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一幅字才開個頭就毀了, 謝枝山整個人都頓住。

幾息後，他行若無事地改了個字，再用筆梢在墨盤舔了幾下，回到紙面繼續：“你想問什麽？”

司瀅抓著提手：“我可以進去麽？”

他這才再挑眼看她：“進來罷。”

提起裙門, 司瀅邁過檻欄, 再把點心匣子放到桌案。

她踟躕著, 想該怎麽開口。

謝枝山等了會兒，忍不住發問：“如何又提起丁淳？你莫非還惦記著他？”

見他面色不好，司瀅頭搖得快：“沒, 就是隨便問的……”

前言不搭後語，事出反常必有妖。謝枝山狐疑地看著她, 實在寫不下去，幹脆扔了筆去凈手。

而司瀅這頭呢，人一緊張加心虛, 容易杯弓蛇影, 見謝枝山把手搓得快要掉了皮，她立馬想起自己昨夜的孟浪。

比如, 是怎麽像得失心瘋那樣，舔了他掌心的。

再看他這動作，立馬覺得是在暗示什麽，不然怎麽一個字沒寫完，就著急撂筆？

謝枝山尚不知她記性這麽好，手洗得三心二意，冷不丁擡個眼，見她撞鬼似的盯住他, 嚇得咕地咽了道口水：“你這樣看我……做什麽？”

司瀅倏地避開眼, 慌手慌腳去揭開匣子：“表兄還沒用早飯吧？我做了些吃的, 你嘗嘗？”

無事獻殷勤，謝枝山雖然犯嘀咕，但架不住確實受用，便指了指窗邊的椅凳：“擺那頭罷。”

司瀅聽話照做。

東西擺好後，謝枝山撩袍坐下，一聲不吭地享用起來。

不過吃著吃著，漸漸食難下咽，蓋因對面兩道視線瞬也不瞬地照著他，鬧得他筷子打架，臉也漸漸紅了起來。

未幾，羞惱地擡眼。

司瀅嚇得一個挺身：“表兄，你的書真多。”

書確實不少，但沒一本是長他臉上的罷？

謝枝山滿腦袋霧水：“你是不是有話要說？”想了想，又警惕起來：“如果想問丁淳，此人昨晚來是要見你，不過，我已替你拒絕。”

說完凝睇住司瀅，不肯錯過她面容上任何細微的變化。

司瀅有些不大好意思：“有勞表兄，還替我處理這些事情……”她期期艾艾：“那匹馬，也請表兄替我還給丁將軍罷。”

這樣的話，聽得謝枝山舒稱了：“客氣什麽，都是一家人。再說當初也是我沒顧慮周全，不知他有個那樣關系的表妹……”

嘆息間，眼波在她臉上兜個圈，意味深長地總結道：“可見外頭的男人，還是莫要招惹的好。”

司瀅一顆諂媚的心，聽不得他說自己半句不是：“表兄別要怪責自己，你也是為我好。再說丁將軍老家那樣遠，除非刻意掃聽，壓根不會曉得那些。”

聽她這樣開脫，謝枝山卻很難領情，只覺得她本事了得，慣會顧左右而言他。

好東西就在眼前不知道攬住，怕也是個買櫝還珠的行家，簡直傻得招人恨！

等這顆榆木腦袋開竅，怕要下輩子。

也罷，誰造的孽誰來擔，待他了結丁淳的事，再好好提溜她。

反正人在他府裏，還能跑出天邊去？

做這樣打算，謝枝山眉舒目展。

不過倆人有一點倒有默契，都沒提西寧侯那張老嘴。

重新拾了羹勺，謝枝山緩起聲氣兒：“你吃過沒，可要一起？”

司瀅搖搖頭，大致也意識到老這麽盯著他不像樣子，便倉促地找了個借口：“我可以在表兄這裏借兩本書看麽？閑時無聊，想翻翻書打發。”

“隨便看罷，要有瞧得上的，你自己拿就成了。”謝枝山很大度，能支開她好好用一餐飯，他滿足了。

司瀅起身，往書架去。

書格是敞開的，後背同樣透空，司瀅一本本看過去，隨手翻了幾本，都是晦澀難懂的。

飽學之士，所習果然不是常人能及。

本來也沒想真要找他借書，司瀅興致缺缺，把手裏的書放回去，俄而脧見匾聯下露了一角書封。

她牽起袖子，伸手把那本書抽了出來，落眼一看，上頭寫著《洞玄子》。

佛有佛卷，道有道籍，從名字看，這本應當是道家經要。

想起謝枝山曾說修過道家之術，司瀅忽地也起了些興致，揭開折起的一頁，沒能掩住的內容是：若緩沖似鯽魚之弄鉤，若急蹙如群鳥[1]……

才掃到個鳥字，驀地一只手沖過來，將那書冊抽走。

詫然去看，便見一張急紅的臉，把那書頁卷成了團，直往袖子裏塞。

大抵人在手裏東西被搶時都有些沖動，司瀅腦子一欠，張臂攔住謝枝山：“是什麽，我不能看的麽？”

