祁昭將頭低到她的頸間, 嗅著那如蘭般清雅和沁的香氣，慢聲說：“就是想提醒提醒你, 對我態度好點……”

他呵出的熱氣絲絲縷縷順著蘭茵的衣襟鉆進去，讓她感覺出些暧昧的氣氛, 只覺臉頰燙熱，幾乎要燒起來一樣。

蘭茵覷看到了他眼底的兩簇小火苗，有些膽顫，略顯怯意地盯著他看, 舉旗投降：“我……我知道了……”

“知道了？”祁昭的聲線溫柔至極, 卻讓蘭茵感覺後背莫名涼颼颼的。下一刻，他彎身將蘭茵扔到榻上，呲起兩排玉白雪亮的牙齒：“現在知道晚了。”他欺身上前來解蘭茵的衣帶，一邊又分出手去壓制她的搗亂，喘息不穩, 又有些委屈：“你總說不舒服, 這個不行，那個不讓, 我今天非得……”

“公子？”窗外傳進來一陣壓著嗓子的叫聲。

祁昭像要吃人似得野蠻動作倏然停滯住, 他鬢發松散, 鎏金銀函冠都歪到了一邊，蘭茵捂著被子咯咯笑著, 聽他沒好氣地朝外喊：“什麽事？”

李長風默了默，道：“派去益陽的人回來了。”

室內倏然靜謐，蘭茵和祁昭臉上的表情瞬時被抹掠幹凈, 兩人半天沒有動作。當外面再傳入詢問的聲音時，蘭茵默默地坐起來，替祁昭把發冠重新琯好。

幾個粗衣短打的人被帶進來，蘭茵躲在屏風後，摸著剛才被祁昭松開的發絲，凝神聽著他們的回話。

“益陽那邊水匪橫行，盧大人剛去時很是意氣風發，想為鄉鄰做幾件好事，便帶著衙役為剿滅水匪而殫精竭力。可那些水匪常年禍行江上，與地頭蛇無異，豈是那麽好剿滅的……”

“水匪只傷了幾個人，但衙役卻死了兩個。益陽縣窮，拿不出朝廷欽定的撫恤，盧大人就親自去州裏要，那些州官都是拜高踩低之人，知道盧大人是被貶至此，又不得祁大夫待見，可勁兒地拿捏欺辱他，撫恤自是要不出來，還受了許多氣……”

“漸漸的，衙門裏的衙役就不願意跟著盧大人再去賣命了。而那些水匪受了傷，不敢找衙門報仇，就把氣撒在老百姓身上。今天去劫一戶，明天去劫一戶，衙門接到報案根本來不及抓，甚至有一家有個未出嫁的大姑娘還被水匪侮辱了。這些刁民，他們竟把這些賬算在盧大人身上……”

“百姓認為這無妄之災全是因為盧大人想要剿滅水匪所致，若不是他逞能，他們還安安穩穩地過日子，不過往來客船被水匪劫掠而已，反正雇得起客船的都是有錢人。從那以後衙門就沒安生過，今天是門前被潑了豬血，明天是院子裏被扔了石頭，那些衙役天天跟著打掃，漸漸的，也對盧大人生起了輕慢之心。”

“他本是一地父母官，但說話卻無人聽，連要升堂時都湊不起兩邊儀仗隊，這官做的別提多憋屈了。”

祁昭聽著，那些折辱、艱辛、無助好像皮影戲似得一一在他眼前上演，他的心裏像落了萬千根針芒，痛入肝腸。

那些探子中有一人站了出來，似有不忿，沈聲道：“將他說的這麽可憐做什麽，可憐之人多了，可人人都像他那般傷天害理了嗎？大人，你若是知道他後來在益陽做的事……那真是人神共憤的地步！”

祁昭擡頭看向說話的人，只見他抿著鬢發，髻上簪了根木簪子，身形消瘦，布衣齊地，倒是眉清目秀、幹凈整潔的樣子。

他覺得這人很眼生，只問：“你是……”

旁邊探子替他回答：“我們四處打聽無果，遇上了這位小兄弟，他說盧大人在益陽幹的那些事，該抹的早都抹幹凈了，再打聽也打聽不出來什麽。若是想知道，就把他帶來見大人。”

