什麽？”這個問題很重要，楚餘一向是京城的混世魔王，他可不想做楚餘公報私仇的槍。

楚餘知道他在擔心什麽，但現在不是解釋的時候，他誠懇地說道：“羅大人，如果你不信我，就算我告訴你為什麽你也不會信。我就問你，如果這些人極有可能是英王謀逆的中堅力量，你要不要抓？”

羅鎮關沈吟片刻，點點頭，“好，本官明白了。”

楚餘又道：“監視朱見曦的人此刻不在這裏，他應該跟著朱見曦走了。”

羅鎮關道：“也可能被朱見曦抓了。”

楚餘對此不置可否，“所以，羅將軍打算怎麽辦？”

羅鎮關沈吟片刻，一握拳頭，殺氣凜凜地說道：“還能怎麽辦，抓，殺！”

楚餘頷首道：“好！”他等的就是這句話，聽說羅鎮關粗中有細，殺伐果斷，果然沒讓他失望。

……

253稍安勿躁

羅鎮關調來的一千名士兵迅速包圍這片區域，將朱見曦的人包了餃子。

京營士兵雖在人數上有絕對優勢，但朱見曦的人都是精銳，這一場戰鬥並不輕松，激烈的喊殺聲驚動了不少南城百姓，走漏消息在所難免。

英王朱明儀在距離西城門極近的一家客棧內收到了消息，朱見曦和楚良也在。

“是兒子的錯，請父王責罰。”朱見曦頹喪地跪在朱明儀腳下。

“成事不足敗事有餘的東西！”朱明儀黑著臉，一腳踹在朱見曦的胸口上。

朱見曦狠狠地摔在地上，又趕緊爬起來端端正正跪好，說道：“請父王息怒。”

“息怒？你讓我怎麽息怒！誰讓你在這個時候自作主張的，啊？”朱明儀越想越氣，一手握在佩劍的劍柄上，微微發顫。

朱見曦其實也在後悔，而且腸子都悔青了。

可如果再來一次，他還會這麽做，私仇是一方面，更重要的是，他覺得現在的楚餘很危險。籌謀這麽久，到了最後階段，計劃中所有涉及楚餘的部分都失敗了，而且，朱明炯對他父王有所警覺和針對，就是在楚餘與朱明炯單獨談過話之後。

這些事英王都知道，這也是他默認楚家替自己除掉楚餘的原因。

他錯就錯在，遇到小茶後，錯誤地估計了陶葉。

“請父王責罰！”朱見曦只能認慫。

“責罰？”朱明儀殺了他的心都有，但蟄伏這麽多年，他的耐性和城府遠勝常人，長長地一聲嘆息後，他起了身，說道：“罷了，箭在弦上，聽天由命吧。”

楚良見朱明儀情緒有所和緩，這才小心翼翼地問道，“估計羅鎮關會徹查全城，我們接下來怎麽辦？”

朱明儀鄭重地看著楚良，說道：“老楚，城裏的事就交給你了，大軍子夜就到，到時候我們裏應外合。”

“王爺，玄衣營的人抄了楚家！”一個師爺打扮的人小跑著從外面進來，“城門盤查得十分嚴格，現在只出不進，王爺，我們必須馬上出城。”

居然這麽快？楚良心中一沈，只怕幾個孩子一個都走不了。

朱明儀起了身，拍拍楚良，道：“算了，老楚跟我出城吧，世子把城裏的事擔起來。”朱明炯捏住了楚良的命門，楚良是知情人，他不能再把楚良留在城裏。

朱見曦感覺心臟一下子跳到了嗓子眼，那種既緊張又刺激的感覺讓他渾身發抖。站起身，他信誓旦旦地說道：“行，父王快出城吧，這裏就交給兒子。”

朱明儀頷了頷首，“這裏不能再呆，一起走。”此時此刻，必須確保所有環節萬無一失。

當令狐英看到幾輛馬車從客棧接連而出、直奔西城時就意識到了不妙，但對方暗衛極多，再跟上去無異於找死。他知道，自己除了跟楚二稟報這一切之外，什麽都做不了了——雖然楚二公子沒有明說，但他是個老江湖，不會不懂朱見曦的意圖。

