她非常害怕, 怕自己愛錯了人。怕自己愛上的僅僅是前世那個隱晦地說著“我們本該在一起”, 為了營救她而慘死在楚奕鈞爪牙箭下的年輕人。

這一世，楚尉霆不曾說過這樣的話，也沒有什麽叔父與她的父親是故舊，與她定親的人，是季元湛！

見他沈默不語，她試圖從他懷裏站起來, “你什麽都不告訴我，我對你一無所知, 你讓我怎麽回答你的問題？”

楚尉霆沒讓穆凝湘掙脫, 他用力攬住她的腰，將委屈的少女牢牢地禁錮在懷裏。

“湘湘。”他貼著她的耳朵, “你，著急回家麽？”

“什麽......”

他嘆息著捧住她的臉，“不急著回的話, 我帶你去一個地方......你會知道我的, 真實身份。”

她怔怔地看他, 那漆黑的雙眸像兩灣深潭, 籠罩著她看不懂的覆雜情緒。

“湘湘, 你要記住，我希望攜手相伴一生的女子只有你。”他亦望向她的雙眼, 像在探究她的心思, 又好像有幾分憂慮，“但我不知道你屆時會不會心生厭棄。還想去嗎？”

“想。”

楚尉霆將穆凝湘帶至燕州西郊的一處民宅。很普通的三進宅院, 乍看像富商購置的冷僻外宅。穆凝湘知道，這種地方往往居住著他們的外室。

而她在這裏也見到了一個被下人們稱作“夫人”的女人。楚尉霆直接將她帶入那位夫人的臥房。

“夫人這兩天怎樣？”楚尉霆松開穆凝湘的手，在床頭蹲下來，輕輕地將女子垂在枕邊的白發攏回去。

女子沈沈睡著，面部發青，眼眶凹陷，唇色慘淡，如果不是楚尉霆這樣詢問，穆凝湘真要以為這是具死屍。

“一直都沒有醒來。”麻利的老管家垂頭稟告，“老奴等還是如常服侍，按時餵水和米湯，上午擡出來曬太陽，每兩刻翻動一次身子，每日都擦洗。爺不放心可自己看，夫人身上半點褥瘡也沒有的......”

老仆絮絮叨叨說了很多，楚尉霆聽得很用心，不時插嘴，問的都是生活起居的瑣碎事，好像一位孝順而心焦的兒子。

末了，他微微點頭：“天冷了，註意保暖，早些燒地龍，夫人受不得寒。”

“是。”

出了宅子，楚尉霆看了看滿面疑惑的穆凝湘，牽起她的手，“這是我的姨母。”

“哦！她得了什麽病？”

他沒有回答，待抱她上了馬車才道，“中了劇毒。我好不容易才把她救下來，可是三個多月了，人一直不醒。”

“啊，中毒！”她想起百草閣琳瑯滿目的珍稀藥材，那些都無濟於事麽，“是什麽毒呢？”

“鴆毒。”楚尉霆淡淡地說，“她被賜飲鴆酒。”

穆凝湘震驚了，“你說她、她其實是......”

三個多月。這不就是安佑帝駕崩的時間嗎。

“對。”楚尉霆重新把她抱到膝頭坐著，“湘湘，她曾是安佑帝的妃子。他覺得自己大限將至，便命人賜死了她，指明要她殉葬。我冒了很大風險把她換掉偷運出宮。聽說過莫妃嗎？”

“......我的天。”

怎麽沒聽說過。伯祖父就是被汪雲辜引到莫妃幽居的冷宮，撞見她為晏宗燒紙，與隨後趕到的安佑帝發生激烈的爭吵......

“你的姨母是莫妃？”

關於莫妃，楚秀茹在向女兒講述穆尚書遭陷害的時候略提過她惹怒安佑帝的原因。

她本是位寵妃，不知何時起忽然迷戀上晏宗季瀟綸，瘋狂收集他的字畫詞曲。

後宮得寵本就招嫉恨，別有用心者故意使出巧妙手段，令莫妃得知了安佑帝借旻金之手屠殺季瀟綸的真相，她便不管不顧地大鬧一番。

結果當然是由寵妃變棄妃，罪名是不守婦道。這件宮廷秘聞知道的人其實不少，但誰也不敢談論。

奇怪的是，安佑帝一直都不殺莫妃，還經常去那破敗荒涼的宮殿看她。她每次都指著他的鼻子破口大罵，他便只與她對罵，然後怒沖沖地拂袖而去。

“姨母只有三十多歲，樣子卻像個行將就木的老婦，而我也不知道她究竟能不能醒來，僥幸醒來後又能活多久。”

很無奈。她是大行皇帝下令殉葬的妃子，他不能明著照顧她，只能將她安置在外。

楚尉霆拂了拂懷中人兒的碎發，“湘湘，馬上我要告訴你的故事，可能你會不喜歡。”

穆凝湘反倒鎮靜下來。楚奕鈞說楚尉霆是什麽東魏餘孽，這倒和前世吻合了。

“說吧，”她靠上他的胸膛，手也自動地貼向他寬厚的掌心，“我會仔細聽的。”

......

