太夫人平時雖然寵著孫女, 但在這種大是大非面前, 她也是持反對意見的。

老人家也肅著臉說：“你娘說得對，你年輕，又不少恩寵，何愁日後沒有自己的孩子？這女娃的確生得好看乖巧, 但她親爹親娘都好好的還健在，若是你留下來養，傳出去了, 外面人會怎麽說？”

“知情的自然說是你這個主母大度, 但是不知情的呢？他們會說你仗著自己是王妃, 欺負人家孟側妃，明明是人家九死一生產下來的孩子，卻是被你搶過來養了。眾口鑠金, 你可背不起、也沒有必要去背這樣的罵名。”

“她娘身子弱, 不還有嬤嬤奶娘嗎？何須你一個主持中饋的王妃來照看。”

太夫人擰著眉心細細想了想, 忙又說：“我看就是今日, 你抱著丫頭去側妃那兒。當著孟家人的面，將這小娃好好交給側妃院裏的人, 免得日後說不清楚。”

幸姑雖有不舍, 但也知道娘家人說的對。她是好心, 但誰又知道將來會怎麽傳這事兒。

“好, 我聽祖母的。”幸姑權衡利弊後, 答應了, 轉身對奶嬤嬤們道, “外頭曬，拿把遮陽傘來遮著，小心別曬著大小姐。”

“是，王妃娘娘。”

太夫人幾個也起身說：“孟側妃還在月子裏，雖說兩家鬧過過節，但今兒是大喜的日子，規矩還是得講的。走吧，一道去側妃院兒裏，去看看孟側妃，順便給孟家人賀喜。”

霍家一群婦人擁著幸姑浩浩蕩蕩來了孟瑤院落，相比於霍家這邊的浩大聲勢，孟家那邊的陣勢就顯得單薄許多。不知道孟家是怎麽想的，總之只孟大夫人跟孟大奶奶婆媳兩個來了，孟老太太平素那麽疼這個孫女的，這回都沒來。

霍家人心知肚明，想來是孟家覺得丟臉，不願來。

幸姑進去，屋裏婆子丫鬟忙請安：“見過王妃娘娘。”

“都起來吧。”幸姑問，“孟側妃怎麽樣？”

孟側妃身邊的大丫鬟冬雪回話說：“多謝王妃娘娘關心，我們娘娘一切安好。”

“安好就好。”幸姑一路往裏走，霍家人跟在身後，奶嬤嬤抱著孩子也緊緊跟在幸姑身邊。

孟側妃此刻正臥在內室的大炕上，頭上紮著抹額，因為是夏日，衣裳倒是穿得比較單薄。旁邊，孟大夫人跟孟大奶奶正一左一右坐著陪著說話，聽說王妃抱著大小姐過來了，孟大夫人大奶奶都起身迎了過去。

“見過王妃娘娘。”孟大夫人帶著兒媳請了王妃的安後，又跟霍太夫人請了安，之後才站在一旁。

孟瑤起初躺著沒動，但等自己母親嫂子請完安後，她便掙紮著要起來請安。

幸姑道：“側妃尚未出月子，這一胎又生得不易，這些虛禮就不必講了，好好歇著吧。”幸姑在離孟瑤有些遠的地方坐了下來，沖奶嬤嬤使眼色後，才又說，“起初我將孩子抱去自己院子裏照看，是因為側妃身子需要靜養。且這個孩子生來便體弱，得要人精心照顧。可如今側妃身子日日見好，你是丫頭的生母，也該送回來了。”

“從今往後，幾個奶嬤嬤就都留在這兒跟著你。你看看還有什麽別的需求，若是我能做得到，會幫你。”

孟大夫人婆媳剛剛還勸孟瑤去將女兒要回來呢，這會兒霍家人倒是自己將人送了過來，孟大夫人喜出望外。忙接了外孫女來抱著，笑著道謝說：“這些日子，多虧了王妃照拂她們母女了。”

幸姑：“孟夫人客氣了，這些都是應該的。”

孟霍兩家，如今也沒什麽好說的，不過就是面子上功夫。

稍稍呆了會兒，霍太夫人便說：“今兒是大小姐滿月酒，熱鬧的日子，我們也正好過來瞧瞧側妃。既有你們陪著，我們也不便多打攪，你們母女好好敘敘話，我們便先走了。”

“我送送老人家。”孟大夫人起身。

孟大夫人心裏又何嘗不恨霍家人？當初若不是霍家死抓著那件事情不放，不肯給她瑤兒留一點退路，瑤兒也不至於走到今天這一步。

可如今又能怎麽辦？如今她的女兒只是側妃，人家霍家的姑娘才是正妃，她們鬥不起。

“娘，我送吧。”原一直躺著的孟瑤，忽然坐直起來，穿了繡鞋，親自送霍家人。

打從進來後，蘇棠便一直在打量這位孟側妃，倒是如幸姑說的一樣，不過數月沒見，這位孟側妃性情大變。瞧著樣子，倒真的像是換了一個人似的。

蘇棠目光一直落在孟瑤身上，孟瑤原沒看蘇棠，只在送人出去的時候，冷不丁目光掃了過來。兩人目光忽然對視上，蘇棠沖孟側妃笑，又道了聲恭喜。

孟瑤抿抿唇，笑容淺淡。

蘇棠安安靜靜收回目光。

回了幸姑院子後，蘇棠說：“這位孟側妃……的確瞧著與從前大不相同了。”