他以最快速度趕到信國公府，但國公府已經被玄衣營包圍，就又去了長公主府。

令狐英來的正是時候，楚餘剛剛回來，正打算換了衣裳進宮。

“英叔，怎麽樣？”楚餘問道。

英叔拱手說道：“朱見曦和信國公離開南城後進了城西的雲雀客棧，在裏面呆了不大會兒，就帶人分坐幾輛馬車離開，走的時候暗衛的數量增加不少，都是好手，老朽沒敢跟，就直接回來了。”

楚餘點點頭，“是不該再跟了。”

如果猜得不錯，應該是英王進城，又走了。他們走得這麽快，無疑是得到了南城和楚家的消息。

嘖……英王就這麽出城了，錯失良機啊！如果朱明炯知道，只怕腸子都要悔青了吧。

英王來得如此之快，只怕早已經準備充分，而朱明炯後知後覺，顧慮太多，已經落了下乘。

時間緊迫！

“我們馬上進宮。”楚餘換上行動方便的短褐，帶上所有明的暗的護衛，騎馬往皇宮疾馳而去。

皇宮已經戒備森嚴，玄衣營的人只肯放楚餘和顧成傑等禦前侍衛進去。

楚餘無法，只好把雇來的這些江湖人士寄放在玄衣營。

當他趕到禦書房時，發現所有的大臣都在，首輔大人姜嵐正在講話：“皇上，傳言始終都有，但一直沒有確鑿證據，現在有證據可以證實了嗎？”

朱明炯皺著眉頭，朱見曦在京城的動作很小，玄衣營和禦前侍衛發現的蛛絲馬跡很少，所有英王謀逆的證據都是謝尋和曾義給他的。

而謝尋一直在說，是楚家和英王聯合在一起，陷害了謝家，導致謝家一百多口人被斬。

謝尋帶兵打仗是可信的，但他性格尖銳，謝家的血仇始終沒有得報，而一旦英王進京，失去封地，就更沒有了謀逆的可能，謝家的仇就更遙遙無期了。

所以，他有陷害英王的動機。

姜嵐見皇上遲疑，又趁熱打鐵道：“皇上，謝將軍是不是有什麽誤會？”

朱明炯沈默不語。

姜嵐道：“皇上，縣公一向喜歡胡鬧，英王世子也不是任人宰割的主兒，兩人鬧得過分些也並非沒有可能，至於楚家，楚家對縣公一直不喜，父子矛盾很深，如果沒有實證，僅憑這些斷定英王謀逆太過武斷，請皇上深思。”

幾位大臣附和道：“臣附議，皇上深思啊。”

郁澤青上前一步，說道：“首輔大人，英王世子調集兩三百人來對付縣公，這等事情簡直駭人聽聞，絕非是簡單的尋仇，這件事不能等閑視之。”

姜嵐一滯，又道：“那敢問諸位將軍，派出去的斥候可有發現？”

在場的幾位將軍尷尬地笑了笑，他們都是先帝的人，一來對英王謀逆毫不知情，二來手中沒有兵權，又豈會知道斥候有沒有發現？

楚餘大步走了進去，說道：“證據？敢問首輔大人，如果兩百多名好手悄悄摸進京城都不算證據，那什麽才能算證據，殺進宮裏嗎？”

“你……”姜嵐有些羞惱。

楚餘說道：“英王和楚……”

“你閉嘴！”朱明炯打斷楚餘的話，對諸位大臣說道，“大家稍安勿躁，謝將軍已在進宮的路上，再等一等，很快就會有確切的消息。”

254艱難的一夜

楚餘先是楞了一下，隨即就懂了。

他楞頭楞腦地說道：“皇舅舅，為什麽要等，朱見曦抓了陶姑娘，就為了……”

“出去！”朱明炯再次喝住楚餘，一指門口，“滾出去！”

楚餘面色大變，冷哼一聲，扭頭就走。

姜嵐冷冷一笑，拱手道：“皇上，咱們這位縣公未免太沒規矩了吧。”

朱明炯沒理他的話茬，坐回禦座上，說道：“諸位，如若英王果然謀逆，我們該當如何？如若一切都是誤會，眼下這一切，又如何收場呢，都說說吧。”

這個問題著實不好回答，禦書房裏登時安靜了。

楚餘在大殿門口停滯片刻，聽到朱明炯如此說，便更加確定了自己的想法，心道，這位皇帝舅舅把這些大臣拘在這裏，一方面可以造成一種他還不太清楚英王具體計劃的假象，以迷惑英王；另一方面，讓投靠英王的大臣成為他的人質，只要把他們留在宮裏，就可以讓他們的家人和手下投鼠忌器，阻斷他們與英王裏應外合的渠道。

