祁昭唇角噙著一抹不羈的意味，悠悠然地說：“這我可不好說，不過……這樣的事，怕不能只看孩子吧，還得考慮考慮他們背後的根系。就拿靖王家的常小王爺來說，他跟爹那樣的關系，不看僧面也得看佛面。”

皇後生出些厭惡，但很快不著痕跡地掩去，“你也知道他跟爹關系不尋常，若我去跟陛下提議讓蕭毓常入嗣，陛下得怎麽想？咱們祈家把持著朝政不夠，還要把手再伸到儲位承繼上，瓜田李下，說我沒私心都不會有人信。”

祁昭斜身靠近皇後，壓低了聲音：“姐，陛下說是讓你選，可事關社稷，最後還得他老人家拍板吧。他心裏怎麽想的你就沒點數？”

皇後沈默了一會兒，搖頭：“我猜不出來。”

祁昭沈吟片刻，驟然道：“既然君心難測，姐姐也夫唱婦隨，盡量一碗水端平了，不露出什麽，讓外面那些王八蛋也猜不出你心裏在想什麽。”

“靖王不是跟父親關系匪淺嗎？偏就晾著蕭毓常。你已往安王府送過補品了，那沒事就召見桐小王爺進宮，由著他們猜、鬥，他們鬥的越厲害，姐姐你就越清靜。”

皇後開始猶豫，回身看了一眼陳北溪。

陳北溪思索了一陣，上前勸道：“奴才倒覺得是個好主意，您是皇後，得不偏不倚，讓外臣說不出些什麽。再者，試探試探他們的反應，靜觀其變，對娘娘總是沒有壞處的。”

皇後似是而非地點了點頭。

日暮時分，陳北溪親自送祁昭出昭陽殿，拂塵掠過空中揚塵，頗得倚重的大內官稍稍攔住祁昭的去路：“祈侍郎提議召桐小王爺進宮，怕不止是為了皇後吧，您這些日子跟襄王府可走得有些近。”

祁昭一楞，漫不經心地回看他：“不是吧，陳公公，你派人監視我？”

陳北溪恭恭敬敬地說道：“咱家監視您做什麽，您是皇後的弟弟，用得著嗎？”

祁昭笑道：“那你就是在監視襄王府，不光襄王府吧，連靖王府、安王府怕也有你的人，為著過繼的事兒，你暗地裏也沒少下功夫吧？姐姐身邊有你這樣忠心又得力的人，真是她的福氣。”

陳北溪面不改色，“奴才想守著本分，可你們這些皇後所謂的親人一個個都私心太重，明著拿她當親人，背地裏只想著利用她，虧她還那麽疼惜您，您不照樣也跟她耍心眼嗎？”

他在祁昭跟前向來是謹徇禮節、卑躬屈漆的模樣，乍一露出些鋒芒倒讓祈昭有些不習慣了。他揉了揉額角：“你剛才不也說這是個好主意嗎？”

陳北溪不願再跟他多費唇舌，只捏著拂塵回了身，忠告：“謝家的姑娘再好，祈大人也不會同意她進門。您好自為之，別到時候鬧起來又讓皇後為難。”

留下祁昭孤身一人在昭陽殿階前，心中暗罵，這閹奴，原是來警告自己的。好像只有他一人是傾心護著祁馨，旁的人都不懷好意地要害她一樣。

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皇後召蕭毓桐入宮的事不脛而走，在朝堂上掀起了不小的風浪。眾人議論紛紛，說是皇後其實中意桐小王爺入嗣中宮，但礙著自己父親和靖王的交情，又左右為難，一時不能決斷。

這幾日靖王見了襄王就跟見著斷宗挖墳的仇敵似得，兩眼冒火，若不是祁長陵死命攔著，非得把他生吞活剝了不可。但終歸是有些影響，靖王暗地裏使壞，拔了襄王在朝中的幾個心腹，他雖淺薄，但浸淫朝局多年，這點本事還是綽綽有餘的。

祁昭本意便是要把這盆水攪渾，論實力，安王府與靖王、襄王差之甚遠，唯有先讓靖王和襄王鬥起來，才能有那麽一點點勝算。

重活一世，他倒不很糾結了，蕭毓成若真有那個命，他助他一臂之力，若沒有，盡過力也便罷了。重要的是蘭茵，按照上一世的軌跡，他和蘭茵的婚事應是快要被提起來了，希望這中間不要有什麽變故才好。

然而現實總是事與願違的，不光出了變故，還是令人始料未及的大變故。

那個算是借了安王府蔭勢得以脫罪的姬雲澤找到蘭茵，說是近來家裏來了許多陌生人，卻不是找他，而是總跟他母親關起門來密謀些什麽。他覺得蹊蹺，偷偷聽了一耳朵，他們依稀是在討論太醫、產期什麽的，再要細聽，卻被他們察覺到了，開始防備著他，再難探究竟。

