雖然很不應該, 但站在廚房的院子裏，被肉香味包裹，很難不讓人分心, 說著正經事的同時時不時看向鍋竈的方向。

好聞的味道已經充盈整個室內, 肆無忌憚地從房門、從窗戶、從任何縫隙湧出去，仿佛撕開了蒙在上空的陰雲，將希望的光帶了進來。

已經確定, 那人就是天花。

沒人想承認這一點, 但又不得不面對。事實擺在跟前，沒法指著黑色說白色，更沒法看著“存在”說“虛無”。

宋野不斷擦著汗, 這是他從業生涯面對的最大挑戰, 因為牽涉到的不僅僅是幽州百姓, 更有他的小孫子宋瑜，人都是這樣嘛，事不關己的的時候可以高高掛起，事若關己就方寸大亂了。

楊久給小甲使了個眼色，後者意會，走到宋野身邊小聲地說了兩句，宋野無奈地點點頭，跟著小甲到旁邊坐著, 他腳步虛浮，走路踉踉蹌蹌的, 坐下時要不是小甲撫了一下他能夠直接坐空。被請過來的大夫有七八人，都是幽州城內數得上號的醫生, 藥堂裏不是掛著妙手回春, 就是華佗在世, 但此時此刻，或年輕或老邁的大夫們一籌莫展，誰都知道痘疫的嚴重性。

大家紛紛坐下，不時有人說話，卻不見熱鬧，反而襯得氣氛更加沈凝。

“我從醫五十餘年，從南到北，遇到過數次痘疫。”須發花白的老者姓陳，是城內回春堂的大夫，每天都義診三人，來幽州十六年從不間斷。

聽官府傳召，陳大夫沒有多想就收拾了藥箱進入了大槐樹巷子。

陳大夫瞇著眼睛，露出回憶思索的神色，“我記得第一次也是最嚴重的一次是我十三歲那年，還是個學徒，跟著師父下鄉看病。那家人把病人擡進了柴房，師父推開門時，光線正好落在那人的身上……那時候見識少，當場就吐了。我至今記得，那個村子叫做太平村，人口興旺，但那場痘疫過去，死了七七八八，慘啊，與我同去的師弟也是那麽沒的，那是我師父親兒子……唉。我命大，活到古稀之年，眼不花耳不聾的，現在又用得上我，老夫就算是豁出這條命，也在所不辭。”

他沒有任何掩飾地看著廚房的門口，“要是能天天吃上這麽一口，死也甘願了。”

楊久給老大夫倒水，聽到這話，手一哆嗦，差點倒出去，無奈地說：“陳大夫老當益壯，您那，還年輕呢。我天天給大家做，就怕你們吃膩了。”

“怎麽會！”陳大夫搖著頭，紅潤的臉頰上是通情練達的笑容，“吃不膩，老朽平生沒什麽愛好，就喜歡這麽個吃，十三歲那年活了一條性命，我就想著要吃遍山珍海錯。”

年紀最長的陳大夫說這一番話，不是強調天花的嚴重性，這個大家心裏面都清楚，而是在做表率和鎮定人心的作用。

楊久很感激。

“抗疫就是一場沒有硝煙的戰鬥，我和王爺會給諸位提供力所能及的所有幫助，這場戰鬥，就拜托大家了。”楊久朝著眾人鞠躬，站起來時收起了所有軟弱，她正色說：“大槐樹巷子已經封鎖了起來，所有接觸過零號病人的人都已經控制，外面，王爺正帶人排查溯源，從張家賣出去的人去過什麽地方、接觸過誰，都會一一理清楚，所有接觸者都將送到大槐樹巷子內隔離。”

她頓了頓，平靜地看著面前的人，註意到他們露出不解、茫然、震驚的神色，等他們緩了緩，她就要接著說了。

事態緊急，容不得他們一一消化後再組織工作。

“大家都是從業數年數十年的大夫，天花的危害不用我說你們也知曉，想必許多從業者也在汲汲以求地找尋著救治良方，但很遺憾，我要告訴大家，天花沒有特效藥根治，你們接下來要做的是減輕發病者的痛苦，爭取讓更多人活下來。”

“怎麽可能！”有人反駁，“不懂醫理就不要信口雌黃，古人就有方子流傳下來‘取好蜜通身上摩，亦可以蜜煎升麻，並數數食；又方，以水濃煮升麻，棉沾洗之，若酒漬彌好，但痛難忍。’按照此法，定然是病患康覆。”

楊久沒有生氣，她淡淡地說：“如果你能證明有效果，就如剛才所言，你要什麽藥材，我和王爺定盡力相助。”

楊久的冷漠讓這名大夫開始自我懷疑，難不成書上看到的藥方真的沒有作用？尋求幫助地看向宋野，但宋野正心焦氣躁呢，指望不上。再看向陳大夫，老人家瞇著眼睛，仿佛在睡覺。

他一時氣結，恨不得站起來拍拍屁股走人，聽一個娘們在這兒叨叨逼逼個沒完，真是有辱斯文。

但看了眼在院子門口守著的將士，他的屁股仿佛和椅子縫在了一起一樣，怎麽也擡不起來。

被打斷了不要緊，楊久有耐心，她繼續說：“天花的傳染性很強，主要通過飛沫和接觸傳染，以後接觸病人，所有人都要佩戴好口罩和手套，口罩和手套最快明早，最遲明晚就會安排到位。平時註意個人衛生和清潔，切記不要用手揉眼睛，所有接觸過病人的衣服會有專人回收處理。”

