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第一章: 4 一點都不普通的家宴(下)

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一點都不普通的家宴(下)

女眷們熙熙攘攘地擁簇在福晉那拉氏臥房邊隔壁的偏廳內,雖數量不多,可十來個打扮得花枝招展腳踩著花盆底的相互間熟悉的貴婦小姐們的聲音卻一點兒不輸給那些老爺們兒,嘰嘰喳喳或笑或鬧,直惹得愛熱鬧氛圍那拉氏歡喜得合不攏嘴,朝身邊一個美艷少婦道:“妹妹,我們府上好久不這麽熱鬧了。”

被稱作妹妹的是胤禛新納不久的側福晉鈕鈷祿氏,身材高挑的她足足比那拉氏高了一個頭,白皙的臉孔上嵌著一雙水汪汪的杏眼,看了一眼說話的福晉,連忙應聲附和著說可不是,府裏一向都冷清慣了。

被眾人包圍在中央的福晉聽得她一句“慣了”臉色一暗,立即瞪了一眼,似責備道:“今兒當著族人親戚媳婦兒姑娘的面,話也是這麽說的?”一向親切的面孔瞬間板住,兩道嚴厲的目光緊緊盯著鈕鈷祿氏,“你父親淩柱平常就是這樣教導你說話的?”

熱烘烘的氣氛被這句輕聲的斥責打破,仿佛被潑了一盆涼水。年紀小的兩個小姐姑娘傻乎乎地瞅著這兩位貴婦咬緊了嘴唇,生怕發出一點聲音。倒是兩三個年紀大和那拉氏較為熟悉的族人媳婦遞來好話寬慰,其中一人掰開了塗得鮮紅的厚嘴唇,“人都說四爺府上規矩多,待人嚴厲,我們今兒一看才知這都是傳聞!哎,你們看看,不說四爺,還有比我們那拉小嬸子更善的正福晉沒有?瞧,她這會子教誨人的模樣,還是這麽和善,一點兒都沒有脾氣,真叫人佩服她的好脾性!難怪四爺特別愛護呢!”“是呀,是呀,誰說不是呢……”另一張巨大的紅唇也慢慢張開。

首先映入年小蝶眼簾的就是這些女人奪目的紅唇,鮮亮的顏色即使在此刻的夜色中仍然惹人註意,這些就是活生生的清朝貴婦們麽?年小蝶揉揉睡眼惺忪的眼睛,猛地搖了搖腦袋,忽然意識到自己也將成為她們當中的一員,這個意識一下子讓她清醒了不少,“我這是在哪裏?”從門縫裏又看了一眼,偏廳內那拉氏被那人說得一臉冰霜逐漸融化,鈕鈷祿氏見了機會,趕緊陪上笑臉:“好姐姐,你教訓的是。妹妹我再也不敢造次了。”

側福晉的悲哀!年小蝶只覺得漂亮的鈕鈷祿氏委屈又可憐,搖搖頭,拒絕自己加入她們的行列。瞅瞅撲鼻香薰的房間,床幾擺設,古董字畫雖然不甚奢華,倒也暗自透出一股貴氣,空蕩蕩的書櫃上只擺了一本落滿灰塵的《女誡》和一本泛黃有些破損的繡花的圖樣稿,剩下的偌大的空間則擺滿了小孩兒臨摹書法用過的毛邊紙,目光一接觸到那本《女誡》,年小蝶就仿佛被電線電到一般,立即調轉頭去。穿過書櫃,越過一張大屏風,一道側門豁然在眼前出現。

門那邊是什麽?

少女纖纖素手輕輕推開側門,一股幽香撲鼻而來。外邊竟是一片花園!從偏廳和房間內透出的光線無法完全照亮眼前,只是隱約見著一排排林立的樹木和分散開來的小灌木叢。

這香氣是……完全不同於屋內刻意人工繕制的熏香氣味,那是一股天然的味道,隨著風被吹拂進鼻間嗅覺的細胞,驅散消退掉少女初醒後的燥熱。“這是……”帶著腦中的執著,小蝶仿佛回歸到了自然中的小孩,執拗地在黑暗的花園裏探尋。

