大臣被斥言行無狀有辱斯文，因而連降三級。”

趙鄺面色一變。

商麗歌笑道：“今日世子爺吃醉了酒，宋二郎也是無心之失，本是誤會一場，世子覺得呢？”

“姑娘說的是。”宋遠時接過話茬，讓人扶趙鄺下去醒酒。

此事鬧大，對懷王有害無益。商麗歌和宋遠時遞來了臺階，趙鄺便也順勢下了，只離開時臉色陰沈，目中含戾。

“方才無心之失，還望殷姑娘莫怪。”

宋遠時致歉，殷千千不言，只冷冷瞧他一眼。

朱鉞悄悄同宋遠時擠眉弄眼：“宋二，你這是英雄救美沒救成，反被美人誤作登徒子啊。”

“去你的。”宋遠時輕斥，望著殷千千的背影，忍不住揉了揉臉頰。

姑娘家家的，下手還挺重。

畫舫中的丫鬟替商麗歌尋了琵琶來，商麗歌便道：“中秋佳節，不敢敗了各位大人雅興，不若聽奴彈上一曲，飲酒賞月豈不妙哉？”

底下有人叫好，船艙之內又是一片歡騰，仿若方才的插曲從未出現。

季洲站在帷幔之後，方才的一切從始至終都盡收眼底。此時見這樂人，不卑不亢進退有度，倒不似之前尾隨他那般舉止輕浮。

季洲輕嗤一聲，她倒是伶牙俐齒。

商麗歌在臺上坐下，輕撥琵琶試音。

此次宴飲懷王特意交代不必帶演樂之器，畫舫之上一應俱全。這琵琶，便是從畫舫中的樂室取來的。

然商麗歌輕輕一撥忍不住暗暗蹙眉。

一般的上等琵琶皆用蠶絲制弦，即便不留指甲，撥弄起來也並不覺得不適。然這把琵琶的弦卻不知是何種材料所制，刮到皮肉竟覺得有些刺疼。

商麗歌面上不顯，用指甲輕彈。琵琶樂聲嘈嘈切切，如珠落玉盤，淙淙樂音自畫舫中心蕩開，在倒映了銀盤的湖面漾出層層漣漪。

***

不知不覺，夜色已深。

天上人間逐漸靜謐無聲，彩燈花繪的畫舫也緩緩返程。

船艙裏的人醉了大半，酒氣熏人。商麗歌索性站到船板上，任夜風拂面，吹得青絲纏繞。

待回到小重山，那位梁大人之事必得先同公子稟明。

她只作公子的眼和耳，至於動腦的事，還是交給公子自己琢磨吧。

船板的另一頭傳來沈沈腳步聲，不知哪位大人吃醉了酒，捂著喉嚨步履踉蹌。

商麗歌無意沖撞，便埋頭退到一側，讓他先行。

湖面涼風陣陣，吹得畫舫上的花燈忽明忽滅。商麗歌垂著雙目，待人影過後，風平燭亮，卻見船板之上現出一串斑駁血跡，隨著那人的行路一路蜿蜒。

商麗歌心頭頓沈，忙擡目望去，眼前之人的背影分外眼熟，分明就是——

“梁大人！”

卻聽前頭“砰”的一聲，那人猝然倒下，脖頸之間鮮血淋漓，竟是被人割喉而亡。

涼意從腳底漫起，商麗歌心如擂鼓。然不等她張口喚人，背後卻驟有一股蠻力，將她推出船欄。

商麗歌腳下一空，砸向冰冷的湖面。

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