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第88章

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季元湛沒有留穆凝湘太晚。他遣人去都察院傳話, 穆皓嶸一散衙就把她接走了。

馬車開動了, 季元湛遠去的身影越來越小。他送她上車,車一開就轉身回了宮門,走得很急。

“看樣子,皇上今晚又不知要忙到何時。”

穆皓嶸放下簾子感嘆了一句,之後就詢問女兒這一天的情況。

穆凝湘遞手帕過去,指指父親額頭的汗, “看您緊張的。我挺好的,簡直是……呃, 無所事事到快長草了。”

禦書房根本沒她什麽事。她只在早朝那會兒讓玉蓮帶著參觀了勤政殿各處, 其餘時間不是在季元湛的臥房晃悠就是在自己的小暖閣睡覺。

一天下來所做的,也就幫他換衣服, 系系扣子、束束腰帶什麽的,感覺好頹廢,“這樣不行啊, 明天我得多找點活兒幹。”

穆皓嶸摸著下巴, “畢竟第一天嘛, 皇上這是讓你慢慢適應。唔, 將來嫁給他總要近身服侍的, 你提前學學也好。”

話雖這樣說,心裏卻傷感起來。捧在手心長大的女兒, 竟要學著伺候別的男人……即使那人是一國之君, 他心裏還是酸酸的。

“吃得怎樣?”

“當然好啦!”穆凝湘說了一起用午膳的事,“是您告訴皇上我愛吃哪些菜的嗎?”

穆皓嶸想了半天, “有嗎?或許吧。”

今天他一直在庫房翻檔案,往常都要去禦書房坐坐。皇帝平易近人,談完公事他就化作啰嗦的岳父,具體說了哪些還真記不清了。

穆凝湘撫額。季元湛難道是偶然挑中她愛吃的菜?或者說,他也剛好喜歡那些?不可能吧……

“就這些了嗎?”穆皓嶸又問。

穆凝湘想了想,還是把芳霓郡主墮樹及此後張太皇太妃發難的事原原本本告訴父親。

穆皓嶸一連深吸好幾口氣。可恨。女兒是他的掌上明珠,他平時連聲重氣兒都不舍得呵一口,這什麽混蛋太皇太妃啊,空享百姓供養還要興風作浪的老太婆!

“皇上委實……不喜這些人。”他憋著火,說了句中肯的話,“不要告訴你母親。”

“當然了。”穆凝湘輕聲道。

穆皓嶸嘆了口氣。心疼是心疼的,但女兒將來可不是普通兒婦……

“孩子,你長大了,父親也該提點提點你。你嫁的夫君非同尋常,將來做了皇後,凡事要善於從更高,更深,更遠去思考。”

季元湛面臨多重難關。首當其沖的有兩樣,一是努力維持安定,二是努力讓百姓吃飽。

“眼下安定的關鍵在三藩。三藩穩則天下穩。”

新皇羽翼未豐,此時不宜削藩,唯有穩住他們。

三王進京致奠,季元湛與他們一一私談。三位藩王原本支持賢王,不知道季元湛怎樣安撫的,總是令他們明白自己的利益不會動搖罷了,目前三地還算平安。

至於藩王們那些得隴望蜀的貪婪心思和小動作,比如悄悄留下自己女兒“服侍”太皇太妃,季元湛便也不管。

張太皇太妃今日其實是借芳霓郡主試探,季元湛怎會看不透。她是長輩,皇帝不駁她的面子。

“也沒讓她給你添堵,不錯啦。”穆皓嶸安慰道,“皇上最急著解決的是朝廷沒錢的問題。你範表舅告訴我,皇上剛繼位時,國庫存銀勉強支撐到年底,不做點什麽,明年一開年,官員俸祿都發不了了。”

“我的天!”

“所以,他暫且不會放太多精力去對付太皇太妃她們。”

穆凝湘笑道,“父親在替皇上說話嗎?我又沒有怨懟之心,他很護著我呀。”

“嗯。還有一個原因,現在的後宮只是大行皇帝的後宮,與前朝同樣覆雜。”

穆凝湘點頭:“是了,華頤門的侍衛居然能有缺位的空檔,我最想不通的就是這點。禦衛都是換過的啊,該很精幹才對,怎會如此膽大馬虎。”

“真是皇上的人,絕不會偷懶耍滑。”

也就是說,問題出在從前的侍衛身上。

從勤政殿向南,穿過華頤門去西宮是最近的,但還有條路可走。要往北兜個大圈子,穿過的宮門較為偏僻。

“守那門的侍衛就有太皇太妃的人!”穆凝湘醒悟過來,“怪不得皇上說要追責華頤門的值守侍衛時,張太皇太妃好像松了口氣。”那些不是她的人。

太皇太妃們,或者說藩王們安插在後宮的勢力具體如何,季元湛還沒有摸透。所以他按兵不動,由著她們暗地裏耍花招。

這樣他就能鎖定潛伏的可疑者。此外,還有各種通風報信的宮人,不然,芳霓郡主怎會恰到好處地出現在華頤門附近的槐樹上?

