七月二十四, 立秋，文武試於太學文和苑、德和苑開試。

兩處樓苑便是為每年太學學績課考、文武試準備的，樓呈半環形, 共三層。

三樓素紗遮掩分割，供士林裏德高望重的先生長輩休憩觀看課試；二層儲存課考用具；一層游廊則以廊住相隔, 安排了十名判官、兩名司禮的坐席。

游廊正對面青石板鋪就出長寬數百丈的平地，每間隔十丈便設有一掛帛立柱，側立一名唱喏者, 課考時，會由這些唱喏者將題目和最終答案覆刻到掛帛上, 供給學子們觀看，一是監督, 二是參研討論。

晨鐘響過以後，學子們帶著自行準備的案幾、刀筆、竹簡、布帛有序地進入文和苑，立在樓下與三樓房間裏的山長、師長、前輩們見過禮，按順序落座在團蒲上。

學子們身前的案幾上，除擺放刀筆墨硯外，還有一漆簡文牒，文武課試結束以後, 學子們會將這份文牒投入意向學宮的箱籠中, 以便學宮師長們篩選。

漆簡以顏色區分，太學為玄色朱字，沈氏學宮、北麓書院、鹿鳴書院分別為藍、絳紅、白三色。

放眼望去一片水藍, 太學博士劉序連數過兩遍, 苦笑著進來行禮, 與陛下和祭酒稟告。

“回稟陛下, 公羊先生, 今次課試還未開始，許多學子就已經染刻好了文牒，選擇沈氏學宮的人數最多，萬眾裏占了五千，剩下五千中，三千選擇了北麓書院和鹿鳴書院，千餘人尚在觀望中，餘下寥寥二百人選擇太學。”

情況極為糟糕，要知廢帝初覆太學時，太學勢微，也有兩千眾，今次這般境況，屬實是叫人坐臥不安，自今歲七月起，劉序便未曾睡過一次好覺了。

要停辦，顯得太學心虛，陛下更心虛，不停辦，又是這般荒涼蕭索的情形，到今日，是開弓沒有回頭箭，聽著學子們擔憂擠不上沈氏學宮，直接競爭北麓書院和鹿鳴書院，亦或是轉尋小的私學名山，也只有望洋興嘆的份了。

劉序連連嘆氣，“這可如何是好。”

公羊丘神情肅穆，“無妨，來者自來，你去與司禮說，陛下不便親自出席，但席中有陛下喉舌，文試共有十五人，今日不分君臣，且叫學生們奮力一搏，讓列席山長們看看今歲學子的本事。”

公羊丘德高望重，出任太學祭酒這幾日，太學井然有序，無人不敬重服從。

劉序與陛下見禮，目帶詢問。

陸子明、宴歸懷聞言皆是大急，朝楊明軒看去，見素來穩重泰然的尚書令此時已急出了汗，立時出列勸阻，心頓時涼了半截。

崔漾無奈擺手，六日前她去太白山請先生出山，說明來意後，老先生開口只問三句話，一，會不會停辦文武試，二，崔氏書府可是當真，三，可能以誠待之。

前兩條尚好說，第三條難辦，老先生不肯認同她的作弊行為，說一是對這三十人不公，二是對其餘學子不公，三對治學無敬重之心。

崔漾是想安安靜靜解決這件事便可，畢竟在其位，與未出仕的學子爭辯，難免失身份，爭贏面上亦無多少光彩，她堅持不允，豈料這話一出，又被老先生痛批一頓，說她過於自負自傲，有失坦蕩，為達目的不擇手段，哪怕目的是好心，也實非明君所為。

老先生神情嚴肅，崔漾想著此事雖有弊，也有利，思忖過後，便應允了，才有了今日這一幕。

只是想象得到的軒然大波。

果然外頭司禮的話語剛落，嘩然聲震，團在崔漾手邊睡覺的雪團受了驚，盤旋飛起，半響才又重新落回原地。

議論聲穿過素紗，傳進房間裏。

“女子怎能參加文武試，光靠識幾個字？還有那些兇神惡煞的兵丁？”

“是要我們同一女子比麽？怎麽比。”

