“殺、殺人啦——”

仿若一石激起千層浪，醉意醺然的畫舫如同驟時從夢中驚醒。

季洲第一個奔門而出，只見丫鬟跌在地上駭得面色慘白，伸手指向船板上的那人。

梁貴橫躺在一旁，血色從頸邊一路流淌，染紅衣襟船板。

他已然氣絕。

“湖裏有動靜！”

季洲目色一沈：“有人落水了，快，先救人！”

商麗歌被人拉到了船板之上，只覺湖水的冷意都已滲到了骨子裏。

方才落水的那一瞬間，湖水一下沒過頭頂，四周靜謐得叫人心悸。她仿佛被人掐住了脖頸，即便拼命掙紮，也仍舊逃不過被黑暗吞噬的命運。

那種瀕臨窒息的感覺，她太熟悉了。

商麗歌忍著唇齒間的戰栗，望著畫舫上的彩燈，微微擡手。

“你想說什麽？”季洲順著她的目光望去，“燈？”

見商麗歌點頭，季洲命人將彩燈取下。商麗歌抱在懷中，看著燈芯上明亮的光暈，方覺身上有了些許暖意。

季洲微微一怔，解下自己的披風給她。

殷千千也奔到了船板上，見到商麗歌如此驚了一驚，立時吩咐丫鬟備衣煮湯，秋日裏的湖水已甚是寒涼，一不小心便會風寒入骨。

季洲沈聲道：“你是如何落水的？”

見商麗歌無法開口說話，季洲又道：“你只需點頭或是搖頭，可是有人害你落水？”

商麗歌緩緩點頭。

“可看清那人樣貌？”

商麗歌搖頭。

季洲忍不住蹙眉。

“出了何事？”

懷王趙斐聞聲而來，季洲起身道：“稟王爺，畫舫上發生了一樁命案。”

趙斐聞言，酒意已是醒了大半：“誰死了？”

“涇南巡撫，梁貴。”

趙斐頓驚，涇南巡撫，那可是從二品大員。何人有這麽大的膽子，竟敢暗殺朝廷命官！

季洲目中盡是沈冷，梁貴方從濂州回來述職，因中秋休沐暫時未得面見聖上。明日還約他到瑞茗茶樓一敘，怎就這麽巧，今夜就死在了畫舫之上。

“王爺見諒，此船恐怕暫時不能靠岸，下官以為，兇手還在這船上。”

“這……”

“季大人此舉怕是不妥。”有人道，“我等理解季大人辦案心切，然我們這些人又不是兇手，扣著我們作何？這傳出去，我們家族顏面何在？”

不少人跟著附和。

趙斐也為難道：“在本王船上發生此等命案著實令本王心驚，然諸位所言亦是有理，季大人想當場審訊，怕是不妥。”

在場的不是有官職在身，就是世家子弟，再不濟至少也是懷王好友。憑他一人，怕是不能將人強行留下。

季洲皺了皺眉心，先行查看梁貴屍身。

趙斐也上前道：“可知他是如何死的，一刀封喉嗎？”

上畫舫之前都有專人搜身檢查，外人是不可能將刀具帶入的，莫不是畫舫上的小廚房……

趙斐一驚，忙道：“這畫舫中除了本王帶來的侍女仆人，也有不少人是外聘來的，可與趙王府無關吶。”

“王爺不必緊張。”季洲道，“他並非死於刀器。”

“死者頸間的切口細長交錯，入喉卻深，看起來是被類似魚線的鋒利之物交頸破喉而亡。”

魚線……

商麗歌長睫一顫，其上水珠順著臉龐滑落，滴落在手背。她伸手，攥住了一旁人的衣擺。

季洲只覺袍擺似被人輕輕拉扯，垂眸望去卻見一只漉漉素手，指間微微用力，覆在他深色的袍角上，愈發顯得蒼白羸弱。

季洲下意識要將袍擺抽出，然對上商麗歌的眼又頓了頓，還是問道：“你想說什麽？”

“弦。”商麗歌發出一點聲音，“是琵琶弦。”

季洲目中一滯，電光火石間已想通其中關節，立時命人去查看船上的所有琵琶，果然找到一把缺了弦的，正是商麗歌之前登臺所用的那把。

畫舫靠岸，季洲讓船上所有人一一登記後，才逐個放人離開。

船上的船工及丫鬟小廝暫時留下，至於商麗歌……

季洲看了她一眼，道：“煩請姑娘隨我到大理寺走一趟。”

殷千千蹙眉：“該說的她都已然說了，做什麽還要去大理寺？”

“姑娘許是曾經離兇手最近的一人，但無論是落水還是琵琶弦都與此案有所關聯，大理寺有權召姑娘回去問話。”

“你這話什麽意思？”殷千千冷道，“她方才落水尚未恢覆，季大人是覺得麗歌也是嫌犯？”

季洲眉目不動：“若依我的意思，這滿船的人皆是嫌犯，包括商姑娘，也包括我。”