二十三年前的東魏朝，季瀟綸最後一次選秀。留中的女子裏，莫妃格外出挑——當然那時她不姓莫，這是安佑帝後來給她胡亂取的姓氏。

她叫衛縈，父親是個小縣城的縣令，但她的家族卻極特殊。翠溪衛氏。

衛家女子多貌美，據說某一年曾有偶然路過衛家祖墳的相師驚詫地斷言，衛家女兒必出貴人。

“是不是富貴我不知道。”楚尉霆嘲諷地說，“你看姨母這個樣子。而我的母親也……”

“你的母親是她的姐妹，也一同被留下來了，對不對？”

“不完全是這樣。她們只不過同族而已，關系比你與你的楓哥哥還要遠一些。”

入宮後，衛縈極其出挑，直接被季瀟綸欽點了昭儀。至於楚尉霆的生母，姿色才藝都稍遜一籌，加上她的父親只是普通人，無財力打點，最後選在那位寵妃的宮裏做宮女，賜名君薏。

穆凝湘靜靜地握著楚尉霆的手。馬車已開動，向著回家的方向。生平第一次，她希望車子慢一些。

楚尉霆說了君薏、秋馨與楚振之間的關系，君薏的不幸遭遇，最後，三個人艱難地逃出旻金鐵蹄踐踏的皇宮。

放旻金士兵入城的就是安佑帝爪牙，其中就有慶怡王爺。安佑帝留給兒子的重任之一便是，絕不可放走晏宗及其黨羽！

“接下來便是全城戒嚴，義父在江州城遇見你的祖父。楚奕鈞給你看的那封信裏寫得很清楚了。”

楚振要帶兩個女孩出城，楚老太爺恰好要給他的青樓紅顏贖身，楚振看到了機會，便借著資助他銀錢，想換取那兩份重要的路引。沒想到後來楚老太爺恩將仇報……

“咦，原來你也有一位義父。”

“別插嘴。”楚尉霆捏捏她的手，“你那位外祖父……你知不知道他出賣義父的行為導致了什麽？”

“什麽？”穆凝湘緊張地問。

“他見義父被抓走了，自己便心安理得地帶著三個女子出了城。”

他拿著楚振的銀子將飛瓊贖了出來，打算娶回家做妾。至於君薏和秋馨，兩個女孩舉止端莊、容貌不俗，他動了歪念，想一舉納入後院。

秋馨心系楚振，楚老太爺經不起盤問，在她面前很快就露出馬腳。

秋馨悲憤不已。只差那麽一點就能觸碰到幸福，此刻卻痛失所愛。

絕望的秋馨，紅著雙眼撲向楚老太爺。殺了這個人面獸心的畜生！寧可同歸於盡也不要給他做妾！

她身邊還有君薏，兩個女孩根本打不過年富力強的楚老太爺。君薏的傷還沒養好，況且，還有個嫉妒眼紅的飛瓊做幫兇。

接應楚振的人趕到時，秋馨已經奄奄一息。她被救走後只活了一天。

“我的母親活了下來。”楚尉霆擦去穆凝湘腮邊的淚，“是秋姨一直拿身子擋著她。”

“……對不起。”

穆凝湘感到無比愧疚。怪不得楚尉霆這樣厭惡楚家，而楚奕鈞又那樣肯定地說楚尉霆是來報覆的。

楚尉霆輕吻她的臉頰，“別這樣說，那是多少年前的事了，與你根本無關。”

她聽了更難過，摟緊他的脖子，“我好想跟你的義父說句對不起！”

“傻丫頭。我都說了，你只是你啊。”

她沈浸在這無奈的悲憤裏，片刻才驚覺，“那你就是晏、晏宗的……遺腹子？”

“湘湘，是我不好。”他凝視著她，“我自小就過著極不安寧的日子。刀口舔血、朝不保夕這樣的詞兒，我是深有體會的……所以，我一開始不敢告訴你。”