“這是什麽天大的笑話，非君子，卻來與君子比君子六藝。”

“誰是她的喉舌，是不是那邊幾個世家子，聽說近來許多人打聽女帝的喜好，這些背德之人已成裙下臣，當個喉舌算什麽。”

“這不是自取其辱麽？”

“到底誰是陛下的喉舌，做這等事，男兒尊嚴何在。”

紛雜的言論像潮水一樣湧來，判官們亦是面面相覷，相互詢問喁語，公羊丘眉頭緊緊皺起，神情嚴峻，極其失望。

崔漾倒不怎麽意外，似老先生這般治學嚴謹，學識滿腹又豁達包容的男子，實在是世間少有，更多的人，提起女子，不是誰家女兒，便是誰家夫人，誰家姊妹，如若誰也不是，沒有這個誰，議論便隨便很多，多與樣貌，或桃色傳聞掛鉤。

“是那邊聞人望柳居人罷，錦衣華服，神情向往。”

“既然非要自取其辱，我們也不必客氣。”

柳雲溪幾人已約定選後宴各憑本事公平競爭，來參加文武試，亦抱著博出彩好得陛下親眼的意思，現在聽聞陛下也在場，一時緊張又遲疑，他們不知誰是陛下喉舌，萬一與陛下對上，不是反壞了陛下大事麽？

陳伯寅環顧了文和苑一周，過萬人坐於坪場上，分不清楚誰是誰，只議論聲鼎沸。

陳伯寅略一思忖道，“應當是寒門，賀汀洲為人豁達沈穩，往年便常常為寒門學子奔波，自己賣書賣畫賺學資，資助寒門同窗，他定然會相助陛下。”

崔漾坐於內堂，讓宴歸懷記陳伯寅一筆，此子對朝務時事的敏銳不亞於朝中大員，稍加磨煉，便是可用之才。

宴歸懷陸子明見開試再即，陛下還有心情尋才，一陣無力，又去看楊明軒。

素來穩重謹慎的臣子幾乎在原地打轉，看著公羊先生欲言又止，兩人剩下半截心便也跟著涼透了。

三人不由去了窗邊。

下首學子按順序入場，人聲鼎沸，屬實是不用各家山長老師再囑咐什麽，看神情聲勢，學子們已全都磨拳霍霍，勢必要拿出所有看家本領，把出現在這裏的‘異類’比到塵埃裏才肯甘休。

可以預見的一場“狂歡盛宴”。

史名遠與梁文章一同進來，他們已收到聖令，以及公羊先生的信托，叫他們只做喉舌。

既是喉舌，那便只是代筆書寫，便是碰上他們會作答的題目，陛下未開口傳訊，便不作答。

雖說寒門恐怕失去了良機，但公羊先生說的沒錯，治學之道，修心修性，當坦蕩為之，寒門學子的地位，靠他們自己去爭取，雖艱難，但基石堅定。

十五人散在萬眾學子中，唯有他二人，外加朱思博、常宏四人離得近些。

落座後史名遠連墨盒都未打開，朱思博、梁文章未帶午食、筆墨竹簡甚少，行禮輕便許多，常宏帶了兩本不相幹的梵文經書，課考時早早離席立在一旁觀試兩個時辰，可以趁這段時間把沒譯制完的經書議完。

周遭都是學子的議論聲，“肯定過不了五題便被刷下去，到時候看看究竟是哪十五人。”

另一人笑道，“五題，我看要是運氣差一點，開局抽到難的，第一題就要刷下去，哈哈哈。”

南頌請旨來觀看文武試，女帝同意了，此時混在隊伍裏，鶴鳴也做書生打扮，聽著耳側書生們的議論，好奇問，“陛下能不能拿到分籌。”

南頌圍帽下眉頭緊皺，這六日在客舍，只見女帝每日研究詩詞琴曲，譜寫出來的曲子叫琴工彈奏，分明是想在下一課才藝上取勝，書也沒見翻一翻，第一課考肯定是放棄了，但想在下一課取勝，更是天方夜譚，女帝譜寫的曲子，實在比街上的貨郎唱調強不了多少。

