第175章
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“爺回來了？”
蘇棠的聲音清脆冷清, 她早裹著被子坐在炕上等著了。心裏有事兒, 睡不著，所以一直等到這深更半夜。
屋裏亮起來, 霍令儼循聲望去，見嬌軟的一團裹著被子, 只露出只腦袋來，就覺得心中一暖。他面含淺笑，穩著步子走過去, 走得近了，彎腰挨著人坐下來。
見她只瞪著雙濕漉漉圓溜溜的眼睛看著自己，也不說話, 好似在生氣的樣子……霍令儼寵溺的擡手摸摸她腦袋。
“怎麽了？”
“爺說怎麽了？”蘇棠自覺占理，於是反擊得理直氣壯，“爺自己掰著手指頭數數，有多少日子沒來後院了？你不找我，還不允許我親自尋過來？”
“是我的錯。”霍令儼承認錯誤，“這些日子忙, 倒是忽視你跟兒子了。”
“真忙假忙啊？”蘇棠此番在氣頭上，咄咄逼人, 說話並不留餘地，“爺得忙成什麽樣, 連家都不要了。再忙, 回去略坐坐說幾句話的功夫總是有的吧？我今兒若是不來, 你是不是又打算在這兒將就一夜。”
這也是冤枉他了, 倒不是他不想回去，而是這些日子的確是早出晚歸。早晨走的時候，她可能還沒起，等回家來，已經是夜裏了。
雖則說被冤枉，但霍令儼卻一點不生氣。她能這般氣勢洶洶跑來冤枉自己，說明心裏在乎。
只要她心裏頭在乎自己、有自己，他便覺得高興。
於是，他笑著，繼續承認錯誤道：“棠兒教訓得是，是為夫錯了。”
“別嬉皮笑臉的。”蘇棠說，“我問你，你那事查得怎麽樣了？”
“什麽事？”霍令儼裝作沒聽懂的樣子。
倒是裝得挺像，一臉的無辜。
蘇棠才不信他真的就忘記了呢，他這個人，記性好得不像話。再說又是這麽大的事兒，怎麽可能會忘記。
蘇棠氣：“你還裝？就是你派人去潤州的那事兒，怎麽樣了。”
霍令儼又裝著恍然大悟的樣子，笑道：“那事兒？那都不是事兒。”
“什麽意思啊？”蘇棠不明白。
霍令儼說：“查清楚了。”他說。
早在當時得知消息後，他就做好的決定。既然舍不得放她走，那麽與其讓她陪著自己一道痛苦，不如這份痛苦只讓自己來承受。
他道：“我查清楚了，當年我父親並沒有做出有辱身份的事情。所以，是你我多想了。”
“真的？”蘇棠不信，“可爺之前分明也說了，你是懷疑的。而且，你之前也是信了大爺的那些話的，何況，大嫂……”
說到這裏，蘇棠立即咬住舌頭，截斷了後面的話。
霍令儼明知故問：“什麽大嫂？”
蘇棠忙不急不躁圓謊說：“我是說，大嫂之前還在的時候，也有在我面前提過。她說，是大爺告訴她的。而且，之所以大爺跟老侯爺父子關系越來越不好，也是因為這件事情，就是因為老侯爺曾經欺辱過別的女子。”
霍令儼道：“大爺又不是親眼所見，他說的就一定是真的？再說，他都能背叛大嫂，還不能欺騙大嫂嗎？”
蘇棠被堵得啞口無言。
她想，如果他不願說出實情來，那麽，即便她磨破嘴皮子，他也是不會說的。與其自己不討好，不如暫且放一放，看看他日後的表現再說。
“好吧。”蘇棠松了口，“既然是爺說的，那我相信你的話。”
又加了條件：“不過，再忙也得回去。天兒這麽冷，書房怎麽著都比不得後院住著舒服的。”
霍令儼湊過去，將人摟住：“這話說得對，怎麽著都是比不上懷裏抱著媳婦睡覺舒服的。”
蘇棠又推他：“你身上一股子汗味兒，洗澡了嗎？就靠我這麽近……”
關於潤州那件事兒，之後，小夫妻倆只字未提。日子還像從前一樣過，各自都忙，蘇棠忙著打理府內庶務、忙著伊人堂裏的事兒，天天兩頭跑，忙得不亦樂乎。
而霍令儼，辦完櫻蓉一案後，更得陛下器重。所以，常常忙到深夜才能歇下。
只不過，被妻子說了一通後，霍令儼倒再沒在前頭書房宿過。哪怕再晚，也得回去歇著。
蘇棠也常常忙到深更半夜，等著人回來，一起洗洗漱漱說說話，之後再一起躺著睡覺。都很累，也沒心情想別的，就只單純抱在一起相互取暖。
如此過了月餘，又到了臘月裏，蘇棠稍稍清閑了一些。