穆凝湘想起季元湛臨別的背影。修長筆挺,健步如飛,透著剛毅果敢。琀璋殿裏的溫雅談笑,真是巧妙的偽裝。

……

第二天,穆凝湘托玉蓮準備了銀針彩線、繡花繃子、布帛和齊全的花樣冊子,打算給季元湛繡塊手帕。

“皇上該高興壞了。”玉蓮樂呵呵的,“他現在都用素帕。”

穆凝湘臉一紅,“他點名要的,當然奉命唯謹。”

只是,她能做精巧的盆景、絹花、纓絡等等,針線活兒卻很一般,因為興趣不在這上頭。

楚尉霆好像也提過類似要求,可她還沒付諸行動哪。

好愧疚。等繡完這塊手帕,也給十四舅舅做個什麽。

季元湛進來的時候就看見穆凝湘趴在小炕桌前描花樣子。

“聽玉蓮說你給我繡手帕。”他舉起她畫好的一張,滿意地點頭,“我喜歡竹子,畫得還不錯。你手裏這個又是什麽,小白菜嗎?”

“……是、是含苞待放的玉蘭花。”

這是要繡給楚尉霆的手帕圖案。秋涼苑那個初次深談的夜晚,楚尉霆將大風吹散的玉蘭花瓣一片片“捉”來,排成扇面送她,那是何等的瀟灑飄逸,她至今難忘。

花樣冊子裏沒有玉蘭,她只好自己畫。

小白菜……呃,她畫工是不怎麽樣,但也不至於差這麽多吧?

季元湛哈哈大笑。

穆凝湘沒有說話,手裏的筆依然不停。居然嘲笑她,哼。

楚尉霆一定不會挑剔。季元湛果然和他不同,之前真是她胡思亂想了。

季元湛彎下腰看穆凝湘畫畫。離得近,他能看到她粉腮上細密的絨毛,抿緊的小嘴,肉乎乎的小耳垂。

小狐貍生氣了。好可愛呀。

“唉,看你這麽認真,我就勉為其難……”

“皇上放心,”她看他一眼,“我一定不繡這麽難看的帕子給你。”

季元湛馬上就聽出來了,“那你要給誰?”

嚇人,也太敏銳了。穆凝湘小聲道,“我自己留著。”

自己?她自己的東西不是買的就是她的母親或者丫鬟嬤嬤做的……

“這是要送給楚尉霆的?”他恍然大悟,玉蘭花啊,剛才怎麽沒想起來。

穆凝湘猶豫片刻,點頭,“皇上不要生氣哦。”

“……才不會。”

兩樣東西都是給他的嗳。嘿嘿嘿,怎一個喜字了得。

“說起你的十四舅舅,”季元湛神秘地笑了笑,“湘湘,我剛好有東西給你看。”

他展開一張紙。穆凝湘看完大吃一驚,這是一份嘉獎楚尉霆的草詔。

楚尉霆向朝廷捐出了一間“金屋”,屋裏的架子上擺滿了黃金。

“這得有多少!”他為什麽要這麽做呢?

“心疼了?”季元湛笑道,“不覺得你十四舅舅很聰明嗎。”

他經營多年,積累了不少財富,但他走到這一步當然不是為了斂財。

父親留下的江山讓季昊銘糟蹋成這樣,他很痛心。現在他不再是隱姓埋名的富商,他要做個肩挑天下的帝王。

他想方設法充實國庫,這對穩定人心太重要了。一直在整頓吏治,不遺餘力地處置貪官、罰沒罪產;現在則以楚尉霆的身份捐資入庫,這能起到帶頭作用。高門大戶紛紛效仿,天下事還需要集眾之力。

“皇上要給他封爵嗎?”

“不。捐資者朝廷專為旌表、賜匾立坊,這份盛名閃著金光,萬世流芳……你說說他們今後能用它賺多少錢。”

“十四舅舅在哪兒,我,我幾時能見他?”