這手段確實老辣，能謀逆成功，朱明炯果然還是有些水平的。

想到這裏，楚餘聳了聳肩，邁步出了永寧宮，往長公主進宮時常住的瑤光殿走去——既然不用自己操心，那就靜觀其變，先吃頓飽飯再說。

長公主此時就在瑤光殿，聽說楚餘來了，急急從內殿迎了出來，問道：“有沒有受傷？”

她穿著一身輕便的服裝，烏黑的發上只插著一只墨玉簪，腰間掛著把短劍，竟像是做了最壞打算，

楚餘心裏一驚，如此看來，皇帝舅舅的形勢不太妙啊，不然長公主何以如此打扮？

“我沒動手，母親……”他正要問問宮裏和城外的情況，卻聽見身後傳來一陣急促的腳步聲，有人問道：“楚餘，外面情況如何？婷妹，宮裏又怎樣了？”

“皇兄。”長公主上前一步，說道：“已經抓了十七個，估計還有，我們裏面說話吧。”

十七個奸細！

朱明炯的拳頭登時捏得“嘎巴”作響，就是楚餘也嚇了一大跳。

要知道，朱明炯在女色上不貪，坐上這個位置的時間也不算太短，除為兩個兒子選過一次秀外，一個嬪妃都沒添過。後宮不充盈，伺候的人便也不多，所以這個數字真的是很可怕了。

進了內殿，朱明炯沒有坐，而是問楚餘，“南城的情況到底怎樣？”羅鎮關擔著一身幹系，還有一系列後續事宜，並沒有進宮，知道詳細情況的只有楚餘。

楚餘道：“埋伏的大約有兩百四五十人，都是以一敵三的精銳，羅將軍的士兵傷亡不小。”

朱明炯看了看長公主，面色更加難看。

楚餘道：“我的人說，朱明儀可能剛剛出城，這也是外甥闖您書房的原因。”皇權不可輕忽，他替自己的行為辯解了一句。

朱明炯怒道，“為何不攔住他！”

長公主見楚餘被遷怒，趕緊替他辯解：“朱明儀身邊暗衛眾多，小魚的人不過是個江湖莽夫，單槍匹馬，又如何攔得住。”

朱明炯意識到自己急躁了，往前踱了兩步，長長地嘆息一聲，說道：“看來今夜難眠啊！”

楚餘微微點了點頭，確實如此。

一方面，朱明儀籌謀的時間太久，同樣是從先帝在位時開始鋪墊，另一方面，朱明炯暴力篡奪權位，不得民心，掌權時間又太短，各方面消息不免滯後，加之他一心休養生息，行事過於寬仁，雖然於民心上頗有成效，但由此而來的負面作用也不小。

英王因此做大，便是其惡果之一。

雖說朱明炯在楚餘和謝尋的幫助下有了提前準備，但從朱見曦在南城隱匿的人馬數量來看，這準備顯然不足，而現在再去搜索全城定會顧此失彼，所以，即將到來的這一場戰鬥將十分艱苦。

“夜再長，也終究會過去的。”長公主親自倒了杯熱茶，又讓人取了些點心，“皇兄請坐，墊墊肚子。”

朱明炯晚上沒用飯，此刻也覺得有些餓了，讓身邊的老太監用銀針試過，這才捏起一只如意糕放到了嘴裏。

用完點心，喝完茶，長公主問道：“大臣們怎麽樣了？”

“如果所料不差，順天府府尹王歐、首輔姜嵐、都察院左都禦史，以及齊國公，唉……”朱明炯說不下去了，這只是表現出來的，沒表現出來的還有沒有呢，一想這些，他就堵心。

“齊國公，他怎麽會？”長公主極為詫異，她還指著用範家的婚約拴住楚餘，讓楚餘歇了娶陶葉的心思呢。

朱明炯鐵青著臉，沒有回答。

先帝自盡前曾對他說過一句話：“背叛這東西，有一次就會有第二次。朱明炯，你等著吧，你也會有這麽一天的。”