黃氏176
黃氏望著墨染：“丫頭是好丫頭, 就是跟著我, 有些可惜了。”
墨染立即就說：“這輩子能跟著小姐，能伺候在您左右, 能與您為伴，是墨染的福氣。若有下輩子, 我還要跟著小姐。”
黃氏還是那個意思，如今墨染已經是自由身，無需再跟著她, 也無需再自稱奴婢。若是遇到心儀的男子，她會替她準備點嫁妝，將她風風光光嫁出去。
“你也不能總跟著我啊。”黃氏勸, “我是嫁了一回，看透了那些紅塵俗世，死了心了，如今只想好好一個人過清靜日子。但你不一樣，你還小，還是個姑娘家, 總歸是要尋個去處的。”
墨染不關心這些，只執著道：“嫁了人又怎麽樣？人心都是會變的, 想從前大爺對小姐您，何嘗不是百般呵護。可是後來呢？後來還不是愛上了別人了。可憐小姐您, 傷透了心……”
“我早想好了, 日後小姐走到哪裏我就走到哪裏。再好的男人, 在墨染心中, 也比不得小姐您來得尊貴。”
黃氏早看開了，所以墨染也不忌諱提霍家大爺。每回黃氏說她，她都得搬出大爺來說事兒。
黃氏對蘇棠說：“瞧，如今都敢跟我叫板了。”
蘇棠笑道：“你家小姐是為了你好，不希望你因為她而耽誤了終身大事。但也不是逼著你非得嫁人生子，只是說，若是日後遇到了可以托付終身的人，還得考慮考慮。”
黃氏：“人總得往好了去想，不能跟自己過不去。我的那道坎兒，我都走過來了，你還替我陷進去了？再說，你瞧三夫人是不是過得很幸福？這世間，總歸還是有真情在的。”
墨染無話可說，只能咬牙道：“我去給你們做飯。”
然後一溜煙跑了。
三人說說笑笑，倒是覺得十分溫馨有趣。
望著墨染匆匆逃離的背影，蘇棠問黃氏：“姐姐既然看開了，也該明白，不是所有倒黴的事兒都會被你攤上。你也還年輕得很，若是日後遇到了真命天子，也不能逃。”
黃氏面上笑容淺淺，實話說：“若是真有那個人，我也會選擇直視生活，而不是逃避。”
要說蘇棠怎麽就喜歡黃氏，是因為她不矯情不悲觀，該走的時候走，該留的時候留。決定留的時候，哪怕再難，她也堅強等著。決定走了，就絕不拖泥帶水。
這樣的人爽朗果敢，跟這樣的人相處，會十分愉快。
“我們還是商量一下，年後開成衣鋪子的事情吧……”蘇棠適時轉開了話題。
在伊人堂與黃氏主仆相談甚歡，直到天晚了，蘇棠才離開。蘇棠前腳才回家，後腳丈夫兒子就回來了。
笙哥兒裹著銀狐皮的披風，戴著帽子，十分得意的跑到母親跟前來炫耀：“娘！今天爹爹教孩兒打獵了，孩兒可厲害了，獵了一只兔子。”
餘光瞥到父親也走了來，笙哥兒立即又誇父親說：“爹爹更厲害，打了好多獵，一會兒我們烤了吃。”
蘇棠拉兒子到面前來：“冷不冷？看你小臉，都凍紅了。”
笙哥兒怕說冷下回爹爹會不帶自己去，忙揮舞著雙手說：“不冷不冷，一點都不冷。”
霍令儼挨著妻子坐下後，也說：“男子漢，吃點苦頭也無礙。現在不吃點苦，等將來長大了，得吃更多的苦。”又打發兒子走，“爹陪了你一整天，也該陪陪你娘。你回來的路上是怎麽答應爹的？玩也玩夠了，趁著時候還不算太晚，練幾張大字去。”
笙哥兒立即恭敬抱手：“孩兒告退。”
從前霍令儼寵著兒子，蘇棠管得嚴格，還抱怨丈夫過於寵溺孩子，會把孩子寵壞。可如今，丈夫開始嚴格對待兒子，蘇棠又有些心疼舍不得了。
雖說想法是好的，但孩子畢竟還小。
“爺是不是管得太嚴了些？今兒既然帶他玩兒，就讓他好好玩玩，練大字什麽時候不能練。”蘇棠是等笙哥兒走了後才說的這些。
霍令儼道：“兒子歸我管，你若是想管孩子，回頭再生個女兒。”
才說完這句話，霍令儼似是想到了什麽，有一瞬的沈默。蘇棠心中那個疙瘩也還在，所以聽了這話，心中也有些不自在。
不過，好在夫妻兩個都是聰明人，不想說的事兒，就繞過去不說。
“這衣裳是誰的？”問了一句，霍令儼已經手快的拿了起來看。
蘇棠想伸手奪，卻已是來不及。
