櫻蓉也在其列, 她被人制服住, 半分動彈不得。微仰頭，目光含淚看著立在一旁的大爺。

大爺卻是目光有些躲閃, 沒忍心與其對事。直到霍令儼帶著人來了，櫻蓉才將目光從大爺面上挪開, 看向霍令儼，笑道：“看來，這是你們兄弟的一場算計了。”

走得近後, 霍令儼放緩腳步，慢慢行至以櫻蓉為首的一群人面前。

“聽櫻蓉姑娘的口氣，似是對我們兄弟有恨？”霍令儼覺得可笑, “只準你算計我大哥，我們就不能算計姑娘你嗎？甚至，連你們的這場情愛，也是你算計得來的。若不是你在他身上下了情蠱，他又怎麽會愛上你。”

櫻蓉是聰明的女子，方才他們一群人被伏擊的時候, 她就猜得到，想來他是有所察覺了。

若不是他知道自己在他身上下了情蠱, 那麽以他對自己的愛，不可能會這樣反過來算計自己。可好笑的是, 偏這場情愛, 的確是她算計來的。

沒了算計, 她在他心中, 又有多少分量呢？

“你是何時知道的？”櫻蓉面色冷卻幾分，目光更是多了幾層陰毒，“你不可能知道的。”

霍令儼不讓大爺說話，他代勞回說：“的確，大哥在你跟大嫂之間，徘徊躊躇，十分痛苦。可在得知大嫂死訊後，大哥才幡然醒悟，明白自己心中愛的到底是誰。”

“你的那些巫蠱之術，我雖則不懂。但是，很多事情不是你算計好就一定會按著你所想的那樣走。我只知道，你做了虧心事，而如今，終於得了老天的懲罰。”

櫻蓉輕哼一聲，姿態傲慢：“做我們這一行的，早就將生死置之度外。我是生是死，自己早已不在意了。”她對霍令儼是恨之入骨的，話鋒一轉，又開始挑撥兄弟之情，“霍大爺，我是算計了你，你要我死，我也無話可說。但是，你別忘了，虎子是我兒子，那也是你兒子，是你們霍家的骨血。”

“你這位好弟弟不顧血親，為了爭權奪勢，竟然親手殺了你的兒子，讓你這一房絕後……霍大爺，難道，你還這般信任他嗎？他不但奪了你的爵位，還殺了你的兒子，他是想讓你這一房斷子絕孫。”

“你盡管挑撥離間。”霍令儼打斷她，並不在意，“他若是愛你，你挑撥幾句許是還有效。他若是不愛你，你說的這些話，只會讓他更加深惡痛絕。”

“孩子？”霍令儼覺得可笑，“奸生子一個，豬狗不如，活著也是遭罪的。”

“你會不得好死。”櫻蓉皺眉，看著霍令儼，目光狠辣，“我便是下了地獄，我也不會放過你的。”

霍令儼當即也冷了臉，伸手一把捏住她下巴：“想死？沒那麽容易。”他語氣冰冷，吩咐士兵，“拿布來，將嘴都堵上。交給刑部，嚴刑拷問。”

他目光一一在僅存的幾個活口身上掃了幾眼，說：“滿京城內，肯定留有奸細。”

又說：“走！”

士兵們將人押走，櫻蓉一直看著大爺。大爺知道這是審問完了，要走了，這才擡眸看過去。

不看還算好，這一看，總覺得心猶如被滾燙的熱油澆過一般，疼得讓人窒息。但他不能有所舉動，他必須告訴自己，她是奸細，她所做的一切，都是在利用自己。

“大哥，走吧。”霍令儼目光順著大爺看去，語氣更是冰冷幾分，眉心也是隆得老高，“棠兒最近在看這方面的書，她聰明得很，會幫你。”

大爺這才收回目光來，看了眼霍令儼，繼而輕輕點了點頭。

也沒有說話，只是只身往回走。他答應陛下的事情完成了，現在該去禦前交差。

霍令儼看得出來，他對自己有些成見。倒也沒說什麽，只一道進宮去覆命。

隔了幾日，便傳出消息，刑部奉命將落網的幾個秦國奸細全部斬殺，包括櫻蓉在內。消息傳來霍伯府的時候，大爺正立在紫幽閣前院書房前的廊檐下，恰好外頭下了雪，若柳絮飄灑般，慢悠悠旋轉著落下。