那人負著手，脊背挺直，下頜微擡，頗有些倨傲地環視廳堂，最終將視線落在祁昭身上，道：“祁侍郎若是想知道，就摒退左右，我自會知無不言言無不盡。”

祁昭略一思忖，朝餘下眾人擺了擺手，李長風便帶著他們下去。

廳堂之內驟然安靜下來，祁昭又打量了打量這個人，問：“你是什麽人？”

那人清幽一笑，摘下木簪，長發如瀑般灑落在肩上，勾勒出一張曼妙精細的臉龐。她雙手合拳向祁昭鞠禮：“在下沈鸞。”

祁昭竟沒看出她是個女流，遙想她與一群探子自益陽千裏迢迢到了長安，竟沒露出分毫，也是本事。不禁對她刮目，言語中也客氣了許多，朝榻席引了引胳膊，道：“請坐，坐下說。”

沈鸞撩起前襟彎身坐下，望著祁昭和緩一笑：“大人不惜自長安派人去益陽，看來是有所懷疑了，只是不知大人為何會懷疑？”

祁昭沈靜片刻，道：“姑娘隨我的人到了我的府邸，應是有話要說，不如姑娘先說。”祁昭浸淫朝局數年，周旋博弈的本事早已爐火純青，豈有對方沒開口他先和盤托出的道理。

沈鸞好似也並不在意，道：“大人應該知道，盧楚得以離開益陽，留在長安為官，更得了大理寺少卿這一重任，全仰賴他在益陽所立下的剿滅水匪的功勳，可是大人可知，那被誅滅的十二個水匪是什麽人？”

祁昭略一回憶方才探子所報，心中有了一個猜測，不禁掌心裏起了層薄汗，帶的身體一哆嗦。

沈鸞八方不動地看了他一眼，將視線落在身前的冰裂紋酒盅上，嘆道：“十二個水匪，換來了盧楚的前程官位，可那十二人卻是老實巴交的莊稼漢，面朝黃土背朝天半輩子，連衙門大牢都沒進過，就被人扣上了水匪的帽子，連夜誅殺。”

祁昭猛拍了下桌子，霍的站起來，大聲道：“這不可能！”

沈鸞沈定地仰頭看他，因這個動作，顯得下頜愈加尖細、清秀，她緩慢道：“有什麽不可能的。剛才探子所報都是實話，既然益陽百姓厭惡盧楚，衙門衙役不服從他，那麽他有什麽本事剿滅縱橫江上、裝備精良的水匪？”

“若是他這樣做了，益陽又怎麽可能風平浪靜？老百姓難道沒長嘴，不會告狀嗎？那州官又如何肯為他上表請功？”

沈鸞平靜如深潭之水，字句清靈，如珠落玉盤，聲聲催動人心：“祁侍郎難道不知，有那麽樣的人，能運籌帷幄，能落子布局，替盧楚把一切都安排好，包括百姓，讓他們不敢伸冤。包括州官，讓他甘心為自己欺辱過的下屬請功，只為把自己選中的人推到他們想要的位置上，好讓他為他們辦事。”

祁昭面如沈灰，只覺腦中有什麽轟然裂開，頹然道：“赤楓招。”

沈鸞幹脆道：“毫無疑問，盧楚已被赤楓招收買，就像當年大人一樣。我已去過前任大理寺少卿長孫樂的家鄉，他母親亡故大有蹊蹺，是有人想讓他提前回鄉丁憂，好把大理寺少卿的位子讓出來。”

祁昭腦子裏一片混亂，猛然間，他回頭看向屏風，見那別枝驚鵲的紋樣後面深淺疏落，隱約透出人影，蘭茵……一直在那裏聽著。

沈鸞也註意到了屏風後面有人，可看祁昭無半點防備之心，只是神情委頓，便也不在意，繼續道：“可是盧楚明顯比大人當年更狠。在下知道當年您剛被收納進赤楓招時，他們曾令您辦一件冤案，為一個頗具影響力的鄉紳脫罪，順道嫁禍給一個年過七旬的瞎眼老婦，您說什麽也不肯，他們便作罷也不勉強。”

“由此可見，此為赤楓招考驗人的特殊方式，依此來判斷所招納之人的心有多狠，手段能多陰邪。”

“很明顯，論狠毒，論陰邪，盧楚遠在大人之上，他無疑也是赤楓招如今最炙手可熱的棋子。”