“呵,在這裏。”對著眼前這棵被修剪過得桂花樹年小蝶忽然笑了,寒涼即將入冬的季節還能聞到桂花的香味,也算一件樂事。走近怒放的桂花樹下,擡頭望向樹冠,忽然覺得這形狀很像一頂巨大的華蓋,想起魯迅那首《自嘲》詩句,漫漫寒夜,渺渺前途,回想起自己在二十一世紀無拘無束的生活,一聲嘆息已然劃過咽喉:“運交華蓋欲何求,未改翻身已撞頭。破帽遮顏過鬧市,漏船載酒泛中流。”才念到一半,卻聽桂花樹背後一個陌生的男人喝彩:“好一份清高寫意又自在!”

“你是誰?”年小蝶嚇了一跳,慌忙從大樹底下鉆出,剛想探頭張望,卻被那人扭住了手腕。

“好大的膽子,肆意亂闖府邸,還敢大聲呵斥?”銀白色的月光下小蝶只看清男人一雙冰冷的眼睛!沒有一絲溫度,百分百的冷漠與沈靜。和年羹堯看似冷靜的眼睛完全不同,這是一雙從心底寂靜的眼睛。該死,我幹嘛盯著他眼睛,年小蝶連忙轉頭看向偏廳,也不知道哥哥究竟在哪裏,該向何人求助。

男人將小蝶扭到附近的宮燈下,才看清了她的面目,“是你!”

我認識你麽?年小蝶撲閃著眼盯著眼前瘦高的男人滿腦問號,真是糟糕,迄今為止在大清朝她認識的男性只有一個年羹堯。

“你哥哥最近都在忙些什麽?聽說老八前些日子又往你們年府裏送了一個丫頭?”男人二十七八的年紀,歲數不大,可架子卻大得要命,只用眼角的餘光瞥向剛被松開手腕的少女。

小蝶還是不敢輕易開口,生怕說錯,盈盈欲滴的眼睛卻是不自覺地又盯向男人的眼睛,這麽冰冷,卻又這麽驕傲,看似和諧的外表下是否藏著一具與面貌截然相反炙熱的靈魂?再一次告訴自己這純屬小說家打量觀察人的職業習慣,絕對沒有其他了。

“還是這麽倔強?”男子被少女的沈默惹惱,“還在為上次我批評你的事情著惱麽?”嘆了一口氣,男人似長輩般撫摸了少女作漢人打扮披肩如綢緞般烏黑的長發,“這副犟脾性,怎麽和你哥哥一點都不像?”

“四爺!”來人的一聲叫喚終於肯定了小蝶心中的疑惑,原來他就是將來的雍正皇帝。心想著不由好奇地又往胤禛臉上打量想看個清楚卻冷不防與他遞來的目光相遇,俏臉一紅,頭低得不能再低。

“四爺,八爺和那些族人正喚你過去呢。”田文鏡跑過來氣喘籲籲地說,對著少女不由也多看了兩眼。

嗯。男人應了一聲,吩咐田文鏡送小蝶回到女賓偏廳,轉身去了。

直到男人的背影消失,小蝶才朝秀才打了個招呼,小心翼翼地開口問道:“你說的八爺就是愛新覺羅胤禩麽?”

“噓。”秀才朝她豎起了食指,不知怎地對這年羹堯的小妹倒是很有好感,小聲笑道:“姑娘可得小聲些,在這皇親貴戚的地盤還是小心些說話得好。這可是我今天剛長的學問。”

“是麽?”眼前這秀才雖然其貌不揚,可感覺卻很可愛。雖然第一次見面,可年小蝶卻有這種感覺,“多謝賜教了,對了,我哥哥也在那裏聊天麽?”說著,手指了指前邊不遠處的大廳。

“在。”田文鏡看看少女,冷哼一聲,“豈止是聊天,我看都快廝打起來了。”

什麽?年小蝶聽得著急,趕忙問:“為了什麽事?”