“哦，在成衣鋪子買的。”蘇棠解釋，“今兒出門去了，路過一家成衣店，就進去看了看。覺得這幾件的繡法跟裁剪很是不錯，所以，就給兒子買了幾件。”
妻子在撒謊，霍令儼自然知道。
不過，他還是要故意說：“哦，怎麽就只記掛了兒子？也不見你替我置辦幾身。”
蘇棠“啪”一下就打在人手臂上：“爺說這話好沒良心的，好似我虧待了你似的。”
霍令儼繼續厚著臉皮跟她扯：“倒是沒有虧待我，只不過，我這待遇跟咱兒子比起來，的確差了點。”
蘇棠卻聞聲“噗嗤”一聲笑了起來，她捂著嘴巴說：“你還是孩子啊。說出去，都不怕被笑話。”
霍令儼於是就順勢摟住了人，下巴緊緊抵著人頭尖，寵溺道：“這樣才對，笑起來多好看。”
蘇棠臉上笑不過三秒，又沈了臉去。
不過，既然他不對她說實話，她倒是也裝著相信他的話。只是她也不曉得，這種日子，還得過到什麽時候。
縱然她心大，可這不是心大心小能解決的事情。
將近年關，霍令儼更是忙，忙著兵營裏的事情。二爺也忙，忙著考科舉。
論才學，二爺才學甚至不輸如今國學裏的學子。只不過，當年霍家是希望家裏男兒能在戰場上立功的，便沒讓幾個兒子參加科舉。
如今二爺廢了一身功夫，只得棄武從文，想考個功名來，替自己謀劃一個未來。
二爺也忙。
大爺最為清閑，家裏呆夠了，便常常去二房找二爺。
二爺素來好脾性，大爺來了，他便好酒好菜的招待，自己也偶爾陪他小酌幾杯。
“大哥總這樣混下去不是法子，得為自己謀個出路才是。”二爺勸。
大爺多喝了幾杯，有幾分醉意，但也不至於醉得糊塗。
他自嘲一笑，搖搖頭：“我不比你，更不比老三。我如今再努力，也不會得陛下器重了。”
二爺皺著眉：“器重不器重是一回事，給自己尋個差事做是另外一回事。因為你曾經的一些事情，陛下猜忌你，也實屬正常。但不能碰了一次壁就要放棄，找事情做，只是做個有用的人，也並非一定要博個好前程。”
“當然，有抱負是好事兒，為官都是沖著名利去的，不為名利的實為少數。但是，腳踏實地走好每一步，充實過好每一天，這才是大哥眼下該做的事情。”
“日子再糟糕，也沒有比現在更糟糕的了……”
“你不懂……”大爺覺得沒人能理解自己，他沖二爺搖手，“想當年，還是少年郎的時候，多麽意氣風發。總覺得，將來定會揚名立萬名垂青史。可如今，已過而立，人到中年，再回頭看看，卻發現自己什麽都沒有了。”
“曾經愛的女人，走了。也有過一個兒子，死了。我活到現在，又得到了什麽？不過就是一個孤寡老人罷了。”
二爺：“這不是我的大哥。我認識的霍家大郎，絕對不會說這些喪氣話。大哥，想想你小時候的抱負理想，你不該是這種狀態。就算失意，不忿，難過，也該要重新站起來。”
大爺：“小時候？”他呵呵笑著，眼睛又黑又亮，卻是笑出眼淚來，“我曾經敬愛的父親，他竟然會侮辱無辜女子。我曾經的好弟弟，卻可以無視綱常搞□□……我還有什麽可以相信的？”
“不要胡說。”二爺臉色變了，“你可知道自己在說什麽？這酒別喝了。”
二爺一把奪過大爺手中酒杯，重重擱在一旁。
大爺還沒怎麽醉，清醒得很。他望著二爺，認真道：“怎麽，你不相信？”
他一字一句認真說：“當年我隨父親去潤州，回來後，與父親關系日漸疏遠。想來，你還記得此事吧？當時你跟老三問我到底出了什麽事兒，我顧及他老人家的面子，也顧及母親的情緒，所以沒說。”
“可如今，事情發展到現在，我想我不得不說了。”
他根本沒給二爺阻止的機會：“老三媳婦的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳婦的那個母親，聽說有些瘋傻，想來二弟應該也有所耳聞。”
“但是你可知道，她是因為什麽而瘋了的嗎？”
二爺聰明，其實已經猜測到了，但是他不敢相信。
“好了，你別說了。”二爺壓抑著嗓子制止。
大爺卻笑：“你也別欺騙自己了，你知道我的話是什麽意思。”
如今還住在伊人堂的後院裏，小則小了些，但屋子裏卻很暖和。一左一右總共兩間正屋，還有兩間小屋子，一間改造成了廚房，另外一間則是堆放雜物用的。
