送走許青嬋，穆凝湘帶著杜鵑在西園隨意漫步。今天的意外太多，她要把思緒理一理。

杜鵑已聽說了惡犬的事，懊惱地道：“奴婢太笨了，差點害姑娘遭遇不測。”

糊裏糊塗地被芷蘭拖走，後來忽然說穆凝湘要她回秋涼苑有話交代，她只得過來，結果是空等。分明故意把她和主子分開，怎麽沒識破呢。

穆凝湘嘆道：“別垂頭喪氣的，反正我好端端地回來了。以後定要多個心眼兒。這裏不比咱們府，一大家子生活在一起，各房有各房的算計，能有幾個向著你的？更不用說白家這樣的外人了......呵，其實我們才是外人。”

說到底還是她以前太笨。跟著楚夫人去了幾次白府就把白家姐妹當做密友，也難怪杜鵑信任她們。

杜鵑低著頭，將一顆小石子輕輕踢到路邊的草叢裏。

姑娘說得對，遠親不如近鄰。太太只是楚老夫人的繼女，和楚老夫人所出的四子三女相比，親厚間疏自然不一樣。

“對了姑娘，舅太太跟前的靈芝告訴奴婢，今日來了位親戚，老太爺那邊的。”

穆凝湘問：“男客嗎？子侄輩的？”

所有的女客她都在花廳見著了。梅州當地也就楚老太爺這一支。楚老太爺這麽大年紀了，來祝壽的親戚，該是他分布在外地的兄弟姊妹後人。

“對，年紀不大，輩分卻高。”杜鵑笑了，“和四位舅老爺一輩兒，論排行是第十四。表少爺是大公子，也得管他叫十四叔。”

穆凝湘猛地想起穿廊上窺見的那道背影，叫楚二老爺“二哥”的，難道就是他。

“那我不就得喊他‘十四舅舅’？好拗口。”

杜鵑低聲笑道：“奴婢聽說，這位十四老爺，其實並不是楚家血脈。”

“怎麽說？”

杜鵑挖來的消息是，楚十四爺的父親雖也姓楚，卻是極偶然的情況下與楚老太爺結識的，因為實在意氣相投，索性連了宗，反正五百年前都是一家。

“幾時連的宗？我怎麽從來沒聽太太提過。”穆凝湘疑惑。

“二十多年前。老太爺那會兒年富力強，喜好遠游，是在江州遇見那位好兄弟的。大約後來走動少吧。咱們都在燕州，這又不是多大的事兒，誰會跟太太傳這個。”

二十多年前，江州。究竟是二十幾年呢，還有這個地點……

“姑娘快看，這玉蘭竟是雙色的。”杜鵑歡呼一聲跑下了白石甬路。

穆凝湘不由自主跟了過去。確實是罕見的雙色玉蘭，樹枝光禿禿的，花兒卻開得很好，紅白兩色極純正，白的嬌羞紅的艷麗，比夏日芙蕖還美。

穆凝湘伸手去摸，又想起尉霆笑嘻嘻遞來“玉蘭扇”的樣子。

穿廊遇見的那三人裏，除了楚二爺，其餘兩個一高一矮，哪個是楚十四爺呢？

身後過來七八個仆婦，步履匆匆的，手裏拿著水桶掃把等物。為首那個身穿茄色馬面裙的婆子見了穆凝湘，忙對她躬身：“表姑娘。”

穆凝湘問：“董媽媽這是要去哪裏忙活？”

“回表姑娘話，府裏來了親戚，太太讓老奴將西南角的淩煙閣收拾出來。”

“就是那位遠道而來的十四老爺？”淩煙閣景致好又寬敞，可見這客人禮遇極高。

“可不是嘛！老太爺發話，要十四老爺走之前都住咱們家。”

一行人說話間就遠去了，走得很急。

杜鵑看了看沈思的主子，乖巧地小聲說：“這位十四老爺身家必定不得了。”

董媽媽是楚夫人身邊的老嬤嬤了，竟讓她親自督辦。看她急切又小心的樣子，唯恐辦事不利惹主子不滿。感覺楚老太爺在竭力討好這位貴客啊。

“不幹咱們的事。杜鵑，我跟你說......”

院墻外有男子說笑著走過，穆凝湘聽見了楚奕鈞的聲音：“原來十四叔竟只大我三個月。”

“哈哈哈，人家不但輩分比你高，才學閱歷、人情練達，都襯得上你這一聲‘叔叔’，不服氣也不行。十四弟，犬子頑劣，以後還要你多多帶挈。”這是楚家大老爺，楚奕鈞的父親。

“大哥過獎了。小弟才是最頑劣的，在江州時，成日裏游湖吃酒、輕狂散漫，大哥別怕小弟帶壞了賢侄就好。”

穆凝湘如遭雷擊。這真是尉霆的聲音！

說笑聲轉眼要過去了，穆凝湘四處張望，提起裙子跑到依傍院墻堆起的假山前。杜鵑驚訝地跟了過來，穆凝湘對她擺擺手示意息聲，自己扒著山石朝上爬。

心裏緊張，手腳都滲出了汗。她要看一看這個十四叔到底長什麽樣！

她本就頑皮，這種毫無淑女風範的事兒在家沒少幹，三下兩下就到了頂。腦袋探出墻頭，人已向一處水榭走去了，但離得不遠。她睜圓眼睛盯著楚奕鈞恭敬說話的方向，那人玉冠錦袍、軒昂偉岸，雖只有背影，真是越看越像。

“老爺！”

遠遠跑來一個小廝，氣喘籲籲地道，“老爺，慶怡王府長史袁大人來賀壽，已上了茶，奴才好容易找到您。”

“我馬上就去！”

