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招了招手，然而，一個“稱重”還沒喊出來，林亦北又到了。
“不好意思了。”林亦北趾高氣昂地說道。
楚餘也不跟他廢話，直接問玉大掌事，“你這胖子怎麽說？”他卷了卷袖子，大步走到他跟前，“你若再說這是他先定下的，我就帶你到巡撫衙門坐一坐。如果巡撫衙門不管這等小事，那咱就找一找翡翠閣的劉老太爺、玉石會的馬大家，在同行中聊一聊這件事，你看怎麽樣？”
玉大掌事陪著笑，眼睛被腮幫子擠成一條細縫，說道：“老客，這是何必呢，咱們和氣生財，和氣生財嘛。”說到這兒，他轉向林亦北，“這位公子，給在下個面子如何？”
136切垮
林大少走過來，在玉大掌事寬厚的肩膀上一拍，“好啊，本少爺也不讓你為難，說說看，你的面子多少錢一斤吶，本少爺買了。”
這就是不給面子！
楚餘問那玉胖子：“他不答應，你待如何？”
玉大掌事擦了擦額頭上的汗，扇扇子的動作慢了下來，然而眼裏卻沒多少慌張。他裝模作樣地為難片刻，還是向楚餘打了一躬，說道：“對不住了，正如大人所言，誰讓咱得罪不起貴妃娘娘呢。”
“好，很好，敢算計本官的還真沒幾個。”楚餘給小李子使了個眼色。
小李子身旁就是賬房桌子，一個手肘下去，只聽“啪”的一聲巨響，結結實實的酸枝木桌子便成了碎片，桌子上的筆墨紙硯散了一地，墨汁四濺。
然而這還不算完，顧成傑脾氣再好也終於忍不住了，他一腳踹出去，踏折了秤桿子。
小瘦子吳病也加入進來，雙腳一踏，挨著的兩把椅子就成了一堆爛木頭。
玉大掌事目瞪口呆，他實在沒想到，居然真的有人敢對官家的買賣下手。
他女人似的尖聲叫道：“這可是官府的東西，你們是要下大獄的。”
楚餘看了眼小瘦子吳病，然後指向玉大掌事，吳病便身形一閃，陡然出現在玉大掌事面前，一把掐住他的脖子，“敢戲弄我家大人，我看你是不想活了！”
玉大掌事被捏得喘不過氣來，眼裏滿是驚恐，嘴巴開合幾下，卻連一句囫圇話都沒說出來。
而楚餘自己則到了林亦北跟前，左手閃電般地捏住他的手腕，拉下扇子，右手就要扇上去，卻被顧成傑叫住了，“大人息怒，這麽多人看著，不可造次啊！”
楚餘的巴掌便高高地停在空中。
林亦北小臉煞白，眼珠子瞪得老大，直直地盯著那只纖長有力的手，生怕下一刻就落到了自己的臉頰上。
“也罷！”楚餘把林亦北搡到他的護院懷裏，從袖子裏掏出一張銀票，扔在地上，“賠你了，死肥豬！”
說完，他一甩袖子，憤然離去。
這一系列變故發生得極快，從小李子動手到楚餘出去，不過幾個呼吸的功夫，林亦北的幾個護院甚至只來得及卷了卷袖子。
小李子抱起早已目瞪口呆的小陶青，牽著陶玄跟了上去。
吳病也松開嚇得半死的玉大掌事，與顧成傑一起走出官坑賭石攤子。
吳病有些擔心，“不會不買了吧。”
“不知道。”顧成傑搖搖頭，他也拿不準楚餘的意思。
兩人跟在後面走了一會兒，顧成傑到底不甘心兩手空空地回去，快走出賭石區時，他追了上去，小聲問楚餘：“大人，咱就這麽走了？那什麽……還買不？”
楚餘薄唇微翹，勾起一絲狡詐的笑意，他說道：“當然買，不過不是現在。”
顧成傑有些詫異，不舍地回頭看了看，“咱不看看結果嗎？”
“不看！”楚餘斬釘截鐵，走得越發快了。
顧成傑搖搖頭，心道，這小子還是年輕，這點兒委屈算什麽，怎麽著也得看看那混蛋到底贏了多少吧，將來也好跟他算總賬。
玉大掌事見楚餘一行走遠了，捂著脖子長長地松了口氣。
一個夥計撿起銀票給他送了過來，玉大掌事看看面值，說道：“才十兩，這小子看著張狂，出手卻不怎麽大方嘛。”
“一個靠老丈人的小白臉能大方到哪兒去？”林亦北剛剛又被楚餘嚇了一跳，身子有些發軟，就讓手下找張凳子坐下了，擦了把冷汗，說道：“讓玉大掌事受驚了。”
玉大掌事拱手道：“林大少爺出氣就好，這點兒小傷不值當大少爺一個謝字。”他皮膚很白，脖子上的兩只指印雖不算太重，但也清晰可見。
林亦北喘勻了氣，一擺手，“值不值當我心裏有數，還是玉大掌事的主意好，銀子賺了，那口鳥氣也出了，一石二鳥。”說到這兒，他指了指幾個夥計，“趕緊的，稱完就開了，銀子少不了你們的。”
玉大掌事臉上笑得燦爛，心裏卻很鄙夷，還一石二鳥呢，都他娘的要尿褲子了吧。草包就是草包，爛泥扶不上墻，要不是還得仗著林家的勢，他也犯不著得罪一個如此年輕的縣太爺。
他歇了片刻，起身吆喝道：“大家夥兒一起動手，幾臺鋸子一起上，麻溜兒的啊！”
夥計們迅速動作起來，三塊石頭一起開，他們也想看看那位年輕的縣太爺會不會延續有賭必贏的神奇賭運。
不多時，三塊石頭先後被解開，幾個夥計面面相覷，眼裏齊齊生出幾分驚懼之色。
林亦北臉上肌肉一跳，問道，“咋的，垮了？而且還垮了三塊？”他手中的扇子一收，小跑過去，把三塊原石挨個看了一遍，面紅耳赤地罵道，“壞了，老子上那小王八蛋的當了！”
周圍選原石的七八個人大著膽子圍了上去。
有人便竊竊私語道：“了不得啊，能個個開漲，也個個開垮，這是真本事，看來神手唐的名號要讓賢了。”
“確實厲害。”
“噓，小點兒聲，走吧，咱得罪不起。”
人們議論兩句，立刻散了。
玉大掌事快步走到最大的那塊石頭前，發現切開後確實有翡，只是的又糠、又幹，且棉絮極重，隱隱還有細小的裂紋，顯然是垮得不能再垮了。
其他兩塊也是，顏色灰白，只是略帶一絲淺綠，甚至連翡翠算不上。
這可是將近兩百兩銀子啊。
算上剛才賺的，整整賠了一百多兩。
雖說一百兩銀子對林亦北來說實在不算什麽，幾件衣裳罷了，但他是被楚餘當猴耍了一通，而且是放長線牽著他，從這個攤子耍到那個攤子，簡直顏面無存吶！
打架打不過，玩手段又讓人給陰了。
林亦北火冒三丈，對管事說道：“去，看看他去哪兒了，盯死他，他買哪個老子搶哪個，老子耗死他！”
管事應了一聲，帶上兩個人，急急地追了出去。
玉大掌事搖搖頭。
人家要買哪個，你就搶哪個？腦子長包了吧！要不是人家存心耍你，剛才就得挨揍，再幹下去豈不是自討苦吃？
他下意識地摸摸脖子，那一刻的窒息讓他終生難忘。
不過他不會攔著林亦北的。
林亦北人雖草包，脾氣卻不小，攔也攔不住，不如等他吃了大虧，再由上面的人親自替他出氣。
如此，自己這一“掐”之仇也就一起報了。
137以小賣小
楚餘回到馬車上，讓小李子打開兩邊車窗，愜意地伸長了雙腿。
小李子給他倒了杯白開水，問道：“主子，我先把這兩個小的給陶姑娘送回去？”
楚餘打了個呵欠，“不急，我先寫幾個字。”
“是。”小李子把兩杯水遞給陶玄陶青，放下水壺，開始準備筆墨。
天氣悶熱，樹上的蟬和不遠處的喧鬧讓人心煩。
顧成傑不知楚餘葫蘆裏賣的什麽藥，急得跺腳，卻也不敢再問，就怕楚餘倔脾氣上來，煩了他。
小瘦子吳病手搭涼棚望著賭石區，眼裏似乎有些渴望。
張琦湊過來，小聲說道：“你小子瞅啥呢，借借光也就是了，想賭絕對不行。”