炕下燒著炭火，床前燒著炭盆，主仆兩個鮮少去前頭露臉，都是呆在後院做技術活兒。
“外頭好大的雪啊。”蘇棠戴著鬥篷撐著傘，快步朝屋裏去。
聽到聲音，黃氏墨染兩個早早就丟下了手中活計，迎到了門口來。
“今兒天這麽冷，你怎麽也來了？”黃氏一邊寒暄，一邊拉著蘇棠去了炭盆邊。
蘇棠烤了烤手，身上熱乎了，她才說：“伯爺好不易休息一日，就夥著大爺二爺一起，又帶著筌哥兒笙哥兒，去城外打獵去了。我一個人呆在家裏無聊，所以，索性來了這兒。”
“大嫂在忙什麽呢？”
黃氏坐了回去，繼續拿起手中正在做的小衣裳來，說：“從前每季都會給笙哥兒做兩件衣裳穿的，他也喜歡我做的衣裳。今年情況特殊些，秋季沒做，但冬季的衣裳，我還是想補上的。”
“你今兒來得正好，還差幾針，做完了你帶回去。”
蘇棠挨著坐了過去，沈默一會兒後，說：“你就不怕自己身份會暴露嗎？笙哥兒穿在身上，難免不會叫人發現。從前你在家的時候，家裏孩子沒少穿你親手做的衣裳，太夫人老夫人，都是明白人。”
黃氏笑著：“這你自是不必擔心的，我當年在家的時候，學的可不止一種繡法。以前喜蘇繡，也是蘇繡繡的最好，所以給孩子們做衣裳的時候，常常以蘇繡來繡些花花鳥鳥的圖案。”
“可如今，又把蜀繡撿起來了。”黃氏一邊熟練做著繡活，一邊道，“我還會別的呢。”
“小的時候，家裏姐姐妹妹們都喜歡琴棋書畫，總覺得那些才是上得了臺面的東西。教授琴棋書畫的先生，學生收滿了，就不收了。我又不得寵，哪裏輪得到我挑。可也正好，我喜歡做女紅。當年，祖父老人家還健在家裏也沒有這般沒落。家裏請了最好的繡娘來，她們都瞧不上，倒是便宜了我。”
蘇棠邊聽黃氏說話，邊拿起那即將完工的衣裳看。
“你這手藝，若是埋沒了，豈不是可惜？”蘇棠心裏一直都有一個想法的，只是從前機會並不成熟，加上都忙，所以，一時間耽誤了沒說，這會子正是機會，蘇棠道，“你有沒有想過，自己開一家鋪子，不管是做成衣，還是只做繡活，都可以。你也可以再挑選幾個德才兼備的女孩子收為徒弟。”
“日後將這些手藝活傳承下去，也好過就此埋沒了你的才華啊。”
黃氏倒是想過這些，總寄人籬下也不好。只是，做生意是需要本錢銀子的，她倒是琢磨過向她開口，只是最後都沒說出口來。
她當初為了擺脫那個身份，走得匆忙，身上也沒帶什麽。除了幾身換洗衣裳跟幾兩銀子，便無其它了。
她呆在這裏幫忙幹活，一個月倒拿些錢。可等到攢夠本錢，還不知得等到什麽時候。
所以，此事也就擱置了。
黃氏說：“再等些日子吧，倒是不著急的。”
她不急蘇棠急，於是蘇棠又說：“你是不是缺銀子啊？若是缺銀子，我倒是可以幫你。”
黃氏擱下手中活計來，認真想了想，說：“若是真有這個打算了，就得選鋪面，置辦布匹染料，進繡活，招夥計……事情還是很多很繁雜的。而我，除了會做點繡活外，別的又不太懂。我想，在你這裏再呆一段日子，跟著你學點做生意的本事。自己有些本事了，日後忙活也省心。”
蘇棠說：“鋪子我可以幫你找，找好了幫你租賃下來，房租你不必擔心，頭一年我來付。至於別的，我的確也不太懂，不過，黃姐姐這麽聰明，若是想學的話，肯定學得會。”
黃氏笑，心裏倒是也很開心。
如今這日子，雖則簡陋，但確是過的恣意瀟灑，無羈無絆，無牽無掛。
墨染倒了熱茶來，說：“有三夫人幫忙，我家小姐這鋪子肯定開得起來。日後日子紅火了，也不忘三夫人您的大恩大德。”
蘇棠戳她腦袋：“就你嘴巴會說話。”
墨染笑著躲開：“只要三夫人待我家小姐好，墨染下輩子當牛做馬伺候您。”
蘇棠開她玩笑：“別下輩子啊，就這輩子得了。”
墨染：“那可不行，這輩子生是我家小姐的人，死也是我家小姐的鬼。一仆不侍二主，三夫人您倒是來晚了一步。”
蘇棠忽而正色，握住黃氏手：“你能有這樣的好丫頭，是福氣。”
