季永燁猛撞過來, 穆凝湘和袁福瑾急忙分開。

季永燁從兩人當中穿了過去。他來勢太急, 兩個女孩的袖子都被他扯到了，差點又摔倒。

她們驚魂未定，彼此剛扶住，季永燁轉過身，紅著眼睛又要撞。

“殿下別鬧。”這時芳霓郡主撲過來拽住他，一面厲聲喝, “你們都楞著幹什麽，一個個傻了嗎？”

她訓斥的是跟著九王爺的兩個小廝, 不過十一二歲, 已嚇呆在那裏。

被她這樣一喊，兩個孩子慌了, 腿一彎跪下磕頭，連聲道，“奴才該死！”

“呸, 誰該死了, 你們給本王起來！”

季永燁來了勁, 半靠著芳霓郡主對他們瞪眼, “誰叫你們跪的？該跪的是她們！”

他狠狠指向已退到七八步開外去的穆袁兩人, “她們弄死了本王的愛鳥，本王要她們好看！”

穆凝湘抿緊了唇。這毛孩子怎麽這麽不講理。

她看了看袁福瑾, 對方正對她微微皺眉, 以輕得不能再輕的聲音道，“別跟小孩子計較。”

這話另有一層意思。季永燁不是普通的小孩子。他是一位小王爺。

她是大人, 又還未嫁入宮中為後，只是個普通官家小姐。不能和這孩子吵。不管是不是她的錯，只要一開口，她就不占理。

穆凝湘冷笑了一下。本來她也沒打算搭理這跋扈毛孩子。

“郡主你看，”她為難地看著芳霓郡主，“剛才我和袁大小姐一直都在這裏，何嘗有別的動作。我剛打完牌站起來，而袁大小姐是來接替我的，可現在……”

芳霓郡主慌忙點頭，“是啊是啊，我們都看見的。殿下乖，別冤枉這兩個姐姐。”

“什麽姐姐。”季永燁抹了把淚，“你不要替她們說話了，我看得清楚，就是她倆幹的！”

他指著穆凝湘對袁福瑾道，“這穿紫的女人站起來的時候，你正跟她說笑。我的花鳳飛過來，你看見花鳳就拽她，然後你們摔倒，花鳳也跌死了。”

穆凝湘盯著季永燁一鼓一鼓的腮幫子。那一霎袁福瑾驚恐地望著她身後，而十七都出手了，一定是很危險。

照這孩子的意思，她們就不該躲，任由皂雕撲上來……好歹也是位皇子，張太皇太妃怎麽把孩子教成這樣。

“殿下請聽我說。”袁福瑾細聲慢語，“這鳥兒當時來得很急，眼看就抓到穆小姐的頭發了，我當然要把她拉開，不然穆小姐一定會受傷。至於別的，我們真的什麽都沒做。這麽多小姐都在，我們一直說笑，怎會拿什麽彈弓之類的東西呢？那也來不及啊。”

“哼，撇清倒快。可花鳳就是死在你們面前的，你敢說花鳳出事和你們一點關系也沒有？”

袁福瑾倒被問住了。她眼尖，看見了十七的背影，猜到必是皇帝派來保護穆凝湘的。

好在芳霓郡主繼續安慰，“殿下較這個真兒做什麽，兩位小姐又不是武林高手，你看她們柔柔弱弱的，哪有那個本事！別孩子氣了，乖啊。”

汀蘭郡主也走了過來，抽出帕子替季永燁擦淚，“九殿下乖啦，我看呀，說不定是這鳥兒被你累壞了，飛到這裏剛好精疲力盡，所以才掉下來的。”

這皂雕是季永燁的下人抓到的，打算“熬”熟了當獵鷹。結果雕兒野性難馴，趁人不備逃出來了，季永燁帶人一路追趕，它胡亂飛到涼亭這裏，已是窮兇極惡。

“爺，”兩個小廝戰戰兢兢撿起死雕，“都涼了，要、要不要……埋起來？”

季永燁本來已轉哭為抽噎，看了看翻白眼的皂雕，小嘴一癟，重新大哭，“嗚嗚嗚，本王的花鳳呀！你死得真慘……”

