蘭茵回到府邸時心情極佳, 進前院還哼了一段小曲，看見仆從接踵而過, 才收斂起了嗓音，拿出一副端莊嫻雅的模樣, 抱著銅鯢手爐進了屋。

一進屋，見毓成也在，她頗為驚訝：“你今日沒去文淵閣當差？”

毓成小大人似得拿手捂著前額，緙金織錦的袍袖挽起一層, 露著深青軟緞裏襯。他嘆了口氣, 掠了一眼朝蘭茵奔過來的祁昭，道：“姐夫說他心底慌張，想找個人聊聊。”

蘭茵笑道：“聊聊？你兩能聊一塊去？”

祁昭抓了她的手臂左右翻看，不顧這姐弟兩的你言我語，目光直楞楞地問：“沒事吧, 身體可有哪裏不舒服？用不用找郎中來瞧瞧？”

蘭茵道：“我才從宮裏回來, 你就大張旗鼓地找郎中，傳出去讓皇後怎麽想？”

祁昭一怔, 見蘭茵面色瑩潤, 思維敏捷, 口齒清晰，稍稍放下些心, 不提要找郎中的事了。

蘭茵見這天光透亮的好辰色，毓成卻像只小貓似的窩在黃花梨木的椅子裏，燮紋錦衣前的雁銜綬帶被他揉搓的絞了好幾股, 顯得很是淩亂。

不禁皺眉，將他拉到跟前，為他整理衣襟，暗自脧了他一眼，埋怨此人瞎折騰耽誤自己弟弟上進。但又不好在毓成面前訓祁昭，以免傷了他這姐夫的面子，只得說：“姐姐這裏沒什麽事，你盡快回文淵閣當差去，崔學士那樣看重你，可不能讓他失望。”

毓成伸了個懶腰，跟著的小廝很機敏，聽了蘭茵的話忙上來給他披大氅。

毓成微微有些抱怨：“姐夫說要留我吃飯的。”

祁昭見他清秀稚嫩的臉龐滿是疲色，又罕見地撒起嬌來，心裏一軟，幫著說情：“也快到午膳的時辰了，讓毓成吃了飯再走吧。”

蘭茵手指伶俐地給毓成系著大氅的絲絳帶，道：“吃了飯又犯困，還得在小憩一會兒，折騰下去多少辰光也給耽誤了。外面天這樣冷，出去吹一吹就清醒了，這樣縮在屋裏烤爐火，好人也給熏困了。”

毓成被蘭茵訓得垂眉耷臉，頹喪地理順好衣襟，朝著祁昭鞠了一禮，又跟蘭茵道：“姐姐，我走了。”

蘭茵只是嘴硬，心裏卻放心不下這弟弟，一直將他送到門口，又囑咐廚房給裝了點心食盒。特意把跟著的岑武叫到跟前：“我瞧毓成比從前懶了許多，是不是我不在家了規矩也不立了？”

岑武捂著嘴輕笑了笑，直叫蘭茵放心：“殿下是懂事的，再說文淵閣事務繁多，他想偷懶崔學士也是不肯的。不過好些日沒見郡主，心裏委屈罷了。”

蘭茵自知岑武是極敦厚可靠的人，絕不會粉飾太平諂媚阿諛，放下了些心，又見毓成踩著踏梯上了馬車，似是還跟她在賭氣，連頭都不回。

想起這些日子朝堂之上的波詭，她不禁嘆道：“他總得學著長大，不要依靠旁人。”

岑武又說：“殿下年紀還小。”

蘭茵搖了搖頭：“不會有人因為他年紀小就對他手軟，我們自幼父母早逝，為了在這覆雜局勢裏安身立命，總得逼著自己比別人更快地長大。”

岑武安慰了蘭茵一陣兒，又說毓成學問始終拔尖，不曾荒廢，又說他仁善自有天眷顧，直到王府的馬車轆轤向前挪開了，他才快步跟上。

蘭茵目送了毓成一段兒，冬日雨雪後天光總是格外純澈，灑在路面上，勾出人影重重。

直到王府馬車消失在街衢盡頭，她才晃有所失地回頭，見祁昭正穿著綿衫袍倚在門框上一眨不眨地盯著她看。

“說是弟弟，跟養了個兒子一樣，費這麽多心。”