大爺披著銀狐皮的披風，安安靜靜看著外面的雪。

又下雪了，又將近年關。府裏上上下下都十分熱鬧，唯獨紫幽閣，冷冷清清。

府裏丫鬟們大多不願在紫幽閣當差，誰不喜歡湊熱鬧，誰喜歡這清冷的日子。能走的，大多尋了借口走了，剩下來的幾個，是實在尋不到借口了，只能留下來伺候。

當然，也有那貌美心大的丫頭，想著夫人和離後又死了，爺如今是個鰥夫，這時候守著，說不定能撈到名分。

不過，過了些日子後，那些起了心思想當半個主子的丫鬟也熄了心思。因為這大爺，根本不把任何一個人放在眼裏，一腔溫柔，倒是白使了。

外面大雪紛紛落，家學的課早停了，教書的文武先生也回去過年了。

蘇棠坐在屋裏，陪著兒子寫寒假作業。聽外頭有窸窣的說話聲，言語間似是提到了“大爺”二字，蘇棠心想，怕又是哪個奴才不肯呆在紫幽閣，求到方嬤嬤這裏來，想換個差事呢。

對於此事，蘇棠早就交代過，該怎麽樣就怎麽樣，不許求情不許通融。

大爺再怎麽著，那也是主子。她身為當家主母，對這個大伯子，自然得好吃好喝待著，哪裏敢讓他受一點委屈。

府上有些奴才也是精著呢，知道大爺此生不會再得陛下重要，所以，都想撿著高枝兒攀。都想來她的靜軒閣當差，哪怕是去二房，也都是願意的，就是不願去大房。

這回大爺替陛下立功，陛下卻只是口頭上表揚幾句，並未給與實權。而她的夫君，卻恰是相反。

聰明人都看得出來，哪怕大爺替陛下立再多功勞，陛下都不會委以重任。不管是是不是自願，至少他曾經是真的背叛過國家，陛下能饒他一命讓他繼續享受榮華富貴，已經算是極大的恩赦了。

大房落敗，明顯再無翻身之地。府裏上下都是人精，個個走路都繞著紫幽閣。

蘇棠會做事，大房越是落敗，她就越是事無巨細的關照，以免落人口舌。

蘇棠其實不太能夠理解這些貪戀權勢的人的心理，但又覺得，追名逐利不可恥，就像她愛財一樣。

青雀撩簾子進來，蘇棠擡眸看去，問：“打發走了？”

青雀說：“打發走了，這些人真是的，大冷天，盡整這些幺蛾子。”

蘇棠說：“大房也就是冷清了些，但一應吃穿例銀都是不少的。主子少，還清閑呢，有什麽可抱怨的。”

青雀說：“怕逢年過節少了賞銀唄。這眼下就要到年關了，在紫幽閣當差，和在咱們靜軒閣當差，肯定是不一樣的。”

蘇棠笑：“那倒是。”

“娘，我寫完了。”笙哥兒把抄寫好的課業遞過去，“我可以去找大哥大姐他們玩兒了嗎？”

蘇棠大概看了眼，就說：“去吧。”

笙哥兒立即高興起來，主動說：“我知道的，天黑前回來。”

蘇棠刮了下他小臉，又吩咐青雀說：“尋兩個壯實的嬤嬤跟著，外面雪大路難行，別讓小二爺摔著了。”

兒子走了後，蘇棠又問青雀：“伯爺回來沒？”

青雀說：“奴婢差人去前頭問了，爺還沒回呢。”

蘇棠心中一沈，不是不想回，而是不敢面對現實不願回吧？

蘇棠本來就焦慮，這般一想後，心中更是難過。他這種情況，已經有些時日了，起初她只當他忙著櫻蓉姑娘的那件事情，分心不得。可如今，那事兒已然算是過去了，他還是不回來，想必他們心中猜測的那件事兒，是真的了。

蘇棠心想，可真是悲催，好不易自己放下警惕之心想要好好跟這個男人過日子了，結果……

還真是應了那句老話，天下有情人皆是兄妹。

這是個死結，怎麽解都解不了吧。

又想，若是日後兩人只是靈魂上的陪伴，看得碰不得，那比殺了她還難受。她原是為了他留在這兒的，若是兩人都不能盡情放縱歡好了，她還留下來做什麽啊？

倒不如自己出去來得自在呢。

蘇棠是個急性子，痛快人，凡事只想說得清楚明白，不喜歡拖泥帶水。所以，她決定去問個清楚去，死也得死得明白。

所以，蘇棠說：“幫我收拾一下，我今兒晚上去書房等爺。”

青雀也瞧出爺跟夫人之間出了問題，但她身為丫頭，不好置喙主子們間的不是。所以，只能聽差遣辦事。

“夫人，您真的打算去前頭等爺？”青雀說，“這入了冬，又下了雪，天可冷了。前頭不比後院，您若是去了，真是委屈了。”

蘇棠道：“沒事，你按我吩咐的去吧。”

青雀見此，便不再多言。

霍令儼深夜才回來，照例歇在書房。這些日子，他倒不是刻意避開妻子的，只是恰好軍務繁重了些，每日不得已都要跟軍士們在一起，一呆就是一整日。

推門進來，屋裏燈還沒點呢，霍令儼就聞到的熟悉的體香。

絲絲縷縷，若有似無，那是他心愛的女人身上的味道。

翠融要跟著來點燈，被霍令儼揚手制止了。打發了翠融後，霍令儼反手關了門，輕步走到案臺前，點了蠟燭。

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