商麗歌扯了扯殷千千的袖子，勸道：“大理寺問案我等理應配合，殷姐姐放心，我無礙的。”

“我願隨季大人走一趟。”

女子的眸中似有月色清華，與他對視之時也依然不避坦蕩，不知為何，季洲竟想起她說對自己一見傾心時的模樣來，不由略略皺眉。

“只要是無罪之人，大理寺審問清楚之後定命人將姑娘無恙送回。”

殷千千只得先讓商麗歌同季洲離開，轉身吩咐來時的車夫：“快，速回紅樓。”

馬車一路疾馳，回到紅樓時也已是月上中宵，小重山內竟還是燈火通明。

殷千千顧不上更衣，甚至未先尋明姑，就徑直到了小重山的院門前：“煩請通報，殷千千求見。”

***

“大人，出事了大人！”

刑部侍郎盧志高被拍門聲驚醒，罵罵咧咧起身：“這又是哪家的小郎君同人打破了頭，都令尹那龜孫就不能自己看著辦麽！也不看看這都什麽時辰了……”

“大人，這回是人命官司……”

“打死人了？”盧志高瞇著眼開門，“就是人命官司也得先過都令尹那道，澧都的世家子弟那麽多，別一碰到難纏的就把案子往刑部裏塞。”

小廝急得腦門冒汗，忙道：“這回不是打架鬥毆，是謀殺案！死的是涇南巡撫，梁大人！”

盧志高的瞌睡蟲被這一句徹底驚走，忙折身屋內：“快快快！服侍我更衣！”

“是誰人來報的案，怎就被人殺了？”

“報案的是大理寺卿季大人，梁大人死在了懷王殿下的畫舫上，一船的人都瞧見了。季大人讓大人你直接去大理寺，與他一同主審此案。”

盧志高一邊束腰帶一邊往外走，聞言腳下一個趔趄。

“你怎麽不早說！”

盧志高連官帽都來不及戴，改用跑的。那位大理寺的季大人可是出了名的鐵面閻羅，這麽大的案子，若是自己去遲了半步，怕是有的苦頭吃！

說起來，大理寺的天牢同刑部的沒什麽區別，只不過這裏關押的大多是有身份的尊貴人，至少曾經是。

商麗歌坐在牢房邊上的審訊室中，她手裏的彩燈在來的路上已然熄滅，絹紗燈籠黯然無色，懷中沒了那暖橙橙的光亮，商麗歌又覺得有些冷。

“生個火盆來。”

商麗歌擡眸。

季洲神色不變道：“你非囚犯。”

果然是賞罰分明鐵面無私的大理寺卿，對事不對人。即便再不喜她，也不會無端讓她受半點磋磨。

商麗歌淡淡一笑，真心實意道：“多謝季大人。”

此時又從外頭進來一位略略發福的大人，穿了一身緋色官袍，胸前同樣繡著孔雀紋的補子，他步履匆匆，頭上的官帽還略有些歪。

“盧大人來了。”季洲道，“半夜擾了大人清夢，大人莫怪。”

“出了這麽大的案子，連夜審理也是應該的，應該的。”

盧志高掖了掖額角的汗，在季洲旁坐下。

人已到齊，季洲這才正眼看向商麗歌，眉目凜然不怒自威。

“說說吧，你在梁大人死前看到了什麽？”

燭淚點點融入燭臺，室中唯剩一道女聲，不急不緩平鋪直敘。

商麗歌未有隱瞞，將當時的情形如實相告。

季洲很快便抓到了重點：“你如何知道兇器是琵琶弦？”

“演奏之時，奴覺得那把琵琶的弦有些割手，當時未曾有疑，之後聽大人提到類似魚線的兇器，便想了起來。”

“你倒是警覺。”

不等季洲說話，盧志高便輕哼一聲：“只是本官以為，你大有可疑。”

“大人此話何意？”

盧志高道：“依本官看，你先是尾隨梁大人，隨後趁他酒醉昏沈之際用琵琶弦勒斷了他的喉嚨。然而你殺人之後慌亂不已，此時又發現有丫鬟靠近，為擺脫嫌疑，你主動跳入湖中裝作被人暗害，是也不是？”

“若是如此，我為何要提那琵琶弦？”

“這自然是你刻意為之！”盧志高只覺腦中靈光一閃，所有的線索都能串在一處，忍不住“騰”地起身，在商麗歌跟前來回踱步。

“有季大人在，早晚會查到琵琶是你所彈，與其等到那時被戳穿計謀，不如先行交代，也好洗清嫌疑。”

“好個詭計多端的樂人！”

盧志高冷喝：“事到如今，你還不從實招來！”

商麗歌將手心放在火盆之上，感受到那灼人的熱意，忍不住輕笑一聲：“堂堂刑部侍郎，便是這般斷案的嗎？”

“還敢藐視上官！”盧志高大怒，“我看你是不見棺材不落淚！”

“來人，上刑！”

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