祁昭終於明白初初探知到呂氏女一案的真相時他的不安自何而來。當年赤楓招為了救一個鄉紳而要他去誣陷瞎眼老婦，如今為了救吏部尚書之子去誣陷一個更夫。如出一轍的手段，只不過代行的棋子換了人。

沈鸞的目光灼灼落於他的臉上，祁昭坦然回應，反問：“你為何會知道的如此詳細？”

沈鸞和緩一笑，像是早已料到他會有次一問，挺直了脊背，竟露出幾分睥睨蕓蕓眾生的倨傲，她道：“我姓沈。”

祁昭心說，我知道你姓沈啊，你剛才說了你叫沈鸞，那可不就是姓沈嗎？

見對方茫然，沈鸞面容微凜，略顯不快，道：“吳越沈氏，你不會不知道吧？”

祁昭更加茫然：“我應該知道嗎？當今朝堂世家勳貴中並沒有吳越沈氏之說，外地蕃將……無外乎淮西範氏，閩南盧氏……”他挨著數了一遍，攤手道：“沒有吳越沈氏啊。”

沈鸞定定地看他，以確認他不是在逗自己，嘲諷地說：“你難道不看周史嗎？那上面沒寫？賢宗的賢懿皇後出身吳越沈氏，乃開國四世家之一，早年隨太|祖皇帝開疆辟土，立下功勳，被賜吳越侯封爵。玄貞年間，父任右相，兄任大理寺卿，沈氏一門風頭勁爍，直逼左相姜氏。及至後來因與姜氏合謀誣陷忠良，沈氏一族獲罪，被褫奪勳爵，貶為庶人。”

她一提到賢宗，祁昭就有了印象，立馬深揖鞠禮，道：“原來是這個吳越沈氏，怠慢怠慢，失禮失禮。”他心中想，就算你是賢懿皇後的族人，你尊貴，你了不起，這跟赤楓招又有什麽關系，說話能不能直切主題，別繞來繞去。

沈鸞緊盯著他，像是讀懂了他心裏所想，冷哼了一聲：“你一定在想，我和赤楓招有什麽關系。我告訴你，當年的赤楓招就是我的祖上和其好友聯手所創。”

“我的祖上名曰沈槐，是沈家的最後一任吳越侯，也是賢懿皇後的叔叔。他受了兄長連累，被奪了勳爵封號黯然回鄉。後來與好友合力創辦赤楓招，意在幫助官府清辦冤假錯案，積弱扶貧，廣撒正義。”

這一段祁昭倒是知道一二，赤楓招在創立之初確實是以一個正義良善的盟派，只是不知為何到了今天這心狠手辣、野心勃勃的地步。

沈鸞眼神渺遠，像是透過塵光看見了那一段往事：“赤楓招的創始人並不是我的先祖，而是先祖的好友。相傳他是昭德太子的舊部，有感於尹氏與昭德太子之冤，不願這樣的悲劇在人間重演才創立此門派。”

祁昭恍然大悟：“難怪我入赤楓招時要讓我拜見昭德太子的靈位，原來是這個道理。”

“是麽？這個規矩竟還保留著？”沈鸞有些諷刺地說：“當年創始人早逝，先祖便立下了這個規矩，入派之人必須要先拜昭德太子。六十年過去，時過境遷，赤楓招早已失了初心，滑向罪惡深淵，竟還保留著這個規矩，也是可笑。”

祁昭也覺得可笑，誰又能想到，這樣一個惡貫滿盈、企圖掌控朝局，不忠不義的盟派創立之初竟是為了懲辦冤假錯案、濟弱扶貧。

他不禁問：“那你知道赤楓招為何會變成今天這模樣嗎？”

沈鸞道：“因為赤楓招創立之初是行正義良善之舉，加之賢宗皇帝在世時對其多有縱容，故而迅速發展壯大。先祖沈槐晚年漸失了對盟派的控制力，導致宵小之輩上位，以權謀私，妄圖幹涉朝政。更因先祖的阻撓，試圖把吳越沈氏連根拔起，幸虧先祖急智，迅速隱遁，保留沈氏這一脈，並交代後人務必竭盡全力將赤楓招連根鏟除。”

她嘆了口氣：“至於結果如何，你也知道了。”

