不是楚尉霆。

穆凝湘屏著氣一口口喝光藥汁，苦得舌根發木，也將心頭那股淡淡的失落吞咽下去。

內心責備自己。這些天真是讓楚尉霆慣壞了，有了麻煩第一個想到的就是他。重生之初那份警覺哪去了？

如果他真像楚奕鈞說的那樣陰險，怎堪求助；而如果他其實另有苦衷，她就更不能麻煩人家了。

穆凝湘接過藍姨娘遞來的絲帕擦嘴，想起睜開眼見到的，忙問：“嚴世伯，慶怡王世子爺他......可有說別的？”

季元湛不知待了多久。記得夢裏和人說話，下意識以為是楚尉霆。

“自然是問了你的身份和來意。”嚴軾恒回答，“他特別交代老夫，此事不可聲張。”

這是因為，賢王世子季元洪也住在行署。本來，楚家給長孫辦喜事，卻把生病的外孫女遠遠發落到莊子去住，嚴軾恒是極其惱火的。

嚴軾恒勸道：“侄女兒這是連想家帶心焦，急出來的病，沒什麽大礙。你這孩子心思也太重了，燕州情況已有大好轉，說不定過幾天就能解除封禁，都忍這麽久了，再耐心等一等吧，令尊一定不希望你幹著急。”

穆凝湘把絲帕還給藍姨娘，低聲道：“知道了，世伯說得對。”

嚴世伯哪知道她真正擔憂的。再大的權勢在九五之尊面前也不過是螻蟻，那個輕聲細語撫慰和承諾她會平安回家的人，應該只是高燒迷糊中產生的幻想吧......

嚴軾恒皺起眉，猶豫地說：“莊子上一定過得清苦，要是……唉，不如住在老夫這裏，侄女看怎樣？”

他越想越氣。早聽說楚老太爺娶了填房之後對亡妻房氏留下的唯一女兒楚秀茹很冷淡。房氏嫁妝不少，都留給了楚秀茹，楚秀茹出嫁時，老糊塗還妄想砍一半。

楚家這樣混賬，現在穆家有人病死，他們覺得穆家不行了，還不知道要怎麽冷淡凝湘侄女，住回去做甚！

藍姨娘是嚴夫人派來服侍照管嚴軾恒的，聽了這話就笑道：“正是呢，姑娘也好跟我做個伴兒。對了，老爺還要跟楚家打聲招呼嗎？”

穆凝湘急忙擺手，“世伯，先別……等幾天再說。”

楚夫人她們巴不得她再不露面，而楚奕鈞明天還會去榆樹莊找她，他一定是瞞著家裏的。他已娶妻，白穎柔那麽精明，萬一悄悄跟過去了，反倒更麻煩。就讓他找不到她好了。

她很慶幸遇見了嚴軾恒這樣的熱心人。住在行署也能盡早了解到官方消息。楚奕鈞哪能挽回什麽，不過是提醒她遠離楚尉霆而已……

真不願相信楚奕鈞的言論。楚尉霆會報覆楚家？楚家已經外強中幹了，有什麽可報覆的。

有種莫名的感覺，楚尉霆尋求的是更高曠更深遠的東西，整座楚家放在他面前，猶如燕雀之於鴻鵠。

說不清內心那股覆雜的情感。她欣賞並感激楚尉霆，但不可否認，她知道他幫她是有意圖的。只不知道到底是為了什麽。

“也好。”嚴軾恒還在忿忿不平，“那老夫明天把你的丫頭接來。楚家那邊也使人盯著，倒要看看他們幾時發現你不見了，哼！”

“謝謝世伯。”穆凝湘下地磕頭，被藍姨娘一把拽住。

嚴軾恒又安慰了一會兒才走，藍姨娘就帶著幾個丫頭婆子安置穆凝湘，極其周到。

熄燈之後，穆凝湘躺在床上，望著透過窗紙射進來的皎潔月光，輾轉反側，很久才睡著。

……

她又做夢了，這一次，她夢見了兩個人。楚尉霆和季元湛。

很奇怪，這兩人完全不同，卻同時出現在夢裏。不過，屬於季元湛的片段很少，只是她見過他的那兩次，她和他一句話都沒說過。夢中場景多半是關於楚尉霆的。

有初次見面他親她的，背著她翻越秋涼苑的粉墻的，與她一起大笑著蕩秋千的，親密地教她搖骰子的，牽了她的手滿街溜達的......以及，他在玉澄山寺的弘法殿門口沈默地望著階前古柏那冷峻的背影。那是唯一一次她撞見他嚴肅的樣子。

“楚尉霆。”她輕聲呢喃，“你到底是什麽人？”

沒有人回答她。鼻尖縈繞著奇特的馨香，素淡幽雅，似茉莉又似海棠。

紗帳被掀起又放下。朦朧月光裏，修長的人影將兩只精巧的鏤空雕花香薰球放在少女枕畔。她在這甜香中睡得更沈。

那人立在床前，手持一朵半開的嫣紅茶花，靜靜地打量她的睡顏。

但她沒有再發出夢囈。他彎下腰，以茶花輕觸她的黑發，掠過白皙的兩頰，俏麗的小鼻尖，柔軟的唇瓣。

勾勒完輪廓，收回花朵，輕輕一吻。嬌軟芬芳，真像她的唇......他只碰過那一次，再也不敢輕薄她了，生怕自己被點燃，把持不住。

在榆樹莊，多少個夜晚他就是這樣無恥地偷看她，時而沈迷時而懊惱，時而又傻笑。百般撩撥人家，自己倒慢慢陷進去了。

這個時候不該遭遇感情。他還有那麽多事沒做，義父該拿鞭子抽他了。

穆凝湘翻了個身，依然沈沈睡著。季元湛撩起帳幔出來，把妖嬈嫵媚的茶花插進幾上的白瓷插瓶。

喜歡就喜歡了，還能怎麽辦，甘之如飴嘍。

......

