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走出大車店。
陶老爺子、陶有銀、陶宥義、陶強像四根柱子似的，呈扇形堵在大堂門口。
陶葉一出現，陶強便蠢蠢欲動，手裏的殺豬刀也從袖子裏抽了出來，卻被陶有銀和陶宥義死死按住。
陶老爺子面色灰敗，看著一旁站著的兩個風塵仆仆的捕快，兩行老淚潸然而下，指著陶葉哭訴道：“官爺，肯定是她，肯定是她幹的呀！我那可憐的沒了爹娘的二孫子啊，官爺，你趕緊把她抓起來，抓起來啊……”
一個矮胖的捕快說道：“大叔，我知道你心裏不好受，可你說的這些根本沒證據，咱也不能隨便抓人吶。再說了，你那二孫子可比這姑娘壯實多了。”
“正是，你那二孫子的力氣可大著呢！昨兒給他們拉架，他還把我弄了個趔趄吶。大叔，你看都這個辰光了，咱還是趕緊辦正事兒去吧。”另一個捕快也開口了，他就是昨天幫過陶葉的那個大漢。
矮胖的捕快點點頭：“是啊，要麽先去義莊看看你二孫子，要麽就去衙門。明兒這姑娘也得過去一趟，到時候咱當面鑼對面鼓說清楚，這會兒堵人家大車店門口罵也不是那麽回事。”
這些話都在理，陶老爺子有些松動，視線劃過拉著陶強的陶有銀，見陶有銀垂著頭不知想什麽，便轉向了陶宥義。
陶葉也在看著陶宥義，陶壯是他留下的，沒有他的荒唐決定，陶壯就不會死。
陶宥義心中有愧，轉開頭，不敢與她對視。聽到陶壯的噩耗，他自責得一宿沒睡。
他本想留下陶強的，但陶強後天納彩，不得不回去，而陶壯又躍躍欲試，非要留下。
留下也行，卻偏偏不聽話。
自己明明警告過陶壯，不讓他晚上出門的。
唉……說到底，還是自己的錯，明知道陶壯不聽話，又明知道柳州不太平，還是為了一點私心，把陶壯留了下來。
但是，不管怎樣，陶壯已經死了，那就不能白死，就算賴不到陶葉身上，也得扒下她的一層皮來。
只要陶葉名聲盡毀，金枝玉葉就會大受影響。
陶宥義給陶強使了個眼色。
陶強收到信號，又開了口：“諸位可不要被這賤人給騙了。我二弟常年幹活，力氣確實不小。但你們也別小看了這個丫頭，那可是殺過豬的，力氣比我二弟還大。我二弟從小跟她打到大，從沒打贏過她。她在家時就敢對我爺揮刀子，我爺這才一怒之下把她趕出家門，沒想到，她自己走倒也罷了，還非要帶走我那兩個弟弟。這賤人前些日子攀上了縣太爺，孤男寡女不清不楚的，還一起開了鋪子。”
說道這裏，他往前邁了一步，粗壯的手指指上陶葉的鼻尖，“陶葉，就你這樣的人還想開鋪子？對自家親人都能下死手，連最起碼的人味兒都沒有！我看你不要賣珠寶，賣砒霜更適合你！”
170風塵仆仆而來
陶強話音一落，看熱鬧的也議論開了。
“這麽一看，這丫頭確實脫不開幹系。”
“一個十一二歲的丫頭敢殺豬？那肯定是被逼的吧，站這兒的四個大老爺們兒都這老粗這老長，讓一個姑娘殺豬，這他娘的什麽人家啊！”
“要是被逼著殺豬，這丫頭跟家裏關系肯定好不了。這麽一看，殺人也不是不可能。”
“凈他娘的扯淡！你說這話也不怕讓人笑掉大牙。我就問你，老李，你跟你婆娘一天天總打架，你婆娘殺人了沒？沒有吧，你們兩口子打成那樣都沒殺人，這個小丫頭就因為點兒雞毛蒜皮的小事就殺人了？”
“就是，人家丫頭年歲還小，都積點兒口德吧。”
“是啊是啊！”
……
老百姓有老百姓的智慧，誰都不傻，聲援陶葉的人很快就占了上風。
陶葉清了清嗓子，說道：“陶強，如果是人就不能記吃不記打，看來，你把南城門掛牌子認錯的那半個月都忘光了吧。難道你爹做了那些日子的苦工都沒能讓你們長長記性？你們別忘了，如果不是你們栽贓我殺了慧姨，我就根本不可能認識縣太爺，栽贓一次不行，現在又來第二次，我都替你們臊得慌……算了，這些事清者自清，我就不白費唇舌了。”
說到這裏，她瞅了眼陶宥義，說道：“陶宥義，柳州這些日子不太平，難道你不知道？陶壯為什麽突然出現在這裏，我想你比誰都清楚！說到底，是你的輕率害了他！”
陶宥義的臉色一白，凝滯好一會兒才艱澀地說道：“確實是我思慮不周，罪該萬死，無可辯駁。”
他不辯解，反倒贏得不少人的好感。
陶葉冷笑，別看才十七八歲，可真真是頭老奸巨猾的狐貍吶。
陶強叫道：“五叔，大侄兒能給你作證，該囑咐的你都囑咐了，而且是陶壯自己非要留下的，你不用太自責，咱不聽她放屁。”
有人高聲說道：“這孩子雖說輩分大，可年歲在那兒擺著呢，二十來歲的年輕人想得不周到也是有的。”
“對，不到二十歲的讀書人可以想得不周到，那一個十一二歲的小丫頭就能膽大包天到當街殺人了？說得都他娘的什麽話！”一個微胖的中年人站出來不滿地嚷嚷道。
陶葉感激地朝那人看了過去，發現這人正是昨天幫她解圍，嚇走陶壯的那個人。
這兩天休息不好的人似乎格外多。
微胖的中年人眼袋發黑，雙目無神，比起前天格外憔悴。
陶葉心裏便有了一絲狐疑，這位難道也是捕快，去抓嫌犯了不成？
還是……他就是兇手，殺陶壯只是覺得他混蛋？
想到這裏，陶葉打了個哆嗦，不敢再看那人，心道，人家好心好意幫你解圍，還是別瞎猜了。
這時候，矮胖捕快說道：“幾位，是不是陶姑娘殺人得由官府定奪，你們說了不算。這都啥時辰了？你們不餓，我們也餓了，現在要麽先跟我去義莊，要麽先找地方住下，鬧哄能鬧哄出個啥來！”
陶老爺子在外面表現得向來知禮仗義，當下拱了拱手，說道：“辛苦二位，先帶我去看我那苦命的二孫子吧。”提到“二孫子”三個字，他又有些哽咽了。
那捕快答應了，連聲催促老陶家人趕緊上路。
陶強瞪陶葉一眼，扶著陶老爺子上了馬車。
陶葉轉身回到大堂，抱歉地對掌櫃說道：“走又走不了，我們給您老添麻煩了。”
掌櫃擺擺手，進了櫃臺後面，“說這些幹啥，你也不是故意的，咱身正不怕影子歪，沒事兒啊！”
周圍一些看熱鬧的老客便讚道：“掌櫃仗義。”
“是啊，掌櫃實在人，咱每次來柳州必住這裏。”
“確實確實，在下也是。”
陶葉端端正正地福了福，“多謝掌櫃，日後有用得著小女的盡管開口。”
掌櫃被眾人誇讚得有些不好意思，臉色微紅，道：“這丫頭總那麽客氣，算不得啥，別往心裏去。”
陶葉點點頭，見是吃飯的點兒到了，也不回房，帶著陶玄陶青在大堂找張靠窗的桌子坐下。
叫來店夥計，她點了兩道素菜、一道葷菜，還有兩樣醬菜——接連兩天沒睡好，什麽胃口都沒有，就想吃點鹹菜開開胃。
陶玄讓牛老實也一起坐下，四人一邊喝水一邊等著上菜。
碗筷剛擺上，門口就呼啦啦進來好幾個人，因為背光，看不清長相，但為首那人個頭奇高，衣著富貴，身姿提拔，卻又有些懶散的意味，像極了縣太爺。
“陶葉。”有人叫了一聲，聽聲音是小李子的。
有人來幫自己了！
陶葉眼裏瞬間蒙上一層水霧，竟不自覺地站了起來。
楚餘見陶葉雙眼含淚，面色發灰，眉宇間輕愁不散，登時心疼不已。
他張了張嘴，一眼瞧見齊刷刷看過來的閑雜人等，趕緊又閉上了，把滾到舌尖的關切的話咽回去，方正色說道：“看來本官來得正是時候。”
