楚尉霆送給穆凝湘兩盒同樣的香料。

“晚上用, 白天就不要燃香了, 多用會上癮。”送她上馬車前他囑咐道，“令堂焦慮是因為現在的案子，你多寬她的心她就不會寢食不安了。別急，風向很快就變。”

“是嗎。”

他對著她擔憂的眼神失笑：“湘湘不相信我？”

“哪有。”上一世他也是這樣，成竹在胸，可後來......

剛憶起的時候心痛得不敢多想, 現在卻有些疑惑。楚奕鈞嘴裏被射殺的那人，真是楚尉霆麽？他明明說過讓人去接孩子。況且, 他這樣細致周全的人, 凡事都先深入了解才定計定策，怎會單槍匹馬地貿然闖入擺了箭陣的楚家。

“那就不要胡思亂想。”楚尉霆為穆凝湘擺好腳凳, “在家等我，嗯？”

再有一個月就是她生日，他說會在那天正式造訪, 為她慶賀芳辰。

“那你一定要多保重。”

楚尉霆做個鬼臉, “我會的。你也乖一點, 不要和哥哥們太親密。”

早就心裏不爽了。來燕州的路上, 最後那天一群年輕俊朗的哥哥打馬而來, 個個親熱地喊著“湘丫頭”、“湘妹妹”，當時他只能坐在季元洪的馬車裏故作淡定地喝茶。後來, 這群哥哥就把她從他眼皮子底下提前“劫”走了！

穆凝湘睜圓眼睛：“你、你都在說什麽。我就跟楓哥哥最好, 他和我一起長大，我父親正打算過繼他......”

他充耳不聞地打斷：“你的十九哥到二十七哥, 他們都在二十五歲以下，還沒婚配哪。”嗯，他專門查過了，詳細得很。

穆凝湘撫額：“你怎麽知道得這樣清楚……他們都是堂哥啊，而且人家真的只把我當小妹，誰敢有那個心思祖父還不打死他。”

“對了，還有範家那些表哥，都和你年齡相仿。”

“......”

……

此後的一個月，穆家果真平靜如水。

刑部官員沒再騷擾，穆皓嶸也很快恢覆了每日回家。

汪雲辜的案子在五月中有了定論，還是太醫原來的診斷：年紀大了，平時案牘勞形，那天起得太早太猛，心疾突如其來。這條命是老天收走的，與他人無幹。

與穆家相反，京燕兩地、前朝後宮，卻都掀起了巨大浪濤。

刑部在調查過程中發現了多位官員的各種劣跡。貪墨，偽造政績，逃稅，強行買賣，逼迫平民……都不是輕罪。

這些官員與汪雲辜交往密切，刑部很快掌握了無可指摘的證據，安佑帝龍顏大怒。

但還有令他更怒的。

在審問過程中，有人招供，汪雲辜自詡權臣能臣，不把皇帝放在眼裏，背地說了安佑帝不少壞話。

自然也是汪雲辜酒醉飯飽、志得意滿之時不經意說出口的。身為閣老大人，於皇帝的政見有分歧很正常，但臣子就是臣子，認為天子不如他聰明，甚至是個“年老昏花的蠢貨”，這樣的“直言”，安佑帝怎麽能忍。

安佑帝狠狠一擊禦案：此人疑似有反心，上門查抄更多鐵證！

查抄的後果之一，汪雲辜書房發現了一些書信，他在與幾位外地的藩王悄悄往來。

大魏一度四分五裂，安佑帝拉攏東北、西北、西南三地的藩王，靠的是最傳統的手段，聯姻。他與他們稱兄道弟，納他們的姐妹為妃。

這些“親戚”在安佑帝坐擁江山方面起到巨大作用，安佑帝卻對他們始終防備著。因為三王掌控當地的財貨，還各自有軍隊，算不上真正意義的“普天之下莫非王土”。

所以，這些書信使安佑帝暴跳如雷，再也不顧及多年追隨的情分。他宣布汪雲辜犯下了奸黨罪，與其勾結的官員統統重罰。

這位前閣老門生無數，那些人後悔都來不及，而汪雲辜迫害過的穆家倒成了清靜太平的角落。

安穩的日子裏，楚秀茹慢慢養好了身體，能夠下地走動，乃至是帶著女兒走親訪友。

除了每日到穆老將軍那裏晨昏定省，楚秀茹最愛去的就是親姨母範老夫人家。

範老夫人很疼愛楚秀茹，待穆凝湘更是比自己兩個嫡親孫女還好。小姑娘聰慧懂事，老太太一眼就相中了，想留給孫子範禹琛做媳婦兒。

某次楚秀茹又帶女兒串門，孩子們都出去玩了，範老夫人屏退下人關上門，跟楚秀茹說起悄悄話。

“秀茹啊，”範老夫人笑容滿面，“凝湘眼看就十五了，到時候準有成群的媒婆上門。湘丫頭這麽招人疼，你把孩子教得很好……”

