二夫人見大夫人這般生硬的轉了話頭, 便知道她是不願再提大表兄的事兒了, 於是也識趣的接了她的話道：

“對, 大嫂, 我想麻煩你去靜軒閣幫我探探虛實。我怕……怕是丫鬟們傳錯了。”

大夫人嘆了一聲說：“自從母親免了咱們的晨昏定省後, 我與三弟妹也有些日子沒見了。去瞧瞧她跟笙哥兒, 也是應該的。”說罷起身, 她說, “我也不是去幫你探什麽虛實的, 左右你們兩房的事情，我不管。我去這一趟, 只是串串門的。”

“是是是，大嫂您說得對。”二夫人依在大夫人身邊，頗為親昵地道, “我就知道, 大嫂你是最溫柔善良的人了。”

大夫人卻道：“去完靜軒閣，我就直接回去了。你若有事，直接打發丫鬟去我那裏。”

二夫人一路親自送大夫人到屋子門口, 然後讓書香送大夫人出去。

大夫人人還沒到靜軒閣的時候, 靜軒閣被派出去候在門口的丫鬟老遠瞧見了人後，就忙匆匆跑了回去。

“是大夫人來了？”蘇棠似是有些不信。

她本來以為, 放出這個消息後，憑著許氏那性子, 她多半是會一探究竟的。所以, 她便早早派了人候在外面。只要許氏一來, 她就需要開始演了。

只不過她沒料到，許氏沒來，反而大夫人來了。

一時間，蘇棠也有些拿捏不準了。這黃氏早不來晚不來，偏這個時候來。她到底是只來與自己說話嘮家常的，還是二房的那位托她來的？

二房三房有利益牽扯，有直接的矛盾。但是，大房只有一個孤嫂，若是真的來與她閑聊的，她並不想欺瞞她。

可大房二房明顯關系更近一些，若這大夫人是替二夫人來探虛實的，那豈不是壞了大事？蘇棠一番思量下，決定並不對大夫人付諸真心。

若她真的是幫二房來這一遭的，她欺瞞了她，也不為過。若她的確只是來串串門說說小話的，等回頭事情結束後，她再親自上門去道歉。

“我先去屋裏呆著，等大夫人進來了，你再來稟告與我。”蘇棠這樣吩咐。

那丫鬟會意說：“奴婢明白了。”

蘇棠匆匆進了裏屋去，故意將頭發弄亂了些。她人歪著坐在炕上，炕上的矮幾上，摞著好高的一堆書，她略顯單薄瘦弱的身子掩埋在書海裏，顯得十分可憐。

大夫人一撩簾子進來，看到的就是這樣一副景象，她略微楞了下。

“夫人，大夫人來瞧您了。”枸杞適時站在一旁提醒。

蘇棠雙眼疲憊無神，聞聲輕輕擡起了腦袋，目光頗為呆滯的朝門口看去。這不看不要緊，一看，便眼眶一酸，眼淚流了出來。

“大嫂。”她哽咽。

大夫人吃了一驚，忙快步走了過去問：“你這是怎麽了？才多少日子沒見啊，怎麽憔悴成這樣了？”

蘇棠委屈極了，低著腦袋泣不成聲，卻是不停擡手抹眼淚。

“我腦袋瓜子笨，底子又差，伯爺逼著我學這學那，我跟不上，他就兇我。”蘇棠一邊說一邊哭，順勢伏在了大夫人胸前，“大嫂，我好怕他，我該怎麽辦。”

大夫人是個心軟的，一聽是這樣，立即就安慰說：“沒事沒事，老三跟他大哥一樣，就是瞧著嚴肅可怖了些，其實心是好的。他這般嚴厲的待你，也是對你寄予厚望才這樣的。我知道你心裏不好受，不過你也別太在意，能學多少是多少，學不進去，盡力了就行。”

“我也是這樣說的，可伯爺總對我很失望的樣子。”蘇棠啞著嗓子說，“早知道是這樣的結果，那日在母親那裏，我便不逞能了。那日我為了討好他，故意跟母親說二嫂可以做的我也可以。我只是說說而已的，以為回來就沒事了，誰想到，一回來伯爺就逼著我念書。”

“他雖說不曾打我一下，但天天一下值回家來就盯著我，我總覺得肩上壓了座大山似的，喘不過氣來。大嫂，萬一我輸給二嫂了，伯爺會不會休了我啊？”

“他要是休了我，我該怎麽辦。”