他當時不信，以為自己只要勤政，體察民意，總會得到萬民的景仰和尊重，卻沒想到這一天會來得如此之快，如此之迅猛。

“怎麽不會？”楚餘咽下嘴裏的點心，“齊家有把柄落在朱明儀手裏了。為了跟範若晴退婚，外甥之前派人查過，範家老三去年在江南一帶負責鹽運司時與私鹽販子沆瀣一氣，謀得巨額財產，足有數十萬之巨。”

“你……”長公主吃驚的同時，還有一絲驚喜——誰說她的兒子只有小聰明，這一手玩得很有老謀深算的意思嘛。

朱明炯也欣慰地頷了頷首，說道：“朕的外甥真的長大了，等這件事情過去，朕給你賜婚。你喜歡謝尋的那個外甥女是吧？”

楚餘趕緊點點頭。

“好，你喜歡她，那就是她了。”朱明炯又捏起一塊點心放在嘴裏。

楚餘瞥了一眼長公主，見她表情雖然有些不自然，但沒有不願意的意思，當下心中大定，趕緊給朱明炯磕了個頭表示感謝。

用過晚飯，朱明炯回了禦書房，楚餘則去了五皇子的寢宮，奉朱明炯的旨意，他要與大皇子和五皇子一起，負責皇城的拱衛。

這一夜的皇城格外明亮，一排排氣死風燈在微涼的夜風中搖蕩，人的影子落在地上，就像被風吹散的靈魂。

前往皇宮正門的路上，大皇子和五皇子一反常態的沈默著。

楚餘一邊走，一邊下意識地看著地上的影子，腦子卻在思考英王的進宮策略。

255楚二，你做什麽？

楚餘想，朱見曦在南城藏那麽多精銳，很可能是要演一出裏應外合的大戲的。

城外大軍攻京城，與此同時，城內人馬攻宮城。如此，就能造成守城將士心慌、建新帝心亂的局面，英王的利益可以達到最大化。

現在，兩百多精銳被全部消滅了，那英王還會不會裏應外合呢？

如果他會，那些人在哪兒？

藏在老百姓家裏，或者在那些投靠他的大臣府裏？

在京衛加強京城治安巡查後，似乎只有這兩種可能。

可是，朱明炯仁政歸仁政，對京城的掌控依然是有的，只是沒那麽鐵血罷了。一方面，他的大臣有類似清朝雍正帝的密折專奏權，大臣之間有互相監督；另一方面，玄衣營是類似於錦衣衛的一種情報機構，不但掌管詔獄，被賦予巡察緝捕之權，還參與收集軍情、策反敵將的工作，並只對皇帝負責。

在這兩種情況下，這些老百姓和大臣們真的敢把那些人放在家裏嗎？

答案應該是否定的。

若果真如此，人在哪兒呢？

馬上就要抵達宮城正門時，楚餘忽然站住了，問道：“大表哥，玄衣營的指揮使是姚孝文？”

他讓人給羅鎮關傳信後，羅鎮關心領神會，又關照了京營一幹主官，是以朱見曦可能實行的刺殺並未得逞。

但因為玄衣營身份特殊、權利特殊，楚餘從未關照過玄衣營主官，對其為人也知之甚少。

瑞王也停了下來，說道：“對，是他，皇後娘娘的二弟。”

楚餘心裏一緊，姚皇後一個嫡親的兒子都沒有，這位姚指揮使雖然深得皇帝舅舅信任，卻也只是正三品吶。

他可靠嗎？

而在這種時候，自己忽然生出這種懷疑，合適嗎？

風更大了，刮得地上的燈影亂飄。

楚餘臉色煞白，心臟嘭嘭狂跳——大戰在即，忽然發現一直信任的將領可能通敵，這是何等的悲哀啊！

瑞王和五皇子不解地看著楚餘，五皇子率先開口，問道：“餘表哥，你身體不舒服？”

楚餘搖搖頭，玄衣營的人數雖只有三千，但都是精銳，一旦他們反叛，朱明炯必敗無疑，就是自己也難逃一死。

“沒有不舒服，走吧。”他說道，眼下走也走不了，只能硬著頭皮上，走一步看一步了。

但願自己只是杞人憂天！

距離正門還有七八丈時，楚餘就見劉師爺捧著肚子、表情嚴肅地從右側廊廡裏迎了出來，說道：“晚生恭迎瑞王、五皇子……”他膝蓋一彎，就要跪下。

瑞王一擺手，“免禮吧，都什麽時候了，趕緊說說外面什麽情況了？”