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蘇棠的聲音清脆冷清, 她早裹著被子坐在炕上等著了。心裏有事兒, 睡不著，所以一直等到這深更半夜。
屋裏亮起來, 霍令儼循聲望去，見嬌軟的一團裹著被子, 只露出只腦袋來，就覺得心中一暖。他面含淺笑，穩著步子走過去, 走得近了，彎腰挨著人坐下來。
見她只瞪著雙濕漉漉圓溜溜的眼睛看著自己，也不說話, 好似在生氣的樣子……霍令儼寵溺的擡手摸摸她腦袋。
“怎麽了？”
“爺說怎麽了？”蘇棠自覺占理，於是反擊得理直氣壯，“爺自己掰著手指頭數數，有多少日子沒來後院了？你不找我，還不允許我親自尋過來？”
“是我的錯。”霍令儼承認錯誤，“這些日子忙, 倒是忽視你跟兒子了。”
“真忙假忙啊？”蘇棠此番在氣頭上，咄咄逼人, 說話並不留餘地，“爺得忙成什麽樣, 連家都不要了。再忙, 回去略坐坐說幾句話的功夫總是有的吧？我今兒若是不來, 你是不是又打算在這兒將就一夜。”
這也是冤枉他了, 倒不是他不想回去，而是這些日子的確是早出晚歸。早晨走的時候，她可能還沒起，等回家來，已經是夜裏了。
雖則說被冤枉，但霍令儼卻一點不生氣。她能這般氣勢洶洶跑來冤枉自己，說明心裏在乎。
只要她心裏頭在乎自己、有自己，他便覺得高興。
於是，他笑著，繼續承認錯誤道：“棠兒教訓得是，是為夫錯了。”
“別嬉皮笑臉的。”蘇棠說，“我問你，你那事查得怎麽樣了？”
“什麽事？”霍令儼裝作沒聽懂的樣子。
倒是裝得挺像，一臉的無辜。
蘇棠才不信他真的就忘記了呢，他這個人，記性好得不像話。再說又是這麽大的事兒，怎麽可能會忘記。
蘇棠氣：“你還裝？就是你派人去潤州的那事兒，怎麽樣了。”
霍令儼又裝著恍然大悟的樣子，笑道：“那事兒？那都不是事兒。”
“什麽意思啊？”蘇棠不明白。
霍令儼說：“查清楚了。”他說。
早在當時得知消息後，他就做好的決定。既然舍不得放她走，那麽與其讓她陪著自己一道痛苦，不如這份痛苦只讓自己來承受。
他道：“我查清楚了，當年我父親並沒有做出有辱身份的事情。所以，是你我多想了。”
“真的？”蘇棠不信，“可爺之前分明也說了，你是懷疑的。而且，你之前也是信了大爺的那些話的，何況，大嫂……”
說到這裏，蘇棠立即咬住舌頭，截斷了後面的話。
霍令儼明知故問：“什麽大嫂？”
蘇棠忙不急不躁圓謊說：“我是說，大嫂之前還在的時候，也有在我面前提過。她說，是大爺告訴她的。而且，之所以大爺跟老侯爺父子關系越來越不好，也是因為這件事情，就是因為老侯爺曾經欺辱過別的女子。”
霍令儼道：“大爺又不是親眼所見，他說的就一定是真的？再說，他都能背叛大嫂，還不能欺騙大嫂嗎？”
蘇棠被堵得啞口無言。
她想，如果他不願說出實情來，那麽，即便她磨破嘴皮子，他也是不會說的。與其自己不討好，不如暫且放一放，看看他日後的表現再說。
“好吧。”蘇棠松了口，“既然是爺說的，那我相信你的話。”
又加了條件：“不過，再忙也得回去。天兒這麽冷，書房怎麽著都比不得後院住著舒服的。”
霍令儼湊過去，將人摟住：“這話說得對，怎麽著都是比不上懷裏抱著媳婦睡覺舒服的。”
蘇棠又推他：“你身上一股子汗味兒，洗澡了嗎？就靠我這麽近……”
關於潤州那件事兒，之後，小夫妻倆只字未提。日子還像從前一樣過，各自都忙，蘇棠忙著打理府內庶務、忙著伊人堂裏的事兒，天天兩頭跑，忙得不亦樂乎。
而霍令儼，辦完櫻蓉一案後，更得陛下器重。所以，常常忙到深夜才能歇下。
只不過，被妻子說了一通後，霍令儼倒再沒在前頭書房宿過。哪怕再晚，也得回去歇著。
蘇棠也常常忙到深更半夜，等著人回來，一起洗洗漱漱說說話，之後再一起躺著睡覺。都很累，也沒心情想別的，就只單純抱在一起相互取暖。
如此過了月餘，又到了臘月裏，蘇棠稍稍清閑了一些。
黃氏176
黃氏望著墨染：“丫頭是好丫頭, 就是跟著我, 有些可惜了。”