“確實如此。”陶葉飛快地用衣角擦了把淚，定定神，招呼店夥計道：“小二哥，拿菜單來，再給我們開一桌。”
短暫的驚喜之後，陶玄也站了起來，恭恭敬敬地給楚餘打了一躬，“多謝縣太爺，小子不勝感激。”
“算不得什麽，坐吧。”楚餘揉揉他的小腦袋，在陶葉對面坐下，示意趕過來的店夥計把菜單交給小李子，問道：“嚇壞了吧。”
“還行吧……能挺住。”陶葉掃了眼楚餘，示弱的話就再也說不出口了。
楚餘比她還要憔悴些，頭上臉上衣服上到處都是灰，搞不好剛從京城回來，就馬不停蹄地來了柳州。
楚餘微微搖頭，這丫頭獨立慣了，輕易不肯示弱，還是拿他當外人啊。
他還要再問，卻見店夥計送來了茶水和洗漱的熱水，只好暫且作罷。
小李子洗了兩個手巾，楚餘簡單擦洗一番，又接連喝了好幾杯茶，這才問陶葉：“說說吧，這案子到底是個什麽情況？”
他惦著澤縣的人和事，皇後的千秋宴一結束便動身返回，剛回澤縣，就收到了呂陽著人捎回來的信，信上只有一句話，“陶姑娘惹上殺人官司，死者陶壯。”
是以，他連後宅都沒進，直接快馬加鞭地趕過來了，具體情況一概不知。
171肝火太旺
大車店的家常菜上得很快，醬菜和素菜一上桌，蒸得晶瑩剔透的米飯也就來了。
陶葉給楚餘盛了滿滿一碗飯，說道：“縣太爺一路辛苦，先用飯，案子等下再說。”
“也好。”楚餘確實餓了，當下也不客氣，舀了勺西紅柿炒蛋，大口地吃了起來。
他一動筷子，坐在另一桌的帶刀護衛們也齊齊開動，不過一刻鐘，兩張桌子上的飯菜如同風卷殘雲，一掃而空。
用完飯，陶葉把自己親身經歷的說完，又把從掌櫃那裏聽來的小道消息講了講。
楚餘捏著茶杯沈思良久，說道：“確實是連環殺人案，不要緊，這個案子能破。本官這就去找巡撫大人。你們姐弟安心休息，明天也許還有事情需要你做。”
他聲音不大，但語氣格外篤定，低沈的嗓音讓人無端多了幾分信任。
陶葉從未見過這樣的楚餘，溫暖，沈穩，自信，有擔當。
她知道，以前的自己真的小看他了。
“好。”陶葉起身福了福，卻沒有再說那個謝字。
如果縣太爺就是縣太爺，那麽，她欠縣太爺的太多，便是以身相許也不為過，言謝太過輕飄。
如果縣太爺是楚餘，那麽，所有的感謝就要打個折扣，畢竟，沒有他的步步緊逼，便不會有她的匆忙離職，也就不會有那場導致她車毀人亡的車禍，她也不會穿到這裏。
……
從大車店出來，楚餘在陶葉的馬車上補了一覺，小半個時辰後，睡眼惺忪地坐到了巡撫大人的書房裏。
“陶葉的事我聽說了，已經跟錢大人打過招呼，絕對不會為難她的。”說到這裏曾義頓了頓，又道，“這個案子比較覆雜，破案很有難度，需要一些時間。”他不太明白楚餘找他的目的，所以率先表明他該做的已經做了，以免這紈絝胡攪蠻纏。
楚餘喝了口熱茶，舌尖傳來的燙意讓他清醒許多，放下茶杯後，他擡起眼，對上曾義刺探的目光，笑著說道：“下官知道有難度，所以，下官請求大人讓下官輔佐錢大人偵辦此案。”
“哦？”曾義很吃驚，要知道，劉師爺可是沒跟來呀！
“嗯。”楚餘堅定地點點頭，“十天之內，此案必破。”
曾義笑了笑，紈絝就是紈絝，為了個女孩子，簡直不知天多高地多厚了。錢大人進士出身，為官十載，無論在經驗上還是在智慧上都高他數倍，真不知他的這份自信從何而來。
嘖，就當這小子初生牛犢不怕虎吧。
另外，這樁案子已然傳到皇上的耳朵裏，再不破，只怕皇上要指責他無能了。而楚餘身份特殊，就算破不了案，將來也會替他在皇上那裏擋上一擋，他吃不了虧。
想到這裏，曾義頷了頷首，“也好，這件事我會安排，明日你直接去找錢大人即可。”
第二天，楚餘難得起了個大早，到達知州衙門時辰時剛過。
“你有何事？”兩個衙役把前呼後擁的楚餘攔在大門口。
小李子上前說道：“我家大人找你們錢大人。”
“你家大人？”一個衙役狐疑地看了看楚餘，一個毛都沒長齊的小子也敢自稱大人？
“對，我家大人乃是澤縣縣令。”小李子挺了挺胸脯，咋地，我家大人年輕就不是大人了？
“澤縣縣令？”倆衙役對視一眼，其中一個見楚餘氣度和衣著不俗，倒也不敢怠慢，便說道，“既是如此，請稍等片刻，在下進去問問。”
問個屁啊！
楚餘有些不耐煩，想闖進去，但考慮到皇上不許他太過張狂，只得忍了。
小李子悄悄看他一眼，見他沒有發怒的跡象，這才放了心。
只是這一等竟然等了許久也不見那衙役回來。
楚餘便有些怒了，擡腿就往裏走。
“誒誒誒，沒有大人允許，不能進。”剩下的那名衙役急忙攔在前面。
“一邊兒去吧！”小李子伸手一撥，就把那衙役扒拉一邊去了。
主仆二人領著護衛們大搖大擺地進了大門。
那衙役見攔不住，趕忙往裏跑。
楚餘不緊不慢地跟在後面，竟也沒落下多少。
到了二堂，楚餘剛剛走近，就聽裏面有人喝道：“區區一個縣令罷了，居然敢硬闖？反了他了！趕出去，給本官趕出去，本官說啥時候進，他啥時候才能進。”
“大人，這不妥吧，聽說挺有來頭的。”一個蒼老的聲音勸道。
“有來頭又怎樣？本官轄制下面各縣，是他的主官，就算晾他一晾又能怎地？娘的，還十天破案，看把他能的！”
窗戶開著，有個人影來回地晃動著，顯然是錢大人暴走了。
楚餘莞荋，說來也是，死這麽多人了，案子卻始終沒有進展，如今自己張嘴就說十天破案，這讓錢大人情何以堪啊！
既是如此，自己就該說五天破案的，氣死你個老王八蛋！
“咳咳！”他故意清了清嗓子。
屋裏陡然安靜下來。
“怎麽這麽快？”
“他來得這麽快你怎麽不告訴我一聲！”
“都給我滾出去！”
錢大人雖壓低了嗓音，但耳朵極靈的楚餘仍能聽得清清楚楚。
須臾，兩個衙役灰頭土臉地走了出來。
楚餘擡腿進了二堂大門，錢大人臉上掛著一絲尷尬的笑，上前兩步說道：“喲，這不是小餘大人嗎，來得正是時候，好幾樁案子懸而未決，小餘大人可要多多盡心才是啊。”“小餘大人”這四個字被他叫得百轉千回，極盡諷刺之能事。
楚餘微微一笑，慢條斯理地說道：“下官既然跟巡撫大人立了軍令狀，自然要盡力而為。錢大人無需擔心，有下官出手，兇手自然手到擒來。”
錢大人腳步一頓，癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣啊。
他似笑非笑地看著楚餘，問道：“小餘大人把話說得這麽滿，要是破不了案怎麽辦呢？”
楚餘把手中的扇子搖了搖，“錢大人多慮了，我破不了案還可以做縣令，您要是破不了案，只怕難以向上面交代吧。”
“你……”錢大人臉上青一陣白一陣的，是啊，自己擠兌他有什麽用，擠兌他能讓自己過了這道難關嗎？
他到底不是糊塗蛋，很快就把那些小心思收了起來，心道，一宿沒睡好，肝火太旺，沈不住氣啊！
172詢問
通判魏大人身體不佳，這些日子又高度緊張，早就盼著有人來分擔一下了。所以，對於楚餘的到來，他還是很歡迎的。
他跟楚餘寒暄兩句，請楚餘坐在自己臨時使用的書案旁，讓幕僚把所有的卷宗給楚餘送了過去。
楚餘也不客氣，接過卷宗就看了起來……
