“一百三十五、一百三十六、一百三十七……”

金珠一百三十七，再加頭回吳小郎君賞的二十顆，共計金珠一百五十七。

商麗歌將沈甸甸的一袋金珠紮好後放進匣中上鎖，在手劄上記錄金珠數目。

自那日曲文談上公子親手射下她的花牌之後，商麗歌便不再收斂鋒芒，一曲琵琶滿座叫好，點她演曲奏樂的人多了起來，金珠的進項也肉眼可見地增長。

商麗歌眉間染笑，倒是也能體會幾分明姑數財的樂趣。前世她對這些阿堵物不屑一顧，今生卻還指望著銀錢傍身。

日後離開紅樓，能尋個安身立命之地，錢財便是底氣。

只是脫籍有些麻煩。

這一世，商麗歌既不想毀了自己的臉，也不想隨便尋個人嫁了，要想脫離樂籍，便只剩最後一條路，也是最難的一條。

當世禮樂興盛，世家大族常邀坊間擅歌舞之人過府宴飲，朝中更設禮樂司，逢大節之日也會從民間調集樂人。歌舞坊出身的女子雖屬樂籍，地位已與前朝不可同日而語。

這其中尤為出眾的，經人舉薦通過考核，便可受禮樂司惠賜玉牌，成為行首大家自行脫籍。

然大家千人難出其一，可見此途艱難。

沾了墨的筆尖一頓，商麗歌忽而想到公子。

當日見那研墨執筆的手彎弓射箭，竟是出乎意料的好看。只是公子漫不經心的一箭，就能將她推至眾人跟前，可見若想成為行首大家，接近公子無疑是一條捷徑。

想那王柯千方百計博公子青眼，她又何嘗不是。

商麗歌自嘲一笑，在手劄上落筆：

公子聞玉，宜親近籠絡。

商麗歌合上手劄，在外面套了一層話本的書殼妥善收好。隨後換了身衣服，拿上香燭紙錢。

今日是庚娘忌日，晚上她沒有宴飲，正好方便祭拜。

錦瑟這時推門進來，正撞上商麗歌，目光下意識有些躲閃。

空氣中漫開一股濃郁的脂粉香，商麗歌微微蹙眉：“你去哪兒了？”

“與你何幹？”錦瑟冷硬地別過頭，見到商麗歌拿著的東西，便知她又要去祭拜那個死人，暗道一聲晦氣。

自那日被商麗歌反將一軍後，錦瑟的確安分了許多，如今她禁足已過，面上紅疹也已然褪去，便又開始自如活動。雖往日裏碰到依舊免不了冷言冷語，但只要她不算計到自己頭上，商麗歌便也懶得同她計較。

“我說過，你不適合耍弄那些陰謀詭算。”此時見她神情閃爍，商麗歌還是提了一句，“莫要作過了頭，害人害己。”

言盡於此，商麗歌轉身離開。

錦瑟的神情幾經變換，猛地攥緊了袖下的物什。

商麗歌又知道什麽，她汲汲營營這麽些年，無非是為了那一人。

眼下她已下了血本，成不成，就看今夜了。

***

蕭條院落裏燃起一點光亮，商麗歌點上香燭，在庚娘的靈位前跪下，恭恭敬敬叩了三個頭。

“弟子不孝，枉費師父一番教導，今日向師父請罪，日後一定勤學苦練，不負師恩。”

庚娘於她有半師之誼，雖未行過拜師禮，商麗歌卻早已將她視作恩師。

紅樓中人包括明姑都以為她只擅琵琶，卻不知她跟著庚娘練了多年舞藝，只她不喜宴飲，從未獻舞於人前，後來被情愛所迷，舞技便更是荒廢。

如今既決定爭一爭行首大家，那從前的東西便該一一拾起。

院中的梨樹形單影只，不知何時，樹下多了一道人影，枝丫婆娑而舞宛若應和，寂寂庭院似也跟著熱鬧了幾分。

商麗歌練了許久，待氣息勻緩後方提燈離開。此時夜色已深，宴飲多半已畢，後院落門熄燭，唯有商麗歌手中的燈籠透出一點盈盈光亮。

前頭小路上隱隱傳來窸窣動靜，商麗歌站到樹叢之後擋住光亮，卻見一人步履匆匆，身後留下一股熟悉的脂粉香氣。

錦瑟？

紅樓風雅，在姑娘們的衣衫頭面上也從不吝嗇，所用香粉皆屬上乘，香味清淡好聞。可錦瑟身上的味道，卻像是勾欄瓦肆中用的劣質脂粉。

商麗歌看著她的去的方向，遲疑一瞬，還是跟了上去。

錦瑟並沒有發現有人跟著，此時她心如擂鼓，掌心一片濕滑，險些要握不住手中瓷瓶。

她愈發加緊步伐，徑直穿過中庭，抱壁之後便是公子的院落。然她並沒有入小重山，而是往左一拐，去了中庭後的水榭。

這個時點，他果然在這兒。

錦瑟腳下一頓，長長吸了口氣。水榭之中幽幽燃了兩盞風燈，燈影下的人如芝蘭玉樹，只一個背影便已清雋難言。他撚了一點魚食灑入池中，這般尋常的動作由他做來卻是格外賞心悅目。