蘭茵心想，祁昭雖然也沒有了生母，可嫡母待他不錯，還有個位高權重的父親，再不濟也能替他遮些風雨。怎能理解她的心境？

祁昭見她神情寥落，知又招她憶起了少年辛酸事，忙攬過她的肩膀，笑說：“我跟你說，這孩子不能護得太緊，容易沒了主見。等將來長大了乍一見這花花世界，遇事容易懵，到時再錯了主意，可就是一步錯步步錯了。”

蘭茵說：“我豈不知慈母多敗兒。可這些年，我一閉上眼睛就想起父王臨終前的樣子。他拉著我的手，已說不出話來了，只瞪圓了眼睛看我。我向他許諾了許多，什麽光耀門楣，經營祖業，他都沒有反應。最後，我說，我一定照看好毓成，聘最好的老師教他詩書學問，教為人根本，德行修養，以期將來一天……”她看了看四周，壓低聲音道：“能讓他認祖歸宗。”

祁昭神情陡然凜正，聽蘭茵似是安慰，又似是傷慨地說：“父王這才閉了眼，安心離去。從那時起我就發誓，不管以後的路多難走，我都要撐起安王府的門楣，好好地把毓成養大。”

身側久久沈寂，祁昭將蘭茵摟在懷裏，覺得她這稚嫩的小肩膀上擔的太重，忍不住心疼。越是心裏疼，喉嚨裏就越像是被漿糊黏住了，怎麽也說不出話來。

等兩人進了屋，被溫暖的爐火一熏，他才恍若回神，摸著蘭茵的手嘆道：“你說，我要是早到你身邊多好，這樣你就能少受些辛苦了。”

蘭茵笑靨溫婉：“你現在來的也不晚啊。”

祁昭心說現在是不晚，可在這之前，她無從得知的那懵懂前世，兩人蹉跎了多少本該繾綣相依的珍貴歲月。

可天終究待他不薄，給了他重新來過的機會。

他眼睛裏劃過一道暖煦的光，坐在榻上，又扯過蘭茵讓她坐自己的腿上，開始切入正題：“把你今天入宮後的事詳詳細細地跟我說一遍。”

蘭茵開始巨細靡遺，流水賬似的說，說到謝靜怡在一邊煽風點火挑撥離間的時候，她還要掐一掐祁昭的臉，直到最後把他白皙的腮掐出了一道紅印子。

祁昭任由她掐，神情專凝地豎著耳朵聽，好像生怕遺漏什麽重要訊息似的。

等蘭茵全說完了，他的唇角才噙上一抹如釋重負的笑，想起皇後要給他納妾的那一段，揪著她的耳朵，陰悱悱地說：“蕭蘭茵，你不是總想著要給我添些姬妾嗎？怎麽事到臨頭，倒打了退堂鼓，還學會睜眼說瞎話了？”

蘭茵把他的手掃開，揉捏著自己耳朵，只覺這混蛋下手忒沒輕重了，耳朵一陣火辣辣的，像灼了一把熱燼似的。

“我現在改了主意，暫且要當妒婦了，行不行？”

她眼神明亮清澈，揉著耳朵一臉嗔怪埋怨地睨他，還不時噝噝的吸口冷氣，表示他下手太重，她耳朵很疼。

祁昭掠了她一眼：“活該。”

蘭茵自成婚以後就被他寵在手心、浸在蜜罐裏，平日裏都是甜言蜜語哄著，幾時這般被嗆過，當下便覺氣惱，伸出拳頭比量著他俊朗的臉蛋，威脅要給他點顏色瞧瞧。

祁昭心裏還委屈呢，毫不客氣地把她白嫩瑩潤的小拳頭攥進手裏，橫眉瞪眼地看她。兩人無聲地對峙了好一會兒，蘭茵先松軟了下來，掙開他的鉗制，傾身摟住祁昭的脖頸，溫聲說：“好了，我錯了還不行嗎？不該逗你，惹你傷心，我以後不這樣了。”

祁昭開始還挺得意，但過了一會兒，只覺那股縈著蘭花的清香順著熱乎乎的呵氣從脖頸一直往前鉆。身上軟玉溫香在懷，總也止不住的綺念遐思，忙把她從懷裏撈出來，放到自己旁邊。