這的確是宗連環殺人案，到目前為止正好死了十個。
第一宗案子發生在五月十八日夜裏，案發地點在南城東南角的臨河街，死者是個住在小廟子裏的老乞丐，被人用亂刀砍斷了喉嚨，頭顱與脖頸只有一絲血肉相連，沒有目擊證人。
第二宗案子是五月二十八，案發地點在西城的燈籠巷，那裏是柳州著名的花柳巷，暗娼極多，而死者正是個暗娼，三十多歲，身體虛弱，同樣是被人砍斷了喉嚨，但這次幹凈利落許多。
因為地點不同，殺人的手段亦有所差別，所以這兩宗案子沒有並案處理。
六月初八出現第三宗，地點還是在南城，按說這時候官府應該有所察覺，把三起案件聯系起來，然而兇手的作案手法卻有了變化——先強奸，再砍斷喉嚨，最後挑斷其手筋，死者是一個因跟丈夫打架，想要連夜跑回娘家的嬌小婦人。
兇手在逃跑時被一個四十多歲的男人撞到。
直到第四宗出現，官府終於發現了逢八必有兇案的規律，從而把前面幾宗案子聯系到一起，但奈何兇手隨機作案，除了一個目擊證人，找不到任何線索，便只能加大夜間巡邏力度。
但偌大的城市，人手終究有限。兇手膽大包天，殺了一個又一個，手法越來越純熟，到陶壯時，已然是一刀斃命，幹凈利落。
楚餘把卷宗反覆看了三遍才放下，小李子殷勤地端了杯熱茶上來。
他喝了一口，正要問問目擊證人的情況，就聽錢大人說道：“小餘大人，有什麽想法嗎？”
楚餘端著茶杯，撇了撇裏面的浮沫，不答反問：“錢大人，給兇手做過畫影圖形了嗎？”
“有有有。”剛剛那幕僚取了一張紙，送到楚餘面前，“張貼了一陣子，但沒有作用，而且弄得人心惶惶，後來就沒再張貼了。”
楚餘仔細一看，差點笑噴了，說道：“畫成這樣，只怕不能在人群裏找了。”
畫上這人頭上帶著黑網巾，臉上蒙著黑面巾，唯一露出來只有眼睛。這雙眼睛畫得不錯，內眼角向下，外眼角上翹，瞳仁小，白眼多，搭配著倒八字的吊梢眉，活脫脫一副狼人相。
小李子好奇地湊過來，“那應該去哪兒找？”
“當然是得去狼窩裏找。”楚餘揶揄了一句。
這畫像便是剛剛那幕僚畫的，他頓時紅了臉，訕訕退出去老遠。
見自己人吃癟，錢大人老大不樂意，說道：“小餘大人別忙著說風涼話，你要是會畫，你給畫一張便是。黑燈瞎火的，那老頭當時被嚇了個半死，啥都不記得，話都說不明白，能畫出個樣子已經很不容易了。”
楚餘最煩這種“你行你上，不然別嗶嗶”的強盜邏輯。四十多歲就給人叫老頭，那這位五十多的魏大人豈不是要入土了。再說了，當時嚇個半死，過去這麽久了，現在還嚇得半死嗎？你到底有沒有動過腦子啊！
他把茶杯往書案上一放，翹起二郎腿，說道：“二位大人，把那證人叫來，下官找人來畫。”說完，他又吩咐小李子，“小李子，讓老顧派個人，把陶姑娘叫來。”
“是。”小李子雖然答應得痛快，但心裏有些不解，陶葉不過會畫兩筆花樣子罷了，還能畫影圖形？主子不是瘋了吧！
錢大人也有些意外，說道：“我的幕僚畫不好一個十二歲的小丫頭就能畫好了，小餘大人，莫非……你是想用這種方法為陶姑娘脫罪？”
楚餘冷哼一聲，看著他問道：“敢問錢大人，你是根據什麽確定陶葉有罪的？”
錢大人被楚餘冰冷的視線嚇了一跳，心想，到底是紈絝子弟，別的方面不行，吹牛和這狼一般的小眼神練的挺是那個意思。
他幹巴巴地說道：“本官只是開個玩笑罷了，小餘大人若覺得陶姑娘畫得好，盡管找她畫便是。”我倒要看看她能畫出個啥來，他在心裏補充一句。
……
大約半個時辰後，陶葉到了知州衙門，小李子正等在大門口，兩人簡短寒暄兩句，便一起去了二堂西側的一個小耳房。
屋子不大，裏面擺了三套桌幾和一張畫案，楚餘穿著一身華貴的寶藍色圓領袍，翹著二郎腿坐在正中，打量著坐在東邊座位上的老男人。
那老男人聽見門這邊的動靜也稍稍回了下頭，他大約六十左右的模樣，花白頭發，黑臉，皮膚松弛，布滿老繭的雙手緊張地交握著，一看就是久在礦山勞作的窮苦人。
楚餘見陶葉來了，下意識地端正了坐姿，說道：“聽鄭大家說，你最近白描練習得不錯，試試看吧，給兇手畫個像。”
聽鄭大家說的？陶葉聳了聳肩，好吧，這個借口找得不錯，為了畫花樣子，她確實跟鄭大家學了幾手白描。
看來楚餘對她的了解很多嘛，居然知道她精於人像素描。那可是初、高中的事情了，她為了多賺些零用錢，曾在街頭擺攤畫像，畫過的人像最起碼有兩三千張。
太好了，自己也能為這樁案子做點兒什麽了！
那老男人忽然開了口，說道：“大、大、大人，草民就看了一眼，黑燈瞎火的，實在沒記住啥呀。”
“你別緊張，記得啥就說啥，記不住的也不勉強。”楚餘徐徐說道，聲音平和，略帶磁性，非常好聽。
“那中，那中。”老年人見他像是很好說話的樣子，終於放松了些，連連點頭。
“出事兒那天晚上，你晚飯吃的啥？”楚餘問道。
老男人想了想：“老婆子做的過水飯，大蔥蘸醬。”
楚餘又問：“吃完飯幹啥了，洗碗嗎？”
老男人搖搖頭，“洗碗都是老婆子的事，我爹臥病在床，大哥大嫂身體不好，草民就去大哥家幫著伺候伺候，他家在我家南邊，離河邊不遠，地方有點兒背。”
“你每天都幾點鐘從你大哥家出來？”
“這可沒準點兒，我爹要是睡得早，草民就早點兒，有時候太累，就跟老頭子身邊瞇會兒，回去的就晚。那天晚上就是，草民跟草民的爹一起睡著了，走的時候三更的梆子都敲響了。”
173畫影圖形
老男人打開了話匣子，雖然一會兒草民一會兒我的，但言語順暢了，思路也很清晰。
楚餘看著桌子上的卷宗，修長的手指在紙上移動著，一一對照此人的話，發現雖說前後順序略有顛倒，但大概內容相差不多，幾乎沒什麽紕漏。
這說明此人不是照本宣科，是兇手的可能性很小。
“從我哥家出來時，天陰了，路忒黑，草民就提了個燈籠。走半道上，草民想上個茅房，剛往路邊走了走，就見有個男人從路邊的荒宅裏躥了出來，身上帶著老大的血腥味兒，臉上還蒙著黑巾，我當時嚇得不輕，‘啊’了一聲，手裏的燈籠就甩了出去。那人也嚇了一跳，跳腳就跑，直接鉆胡同裏去了，草民顧不上上茅房，蹭蹭就往家跑。好家夥，做了一宿噩夢，到第二天中午聽說死人了，草民才確定是出了事……”
楚餘點點頭，朝小李子擡了擡下巴，“如果是你拿著燈籠，遇到這種事會嚇成什麽樣，做一個給本官看看。”
小李子想了想，拎起一只毛筆假裝燈籠，走了兩步，突然眼睛睜大，“啊”了一聲，後退一步，與此同時，雙臂向上一擋……
陶葉點點頭，大概明白了，因為燈籠向上一晃，與那人眼睛距離拉近，眼睛就會顯得特別亮。
她拿起毛筆，快速地在紙上勾勒出幾種比較兇狠的男人眼型，車輪眼，魚眼，蝦眼，火輪眼，蟹眼……
畫完，陶葉把紙拿到楚餘面前，楚餘點了點頭，示意陶葉把紙張折疊一下，然後又同那男人說道，“你閉上眼睛，從你哥家出來開始想，有沒有人送你，路邊都有什麽，草裏有沒有蟲子叫，走多久開始尿急，再想想當時燈籠被你晃了起來，那人的臉一定很亮，你有沒有註意到那人眼睛上的皺紋？”
楚餘說得詳細，老男人就是再笨也知道自己該怎麽做了，他閉上眼睛，過了好長一會兒方道：“草民想起來了，那人眼睛上應該沒有皺紋。”