祁昭心想，結果就是人家一日日發展壯大，一日日強悍，而你們這堂堂賢懿皇後的族人卻活得跟見不得光的老鼠似得，連揭穿他們惡性都得躲躲藏藏。

他學著沈鸞的樣子也嘆了口氣：“人心不古啊，實在可悲。”

沈鸞沖他翻了個白眼：“你既知這不是什麽好盟派，就該早一些棄暗投明，我看你還有幾分正義之心，才好言相勸。莫要信他們會為你娘報仇一說，他們只是利用你，利用夠了就一腳蹬開，現如今不就又找了個盧楚想來替代你。”

祁昭無奈道：“我當初是立了誓的，既入此門，不侍君王，只敬天地，非死不得出。”

話音剛落，屏風後面‘哐哐當當’脆響，像是銅條花架子被碰倒了一樣。他想起蘭茵還在那兒，不免擔心，忙站起身繞到屏風後面。

見蘭茵一只手放在胸前，微微抖著，臉色慘白，滿是倉惶。她的腳邊躺著和碎瓷片混在一起的雙鵲銜綬花架子，目光淩亂，一會兒看看地上的狼藉，一會兒移開看向虛空，渙散疏淡總也聚不在一起。

祁昭從未見過她這樣子，擔憂地抓住她顫抖著的手問：“怎麽了，蘭茵？”

她的掌心裏浸了一層薄汗，濡濕冰涼，恓惶地看向祁昭，目光粼粼波動，竟像要溢出淚似得。

祁昭心中焦急，將她拖到自己身邊，摸了摸她被汗濡濕的鬢發，問：“你這是怎麽了？蘭茵，有什麽話說出來，不要讓我擔心。”

蘭茵看著他，手緩緩攥成拳，像是下定了決心，輕聲說：“你送走客人後回內室，我告訴你。”

說完，她轉身進了內室，她披著厚重烏黑的秀發，將路走得磕磕絆絆，好幾次差點摔倒，散落的發絲順著肩頭滑到襟前，遮住了面，擋住了視線，她又擡手隨意拂開。

祁昭看她這副模樣，早沒有了和沈鸞繼續交談的興致。出來時就想送客，卻見她清冷地看著自己，涼聲道：“看來你並沒有要為這十二個百姓主持公道的意思。”

祁昭譏誚地笑了笑：“你若是有證據，我就能管。可我聽你的話裏話外，好像並無能拿得出手的證據。”

沈鸞秀致的面容一陣頹敗，喪氣道：“赤楓招行事向來縝密，證據豈是那麽容易……”

“那就不送了。”

沈鸞不可置信地望著祁昭，像是接受不了他如此現實。祁昭摸了摸額頭，寡淡道：“我不會把你出賣給赤楓招，不過你若要留在長安，可要藏好了。這幫人不擇手段，若是叫他們把你找了出來，就算你是賢懿皇後的族人，在如今好像也不太好用了。”

沈鸞猶自不死心，追問道：“你千裏迢迢派人去益陽，就是為了聽一個追溯過往的故事？”

祁昭靜聲道：“當然不是。”他眼中射出兩道冷冽的光，有著冰封萬仞的寒涼，一字一句道：“我可不像你那麽沒用。”

沈鸞面有不豫，卻見他古怪地笑了笑：“你留下來，看一場戲，我可不會讓赤楓招還有盧楚太得意。還有，興許會有用得著你的地方，等你安頓下把住處告知一聲，若是信不過我，就算了。”

沈鸞緊盯著他看了一陣兒，沒說答應也沒說不答應，雙手抱拳向他鞠了一禮，一言不發地轉身走了。

等她走了，祁昭急不可耐地反身回內室，果然見蘭茵坐在榻上，披著一件石青色纏枝鳳鳥錦薄衫，目光空楞楞的，不知在想些什麽。

祁昭彎身蹲在她面前，將手擱在她膝上，與她四目相對。蘭茵的視線垂落到他的臉上，苦澀畢現，道：“我父王可能也是赤楓招的人。”

作者有話要說： 關於赤楓招的歷史中出現的人物，包括賢宗（蕭衍）、賢懿皇後（沈孝鈺）、昭德太子（蕭懷淑）、沈槐都是上一篇《長安城頭月向西》中的主角和重要配角，如果有興趣可以去大體看一看，如果沒興趣這樣看也可以，我把有用的信息都介紹過了。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）