司馬庚上朝時, 一旬一休，到崔漾這裏，四日一大朝, 兩日一小朝，到上朝的時間她直接從酒肆去金鑾殿, 其餘便都住在酒肆背後的園林裏。

除了查閱奏疏，軍報，聽學子們高談闊論, 偶爾也去看看陸子明和宴歸懷選人。

兩人性子不同，選人的辦法也不同。

陸子明叫人在茶樓外擺下棋局、象戲, 算籌迷陣，燈謎四局, 若是贏了其中兩局，便有一兩銀子可拿，如果得了滿堂彩，彩頭翻倍。

棋局、象戲講究機變謀算，算籌和燈謎考驗的又是才學，眾目睽睽之下，會為二兩銀子上前挑戰的, 大多家境一般, 著急用錢，且生性較為豁達，不是秉持清高的酸儒之輩。

宴歸懷則更直接, 盯賢良館。

此時來賢良館應征的, 必然不介意為女子效勞, 十個裏剔除四個貪慕虛榮的無德之人, 四個白日做夢沖選後宴來的無才之人, 還剩下兩個可用。

另外就是城樓。

城中有人出資供學子吃住用，此時返鄉的貧寒學子，說明一不是混吃喝的浪蕩子，二不好事不惹事，品性已高出半截，稍試一試才學，便可留下聽用。

宴歸懷相中六十人，以資助進學的名義相勸，只有三分之一肯留下，剩下三分之二都對女帝臨朝一事持悲觀心態，不認為女帝能安平天下，做好皇帝。

因著事情要做得隱秘，對這一類學子，他和陸子明便也未強留，不願意的，便放人離去了。

崔漾去城樓尋宴歸懷時，宴歸懷呈上一本名錄，“武試、文試各八人，加上陸大人挑選的，共選得三十人。”

宴歸懷已知曉女帝此舉的用意，確實是兵不血刃的好辦法，有這三十人引導，這一場抗詔便翻不出水花，但實施起來並不容易，最重要的一點，稍有學識又品性端良的學子，便是願意受人資助參加文武試，也絕不會願意靠‘指點’或是‘作弊’取勝。

他與陸子明講明來意後，這三十人全都拒絕了提議，尤其知曉資助人是陛下以後，言辭越發激烈，客舍裏幾乎沸反盈天，不罵女子的也開罵了，面紅耳赤收拾包袱立馬就要走人。

六日後便是文武試，再找人，只怕也是一般結果。

宴歸懷神情凝重，“微臣與陸大人，陳稟利害，又帶他們去了崔氏學府，這三十學子勉強應下，願意當陛下手裏的一把刀，但有要求，說不能旁人作假，所有科目幕後指點之人，只能是陛下。”

意思很明確，如若陛下才學當真超越一般男子，是文武雙全值得人追隨的君主，他們便任其差遣，甘願賭上一生的清譽，為天下寒門學子打開這一扇門，此後誓死追隨。

否則，便是寒門子弟能入仕做官又如何，不過是亂世昏君的幫兇走狗，遺臭萬年。

但怎麽可能，三十人除武課參賽排兵布陣的三人，其餘都是文試學子，共六項，想要拔得前十五名的頭籌，還需要和鹿鳴書院、沈氏學宮的學子對打比拼，裏頭不乏已經成名的博學之士，再怎麽想，這都是不可能實現的。

這三十人的提議，不像是條件，倒像是想叫陛下知難而退，一個比硬釘子還硬的軟釘子。

崔漾有些好笑，又有些發愁，原以為崔氏學府、寒門入仕這兩樣東西能打動這三十人，不想讀書人思想純粹許多，倒叫她難辦。

算算時間還有六日，崔漾便叫申興去傳話陸子明，說學子們的要求，她崔漾應下了，叫他們這幾日認真準備，文武試時自然相見。

申興應聲而去，宴歸懷震驚，半響無法回神，不是他大不敬，而是以一人之力力抗天下學子，當年只一個洛神公子沈恪。

今歲參賽的學子數目比十年前多出一倍，要成功，如何敢想。

狂妄的人見過，但狂到如此地步，宴歸懷還是頭一次見。

便是不想忤逆陛下，也不得不硬著頭皮規勸，“陛下，這次比拼的不是陽謀陰謀，而是真才實學，還是另想它法罷。”雖然陛下身為女子登上帝位，此時確實需要真才實學，叫學子們心服口服，但若辦不到，介時君威掃地，會更難看，做錯，不如不做。

崔漾笑了笑，正待說話，掃到城樓下一人背影，微怔了怔，問宴歸懷，“那人詢問過了麽？”