劉師爺眼裏閃過一絲慌亂，側著頭，好像用餘光看了眼後面，說道：“外面倒是一切正常。”

瑞王松了口氣，說道：“那就好，走吧，進去說話。”

楚餘覺得劉師爺似乎話裏有話，他一把拉住瑞王，“大表哥不急。”而後，他問劉師爺，“長公主讓你在這兒的？”

劉師爺捏著胡子，頷了頷首，當桿子上飄蕩的氣死風燈在他頭頂上方路過時，楚餘看到了他額頭上密密麻麻的細汗。

“二公子，不如讓睿王和五皇子……”話說到這裏，他把‘先回去’三個字吞回去了，因為後面傳來了急促的腳步聲。

“瑞王殿下和五皇子來了啊，哦……縣公也在。”一個身披戎裝，容貌清雋的武將快步走了過來。

楚餘定睛一看，發現此人正是姚孝文。

再看他身後，只跟了八、九個親衛，玄衣營的其他幾個官員都不在，他心裏又咯噔一下，隨即又安慰自己：都這個時辰了，大家不可能都聚在一起，其他人應該在鎮守其他幾個宮門。

瑞王輕輕一扥，把手臂從楚餘手中拉出來，上前一步，拱手道：“姚二舅舅，辛苦了。”

楚餘下意識地隨他逼近一步。

姚孝文把手從腰刀把柄上挪開，拱手還禮道：“誒……瑞王說的哪裏話，這是下官職責所在……”

“唿哨，唿哨……”楚餘忽然把手放在嘴裏打了一短一長兩個哨聲。

姚孝文一楞。

就在這時，楚餘腳下一滑，人便到了姚孝文面前，想要送給陶葉的那把匕首便壓到了他的脖子上。

姚孝文雖然身手不錯，但也只躲開半步，他急赤白臉地說道：“楚二，你做什麽？”

楚餘沒有回答他，對從廊廡裏狂奔出來的小李子和英叔等江湖人喊道：“拿下他們！”

小李子和英叔等人毫不遲疑，立刻朝姚孝文的親衛撲了過去，顧成傑雖然不明所以，但也毫不猶豫地帶人上了前。

這些人都是高手，三下五除二，很快將姚孝文的幾個親衛繳了械，用腰帶捆了起來。

瑞王和五皇子大驚失色。

瑞王斥道：“餘表弟，你這是得失心瘋了吧，還不放開姚二舅舅？”

楚餘道：“沒錯，是得失心瘋了。所以，今天晚上，玄衣營歸我管了。”他手下緊了緊，“姚大人，今兒晚上我不信任你，這個印信暫時由我保管。”

他把掛在姚孝文腰上那塊金鑲玉的令牌扯下來，交給早就候在一旁的劉師爺，然後順手一拉，就把姚孝文的腰刀抽了出來。

血跡斑斑的刀身在昏暗的燈光下顯得詭譎、陰森，血腥氣被風吹得四散。

“大家不妨猜猜這是誰的血。”楚餘寒聲說道，他本是為了安全起見，冒險一試，卻不料猜了正著，這可真是不幸中的萬幸。

姚孝文看看四周圍上來的上百名玄衣營士兵，叫道：“兄弟們，楚餘謀逆，殺了他！”

那些士兵面面相覷，之後，相當一部分人手握腰刀刀把逼了上來。

楚餘提了提丹田之氣，大聲說道：“大家千萬別動，你們一動，姚大人可能就活不長了。”

那些人又遲疑著停住了。

楚餘又道：“如果他活不長，諸位升官發財的指望就沒有了，對不對？”

“京營在皇上手中，京衛在皇上手中，關城大軍還在皇上手中，你們覺得英王能有多少勝算？”

楚餘這話一出，有人松開刀把，麻利地後退了一步。

“本縣公在此承諾，只要你們守住宮城，以往一切既往不咎！瑞王，五皇子，二位以為如何？”

瑞王就是再傻也明白楚餘的意思了，但他沒有小臉蠟白的五皇子反應快，後者忙不疊地點頭說道：“就依縣公所言，父皇那裏由我和瑞王去說。”

“你們兩個蠢貨！”姚孝文還想垂死掙紮，“楚餘謀逆，想挾天子以令天下，這些江湖人就是幫兇，要不是我的人攔下他們，他們早就闖進去了。”