“你！”謝枝山心肝都攪成了一團，捂寶貝似的護住那卷書：“這是……”

他一時啞然，欲要尋個由頭，可公文不大說得過去，秘卷又越發引人聯想，再看伸臂的那位，臉上滿是非要弄個明白的決心。

信口胡謅，就怕不好蒙事。

突發其想，謝枝山抱著袖子往旁邊動了動，她果然跟過來攔，於是軟下身板把自己塞進她懷裏，再沈下嘴角：“看看你在做什麽！”

司瀅被迫抱住他，腦子都木了，再見他一張勢，立馬喪了膽，哪裏還記得什麽洞玄子，只管忙著把手從他腰背收回。

然而受這一姿勢啟發，謝枝山卻靈光大動。

他審視著司瀅的臉，有些事指望她記得，又害怕她記得，於是猶豫著唬了一句：“你這是又醉了不成？”

懸在頭頂的劍終於掉了下來，司瀅心裏發虛，規規矩矩低下頭，紅了面腮。

很明顯了，她什麽都記得。

一時起意的試探成了真，謝枝山倒有些不知所措。昨日種種浮上心來，羞人的，丟臉的，悸動的，刻肌刻骨。

謝枝山腦子發亂，勉強穩著心神，甩開步子去了窗邊，順便把袖子裏見不得人的書卷掖好。

臨窗的魚缸裏水波平靜，照得出人的面容，適合他孤芳自賞。

片時他問：“那你……打算怎麽辦？”

司瀅沒懂：“什麽？”

“你都差點上嘴了，我不能白給你摸罷，那成什麽了？”謝枝山有些尷尬，但仍舊厚著臉皮：“還有方才，你是不是又打算故伎重施？”

意識到是在問罪，司瀅後知後覺，想起這回過來，簡直跟自投羅網沒什麽區別。

她悔極了，嘴巴打瓢：“不給白摸，可我要是付錢……是不是更不像話？”脖子一擰，又吶吶地指出他的蓄意：“方才……明明是表兄自己要撞過來的。”

謝枝山拔出臉，憤憤地看了過去，見她含胸站著，眉眼生怯，話語卻噎人。

謝枝山面上夷然，實際皮笑肉不笑：“所以你是怎麽個意思？昨晚的事要耍無賴，方才的事也不打算認是麽？”

這話點醒了要自保的人，司瀅小聲道：“我倒要問表兄，都入夜了，你還去我那裏做什麽？”

她破罐子破摔：“老夫人說了，不許你再摸黑去蕉月苑，否則叫我趕你出去。”

兩個眉頭蹙做一堆，謝枝山咬著牙哂笑起來。

搬出更大的人物來壓他，可算出息了。

關於入夜為什麽去，他不能回答，便只好掖著火氣生硬地問：“你的意思是，還成我活該了？”

司瀅摳著手：“表兄也說了，家有家法，那老夫人嘴裏說出來的就是規矩，而表兄不守禮在先，碰上我不清醒，那也是沒轍的事。”

有些話越說越順，她低眉順眼地嗡噥：“不瞞表兄，我那時真是迷瞪得緊了，別說見到你，就算是一顆樹我也會抱上去的……要不是表兄出現，興許我還不會出醜。”

話畢，便聞衣料拂動，是謝枝山走了過來。

司瀅沒敢擡眼，入目一雙青緞絲履，袍裾上滾著一圈連續的地花，紋路纏綿。

摸上去，應該手感上佳。

謝枝山呢，盯著這無賴的腦袋，胸腔疊動不已。

她不跟你吵，只跟你講道理，拿你的錯捉你的痛腳，綿裏藏針。

書房寂寂，兩人對站著，誰也沒出聲。

這樣的氣氛是壓人的，司瀅脖子發酸，也不夠他能沈住氣，便擡起頭來，討好地笑了笑：“表兄……”