陶葉在心裏給楚餘點了個讚，這家夥還行，知道閉上眼睛回憶某些事情更清晰準確。
她見畫上的墨跡幹了些，就把紙張像扇面一樣折疊起來，再放到老男人面前，一折一折地給他看，省得看花了眼。
“大叔您別急，如果這裏面沒有，我可以再畫幾樣，咱慢慢找。”
“這個，這個，就是這個！”那男人忽然按住紙張，指著那雙車輪眼說道，“這個最像。”
“他那張臉大不大？”陶葉回到畫案處，又畫了幾種蒙著面巾的臉型，國字臉、瓜子臉、長褂臉等等，然後一一把車輪眼填上去。
老男人看過，然後有些遲疑地指著棗核型的一張臉說道：“姑娘把這張畫上網巾興許就差不多了。”
陶葉刷刷兩筆添上網巾和頭發。
老男人連連點頭，“可惜草民實在想不起眉毛啥樣了，不過也挺像了。”
楚餘點點頭，不過是一個照面的功夫，發亮的眼珠子吸引了此人大部分註意力，想不起眉毛長什麽樣也是情理之中。
“大人吶，趕緊抓住那個狗東西吧。這一天天提心吊膽的，日子都沒法過了。自打發生這事，草民就一直沒敢去礦山，就怕那人找上門兒來，家裏都快斷糧了！”老男人可憐兮兮地接連作了幾個揖。
楚餘皺了皺眉，心裏有些不舒服，招手叫過小李子，說道：“您老幹的不錯，小李子看賞。”他示意小李子把那些碎銀都給老年人，又道，“你拿上這些銀子，這幾天別出門，就好好在家著。”
老男人先是一陣驚愕，而後那張布滿苦厄的臉上綻放出一絲大大的笑意，撲通一聲跪下去，磕了個響頭，說道：“多謝青天大老爺，多謝青天大老爺，有了這些銀子，草民的小孫子總算能吃上一頓肉了啊！”
楚餘臉上浮起一絲難堪之色，求救地看向陶葉。
陶葉暗道，貴公子終於肯向勞苦大眾伸出援手了，這可不容易啊。
她欣慰地笑笑，趕緊上前說道：“大叔快快請起，這是你應得的，趕緊家去吧。錢莫花得太痛快，免得露了行藏，記住了嗎？”
老男人倒也識勸，趕緊站了起來，搗蒜似的點點頭，“草民記住了，草民記住了。”
小李子去送老男人，屋子裏一下子安靜了。
陶葉看著這張只有眼睛、網巾和面巾的頭像，莫名有些不自信，問站在身旁的楚餘：“能行嗎？”因為沒有外人，她這句話問得很隨意。
楚餘笑了笑，不容易呢，這丫頭終於能用平常心面對自己了。
很好很好，看來還得賣力地展示展示肌肉才行啊。
他自信地說道：“別擔心，肯定沒問題。兇手活動的範圍看似很大，從經驗來判斷，他應該住在南城，而且距離第一次案發地點不會很遠。另外，這人應該有很嚴重的強迫癥，再加上年齡不大、身材不高、性格陰翳暴躁幾點特征，仔細摸排的話，應該找得到。”
這時，陶葉真的被楚餘震到了，她完全沒想到，這人竟然還懂得犯罪心理學。
楚餘見陶葉水汪汪的桃花眼睜圓了，小嘴兒還半張著，可愛得緊，心中一動，擡手就在陶葉頭頂上摩挲了兩下，
陶葉的心思都在吃驚上，等楚餘的手放下了，才後知後覺地感到頭頂一陣酥麻。
自己居然被此人占了便宜了！
不過，人家手都放下了，再抗議就顯得有些小題大做，所以，她只是不滿地朝楚餘翻了白眼，什麽都沒說。
楚餘被她丟過來的小眼神愉悅了，默默回味一下指尖留存的柔滑觸感，拎起畫像往門口走了兩步，又回過頭，淡笑著說道：“你再多畫幾張，等下我就派人出去摸排。有保甲連坐制度在，沒人敢包庇罪犯，找起來不會很難。”
陶葉又是一楞，對啊，這個時代也有保甲連坐制，一家有罪，九家舉發，若不舉發，十家連帶坐罪。有這種機制作保證，找個罪犯出來並不困難。
到目前為止，這廝跟印象中的那個楚餘大不一樣啊。
到底是劉舒特地給自己塑造了一個紈絝霸道的楚餘；還是楚餘本就是劉舒口中的那樣，她只是說了不好的一面，而自己只聽一面之詞，便對他避之不及，了解得不夠全面和立體呢？
她想，大概……是後者吧。
174分析
楚餘出了門，又往錢大人的屋子去了。
錢大人和魏通判都在，兩人叫來幾個幕僚，正一起研究案子。
因為楚餘這個毛頭小子的突然介入，兩人在緊迫感之外又多了一層恥辱感，企圖趕緊找個突破口出來。
魏通判拿著第三起殺人案的卷宗，逐字逐句地讀了一遍，說道：“錢大人聽完可有新的收獲？”
錢大人背著手，驢拉磨似的繞著書案來回溜達著，皺著眉頭說道：“依我看，咱們也不要太執著了，咱們問不出來的那小子也一樣問不出來，說大話誰不會啊！”
魏通判放下卷宗，嘆了口氣，“話雖如此，但倘若真的被他抓到了，咱們的老臉可就丟盡了。”
“放心吧，魏大人把心放肚子裏，一個十二歲的小丫頭會畫個屁，那小子不過是想在小姑娘面前耍耍威風罷了。本官也年輕過，明白他那點兒鬼心思。”錢大人越想越對，不由嗤笑一聲，又道，“沒有人證，不是仇殺，除了作案時間，兇手作案毫無規律可尋，咱們搜了這麽多天卻始終沒有進展，他一來就有了？誰信啊！要我說，這案子就是放到大理寺也未必能查得明白，他要是十天能查出來，我錢字倒著寫！”
“好啊，但願錢大人言而有信。”楚餘推開門，徑直走了進來。
“太沒規矩了！小餘大人不會敲門，不知道什麽叫非禮勿聽嗎？”錢大人惱羞成怒。
“敲門啊……”楚餘挑了挑眉，修長的手指順勢在門上敲了兩下，又道：“其實下官也不想聽到那些話，所以錢大人日後可以小點兒聲。”
“你……”錢大人無言以對。
楚餘繞開他，直接走到魏通判的書案前。
他覺得錢大人太拿自己當回事，還是這個老家夥比較識時務，溝通也更爽快些。
楚餘把畫像放到書案上。
魏通判看了看，吃驚地問道：“小餘大人，這就是兇犯？”
“對，畫出來了，可不是屁喲，給兩位大人過過目。”楚餘點點畫像，似笑非笑地看了眼錢大人，“如果順利，也許這案子很快就破了，快到錢大人難以想象。”
錢大人感覺臉被打得生疼，想要拂袖而去，卻又被好奇心和舍不得勾住了——誰都明白，一旦這張畫像成立，案子的難度將立刻變小，抓住兇手指日可待，他作為柳州主官，絕對不能在這個時候撤退。
他深吸一口氣，努力平息心中的燥火，快步走到魏大人身後，仔細看了看，發現畫像畫得的確不錯。整幅畫一氣呵成，線條圓轉流暢，筆墨精準，那一雙眼睛畫得尤其傳神，兇手形象躍然紙上，他相信，只要熟知兇手，便絕對可以認出這個人來。
他不禁懷疑，這真是一個十二歲的丫頭畫的？
魏大人也有同樣的想法，但以他們的城府絕不會當面問出來。
倒是那幕僚期期艾艾地問了一句，“這、這畫像畫得不錯，是如何畫出來的？又與那兇手能有幾成相似？”
錢大人點點頭，對呀，畫是畫出來了，可不見得像啊，到時候抓不到人倒也罷了，頂多白忙活，如果抓錯了人可不是鬧著玩的。
他與魏通判交換了一個眼色，說道：“只憑一張畫像只怕不好找吧，柳州數十萬人口，長得像的還是有幾個的，如果弄錯可就麻煩了。”
楚餘找個位置坐下，說道：“怎麽會只憑畫像呢？”
“那還有什麽？”另一個幕僚很有眼色地替兩位大人問道。
“第一，兇手應該在南城臨河街一帶頻繁活動過，第二