五皇子不為所動，依然盯著姚孝文，瑞王倒是有些舉棋不定，慌張地看向楚餘。

“呵。”楚餘冷笑一聲，“姚大人就不要白費唇舌了吧，我要兵沒兵，要權沒權，拿什麽挾天子以令天下？”

“別人不知道，我還不知道？分明是你和謝尋沆瀣一氣……”

“你既然知道，為何不早早報給我父皇？”五皇子打斷了姚孝文的話。

“這……”姚孝文啞口無言。

256不該

楚餘看看劉師爺，又把目光投向小李子和英叔等人，想問問剛才在廊廡裏到底發生了什麽，但又覺得不是時候，就把疑問暫且放到一邊，說道：“大表哥，五表弟，我們現在應該馬上去其他幾個宮門，以確保所有大門都掌握在自己手裏，你們意下如何？”

瑞王猶豫著，沒有表態。

五皇子先開了口：“事不宜遲，我們分兵兩路。”

楚餘頷首道：“那就這樣，正門暫時由顧成傑守著，我和瑞王往東，你和劉師爺往西。”他和瑞王一起，既可借助瑞王的身份穩定玄衣營的軍心，又能在關鍵時刻忽略他的意見，獨自做出決定。而五皇子謙和有禮，由劉師爺輔佐，同樣出不了岔子。

“這……”瑞王遲疑著開了口，他想留在正門，因為暫時來看，這裏是最安全的。

五皇子是聰明人，對瑞王多有了解，所以完全體諒楚餘這般安排的苦心，便打斷了瑞王的話：“大哥，既然姚孝文親自把控這裏，就說明這裏是英王最理想的進宮入口……”

瑞王楞了一下，隨即看向被捆起來的姚孝文，見他面色發黑就知道五皇子所說不假，當下說道：“本王正是想到這點……唉，罷了，顧侍衛武藝高強，這裏就交給你吧。”

楚餘見他上道，當下也不多說，讓人牽來馬匹，翻身上馬，帶人往東去了。

兵貴神速。

兩撥人馬扮豬吃虎，出其不意攻其不備，很快便掌控了所有宮門。

等楚餘回到正門時，朱明炯也來了，而姚孝文已然人頭落地，屍體還沒有收拾，地上一大片血，濃郁的血腥味被風刮進鼻子裏，讓人覺得既恐怖，又惡心。

朱見辰耷拉著腦袋站在朱明炯身後，聽說楚餘回來了，頭都沒敢擡。

“小魚，好樣的！”朱明炯的臉上還有薄怒，但更多的是一種死裏逃生的慶幸，他重重地拍拍楚餘的肩膀，“舅舅不會虧待你的。”

楚餘趕忙說道：“舅舅，咱們是至親，一榮俱榮一損俱損，這些都是外甥應該做的。”

“對，對……親人，咱們是一家人吶！”朱明炯唏噓著瞥了朱見辰一眼，解下掛在腰上的寶劍，雙手捧到楚餘面前，“這把龍泉劍賜你，一定替朕守住這裏。”

楚餘跪了下去，雙手舉到頭頂，說道：“請皇上放心，臣定不辱使命。”

……

將近午夜十分，宮城正門前面的大街上悄無聲息地湧出來數百人，從東西兩側快速向正門逼近。

楚餘站在宮墻上，對一旁的劉師爺和顧成傑說道：“人果然不多，萬幸，這一關咱們算是闖過去了。”

劉師爺點了點頭，“確實。”

顧成傑做了個手勢，示意玄衣營士兵弓箭準備，問道：“二公子，如果朱見曦在，要不要留活口？”

楚餘道：“能留就留，不能留就算了。”英王既然讓他進京做人質，就說明早就做好了犧牲他的準備，留不留活的都無所謂。

劉師爺又點了點頭，楚二公子不單單是聰明了，而且在心智上也成熟了——一個照面之間，便果斷地拿下了姚孝文，他當時也是極為震驚的。

“二公子，你是怎麽知道姚孝文有問題的呢？”因為他們之前一直在研究布防的問題，所以劉師爺直到這一刻才問出來，打算滿足一下自己爆棚的好奇心。

楚餘一邊關註下面的動向，一邊說道：“城裏多了這麽多可疑的人，但京衛和玄衣營都不知曉，這就很說明問題了。假定羅鎮關可靠，那麽就是玄衣營出問題了。恰好，我聞到了姚孝文身上的血腥味，再加上劉叔你的慌張和防備，應該是八九不離十了吧。”