書生打扮，灰黑色儒衫，背書袋，方巾帽，身邊跟著一名書童。

宴歸懷回神，暫且壓住紛亂的思緒，點頭回稟，“問過了，姓陸名衡止，廣漢人，微臣在城門口的過卡旁設下六道趣題，只要多看幾眼，便算有些學識，若是笑了，必然才學不菲，這人當時未笑，出去半裏路卻與身側小童說笑那趣題，被沐休回家的兵丁聽到，兵丁回來稟報，微臣便攔了一攔，但他執意不肯留下，急著歸家，加之生了急瘡，面容有損，微臣便放他走了。”

言罷遲疑問，“可是有什麽問題。”

崔漾擺手叫了元呺，低聲吩咐兩句。

元呺立刻帶人下城樓。

這邊只剛一動，那邊陸衡止立時便有所覺，袖中滑出的匕首砍斷馬車的牽繩，拽過那小童翻身上馬就要逃，元呺打了個呼哨，散在林中各處的常服禁衛現身，將馬匹團團圍住。

另有四名散在過城隊列中的‘行腳商’未及發難，便已被控制住。

陸衡止勒馬，棗紅小馬立起前蹄長嘶，身負兩人也絲毫不顯停滯，定住後立時躍起，帶著主人往東逃竄。

小馬生得比尋常馬略矮，四蹄上毛發帶微白，腦袋眉清目秀，方才拉著馬車時，格外溫順，不想危機之下，竟絲毫不見慌亂，重圍之下險叫它逃脫，端的英勇桀驁。

郭鵬止住它廢了不少勁，不由粗聲讚了一句，“好一匹小紅馬！”

宴歸懷見那四位‘行腳商’兇相畢露，全都看向書生，面帶焦急，顯然是衷心護主，不由心下沈凝，這人顯然不是普通的書生，至少家境沒有他表述的普通貧寒。

人很快被押上了城樓。

一張臉凹凸不平，下頜上綴著濃密的胡須，人被壓跪在面前，不慌亂，也不反抗，微低頭垂眸。

崔漾目光掃過書童頭上的帽飾，書生腰間淺灰色不起眼的香囊。

胡子是真胡子，臉卻不是。

崔漾吩咐元呺，“把他胡須剃了。”

六人齊齊變色，書生霍地擡頭，那瞳仁淺黑中帶著些琥珀琉璃色，些許薄怒，映著正午的陽光，流光溢彩。

元呺上前，他在軍中見多了帶刀疤的漢子，這會兒也完全不怵，就著軍刀給他刮，刮了兩下便咦了一聲，去扯這人面容上凹凸不平的暗瘡。

像是剝開其貌不揚的石殼，自下往上，漸漸露出一截些微緊繃卻弧線優美的下頜，幹脆利落卻又精致無比的輪廓，薄唇，俊挺的鼻梁，以及一雙擁有濃密長睫的狐貍眼，劍眉英挺，眉心嵌著一朵火焰形狀的紋花。

到面容上的臟汙盡去，露出一張不顯女氣卻十分昳麗明艷的面容，配著那眸中熊熊怒火，倒像是洛陽怒放的牡丹花，硬生生將烈日灼陽的光輝壓下去了三分光輝，華貴，又艷而不俗。

若說秋家家主穿一身紅照舊溫潤端方，這書生未著紅，卻盛放熱烈，奪目冶迤。

城樓上守著的都是禁衛，此時都呆站著，宴歸懷亦頗為震驚，一時無言。

‘書生’還站著，面容冷凝，似冰雪凍著的牡丹花，散著生人勿進的氣息，身側那小廝已是面色煞白，腿軟站不住，聽郭鵬對著崔漾喊了聲陛下後，眼睛一翻便撅了過去。

崔漾看了看天色，朝元呺郭鵬道，“把人押回酒肆，嚴加看管。”

到那女帝與那俊雅男子遠去，周遭禁衛也絲毫不放松，連他這個‘昏迷’不醒的人都捆綁起來，一起塞進馬車，鶴鳴便幽幽轉醒，“怎麽突然發難了，剛才不是還好好的，我們快些逃走罷，萬一查到我們……”

南頌頂著一張迤邐昳艷的臉，神情變幻，雙瞳始終冷靜，“還查什麽，她已經發現我們的身份了。”

鶴鳴駭然，差點沒真撅過去，嘴唇抖得厲害，“怎麽會，不可能——”

南頌掃了眼小廝束發的木冠，神情十分不悅，“讓你不要用這墜飾，你非要用。”