“啊，哪能呢，我就看看。”吳病收回視線，“皇上最討厭……來人了！”他忽然閉上嘴，不再說了。
兩個中年男人從賭石區裏走了出來，邊走邊聊著，嗓門還挺大。
“……要我說他活該，那種人就活該被耍！”
“那是，要都像他那樣，這一行可就亂了套了。”
“嘖嘖，那小縣太爺也真了不得，能賭漲不說，還能賭垮，簡直他娘的神了！你說，他是不是能看見石頭裏面吶？”
“不能吧，那哪可能！要是能看見，那還是人嗎？”
……
兩人很快到了跟前，其中一個看了眼顧成傑，認出他跟縣太爺是一夥兒的，當即嚇得踉蹌了一下，隨後補救似的豎起大拇指，涎著臉讚道：“你們縣太爺厲害了，那小子剛才賭的三塊都垮了，前頭賺的都賠進去都不夠，哈哈。”
居然都垮了！所以說，楚餘剛剛是故意的？
顧成傑心裏吃驚，表情卻不變，只是朝那人拱了拱手。
楚餘在寫字，耳朵卻沒閑著，把那兩人的對話聽了個一清二楚，邊寫邊在心裏罵，你他娘才不是人呢，你全家都不是人！
他擡眼看了看車外，想看看哪個王八蛋在議論自己，卻正好與張琦看了個對眼，對方的驚詫很讓他滿意，不由得淡淡一笑，繼續寫字。
小李子得意地對陶玄說道：“賭垮了好，氣死那孫子！”他給自己也倒了杯水，然後從抽屜裏取出一小碟點心放到陶青面前。
陶玄板著小臉點點頭。
陶青拿起一塊豌豆黃，在塞進嘴裏之前替他哥說了一句：“對，氣死那孫子！”說完，他還重重地點點小腦袋，“孫子！”
這孩子怎麽還學會罵人了？
陶玄有些尷尬，正要說他兩句，就聽吳病在外面又小聲說道：“那孫子出來了，氣急敗壞，看來那人說的不假。”
又是“孫子”，陶玄不好再說什麽，只能閉緊了嘴巴。
小李子臉上一喜，腳下呲溜一聲，人就從車裏躍了出去，站在過道上，插著腰，大笑三聲，說道：“孫子，人賤自有天收，想跟我家主子鬥？你下輩子吧，蠢貨！”
林亦北臉色鐵青，腳下踉蹌一下，心道，不是說走了嗎，怎麽還在這裏？
他看向自家管事。
管事也吃了一驚，趕緊解釋道：“大少爺，反正銀錢也沒帶夠，明兒還有一天呢，您看……”人家現在明顯是耍著自家少爺玩，這要是再往下跟，只怕多少錢砸進去都沒用，所以，先把人騙回去再說。
林亦北只當管事說的是真的，玉大掌事說那孫子舉起兩根手指，這要是兩百兩自己能支應，要是兩千，手頭的銀子就不夠用了。
他挫了挫後牙槽，“先走！到時候弄死他！”他威脅似的點點小李子，在幾個護衛的簇擁下，往自家馬車去了。
小李子哈哈大笑，道：“瞧這孫子嚇的，尿褲子了吧。”
楚餘寫完最後一個數字，吹吹墨跡，正要叫小李子，就聽陶玄叫了他一聲，“嗯，你說。”這可是未來的小舅子，他絕對不能怠慢。
陶玄鼓足勇氣，說道：“小子可以不可以……”他有些遲疑，放在小桌子上的手緊了緊，又道，“小子想請縣太爺預付那塊石頭的銀錢，再多買幾塊……”他知道自己的請求有些過分，但姐姐說自己還是個孩子，而孩子偶爾提出的一些無理要求，大人在一定程度上會滿足的。再說了，即便不答應，他也就是以小賣小一下，並沒什麽損失不是嗎？
“你知道我寫的是什麽？”楚餘倒沒覺得陶玄過分，只是很意外他的大膽。那可是一千多兩銀子，就是顧成傑他們也要思慮再三。陶玄不過八歲而已，以他的閱歷和膽量來看，能獨自做出這個決定，簡直讓人匪夷所思。
陶玄點點頭，他敢肯定，這些數字都是縣太爺仔細看過的那些石頭的編號，方才他始終跟在縣太爺左右，想學習一下賭石的規律，所以這些編號他大多記得。
“知道它們在哪兒？”楚餘又問。
陶玄點點頭——自打有意識地訓練過記憶能力之後，他的記憶力比以前更好了。
楚餘有些吃驚，原來這小子不僅僅膽子大，智商還不錯吶，他有些欣喜，暗道，大舅子會學習，小舅子有繪畫天賦，自己的運道很好嘛。
“那行，到時候賭垮了可不要哭鼻子。”楚餘擡手揉了揉他的頭發。
陶玄眼裏有了笑意，搖搖頭，絕對不會。
……
秋湖茶樓，二樓雅間。
林亦北坐在窗邊，焦躁地看著對面的秋湖客棧。
聽說葉承名、魏風這兩個狗屁世子就住在那裏，他必須跟他們打聽清楚，這個小白臉縣太爺到底是從哪個石頭縫裏蹦出來的。
喝完一盞茶，客棧門前仍然沒有管事的身影。
林亦北一拍桌子，“怎麽還不來！再派人去看看。”
“是。”候在外面的護院應了一聲。
“回來吧，不用去了。”林亦北看見管事和魏風一起從客棧裏走了出來，雖然只有他一個，但足夠了。
不多時，魏風推門而入，林亦北起了身，客氣地請他在自己對面坐了。
兩人略略寒暄兩句，林亦北便不客氣地開了口：“魏世子，我這人直，有啥說啥，今兒叫你來，就是想問問那位餘大人到底什麽來頭。”
138直來直去
“這……”
雖說魏風已經猜到林亦北找自己為的是什麽，但沒想到他會如此直接。楚餘說過，皇上要求他在任上不得以任何形式洩露他的真實身份，如果這個事實從自己嘴裏說出去，楚餘受罰的同時，自己也要吃不了兜著走，更有甚者，只怕整個家族都會付出代價。怪不得葉承名一大早出去，到現在還沒回來，想必就是在防著這一刻了。早知如此，自己就該聽他的，昨晚上少喝一點兒，今天一早啟程回京。
林亦北耐性有限，見魏風遲遲不開口，便壓著火氣追問了一句：“怎麽，不能說嗎？”
魏風想了想，笑著說道：“也不是不能說，只是不知該怎麽說，或者說，我說了林大少可能也不會相信。”
“信不信，說了才知道。”林亦北說道。
魏風點點頭，“既是如此，那我就說說。”他喝了口茶，“其實我跟餘大人是在清風閣認識的，清風閣林大少知道嗎？京城的清倌館，我們在那兒見過兩回，一個做東的兄弟認識他，一起喝過兩回酒，彼此也就是點頭之交，我都不知他家大門口朝哪邊開。要不是這回來柳州正好在劉家鎮碰上他，我都不記得有他這一號人……誒，對了，這個你該問劉家，聽說他跟劉家關系極好。”
林亦北沒聽到想聽的，臉色便沈了幾分，冷哼一聲說道：“我不問林家，我就問你。魏世子，京城說大也大，說小也很小，咱低頭不見擡頭見的，你可別把路走窄了。”
魏風拿出絹帕，擦了把額頭上的細汗，心道，說實話我就死定了，“林大少，不是我不說實話，是真的不知道。你是沒見著，他那人極傲，跟我們一起玩時很少說話，一說話也總是七個不服八個不忿的，跟誰都嗆，讓人沒法接茬兒，大家出來就是為了開開心，誰耐煩找那不自在啊！”
他又喝了口水，“估計林大少也知道，我們這幫人的家裏都不太行，有些人家的子弟咱根本就夠不上。大家對他不知根底，也就不好得罪，哼哼哈哈地把場面支應過去也就得了。對了，說起這個，有人倒是想揍他，跟蹤過他一回，結果發現他往城東八大胡同去了，就沒敢動手。京裏的三街、四巷、八大胡同住的都是什麽人林大少也知道吧，估計那小子的出身差不了。”
“要我說，林大少，你就把他當個屁放了得了，幹脆也別惹那個麻煩。”
林大少不置可否，八大胡同住的確實都是權貴，但新皇登基後，有幾個宅子被賜給幾個有功的將領了，情況跟之前估計的差不多。