墨染立即就說：“這輩子能跟著小姐，能伺候在您左右, 能與您為伴，是墨染的福氣。若有下輩子, 我還要跟著小姐。”
黃氏還是那個意思，如今墨染已經是自由身，無需再跟著她, 也無需再自稱奴婢。若是遇到心儀的男子，她會替她準備點嫁妝，將她風風光光嫁出去。
“你也不能總跟著我啊。”黃氏勸, “我是嫁了一回，看透了那些紅塵俗世，死了心了，如今只想好好一個人過清靜日子。但你不一樣，你還小，還是個姑娘家, 總歸是要尋個去處的。”
墨染不關心這些，只執著道：“嫁了人又怎麽樣？人心都是會變的, 想從前大爺對小姐您，何嘗不是百般呵護。可是後來呢？後來還不是愛上了別人了。可憐小姐您, 傷透了心……”
“我早想好了, 日後小姐走到哪裏我就走到哪裏。再好的男人, 在墨染心中, 也比不得小姐您來得尊貴。”
黃氏早看開了，所以墨染也不忌諱提霍家大爺。每回黃氏說她，她都得搬出大爺來說事兒。
黃氏對蘇棠說：“瞧，如今都敢跟我叫板了。”
蘇棠笑道：“你家小姐是為了你好，不希望你因為她而耽誤了終身大事。但也不是逼著你非得嫁人生子，只是說，若是日後遇到了可以托付終身的人，還得考慮考慮。”
黃氏：“人總得往好了去想，不能跟自己過不去。我的那道坎兒，我都走過來了，你還替我陷進去了？再說，你瞧三夫人是不是過得很幸福？這世間，總歸還是有真情在的。”
墨染無話可說，只能咬牙道：“我去給你們做飯。”
然後一溜煙跑了。
三人說說笑笑，倒是覺得十分溫馨有趣。
望著墨染匆匆逃離的背影，蘇棠問黃氏：“姐姐既然看開了，也該明白，不是所有倒黴的事兒都會被你攤上。你也還年輕得很，若是日後遇到了真命天子，也不能逃。”
黃氏面上笑容淺淺，實話說：“若是真有那個人，我也會選擇直視生活，而不是逃避。”
要說蘇棠怎麽就喜歡黃氏，是因為她不矯情不悲觀，該走的時候走，該留的時候留。決定留的時候，哪怕再難，她也堅強等著。決定走了，就絕不拖泥帶水。
這樣的人爽朗果敢，跟這樣的人相處，會十分愉快。
“我們還是商量一下，年後開成衣鋪子的事情吧……”蘇棠適時轉開了話題。
在伊人堂與黃氏主仆相談甚歡，直到天晚了，蘇棠才離開。蘇棠前腳才回家，後腳丈夫兒子就回來了。
笙哥兒裹著銀狐皮的披風，戴著帽子，十分得意的跑到母親跟前來炫耀：“娘！今天爹爹教孩兒打獵了，孩兒可厲害了，獵了一只兔子。”
餘光瞥到父親也走了來，笙哥兒立即又誇父親說：“爹爹更厲害，打了好多獵，一會兒我們烤了吃。”
蘇棠拉兒子到面前來：“冷不冷？看你小臉，都凍紅了。”
笙哥兒怕說冷下回爹爹會不帶自己去，忙揮舞著雙手說：“不冷不冷，一點都不冷。”
霍令儼挨著妻子坐下後，也說：“男子漢，吃點苦頭也無礙。現在不吃點苦，等將來長大了，得吃更多的苦。”又打發兒子走，“爹陪了你一整天，也該陪陪你娘。你回來的路上是怎麽答應爹的？玩也玩夠了，趁著時候還不算太晚，練幾張大字去。”
笙哥兒立即恭敬抱手：“孩兒告退。”
從前霍令儼寵著兒子，蘇棠管得嚴格，還抱怨丈夫過於寵溺孩子，會把孩子寵壞。可如今，丈夫開始嚴格對待兒子，蘇棠又有些心疼舍不得了。
雖說想法是好的，但孩子畢竟還小。
“爺是不是管得太嚴了些？今兒既然帶他玩兒，就讓他好好玩玩，練大字什麽時候不能練。”蘇棠是等笙哥兒走了後才說的這些。
霍令儼道：“兒子歸我管，你若是想管孩子，回頭再生個女兒。”
才說完這句話，霍令儼似是想到了什麽，有一瞬的沈默。蘇棠心中那個疙瘩也還在，所以聽了這話，心中也有些不自在。
不過，好在夫妻兩個都是聰明人，不想說的事兒，就繞過去不說。
“這衣裳是誰的？”問了一句，霍令儼已經手快的拿了起來看。
蘇棠想伸手奪，卻已是來不及。
“哦，在成衣鋪子買的。”蘇棠解釋，“今兒出門去了，路過一家成衣店，就進去看了看。覺得這幾件的繡法跟裁剪很是不錯，所以，就給兒子買了幾件。”