秀才一邊領著少女從走廊一側返回,一邊賊頭賊腦地打量了下四周,見沒人,才忿忿不平地開口,“還不是為了四爺!哼,我看八爺這次太過分了。哎呀,不行,我還是得回頭再去看看,姑娘你順著這條迂回的長廊直走就可以找到福晉她們了。”話才說完,一溜煙地往回跑了。

年小蝶楞在原地,呆了三秒,轉身朝大廳的方向走去。

緊貼大廳西側密密麻麻的灌木叢內的少女戳破了窗戶紙,從小窟窿中窺看裏面正在進行的所謂“家宴”。滿桌的珍饈百味,中間冒著熱氣騰騰的火鍋,可圍坐在三張大圓桌上所有的男人仿佛壓根就不像來吃飯的,各個臉色嚴肅得像在決定什麽大事。

背對著自己的一個寬大的背影忽然站起,是哥哥!他說得聲音很大,像是在生氣,“在座的都是原先受了四爺恩惠好處,個個落下實實在在的利益的,我們原先在書信往來中都已經肯定了支持太子意見的想法,怎麽這會兒說變就變呢?”

“你是哪個旗的,敢這麽跟我們鑲白旗的宗主說話?”一個臉色蠟黃的中年人沈聲喝問。

“他麽?老叔父有所不知,雖不是我們滿人,可漢人年羹堯的名字可是最近兩年來在北京地頭黑白兩路通殺通吃響當當的名號!”胤禩慢悠悠的兩句話立時激起所有在座旗人的不滿。滿漢之間肉眼看不見的界限一下子清晰起來。多鐸站在四爺背後看好戲地眼裏幸災樂禍。

漢人又怎麽了?能為大清朝出力的就是能人!年羹堯心裏恨得直咬牙,可這句話仍然憋在肚子裏,嘴邊連笑著說是八爺太過擡舉了,其他的再也不敢多說。就這樣,被胤禩以滿漢之分給頂得只得悻悻重新坐下。

的確,百姓間滿人漢人的交往界限已經模糊不清,可是在權力集中的角鬥場上,這依然是條不變的法則!同樣的功績,同樣的聲望,卻因為出身滿漢的不同而產生截然不同的待遇。滿人,則加官進爵;漢人,不找你的碴拉你下馬就很不錯了,想升遷,沒門兒!像年羹堯這樣晉升飛快的漢人若沒有胤禛在背後撐腰,那也是絕對不可能的事情。

“我說咱們還是言歸正傳,太子提議從各位族人年底的銀兩提前分派出來一部分用於支撐目前朝廷空虛的國庫,這也是從我們大清朝的根本出發嘛。我們的祖輩父輩,都是跟隨曾經的太祖爺騎馬翻過長白山領策馬掃平中原的赤膽忠心的旗人!可以這麽說,大清朝是在我們祖先的手裏建立起來的,朝廷的命運聯系著我們每個人切身的禍福,朝廷好,我們大家都好。朝廷危急,也就是我們大家危急的時刻。如今,為了攻打西北回疆叛亂,皇阿瑪幾乎耗盡了國庫所有,這也是大家都知道的事實。身為太子皇子的我們,身為旗人的在座各位,難道不應該在這最困難的時刻,為朝廷為皇阿瑪為我們大清朝分憂嗎?”胤祥神情激動,“我和四哥議論過了,如果你們宗族的人實在不願意,沒法子,我和四哥就代替你們出這筆一百萬兩的銀子了。”

此言一出,在座的鑲白旗的族人紛紛議論開,交頭接耳之後,眾人的目光看向花白胡子的族長,滿面紅光的老人望了眼胤祥,目光又飛快地在胤禛和胤禩兩人間流轉了一下,立即堆笑道:“十三爺說的哪裏話,若當真這般,豈不是要叫您和四爺為我們旗人扛包袱?”假意咳嗽兩聲,雙手撐住桌面,站起來,踱步來到四爺面前,“實在不瞞您二位爺,本來我們鑲白旗就供的是您和太子爺,可俗語說得好,家大業大人也多,可這兩年實際的進項實在是不如往常,錢莊綢緞莊的生意雖然還算勉強,可其餘的木材煤礦生意卻是損失嚴重,就是郊外那批稻田今年也是鬧了蝗蟲,收成不好……”望著胤禛逐漸黑下來的臉,老族長越說聲音越小,“我說的可都是實情啊,這總體的收益雖然還馬馬虎虎,可現在旗人宗族人口眾多,大家都拖家帶口的,這分派到個人頭上,少了誰的,可叫指望這些銀兩度日的人家怎麽活呢?”