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陶老爺子、陶有銀、陶宥義、陶強像四根柱子似的，呈扇形堵在大堂門口。
陶葉一出現，陶強便蠢蠢欲動，手裏的殺豬刀也從袖子裏抽了出來，卻被陶有銀和陶宥義死死按住。
陶老爺子面色灰敗，看著一旁站著的兩個風塵仆仆的捕快，兩行老淚潸然而下，指著陶葉哭訴道：“官爺，肯定是她，肯定是她幹的呀！我那可憐的沒了爹娘的二孫子啊，官爺，你趕緊把她抓起來，抓起來啊……”
一個矮胖的捕快說道：“大叔，我知道你心裏不好受，可你說的這些根本沒證據，咱也不能隨便抓人吶。再說了，你那二孫子可比這姑娘壯實多了。”
“正是，你那二孫子的力氣可大著呢！昨兒給他們拉架，他還把我弄了個趔趄吶。大叔，你看都這個辰光了，咱還是趕緊辦正事兒去吧。”另一個捕快也開口了，他就是昨天幫過陶葉的那個大漢。
矮胖的捕快點點頭：“是啊，要麽先去義莊看看你二孫子，要麽就去衙門。明兒這姑娘也得過去一趟，到時候咱當面鑼對面鼓說清楚，這會兒堵人家大車店門口罵也不是那麽回事。”
這些話都在理，陶老爺子有些松動，視線劃過拉著陶強的陶有銀，見陶有銀垂著頭不知想什麽，便轉向了陶宥義。
陶葉也在看著陶宥義，陶壯是他留下的，沒有他的荒唐決定，陶壯就不會死。
陶宥義心中有愧，轉開頭，不敢與她對視。聽到陶壯的噩耗，他自責得一宿沒睡。
他本想留下陶強的，但陶強後天納彩，不得不回去，而陶壯又躍躍欲試，非要留下。
留下也行，卻偏偏不聽話。
自己明明警告過陶壯，不讓他晚上出門的。
唉……說到底，還是自己的錯，明知道陶壯不聽話，又明知道柳州不太平，還是為了一點私心，把陶壯留了下來。
但是，不管怎樣，陶壯已經死了，那就不能白死，就算賴不到陶葉身上，也得扒下她的一層皮來。
只要陶葉名聲盡毀，金枝玉葉就會大受影響。
陶宥義給陶強使了個眼色。
陶強收到信號，又開了口：“諸位可不要被這賤人給騙了。我二弟常年幹活，力氣確實不小。但你們也別小看了這個丫頭，那可是殺過豬的，力氣比我二弟還大。我二弟從小跟她打到大，從沒打贏過她。她在家時就敢對我爺揮刀子，我爺這才一怒之下把她趕出家門，沒想到，她自己走倒也罷了，還非要帶走我那兩個弟弟。這賤人前些日子攀上了縣太爺，孤男寡女不清不楚的，還一起開了鋪子。”
說道這裏，他往前邁了一步，粗壯的手指指上陶葉的鼻尖，“陶葉，就你這樣的人還想開鋪子？對自家親人都能下死手，連最起碼的人味兒都沒有！我看你不要賣珠寶，賣砒霜更適合你！”
170風塵仆仆而來
陶強話音一落，看熱鬧的也議論開了。
“這麽一看，這丫頭確實脫不開幹系。”
“一個十一二歲的丫頭敢殺豬？那肯定是被逼的吧，站這兒的四個大老爺們兒都這老粗這老長，讓一個姑娘殺豬，這他娘的什麽人家啊！”
“要是被逼著殺豬，這丫頭跟家裏關系肯定好不了。這麽一看，殺人也不是不可能。”
“凈他娘的扯淡！你說這話也不怕讓人笑掉大牙。我就問你，老李，你跟你婆娘一天天總打架，你婆娘殺人了沒？沒有吧，你們兩口子打成那樣都沒殺人，這個小丫頭就因為點兒雞毛蒜皮的小事就殺人了？”
“就是，人家丫頭年歲還小，都積點兒口德吧。”
“是啊是啊！”
……
老百姓有老百姓的智慧，誰都不傻，聲援陶葉的人很快就占了上風。
陶葉清了清嗓子，說道：“陶強，如果是人就不能記吃不記打，看來，你把南城門掛牌子認錯的那半個月都忘光了吧。難道你爹做了那些日子的苦工都沒能讓你們長長記性？你們別忘了，如果不是你們栽贓我殺了慧姨，我就根本不可能認識縣太爺，栽贓一次不行，現在又來第二次，我都替你們臊得慌……算了，這些事清者自清，我就不白費唇舌了。”
說到這裏，她瞅了眼陶宥義，說道：“陶宥義，柳州這些日子不太平，難道你不知道？陶壯為什麽突然出現在這裏，我想你比誰都清楚！說到底，是你的輕率害了他！”
陶宥義的臉色一白，凝滯好一會兒才艱澀地說道：“確實是我思慮不周，罪該萬死，無可辯駁。”
他不辯解，反倒贏得不少人的好感。
陶葉冷笑，別看才十七八歲，可真真是頭老奸巨猾的狐貍吶。
陶強叫道：“五叔，大侄兒能給你作證，該囑咐的你都囑咐了，而且是陶壯自己非要留下的，你不用太自責，咱不聽她放屁。”
有人高聲說道：“這孩子雖說輩分大，可年歲在那兒擺著呢，二十來歲的年輕人想得不周到也是有的。”
“對，不到二十歲的讀書人可以想得不周到，那一個十一二歲的小丫頭就能膽大包天到當街殺人了？說得都他娘的什麽話！”一個微胖的中年人站出來不滿地嚷嚷道。
陶葉感激地朝那人看了過去，發現這人正是昨天幫她解圍，嚇走陶壯的那個人。
這兩天休息不好的人似乎格外多。
微胖的中年人眼袋發黑，雙目無神，比起前天格外憔悴。
陶葉心裏便有了一絲狐疑，這位難道也是捕快，去抓嫌犯了不成？
還是……他就是兇手，殺陶壯只是覺得他混蛋？
想到這裏，陶葉打了個哆嗦，不敢再看那人，心道，人家好心好意幫你解圍，還是別瞎猜了。
這時候，矮胖捕快說道：“幾位，是不是陶姑娘殺人得由官府定奪，你們說了不算。這都啥時辰了？你們不餓，我們也餓了，現在要麽先跟我去義莊，要麽先找地方住下，鬧哄能鬧哄出個啥來！”
陶老爺子在外面表現得向來知禮仗義，當下拱了拱手，說道：“辛苦二位，先帶我去看我那苦命的二孫子吧。”提到“二孫子”三個字，他又有些哽咽了。
那捕快答應了，連聲催促老陶家人趕緊上路。
陶強瞪陶葉一眼，扶著陶老爺子上了馬車。
陶葉轉身回到大堂，抱歉地對掌櫃說道：“走又走不了，我們給您老添麻煩了。”
掌櫃擺擺手，進了櫃臺後面，“說這些幹啥，你也不是故意的，咱身正不怕影子歪，沒事兒啊！”
周圍一些看熱鬧的老客便讚道：“掌櫃仗義。”
“是啊，掌櫃實在人，咱每次來柳州必住這裏。”
“確實確實，在下也是。”
陶葉端端正正地福了福，“多謝掌櫃，日後有用得著小女的盡管開口。”
掌櫃被眾人誇讚得有些不好意思，臉色微紅，道：“這丫頭總那麽客氣，算不得啥，別往心裏去。”
陶葉點點頭，見是吃飯的點兒到了，也不回房，帶著陶玄陶青在大堂找張靠窗的桌子坐下。
叫來店夥計，她點了兩道素菜、一道葷菜，還有兩樣醬菜——接連兩天沒睡好，什麽胃口都沒有，就想吃點鹹菜開開胃。
陶玄讓牛老實也一起坐下，四人一邊喝水一邊等著上菜。
碗筷剛擺上，門口就呼啦啦進來好幾個人，因為背光，看不清長相，但為首那人個頭奇高，衣著富貴，身姿提拔，卻又有些懶散的意味，像極了縣太爺。
“陶葉。”有人叫了一聲，聽聲音是小李子的。
有人來幫自己了！
陶葉眼裏瞬間蒙上一層水霧，竟不自覺地站了起來。
楚餘見陶葉雙眼含淚，面色發灰，眉宇間輕愁不散，登時心疼不已。
他張了張嘴，一眼瞧見齊刷刷看過來的閑雜人等，趕緊又閉上了，把滾到舌尖的關切的話咽回去，方正色說道：“看來本官來得正是時候。”
“確實如此。”陶葉飛快地用衣角擦了把淚，定定神，招呼店夥計道：“小二哥，拿菜單來，再給我們開一桌。”