妻子在撒謊，霍令儼自然知道。
不過，他還是要故意說：“哦，怎麽就只記掛了兒子？也不見你替我置辦幾身。”
蘇棠“啪”一下就打在人手臂上：“爺說這話好沒良心的，好似我虧待了你似的。”
霍令儼繼續厚著臉皮跟她扯：“倒是沒有虧待我，只不過，我這待遇跟咱兒子比起來，的確差了點。”
蘇棠卻聞聲“噗嗤”一聲笑了起來，她捂著嘴巴說：“你還是孩子啊。說出去，都不怕被笑話。”
霍令儼於是就順勢摟住了人，下巴緊緊抵著人頭尖，寵溺道：“這樣才對，笑起來多好看。”
蘇棠臉上笑不過三秒，又沈了臉去。
不過，既然他不對她說實話，她倒是也裝著相信他的話。只是她也不曉得，這種日子，還得過到什麽時候。
縱然她心大，可這不是心大心小能解決的事情。
將近年關，霍令儼更是忙，忙著兵營裏的事情。二爺也忙，忙著考科舉。
論才學，二爺才學甚至不輸如今國學裏的學子。只不過，當年霍家是希望家裏男兒能在戰場上立功的，便沒讓幾個兒子參加科舉。
如今二爺廢了一身功夫，只得棄武從文，想考個功名來，替自己謀劃一個未來。
二爺也忙。
大爺最為清閑，家裏呆夠了，便常常去二房找二爺。
二爺素來好脾性，大爺來了，他便好酒好菜的招待，自己也偶爾陪他小酌幾杯。
“大哥總這樣混下去不是法子，得為自己謀個出路才是。”二爺勸。
大爺多喝了幾杯，有幾分醉意，但也不至於醉得糊塗。
他自嘲一笑，搖搖頭：“我不比你，更不比老三。我如今再努力，也不會得陛下器重了。”
二爺皺著眉：“器重不器重是一回事，給自己尋個差事做是另外一回事。因為你曾經的一些事情，陛下猜忌你，也實屬正常。但不能碰了一次壁就要放棄，找事情做，只是做個有用的人，也並非一定要博個好前程。”
“當然，有抱負是好事兒，為官都是沖著名利去的，不為名利的實為少數。但是，腳踏實地走好每一步，充實過好每一天，這才是大哥眼下該做的事情。”
“日子再糟糕，也沒有比現在更糟糕的了……”
“你不懂……”大爺覺得沒人能理解自己，他沖二爺搖手，“想當年，還是少年郎的時候，多麽意氣風發。總覺得，將來定會揚名立萬名垂青史。可如今，已過而立，人到中年，再回頭看看，卻發現自己什麽都沒有了。”
“曾經愛的女人，走了。也有過一個兒子，死了。我活到現在，又得到了什麽？不過就是一個孤寡老人罷了。”
二爺：“這不是我的大哥。我認識的霍家大郎，絕對不會說這些喪氣話。大哥，想想你小時候的抱負理想，你不該是這種狀態。就算失意，不忿，難過，也該要重新站起來。”
大爺：“小時候？”他呵呵笑著，眼睛又黑又亮，卻是笑出眼淚來，“我曾經敬愛的父親，他竟然會侮辱無辜女子。我曾經的好弟弟，卻可以無視綱常搞□□……我還有什麽可以相信的？”
“不要胡說。”二爺臉色變了，“你可知道自己在說什麽？這酒別喝了。”
二爺一把奪過大爺手中酒杯，重重擱在一旁。
大爺還沒怎麽醉，清醒得很。他望著二爺，認真道：“怎麽，你不相信？”
他一字一句認真說：“當年我隨父親去潤州，回來後，與父親關系日漸疏遠。想來，你還記得此事吧？當時你跟老三問我到底出了什麽事兒，我顧及他老人家的面子，也顧及母親的情緒，所以沒說。”
“可如今，事情發展到現在，我想我不得不說了。”
他根本沒給二爺阻止的機會：“老三媳婦的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳婦的那個母親，聽說有些瘋傻，想來二弟應該也有所耳聞。”
“但是你可知道，她是因為什麽而瘋了的嗎？”
二爺聰明，其實已經猜測到了，但是他不敢相信。
“好了，你別說了。”二爺壓抑著嗓子制止。
大爺卻笑：“你也別欺騙自己了，你知道我的話是什麽意思。”
如今還住在伊人堂的後院裏，小則小了些，但屋子裏卻很暖和。一左一右總共兩間正屋，還有兩間小屋子，一間改造成了廚房，另外一間則是堆放雜物用的。