穆凝湘把腦袋縮了回來。楚大老爺急促地吩咐著楚奕鈞什麽，她已無心去聽。

剛才小廝一喊，這些男子都扭過頭來。她看得清楚，的確是尉霆！

……

晚飯後，楚奕鈞來到了秋涼苑。他是來探望的，帶了兩包點心，紙包上印著“福味居”三字，這是梅州有名的糕點老字號。

“謝謝表哥。”穆凝湘已嗅出紙包中分別是梅花茯苓糕和水晶薄荷糕。這兩樣都是她最愛吃的，也是福味居最搶手的，每次還未出鍋，等的人已排出老遠。

“現在就用吧，”楚奕鈞笑道，“晚飯你都沒吃多少，剛好拿這個墊補墊補。”

穆凝湘幹笑幾聲。晚飯又不和他坐一起，他怎麽知道的？嗯，看來橘葉被他買通了啊。

她的確沒胃口。她對楚夫人說，這是白天嚇著了心有餘悸。其實是因為她自打認出那個男人，就抑制不住地“想”他---

楚尉霆。楚夫人說了，她這位“未曾見過的十四舅舅”的全名，正是這三個字！

大混蛋，登徒子，鬼鬼祟祟、行蹤可疑，她還真聽信了他看似誠懇的話！簡直氣炸了，氣得不想吃飯。

杜鵑和橘葉下去斟茶了，房裏沒有別的下人。穆凝湘解開紙繩，紙包散開，紅翠粉白的糕點香氣撲鼻，好不誘人。

“真香。”她對楚奕鈞笑了一下。

“嘗嘗看，你......來了這麽些日子，還沒嘗過咱們這裏的地道小吃。以後帶你去逛逛。”

“表哥也吃。”其實她上輩子都吃過了。並且，因著那些糟心的記憶，她對梅州的一草一木都毫無興趣。

楚奕鈞拿起一塊梅花糕遞到穆凝湘嘴邊：“表妹，你先吃。”

穆凝湘訝異。這是要餵她吃？如果楚奕鈞在刻意贏取她的好感，也太急躁了，這種親昵是極不妥當的。

向後一探身子接過那塊點心，沒有說話。

楚奕鈞臉微紅，尷尬地笑道：“是不是被我嚇著了。表妹，我鮮少和女孩子打交道，若有出格舉動，絕非故意的，表妹勿怪。”

“當然沒有。”穆凝湘咬了一小口梅花糕，“表哥你多心了。”

“我，”楚奕鈞的臉更紅，“我是想幫你壓壓驚的，其實......”

杜鵑和橘葉端著茶壺、茶盞走了進來，穆凝湘起身幫忙，一面對楚奕鈞笑道：“今兒我喝那麽多安神湯，好得不能再好了，表哥放心。”

“噢......那就好。”楚奕鈞不悅地看了眼橘葉。怎麽這個時候進來，他本想說帶凝湘出去逛逛的。以後還得多提點這丫頭。

母親明裏暗裏提醒他，待凝湘表妹要一好再好。他當然知道母親的意思。做了穆家女婿，對楚家有天大的好處。

楚家先祖功勳蓋世、鐵券封侯，可惜那是前朝東魏。楚家承享皇恩，簪纓數代，成了世家大族，卻沒有做到人才輩出，而是一代不如一代，淪為徒享祖蔭的不肖後人。

大魏建朝之初，安佑帝亟需傳統世家支持，對楚家還算客氣，但未曾賜爵。二十多年來，楚家子侄輩挑不出幾個有才幹的，祖父很著急，所有的期望都寄托在他這個長孫頭上。

因此，與穆家這樣的新貴拉近關系，就顯得十分必要。

換做從前的他，自然無不聽從，但現在不一樣了。重生的他，知道了許多訣竅和捷徑，相信憑借自己的才智也能崛起。他是打算好好去愛凝湘的，這一次，不附帶任何利益上的考量。

楚奕鈞就這樣邊思索邊默默看穆凝湘吃點心，一連飲了兩杯茶，還沒有走的意思。

穆凝湘坐不住了。對著這樣一個人，食不知味地塞了一肚子糕，還要故作欣喜地誇“哇真好吃”，真是苦不堪言。

“表哥，”她按一按胃部，“我吃飽了。”你是不是可以回去了。

“是麽？”楚奕鈞寵溺一笑，“胃口真小，才這點就飽了。現在還早，我陪你去園子裏走走吧，消消食。”

“這......表哥，天快黑了。”

楚奕鈞指著窗外：“咱們家用飯早，再說現在都二月了，天黑得晚。”

趕都趕不走。穆凝湘便帶了兩個丫頭一起去散步。她和楚奕鈞走在前頭，杜鵑和橘葉隔幾步跟著。

夕陽無限好。秋涼苑內，垂柳秋千，東風弄柔。楚奕鈞斜窺著身側步履輕盈的紫衫少女，不覺眼底發熱。這種在一起的日子，他想念很久了。

“表哥，燕州那邊怎樣了？我很掛念母親。”穆凝湘忍無可忍地問。

楚奕鈞頓住。他要怎麽告訴她，她永遠都見不到姑母了......

“我還在讓人打聽，表妹稍安勿躁，再等幾日。噢，明日我親自去官驛打聽，好不好？你別著急了。”

說到這裏，已是手忙腳亂，不知該怎麽哄她，隨意扯了些別的，幹巴巴告辭了。

穆凝湘呼了口氣，心情卻更沈重。剛才她不是演戲，母親還有燕州，到底怎樣了呢？

落日的餘暉將小院鍍了層金色。穆凝湘在那金光中怔忪片刻，回轉身，向臥房走去。

罷了。淩煙閣是吧。尉霆不過來，她便過去。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）