而周牧儀的長慶殿外，到了天明就解了重重戒嚴。她領著一群侍從，在眾臣面前兜了一圈，下了死命令，令在場任何人都不得洩露群臣的醜態，又把那些尚是清醒的老臣氣了個仰天，才打道去了重華宮。

梅謙與溫元皓在這群大臣裏，算是年輕力壯的，作為梅派的領軍人物，兩人撐到了雨停，自然也是病得最嚴重的。幾個禦醫把他們放在一塊兒，時不時就給他們把脈、施針、餵藥，生怕這兩個太學的頭頭有什麽不慎，便引得太學學子生出不滿來。

他們在太和殿外跪了一夜，卻也不見皇帝出來說一句話，到最後已經心如死灰，加上病情頗為嚴重，便暈暈沈沈地在宮裏睡了幾日。

而重華宮裏，當今皇帝見到周牧儀踏進宮中，氣得臉色發青，砸了房裏的瓷器，罵道：“好啊，朕當真生了個好女兒！你太女的位置尚未坐穩，便攛掇你祖父，把朕困在此處，他日你若想弒君奪位，怕也是敢的！”

周牧儀臉上神色不變，淡淡地向皇帝行了個禮：“我與祖父從未困父皇，困住父皇的，不過是您自己罷了。”

“你……”皇帝的臉色幾經變化，抽了抽嘴角道，“昭和，你實在太令朕失望了！我本以為你母親溫柔敦厚，你當有幾分她的風姿，沒想到我竟料錯了！朕後悔當初娶了你母親，教出你這樣欺君妄上的女兒！”

周牧儀沒有回答他的話，如一桿修竹一樣立在原地，臉上雖有不悅，但仍然沒有對他做出辯駁。

可她越是這樣，擺出寬容的樣子，仿佛是他在無理取鬧，皇帝就越氣。他負著手在房裏兜兜轉轉走了幾圈，想邁出房間，又不敢邁出去的樣子，像是真應了周牧儀那句話。

他的怒氣無處發洩，又轉向半垂著眼簾的周牧儀：“你怎麽就不像宜安一樣，有點女兒家的樣子？若是你稍有點她的樣子，我作為一個父親，怎麽能不寵你個嫡長公主？”

他幼時在後宮長大，平時教導他的多是他和生母，已故的孝文皇後。後來的某一天，太上皇突然對他管顧起來，可太上皇的管顧對於他來說，無異於一場滅頂之災！

他從前的一切快樂，都因為太上皇的嚴厲而被帶走，只為讓他成為一個合格的君主！

所以，當他看見周牧儀漸漸出落成太上皇要求的樣子。他的心就被嫉妒和厭惡充斥著，混然忘記了，周牧儀也是他血脈延續的親生女兒！

皇帝話音剛落，就聽周牧儀像是聽到什麽笑話般，嗤笑了一聲：“兒臣今日方知，父皇的皇位不是留給有才德之人，而是留給喜歡之人的。”

“你！”皇帝正巧兜到一個八寶架旁，聽見周牧儀這句話，不假思索地操起一個瓶子，往她面門敲去。

可惜，他力道不夠，那價值連城的瓶子，還沒到周牧儀臉上，就“砰”的一聲落在地上，砸成了碎片。

“父皇因為喜愛，想傳位給周旻便罷了。難道朝中虎狼相爭，勳貴爭權，都是因為父皇喜愛之故？”周牧儀面對迎面而來的瓷器，臉上沒有一次懼意，而是淡淡地看向皇帝，仿佛一眼看穿他的心思。

“這就是你和朕說話的態度？”皇帝面色一寒，眼裏的難堪很快被不善代替。

可他話音未落，就聽外面傳來一個低沈而帶著幾分威嚴的聲音，太上皇不知什麽時候出現在門外，恨鐵不成鋼地看著皇帝：“釗兒，你都這把年紀了，那胡氏早也人老色衰，你就因為迷戀於她，就要把大周的江山社稷，交到她那不成器的兒子手裏？”

皇帝聽到太上皇的聲音，眼神裏明顯帶了躲閃。

太上皇見他這副模樣，心中更是看不上，嘆了口氣道：“我將你召來重華宮，的確就是不想讓你出去，和那幫蠢貨摻和！你的心思，我個當父親的還能不明白？釗兒，你也別怪我拿胡氏的性命威脅你，你對這樣的一個人用情太深，終究不是大周之幸！”

對於太和殿的事情，皇帝知道的清清楚楚。從昨天夜裏，到今天早朝，太和殿來傳來的消息一條接一條，皆是哪個大臣又來了，哪個大臣在雨中又昏過去了。他本來以為這次是個好機會，能把大皇子推上儲君之位。哪裏想到他的這位好父親竟向他說，若他敢踏出重華宮一步，他就敢命人立刻解決了胡貴嬪！

胡貴嬪身邊有太上皇的人，這一點他從來都知道。可他從沒一次像今天一樣，如惡蠱附身一樣，想要拼命地將這只蠱蟲抖落在地上。

皇帝冷冷地看了兩人一眼，不耐煩道：“如今你們的目的達到了，朕這個傀儡一樣的皇帝，總可以暫時活動活動了吧？”