如此，該辦的事，還得辦吶。
……
魏風走後，管事說道：“大少爺，這位魏世子眼神閃爍，只怕沒幾句真話，大少爺不若去趟京城，親自探探虛實再說。”
林亦北把茶杯磕在桌子上，不耐煩地說道：“探什麽探！都忙著在三表弟那兒裝孫子呢，就怕我惹是生非，哪有我說話的地兒，一去就更他娘的什麽都幹不了了。”
管事猶豫片刻，一咬牙，還是說道：“大少爺，八大胡同可大了，雖說許多宅子都換了主兒，但更多的還是手握實權的權貴。小人覺得魏世子在這一點上還是說了實話的，咱們必須小心，不然惹出是非，不好交代啊！”
“不好交代，又是不好交代！”林亦北又拍了下桌子，他大概打疼了，雙手使勁搓了搓，罵道，“奶奶的，人要倒黴喝口涼水都塞牙，連個桌子都跟本少過不去。”他的氣不打一處來，幹脆一拳砸在管事的肩窩上，“那你說，怎麽辦好交代？今兒你要是說不出個自子醜寅卯來，回去大板子伺候！”
管事先是哆嗦一下，隨後眼裏又隱隱有了一絲喜色，心道，別的不求，只要你聽勸就行。
他湊到林亦北耳朵旁，小聲嘚咕了一陣子。
“嗯，嗯……”林亦北緩慢地頷了頷首，說道：“算你識趣兒，知道本少心思在哪兒，就按你說的辦！”
說完話，兩人會賬下=樓，剛要出門，就見劉家的劉七小姐帶著兩個婢女從外面走了進來。
林亦北眼前一亮，但想起臉上的傷，又趕緊低下頭，打算裝做沒看見，就這麽混過去。
但劉七來此就是為了遭遇可能會來此地的林大少，又豈會輕易放他過去，便故作驚詫地叫了一聲：“這是……林大公子？”
林亦北沒辦法，只好停下腳步，拱了拱手，說道：“原來是劉七姑娘，好巧。”
“確實很巧呢，林大公子要走了嗎？”劉七婉轉了語氣，聲音和唇邊的笑容一樣，甜得醉人。
林亦北直勾勾地望著水蔥似的小姑娘，感覺腳下像是釘了釘子一般，再挪不動一步，“啊，是……不是……”
劉七瞄了眼茶樓大堂，所有桌椅都空著，只有一個已經睡著的掌櫃和兩個昏昏欲睡的小夥計，一個客人都沒有，便大膽地發出了邀請，“丫頭抱著木雕沈得很，林大公子若不急著走，不如樓上坐坐？”
“好好好，請！”林亦北已然忘記臉上的傷，忙不疊地應了下來。
兩人上樓，找夥計重新開了個雅間，叫了一壺明前龍井，一碟瓜果和兩碟小點心。
劉七讓丫鬟把陶葉雕的那座名為“攀登”的根雕放在桌子上，問道：“林大公子覺得這根雕怎麽樣？”
林亦北涎著臉，笑道：“劉七姑娘的東西，自然都是好的。”
“呵呵……”劉七捂著小嘴，發出了銀鈴般的笑聲，“林大公子說笑了，這可不是我的，是我祖父買的，雕的人你也認得，就是我們鎮上的那位陶姑娘，花了兩百兩銀子吶。”
陶姑娘，根雕……
林亦北摸了摸後腦勺上的大包，原來是他們吶，嗯，雖然疼了點兒，但那姐弟倆長得真不錯！
他有了幾分興致，說道：“聽說你們鎮上有個陶姑娘跟餘大人關系有些不清不楚，就是這位嗎？”
管事聞言直閉眼睛，心道，我的蠢少爺誒，這事兒旁敲側擊一下也就行了，如此直來直去，你讓人家怎麽回答呢？
139你這是何意？
“這……”
劉家與楚餘關系不錯，楚餘還是皇上的親外甥，詆毀他的問題劉七當然沒法正面回答。
不過沒關系，她可以顧左右而言他，“陶姑娘被陶家趕了出來，眼下正帶著兩個弟弟單過，生活有些艱苦。大家都在一個鎮上住著，該幫的時候總要幫一把的，林大公子說是不是呢？”
林亦北也知道自己問得孟浪了，所以，雖沒得到想要的答案，卻也不再追問，他舉著扇子，眼睛盯在劉七紅潤水嫩的菱唇上，輕浮地咋了一下舌，讚道：“是是是，劉七姑娘人美，心也善。”
“咳咳！”丫鬟琥珀使勁咳嗽兩聲，小聲提醒道：“姑娘，回去吧，不然三少爺該著急了。”
“也是。”劉七見他如此不堪，心裏像吃了蒼蠅一般，輕輕一點頭，當下就起身福了福，說道：“就不耽擱林大公子的正事了，劉七告辭。”
劉七一走，林亦北的臉就沈了下來，他說道：“看你是瞧得起你，一個兩個的，都拿本少當傻子呢。”
管事在心裏暗暗說道，你本來就不奸，可不就得拿你當傻子咋的？
他欠了欠身，勸道：“大少爺不能這麽想，打蛇打七寸，陶家姐弟對餘大人來說確實是命門所在。”
“這倒也是，算了，被佳人利用也是美事，你還是按之前說的辦。”
管家松了口氣，不節外生枝最好，劉家可不是那麽好得罪的。
他沈吟片刻，又道：“大少爺，奴才細想了想，劉七姑娘來得正是時候，一來，這說明她對這位餘大人有些心思，所以才想借大少爺的手對付陶姑娘，二來，她說的關於陶姑娘的消息十分有用，所以，這個事兒咱還可以再完善完善。”說到這裏，他俯下身子，壓低聲音說了起來，最後直起腰又道，“到時候，還不是大少爺說怎麽弄就怎麽弄？”
林亦北用扇子在管事的肩膀上一敲，讚道：“妙啊，老葛，難怪姑姑派你看著我，果然有兩下子，就這麽辦！走走走，回別院，趕緊把人手安排下去。”
主仆二人帶著護衛下樓，上了馬車，很快便走遠了。
葉承名坐在隔壁雅間裏，細細思索劉七的話，以及那管事的只言片語，不由冷笑一聲，對小廝說道：“心如蛇蠍，說的大概就是劉七姑娘這樣的人了吧，也難怪楚二看不上她。走吧，該躲的都躲過去了，咱們去買些土儀，明日一早回京。”
……
六月六日下午，柳州下了場雨，玉石會不得不提前結束。
七日又連了一天的雨，官路上極為泥濘，所以，直到九日，陶葉姐弟才租輛馬車，和劉八爺一家跟在縣太爺的車隊後，一起踏上了返程的路。
一路上很順利，天黑之前就到了縣城。
陶葉請小李子幫忙，把木頭卸到四合院的廂房裏，又住了一宿，第二天上午，姐弟仨去了趟縣學，給郁先生和鄭大家送了些柳州土儀，這才搭車回到劉家鎮。
園子裏的菜長勢不錯，黃瓜架和豆角架上掛滿了果實，玉米也有一人多高了，像是在柵欄裏砌了道綠色的圍墻。
陶葉打開柵欄門，發現通往正房的甬道上多了幾個泥腳印，看大小，都是成年人的。
這說明院子裏進去人了。
她有些詫異：進了人，竟沒禍害菜地？這不科學啊！
難道葛氏進去摘豆角了？
“汪汪汪……”
陶葉正思索著，豆包忽然沖著上房叫了起來。
“姐。”陶玄緊張地扯住陶葉的衣袖。
“別怕，家裏啥都沒有，菜地也沒被禍害，應該沒什麽事，你和陶青在這兒等著，姐帶豆包進去看看。”陶葉放下籃子，躡手躡腳地往裏走。
“姐，還是我去吧。”陶葉剛走出兩步，陶玄就追了上來。
“嗤！”不知哪裏響起一聲輕笑。
陶葉脊背一涼，登時覺得全身的汗毛都豎起來了，她扯住陶玄，四下張望一圈，卻什麽都沒看見。
此時正是中午最熱的時候，胡同裏安靜得只有蟬鳴。
“行了，讓他們進來。”屋子裏忽然傳來一個男人嘶啞的聲音。
“是！”一個男子從屋頂飄然而下，眨眼的功夫就到了陶葉姐弟跟前。此人帶著一頂鬥笠，蓋住了大半的臉，一身府綢短褐，腰掛長劍，聽聲音年齡不大。
他吊兒郎當地劃了下手臂，做了個請進的手勢。
“汪汪！”豆包大叫兩聲，勇敢地跑了過去。
帶鬥笠的男子一把它撈了起來，抱在懷裏，捏住了狗嘴，又朝陶青“噓”了一聲，道：“別吵，不然我捏死它。”