短暫的驚喜之後，陶玄也站了起來，恭恭敬敬地給楚餘打了一躬，“多謝縣太爺，小子不勝感激。”
“算不得什麽，坐吧。”楚餘揉揉他的小腦袋，在陶葉對面坐下，示意趕過來的店夥計把菜單交給小李子，問道：“嚇壞了吧。”
“還行吧……能挺住。”陶葉掃了眼楚餘，示弱的話就再也說不出口了。
楚餘比她還要憔悴些，頭上臉上衣服上到處都是灰，搞不好剛從京城回來，就馬不停蹄地來了柳州。
楚餘微微搖頭，這丫頭獨立慣了，輕易不肯示弱，還是拿他當外人啊。
他還要再問，卻見店夥計送來了茶水和洗漱的熱水，只好暫且作罷。
小李子洗了兩個手巾，楚餘簡單擦洗一番，又接連喝了好幾杯茶，這才問陶葉：“說說吧，這案子到底是個什麽情況？”
他惦著澤縣的人和事，皇後的千秋宴一結束便動身返回，剛回澤縣，就收到了呂陽著人捎回來的信，信上只有一句話，“陶姑娘惹上殺人官司，死者陶壯。”
是以，他連後宅都沒進，直接快馬加鞭地趕過來了，具體情況一概不知。
171肝火太旺
大車店的家常菜上得很快，醬菜和素菜一上桌，蒸得晶瑩剔透的米飯也就來了。
陶葉給楚餘盛了滿滿一碗飯，說道：“縣太爺一路辛苦，先用飯，案子等下再說。”
“也好。”楚餘確實餓了，當下也不客氣，舀了勺西紅柿炒蛋，大口地吃了起來。
他一動筷子，坐在另一桌的帶刀護衛們也齊齊開動，不過一刻鐘，兩張桌子上的飯菜如同風卷殘雲，一掃而空。
用完飯，陶葉把自己親身經歷的說完，又把從掌櫃那裏聽來的小道消息講了講。
楚餘捏著茶杯沈思良久，說道：“確實是連環殺人案，不要緊，這個案子能破。本官這就去找巡撫大人。你們姐弟安心休息，明天也許還有事情需要你做。”
他聲音不大，但語氣格外篤定，低沈的嗓音讓人無端多了幾分信任。
陶葉從未見過這樣的楚餘，溫暖，沈穩，自信，有擔當。
她知道，以前的自己真的小看他了。
“好。”陶葉起身福了福，卻沒有再說那個謝字。
如果縣太爺就是縣太爺，那麽，她欠縣太爺的太多，便是以身相許也不為過，言謝太過輕飄。
如果縣太爺是楚餘，那麽，所有的感謝就要打個折扣，畢竟，沒有他的步步緊逼，便不會有她的匆忙離職，也就不會有那場導致她車毀人亡的車禍，她也不會穿到這裏。
……
從大車店出來，楚餘在陶葉的馬車上補了一覺，小半個時辰後，睡眼惺忪地坐到了巡撫大人的書房裏。
“陶葉的事我聽說了，已經跟錢大人打過招呼，絕對不會為難她的。”說到這裏曾義頓了頓，又道，“這個案子比較覆雜，破案很有難度，需要一些時間。”他不太明白楚餘找他的目的，所以率先表明他該做的已經做了，以免這紈絝胡攪蠻纏。
楚餘喝了口熱茶，舌尖傳來的燙意讓他清醒許多，放下茶杯後，他擡起眼，對上曾義刺探的目光，笑著說道：“下官知道有難度，所以，下官請求大人讓下官輔佐錢大人偵辦此案。”
“哦？”曾義很吃驚，要知道，劉師爺可是沒跟來呀！
“嗯。”楚餘堅定地點點頭，“十天之內，此案必破。”
曾義笑了笑，紈絝就是紈絝，為了個女孩子，簡直不知天多高地多厚了。錢大人進士出身，為官十載，無論在經驗上還是在智慧上都高他數倍，真不知他的這份自信從何而來。
嘖，就當這小子初生牛犢不怕虎吧。
另外，這樁案子已然傳到皇上的耳朵裏，再不破，只怕皇上要指責他無能了。而楚餘身份特殊，就算破不了案，將來也會替他在皇上那裏擋上一擋，他吃不了虧。
想到這裏，曾義頷了頷首，“也好，這件事我會安排，明日你直接去找錢大人即可。”
第二天，楚餘難得起了個大早，到達知州衙門時辰時剛過。
“你有何事？”兩個衙役把前呼後擁的楚餘攔在大門口。
小李子上前說道：“我家大人找你們錢大人。”
“你家大人？”一個衙役狐疑地看了看楚餘，一個毛都沒長齊的小子也敢自稱大人？
“對，我家大人乃是澤縣縣令。”小李子挺了挺胸脯，咋地，我家大人年輕就不是大人了？
“澤縣縣令？”倆衙役對視一眼，其中一個見楚餘氣度和衣著不俗，倒也不敢怠慢，便說道，“既是如此，請稍等片刻，在下進去問問。”
問個屁啊！
楚餘有些不耐煩，想闖進去，但考慮到皇上不許他太過張狂，只得忍了。
小李子悄悄看他一眼，見他沒有發怒的跡象，這才放了心。
只是這一等竟然等了許久也不見那衙役回來。
楚餘便有些怒了，擡腿就往裏走。
“誒誒誒，沒有大人允許，不能進。”剩下的那名衙役急忙攔在前面。
“一邊兒去吧！”小李子伸手一撥，就把那衙役扒拉一邊去了。
主仆二人領著護衛們大搖大擺地進了大門。
那衙役見攔不住，趕忙往裏跑。
楚餘不緊不慢地跟在後面，竟也沒落下多少。
到了二堂，楚餘剛剛走近，就聽裏面有人喝道：“區區一個縣令罷了，居然敢硬闖？反了他了！趕出去，給本官趕出去，本官說啥時候進，他啥時候才能進。”
“大人，這不妥吧，聽說挺有來頭的。”一個蒼老的聲音勸道。
“有來頭又怎樣？本官轄制下面各縣，是他的主官，就算晾他一晾又能怎地？娘的，還十天破案，看把他能的！”
窗戶開著，有個人影來回地晃動著，顯然是錢大人暴走了。
楚餘莞荋，說來也是，死這麽多人了，案子卻始終沒有進展，如今自己張嘴就說十天破案，這讓錢大人情何以堪啊！
既是如此，自己就該說五天破案的，氣死你個老王八蛋！
“咳咳！”他故意清了清嗓子。
屋裏陡然安靜下來。
“怎麽這麽快？”
“他來得這麽快你怎麽不告訴我一聲！”
“都給我滾出去！”
錢大人雖壓低了嗓音，但耳朵極靈的楚餘仍能聽得清清楚楚。
須臾，兩個衙役灰頭土臉地走了出來。
楚餘擡腿進了二堂大門，錢大人臉上掛著一絲尷尬的笑，上前兩步說道：“喲，這不是小餘大人嗎，來得正是時候，好幾樁案子懸而未決，小餘大人可要多多盡心才是啊。”“小餘大人”這四個字被他叫得百轉千回，極盡諷刺之能事。
楚餘微微一笑，慢條斯理地說道：“下官既然跟巡撫大人立了軍令狀，自然要盡力而為。錢大人無需擔心，有下官出手，兇手自然手到擒來。”
錢大人腳步一頓，癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣啊。
他似笑非笑地看著楚餘，問道：“小餘大人把話說得這麽滿，要是破不了案怎麽辦呢？”
楚餘把手中的扇子搖了搖，“錢大人多慮了，我破不了案還可以做縣令，您要是破不了案，只怕難以向上面交代吧。”
“你……”錢大人臉上青一陣白一陣的，是啊，自己擠兌他有什麽用，擠兌他能讓自己過了這道難關嗎？
他到底不是糊塗蛋，很快就把那些小心思收了起來，心道，一宿沒睡好，肝火太旺，沈不住氣啊！
172詢問
通判魏大人身體不佳，這些日子又高度緊張，早就盼著有人來分擔一下了。所以，對於楚餘的到來，他還是很歡迎的。
他跟楚餘寒暄兩句，請楚餘坐在自己臨時使用的書案旁，讓幕僚把所有的卷宗給楚餘送了過去。
楚餘也不客氣，接過卷宗就看了起來……
這的確是宗連環殺人案，到目前為止正好死了十個。