他很想趁著這千載難逢的機會好好振一振夫綱，可惜看著蘭茵秀致的眉目和軟濡可愛的神情，總繃不住僵硬的輪廓，趁著自己破功之前很大度地擺了擺手：“算了，這次就算了，下不為例啊。”

蘭茵眨巴了眨巴眼，將頭點的跟搗蒜一般。又討好般地往他跟前湊，眼睛星星熠熠的亮，討功般地問：“我推測的對不對？你的皇後姐姐準以為我挑撥離間來著……”

祁昭捉摸了一陣兒，想起他的姐姐，連帶著些許交錯覆雜的情緒，最終，只嘆了口氣：“她不是個壞人，只是個小女人，未出嫁時聽父親的話，出了嫁以夫為天，等將來有了孩子，又萬事以孩子為重。”

蘭茵默默點了點頭，亦很讚同祁昭的話。

但父輩的恩怨總是在那裏，想要三兩天將之消弭於無形中是不現實的，祁昭只得說：“是我疏忽了，總想著躲一躲謝靜怡，卻連同姐姐一起冷落了，難怪她會多心。”

他看了看蘭茵，見她微低著頭，很是乖巧地拿手撥弄著腰間垂下的綠絲絳帶玩，他每說一句她點一下頭，很是心悅誠服的樣子。

祁昭忍了忍，沒忍住，道：“不是我說，你父王……咱們的父王當年這事做的忒不地道了，閑的沒事，舉薦宸妃做什麽，要不是這女人，現在帝後也不至於到今天這地步。”

蘭茵本能想維護自己的亡父，但剛在昭陽殿出了那一場風波，自覺一想起夫君要納姬妾心中猶如萬刃割下，痛不欲生。對皇後也有了些感同身受，氣勢不免弱了些，低靡道：“就……就算他做的不對，他都去世這麽多年了，再說禍不及子女，我一件虧心事都沒幹過，憑什麽對我也有成見啊？”

她耷拉著腦袋，很是沮喪地念叨，好像為自己不能討皇後喜歡而失落萬分。祁昭憐惜之心大盛，忘了自己剛才在他們之間劃下的楚河漢界，拉住她的手，擱在掌心裏揉了揉，道：“沒說你不對，就是……”他搜刮了一下肚腸，想了些婉轉說辭來安慰她：“冰凍三尺非一日之寒，姐姐總得需要些時間。”

他捏捏蘭茵的臉頰，笑道：“蘭茵這麽聰慧，這麽剔透，總有一天姐姐會像喜歡我一樣喜歡你的。”

蘭茵的眼睛刷的明亮如星，爍爍地看他，終於破開陰霾，展顏一笑。

兩人用了午膳，李長風從外面回來，湊到祁昭跟前說了好一會兒話。蘭茵正在驗看綢緞莊送來的布料，想給家裏人都做一身冬衣，一些零星碎語飄進耳朵裏，好像是什麽‘許知書’，‘更夫’還有‘益陽’。

等李長風說完了話，有特意到蘭茵身前請安，蘭茵打量了他。他跟祁昭同歲，身量長頎，胸膛挺拔肩膀方正，給人一種健碩精神的感覺，什麽時候見他都好像渾身蠻勁，總也用不完。

她將布匹料子往前一推，道：“快過年了，我想著給府裏每人做一件新衣，你正好來了，挑一挑，喜歡哪批就抽出來，正好裁縫在，讓他接著給你量量身。”

李長風跟出門撿了金元寶似的樂的合不攏嘴，果真上前去挨著仔細翻檢，選出一匹鼠灰銀色的緞子，上面沒織花，只是色澤純正一鋪到底。蘭茵看了看那些花團錦簇、金線銀線盤繡的織緞，又看看這匹樸實無華的緞子，心裏暗嘆這小子平時不顯山不露水，心思還挺深。

她將李長風選出來布匹遞給管家，又想起什麽，沖他道：“你家中的父母、兄弟姐妹什麽的，你也替他們選幾匹，拿回家去也好，去綢緞莊現做也成，都記在公中的賬上。”