明明是二皮臉的神情，可她聲口脆甜，笑容鮮煥地仰著，動人心志。

謝枝山調開視線，老不自在地哼了一聲：“還挺能說。”

四個字跟撓癢癢似的，附到人的心壁。

司瀅盯著他，看他轉過身，廣袖迤迤地走到桌幾處，重新動筷子吃起東西。

她一通胡攪蠻纏，以為他要下黑手治她，結果就輕巧地撂下這幾個字，就此揭過？

高高拿起輕輕放下，司瀅腳下發飄，然而傻站著不是辦法，她一步步挪了過去，牽起袖子倒好茶遞過去：“表兄吃茶。”

他雖沒說話，但目光游過來，拂了她一眼。

那張總是喜怒難辨的臉，突然被司瀅品出一絲蕩漾來。

他這是……喜歡聽她頂撞麽？

荒唐的想法驟然生起，外頭傳來叩門聲，苗九報說：“郎君，四公子來了。”

來人風風火火，擦著苗九的話邊躥了進來：“大表兄！”身形還沒穩下，停在幾步外，打直了眼看著司瀅：“這位是？”

“四公子。”司瀅回身，朝他遞了遞膝：“我是司瀅。”

她這麽有禮，袁闌玉也便跟著拘束起來，手腳無措幾下，朝她行了個抱拳禮：“姑娘好！”

食桌旁，謝枝山望了過來，開口便訓他：“跑什麽？半點規矩都沒有。”

袁闌玉嘿嘿地笑，蹭過來：“大表兄吃什麽呢，給我也來一口！”

謝枝山護食：“餓了叫廚下給你送，到處搶食，成什麽樣子？”

袁闌玉是個湊熱鬧的性子，被拒絕了也不難過，扯著嘴笑：“沒餓，就是瞧著新鮮。”

剩的不多，謝枝山幾口清完，再喚了苗九進來收拾。

至於袁闌玉，渾小子來得不是時候，然而再不順眼也是表弟，於是問他昨日幾時到的，路上是否順利等等。

袁闌玉打小欽仰這位大表兄，一句接一句，簡直像在答夫子的問。

只是眼睛不大老實，總往司瀅那頭瞟。

次數多了，看得謝枝山直皺眉。

他起身擋住司瀅，正想讓她先回蕉月苑，陡然想起件事，便轉身問袁闌玉：“你送往各院的禮物中都有一瓶腌漬梅脯，那梅脯什麽來路？都經過什麽人的手？”

袁闌玉先還不解，待鬧清事由，他嘴張了老半天：“白瓷瓶？那是給大表兄的，怎麽送到司姑娘院子裏去了？”

“給我的？”謝枝山察覺不對：“怎麽回事，你仔細說來。”

當著司瀅，袁闌玉有些不好意思，但謝枝山發了話他不敢不聽，只得硬著頭皮交待道：“那是用酒泡的，酒裏還有紅參淫羊藿和鹿茸……作用是固腎，壯本和……強精元。”

滿室立靜。

謝枝山一張臉精彩極了，氣個夠嗆的同時還不忘去看司瀅。

好巧不巧，跟她的目光撞了個正著。

短短的接視，謝枝山從司瀅眼裏看到真真切切的驚與詫，她甚至飛快朝他下三路摟了一眼。

謝枝山突然後悔，後悔昨天沒給她上手親試過，畢竟袍子為什麽頂得起來，她不一定知道。

再一看，人已經把頭埋得低低的，像正在淋雨的鵪鶉。

六月飛霜，謝枝山含冤莫白。

這才叫天大的誤會吧？要跟她解釋麽？說他不需要固腎壯本，更不用強精元？

想來想去，只有越抹越黑的下場，於是緊緊握著手裏一冊書，喝斥袁闌玉：“管好你自己就行，我需要你瞎操心？”

“是個爺們都需要補腎，我也是好心……”袁闌玉還掙紮著想為自己辯解，在謝枝山如炬的目光下，忙用兩手捂住嘴，示意再不說了。

謝枝山倍受刺激，再無心招待誰了，擺擺手把人清出去，末了跟司瀅說：“遲些請個大夫去給你號號脈，倘有不適之處，切莫隱瞞。”