第一宗案子發生在五月十八日夜裏，案發地點在南城東南角的臨河街，死者是個住在小廟子裏的老乞丐，被人用亂刀砍斷了喉嚨，頭顱與脖頸只有一絲血肉相連，沒有目擊證人。
第二宗案子是五月二十八，案發地點在西城的燈籠巷，那裏是柳州著名的花柳巷，暗娼極多，而死者正是個暗娼，三十多歲，身體虛弱，同樣是被人砍斷了喉嚨，但這次幹凈利落許多。
因為地點不同，殺人的手段亦有所差別，所以這兩宗案子沒有並案處理。
六月初八出現第三宗，地點還是在南城，按說這時候官府應該有所察覺，把三起案件聯系起來，然而兇手的作案手法卻有了變化——先強奸，再砍斷喉嚨，最後挑斷其手筋，死者是一個因跟丈夫打架，想要連夜跑回娘家的嬌小婦人。
兇手在逃跑時被一個四十多歲的男人撞到。
直到第四宗出現，官府終於發現了逢八必有兇案的規律，從而把前面幾宗案子聯系到一起，但奈何兇手隨機作案，除了一個目擊證人，找不到任何線索，便只能加大夜間巡邏力度。
但偌大的城市，人手終究有限。兇手膽大包天，殺了一個又一個，手法越來越純熟，到陶壯時，已然是一刀斃命，幹凈利落。
楚餘把卷宗反覆看了三遍才放下，小李子殷勤地端了杯熱茶上來。
他喝了一口，正要問問目擊證人的情況，就聽錢大人說道：“小餘大人，有什麽想法嗎？”
楚餘端著茶杯，撇了撇裏面的浮沫，不答反問：“錢大人，給兇手做過畫影圖形了嗎？”
“有有有。”剛剛那幕僚取了一張紙，送到楚餘面前，“張貼了一陣子，但沒有作用，而且弄得人心惶惶，後來就沒再張貼了。”
楚餘仔細一看，差點笑噴了，說道：“畫成這樣，只怕不能在人群裏找了。”
畫上這人頭上帶著黑網巾，臉上蒙著黑面巾，唯一露出來只有眼睛。這雙眼睛畫得不錯，內眼角向下，外眼角上翹，瞳仁小，白眼多，搭配著倒八字的吊梢眉，活脫脫一副狼人相。
小李子好奇地湊過來，“那應該去哪兒找？”
“當然是得去狼窩裏找。”楚餘揶揄了一句。
這畫像便是剛剛那幕僚畫的，他頓時紅了臉，訕訕退出去老遠。
見自己人吃癟，錢大人老大不樂意，說道：“小餘大人別忙著說風涼話，你要是會畫，你給畫一張便是。黑燈瞎火的，那老頭當時被嚇了個半死，啥都不記得，話都說不明白，能畫出個樣子已經很不容易了。”
楚餘最煩這種“你行你上，不然別嗶嗶”的強盜邏輯。四十多歲就給人叫老頭，那這位五十多的魏大人豈不是要入土了。再說了，當時嚇個半死，過去這麽久了，現在還嚇得半死嗎？你到底有沒有動過腦子啊！
他把茶杯往書案上一放，翹起二郎腿，說道：“二位大人，把那證人叫來，下官找人來畫。”說完，他又吩咐小李子，“小李子，讓老顧派個人，把陶姑娘叫來。”
“是。”小李子雖然答應得痛快，但心裏有些不解，陶葉不過會畫兩筆花樣子罷了，還能畫影圖形？主子不是瘋了吧！
錢大人也有些意外，說道：“我的幕僚畫不好一個十二歲的小丫頭就能畫好了，小餘大人，莫非……你是想用這種方法為陶姑娘脫罪？”
楚餘冷哼一聲，看著他問道：“敢問錢大人，你是根據什麽確定陶葉有罪的？”
錢大人被楚餘冰冷的視線嚇了一跳，心想，到底是紈絝子弟，別的方面不行，吹牛和這狼一般的小眼神練的挺是那個意思。
他幹巴巴地說道：“本官只是開個玩笑罷了，小餘大人若覺得陶姑娘畫得好，盡管找她畫便是。”我倒要看看她能畫出個啥來，他在心裏補充一句。
……
大約半個時辰後，陶葉到了知州衙門，小李子正等在大門口，兩人簡短寒暄兩句，便一起去了二堂西側的一個小耳房。
屋子不大，裏面擺了三套桌幾和一張畫案，楚餘穿著一身華貴的寶藍色圓領袍，翹著二郎腿坐在正中，打量著坐在東邊座位上的老男人。
那老男人聽見門這邊的動靜也稍稍回了下頭，他大約六十左右的模樣，花白頭發，黑臉，皮膚松弛，布滿老繭的雙手緊張地交握著，一看就是久在礦山勞作的窮苦人。
楚餘見陶葉來了，下意識地端正了坐姿，說道：“聽鄭大家說，你最近白描練習得不錯，試試看吧，給兇手畫個像。”
聽鄭大家說的？陶葉聳了聳肩，好吧，這個借口找得不錯，為了畫花樣子，她確實跟鄭大家學了幾手白描。
看來楚餘對她的了解很多嘛，居然知道她精於人像素描。那可是初、高中的事情了，她為了多賺些零用錢，曾在街頭擺攤畫像，畫過的人像最起碼有兩三千張。
太好了，自己也能為這樁案子做點兒什麽了！
那老男人忽然開了口，說道：“大、大、大人，草民就看了一眼，黑燈瞎火的，實在沒記住啥呀。”
“你別緊張，記得啥就說啥，記不住的也不勉強。”楚餘徐徐說道，聲音平和，略帶磁性，非常好聽。
“那中，那中。”老年人見他像是很好說話的樣子，終於放松了些，連連點頭。
“出事兒那天晚上，你晚飯吃的啥？”楚餘問道。
老男人想了想：“老婆子做的過水飯，大蔥蘸醬。”
楚餘又問：“吃完飯幹啥了，洗碗嗎？”
老男人搖搖頭，“洗碗都是老婆子的事，我爹臥病在床，大哥大嫂身體不好，草民就去大哥家幫著伺候伺候，他家在我家南邊，離河邊不遠，地方有點兒背。”
“你每天都幾點鐘從你大哥家出來？”
“這可沒準點兒，我爹要是睡得早，草民就早點兒，有時候太累，就跟老頭子身邊瞇會兒，回去的就晚。那天晚上就是，草民跟草民的爹一起睡著了，走的時候三更的梆子都敲響了。”
173畫影圖形
老男人打開了話匣子，雖然一會兒草民一會兒我的，但言語順暢了，思路也很清晰。
楚餘看著桌子上的卷宗，修長的手指在紙上移動著，一一對照此人的話，發現雖說前後順序略有顛倒，但大概內容相差不多，幾乎沒什麽紕漏。
這說明此人不是照本宣科，是兇手的可能性很小。
“從我哥家出來時，天陰了，路忒黑，草民就提了個燈籠。走半道上，草民想上個茅房，剛往路邊走了走，就見有個男人從路邊的荒宅裏躥了出來，身上帶著老大的血腥味兒，臉上還蒙著黑巾，我當時嚇得不輕，‘啊’了一聲，手裏的燈籠就甩了出去。那人也嚇了一跳，跳腳就跑，直接鉆胡同裏去了，草民顧不上上茅房，蹭蹭就往家跑。好家夥，做了一宿噩夢，到第二天中午聽說死人了，草民才確定是出了事……”
楚餘點點頭，朝小李子擡了擡下巴，“如果是你拿著燈籠，遇到這種事會嚇成什麽樣，做一個給本官看看。”
小李子想了想，拎起一只毛筆假裝燈籠，走了兩步，突然眼睛睜大，“啊”了一聲，後退一步，與此同時，雙臂向上一擋……
陶葉點點頭，大概明白了，因為燈籠向上一晃，與那人眼睛距離拉近，眼睛就會顯得特別亮。
她拿起毛筆，快速地在紙上勾勒出幾種比較兇狠的男人眼型，車輪眼，魚眼，蝦眼，火輪眼，蟹眼……
畫完，陶葉把紙拿到楚餘面前，楚餘點了點頭，示意陶葉把紙張折疊一下，然後又同那男人說道，“你閉上眼睛，從你哥家出來開始想，有沒有人送你，路邊都有什麽，草裏有沒有蟲子叫，走多久開始尿急，再想想當時燈籠被你晃了起來，那人的臉一定很亮，你有沒有註意到那人眼睛上的皺紋？”
楚餘說得詳細，老男人就是再笨也知道自己該怎麽做了，他閉上眼睛，過了好長一會兒方道：“草民想起來了，那人眼睛上應該沒有皺紋。”