一刻鐘過去，場坪前依舊是人聲鼎沸，眾楚群咻。

司禮敲響鐘磬，連喊三聲肅靜，方才安靜下來。

判官不知誰是喉舌，課考便只是課考，幾人議定後，一切照舊如常。

鐘磬敲響過三下，學子們收了聲，安靜坐好，雖是再無言語，卻個個腰背挺直，鬥志昂揚。

日晷落於辰時正，司禮唱喏，領學子祭拜孔孟聖賢，長唱一聲第一場課試開始，諸學子不由精神一振。

第一課考博聞強識，裝題目的鏤空竹籠堆在游廊外的案桌上，抽取題目前先抽取開題考生的編號，由抽出的這名學子閉眼選出課題，司禮唱題，一熄後立即回收帶有學子名錄的答題竹片，由判官逐行審閱，答錯的離席站往一旁觀試，答對的繼續下一輪，直到百輪結束，如若還有數人，則並列第一，共得二十籌。

一熄時間非常短，幾乎等於拿到題目立刻便要說出答案，陸子明忍不住稍稍動手示意，以目光詢問楊明軒：陛下尋常可翻閱書籍否？

楊明軒苦笑搖頭，這麽些年，就沒見陛下翻過什麽書，便是偶然得了本什麽書，也像狂風翻柳，稚童玩耍，三兩下翻過，書便賜給身邊的士兵或婢女了，有時候翻書都嫌累，要叫婢女來翻，顯然不是一個愛讀書的。

陸子明、宴歸懷看明白他的意思，剩下半截心也徹底涼透了，半點希望不抱，聽課考開始，便俱在心中思量課考後的應對之策。

楊明軒看了一眼端坐的公羊丘，暗嘆陛下對書生諸多忍讓，方才被逼到如此境地，事到如今，著實難以收場。

司禮唱了第一道考題，“四海之內，六合之間，接續，出處。”

宴歸懷陸子明三人，連帶候在一旁的劉序，幾乎都要立刻說出答案，險險忍住了，雖說不抱希望，還是忍不住朝陛下看去，這題說常見也不常見，說難也不難，且答案有二，知道其中一個便可！

四人目光灼灼，只差在眼睛裏寫字了，崔漾好笑，她用的傳音秘術，給前排六人傳的是，[曰：奚貴？土，食之本也。出處，申不害申子。]

後九人傳，[照之以日月，經之以星辰，出處，南經]

楊明軒略吃驚，宴歸懷、陸子明本不抱希望，此時便如甘霖灌頭，皆是大喜，第二道、三、四道考題出自論語，既然懂申子，自然更懂論語，聽陛下對答如流，三人心情都十分激蕩。

原以為第一題那十五人便要下場，得個零籌回家，沒想到還拿得了一籌，著實讓人喜出望外。

“國有七患，七患者何？”

此題一出，宴歸懷幾人心神便又提到了嗓子眼，七患一熄之間要想全，寫下關鍵字和出處，幾乎立刻就要作答。

[城郭溝池，邊境鄰國，民力民財，仕者其臣，君矯其身、親不衷遠衷，稻米桑糧不足以食，賞賜誅罰不能君威，墨子]

陸子明宴歸懷吃驚，楊明軒吃驚，場上的史名遠，梁文章等人更吃驚，因著筆墨不夠，便只能一邊寫一邊狂喊，“我墨水不夠了！快給我墨水！給我竹簡！哪位仁兄快快資助！日後必有重謝！”

自有謁者與他奉上筆墨。

問：[至誠哀衣，必獲冥助，出處。]

答：[折獄龜鑒]

問：[量力而舉，度德而行]

答：[春秋之義]

問：[夫水之性清，土者抇之，故不得清。]

答：[人之性壽，物者抇之，故不得壽。]

史名遠、梁文章、常宏、李思博等人皆是面色漲紅地奮筆疾書，心裏雖已掀起了狂風巨浪，卻因時間緊迫，應接不及，埋頭疾書，若非耳側那道聲音始終不急不緩，叫人神明清寧，只怕此時已經不夠轉了，到四十題後，周遭學子紛紛起身離場，史名遠手臂和心臟都因震駭而發麻，四十題！竟是題題精準，分毫不差！

作者有話說：

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