兩個郡主額角都冒汗了，手忙腳亂地接著哄。

袁福瑾趁機拉著穆凝湘回到小姐們當中。女孩子們沒碰到過這樣的情況，都怔在那裏，不敢發聲。

“我們要不趁機走開吧。”袁福瑾悄聲道。

穆凝湘正要回答，忽地聽見有人高聲道：“怎麽了，這是誰，哭什麽呢？”

之前那群散去的貴婦圍了過來，很快就擠滿了涼亭。

“母親和嫂嫂她們來了。”袁福瑾說。

穆凝湘看見了兩個熟悉而華麗的身影，就走在貴婦隊伍的最前方。

剛才她只和她們淡淡地打了聲招呼。而這兩個女人似乎也有了新的目標，不再像從前那樣圍著郡主轉了——

白穎柔，白菀柔。

……

二白已今非昔比，她們不再是楚奕鈞的妾室，已飛上更高的枝頭。

慶怡王爺還有兩個庶子，季元湛給他們分別封了王爵，長子毓王，次子昭王。現在，白穎柔跟了毓王，而白菀柔跟了昭王。

當然都是側室，但已足夠風光的。

這對雙胞胎姐妹的際遇曲折而豐富，可以寫個精彩的話本。

事情還要從楚奕鈞與溪蕓長公主覆合說起。

楚奕鈞一個多月前來穆家，哭訴祖父的病情。楚秀茹到底是楚老太爺親女兒，見說父親病重，慌忙收拾了上好補品及不少銀錢，交給楚奕鈞帶回梅州。

誰都沒想到，楚奕鈞不僅僅是賣慘的。他是來沾光的。

季元湛在講述楚尉霆身份時，並沒有把楚老太爺的醜惡行徑說出來。他有他的考慮——這是未來皇後的外祖父，楚家丟臉，影響的還是穆凝湘。

所以，楚家可說是毫發無傷。嚴軾恒提任梅州知府後，對幹領俸祿無所事事、做一天和尚撞一天鐘的楚老爺也很客氣。

但大家對楚家也不怎麽看好。穆小姐在梅州期間居然一度只能住到嚴知府家養病，穆老將軍焉能不惱火，當今皇上又焉能不心存芥蒂。

所以，楚奕鈞此行是向梅州人——尤其是溪蕓長公主——表明，血濃於水，楚穆兩家經過了小小的齟齬，重又親密了。

如此，他就可以給自己增加臉面，讓覆和之路更順利。他當初目光短淺休了溪蕓郡主，現在人家變為長公主，他腸子都悔青了。

為了說服溪蕓長公主，他花重金賄賂了公主身邊的嬤嬤，並編了個無恥的理由：都是受白家姐妹蠱惑。

三個女人共事一夫，原本的“美好”友情已化為烏有。

雙管齊下，溪蕓長公主考慮來考慮去，最終點頭了。但她提出個條件，要楚奕鈞休了白氏姐妹。

穆凝湘得知後還唏噓不已。姐妹倆雖狠毒，對楚奕鈞也是真心實意的，結果她們的心上人為了權勢，毫不留情地將她們一腳踢開。

但她還是低估了白家姐妹的強悍。

兩人停止了內鬥，一心一意地謀劃更好的出路。

她們還年輕貌美，借上香的機會，在玉澄山寺分別搭上了毓王和昭王。

季元湛告訴穆凝湘的時候，她既震驚又好笑。這是她見過最為自強不息的棄婦了。

姐妹倆很成功。兩個王爺都在京城有產業和私宅，竟讓她們住過來，幫著打理私產。這可比待在王府與一群妻妾爭風吃醋強多了。

穆凝湘從不與她們來往，而白穎柔白菀柔也不來巴結她。她們是九王府十王府的常客，大家稱她倆為“穎夫人”、“菀夫人”。

“穎夫人、菀夫人，”芳霓郡主松了口氣，“你們來得正好，快幫我哄哄九殿下。”

“九殿下別哭啦。”白穎柔在季永燁身邊蹲下，溫柔地說，“花鳳走了是吧，妾身再叫人給你抓一只更好的。”