周牧儀沒功夫聽他鬧脾氣，自從她被冊封之後，皇帝對她發的怒還少嗎？如果說幼時她還會因為比不過宜安而失望流淚，那現在她當真一點也不在意皇帝的態度了。

“父皇請留步，兒臣來重華宮，是為了另一樁事情。”周牧儀出言問道，“還請父皇告知周旻的下落！”

皇帝轉過身來，鐵青著臉：“朕被你們困在這裏一整夜，他去了哪裏，朕如何知道？”

周牧儀搖了搖頭，道：“您不知道，但胡貴嬪一定知道！”

京城南郊，孟雪崖騎在馬背上，在潮濕泥濘的官道上，臉上卻如陰雲密布，混身散發著寒氣。這讓他身邊三丈以內，都沒有人敢大聲說話。他們都知道，昨天夜裏，梅大小姐被何昌派來的奸細劫持，往南郊而去。

他們在南郊從昨晚尋到今天，只在懸崖邊上找見梅少卿的馬車，以及樹枝上掛著的一條紅色的披帛。懸崖邊上有人失足跌落的痕跡，那位梅小姐十有八九是被人推下懸崖，命喪崖底了。

可覷著孟雪崖的臉色，沒人敢把這句話說出來，只得了他的命令，派了一小撮人跟他到崖底去找人。

孟雪崖到了崖底，果然找見兩具屍體，俱是摔得血肉模糊。據親眼看見的人說，兩個人連腦漿都摔出來了，白乎乎和血淋淋的混在一起，糊了一地的石頭，饒是一些見過身死場面的，看著殘腳斷臂也忍不住幹嘔起來。

可孟雪崖卻面色不改地走到屍體旁邊看了看，直到確認那兩具屍體，哪一具都不是梅少卿，緊皺著的眉心才稍稍舒緩。

由於屍體太過惡心，一行人就地取材編了兩副滕制的單架，用準備好的麻袋，把人一裝便原路返回，擡到崖頂上去。

他們擡了兩副屍身上到崖頂，卻看見孟雪崖臉色蒼白如紙，嘴唇還幹裂開來，衣擺上都是幹了的泥點子……

一向風姿特秀的孟雪崖，第一次在人前露出疲憊的一面。

饒是這樣，他還是一聲令下，命人打道去禪音寺。

有幾個人本想抱怨幾句，可一看孟雪崖的樣子，就閉上了嘴。

是了，他們早上還匆匆塞了幾口幹糧，孟雪崖連水都不曾喝一口！

禪音寺中。

主持覺遠的禪室裏，梅少卿喝了杯茶，終於松懈地坐在蒲團上，眼裏的光彩也收斂起來，看上去異常疲憊的模樣。

覺遠坐在她對面，念了句佛號，看了眼扒在窗外偷看的小和尚，笑瞇瞇地向梅少卿道：“梅施主，我那癡徒兒被你三言兩語帶歪了去，你當如何賠我？”

梅少卿也瞧見了，勾了勾嘴角，正襟危坐，反問道：“怎麽？什麽時候出家人也講究討價還價了？”

覺遠失笑，搖頭道：“非也非也，老衲不是這個意思。只是覺得施主對我那徒兒說的話，誠然有幾分道理，便留施主討論討論罷了。”

梅少卿來禪音寺的確是來找覺遠的，可她來找覺遠，並不是因為和小和尚扯的那些佛理。從前，禪音寺的覺遠禪師也遠近聞名，京城大小官員趨之若鶩。她生來性子便苦怪，旁人愛湊的熱鬧，她一個也不願意上前湊。

提出要見覺遠，卻是為了許應如的這樁案子。

“巧了，我來找方丈，也是有事討論。”梅少卿向覺遠點了點頭，開口起了個頭，“華蓋頂上的汙穢，我與孟長史已經查得水落石出……”

梅少卿把事情從頭到尾，一一向覺遠闡明。

覺遠聽後也是一番唏噓，只道何昌已經深陷魔障，無法自拔了。

“只可惜，這件事情關乎許氏女的聲譽，又牽扯朝中兩位大員。因此，無法將事實昭告天下，恐怕要令貴寺蒙受外界的猜疑。”梅少卿看著覺遠的眼睛說道。

尋常老者的到了這個年紀，眼裏盡是渾濁之色，可他眼裏純潔無垢，仿佛對這些事情並不在意。

“禪音寺本就與俗世無關，又怎會沾染俗世之事呢？”覺遠笑瞇瞇地看向梅少卿，雙手合十向梅少卿行了個禮，“說起來，此事的確有敝寺的錯，若非治下不嚴，也不會令那位施主蒙羞。梅施主今日特意來說明此事，也解了老衲數月的疑惑。老衲甚是感激。”

說畢，他又留梅少卿吃齋飯。

梅少卿站起來，道：“如今京城中風雲際會，不是多留的時候。方丈的心意，我心領了！”

覺遠笑道：“齋飯可以不吃，不過有個人，施主可要見見。徒兒，還不將那位施主帶上來？”

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