憑他霍大伯爺的耳力，不可能沒聽清楚方才蘇棠的那句嘀咕。只不過，他懶得與人計較罷了。

蘇棠沒得選擇，只能乖乖坐了回去。

案角點著蠟燭，蘇棠盤腿坐在炕上。隨手翻著那本小冊子，她真是腦袋疼得一個字都看不進去。

她最快樂的一段日子，就是二十四歲到二十八歲的那幾年。那幾年她做生意，雖然很辛苦、比讀書還要辛苦幾倍，但因為是她喜歡做的事情，所以她怎麽都覺得是快樂的。

她討厭做自己不喜歡的事情，但有時候其實她也感謝她的親人的。如果不是她的親人在該讀書的時候逼著她讀書，讓她懂得更多，或許畢業後，她事業也不會有那麽順利。

因為書讀得多，專業知識過硬，她走出去跟人談生意的時候，也十分自信。因為本科研究生都上了全國重點，所以人脈也有，各個領域內，她都能有些熟人。

做生意嘛，都是有熟人好辦事。

她雖然性子懶惰，但是腦子卻不糊塗。什麽時間段該做什麽事情，她心裏門兒清。

所以，就算會犯懶胡鬧，但卻不會耽誤正事。等霍令儼哄了小南瓜睡著後走過來，蘇棠已經做完了他布置給自己的任務。

“小南瓜睡了？”見人來，蘇棠忍不住回頭往床上看了眼。

遠遠瞧見小家夥小小的一個人兒霸占著整張大床安安靜靜躺著，老遠就瞧見他略圓潤的胖臉，她就覺得仿若整個心房都被填滿了一樣……幸福感爆棚。

“睡了。”霍令儼隨意應了一聲。

為了方便一會兒檢查作業，他抽了繡墩來，挨著坐在一旁。蘇棠隨手將作業冊子遞了過去，有些小得意。

“這麽快？”霍令儼輕蹙了下眉，似是不太敢相信。

翻開冊子，一題題看了下去，當發現幾道題全部都做對了的時候，他才扭過頭來，目光幽幽探著隨意盤腿坐在旁邊的小女子。

倒是他小瞧她了？

“伯爺這回可以相信我的實力了吧？”蘇棠認真說，“這樣簡單的題目我都會，而且您放心，我保證不會做錯一道題。所以您也別逼著我，我心裏有數。”

“你是怎麽做到的。”隨手將冊子合上，霍令儼認真問。

蘇棠卻開始漫天胡吹：“我從小不愛讀那些詩詞歌賦，但卻唯獨對算術感興趣。爹爹說，我對數字敏感，有這方面的天賦。我適合開鋪子做生意，跟銀錢打交道。”

“只可惜……我爹爹是讀書人，覺得經商的人都是滿身銅臭味，所以他並不認可我。您也知道的，我一個小女子，養在深閨大門不出二門不邁的，又能如何？”

“好在啊，現在嫁了人，他卻是管不著我了。”蘇棠身子坐正了些，認認真真的盯著面前的人看，“伯爺，您若信得過我，日後別只讓我管著內宅的事兒，外頭那些收租子啊談生意啊……這些事兒，都可以找我去。”

霍令儼只擡眸睨了她一樣，沒給答覆，只說：“既然如此，你便也早早歇著去。”

蘇棠卻想到了另外一件事情，於是商量著說：“伯爺可不可以配合著我演一場戲？”

天氣越來越冷了，老夫人發了話，讓幾個兒媳婦不必日日早晚都去請安。

所以，這些日子來，蘇棠除了逢初一十五去榮安堂請安外，其它時間都呆在自己院子裏。可以說算是大門不出二門不邁。

漸漸的，便從靜軒閣內傳了一些消息出去。說是……三夫人腦子笨，什麽都學不進去，惹得伯爺十分生氣。伯爺素來嚴厲，見三夫人是個爛泥扶不上墻的，已經在靜軒閣內發了好幾次火。

三夫人則是天天哭，飯都吃不下，覺也睡不好，人都瘦了一圈了，氣色更是差勁。

消息很快傳到了二房的寧清閣，二夫人許氏得到這個消息後，立即問：“可是真的？消息從哪兒聽來的？”

許氏貼身丫鬟書香回話說：“奴婢是打聽得千真萬確後，這才來稟告夫人您的。奴婢聽說……自從伯爺開始管著三夫人讀各種書後，兩人就沒為著這事兒少吵過架。”

“只不過起初的時候靜軒閣的人嘴巴嚴，所以消息一時沒傳出來。今兒傳了出來，還是因為伯爺發了大火，在靜軒閣當著好些丫鬟婆子的面訓斥三夫人，三夫人都被訓哭了。”

“靜軒閣的黃連說漏了嘴，叫奴婢聽著了。”書香笑著，“夫人，三夫人不過是小戶人家的女兒，如何跟您比啊？再說，老夫人也是偏心著您的，奴婢在這兒提前恭賀主子，恭賀主子即將成為咱們霍家真正掌權的女主子。”