“三嫂也瞧出來了？”幸姑說，“也不知道她自己心裏是怎麽想的，打從我進王府來，便得知她不讓王爺近身有些日子了。從前還可以借口懷有身孕，如今生了孩子，不知道會怎麽樣。”

“她怎麽樣做，那是她的事情。幸姑，你只管做好自己分內的事就行，無需關註她太多。”老夫人囑咐，又忍不住說，“你也得抓緊了些，早早誕下世子來，心裏也安。”

“好了，娘，我知道了。”幸姑說，“說些別的吧，好不易你們都能來看我，往後這樣的日子，可不多了。”

想想的確也是這樣，大家都沈默著不說話了。

晚上吃了筵席後回到靜軒閣，天已經快黑了。天氣還熱著，出門一趟，一家三口身上都出了汗。一回到家，蘇棠就吩咐下去讓趕緊燒熱水，然後先後洗了澡換了身幹凈衣裳，才覺得舒服起來。

“明明九月了，天怎麽還這麽熱。”歇下來後，蘇棠坐在羅漢榻上，榻上擺著的炕桌上，放著幾樣時興的瓜果。

旁邊有丫頭扇著扇子，蘇棠則餵笙哥兒吃瓜。

笙哥兒吃了幾口就鬧著要睡覺，蘇棠讓奶娘抱他下去。而後，也乖乖進內臥等著去了。

手撐著矮幾，坐在炕上打盹兒。直到瞧見男人從凈室出來了，才強撐起精神來，坐正了身子問：“爺說有話與我說？何事？”

霍令儼道：“過一陣子，我可能要出一趟遠門。”

“去哪兒？”蘇棠腦袋稍稍轉了轉，瞬間明白過來，“爺要去北秦？”

大榮王朝與北秦帝國多年來一直戰事不斷，兩個強國交戰多年，相互耗損，倒是壯了周邊幾個小國的膽子。近兩年來，不止是大榮，北秦也不斷受到周邊小國的突襲騷擾。

於是，兩國都派了使著交談，決定聯姻休戰。

北秦目前並沒有適齡的公主嫁過來，所以，只能是大榮朝選一個公主嫁過去。蘇棠聽說，已經選了四公主。

本來論年紀的話，該是選三公主，但是淑妃舍不得女兒，陛下又寵淑妃，於是又尋了個由頭，合八字的時候做了手腳，說是三公主不宜遠嫁，否則會給夫家帶來禍端，最後便定了四公主。

可憐四公主才十四歲，還未到及笄之年。

四公主的生母只是一個低位份的妃嬪，母妃不得寵，四公主平日裏不大愛說話，不如三公主性子活潑，也不比三公主有齊王府跟薛家這樣的外祖撐腰……最後就算再不舍，也得含淚遠嫁敵國。

早在兩國議和結親的時候，霍令儼就盤算好了。這次送親去北秦的機會，他一定要爭取到。

他早先已經著手差人去北秦各地查找大哥的下落了，傳回來的消息是，尋到了一些蛛絲馬跡。恰好這個時候兩國議和，他這個時候送親過去，順便直接與那邊的人接應，爭取一次性把事情弄個水落石出。

“沒錯，此次送親的日子，已經定下來了，就在下個月初八。”霍令儼點頭，“我會竭力向陛下爭取，親自護送四公主去秦國。”

“是……找大爺？”蘇棠也嚴肅著，“爺是不是得到什麽消息了。”

霍令儼道：“或許……大哥當年真的沒有死。我只是比較好奇，如果沒死，這些年他為何不回家來。只有我親自過去一趟，才能把事情弄得清楚明白。”

蘇棠心裏明白大事為重，但到底矯情了些，張開手撲了過去。

“我舍不得你。”

霍令儼將人接住，笑著道：“最遲過完年肯定能回來。”

蘇棠掰著手指頭算起來：“還至少還得四個月。”商量著，“帶我一起去如何？”

“好啊。”霍令儼倒是答得快，“你要是舍得你在京城裏的生意，我便有法子帶你一道去。”

蘇棠不過是隨口說說的，又沒有真的打算跟著去：“那還是算了，我怕耽誤爺的大事。”

十月八日，霍令儼率領兩千禁軍，一路護送四公主去北秦國。自從霍令儼走了後，霍家人的心都是拎著的。都知道，這回去，或許能帶回來點有關大爺的消息。

尤其是黃氏，整日坐立不安搖首期盼。既盼著有消息傳回來，又怕有消息傳回來。

若是傳回大爺真的早年已經戰死沙場的消息，倒不如還如現在這般，好歹心裏還能有點盼頭。二爺的腿也一日日漸好起來，程氏還是按著日子天天來針灸，如今幾個月過去後，二爺已經可以如正常人一樣下地走路了。

等到年底的時候，在大雪紛亂的一個日子裏，霍家人忽然收到了一封信。

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