季元湛回到慶怡王府，守在門房的小廝趕緊告訴他，王爺還等在書房。

“知道了，這就過去。”

“湛兒，怎麽樣？”慶怡王爺季永輝正背著手在書房走了無數來回，一見季元湛就迫不及待地問，“他沒發現什麽吧？”

這個“他”指的是賢王季永燦。皇後無子，安佑帝的兒子都出自妃子們的肚皮，他遲遲不立太子，只把滿意的兒子封王，賢王季永燦最受寵，封地就在燕州。

季永輝被扔到前朝舊陪都梅州，心裏對這位二哥很不忿，想方設法給對方抹黑。

好像老天幫忙一般，燕州鬧了瘟疫。季永輝喜上眉梢，就打算指使他拉攏的官員，通過各種途徑，哀嘆民生、營造燕州當權者不作為的輿論。

老天更眷顧他的是，他曾經孱弱多病的兒子元湛不僅生龍活虎地回來了，還帶回了治疫病的藥方。藥方中的幾味藥材，是燕州沒有的，而元湛還找到了實力雄厚的藥材商。火速去南方采購了，動作比他的腦子轉得還快。

一邊打擊季永燦，一邊給自己增加功勞，多好！但元湛提醒他，凡事都有風險，不如集中火力使用一種兵器。

季永輝仔細一想，嚇出一身冷汗。他現在實力遠不如二哥，要是那些造勢的官員不慎露馬腳，季永燦報覆他怎麽辦。而改用捐錢捐物捐藥的手段，不必他使勁，自然有無數正義臣子欣慰地稱頌。

他馬上聽從了兒子的意見，但京城已有個別跟屁蟲自以為聰明地開口了，大約為了討他歡喜。他正在發怵，賢王世子季元洪來了梅州，為了避嫌還不肯住在王府。季元湛就提出來，借招待之機套話。

“元洪很謹慎。”季元湛關上書房的門，“不過，還是好色的。別看他平時都跟在皇上身邊，世子妃派去‘服侍’的人卻把他拘得極緊。”

嚴軾恒在行署準備了上房，不過今晚季元洪是用不上了。這個時候，他正沈醉在銅雀大街某家豪華青樓的溫柔鄉中。

慶怡王爺大笑，“那就好好款待他，人生得意須盡歡哪，哈哈哈，讓元洪徹底放松放松。”

“京城那幾個多嘴的，父王倒也不必急著處理。”季元湛沈吟，“兩地之間隔這麽遠，燕州又未解封，傳遞消息受阻。沒有指示，那些人反倒會三思，不讓尾巴露出來。”

“那你看呢？”慶怡王爺自豪地打量兒子。

元湛是他幾個兒子裏最睿智也最沈穩的，而他幾個封了王的兄弟，誰也沒有這麽優秀的世子。元湛回來之後他去王妃房裏歇宿的日子都多了起來。

季元湛冷靜地說：“很簡單。季元洪不是來挑人的嗎，那就設法讓自己人被選進去。”

季永輝更滿意了。元湛字字都說到他心坎裏。他這個做父親的並不曾悉心教誨過，兒子這是無師自通啊。

“你說得對。”季永輝打開抽屜取出一份名單，“接下來幾天，你設法讓他留意這些人，需要什麽只管告訴我。”

“是。”

父子倆討論了一陣，漸漸說到那些巧合地同時病死的高官。

“穆家連著損失三位重臣，也真是可惜。”季永輝搖鈴，吩咐下人去拿宵夜，“穆家闔族都住在燕州，那三個人放心不下回家探望，這才染了病。我聽說，他們在京城的兒子也病了，還被送回了燕州。”

“對。”季元湛眼神微閃，那丫頭昏睡之中說的話，應該不是她胡思亂想。

很喜歡她，簡直是見了就移不開眼。稚氣未脫卻古靈精怪。和她聊天很舒服，三言兩語就能助他理清思路，他在愉悅驚嘆中不知不覺淪陷。

她猜到的真相，太可怕。龍座上那位，殺伐決斷又冷酷血腥，也確實會做這樣的事。

“可惜啊。”季永輝再次嘆氣。穆家人多勢眾，可惜皇上不喜歡看到兒子們與要臣往來過密。

“父親聽沒聽說過穆九爺？現在都察院做著禦史，亦被困於燕州，他的夫人也病倒了。不過，好像不是疫病。”

下人端來甜品，季元湛給季永輝盛了一碗。待重關上門，慶怡王爺還在沈思。

作者有話要說：

楚尉霆：湘湘真想多了，人家的意圖就是以身相許~o(≧▽≦)o

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