說到這裏，楚餘眼睛一亮，“朱見曦果然來了！”他給顧成傑打了個準備的手勢，又問：“劉叔是怎麽發現的呢？”

劉師爺道：“姚孝文一來，就從宮墻上調了二十幾個士兵下來，不露痕跡地圍住了我們所在的屋子，而且，他和幾名親衛身上的血腥味很重，但外裳卻是極為幹凈的。”

楚餘明白了，姚孝文殺人後換了外衣——事實也是，姚孝文在東華門殺了玄衣營指揮使同知，以及他的五六個親衛，之後，派親信掌控了那裏。

“放箭！”顧成傑忽然下了命令。

數百支羽箭帶著“嗖嗖”的破空聲朝朱見曦的人撲了過去。

朱見曦被打了個措手不及，人還未來得及做出反應，胳膊上便中了一箭，他慘叫一聲，立刻喊道：“撤，撤！”

“往哪裏撤？”一個暗衛扶住他，迅速後退。

朱見曦心亂如麻，是啊，往哪兒撤？所有的計劃都圍繞著姚孝文的配合來完成的，從未想過“撤退”的事。

他心裏始終明白，自己就是父王的一枚小卒，過了河，就再沒退路，一旦失敗，只有死路一條，於此，他以為自己早就準備好了，然而，事到臨頭卻發現，死亡這件事他永遠都準備不好，他想念他的母親，想念他的妻妾兒女，人世間的一切都讓他深深的留戀。

另外，楚餘還活著，他怎麽可以死呢？

他必須活著，只有活著才有翻盤的機會。

但所有城門都被羅鎮關的人把守著，出城肯定不行了。

“先往東！”朱見曦道。如今之計只能跑，只要跑得夠快，就有足夠的時間藏起來，只要藏到他的父王攻進京城，就能撿回一條命來。

楚餘當然不會給他這個機會，斬草務必除根。

顧成傑帶著幾個侍衛，率領玄衣營的數百人一起追了出去。

兩派人馬剛剛短兵相接，羅鎮關的人也到了。

數千人對幾百人，結局不言而喻，不到兩刻鐘便結束了戰鬥。

顧成傑將捆成粽子的朱見曦帶回來，扔在楚餘腳下，問道：“二公子，此人如何處置？”

朱見曦臉朝下趴在冰冷的墻磚上，披散著的頭發蓋住了半張臉，右臂上血淋淋一片，傷勢不算重，但形容極其狼狽。

楚餘心道，這可真是成者王侯敗者賊啊，若不是自己出手夠快，直接拿下姚孝文，掌控玄衣營，此刻像狗一樣趴在地上的可能就是自己了。

“殺了我，楚餘你有種就殺了我吧。”朱見曦說道，能活的時候拼了命地想要活下去，知道活不了就一心求死，他這也算識時務了。

“我有種，卻也不想殺你。”楚餘淡淡地說道，“終日打鳥，如今卻被鳥啄瞎了眼，這滋味不太好過吧。”

“是啊，一步趕不上，步步趕不上。”朱見曦使勁一拱，自己翻過身來，看了看黯淡的夜空，嘆息一聲，說道，“不該指望楚家殺你，我該親自動手的。”

楚餘聳了聳肩，的確，前幾天是他防衛力量最薄弱的時候，朱見曦確實有機會，但他錯過了。

所以，勝利與失敗往往是一念之差，地獄與天堂也常常是一步之遙。

257想吃你

淩晨，英王沒等來朱見曦發出的信號，知道城內再無指望，就在京城南郊把大軍駐紮下來。

建新二年三月二日晨，謝尋率京營的三十萬大軍與英王決戰。

謝尋小勝。

三月三日，謝尋的關城鎮北軍截斷英王在西南方向的補給。

英王無法，開始向西南撤退——永安都司被曾義和謝尋聯手掌控，北歸不得，只能命猛將左勇率五萬人馬殿後，他帶主力迅速往贛南和西漠兩省交界處轉移。

謝尋迅速擊潰左勇，緊追不放。

十五日後，英王被謝尋包抄伏擊，士兵死傷過半，引發反叛和暴亂，死於亂戰之中，楚良亦在此期間失蹤。

叛亂戛然而止。

這場謀逆被編進武國歷史，史稱英王之亂。

當然，這是後話，故事還得接著三月一日說起。

從三月一日晚，楚餘接管玄衣營後，便始終沒得閑，首輔姜嵐、齊國公、順天府府尹以及都察院的左都禦史等等大臣一一被抓，調查便也緊鑼密鼓地進行起來，三分之一的官員被牽連，武國官場處於一種高壓狀態。

