夜幕降臨，楚尉霆回到淩煙閣，發現楚弈鈞等在廳裏。

“弈鈞有話要問我？”他已猜到對方的來意。

楚弈鈞笑了一聲，“十四叔真爽快，那侄兒就不兜圈子了。敢問十四叔，究竟幾時來的梅州，那天在白府為何裝著不認識我？”

白府壽宴，他找凝湘時碰巧遇見這位小叔叔，都表明身份了，楚尉霆卻自稱戲班子老板。天籟堂在梅州名噪久矣，楚尉霆這是要做什麽？

楚尉霆掃一眼幾案上的茶盞，茶水已冷，點滴未動。楚大公子揣著疑問等候許久，白天見面寒暄還那麽謙恭有禮，這份深沈在楚家同輩人裏算上乘的了。

不止同輩。楚老太爺乍見到他時，臉上一閃而過的愧疚與驚慌，他看得清清楚楚……這位大公子一定不知道即將承繼的錦繡家業是他祖父偷來的。

楚尉霆淡淡地笑了。

“弈鈞，你既來我這裏，我怎可慢待了你。且略等一等。”

楚尉霆轉身離開，回來的時候托著一套精致的茶具。雞翅木茶海、綠檀茶盤，月白釉的茶壺茶盞薄如蟬翼，茶則茶匙等器具一應俱全。楚奕鈞訝異了，這些不是家裏的東西。

楚尉霆不慌不忙地點著小茶爐，燒水，洗茶，沖泡，分杯，動作嫻熟，儀態優雅，楚奕鈞不覺看得入迷。茶道曾在東魏士大夫當中風靡一時，十四叔給人以“中澹閑潔，韻高致靜”之感，若是生活在前朝，必然被王公貴族奉為坐上客。

“嘗一嘗。”楚尉霆沏了一杯，雙手端給楚弈鈞，“從來佳茗似佳人。弈鈞，這是最新的雨前，我從江州茶陵帶來的。水也是。”

楚弈鈞啜了一口，香醇清冽，想著對方說的後三個字，忙問：“這水可是茶陵縣龍隱山鳳來峰的溪水？”

“對。”

楚弈鈞喝完一杯，楚尉霆替他續上，碧透茶液泛著氤氳香氣。

“原來十四叔要在梅州開茶樓？有了這樣的功夫必然大賺。”

“小伎倆而已，”楚尉霆給自己斟了一杯，“家父只我一個兒子，家母又早喪，僅靠讀書舉業怕是早就餓死了。”

大魏一統江山不過二十幾年，安祐帝忙著攬權靖亂，科舉取士也是近幾年才慢慢恢覆的。想要朝上走，得有巨大產業支撐青雲路。

楚弈鈞低頭啜飲，楚尉霆又說：“伯父也告訴你了，我在各地都有產業，不單這一種。我剛買下天籟堂，原先的老板急著脫手，在白府那天，他托白家三爺做中人，才將我叫去。到梅州委實不久，不收拾停當，怎好貿然認親，我還怕伯父將我當成胡亂打抽風的。”

打抽風，這小叔叔也太會說話了。祖父說過，十四叔可是攀上了賢王，誰沾誰的光還不一定。

可十四叔出現得的確蹊蹺。上一世，根本沒有這樣的人！

“原來如此。奕鈞莽撞，十四叔不要怪罪。”楚奕鈞起身作揖。罷了，再慢慢地打聽這人底細。

“不算什麽，人之常情而已。直率的人，我一向欣賞。”楚尉霆的笑容，就像杯中茶水，清澈見底卻又蘊涵豐富。

楚奕鈞的腳步聲遠去了。楚尉霆熄滅茗爐，身子一閃就進了臥房。

“出來吧。”他沖屏風低聲笑著，“還要等我捉你？”

剛才進來拿茶具就發現了。小丫頭一定是原本等他，結果楚奕鈞突至，只好一頭紮進臥房。楚奕鈞倒也老實，沒進去亂翻。

穆凝湘繞出屏風，楚尉霆剛關了門轉身，見到她，笑得更厲害了。

“準備很充分，嗯？這身丫鬟打扮挺適合你的。你那小侍女是不是替你守著房門，我猜，你把楚家的丫頭打發下去了，自己翻墻出來的，就像下午一樣，對不對？”

穆凝湘瞪大了眼睛。這麽說，下午她偷看他也叫他發現了？難道他眼睛長在後腦勺上頭。

“十四舅舅……”

“尉霆。”

“……”

楚尉霆驀地走近一步，穆凝湘趕緊改口：“尉，尉霆。”