鶴鳴摸了摸發頂的木冠，扯下了一個半寸大的食鐵獸墜飾，十分委屈。

他在家鄉時，冠上神獸足足有拳頭那般大，到了上京城，料想這裏無人能認出，又這般小，當不會有人多看一眼，不曾想遇到個眼力非凡的。

但這事能怪他麽？鶴鳴辯駁道，“公子說笑呢，這麽小，在城樓上，便是通天眼也未必看得見，我看那女帝同樣看了眼公子的香囊，定是香氣隨風飄蕩，給那女帝聞到了。”

南頌迤邐的面容染上陰鷙，“閉嘴，你是公子還是我是公子。”

鶴鳴悻悻閉口，透過馬車縫隙看外面，守備森嚴，完全沒有逃跑的可能，憂心忡忡坐回去，“現在怎麽辦，我們可不能陷落在這裏……”

眼看馬車停在一處酒肆前，禁軍散進各處，外松內緊，鶴鳴憂心忡忡，“看整條街，不下三四百人，上京城改換了門庭，要是我們被帶進宮中，是真正的孤立無援，想逃脫，更是難於登天，先前您說謠傳有誤，女帝非同一般，看來是真的了。”

南頌神情變幻，半響緩緩道，“照目前上京城的情況看，大成皇帝想留下我們也難，不必著急走，傳聞女帝陛下貪花好色，便試試看，如若能聯姻，對我們有好處。”

鶴鳴瞪圓了眼，“公子您要色/誘女帝麽？”

南頌不悅，“男未婚女未嫁，做什麽說那麽難聽，我這是追求。”

鶴鳴看了眼酒肆外立著的幾位衣著華美的貴家公子，十分不抱希望，“公子您連女孩子的面都少見，您行麽？”

南頌額頭青筋亂跳，幾乎想暴打這個不聽話的小廝，“你去跟外面的守衛說，我要沐浴更衣。”

到馬車出城兩裏路，宴歸懷依舊十分震驚，但見陛下自接了暗衛送來的密報以後便一直翻看，便也硬生生忍住了，他看見那男子的容貌，以及眉心那欲蓋彌彰的火焰花鈿，猜到了對方的身份。

抓住一諸侯王最寵愛的兒子，意義非比尋常。

崔漾正看有關沈淵罪案的口供證詞，物證，以及人證來歷，暗衛七個組一起調查這件事，到現在才拿到證據，已算極晚的了。

崔漾翻看完，將東西收好，叫暗衛先送回宮，有了這些東西，鐵證如山，足以定沈淵的罪。

宴歸懷叩禮，“南王次子南頌，可否加以利用，南王手裏有不少兵。”

崔漾倒是想，但實則很難，“一則蜀道艱難，眼下晉陽戰事未平，四界危機重重，臨近冬日，滇蜀一帶路途遙遠，南王不敢揮師北上，我們也抽不出兵力威服南國，二則他身份一旦暴露，京中權貴立刻便會進宮死諫，叫朕把人放回去，留下他，只是不想他這麽大搖大擺在上京城晃一圈，什麽沒留下就走了。”

被這一盆溫水潑，宴歸懷理智很快恢覆了，是了，選後宴還沒開始，就來了這麽一個南國小王子，全上京城都不會答應。

人是要送走的，怎麽送卻值得商榷。

崔漾笑了笑，“等下自太白山回來，你去尋鴻臚寺的官員，看看南王家底怎麽樣，給南王發國書，能要到多少，看你們本事，朕看南國這馬匹就不錯，身形矯健靈活，非但適合男子，也適合女子。”

這是要錢贖身了，宴歸懷應下，又起身整衣拜了一拜，“家師治學嚴謹，教學起來嚴肅刻板，又歷來對出仕興趣不大，若有得罪沖撞之處，還請陛下多多海涵。”

崔漾不甚在意，“無妨，安心。”

馬車緩緩停下，前面不遠處便是公羊老先生隱居的太白山草廬。

崔漾此番來，是請老先生出任太學祭酒的，比起解印而去的虞朋，公羊老先生無論學識、聲望、品德都高出許多，是出任祭酒的不二人選，有他管領太學，會有秩序許多。

太白山位於上京城東郊，山勢巍峨，壁立千仞，山上雲海繚繞，山下卻又良田百傾，桑林梨山，一派田園風光。

草廬便建在離瀑布不遠的山澗邊，崔漾未帶侍衛，沿著青石板路走到草廬前，原以為今日多少要吃個閉門羹，已打定主意三顧茅廬，不想童子接了拜帖，進去後不一會兒便出來了，“見過陛下，我家先生堂內請。”

崔漾和宴歸懷對視一眼，兩人都頗覺意外，卻也未多言，隨小童進去了。

作者有話說：

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