就在你跟前啊,傻丫頭。

季元湛將草詔收好,“呃,他很忙……等你繡完這白菜,噢不,是玉蘭手帕,就該出現了。”

“好!那我先抓緊弄完給您的。”

“……”

聽起來好像要草草了事。唉,在她心裏,季元湛還是比不上楚尉霆啊。

……

傍晚季元湛又帶穆凝湘去拜見三位太皇太妃。

張太皇太妃果然再接再厲地出幺蛾子。

她明確提出,要他們去看望“養傷”的芳霓郡主。

季元湛與穆凝湘來到芳霓郡主居住的偏殿,發現其餘兩位郡主也在。

她們是寧王女兒汀蘭郡主、宸王女兒瓊華郡主,很巧,都剛到沒多久。

“這就是凝湘妹妹了,”向季元湛行禮後,汀蘭郡主和瓊華郡主一左一右拉住穆凝湘的手,“早想見你一見啦,今兒才算有機會,呵呵呵……”

躺在床上的芳霓郡主也跟著笑,笑意卻未達眼底。她很惱火。

姑母好容易為她爭取見皇帝哥哥的機會,這兩個女人也來插一腳,當她看不出?

表面上裝得淑婉貞靜,皇上拜見她們的姑母時躲得不見人影,倒利用探望她做幌子!合著她摔跤還替這倆女人摔了。

季元湛與汀蘭郡主瓊華郡主寒暄幾句,兩人又驚又喜,搶著接話。

芳霓郡主眼神陰寒,不甘示弱地插嘴。這下,汀蘭郡主和瓊華郡主也開始面色不善了。

穆凝湘感受到了什麽叫目光如刀,血花四濺。

剛好有小太監稟事兒,季元湛起身出去了。

汀蘭郡主和瓊華郡主告一段落,開始搶著誇讚穆凝湘。

芳霓郡主看不過去,在床上翻身,嬌聲呼痛,“哎喲喲,好疼。”

其餘兩位郡主這才把註意力轉向她,“怎麽了?”

“又碰到……傷處了。”芳霓郡主皺眉。

瓊華郡主挖苦道,“又碰到屁股了是吧,早跟你說了趴著睡你不聽。”

汀蘭郡主噗嗤笑出聲:“芳霓姐姐要惜養尊臀,下次別再亂發善心了。”

穆凝湘垂頭喝茶。芳霓郡主沒有落下心地善良的好名聲。大家記住的是,她在皇帝面前差點把屁股摔兩半,極盡狼狽丟份。

芳霓郡主氣道,“你們合起來欺負我!”

穆凝湘頓覺不妙。這隱隱的把她也拖下水了,要是引來張太皇太妃不是又一場口舌。

“皇上。”她沖門口輕喊了聲。

芳霓郡主立即安靜了。另兩位郡主也急忙扭頭望去。

“哦,我剛才看錯了。”穆凝湘笑嘻嘻地說,“瞧我這眼神。”

三位郡主都幹笑。她們意識到季元湛隨時會回來,說話文雅了許多。

又過了半盞茶的功夫,季元湛真的回來了。穆凝湘笑著告辭,在一群羨慕嫉妒外加依依不舍的目光中離去。

有點煩。天天這樣子,心累啊。

次日又去琀璋殿,張太皇太妃卻出奇地安分,沒再提看望芳霓郡主的事。

而其餘兩位郡主,也沒有挨過來與他們“偶遇”。

回去的路上穆凝湘向季元湛感慨,“不容易啊。今兒個是最早出來的。”

季元湛淡淡一笑,“放心,以後張太皇太妃也都會安然度日了。”

“咦,為什麽?”

“我讓她安插的人知道一個消息。榮王府的下人私自向西南鄰國販賣貨物。”

榮王是張太皇太妃的哥哥,老太太當然害怕哥哥被連累,“我暫時將這案子擱置起來了。”

沈默是種學問。拿捏得當,能起到很好的震懾作用。這其中的微妙,就讓老太太自己體會去吧。

張太皇太妃抱養的是皇子,只有十歲。如果沒有這個孩子,她只能像其他無所出的妃嬪那樣,搬出富麗堂皇的宮殿,跑去給安佑帝守陵。

如果榮王真因此而被連累,張太皇太妃就無資格撫育那個皇子。季元湛會將孩子交回給他的生母,一位婕妤。

所以,權衡再三,張太皇太妃決定,還是守著眼前的富貴。

“哪,說了會護著你,決不食言。”出朝天門了,季元湛將穆凝湘送上馬車,“我說,你帕子快點繡好啊,一天才繡兩片葉子,是不是要我等到大婚。”

“嘁,知道啦。”

車子一開穆皓嶸又問這天的情況。穆凝湘一五一十說完,見父親笑得雙肩亂抖,自己也明白過來。

那什麽親信的案子怕是子虛烏有。拿來通過那些潛伏的小人,嚇退蟄蟄蠍蠍的張老太太,再合適不過了。

張太皇太妃萎了,其餘兩個躲在她身後觀望的何太皇太妃和程太皇太妃,自然也乖了。

季元湛這春秋筆法玩得漂亮。

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