陶葉眉頭微蹙，問道：“我記得這是我家，你們是誰？”
“是是是，這麽破的地方，當然是你家咯，沒人跟你搶，放心好了。別讓我師兄等著，趕緊進去吧！”那人毫不客氣地說道。
“你……”陶葉想要罵他，但視線卻及時地落在了劍鞘上，當下把“大爺”二字咽了回去——識時務者為俊傑，激怒綁匪的行為最不可取。
難道是林亦北另外找了人來？若果然如此，只怕這次難逃一死了！
如此一想，陶葉登時出了滿頭滿臉的汗，心臟砰砰狂跳，她顫抖著捏了捏袖子裏的七百多兩銀票，心道，跑又跑不了，要不就試試錢能不能解決問題吧。
“還不進來？”屋裏的人推開窗戶，一股子濃郁的酒味兒順著夏日的熏風傳了出來。
陶葉遲疑著，又往院子外面看了一眼，希望可以找到一個能幫忙的人，然而除了高高的玉米桿子之外，什麽都沒看到。
沒什麽比陷入叫天天不靈叫地地不應的境遇更讓人絕望的了。
“姐。”陶玄陶青顫巍巍地叫了她一聲。
伸頭一刀，縮頭也是一刀，走吧！
陶葉深吸一口氣，一手牽起一個，說道：“沒事，進去吧。”
穿過廚房，陶葉走到裏屋門口，還沒看到匪首，就發現父母的遺物被翻了出來，滿滿當當地擺了一炕。
她不由一怔，這是什麽情況？扭頭一看，不由驚呼一聲：“是你？”
陶葉看見炕頭上靠著的男人，懸著的心放下一半，這人雖多疑，卻絕對不是林亦北的人。她這樣想著，語氣中便多了幾分淩厲，“你這是何意？”
140來了一個親舅舅
等在屋子裏的人是謝尋。
他鬢發淩亂，穿著皺巴巴的玄色綢衫，手裏捏著酒碗，醉醺醺地看著他們姐弟，眸子裏神采黯淡，與陶葉先前見過的那個疑心重重、殺氣凜然的謝將軍判若兩人。
陶玄越過陶葉，把幾件放在炕沿邊上的衣裳攏在一起，怒道：“謝將軍不請自來，不問自取，是誰給你的權利！”
謝尋聞言坐直身子，眼裏騰起一層水霧，他放下酒碗，飛快地抹了把眼睛，然後定定地看向陶玄，說道：“我來，是想看看我姐的遺物。”
“你姐？”陶葉大駭。
謝尋的目光又變得迷離起來，過了好一會兒，他才緩慢地點了點頭，“是啊，我姐，一母同胞的親姐，而你們，就是我的親外甥女和親外甥。”
陶葉與陶玄面面相覷，縣太爺剛抓了兩個假表哥，這回又來了一個親舅舅，真的假的？
他們被人騙過一次，實在不敢相信這些主動送上門來的親戚了。
“你……有什麽證據嗎？”陶葉問道。在她看來，黎氏和謝尋一個柔美，一個冷厲，氣質南轅北轍，不過，細看的話，兩人的臉型和眼型確實有些相似之處，可話又說回來，有瓜子臉和杏眼的人一抓一大把，長相從來都算不上獨特啊。
“證據？”謝尋自顧自地倒了杯酒，重新靠在墻壁上，“你看看這個。”他從懷裏拿起一方顏色泛黃，卻洗得極為幹凈的舊絹帕，然後用食指點點炕桌上的一塊布帕，“一樣的花樣，一樣的繡法。”
陶葉從他手裏接過兩張帕子，仔細看了看，心裏便信了六分。兩件繡品的花樣和繡法確實一模一樣——三支清勁的修竹，帕子邊緣繡有竹葉回紋裝飾，而且，這張帕子也確實有些年頭了，不過……
她正要說話，陶玄搶先開了口，說道：“謝將軍，這些年跟我娘學過繡技的人不少，畫過的花樣子很多，同樣的帕子在雜貨鋪裏賣了許許多多。小子很好奇，謝將軍是怎麽憑借一張帕子尋到這裏的？又怎能憑借一張帕子斷定我娘就是你的姐姐？”
“僅憑一張帕子當然不會找到這裏，”謝尋冷笑一聲，端起酒碗一飲而盡，擡起眼，冰冷的視線直直地看向陶葉，說道，“說來諷刺，我是憑著你的這張臉才找到這裏來的。”
他的眼神很嚇人，陶青一下子抱緊了陶葉的腿，說道：“姐，我怕！”
陶葉把陶青抱起來，說道：“小青不怕，這位可是大將軍呢，不是壞人。”
陶玄攥緊了拳頭，說道：“謝將軍只怕找錯人了，我姐和我娘完全不像，我和小青才跟我娘長得像。”
“呵呵……”謝尋笑了起來，“她不像就對了。”
陶葉打了個寒顫，問道：“你這話是什麽意思？”
“什麽意思？”謝尋反問，“你說是什麽意思？”
陶葉下意識地說道：“我不像我娘，跟陶家人也不像，自然是像我親……”
“倒也不算太笨。”謝尋又給自己斟滿了酒，“你像那該死的葉家人，而葉家人，都該死！”
他這話裏帶著森冷的殺意，模樣亦十分駭人。
陶葉忍住後退的沖動，卻不由自主地顫抖了一下，陶青感覺到她的恐懼，扯著嗓子便嚎啕大哭起來，“你該死，你才該死吶。”
陶玄臉上又白了一層，他站到陶葉前面，怒道：“你要殺我姐就先殺了我！”
謝尋看著陶玄，眼裏寒光盡散，水霧漸漸凝結，然後淚水一顆顆地落下來，砸在炕沿上，發出“啪嗒啪嗒”的聲音，良久之後，他忽然俯下身子，長臂一伸，把陶玄拎到炕上，拉進了懷裏，哽咽著說道：“像，跟你娘真像，臉長得像，性子也像。二姐，小弟回來晚了，嗚嗚……”他忽然像個孩子一般大哭起來。
陶玄的臉被緊緊地按在謝尋的胸腔上，耳朵被哭聲震得轟轟作響，憤怒不翼而飛，心也忽然變得柔軟起來，他悶悶地說道，“謝將軍，你別哭，別哭了。”
陶葉心裏一松，又感覺有些不可思議，她實在沒想到這種殺手型的猛男居然會哭，而且還哭得如此豪放，聲音大得刺心，震得她的心都要碎了，眼裏的鹹澀液體一個勁兒地往外湧。
“師兄，師兄？”守在外面的丁一在窗戶上探了下腦袋，擔憂地叫了兩聲。
自打他從王老將軍那兒打探消息回來，就感覺師兄像是得了失心瘋。
莫名其妙地從關城跑來劉家鎮不說，還強行進了人家的宅子，把人家父母的遺物都翻了出來，對著那堆破爛兒，不是哭就是笑的。
師兄是聽他轉述王老將軍說的話才變成這樣的，可那話有啥問題嗎？
王老將軍說：今兒老夫真是喝大了，差點兒他娘的說錯話，謝將軍對葉家恨之入骨，老夫怎麽能說那丫頭像葉家過世的老夫人呢？嘖嘖，真像啊，那丫頭就是黑了點兒，可眉眼兒就像一個模子拓出來的，跟年輕的葉家老夫人一模一樣。葉家老夫人當年的美貌京裏無人能敵，不然以她的出身也嫁不到榮國公府，可惜啊，紅顏薄命，這可真是一點兒都不假。
這話的意思是說，這位外甥女長得像榮國公的嫡老夫人，而師兄的二姐嫁的就是榮國公的嫡次子，看起來的確有些關聯。
可這位二姐不是十二年前就死了嗎？
前兩年他還陪著師兄祭掃過，怎麽會死在這裏呢？而且還多了兩個外甥和一個外甥女？
再說了，這天下如此之大，別說兩個人長得像，就是二十個人長得像也能找得出來吧。
師兄怎麽能憑借這個，就認定這仨孩子是親外甥呢？
太兒戲了！太兒戲了呀！
“師兄！”他在窗外開了口，“長得像的人多了去了，你可不能……”
“你閉嘴！”謝尋叱了一句，放開陶玄，正色說道，“這兩個孩子像極了二姐，而這丫頭卻像老榮國公的嫡老夫人，年齡十二，算時間，恰好是葉家人所說的二姐去世的時間。你大概不知道吧，二姐名諱裏正有一個‘黎’字，未出閣前，小名雲雲。而且這個花樣子是二姐當時親手為我所畫，獨一無二。”
“你覺得，所有這一切，能輕輕巧巧地用一個巧合打發了嗎？”謝尋冷哼一聲