許氏心裏自也是高興的，不過，她卻也不敢掉以輕心。

“只希望如你所說的一樣，別回頭空歡喜一場。”她到底有些謹慎之心，對書香說，“書香，你去將大夫人請過來，我有話與她說。”

“是，奴婢這就去紫幽閣請大夫人過來。”

很快黃氏便過來了：“你特意派了書香去找我，到底所為何事？”

聽到聲音，許氏立即笑著迎了過去，十分親昵地挽著大夫人手說：“近來天氣越發冷了起來，母親免了你我的晨昏定省，咱們也好些日子沒見面了。這不，派了書香去請了大嫂您來，咱們妯娌好好說說話。”

大夫人是安靜的性子，平時也不愛爭搶。她性情溫和，但卻不代表她糊塗。

大冷的天，特意派了身邊的大丫鬟請她來，怎麽可能只是說說話那麽簡單。

大夫人開門見山問：“說吧，到底何事？”

二夫人這才說：“好大嫂，我有一事相求，還勞煩大嫂您替我跑一趟去。”

“去哪兒？”大夫人不明白。

二夫人拉著人坐了下來，這才說：“不知道大嫂有沒有聽說靜軒閣的事兒。”

大夫人秀氣的眉毛輕輕抽動了下，心下了然。

她笑著說：“這些日子天冷，咱們都不常出來走動。三弟妹跟三弟的事兒，我也是今天才聽丫頭說的。不過，想來是下人們閑來無事胡亂嚼的舌根吧。三弟妹再怎麽樣，那也是育有笙哥兒的，又是名正言順的伯夫人，三弟不至於。”

二夫人卻輕哼了一聲，頗為不屑地說：“怎麽不至於了，老三如今頭上頂著伯爵，心大了手也長了，連內宅的中饋之事都想管。我算是看明白了，他這擺明了是想府內府外一把抓，完全把咱們大房二房攥在手心裏。咱們命苦，男人死的死殘的殘，偏只他一個好端端的。”

“若不是大表哥二表哥出了事兒，哪裏輪得到他小子啊。”

二房或許還有指望，那是因為二房有個筌哥兒，所以，她想爭一爭也沒錯。但是大夫人卻不一樣，她是寡婦，男人死了，甚至還被安上了私通敵國的罪行，她膝下無兒無女，這輩子早就沒指望了。

所以二房三房的事兒，她根本不願插手。

“筌哥兒還小，而三弟正是盛年，也只有他可以撐起咱們霍家的門楣來。至於將來如何，那都是十幾年後的事情了，誰也說不準的。你的心情，我也明白，不過，既然當初是太夫人奏請陛下封的三弟爵位，你也不能說什麽。凡事，還是得以大局為重。咱們霍家能不能興旺，大郎能不能沈冤得雪，還得靠三弟。”

提起霍家大爺來，大夫人整個人都變了，眼睛裏不自覺便泛起淚澤來。

想著曾經他們擁有過一段多麽美好的時光啊，那時候的她那麽幸福，她甚至一度以為自己是這個世上最幸福的女人。她嫁給了自己從小仰慕的男人，從小崇拜的英雄，而且，難得的是，這樣的英雄心裏也是有她的。

像他們這樣的人家，父母之命媒妁之言，難得再能兩情相悅。

只是好景不長，他終究是離自己而去了。

這兩年多來，多少個日日夜夜，她無時無刻不在想他。常常夢回轉醒的時候，枕頭都濕了。

撕心裂肺之後，她早就痛得麻木了。如今再想起那個人、想起那些美好的日子來，她倒是能平靜許多。

“大嫂，你還好吧？”二夫人看出了不對勁，輕輕問了一句，拉著她手說，“你說大表哥沒死，當年帶回來的那具屍體不是大表哥的，我相信你。我也覺得，大表哥肯定沒死，遲早有一天，他會回來的。”

“等他回來了，洗刷了咱們霍家的冤屈，咱們霍家就又可以和從前一樣了。”

大夫人卻笑著，那笑容有些近乎絕望的慘淡。

“若是他真的沒死，為何兩年多時間都過去了，他還沒回來找我？我騙自己他沒死，但有時候想想，或許大家都笑我傻。”

“你才不傻呢，你是最長情的。”二夫人說，“你也是最幸福的。你性子那麽軟那麽好，大表哥他其實一早就喜歡你了。他是個不善言辭的人，所以他心裏怎麽想的，你們都不知道。但我卻不一樣啊，我在閨閣的時候，常常來姑媽家玩兒，大表哥的心思，我瞧得最清楚了，他就是喜歡你。”

“而且這輩子，心裏只有你一個。”

大夫人卻不想再提這個，她很難過。

大夫人擡手擦了擦眼角，才笑著問：“讓我去三房幫你探探虛實……是嗎？”

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