蘭茵端著茶甌的手微晃，幾滴滾燙的水濺到手背上，灼灼的疼。她擡眼看他：“你再說詳細些，你母親怎麽會招惹上這些陌生人？”

姬雲澤斟酌著說：“我也拿不準，但前些日子我被關進刑部大牢，母親多方奔走救我出獄，曾當著許多人嚷嚷過，當年姐姐是為安王妃出過力的，她小產時正趕上鼠疫，若不是姐姐在旁細心照料著，安王妃怕是那時候就兇多吉少了，所以安王府才格外優待我們姬家……這也是事後聽姐姐提起來，都囑咐過她不許多嘴多舌了，誰知道還是……”

蘭茵心裏驀然揪緊，血直往頭頂沖湧，隱隱有不好的預感。她定了定神，問：“你姐姐呢？”

姬雲澤回道：“姐姐在家裏，不敢貿然上門，怕引人註目。囑咐我來一趟，母親那邊我們會再勸她，不要跟那些人來往了。”

怕是已經來不及了……蘭茵心想，得盡快尋求補救之法，不能坐以待斃，或者先把毓成送出去，做最壞的打算。

她說：“你們務必勸住你們的母親，當年的事若是有半分露出來，別說安王府，就是你姐姐，曾經凡是經過手的人都難逃一死。這些年安王府不曾虧待過你們姬家，可不要貪圖些蠅頭小利讓人家利用了。”

姬雲澤不住地點頭：“道理我們都懂，就是我這一次也多虧了郡主奔走才能幸免於難。家母一介村婦，眼皮子淺，做了錯事，我和姐姐卻是知道輕重，在下向郡主保證，絕不會有姬家人洩露天機。”他凝重地說道，卻有幾分指天立誓的氣勢。

蘭茵心裏提著的那股氣卻絲毫未減，向下人問了問毓成，因他傷著腿未曾去國子監，請了夫子在家中講經論學。正要遣人把他帶過來，官家岑武回說是盧楚來了。

這大白天，又不是休沐日，盧楚登門必是有要事，蘭茵讓管家請進來，那廂姬雲澤也起了身道：“郡主有外客，在下先告辭了。”

姬雲澤由下人引著出了前堂，穿過庭院時與盧楚擦肩而過，他揖禮示意過後，不禁多看了幾眼跟在盧楚身後那小廝裝扮的人，總覺得他好似有些面熟。

那兩人一進門蘭茵就註意到跟在盧楚身後扮作小廝的是祁昭。粗麻巾褐紮在髻發上，一身羸衣短打顯得不很合身。盧楚領著他照常與蘭茵見過禮，漫然瞥過門扉，眼中滿是凝重之色。蘭茵會意，讓岑武退出去看好門，不許閑雜人靠近內堂。

祁昭見沒有了外人，將一直躬著的身子直起來，越過盧楚直接靠前：“事出緊急，蘭茵，我長話短說。我父親指使刑部的一個樞密阮文江暗中探查了當年照料過已故安王妃的下人，仔細向他們盤問了安王妃當年懷毓成時的產期及當時的身體狀況。好像還從外郡領了幾個證人進京，暫時安置在哪兒我還沒有打聽出來。太醫院那邊當年去給安王妃出過診的都有誰你也再想想，依照父親的行事，定會去太醫院調脈案……還有姬雲澤的母親，她已被父親收買，她到底知道多少當年之事，你全都告訴我。”

看著他若巔峰火種般急急切切幾乎燒灼出煙霧，蘭茵反倒冷靜下來了，她靜若清塵地回望他，眸中帶著一點冷硬冰刃，滿含戒備地問：“你都知道些什麽？”

祁昭一楞，後知後覺地反應過來，以現下的時間點，好些事他不該知道。

前一世他也是在蘭茵嫁給他之後才慢慢察覺出毓成的身世，他不是安王之子，而是當年宸妃所出，正是當今康帝的親生兒子。可笑的是，康帝大張旗鼓地從宗室中挑選繼子以承大統，卻不知自己還有親生兒子在人世，與他近在咫尺，父子相望難相認。

但這樣的變故，在上一世也不曾有過。記憶裏祁長陵不曾有過這樣針對毓成身世的正面直擊，這或許是因為他重生，改變了很多事情原有的走向，導致它們偏離了從前的軌道向著未知的方向驟然前進。

祁昭亦將一身的焦躁斂卻起來，鎮定自若地回視她：“我認為眼下最重要的不是我知道多少，而是要幫毓成躲過這一劫。我若是別有用心，何必要這麽麻煩，什麽都不做，專等著我父親向安王府發難就是。蘭茵郡主，到時候安王府招架得住嗎？”

蘭茵的臉色一瞬煞白，她下意識看向盧楚，見他點了點頭，稍稍將滿身的尖芒收斂起來，問：“那麽……該怎麽辦？”

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