錦瑟癡癡望著，如同過往的許多年月。

只是今日，她已不甘再這般躲藏著遠遠瞧上一眼，她想更近一步。那可是公子啊，那般風華人物，誰人不想？

可尋常人如何入得了公子的眼，若非她無意中知道了公子有深夜裏來水榭的習慣，平日裏怕是見上一面都難。

錦瑟撫著掌中瓷瓶，這是她從花窯之中花大價錢買來的秘方，無需加在飲食之中，只要令香味漫出便能讓人情難自禁。

哪怕那人是素來清貴自持的公子。

錦瑟目光灼灼，若她成了公子的枕邊人，想要什麽沒有？莫說商麗歌，就連最為嚴厲的明姑見她，也要禮讓三分。

商麗歌跟在錦瑟身後，見到水榭中的人便知不好，先一步將燈籠吹滅。然不等她動作，錦瑟已然埋頭沖了過去。

這樣大的動靜，公子不可能毫無所覺。然他甚至沒有回身，只微一擡手，夜色中驟然閃出一道銀光，錦瑟的身子頓時一滯，手中瓷瓶砸在地上摔得粉碎，她卻已聞不到任何味道，甚至倒地的時候都還保持著向前疾步的姿勢。

血線落入池中，驚得一池錦鯉撲騰擺尾，匿入水中不見。

商麗歌被眼前的一幕狠狠驚住，連呼吸都霎時凝滯。她立於樹叢之後，不敢挪動半步，更不敢生出半點動靜。

錦瑟的屍體很快便被人清理，水榭之中又宛如只有公子一人。但商麗歌知道，定然還有人護在公子周圍，她若貿然動作，下場很可能同錦瑟一樣。

公子將最後一把魚食灑入池中，隨即轉身，語調清寒道：“出來。”

商麗歌心底一沈，卻是沒動。

然下一秒，公子已朝她藏身之處望來。他此時未戴面具，眸中的清冷霜色一覽無遺，明明不見怒色，卻讓商麗歌渾身僵冷。

頂著那樣的目光，商麗歌從樹後挪步而出，朝公子走去。每一步都仿若踩在雲端，每一步又都好像是最後一步。

商麗歌在距公子十步之處停下，方才的錦瑟也是這般距離。如今屍體已然不在，地上的血跡卻尤未幹涸。

商麗歌只作不見，朝公子福了福身：“見過公子。”

空氣中殘留著瓷瓶裏的甜膩味道，商麗歌放緩了呼吸，卻依舊免不了吸入幾分。

頭頂一時靜默，良久才聽公子道了句：“又是你。”

又？

商麗歌不解其意，卻聽公子問：“可知她為什麽而死？”

商麗歌垂眸：“她算計公子。”

“那麽你呢？”

商麗歌蹙眉，聽公子似是笑了笑：“你借我的手料理王柯，不也是在算計我？她的下場你已然瞧見，你呢？”

商麗歌猛然想起曲文談上的那一眼，原來那真的不是她的錯覺，公子當時就已然知道，她在利用他。

就如同他一早就知道錦瑟的心思，一旦她越雷池一步，便是雷霆手段。

周遭的香味似乎愈發濃烈，灼灼熱意從小腹間升起，叫人渾身燥熱。然公子的話卻像冰冷的刀刃抵在喉口，商麗歌宛若置身於冰火兩重天，甚是煎熬。

“我不一樣。”

因著藥效的作用，商麗歌的聲音顯得尤為綿軟，聽起來如同撒嬌一般。

她猛地擡頭，徑直對上公子的眼，卻又忽而怔住。

何為公子如玉，郎艷獨絕，在這一刻都有了具象。商麗歌從來以為，貌美只用來形容女子，且美及皮相，氣成骨相。

可這世上竟也有那麽一種人，即便是個男子，也能美及風骨，絕代風華。

商麗歌猛地咬了咬舌尖，壓下翻湧的欲念。對比她來，公子神色不變，那甜膩濃烈的味道竟對他沒有半點影響，倒顯得自己愈發狼狽。

“我不一樣。”商麗歌又道了遍，努力讓自己的聲音聽起來毫無異常，“我對公子有用。”

至少到現在，公子都還未取她性命。

商麗歌就那麽瞧著公子，宛若賭氣一般。本就媚若春水的眼眸因著藥效愈發瀲灩，似蒙了一層薄薄霧氣，竟能勾魂奪魄。

聞玉瞧了半晌，眸中微動。

“三日後，禦史大夫公子董回的生辰宴，你去。”

***

商麗歌不知自己是如何回到房中的，甫一關門便險些癱坐在地，一連灌了三杯涼水方尋回一點清明。

方才生死一線，如今想來還是忍不住後怕。

錦瑟已死，然她甚至不曾看清動手之人，可見不是一般的高手。

這樣的人在紅樓之中還有多少？

一個、兩個還是十個、百個？

今夜她不過是窺探到了冰山一角，卻已然深知，公子此人，非比尋常。

商麗歌找出手劄，翻到白日裏新添的那一頁，重新執筆沾墨，毫不猶豫地將公子的名字從手劄上劃去。明明手上依舊虛軟無力，這一下卻力透紙背。

重活一次，她萬般惜命。

什麽宜親近籠絡。

此路不通。

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