陶葉在心裏給楚餘點了個讚，這家夥還行，知道閉上眼睛回憶某些事情更清晰準確。
她見畫上的墨跡幹了些，就把紙張像扇面一樣折疊起來，再放到老男人面前，一折一折地給他看，省得看花了眼。
“大叔您別急，如果這裏面沒有，我可以再畫幾樣，咱慢慢找。”
“這個，這個，就是這個！”那男人忽然按住紙張，指著那雙車輪眼說道，“這個最像。”
“他那張臉大不大？”陶葉回到畫案處，又畫了幾種蒙著面巾的臉型，國字臉、瓜子臉、長褂臉等等，然後一一把車輪眼填上去。
老男人看過，然後有些遲疑地指著棗核型的一張臉說道：“姑娘把這張畫上網巾興許就差不多了。”
陶葉刷刷兩筆添上網巾和頭發。
老男人連連點頭，“可惜草民實在想不起眉毛啥樣了，不過也挺像了。”
楚餘點點頭，不過是一個照面的功夫，發亮的眼珠子吸引了此人大部分註意力，想不起眉毛長什麽樣也是情理之中。
“大人吶，趕緊抓住那個狗東西吧。這一天天提心吊膽的，日子都沒法過了。自打發生這事，草民就一直沒敢去礦山，就怕那人找上門兒來，家裏都快斷糧了！”老男人可憐兮兮地接連作了幾個揖。
楚餘皺了皺眉，心裏有些不舒服，招手叫過小李子，說道：“您老幹的不錯，小李子看賞。”他示意小李子把那些碎銀都給老年人，又道，“你拿上這些銀子，這幾天別出門，就好好在家著。”
老男人先是一陣驚愕，而後那張布滿苦厄的臉上綻放出一絲大大的笑意，撲通一聲跪下去，磕了個響頭，說道：“多謝青天大老爺，多謝青天大老爺，有了這些銀子，草民的小孫子總算能吃上一頓肉了啊！”
楚餘臉上浮起一絲難堪之色，求救地看向陶葉。
陶葉暗道，貴公子終於肯向勞苦大眾伸出援手了，這可不容易啊。
她欣慰地笑笑，趕緊上前說道：“大叔快快請起，這是你應得的，趕緊家去吧。錢莫花得太痛快，免得露了行藏，記住了嗎？”
老男人倒也識勸，趕緊站了起來，搗蒜似的點點頭，“草民記住了，草民記住了。”
小李子去送老男人，屋子裏一下子安靜了。
陶葉看著這張只有眼睛、網巾和面巾的頭像，莫名有些不自信，問站在身旁的楚餘：“能行嗎？”因為沒有外人，她這句話問得很隨意。
楚餘笑了笑，不容易呢，這丫頭終於能用平常心面對自己了。
很好很好，看來還得賣力地展示展示肌肉才行啊。
他自信地說道：“別擔心，肯定沒問題。兇手活動的範圍看似很大，從經驗來判斷，他應該住在南城，而且距離第一次案發地點不會很遠。另外，這人應該有很嚴重的強迫癥，再加上年齡不大、身材不高、性格陰翳暴躁幾點特征，仔細摸排的話，應該找得到。”
這時，陶葉真的被楚餘震到了，她完全沒想到，這人竟然還懂得犯罪心理學。
楚餘見陶葉水汪汪的桃花眼睜圓了，小嘴兒還半張著，可愛得緊，心中一動，擡手就在陶葉頭頂上摩挲了兩下，
陶葉的心思都在吃驚上，等楚餘的手放下了，才後知後覺地感到頭頂一陣酥麻。
自己居然被此人占了便宜了！
不過，人家手都放下了，再抗議就顯得有些小題大做，所以，她只是不滿地朝楚餘翻了白眼，什麽都沒說。
楚餘被她丟過來的小眼神愉悅了，默默回味一下指尖留存的柔滑觸感，拎起畫像往門口走了兩步，又回過頭，淡笑著說道：“你再多畫幾張，等下我就派人出去摸排。有保甲連坐制度在，沒人敢包庇罪犯，找起來不會很難。”
陶葉又是一楞，對啊，這個時代也有保甲連坐制，一家有罪，九家舉發，若不舉發，十家連帶坐罪。有這種機制作保證，找個罪犯出來並不困難。
到目前為止，這廝跟印象中的那個楚餘大不一樣啊。
到底是劉舒特地給自己塑造了一個紈絝霸道的楚餘；還是楚餘本就是劉舒口中的那樣，她只是說了不好的一面，而自己只聽一面之詞，便對他避之不及，了解得不夠全面和立體呢？
她想，大概……是後者吧。
174分析
楚餘出了門，又往錢大人的屋子去了。
錢大人和魏通判都在，兩人叫來幾個幕僚，正一起研究案子。
因為楚餘這個毛頭小子的突然介入，兩人在緊迫感之外又多了一層恥辱感，企圖趕緊找個突破口出來。
魏通判拿著第三起殺人案的卷宗，逐字逐句地讀了一遍，說道：“錢大人聽完可有新的收獲？”
錢大人背著手，驢拉磨似的繞著書案來回溜達著，皺著眉頭說道：“依我看，咱們也不要太執著了，咱們問不出來的那小子也一樣問不出來，說大話誰不會啊！”
魏通判放下卷宗，嘆了口氣，“話雖如此，但倘若真的被他抓到了，咱們的老臉可就丟盡了。”
“放心吧，魏大人把心放肚子裏，一個十二歲的小丫頭會畫個屁，那小子不過是想在小姑娘面前耍耍威風罷了。本官也年輕過，明白他那點兒鬼心思。”錢大人越想越對，不由嗤笑一聲，又道，“沒有人證，不是仇殺，除了作案時間，兇手作案毫無規律可尋，咱們搜了這麽多天卻始終沒有進展，他一來就有了？誰信啊！要我說，這案子就是放到大理寺也未必能查得明白，他要是十天能查出來，我錢字倒著寫！”
“好啊，但願錢大人言而有信。”楚餘推開門，徑直走了進來。
“太沒規矩了！小餘大人不會敲門，不知道什麽叫非禮勿聽嗎？”錢大人惱羞成怒。
“敲門啊……”楚餘挑了挑眉，修長的手指順勢在門上敲了兩下，又道：“其實下官也不想聽到那些話，所以錢大人日後可以小點兒聲。”
“你……”錢大人無言以對。
楚餘繞開他，直接走到魏通判的書案前。
他覺得錢大人太拿自己當回事，還是這個老家夥比較識時務，溝通也更爽快些。
楚餘把畫像放到書案上。
魏通判看了看，吃驚地問道：“小餘大人，這就是兇犯？”
“對，畫出來了，可不是屁喲，給兩位大人過過目。”楚餘點點畫像，似笑非笑地看了眼錢大人，“如果順利，也許這案子很快就破了，快到錢大人難以想象。”
錢大人感覺臉被打得生疼，想要拂袖而去，卻又被好奇心和舍不得勾住了——誰都明白，一旦這張畫像成立，案子的難度將立刻變小，抓住兇手指日可待，他作為柳州主官，絕對不能在這個時候撤退。
他深吸一口氣，努力平息心中的燥火，快步走到魏大人身後，仔細看了看，發現畫像畫得的確不錯。整幅畫一氣呵成，線條圓轉流暢，筆墨精準，那一雙眼睛畫得尤其傳神，兇手形象躍然紙上，他相信，只要熟知兇手，便絕對可以認出這個人來。
他不禁懷疑，這真是一個十二歲的丫頭畫的？
魏大人也有同樣的想法，但以他們的城府絕不會當面問出來。
倒是那幕僚期期艾艾地問了一句，“這、這畫像畫得不錯，是如何畫出來的？又與那兇手能有幾成相似？”
錢大人點點頭，對呀，畫是畫出來了，可不見得像啊，到時候抓不到人倒也罷了，頂多白忙活，如果抓錯了人可不是鬧著玩的。
他與魏通判交換了一個眼色，說道：“只憑一張畫像只怕不好找吧，柳州數十萬人口，長得像的還是有幾個的，如果弄錯可就麻煩了。”
楚餘找個位置坐下，說道：“怎麽會只憑畫像呢？”
“那還有什麽？”另一個幕僚很有眼色地替兩位大人問道。
“第一，兇手應該在南城臨河街一帶頻繁活動過，第二
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