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進到花廳, 謝枝山客客氣氣朝丁淳揖了一禮：“深夜造訪，不知丁將軍有何要務？”

“表兄，酉時沒過，還早著呢, 我都沒用晚飯！”袁闌玉在旁邊熱情搭腔, 得來謝枝山冷淡的一瞥。

少年這才驚覺不對, 訕訕地撓著後腦勺：“確實不早，我都有些困了。”

“你路途奔忙，既然困乏, 便去歇罷。”謝枝山出聲，把這不著調的小子給揮走了。

廳中僅剩他與丁淳。

丁淳直接請求：“可否勞謝大人請司姑娘出來一趟, 丁某有話要與她說。”

謝枝山笑了笑：“將軍見諒，府裏有規矩，這烏天黑夜喚女眷面見外男, 於禮也多有不合……將軍若信得過謝某, 謝某願代為轉述。”

聽了明晃晃的拒絕，丁淳眸光一縮：“怕是不大方便。”

口吻冷硬不少, 謝枝山聽得出來。他暗裏琢磨，嘴上倒也不多問：“既如此，那便愛莫能助了。”

說罷欲要走，被丁淳擡臂攔住。

“將軍這是何意？”

丁淳死盯著他：“怪丁某識人不清，與謝大人相交一場，竟不知你是，是……”

他支吾，謝枝山則笑得慈眉善目, 甚至隱有鼓勵之意。

丁淳一介武將, 向來不怎麽憋得住火, 這會兒一口氣從肺管子裏躥上來，冷哼出聲：“不知你是這樣兩面三刀的人物！”

挨一道諷，謝枝山只挑了挑眉，仍像沒事人似的，側手請他坐：“將軍何出此言？”

“何必裝腔？”丁淳冷冷覆他。

揮退守著的下人，謝枝山回眼想了想：“聽丁將軍的口氣，該是侯爺與你說過些什麽？”

見丁淳不語，謝枝山心裏大概有了計較。他兩手點在膝頭，好聲好氣地問：“那侯爺的話，將軍信是不信？”

“自然不信！”

謝枝山微微一笑。

說得斬釘截鐵，可要全然不信，又何必對他動怒？

博山爐裏積香繞著，謝枝山往後靠了靠，穩穩地倚進圈椅中：“既是不信，那有何好說的？你這樣漏夜趕過來，莫不是就打算同瀅兒說上一句，相信她的清白？”

丁淳發了下楞：“這樣……有問題？”

有些話不必說得太明白，謝枝山一面攏著袖，一面慢條斯理道：“將軍連夜過府，便是為了表真心，只是你以為的表真心卻極有可能傷到旁人。這些，將軍可曾考慮過？”

丁淳呼吸滯了滯，實話說，這是他不曾想過的。

但確如謝枝山所言，他大剌剌地來，態是表了，卻亦是在提醒她，他已知她的過往。

姑娘家心思敏感，那又不是什麽光彩的事，就這麽被擺到臺面上來說，興許會致她陷入難堪的地步。

他只顧自己心思，卻漏了也要顧及她的感受。

思及這些，丁淳緊了緊手：“是我魯莽了。”

謝枝山微含起眼。

直隆通的腦袋，但能點得透，這丁淳除了沈不住氣，性子沖動些，其它方面還是可圈可點的。

安靜之中，謝枝山仍在抻著袖子，卻意外在裏側的袖襴，發現星子大的幾團血點。

同一個人的血，同樣的位置……

謝枝山盯著那一片恍了下神，覆又哂笑起來，推翻自己方才的想法。

赳赳武夫頭腦簡單，要真跟她成了夫妻，怕是天天雞同鴨講，譬如一個憋氣而不說，另一個隔了夜都不定能知道她在生氣。

不合適，太不合適了。

兀自搖頭間，又聽丁淳沈聲：“今日侯府宴上生了些謠言，司姑娘或對丁某已有誤會，還望謝大人通融，請一請司姑娘，給丁某一個澄清的機會。”

“哪樣誤會？謝某可代為傳達。”謝枝山還是老一句，且眼眉間俱是質樸的味道：“毫無關系的男女夜會，好說也不好聽，丁將軍不怕人言，也要為瀅兒著想才是。”

“說這麽多，你就是不願請人出來罷了！”丁淳磨著槽牙。

剛說沈不住氣，這就在要發作的邊緣。

比起粗聲粗氣的丁淳，謝枝山簡直溫和得不像話：“將軍這樣著急過來，必是好些話沒能說服得了侯爺，便打算以一已之諾先穩住瀅兒……”