“你來質問我為什麽瞞你？”楚尉霆沒再逼近，但她已經退到剛才那架紫檀屏風跟前了，其上鑲嵌的玉石和琉璃雕花硬硬地硌著她的背。

“不。”穆凝湘搖頭，目光掃過臥房裏的華麗陳設。

這個男人在楚家受到的優待，此前他展現給她的力量，以及方才她縮在這裏無意聽到的，他對楚奕鈞滴水不漏的解釋，都說明一點：他來歷神秘、目的明確，只要他刻意隱瞞，誰也別想發掘真相。

問了又有什麽用，況且她並不好奇這個。

“我只是想問你燕州的情況。”穆凝湘壓抑著酸楚，“你明明在楚家，都不來找我。”

楚尉霆看著穆凝湘。朦朧燭光下的少女，彎彎雙眉緊緊皺起，大眼睛裏閃著焦慮，細密的眼睫都似在輕輕顫抖。她是真的著急。

這個女孩兒，很特別。最特別的一點，他一見她就心動，不由自主地關註她，偷看她，想要幫助她。義父要是知道了，會不會罵他——

罵他情竇開啟得太晚了。

“你呀。”楚尉霆輕嘆一聲，朝後退了半步，忽地拉住穆凝湘的手。

穆凝湘吃了一驚，楚尉霆道：“坐下來說。你這副樣子，弄得好像我是處罰學生的夫子。”

牽她在案前坐下，他負手在房裏慢慢地踱。穆凝湘看著他，腦袋隨著他的移動而轉動。

“你寫的敗毒散方子，我讓人抓藥去了。其中的獨搖草、蜀漆菌產自西南，黑山梔、翠羌活又產自東南，燕州都缺。你告訴我方子到現在，一共五天。從梅州分別向西向東，快馬加鞭外加走水路，勉強夠配齊藥草，還要分別折去燕州。”

“來得及麽？”穆凝湘顫聲問。時間只是一個方面，還有療效的問題。

“已經一刻不停地趕路了。只能說，盡力而為。有件事要告訴你。燕州府尹，果然將城封住了。疫情已蔓延，官府一直沒註意，你的信還是有用的。”

穆凝湘猛地站起。還是她低估了這場災難嗎？難道事實上鼠疫發作的還要早。

“你看看你。”楚尉霆指著她慘白的臉，已經掛上了淚珠，“現在知道這些，還不是幹著急？能做的我們都正在做，你相信我，我比你更急。”

說完已欺身上前，伸手要替她擦淚。穆凝湘急忙後退一步說：“對不起，我實在是太著急了。十四……楚尉霆，你知道我家人的情況嗎？”

“湘湘，府尹曹大人正是看了你的信，又聽了令尊的話，才去黑石村查探的。疫情波及的首先是鄰近村莊，城區沒有那麽快，曹大人為了以防萬一才封了城。”

也就是說，穆家現在還算平安？不，也可以說是吉兇未蔔……不，她實在不願意朝那方面想。

“哈。”楚尉霆忽然低笑一聲，已將她逼退到案沿，雙手攬住她的腰，低頭抵著她的額，語氣又恢覆了此前的浪蕩，“湘湘啊，我很奇怪，你就這樣相信我，嗯？如此良宵如此佳人，我可是會想入非非的……”

熱熱的，摻雜著酒香、茶香和松墨香的氣息撲面而來，穆凝湘刷地紅了臉，羞憤地扭過頭：“你不是十四舅舅嗎？再說了你說過你不會傷害我。”

反正他要真想那麽幹，她鐵定也躲不掉。她只剩他可以求助了。

他沒有繼續，也不說話，還是那麽笑模笑樣地看著她。穆凝湘急忙推開他跳下桌案。隱約有種念頭，楚尉霆是不是在轉移她的註意力？的確，她現在什麽都做不了，除了等，只剩下胡思亂想。

手一暖，又被楚尉霆握住了。

“我送你回去。”他湊到她耳邊低聲道，“免得你翻墻摔下來。”

她甩不脫，吶吶道：“我自己能……噢，那就謝謝十四舅舅了。”

楚尉霆用力一拉，穆凝湘倒在他懷裏，鼻子撞上結實的胸膛，一陣酸疼。

“呃，抱歉。”他扶穩她，輕揉那只發紅的小鼻尖，“湘湘，我有個要求。以後人前這樣稱呼，只咱們兩個的時候叫我名字，不許忘了。”

穆凝湘擡頭看他。淡淡的笑容，溫和，略有絲涼意。楚尉霆很不喜歡這個身份嗎，他是為了拉近與她的距離，還是不喜歡與楚家這層關系？

“記住了嗎？”握住她的大手收緊了。

穆凝湘無奈地點頭，楚尉霆笑道：“好得很。”

說完就揚眉盯著她，不放手也不向外走，好像在等什麽。

“噢，楚尉霆。”她心裏翻了個白眼。

“乖。”這次笑得暖了點，“湘湘，以後我會去找你的，不必你跑出來了。”

“會有好消息嗎？”

“我一定盡力。”

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