“你是說這一百萬兩你出不了?”胤禛的臉全黑了,陰沈沈的,有些嚇人。嘿,這時就有做皇帝的威嚴了。對比了一下胤禩胤祥,年小蝶下著結論。

“不不不,我不是不想出這錢,只是想和四爺商量一下,看看能不能分批出,先出一半五十萬兩,後一半等我們寬裕了再付。”腆著脖子上一塊塊黃褐色的斑點,老族長眼波閃爍。

他在騙人!年小蝶的直覺告訴自己。

胤禛顯然也感受到了欺騙,惱怒地正待發作,卻是被胤祥拉住了衣袖,惱怒仍然還是發了出來,“沒錢?向我哭窮?你烏幹上個月過七十大壽所收壽禮的一小半就湊夠十萬兩了!向我哭窮,還有你!”說著指向另一個男人,“這個老叔叔,請個京城第一旦角謝小雲回家連唱十天戲臺的費用就足足花了三萬兩!還有你!”目光緊盯著麻桿般細高的黑臉青年,憤憤的聲音在繼續,“這個遠房的侄子輩,年紀不過三十,已經娶了九房姨太太,哪一個進門不是鋪張地到李慶堂首飾店打一套赤足金整整九千兩白銀的首飾?你說,你們都說,這錢都是從哪兒來的?”

盯著胤禛,年小蝶再次肯定自己方才的感覺,發怒時的他簡直就是一團熊熊烈火!

老族長的臉也變了色,“四爺非要這麽掀翻了臺面,我們也沒有辦法。反正,現在要拿銀子,我們能拿出手的就只有五十萬兩,多的,一個子都沒有!”

此句話一出,在座的不少人低聲叫好,“別說皇子就連當今聖上也要給我們面子。”之類的話不絕於耳。

反了,反了,真是反了。胤禛氣得肺都要炸了,甩開胤祥的手,狠狠朝年羹堯投了一記眼色。

亮工看得明白,朝大廳門外十來個護衛微微點頭,“呼”的一聲口哨,王府的一對親兵齊刷刷地沖到了大廳上,全副武裝的士兵人人後背弓箭,手持長劍,眼神蕭殺。

眾人均是一驚,只有那老族長仍然挺著脖子硬撐:“怎麽,四爺想拿我們鑲白旗的族人開刀麽?”

胤禛冷著臉不說話,用沈默承認意圖。

胤禩見雙方都已經到了劍拔弩張一觸即發的地步,這才不急不慢得站起身打起圓場,“四哥,這又何必呢?不就是五十萬兩白銀麽,俗語說得好,能用錢解決的問題一切都不是問題!老族長,你看這剩下的一半我先給你們墊上,可好?”說著從胸口掏出厚厚一沓銀票遞給胤禛,“嗯,匆忙間只湊夠四十七萬,還有三萬兩的銀票我讓下人回頭給你們送來,你們雙方看,這個法子可還能兩全其美麽?”

原本恨不得吃掉胤禛的老族長擡頭看向胤禩時徹底變了一副看恩人的面孔。“撲通”一聲給這位號稱“八賢王”的皇子跪下磕頭,嘴裏大念著感激活菩薩救命的話語,身後片刻又是跪滿了所有在場的族人,大廳內磕頭聲一片。

端坐在椅上的胤禛和胤祥相互對望一眼,彼此把牙咬得緊緊的,胤禛慢慢從桌上端起一杯茶,低頭啜著,胤祥氣得雙眼噴火,朝呆立一邊的年羹堯做了個手勢。亮工見了,急忙帶領著一幹威武兵士從西側門退出,正好開門碰上滿臉驚愕神情的小蝶。

“你怎麽在這裏?”打發走士兵,年羹堯趕緊拽過少女到墻邊偏僻無人的角落。

年小蝶仍然沈浸在方才那場家宴中,這真的是吃飯麽?怎麽談話間句句暗藏鋒芒,每人所說的每句話好像都有屬於自己勢力的意圖,對於異己就一定要把對方置於死地。表面的話語一旦不投機,真刀真槍地緊接著就兵戎相見。老天,小蝶感覺還不能適應這樣的一切。

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