字句徐緩，說著話，他往果盤裏撚了顆核桃，在掌心裏慢慢地盤：“恕謝某直說，這可並非良策，倘是將軍一直沒能得到長輩允可，豈不是憑白耽誤瀅兒終身？別到了最後，倒讓她眼巴巴看著你迎娶她人。”

“怎會？”丁淳激動起來，下意識要張口反駁，但謝枝山的話直直打在他心上，簡直是幾下裏堵截，讓他急中生亂。

憋了許久，最後吐出一句：“當真不得……允可，我會入宮求陛下賜婚，再帶她遠離燕京，請旨去虎山戍邊！”

‘咵嚓’一聲，核桃在掌心碎成不止兩瓣。謝枝山盯著滿手的殼衣碎屑，牽起唇角一哂。

越聊，越覺得這人愚不可及。

他將碎屑拔進杯托，再端著盞茶，起身到了一株盆栽旁，借著茶水仔仔細細凈了回手。

做完這些，才重新轉過身來。

耐心褪了多半，談吐也就犀利不少，他回眼一笑：“將軍領兵是把好手，然而為人處世上，似乎多有欠缺。”

不待丁淳答話，又絮絮起來：“我且問你，拿什麽換陛下恩典？就算得了一紙婚詔，這樣罔顧長輩之意的婚事，若是成了，世人將讚你情深，可又當如何嚼她的舌根？”

“還有，倘你立意再不與侯府往來，那既為你妻，她必要替你奉母，屆時婆媳間又要如何相處？你可曾想過，你母親會怎樣磋磨於她？”

說著無情無緒地笑起來：“少不得是她忍氣吞聲罷了，畢竟你為了娶她，連留職朝中都放棄了。再有一個，餘世你若建功有績，怕是與她無甚幹系，但你若籍籍無為，又多半受她的拖累……總之無論如何，她雖嫁你，要承受的卻比你想象中的，要多上許多。”

說到最後，謝枝山雙手交扣合於身前，曼聲道：“將軍戍邊有功，為我大縉流過血汗，身為大縉臣民，我對將軍多有崇敬……可於私事上，卻不讚同，亦不允許你為一己之私，傷害瀅兒。”

長長一番話，說得丁淳鈍住，偶人般立在地心。

半晌，他皺起眉來：“按你的意思，我怎樣做都不對？”

“如何就叫按我的意思？”謝枝山當真笑了出來：“將軍堂堂九尺男兒，謝某說的這些對或不對，你自有明辨。若覺得謝某所言俱為淺見寡識，不聽就是了，我並未強迫於你。”

落了下乘，丁淳失了魂一般，噎得說不出話來。

謝枝山的笑容卻結結實實地長在臉上，眉目松和，行止溫恭，連一絲縫都找不見。

長久的死寂之後，丁淳喃喃一聲：“容我……再想想。”他勉強定住神，對謝枝山揖了下手：“冒昧造訪，丁某先告辭了。”

行出幾步，聽得謝枝山喚留步。

丁淳回身，見他視線瞥過來：“借問一聲，侯爺在提及瀅兒時，可曾說過哪樣難聽的話？”

……

另一頭，蕉月苑。

月星沈沈，到下半夜，司瀅醒了。

頭不說痛到快裂，腦瓜子確實不太平，喝了織兒倒的一杯溫水才好些，靠在迎枕慢慢緩過神。

織兒在旁邊啰啰，說八成像謝枝山說的，是那一瓶梅子有蹊蹺。

提起梅子，又少不得說到送梅子的人。

這麽一聯想，織兒忽然掩嘴：“會不會是聽說五姑娘跟您不對付，才故意在梅子裏動手腳？”說著懊喪起來，怪自己太不留心眼，才讓司瀅著了人的道。

“袁家兄妹怎麽都這樣啊？那袁小郎好歹是個爺們，怎麽幹這種醪糟事？也不怕損陰騭。”織兒不滿地抱怨著，擰頭一看，司瀅卻直著眼睛在出神。

“怎麽了姑娘，哪裏不舒服麽？”她連忙上去關切。

司瀅搖頭又點頭，臉色青了又白，最後無措地喊了聲織兒：“怎麽辦？我好像闖大禍了……”