炕下燒著炭火，床前燒著炭盆，主仆兩個鮮少去前頭露臉，都是呆在後院做技術活兒。
“外頭好大的雪啊。”蘇棠戴著鬥篷撐著傘，快步朝屋裏去。
聽到聲音，黃氏墨染兩個早早就丟下了手中活計，迎到了門口來。
“今兒天這麽冷，你怎麽也來了？”黃氏一邊寒暄，一邊拉著蘇棠去了炭盆邊。
蘇棠烤了烤手，身上熱乎了，她才說：“伯爺好不易休息一日，就夥著大爺二爺一起，又帶著筌哥兒笙哥兒，去城外打獵去了。我一個人呆在家裏無聊，所以，索性來了這兒。”
“大嫂在忙什麽呢？”
黃氏坐了回去，繼續拿起手中正在做的小衣裳來，說：“從前每季都會給笙哥兒做兩件衣裳穿的，他也喜歡我做的衣裳。今年情況特殊些，秋季沒做，但冬季的衣裳，我還是想補上的。”
“你今兒來得正好，還差幾針，做完了你帶回去。”
蘇棠挨著坐了過去，沈默一會兒後，說：“你就不怕自己身份會暴露嗎？笙哥兒穿在身上，難免不會叫人發現。從前你在家的時候，家裏孩子沒少穿你親手做的衣裳，太夫人老夫人，都是明白人。”
黃氏笑著：“這你自是不必擔心的，我當年在家的時候，學的可不止一種繡法。以前喜蘇繡，也是蘇繡繡的最好，所以給孩子們做衣裳的時候，常常以蘇繡來繡些花花鳥鳥的圖案。”
“可如今，又把蜀繡撿起來了。”黃氏一邊熟練做著繡活，一邊道，“我還會別的呢。”
“小的時候，家裏姐姐妹妹們都喜歡琴棋書畫，總覺得那些才是上得了臺面的東西。教授琴棋書畫的先生，學生收滿了，就不收了。我又不得寵，哪裏輪得到我挑。可也正好，我喜歡做女紅。當年，祖父老人家還健在家裏也沒有這般沒落。家裏請了最好的繡娘來，她們都瞧不上，倒是便宜了我。”
蘇棠邊聽黃氏說話，邊拿起那即將完工的衣裳看。
“你這手藝，若是埋沒了，豈不是可惜？”蘇棠心裏一直都有一個想法的，只是從前機會並不成熟，加上都忙，所以，一時間耽誤了沒說，這會子正是機會，蘇棠道，“你有沒有想過，自己開一家鋪子，不管是做成衣，還是只做繡活，都可以。你也可以再挑選幾個德才兼備的女孩子收為徒弟。”
“日後將這些手藝活傳承下去，也好過就此埋沒了你的才華啊。”
黃氏倒是想過這些，總寄人籬下也不好。只是，做生意是需要本錢銀子的，她倒是琢磨過向她開口，只是最後都沒說出口來。
她當初為了擺脫那個身份，走得匆忙，身上也沒帶什麽。除了幾身換洗衣裳跟幾兩銀子，便無其它了。
她呆在這裏幫忙幹活，一個月倒拿些錢。可等到攢夠本錢，還不知得等到什麽時候。
所以，此事也就擱置了。
黃氏說：“再等些日子吧，倒是不著急的。”
她不急蘇棠急，於是蘇棠又說：“你是不是缺銀子啊？若是缺銀子，我倒是可以幫你。”
黃氏擱下手中活計來，認真想了想，說：“若是真有這個打算了，就得選鋪面，置辦布匹染料，進繡活，招夥計……事情還是很多很繁雜的。而我，除了會做點繡活外，別的又不太懂。我想，在你這裏再呆一段日子，跟著你學點做生意的本事。自己有些本事了，日後忙活也省心。”
蘇棠說：“鋪子我可以幫你找，找好了幫你租賃下來，房租你不必擔心，頭一年我來付。至於別的，我的確也不太懂，不過，黃姐姐這麽聰明，若是想學的話，肯定學得會。”
黃氏笑，心裏倒是也很開心。
如今這日子，雖則簡陋，但確是過的恣意瀟灑，無羈無絆，無牽無掛。
墨染倒了熱茶來，說：“有三夫人幫忙，我家小姐這鋪子肯定開得起來。日後日子紅火了，也不忘三夫人您的大恩大德。”
蘇棠戳她腦袋：“就你嘴巴會說話。”
墨染笑著躲開：“只要三夫人待我家小姐好，墨染下輩子當牛做馬伺候您。”
蘇棠開她玩笑：“別下輩子啊，就這輩子得了。”
墨染：“那可不行，這輩子生是我家小姐的人，死也是我家小姐的鬼。一仆不侍二主，三夫人您倒是來晚了一步。”
蘇棠忽而正色，握住黃氏手：“你能有這樣的好丫頭，是福氣。”
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