李長風一楞，臉上張揚的笑意收斂了起來，略一頷首，道：“謝謝夫人關心，只是我自幼父母雙亡，更無兄弟姐妹，伶仃一人，自己吃飽全家不餓，倒也省事。”

蘭茵暗自懊悔，怎麽沒先問問祁昭就先給他打算，沒的勾起人家的傷心事。她僵硬地點了點頭，指點他去西廂房找裁縫量體。

李長風剛走，祁昭便過來將蘭茵拉到前堂，說：“這些瑣碎事先放一放，我有事要與你商量。”

蘭茵見他神色凝重，眉宇間籠著冷肅之氣，一邊隨他到案幾前坐下，一邊招呼隨侍的丫鬟先下去。

祁昭道：“我扣了呂家村的村長、廣平巷崗哨校尉和彌西巷的更夫管事，也只比大理寺早了一步，現下倒風平浪靜了起來。”

蘭茵一聽呂家村，只覺原本溫脈流淌的安靜歲月好像倏然凍住了一般，透出陰涼冷瀟，甚至稍一往細了捉摸還會紮人。

她問：“你想怎麽辦？”

“我派人去了益陽，我想弄清楚臨清在那裏出了什麽事。”

蘭茵想了一會兒，問：“你這樣私下裏把人扣下，沒有任何名目。萬一他們的親眷鬧起來，或是大理寺那邊煽動著他們鬧，豈不是落於被動？”

祁昭搖了搖頭，唇角掛著一抹譏誚：“不會，他不敢。萬一鬧起來，許多事就遮不住了，他現在定是還存著僥幸之心，才會風平浪靜，遲遲沒有行動。”

蘭茵默了片刻，悵然道：“我還是不願相信，為什麽會是臨清，他向來正直，不願與奸佞為伍，怎會……”

祁昭道：“所以，我總得弄明白是為什麽……”

從祁昭這句‘為什麽’往後，長安很是風平浪靜了一陣兒，祁昭去昭陽殿看了幾次皇後，思來想去，將他與謝靜怡的那些烏七八糟的事向姐姐和盤托出，提醒她小心提防，勿要被她使了離間計。祁馨答應著，對這些事也不是頂關心，她關心的是祁昭的仕途官運，因她自那日聽蘭茵說了刑部的官吏變遷，便一直存了心思。

祁昭敷衍了幾句，也說一切得順其自然。因祁長陵最近和靖王風頭太盛，天家忌諱著，不會讓他們祁家把風頭都占全了的。

其實他心底有數，再過幾年，鴻臚寺卿就會出缺，按照前世的軌跡，這才是他下一步的落腳點。

至於刑部尚書，命裏是與他無緣的。

年關將至，朝裏的官吏升遷變動都停了，刑部尚書出缺，由侍郎趙建恩暫代，一應俗務如常。韶關那邊和突厥交了幾次戰，明面上總是捷報頻傳，但私下裏祁昭向蘭茵透露，說是大周連連吃了敗仗，可能得割地。

蘭茵雖然不關心朝政，但‘割地’二字還是太過刺耳，她問：“割哪裏？”

祁昭思忖了一會兒，斟酌道：“大約是斡雲六州吧，那裏毗鄰胭脂山，草鮮肥美，最適合牧羊。”

蘭茵嘆道：“當年的賢宗皇帝費了多大勁兒才把斡雲六州從突厥人手裏收回來，如今不過三代，竟又要拱手讓人，子孫不肖，敗壞起祖產來竟毫不心疼。”

祁昭知她總是愛憂國憂民，又愛生激憤，對這些事很難看得慣。他也不知該從何說起，只是笑道：“你還總叫我謹言慎行，這些話若是傳出去，看天家能輕饒了你。”

蘭茵磨了磨牙，露出雪亮小巧的貝齒，惡狠狠道：“我就跟你一人說了，要是洩露出去就是你告的密！”

祁昭看著她纖纖玉質卻無比兇悍的模樣，低下頭摸了摸下頜，又擡頭看了看她，快步欺身上前把她打橫抱起來。

蘭茵像只脫水的魚死命掙脫，纖細的四肢浮擺不定，祁昭也不說話，只腕上用力緊箍著她的腰，待到她鬧騰了一陣兒，沒了力氣，軟沓沓地縮在他懷裏，虛乏無力地問：“你想幹什麽？”

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