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“不好意思了。”林亦北趾高氣昂地說道。
楚餘也不跟他廢話，直接問玉大掌事，“你這胖子怎麽說？”他卷了卷袖子，大步走到他跟前，“你若再說這是他先定下的，我就帶你到巡撫衙門坐一坐。如果巡撫衙門不管這等小事，那咱就找一找翡翠閣的劉老太爺、玉石會的馬大家，在同行中聊一聊這件事，你看怎麽樣？”
玉大掌事陪著笑，眼睛被腮幫子擠成一條細縫，說道：“老客，這是何必呢，咱們和氣生財，和氣生財嘛。”說到這兒，他轉向林亦北，“這位公子，給在下個面子如何？”
136切垮
林大少走過來，在玉大掌事寬厚的肩膀上一拍，“好啊，本少爺也不讓你為難，說說看，你的面子多少錢一斤吶，本少爺買了。”
這就是不給面子！
楚餘問那玉胖子：“他不答應，你待如何？”
玉大掌事擦了擦額頭上的汗，扇扇子的動作慢了下來，然而眼裏卻沒多少慌張。他裝模作樣地為難片刻，還是向楚餘打了一躬，說道：“對不住了，正如大人所言，誰讓咱得罪不起貴妃娘娘呢。”
“好，很好，敢算計本官的還真沒幾個。”楚餘給小李子使了個眼色。
小李子身旁就是賬房桌子，一個手肘下去，只聽“啪”的一聲巨響，結結實實的酸枝木桌子便成了碎片，桌子上的筆墨紙硯散了一地，墨汁四濺。
然而這還不算完，顧成傑脾氣再好也終於忍不住了，他一腳踹出去，踏折了秤桿子。
小瘦子吳病也加入進來，雙腳一踏，挨著的兩把椅子就成了一堆爛木頭。
玉大掌事目瞪口呆，他實在沒想到，居然真的有人敢對官家的買賣下手。
他女人似的尖聲叫道：“這可是官府的東西，你們是要下大獄的。”
楚餘看了眼小瘦子吳病，然後指向玉大掌事，吳病便身形一閃，陡然出現在玉大掌事面前，一把掐住他的脖子，“敢戲弄我家大人，我看你是不想活了！”
玉大掌事被捏得喘不過氣來，眼裏滿是驚恐，嘴巴開合幾下，卻連一句囫圇話都沒說出來。
而楚餘自己則到了林亦北跟前，左手閃電般地捏住他的手腕，拉下扇子，右手就要扇上去，卻被顧成傑叫住了，“大人息怒，這麽多人看著，不可造次啊！”
楚餘的巴掌便高高地停在空中。
林亦北小臉煞白，眼珠子瞪得老大，直直地盯著那只纖長有力的手，生怕下一刻就落到了自己的臉頰上。
“也罷！”楚餘把林亦北搡到他的護院懷裏，從袖子裏掏出一張銀票，扔在地上，“賠你了，死肥豬！”
說完，他一甩袖子，憤然離去。
這一系列變故發生得極快，從小李子動手到楚餘出去，不過幾個呼吸的功夫，林亦北的幾個護院甚至只來得及卷了卷袖子。
小李子抱起早已目瞪口呆的小陶青，牽著陶玄跟了上去。
吳病也松開嚇得半死的玉大掌事，與顧成傑一起走出官坑賭石攤子。
吳病有些擔心，“不會不買了吧。”
“不知道。”顧成傑搖搖頭，他也拿不準楚餘的意思。
兩人跟在後面走了一會兒，顧成傑到底不甘心兩手空空地回去，快走出賭石區時，他追了上去，小聲問楚餘：“大人，咱就這麽走了？那什麽……還買不？”
楚餘薄唇微翹，勾起一絲狡詐的笑意，他說道：“當然買，不過不是現在。”
顧成傑有些詫異，不舍地回頭看了看，“咱不看看結果嗎？”
“不看！”楚餘斬釘截鐵，走得越發快了。
顧成傑搖搖頭，心道，這小子還是年輕，這點兒委屈算什麽，怎麽著也得看看那混蛋到底贏了多少吧，將來也好跟他算總賬。
玉大掌事見楚餘一行走遠了，捂著脖子長長地松了口氣。
一個夥計撿起銀票給他送了過來，玉大掌事看看面值，說道：“才十兩，這小子看著張狂，出手卻不怎麽大方嘛。”
“一個靠老丈人的小白臉能大方到哪兒去？”林亦北剛剛又被楚餘嚇了一跳，身子有些發軟，就讓手下找張凳子坐下了，擦了把冷汗，說道：“讓玉大掌事受驚了。”
玉大掌事拱手道：“林大少爺出氣就好，這點兒小傷不值當大少爺一個謝字。”他皮膚很白，脖子上的兩只指印雖不算太重，但也清晰可見。
林亦北喘勻了氣，一擺手，“值不值當我心裏有數，還是玉大掌事的主意好，銀子賺了，那口鳥氣也出了，一石二鳥。”說到這兒，他指了指幾個夥計，“趕緊的，稱完就開了，銀子少不了你們的。”
玉大掌事臉上笑得燦爛，心裏卻很鄙夷，還一石二鳥呢，都他娘的要尿褲子了吧。草包就是草包，爛泥扶不上墻，要不是還得仗著林家的勢，他也犯不著得罪一個如此年輕的縣太爺。
他歇了片刻，起身吆喝道：“大家夥兒一起動手，幾臺鋸子一起上，麻溜兒的啊！”
夥計們迅速動作起來，三塊石頭一起開，他們也想看看那位年輕的縣太爺會不會延續有賭必贏的神奇賭運。
不多時，三塊石頭先後被解開，幾個夥計面面相覷，眼裏齊齊生出幾分驚懼之色。
林亦北臉上肌肉一跳，問道，“咋的，垮了？而且還垮了三塊？”他手中的扇子一收，小跑過去，把三塊原石挨個看了一遍，面紅耳赤地罵道，“壞了，老子上那小王八蛋的當了！”
周圍選原石的七八個人大著膽子圍了上去。
有人便竊竊私語道：“了不得啊，能個個開漲，也個個開垮，這是真本事，看來神手唐的名號要讓賢了。”
“確實厲害。”
“噓，小點兒聲，走吧，咱得罪不起。”
人們議論兩句，立刻散了。
玉大掌事快步走到最大的那塊石頭前，發現切開後確實有翡，只是的又糠、又幹，且棉絮極重，隱隱還有細小的裂紋，顯然是垮得不能再垮了。
其他兩塊也是，顏色灰白，只是略帶一絲淺綠，甚至連翡翠算不上。
這可是將近兩百兩銀子啊。
算上剛才賺的，整整賠了一百多兩。
雖說一百兩銀子對林亦北來說實在不算什麽，幾件衣裳罷了，但他是被楚餘當猴耍了一通，而且是放長線牽著他，從這個攤子耍到那個攤子，簡直顏面無存吶！
打架打不過，玩手段又讓人給陰了。
林亦北火冒三丈，對管事說道：“去，看看他去哪兒了，盯死他，他買哪個老子搶哪個，老子耗死他！”
管事應了一聲，帶上兩個人，急急地追了出去。
玉大掌事搖搖頭。
人家要買哪個，你就搶哪個？腦子長包了吧！要不是人家存心耍你，剛才就得挨揍，再幹下去豈不是自討苦吃？
他下意識地摸摸脖子，那一刻的窒息讓他終生難忘。
不過他不會攔著林亦北的。
林亦北人雖草包，脾氣卻不小，攔也攔不住，不如等他吃了大虧，再由上面的人親自替他出氣。
如此，自己這一“掐”之仇也就一起報了。
137以小賣小
楚餘回到馬車上，讓小李子打開兩邊車窗，愜意地伸長了雙腿。
小李子給他倒了杯白開水，問道：“主子，我先把這兩個小的給陶姑娘送回去？”
楚餘打了個呵欠，“不急，我先寫幾個字。”
“是。”小李子把兩杯水遞給陶玄陶青，放下水壺，開始準備筆墨。
天氣悶熱，樹上的蟬和不遠處的喧鬧讓人心煩。
顧成傑不知楚餘葫蘆裏賣的什麽藥，急得跺腳，卻也不敢再問，就怕楚餘倔脾氣上來，煩了他。
小瘦子吳病手搭涼棚望著賭石區，眼裏似乎有些渴望。
張琦湊過來，小聲說道：“你小子瞅啥呢，借借光也就是了，想賭絕對不行。”
“啊，哪能呢，我就看看。”吳病收回視線，“皇上最討厭……來人了！”他忽然閉上嘴，不再說了。