“是啊九殿下，”白菀柔在另一邊蹲下，嗓音輕軟，“這雕太難馴服，下次咱們換只剛孵出來的雛鳥，睜開眼睛就看到殿下，殿下走到哪裏它跟到哪裏，殿下讓它往東它絕不往西……”

季永燁慢慢止住哭聲。

袁福瑾搖著扇子，竭力保持淡然。嘆為觀止，好本事。

不遠處又傳來腳步聲，貴婦們紛紛行禮，“太皇太妃！”

“母妃！”季永燁再度山洪爆發。

……

張太皇太妃的到來助長了某王爺的氣焰。

季永燁滿地打滾兒，舊話重提，哭著要穆凝湘袁福瑾賠他一頭雕，還必須和死掉這個一模一樣。

這下誰勸都不管用了。正鬧得不可開交，季元湛終於趕到了。

他三言兩語就令季永燁安靜下來。

“今日王府來了這麽多小姐，你卻沒關住豢養的猛禽，令它闖入女眷當中。沒人受傷已是萬幸了，竟還跟受到驚嚇的人索要賠償？呵呵。”

話語笑聲都溫和，季永燁卻開始發抖。

“平時你都是怎麽讀書的？朕明日要去問一問各位先生。”

季永燁又掉淚珠子，但這次卻是悄無聲息的了。張太皇太妃趕緊替他辯護，最後主動提出，季永燁抄寫三遍《弟子規》，求皇帝不要跟嚴厲的老先生們告狀。

之後季元湛就帶穆凝湘離開了九王府。

上馬車後，穆凝湘默默無語。

“湘湘在想什麽？”季元湛將她抱在膝頭，抵著她的額，“你生氣了？”

“當然沒有。”穆凝湘搖頭，“這麽緊張做什麽。”

“你半天都不說話。”季元湛低聲道，“你一這樣我就心慌，我寧可你跟我吵，那樣好歹我知道你在想什麽。”

“……傻瓜。”穆凝湘又笑又嘆。他這樣不知所措，她覺得眼睛酸酸的。

她靠上他的肩窩，“你倒說說，我有什麽可生氣的。”

“我知道你討厭這樣的場合。今天又受這樣的氣，都是為了我……”

她捂住他的唇。

“這算什麽。你不是一直都護著我嗎，我哪兒有那麽矯情。”

“那你為什麽不說話？”

“我只是……心疼你啊。”要治理天下，還要對付那麽多小人。

他心裏一甜，側過去吻上耳邊的小嘴。

“湘湘，”他撫著她嬌羞的臉，“我太喜歡你了。”

她臉兒更紅，不知該怎麽回答，推開他的手，重又靠上他肩頭，“你今天訓斥九王爺，太皇太妃該生氣了。要緊嗎？”

“那孩子太過分了，於公於私都該敲打敲打。”

各位太太小姐在季元湛說話的時候，目光都是讚許的。似乎，穎夫人菀夫人笑容……略顯僵硬。

季元湛輕笑了聲，“太皇太妃也不是第一次生氣了，應該說，無論如何她都不會高興的，江州王就像根刺一樣紮在她眼裏。不然，她怎會請這些勳貴女眷。”

“她想怎樣呢，難道要袁尚書他們諫言收回江州王的王爵？”

“怎樣都不要緊，別亂想。對了，在王府花園，太皇太妃單獨與我在一起的時候，提了個建議，要芳霓郡主去宮裏給你做伴兒。”

老太太沒再說別的話，其實意思很露骨了。

穆凝湘擡頭看他，“你怎麽答的？”

“我告訴她，暖閣太小，住不下那麽多人。”季元湛笑了起來。

“這裏也是。”他握起她的手按向自己胸口，“沒多大空兒，一個你就塞滿了。哦，這句沒說給她聽。”

“……哼，好會甜言蜜語。你心裏裝的東西多著呢，比如整個大魏。”

“那不一樣。小狐貍，明明知道我什麽意思還擡杠。”

他捧起她的臉再度吻她，待快要把持不住才停下來。

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