楚秀茹笑起來：“她那麽淘氣，也不愛讀書，成日就知道擺弄盆景堆紗花兒這些，難為姨媽誇她。”

“胡亂謙虛啥。好就是好，姨媽從不睜眼說瞎話。一家有女百家求，我生怕媒婆太多，現在倚老賣老，要在你這兒搶個先。”

“呃……”楚秀茹心裏叫苦，最怕的就是這個，“姨媽您要給誰說親。”

“遠在天邊近在眼前。禹琛那孩子你也看見了，別的優點我也不多講，只一件，踏實顧家。姨媽是不是虛言，秀茹心裏有數兒吧。”

確實如此。楚秀茹微笑道：“那還用說。琛哥兒穩重老成，璟楓都讓他比下去了。”她沒敢告訴範老夫人，連公公穆二老太爺也喜歡範禹琛呢。

“嘻嘻。”範老夫人得意，“秀茹，我看你們老太爺是個淡薄名利的，你前陣子因著皓嶸被刑部盤查也嚇破了膽。官場艱險啊，要是不想女婿做官，我就不讓禹琛走科舉，他最聽祖母的話。男人不踏官場，守家業陪妻兒，返璞歸真才是享福。”

“姨媽說得是。”越聽越覺得合心意，多好的年輕人。

“老太爺定然不想湘丫頭遠嫁。琛哥兒不做官，我們又住得這般近，穿過巷子就到了。怎樣，這門親事老太爺滿意不滿意。”範老夫人精明的眼，當然看出來穆凝湘的婚事要穆二老太爺點頭。

墻上掛的就是範禹琛寫的字，遒勁有力風骨錚錚，一看便知人品中正。楚秀茹嘆了一聲，笑容漸淡，“見到琛哥兒，我想的跟姨媽一樣。可我們老爺他......唉。”

“怎麽？”

“老爺曾找人給湘丫頭算命，這孩子十六歲之前不宜定親。”

範老夫人一怔，立即笑了：“這不沒多久了嘛，我又不急，琛哥兒就更不急了。你先在老太爺跟前墊個話兒，明年孩子做完生日就下定，問他中不中。”

楚秀茹猶豫著。丈夫交代過她，那位沒頭沒腦定下的“貴婿”不可告訴別人。如果現在答應了範老夫人，豈不還是相當於口頭定親？雖然她也很滿意範禹琛，可是......唉，還是再等等吧。

“姨媽莫急，等我先探探老太爺的意思。”

“好。”範老夫人樂觀地道：“我看八.九不離十，哈哈哈。”

......

楚秀茹告訴了丈夫，不出意料，穆皓嶸馬上搖頭：“使不得。照你說的，現在告訴父親，就相當於我們違諾了，父親欣賞禹琛我是知道的。”

“我也是這樣想。可姨母那邊該怎麽答覆？”

穆皓嶸為難起來。算命之說已經夠讓他挨罵的了，要是老太爺知道他把女兒定給了山匪的侄兒……父親還不氣炸了。

楚秀茹摸著鬢邊女兒做了送她的絨花，“話說回來，孩子都十五了，那位公子還沒露面，會不會是……落草為寇諸多危險啊。”

穆皓嶸後來派人去找，茶陵山區再也沒有什麽山匪，也不知道是轉移陣地了還是遭遇不測了。如果他出了事，那麽那個男孩兒……

穆皓嶸下意識地不願這樣猜測，“不見得。他說了，他的兄弟及侄兒並不和他在一起，也不做那般勾當。無論如何，君子一諾千金。一年而已，很快就過去了。此事不可告訴父親，範老夫人面前，還要辛苦夫人多費口舌周旋。”

楚秀茹性子溫婉和順，聽從丈夫的話可是不善言辭。她沒有圓滑的手腕，不知如何拒絕，索性不再去範家。

範老夫人見外甥女兒七八天沒來，還以為她又生病了。心裏一著急就不知不覺透露了一點意思給身邊的老嬤嬤。

老嬤嬤恰好也分外關心範禹琛，便悄悄把這事告訴了他。

……

這天，範禹琛又與楚尉霆會晤。

交流完最近的進展，楚尉霆讚許道，“很好，再加一把勁兒就能回箱到正軌，屆時來個內外夾擊。”

“公子計策精妙，禹琛佩服。”範禹琛不小心摔了茶碗。

楚尉霆笑道：“你這是怎麽了，有點心不在焉。”

範禹琛猶豫片刻，把家裏要定親的事說了。

“……凝湘妹妹很好，但我現在無心婚事。”

謙益黨的黨訓他時刻銘記。一直心心念念的都是打倒昏君，大事未成，怎能耽誤了女孩兒。

楚尉霆瞇起眼睛，“你喜歡她？”

“嗯？我現在沒那個意思，一切還要看將來。”

也就是說，將來就可以有意思嘍？

楚尉霆彎腰，幫範禹琛一起收拾茶碗的碎片。忙著應付昏君，可也不能誤了終身大事呀。

他就說湘湘親愛的表哥們危險。是他出馬的時候了！

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