最後，楊久說：“所有參與救治的人中，有人過世了，官府會照顧你們的家人。”

悲哀的氣氛頓時在人群中蔓延。

楊久的嗓子眼兒也跟堵著東西一樣，她張張嘴，一下子竟然發不出聲音。

做了兩個深呼吸，她說：“肉燉得差不多了，大家吃飯吧。”

燉得恰到好處的肉，蒸得顆粒飽滿的飯，端上的五菜一湯看一眼就集合了色香味形，如果不是此時此地、如果不是此情此景，大家肯定大快朵頤，而不是味同嚼蠟，也就過了古稀之年的老大夫吃的興高采烈，直呼他老人家今兒個吃到這頓飯那是賺了。

吃飯的空檔，楊久把之前進門時問她“可是種痘”的女子喊到了一邊。身量高挑的女子五官上少了些許柔軟，看起來多著幾分棱角，是個容貌很颯但性格怯弱的女子，楊久本來想直接問她的，但她問完就倉惶地躲到一邊。

“你好，我是楊久。”楊久柔聲說。

女子垂著頭，聲音不大，“奴家馮王氏。”

楊久皺眉，“你叫什麽？”

“馮王氏。”

“不，我問的是你的名字。”

女子終於擡起了頭，怔怔地看著楊久，嘴唇翕動，小小的聲音從齒縫間洩露出來，“王異，有異他人的異。”

“王異你好。”楊久握住王異哆嗦著的手，笑著打招呼。

王異肉眼可見的抖了起來，眼底的酸澀沖得眼眶紅紅的，“你、你好，我是宋叔師弟的孩子王異，因丈夫在家鄉得罪了權貴，來投奔宋叔的。”

他們夫妻就是冬日時宋野與趙禛說的精通婦人疾病的大夫，來了後拜見過王爺，因楊久太忙了，加之宋野帶著人四處巡診，就始終錯過，沒有見過面。

“你知道種痘？”寒暄以後有的是時間，楊久更關心這個。

王異點頭說：“聽過，也見過。”

楊久眼前一亮，她腦子和堵住了一樣，非常非常重要的一點給忘記了，究竟怎麽種痘、種的是什麽痘。她知道天花沒有特效藥，唯一戰勝它的方式就是接種疫苗，現代有疫苗，小時候打一針就好了，沒有疫苗的古代怎麽辦？想不起來啊。

一人計短，兩人計長。

王異的話讓她生銹的腦袋尋找到了轉動的契機，她仿佛聽到了齒輪轉動的聲音，吱嘎吱嘎——

有什麽東西呼之欲出。

王異膽子真的很小，楊久握住她的手力氣大點，她都畏縮地向後縮著肩膀。生怕把王異也給嚇忘了，楊久的聲音更加溫柔，頗有幾分蔡娘子的真傳，柔柔的、輕輕的，“能和我具體說說嗎？”

“好，好。”王異縮著肩膀小聲地說：“那是家鄉下一個小鎮裏，有個大夫，不，是個道士，他把天花病人的痘痂曬幹了碾碎，哄著一些小叫花子把一點點痘痂粉吹進他們的鼻子裏。我爹那時候還在，他性格急公好義，見不得人草菅人命，就沖上去打那個道士，那個穿得破破爛爛的道士說，他這是在種痘。”

楊久呼吸急促，她就知道肯定有人善於觀察和總結，肯定是發現了只要生過天花的人就不會再生病。

“那些小孩後來怎麽樣？”

“有些人死了，那個瘋癲道士因為殘害他人性命，被官府打入了大牢，後來也死了。”

“那是因為人痘不安全。”答案呼之欲出，生銹的大腦重新運轉，楊久整個人都變得自信了起來，“種花家很早就采用了種人痘的方法預防天花，後來這種方法傳到了別的國家，救人性命無數。可是接種人痘還是有死亡的風險，好像一個外國人發現了擠奶工身上……我想起來了我想起來了，牛痘，接種牛痘。”

楊久松開王異的手，轉身飛快地跑了出去，小甲小乙二話不說緊緊跟在她的後面……

······

北境郡府一帶出現了奇景，不知道從哪裏冒出了數萬只雞，散在田裏，吃著蟲子。

一畝地，一畝地的吃。

一村一縣的蟲害減輕。

這一日，近來每天都樂呵呵的蕭德嚴收到一份來自幽州的禮物，打開箱子往裏面看了一眼，身為封疆大吏的他立刻就看出了不同。送禮的寧王幕僚適時地遞上來一封信，“我家王爺的手書。”

蕭德嚴接過信打開，本來還有些漫不經心的他幾乎是頃刻間收起了散漫，一目十行地看完了信後又逐字逐句地看著，看完了後立刻吩咐手下：“收拾藥材，立刻送去幽州。”

他目光落在曲轅犁上，論心胸，他遠不如寧王。

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