“應該沒事的，爺們補腎，姑娘家吃了頂多肝火旺些，燒個幾天就好了。”袁闌玉搶話一通。

肝火旺麽？司瀅摸了摸臉。

難怪她昨夜差點差點把謝菩薩給拆吃入腹，原來是火洩不出來，只能逮著人發。

在這書房耽擱夠久了，司瀅朝謝枝山道過謝，往外走去。

謝枝山的眼環追著她，又是那種欲言又止的悲傷。像冤死的鬼，澀然又虛弱，難過得一句話都說不出來。

走出平闊的庭院，袁闌玉向司瀅道歉：“對不住啊，是我沒交待好，我大意了。”

晨風珊珊，他哩哩羅羅，司瀅先還能耐心應著，甚至為他捎的禮物而道謝，但也不知是否被他言中，漸漸的，被他嘵嘵不休攪得發躁。

袁闌玉問她：“你有沒有哪裏不舒服？”

“我很好，多謝四公子關心。”說完一壓膝，司瀅打算往回走，然而袁闌玉簡直亦步亦趨跟在後頭。

她停住：“四公子，我與你好像並不同路？”

“我去找我妹妹。”袁闌玉咧嘴一笑，沒幾步，又偏頭看她：“你是不是生氣了啊？為了那瓶梅子。”

司瀅說沒有，他又接著問：“我早上餵馬的時候，在馬廄看到一匹白駒，馬夫說是你的，可以借我騎一回麽？我騎術很精湛的，肯定不會傷了你的馬！”

“恐怕不行，”司瀅耐著性子同他解釋：“並非我的馬，只是暫時放在府裏養著罷了，很快便要還給原主。”

袁闌玉哦了一聲，便在司瀅以為他終於要消停的時候，又見他呲著牙笑：“我給你變個把戲好不好？”

司瀅無力極了：“四公子，我有些頭暈。”

袁闌玉兩手背到身後，訕訕地笑了笑：“我不說話了，不說了。”

司瀅再度道別，往前發現人還跟著，回身便快了些，把個袁闌玉給嚇著了。

他後退一步，伸手拍了拍腦袋：“我忘了！雁南苑不在這邊。”

碰一鼻子灰，怎麽都該是烏眉竈眼的，然而這位特別想得開，晃著壓襟的玉佩，嘴裏哼著小曲，樂陶陶地走了。

背影一晃一晃，自得其樂，看得人哭笑不得。

“這袁小郎怎麽滑頭滑腦的，跟五姑娘不是龍鳳胎麽？怎麽生得不大像，脾性也不著邊？”織兒納悶。

司瀅也不懂：“興許一個隨爹，一個隨娘？”

等回到蕉月苑，在織兒的追問下，她把書房裏的事給說了。

聽完後，織兒豎了大拇指：“姑娘真是招式了得，居然逢兇化吉了。”

司瀅不敢領這份誇，她是急中生智，但也做好了要置之死地而後生的準備，只是脫險太快，仍然有挨不著實地的感覺。

一旁，織兒喃喃地問：“姑娘，你覺不覺得郎君……有點像話本子裏提過的一類人？”

“什麽？”

“我不敢說。”

主仆倆悄然對視，雖沒說話，腦子裏卻不約而同地蹦出幾個字——紙糊的老虎。

當日晚些時候，大夫上門替司瀅把脈。

倒也沒什麽打緊的，只說內火確實旺了些，有可能會再流鼻血，便開了些清火的方子，讓吃個幾天，得閑了多繞繞彎，散散那碟梅子的藥性。

司瀅一切照做。

許是為了賠情，後那些天，時不時能收到袁闌玉送來的東西。

剛開始是各色清涼補品，到後來是不知打哪淘來的小玩意。有巴掌大小的紙鳶，消暑的童子風扇，還有會飲水的木鳥，倒比什麽書冊要消閑得多。

只是司瀅有時也會疑惑，想知道那本洞玄子到底是什麽了不得的書，竟讓謝菩薩慌成那樣。

天一日熱過一日，端午將近，龍舟水也如期而至，洋洋灑灑，扯破了天似的。

這些時日裏，除了聽到幹娘一家應該會在節後兩天趕到外，有意無意的，司瀅也能聽到和丁淳相關的一些事。

譬如他母親與表妹到了侯府，再譬如，他主動向聖上請旨，要去虎城戍邊。

而他的婚事，則是從祝雪盼嘴裏聽來的。

端午前一天，祝雪盼到謝府找司瀅玩。跟著一道擺弄了那些小玩意後，提及了丁淳。

她直接告訴司瀅：“我祖父說他這回本來能在兵部領缺，不用去那苦哈哈的地方，但他硬要去虎山守著，說是將不思掌兵，只想蹲在衙門裏動筆桿子，容易成祿蠹。”