兩個中年男人從賭石區裏走了出來，邊走邊聊著，嗓門還挺大。
“……要我說他活該，那種人就活該被耍！”
“那是，要都像他那樣，這一行可就亂了套了。”
“嘖嘖，那小縣太爺也真了不得，能賭漲不說，還能賭垮，簡直他娘的神了！你說，他是不是能看見石頭裏面吶？”
“不能吧，那哪可能！要是能看見，那還是人嗎？”
……
兩人很快到了跟前，其中一個看了眼顧成傑，認出他跟縣太爺是一夥兒的，當即嚇得踉蹌了一下，隨後補救似的豎起大拇指，涎著臉讚道：“你們縣太爺厲害了，那小子剛才賭的三塊都垮了，前頭賺的都賠進去都不夠，哈哈。”
居然都垮了！所以說，楚餘剛剛是故意的？
顧成傑心裏吃驚，表情卻不變，只是朝那人拱了拱手。
楚餘在寫字，耳朵卻沒閑著，把那兩人的對話聽了個一清二楚，邊寫邊在心裏罵，你他娘才不是人呢，你全家都不是人！
他擡眼看了看車外，想看看哪個王八蛋在議論自己，卻正好與張琦看了個對眼，對方的驚詫很讓他滿意，不由得淡淡一笑，繼續寫字。
小李子得意地對陶玄說道：“賭垮了好，氣死那孫子！”他給自己也倒了杯水，然後從抽屜裏取出一小碟點心放到陶青面前。
陶玄板著小臉點點頭。
陶青拿起一塊豌豆黃，在塞進嘴裏之前替他哥說了一句：“對，氣死那孫子！”說完，他還重重地點點小腦袋，“孫子！”
這孩子怎麽還學會罵人了？
陶玄有些尷尬，正要說他兩句，就聽吳病在外面又小聲說道：“那孫子出來了，氣急敗壞，看來那人說的不假。”
又是“孫子”，陶玄不好再說什麽，只能閉緊了嘴巴。
小李子臉上一喜，腳下呲溜一聲，人就從車裏躍了出去，站在過道上，插著腰，大笑三聲，說道：“孫子，人賤自有天收，想跟我家主子鬥？你下輩子吧，蠢貨！”
林亦北臉色鐵青，腳下踉蹌一下，心道，不是說走了嗎，怎麽還在這裏？
他看向自家管事。
管事也吃了一驚，趕緊解釋道：“大少爺，反正銀錢也沒帶夠，明兒還有一天呢，您看……”人家現在明顯是耍著自家少爺玩，這要是再往下跟，只怕多少錢砸進去都沒用，所以，先把人騙回去再說。
林亦北只當管事說的是真的，玉大掌事說那孫子舉起兩根手指，這要是兩百兩自己能支應，要是兩千，手頭的銀子就不夠用了。
他挫了挫後牙槽，“先走！到時候弄死他！”他威脅似的點點小李子，在幾個護衛的簇擁下，往自家馬車去了。
小李子哈哈大笑，道：“瞧這孫子嚇的，尿褲子了吧。”
楚餘寫完最後一個數字，吹吹墨跡，正要叫小李子，就聽陶玄叫了他一聲，“嗯，你說。”這可是未來的小舅子，他絕對不能怠慢。
陶玄鼓足勇氣，說道：“小子可以不可以……”他有些遲疑，放在小桌子上的手緊了緊，又道，“小子想請縣太爺預付那塊石頭的銀錢，再多買幾塊……”他知道自己的請求有些過分，但姐姐說自己還是個孩子，而孩子偶爾提出的一些無理要求，大人在一定程度上會滿足的。再說了，即便不答應，他也就是以小賣小一下，並沒什麽損失不是嗎？
“你知道我寫的是什麽？”楚餘倒沒覺得陶玄過分，只是很意外他的大膽。那可是一千多兩銀子，就是顧成傑他們也要思慮再三。陶玄不過八歲而已，以他的閱歷和膽量來看，能獨自做出這個決定，簡直讓人匪夷所思。
陶玄點點頭，他敢肯定，這些數字都是縣太爺仔細看過的那些石頭的編號，方才他始終跟在縣太爺左右，想學習一下賭石的規律，所以這些編號他大多記得。
“知道它們在哪兒？”楚餘又問。
陶玄點點頭——自打有意識地訓練過記憶能力之後，他的記憶力比以前更好了。
楚餘有些吃驚，原來這小子不僅僅膽子大，智商還不錯吶，他有些欣喜，暗道，大舅子會學習，小舅子有繪畫天賦，自己的運道很好嘛。
“那行，到時候賭垮了可不要哭鼻子。”楚餘擡手揉了揉他的頭發。
陶玄眼裏有了笑意，搖搖頭，絕對不會。
……
秋湖茶樓，二樓雅間。
林亦北坐在窗邊，焦躁地看著對面的秋湖客棧。
聽說葉承名、魏風這兩個狗屁世子就住在那裏，他必須跟他們打聽清楚，這個小白臉縣太爺到底是從哪個石頭縫裏蹦出來的。
喝完一盞茶，客棧門前仍然沒有管事的身影。
林亦北一拍桌子，“怎麽還不來！再派人去看看。”
“是。”候在外面的護院應了一聲。
“回來吧，不用去了。”林亦北看見管事和魏風一起從客棧裏走了出來，雖然只有他一個，但足夠了。
不多時，魏風推門而入，林亦北起了身，客氣地請他在自己對面坐了。
兩人略略寒暄兩句，林亦北便不客氣地開了口：“魏世子，我這人直，有啥說啥，今兒叫你來，就是想問問那位餘大人到底什麽來頭。”
138直來直去
“這……”
雖說魏風已經猜到林亦北找自己為的是什麽，但沒想到他會如此直接。楚餘說過，皇上要求他在任上不得以任何形式洩露他的真實身份，如果這個事實從自己嘴裏說出去，楚餘受罰的同時，自己也要吃不了兜著走，更有甚者，只怕整個家族都會付出代價。怪不得葉承名一大早出去，到現在還沒回來，想必就是在防著這一刻了。早知如此，自己就該聽他的，昨晚上少喝一點兒，今天一早啟程回京。
林亦北耐性有限，見魏風遲遲不開口，便壓著火氣追問了一句：“怎麽，不能說嗎？”
魏風想了想，笑著說道：“也不是不能說，只是不知該怎麽說，或者說，我說了林大少可能也不會相信。”
“信不信，說了才知道。”林亦北說道。
魏風點點頭，“既是如此，那我就說說。”他喝了口茶，“其實我跟餘大人是在清風閣認識的，清風閣林大少知道嗎？京城的清倌館，我們在那兒見過兩回，一個做東的兄弟認識他，一起喝過兩回酒，彼此也就是點頭之交，我都不知他家大門口朝哪邊開。要不是這回來柳州正好在劉家鎮碰上他，我都不記得有他這一號人……誒，對了，這個你該問劉家，聽說他跟劉家關系極好。”
林亦北沒聽到想聽的，臉色便沈了幾分，冷哼一聲說道：“我不問林家，我就問你。魏世子，京城說大也大，說小也很小，咱低頭不見擡頭見的，你可別把路走窄了。”
魏風拿出絹帕，擦了把額頭上的細汗，心道，說實話我就死定了，“林大少，不是我不說實話，是真的不知道。你是沒見著，他那人極傲，跟我們一起玩時很少說話，一說話也總是七個不服八個不忿的，跟誰都嗆，讓人沒法接茬兒，大家出來就是為了開開心，誰耐煩找那不自在啊！”
他又喝了口水，“估計林大少也知道，我們這幫人的家裏都不太行，有些人家的子弟咱根本就夠不上。大家對他不知根底，也就不好得罪，哼哼哈哈地把場面支應過去也就得了。對了，說起這個，有人倒是想揍他，跟蹤過他一回，結果發現他往城東八大胡同去了，就沒敢動手。京裏的三街、四巷、八大胡同住的都是什麽人林大少也知道吧，估計那小子的出身差不了。”
“要我說，林大少，你就把他當個屁放了得了，幹脆也別惹那個麻煩。”
林大少不置可否，八大胡同住的確實都是權貴，但新皇登基後，有幾個宅子被賜給幾個有功的將領了，情況跟之前估計的差不多。
如此，該辦的事，還得辦吶。
……