所幸苦難都過去了。現在還有最後一步，只差那一步，他就可以完全向她坦白。

“你吃了很多苦呢……”穆凝湘摟住楚尉霆，她忽然覺得如釋重負。

“太好了！”她再度撲進他懷裏，喃喃地道，“你還是你！”

楚尉霆和前世一樣。他豈止是所謂的為晏宗效力啊，他就是季瀟綸的後代！

只有一點不同，多了個季元湛。

“什麽叫我還是我？”楚尉霆笑了，“湘湘，你的反應總這麽奇特。”

他還以為她會驚駭或厭惡。

安佑帝後來命人篡改史書，將季瀟綸描述成昏聵無能、寵幸佞臣、大敵當前猶沈溺聲色不問民生的皇帝。後來陸續有反抗者起義，統統被他蔑稱為妄圖覆辟的前朝餘孽、暴徒，血腥鎮壓。

“湘湘，你也讀過不少史書，會不會認為……”

穆凝湘捂住他的嘴，“你對我還是不夠了解，傻舅舅！”

“你這個淘氣鬼。”他心裏一熱，咬咬她的手，倏爾將她的小腦袋拉低，狠狠吻住。

這個吻滾燙如火種，將兩個人同時點燃，他忘情地沿著她細嫩的脖頸向下探索，手也漸漸探入她的衣襟。

“唔，尉霆，十四舅舅，不要……”

她意亂情迷，那釋然的輕松與隨之而來的愉悅甜蜜令她沈醉，胡亂喊著他，那個禁忌的稱呼卻令他進攻得更狠。

“不聽話的小狐貍，”滾燙的吻觸在她秀麗的鎖骨流連，“再這樣叫，我就……”

他作勢要將她按倒，她嚇得趕緊推他，“我聽話啦！尉霆。”

“……哼。”

他緊緊地摟著她，呼吸還是火熱而粗重的。什麽叫箭在弦上，什麽叫欲.火焚身，今日是體會到了，痛苦不堪啊。

她紅著臉笑起來，努力跳下他的膝頭，“你接著說好不好，衛昭儀怎麽成了莫妃？”

他也努力地調節內息，總算勉強平靜了，“自然是慶怡王爺搶走的。他為了討好安佑帝，挑了一批晏宗尚未臨幸的秀女。”

其實應該也包括真正的季元湛的生母。他後來找到一份殘缺的宮妃名單，結合各種線索推斷出來，很可能這女子也是衛家人。

後宮佳麗三千，衛縈這些低階的“嬪妾”，只能寥落地等候帝王垂幸。但她們萬萬沒想到，轉瞬間山河破碎，所盼來的不過是作為戰利品被移交給那場特殊宮變的策動者。

“其實，即便她得了寵幸，也不會有什麽好下場吧？”穆凝湘低聲道，“那個毒打君薏的寵妃，這麽狠毒的女人在後宮橫行霸道……”

楚尉霆嘆息，“也許。”他極厭惡這般的後宮。

但還是有些不同的，“我的父親，據說……很受歡迎。”

季瀟綸是位才子皇帝。他親自譜寫纏綿悱惻的宮曲，為他喜愛的佳人作畫作詞，無數女子為之傾倒。即使沒有皇帝的光環，他也是少女們夢想嫁與的情郎。

“哦！所以你也畫得那麽好。晏宗也是位茶道高手吧。”

“本少會的可不止這些。我是不是跟你這樣說過？”

“……又吹牛。”

“真的。以後慢慢告訴你。”

楚尉霆繼續說起衛縈的故事。

衛縈的美艷驚呆了安佑帝，開始他編了一套謊言瞞著她，甚至給她下了些致人遺忘的藥物。

衛縈一度忘記了過去，接受安佑帝的謊言，過上了虛幻的寵妃生活。

但宮中最不缺的就是美貌和各種勾心鬥角，漸漸地安佑帝被新晉宮妃所吸引，嫉妒衛縈的妃子則慢慢地發掘她的過去。

她們千方百計引她憶起過去，終於，衛縈想起了一切，明白了安佑帝的陰謀，性情大變……

“我不明白，為什麽他不立即殺了她，直到他死前才下令鴆殺她殉葬？”

楚尉霆沈默了一會兒才嘆道，“這個我也不清楚。”

車子開到了鬧市，漸漸駛入穆家巷，速度越來越慢。

紅艷艷的霞光透過車簾透入溫馨的車廂。她還偎依在他懷裏，舍不得離開。

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