前腳說對他沒有非分之想，後腳就對人行虎狼之事，為什麽總在他跟前出醜？

她還記得自個兒把臉往他懷裏使勁杵，再看著自己的手……要不是他制止得快，她險些摸上去了。

到底是哪根筋搭錯，怎麽總要跑他跟前去猖狂地現眼？幹下那樣混賬的事，他還能饒得了她嗎？

司瀅嗚一聲，絕望地捂住了臉。

織兒跟著慌錯：“好端端的，姑娘這是怎麽了？”

司瀅哽咽起來，聲音在掌心裏翻滾：“我昨天太混了，我，我把表兄給得罪了……”

“啊？”織兒也嚇得結巴起來：“怎，怎麽得罪的？怪不得郎君面色那麽差，姑娘，您做什麽了？不會是罵郎君了吧？”

見司瀅搖頭，織兒略寬心些：“沒有？沒罵就行，別的應該不怕，郎君，郎君大度著呢……”

“不是沒有，是不止！”司瀅抽噎了下：“我不止罵了他，還打了他，還……差點把他給糟蹋了……”

越回想越害怕，漸漸哭得氣咽喉幹。

她還記得他問是不是愛慕他的神情，看瘟神一樣，簡直要把她給吃了。要不是她流鼻血暈倒逃過一劫，怕不是隨便要給她拉個郎，讓她遠遠地嫁出去！

完了，上回偷看他洗澡還有得說頭，昨天是真的上手褻瀆他，還不是被人安排的。

這就算是真吃香火的菩薩，也禁不得她那一通造次吧？

司瀅說的壯舉，織兒差點沒癱在地上。

怪不得郎君說別告訴，原來裏頭藏著這麽些事！

夜靜更深，到處空杳杳的，讓人更加心焦。

良久，織兒提議說：“不如這樣，姑娘明天去陶生居遛達一圈，探探郎君的口風？郎君善性，或許並不打算追究呢？”

司瀅喉嚨攢動著，手從臉上拿下來，眼裏還蓄著兩層淚花。

醉意還在纏著她，兩額像被錘子不停擊打著，傍晚那些事更加梗在心頭難以化解。

想來想去，好像也就這麽一個法子了。

……

次日大早，司瀅提著點心匣子，壯起一顆牛膽去了陶生居。

苗九滿臉堆笑，搓著手問：“表姑娘……酒醒了？”

拜他這一問，司瀅更惶惶了。

她昨晚是有多不顧，竟然當著人的面對謝菩薩毛手毛腳？

艱難地扯出個笑：“都這個時辰了，表兄今日不用上值麽？”

“聽說是下午公出，興許明日才能回，所以上午可以歇在家。”苗九哈著腰，伸手往前一引：“郎君在書房呢，表姑娘請隨我來。”

一面帶路，一面心內暗嘆。表姑娘小小的個子，平時不顯山不露水的，沒想到喝醉了居然那麽莽，一把就將他們郎君給推倒了！

女上男下，令人瞠目結舌。還有他們郎君那毫無還手之力的模樣，也是叫人大開眼界。

這要是昨晚給表姑娘得了手，怎麽著，今兒府裏也該張羅喜事了吧？

念著念著，苗九又扼腕不已，覺得自家郎君忒慫了些。人姑娘都主動成那樣，他還啰嗦又墨跡，欲拒還迎過了度，一頭念著人家，一頭又怕給人占了便宜。

嘖，平時那麽好謀善斷的人積黏起來，別別扭扭小媳婦似的，真是叫旁邊的看了都替他著急。

唏噓間走到書房門口，苗九敲了敲門：“郎君，表姑娘來了。”

裏頭應了一聲，司瀅也便站到了門口，見謝枝山正在練字。

這是頭回到他書房，裏頭沒有過多陳設，書案壁櫃，畫缸裏靠著幾條卷軸，雅室一間，幽致極了。

新陽劃過瓶形的窗欞子透到他身上，清白的一縷，襯得他文氣十足。

司瀅敲了敲門，惴惴地喊了聲：“表兄。”

一聽見她的聲音，謝枝山兩股隱痛，然而露不得聲色，只能頭也不擡地問：“有事？”

他的淡定，掉在司瀅這頭就是冷淡。她更不安了，可總得有個由頭，於是吶吶地問：“聽說昨晚……丁將軍來了？”

她關心丁淳，謝枝山右手一抖，毛筆撇出了界。

趕這麽大早來尋他，不是為了給他送吃的，難道還對丁淳不死心？

作者有話說：

謝嬌嬌：？？說好的喝醉會斷片呢？

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