魏風走後，管事說道：“大少爺，這位魏世子眼神閃爍，只怕沒幾句真話，大少爺不若去趟京城，親自探探虛實再說。”
林亦北把茶杯磕在桌子上，不耐煩地說道：“探什麽探！都忙著在三表弟那兒裝孫子呢，就怕我惹是生非，哪有我說話的地兒，一去就更他娘的什麽都幹不了了。”
管事猶豫片刻，一咬牙，還是說道：“大少爺，八大胡同可大了，雖說許多宅子都換了主兒，但更多的還是手握實權的權貴。小人覺得魏世子在這一點上還是說了實話的，咱們必須小心，不然惹出是非，不好交代啊！”
“不好交代，又是不好交代！”林亦北又拍了下桌子，他大概打疼了，雙手使勁搓了搓，罵道，“奶奶的，人要倒黴喝口涼水都塞牙，連個桌子都跟本少過不去。”他的氣不打一處來，幹脆一拳砸在管事的肩窩上，“那你說，怎麽辦好交代？今兒你要是說不出個自子醜寅卯來，回去大板子伺候！”
管事先是哆嗦一下，隨後眼裏又隱隱有了一絲喜色，心道，別的不求，只要你聽勸就行。
他湊到林亦北耳朵旁，小聲嘚咕了一陣子。
“嗯，嗯……”林亦北緩慢地頷了頷首，說道：“算你識趣兒，知道本少心思在哪兒，就按你說的辦！”
說完話，兩人會賬下=樓，剛要出門，就見劉家的劉七小姐帶著兩個婢女從外面走了進來。
林亦北眼前一亮，但想起臉上的傷，又趕緊低下頭，打算裝做沒看見，就這麽混過去。
但劉七來此就是為了遭遇可能會來此地的林大少，又豈會輕易放他過去，便故作驚詫地叫了一聲：“這是……林大公子？”
林亦北沒辦法，只好停下腳步，拱了拱手，說道：“原來是劉七姑娘，好巧。”
“確實很巧呢，林大公子要走了嗎？”劉七婉轉了語氣，聲音和唇邊的笑容一樣，甜得醉人。
林亦北直勾勾地望著水蔥似的小姑娘，感覺腳下像是釘了釘子一般，再挪不動一步，“啊，是……不是……”
劉七瞄了眼茶樓大堂，所有桌椅都空著，只有一個已經睡著的掌櫃和兩個昏昏欲睡的小夥計，一個客人都沒有，便大膽地發出了邀請，“丫頭抱著木雕沈得很，林大公子若不急著走，不如樓上坐坐？”
“好好好，請！”林亦北已然忘記臉上的傷，忙不疊地應了下來。
兩人上樓，找夥計重新開了個雅間，叫了一壺明前龍井，一碟瓜果和兩碟小點心。
劉七讓丫鬟把陶葉雕的那座名為“攀登”的根雕放在桌子上，問道：“林大公子覺得這根雕怎麽樣？”
林亦北涎著臉，笑道：“劉七姑娘的東西，自然都是好的。”
“呵呵……”劉七捂著小嘴，發出了銀鈴般的笑聲，“林大公子說笑了，這可不是我的，是我祖父買的，雕的人你也認得，就是我們鎮上的那位陶姑娘，花了兩百兩銀子吶。”
陶姑娘，根雕……
林亦北摸了摸後腦勺上的大包，原來是他們吶，嗯，雖然疼了點兒，但那姐弟倆長得真不錯！
他有了幾分興致，說道：“聽說你們鎮上有個陶姑娘跟餘大人關系有些不清不楚，就是這位嗎？”
管事聞言直閉眼睛，心道，我的蠢少爺誒，這事兒旁敲側擊一下也就行了，如此直來直去，你讓人家怎麽回答呢？
139你這是何意？
“這……”
劉家與楚餘關系不錯，楚餘還是皇上的親外甥，詆毀他的問題劉七當然沒法正面回答。
不過沒關系，她可以顧左右而言他，“陶姑娘被陶家趕了出來，眼下正帶著兩個弟弟單過，生活有些艱苦。大家都在一個鎮上住著，該幫的時候總要幫一把的，林大公子說是不是呢？”
林亦北也知道自己問得孟浪了，所以，雖沒得到想要的答案，卻也不再追問，他舉著扇子，眼睛盯在劉七紅潤水嫩的菱唇上，輕浮地咋了一下舌，讚道：“是是是，劉七姑娘人美，心也善。”
“咳咳！”丫鬟琥珀使勁咳嗽兩聲，小聲提醒道：“姑娘，回去吧，不然三少爺該著急了。”
“也是。”劉七見他如此不堪，心裏像吃了蒼蠅一般，輕輕一點頭，當下就起身福了福，說道：“就不耽擱林大公子的正事了，劉七告辭。”
劉七一走，林亦北的臉就沈了下來，他說道：“看你是瞧得起你，一個兩個的，都拿本少當傻子呢。”
管事在心裏暗暗說道，你本來就不奸，可不就得拿你當傻子咋的？
他欠了欠身，勸道：“大少爺不能這麽想，打蛇打七寸，陶家姐弟對餘大人來說確實是命門所在。”
“這倒也是，算了，被佳人利用也是美事，你還是按之前說的辦。”
管家松了口氣，不節外生枝最好，劉家可不是那麽好得罪的。
他沈吟片刻，又道：“大少爺，奴才細想了想，劉七姑娘來得正是時候，一來，這說明她對這位餘大人有些心思，所以才想借大少爺的手對付陶姑娘，二來，她說的關於陶姑娘的消息十分有用，所以，這個事兒咱還可以再完善完善。”說到這裏，他俯下身子，壓低聲音說了起來，最後直起腰又道，“到時候，還不是大少爺說怎麽弄就怎麽弄？”
林亦北用扇子在管事的肩膀上一敲，讚道：“妙啊，老葛，難怪姑姑派你看著我，果然有兩下子，就這麽辦！走走走，回別院，趕緊把人手安排下去。”
主仆二人帶著護衛下樓，上了馬車，很快便走遠了。
葉承名坐在隔壁雅間裏，細細思索劉七的話，以及那管事的只言片語，不由冷笑一聲，對小廝說道：“心如蛇蠍，說的大概就是劉七姑娘這樣的人了吧，也難怪楚二看不上她。走吧，該躲的都躲過去了，咱們去買些土儀，明日一早回京。”
……
六月六日下午，柳州下了場雨，玉石會不得不提前結束。
七日又連了一天的雨，官路上極為泥濘，所以，直到九日，陶葉姐弟才租輛馬車，和劉八爺一家跟在縣太爺的車隊後，一起踏上了返程的路。
一路上很順利，天黑之前就到了縣城。
陶葉請小李子幫忙，把木頭卸到四合院的廂房裏，又住了一宿，第二天上午，姐弟仨去了趟縣學，給郁先生和鄭大家送了些柳州土儀，這才搭車回到劉家鎮。
園子裏的菜長勢不錯，黃瓜架和豆角架上掛滿了果實，玉米也有一人多高了，像是在柵欄裏砌了道綠色的圍墻。
陶葉打開柵欄門，發現通往正房的甬道上多了幾個泥腳印，看大小，都是成年人的。
這說明院子裏進去人了。
她有些詫異：進了人，竟沒禍害菜地？這不科學啊！
難道葛氏進去摘豆角了？
“汪汪汪……”
陶葉正思索著，豆包忽然沖著上房叫了起來。
“姐。”陶玄緊張地扯住陶葉的衣袖。
“別怕，家裏啥都沒有，菜地也沒被禍害，應該沒什麽事，你和陶青在這兒等著，姐帶豆包進去看看。”陶葉放下籃子，躡手躡腳地往裏走。
“姐，還是我去吧。”陶葉剛走出兩步，陶玄就追了上來。
“嗤！”不知哪裏響起一聲輕笑。
陶葉脊背一涼，登時覺得全身的汗毛都豎起來了，她扯住陶玄，四下張望一圈，卻什麽都沒看見。
此時正是中午最熱的時候，胡同裏安靜得只有蟬鳴。
“行了，讓他們進來。”屋子裏忽然傳來一個男人嘶啞的聲音。
“是！”一個男子從屋頂飄然而下，眨眼的功夫就到了陶葉姐弟跟前。此人帶著一頂鬥笠，蓋住了大半的臉，一身府綢短褐，腰掛長劍，聽聲音年齡不大。
他吊兒郎當地劃了下手臂，做了個請進的手勢。
“汪汪！”豆包大叫兩聲，勇敢地跑了過去。
帶鬥笠的男子一把它撈了起來，抱在懷裏，捏住了狗嘴，又朝陶青“噓”了一聲，道：“別吵，不然我捏死它。”
陶葉眉頭微蹙，問道：“我記得這是我家，你們是誰？”