到三月三日晚上，楚餘已經有兩天兩宿沒合過眼睛了。

……

陶葉姐弟被小李子和英叔接回西城的家時，已然黃昏。

周婆子不在，迎出來的是劉老賴和兩個臉生的婆子。

雖然早知道陶葉平安，但劉老賴還是有幾分激動，說了一大堆關切的話，這才給陶葉介紹新人。

這二位眉眼清澈，衣著幹凈得體，年紀大約在三十左右，一看就是大戶人家出來的。

一位姓李，擅長烹飪，一位姓劉，擅長針線。

劉老賴說完，小李子也解釋了一句：“我家主子怕周婆子背後有人，就重新選了新的來。她二人一直照顧主子，人品可靠，幹活勤快。主子說，陶姑娘若是不喜歡，過一段時間重新再選便是。”

陶葉點點頭，既然是照顧楚餘的，大概就是長公主的人了吧，也就是說，自己跟楚餘的關系已經過了明路？

想到這裏，她感覺臉頰有些發燙，說道：“還是你們主子想的周全，那這件事以後再說，有沒有準備晚飯？”

劉老賴忙道：“準備了，早就準備好了。”

陶葉對陶玄說道：“你帶小青去洗手，準備吃飯，我先去廚房找些熱乎的給豆包吃。”

陶玄一把拉住陶葉，“姐，我去。”說完，他跟豆包打了個呼哨，邁開小短腿就往廚房去了。

李媽媽也趕緊追了過去。

陶葉欣慰地笑了笑，牽著陶青進了飯廳。

屋裏已經點了燈，兒臂粗的紅燭燃燒著，燈花劈啪作響。

長方形櫸木餐桌上趴著一個人，後背微微起伏著，顯然正在熟睡，從插在發髻上的那支經典藏銀嵌寶的頭簪來看，此人正是楚餘。

桌子中間擺著一只直徑約一尺的圓蛋糕，雖沒有奶油，但面粉、雞蛋和白砂糖的甜香卻讓人無法忽視。

“誰過……”話說半截，陶葉又咽下去了。一來，這個時空沒有過生日吃蛋糕的說法，說出來會讓人懷疑；二來，她忽然想起來了，她的生日正是三月三。

想起路上小李子說過的話，再看看這麽多人進屋都沒被吵醒的楚餘，陶葉感覺鼻尖有些發酸——兩輩子了，第一次有人把她放在了心尖上。

劉媽媽見陶葉怔著，問道：“陶姑娘，要不要叫醒……”

陶葉趕忙擺擺手，“不用叫他，客房收拾了嗎？”

劉媽媽道：“都收拾過了。”

“那就好。”陶葉對小李子說道：“你把你家主子背到客房去。”

楚餘太高，小李子一人弄不了，就跟劉老賴一人抱上身，一人擡腿，把人擡了過去。

從飯廳到客房約有七八丈，把楚餘放到床上後，小李子又幫他脫了衣服和鞋。折騰了盞茶的功夫，楚餘始終沒醒，甚至連眼皮子都沒掙紮一下。

陶葉掐指一算，這廝大概有五六天沒怎麽好好休息了，睡成這樣也是在所難免。

眾人重新回到飯廳時，李媽媽已經把飯菜端上來了，糖醋排骨、麻婆豆腐、幹菜燜肉、韭菜炒雞蛋、油燜草菇、燕窩雞絲湯等等，滿滿登登擺了一大桌子，家常的有，宮廷的也有，都是陶葉姐弟愛吃的菜色，顯然是楚餘親自擬定的菜單。

陶葉請英叔、小李子、劉老賴一起入席，大家夥兒開開心心地吃了頓生日宴。

楚餘一直睡到第二天辰時，穿好衣裳後才覺得有些不對勁，看看周圍，問小李子：“我這是在陶姑娘家的客房？”

小李子點頭應是。

“那陶……”

“我

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