又壓聲道：“聽說請旨以後，他們舅甥小鬧一場。”

司瀅想了想：“是西寧侯不同意麽？”

“當然不同意了！”祝雪盼煞有介事：“你想啊，他女兒聖眷正濃，他那幾個兒子沒一個頂用的，也就這個外甥爭氣，當然巴望著外甥能留在朝中支應。結果外甥不聽他的話，跑那麽老遠去，有什麽事也指望不上，更別說配合他……咳，挾勢弄權了。”

說完這些，又神秘兮兮地揣測：“不過也有個傳言，說他是被迫離開燕京的。”

涉及朝堂紛爭，後宅女眷也不大能曉得內情，祝雪盼點著小紙鳶的邊，只含糊地說了句：“聽我祖父的口風，應該是侯府那頭得罪司禮監，連累他了。”

怎麽也是曾經以為能成為自己夫婿的人，司瀅面上不顯，心裏還是有些揪心的。

只是她出不上力，徒剩擔憂。

正悵然時，祝雪盼神來一句：“你放心，那天的事我跟誰都沒說。”

司瀅楞了下，但也很快醒過腔來，知道她說的是丁淳。

那天丁淳迎上來與她說話，還有西寧侯的那句，應該在場的明眼人都能看出端倪。

袖擺發緊，是祝雪盼搖了她一下：“不過我覺得，你沒能跟丁將軍有個結果，倒不見得是壞事。”

司瀅給她添了些茶，低聲道：“丁將軍，其實是個極好的人。”

這話祝雪盼也讚同，可她的意思，在於丁淳的母親。

天時不早，刮過風帶些水氣，八成是又要下雨。

司瀅把傘侯著，送祝雪盼出府。

路上，祝雪盼附耳跟她說：“丁老夫人我雖然沒見過，但我娘說她性子有些夾生，為人防備過了頭，誰跟她說話都得小心翼翼，生怕戳著她的痛處，並不好相與。”

司瀅張起手，牽了牽披帛。

獨自養大兒子，當是有不為外人所道的苦處，太好說話容易挨人欺負，久而久之便成了強勢的性子。

這樣的母親，應該最怕是兒子不聽自己的話，尤其是在婚事上。

祝雪盼嘆一聲：“不過要依我娘的話，找個無父無母的才最省心，上頭沒婆婆管著，自個兒想怎麽折騰都成。”

司瀅笑了笑：“真有那樣的人，恐怕也與禮部侍郎家的小姐難堪匹配。”

歷朝歷代，除非是開國之時從龍有功的，否則朝中沒個至親扶持，怎麽可能登高位，成權要？

天穹的烏雲多了些，府裏有下人在用紅繩束艾蒿，準備明早就掛起來。

新鮮艾葉提神通竅，香氣芳盛，祝雪盼提醒司瀅：“明晚上出去逛廟會，可別忘啦。”

過影壁，離府門不遠處，忽然有個袁闌玉躥出來。

他腋下夾著什麽東西，兜頭就來一句：“祝姑娘，帶傘了麽？”

“我不要，你自己用吧！”祝雪盼簡直像見了洪水猛獸，匆匆告別走了。

司瀅目送她離開，回身走到影壁前，袁闌玉問她：“身子好些了吧？”

“勞四公子記掛，早好了的。”司瀅和聲答道。

這位小郎倒沒什麽壞心，就是精神頭太強盛，一張嘴和一雙腿都閑不住。

倆人站影壁說話時，府門外頭，謝枝山剛下馬車。

那日公出到現在不止一日，久不著府，稱得上風塵仆仆。

這種感覺令他不適，忍到現在，只想快些回到陶生居，將這身皮給換一換。

謝枝山跨階過檻，兩腿生風，然而立於楹下，卻正見影壁前站著的那對男女。

司瀅半個背對著，看不清是怎麽個神色，但袁闌玉齒頰融融，面容上一團取悅人的笑，簡直可以說是見牙不見眼。

謝枝山直身看著，心頭湧起些異樣感來，只覺得這一幕怎麽看，怎麽礙眼。

他這位表弟，未免笑得太歡實了些。

作者有話說：

外頭的男人不招惹，唔，家裏也不止你一個男人啊謝老虎？

[1]若緩沖似鯽魚之弄鉤，若急蹙如群鳥——出自《洞玄子》原文。這是那什麽術，謝嬌嬌早就操練起來了，博學boy，不需要壯那個什麽陽

今天好肥，我好勤快啊！

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