“是是是，這麽破的地方，當然是你家咯，沒人跟你搶，放心好了。別讓我師兄等著，趕緊進去吧！”那人毫不客氣地說道。
“你……”陶葉想要罵他，但視線卻及時地落在了劍鞘上，當下把“大爺”二字咽了回去——識時務者為俊傑，激怒綁匪的行為最不可取。
難道是林亦北另外找了人來？若果然如此，只怕這次難逃一死了！
如此一想，陶葉登時出了滿頭滿臉的汗，心臟砰砰狂跳，她顫抖著捏了捏袖子裏的七百多兩銀票，心道，跑又跑不了，要不就試試錢能不能解決問題吧。
“還不進來？”屋裏的人推開窗戶，一股子濃郁的酒味兒順著夏日的熏風傳了出來。
陶葉遲疑著，又往院子外面看了一眼，希望可以找到一個能幫忙的人，然而除了高高的玉米桿子之外，什麽都沒看到。
沒什麽比陷入叫天天不靈叫地地不應的境遇更讓人絕望的了。
“姐。”陶玄陶青顫巍巍地叫了她一聲。
伸頭一刀，縮頭也是一刀，走吧！
陶葉深吸一口氣，一手牽起一個，說道：“沒事，進去吧。”
穿過廚房，陶葉走到裏屋門口，還沒看到匪首，就發現父母的遺物被翻了出來，滿滿當當地擺了一炕。
她不由一怔，這是什麽情況？扭頭一看，不由驚呼一聲：“是你？”
陶葉看見炕頭上靠著的男人，懸著的心放下一半，這人雖多疑，卻絕對不是林亦北的人。她這樣想著，語氣中便多了幾分淩厲，“你這是何意？”
140來了一個親舅舅
等在屋子裏的人是謝尋。
他鬢發淩亂，穿著皺巴巴的玄色綢衫，手裏捏著酒碗，醉醺醺地看著他們姐弟，眸子裏神采黯淡，與陶葉先前見過的那個疑心重重、殺氣凜然的謝將軍判若兩人。
陶玄越過陶葉，把幾件放在炕沿邊上的衣裳攏在一起，怒道：“謝將軍不請自來，不問自取，是誰給你的權利！”
謝尋聞言坐直身子，眼裏騰起一層水霧，他放下酒碗，飛快地抹了把眼睛，然後定定地看向陶玄，說道：“我來，是想看看我姐的遺物。”
“你姐？”陶葉大駭。
謝尋的目光又變得迷離起來，過了好一會兒，他才緩慢地點了點頭，“是啊，我姐，一母同胞的親姐，而你們，就是我的親外甥女和親外甥。”
陶葉與陶玄面面相覷，縣太爺剛抓了兩個假表哥，這回又來了一個親舅舅，真的假的？
他們被人騙過一次，實在不敢相信這些主動送上門來的親戚了。
“你……有什麽證據嗎？”陶葉問道。在她看來，黎氏和謝尋一個柔美，一個冷厲，氣質南轅北轍，不過，細看的話，兩人的臉型和眼型確實有些相似之處，可話又說回來，有瓜子臉和杏眼的人一抓一大把，長相從來都算不上獨特啊。
“證據？”謝尋自顧自地倒了杯酒，重新靠在墻壁上，“你看看這個。”他從懷裏拿起一方顏色泛黃，卻洗得極為幹凈的舊絹帕，然後用食指點點炕桌上的一塊布帕，“一樣的花樣，一樣的繡法。”
陶葉從他手裏接過兩張帕子，仔細看了看，心裏便信了六分。兩件繡品的花樣和繡法確實一模一樣——三支清勁的修竹，帕子邊緣繡有竹葉回紋裝飾，而且，這張帕子也確實有些年頭了，不過……
她正要說話，陶玄搶先開了口，說道：“謝將軍，這些年跟我娘學過繡技的人不少，畫過的花樣子很多，同樣的帕子在雜貨鋪裏賣了許許多多。小子很好奇，謝將軍是怎麽憑借一張帕子尋到這裏的？又怎能憑借一張帕子斷定我娘就是你的姐姐？”
“僅憑一張帕子當然不會找到這裏，”謝尋冷笑一聲，端起酒碗一飲而盡，擡起眼，冰冷的視線直直地看向陶葉，說道，“說來諷刺，我是憑著你的這張臉才找到這裏來的。”
他的眼神很嚇人，陶青一下子抱緊了陶葉的腿，說道：“姐，我怕！”
陶葉把陶青抱起來，說道：“小青不怕，這位可是大將軍呢，不是壞人。”
陶玄攥緊了拳頭，說道：“謝將軍只怕找錯人了，我姐和我娘完全不像，我和小青才跟我娘長得像。”
“呵呵……”謝尋笑了起來，“她不像就對了。”
陶葉打了個寒顫，問道：“你這話是什麽意思？”
“什麽意思？”謝尋反問，“你說是什麽意思？”
陶葉下意識地說道：“我不像我娘，跟陶家人也不像，自然是像我親……”
“倒也不算太笨。”謝尋又給自己斟滿了酒，“你像那該死的葉家人，而葉家人，都該死！”
他這話裏帶著森冷的殺意，模樣亦十分駭人。
陶葉忍住後退的沖動，卻不由自主地顫抖了一下，陶青感覺到她的恐懼，扯著嗓子便嚎啕大哭起來，“你該死，你才該死吶。”
陶玄臉上又白了一層，他站到陶葉前面，怒道：“你要殺我姐就先殺了我！”
謝尋看著陶玄，眼裏寒光盡散，水霧漸漸凝結，然後淚水一顆顆地落下來，砸在炕沿上，發出“啪嗒啪嗒”的聲音，良久之後，他忽然俯下身子，長臂一伸，把陶玄拎到炕上，拉進了懷裏，哽咽著說道：“像，跟你娘真像，臉長得像，性子也像。二姐，小弟回來晚了，嗚嗚……”他忽然像個孩子一般大哭起來。
陶玄的臉被緊緊地按在謝尋的胸腔上，耳朵被哭聲震得轟轟作響，憤怒不翼而飛，心也忽然變得柔軟起來，他悶悶地說道，“謝將軍，你別哭，別哭了。”
陶葉心裏一松，又感覺有些不可思議，她實在沒想到這種殺手型的猛男居然會哭，而且還哭得如此豪放，聲音大得刺心，震得她的心都要碎了，眼裏的鹹澀液體一個勁兒地往外湧。
“師兄，師兄？”守在外面的丁一在窗戶上探了下腦袋，擔憂地叫了兩聲。
自打他從王老將軍那兒打探消息回來，就感覺師兄像是得了失心瘋。
莫名其妙地從關城跑來劉家鎮不說，還強行進了人家的宅子，把人家父母的遺物都翻了出來，對著那堆破爛兒，不是哭就是笑的。
師兄是聽他轉述王老將軍說的話才變成這樣的，可那話有啥問題嗎？
王老將軍說：今兒老夫真是喝大了，差點兒他娘的說錯話，謝將軍對葉家恨之入骨，老夫怎麽能說那丫頭像葉家過世的老夫人呢？嘖嘖，真像啊，那丫頭就是黑了點兒，可眉眼兒就像一個模子拓出來的，跟年輕的葉家老夫人一模一樣。葉家老夫人當年的美貌京裏無人能敵，不然以她的出身也嫁不到榮國公府，可惜啊，紅顏薄命，這可真是一點兒都不假。
這話的意思是說，這位外甥女長得像榮國公的嫡老夫人，而師兄的二姐嫁的就是榮國公的嫡次子，看起來的確有些關聯。
可這位二姐不是十二年前就死了嗎？
前兩年他還陪著師兄祭掃過，怎麽會死在這裏呢？而且還多了兩個外甥和一個外甥女？
再說了，這天下如此之大，別說兩個人長得像，就是二十個人長得像也能找得出來吧。
師兄怎麽能憑借這個，就認定這仨孩子是親外甥呢？
太兒戲了！太兒戲了呀！
“師兄！”他在窗外開了口，“長得像的人多了去了，你可不能……”
“你閉嘴！”謝尋叱了一句，放開陶玄，正色說道，“這兩個孩子像極了二姐，而這丫頭卻像老榮國公的嫡老夫人，年齡十二，算時間，恰好是葉家人所說的二姐去世的時間。你大概不知道吧，二姐名諱裏正有一個‘黎’字，未出閣前，小名雲雲。而且這個花樣子是二姐當時親手為我所畫，獨一無二。”
“你覺得，所有這一切，能輕輕巧巧地用一個巧合打發了嗎？”謝尋冷哼一聲
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