“不會的不會的，你想多了，他不敢那樣做。”大夫人竭力安慰著人，“你自己想想看，你們的親事可是陛下親賜，他若是敢擅自休棄你，便是抗旨不遵，他不會那樣做。”

蘇棠說：“我知道你們瞧不起我，覺得我是耍了骯臟手段嫁進來的。可是我喜歡他，我就喜歡他。雖然他成日一副高高在上的樣子，從沒給過我一個笑臉，更不把我放在心上，但我就是喜歡他，我願意為了他付出一切。”

又委屈巴巴的：“但這回的事情，我是盡力了也做不好。大嫂，為什麽我這麽蠢。”

或許是蘇棠毫無保留的坦誠感動了黃氏，又或許，蘇棠現在身上的那股子倔強勁兒像極了曾經的她，黃氏此刻的心與蘇棠倒是更貼近了些。

“在一些人的眼裏，你的確是做錯了。但是我覺得，你沒有錯。你只是……只是在做你自己認為對的事情，你這種精神，其實我還是挺佩服的。你別多想，如今既然生了笙哥兒，便是咱們霍家的一份子。你瞧，太夫人不是就特別喜歡你嗎？”

蘇棠這才稍稍好轉些，點了點頭：“也是，太夫人老人家對我很好。”

“還有大嫂你。”蘇棠認真望著黃氏，“我知道，大嫂你是個心眼好的。”

黃氏卻抿唇笑了下，略低頭說：“我與你們不一樣，你們或爭或搶的，有時候不完全是為了自己。若是我膝下也有個兒子，我想，我也會為了他去爭去搶的。”

“但我沒有。”

“所以，我這輩子，也就這樣了。”

蘇棠其實非常能明白黃氏的處境，寡婦，又膝下無子。她投生在古代這樣的人家，這輩子基本上也就是青燈古佛常伴到老了。

蘇棠天生樂觀派，其實挺不喜歡這種悲傷的場面的，於是忙對枸杞說：“大冷天的，大嫂好不易來一趟，想必是因為想笙哥兒了。枸杞，你去讓秋娘將他抱來。”

枸杞應著離開後，黃氏情緒明顯好了些。

“笙哥兒想必又高了些又壯實了些吧？”黃氏十分喜歡的樣子，“小孩子長得最是快了，一天一個樣。”

蘇棠說：“是啊，現在會認人了呢。大嫂，往後有空常來走動走動，你這麽好的性兒，他指定喜歡你。”

很快，秋娘便抱了小南瓜來。黃氏等不及了似的，立即起身去將人抱在懷裏。

“都這麽重了啊？”她簡直不敢相信，“這胖了好些，真的壯實了，個兒也高了。瞧瞧他長的，這眉眼，可真像極了老三。”

蘇棠捏著兒子胖手，對他說：“這是你大伯娘，你得記得她，給你小子做過不少衣裳呢。你將來長大了，對她可得要像對為娘的一樣，要好好孝順你大伯娘。”

黃氏卻道：“與他說這些作甚，我給他做衣裳，是因為喜歡，也不是求什麽回報的。”

蘇棠道：“他是你親侄子，將來給你養老送終，不是應當應分的嗎？”

黃氏卻笑著，沒再說話。

黃氏特別喜歡孩子，不管是三房的笙哥兒，還是二房的筌哥兒瑰姐兒，她都喜歡。甚至，連小姑子幸姑，她都當是自己的孩子來待。幸姑年紀小，黃氏嫁來的時候，她也才七八歲，跟黃氏這個嫂子特別親。

在靜軒閣略坐了會兒，黃氏見時間不早了，便說：“我得回去了，總之你想得開些，千萬不要慪著自己才好。”

蘇棠親自送她出去，應著說：“大嫂，我懂的。”

黃氏才回紫幽閣，書香便去了。

黃氏說：“你回去跟你主子說，也別疑心這個疑心那個了，人家的確是不容易。一天天的盡縮在屋裏看書了，你們是沒瞧見她那樣子，都憔悴成什麽樣了。”

書香笑著回話道：“奴婢明白了，奴婢一定將大夫人的話一字不落帶回去。”

“那你便回去吧，我有些累，想休息。”

“是，奴婢告退。”書香退了出去。

等書香離開後，黃氏便一直呆呆坐在窗前。窗戶大開著，她一動不動的，只望著外面枯敗蕭條的景色。

如今已是十一月末，天兒越發寒冷起來。這幾日氣溫驟降，眼瞧著就要下雪了。

黃氏的貼身丫鬟墨染拿了狐皮披風過來，披在黃氏身上，勸著說：“夫人，天寒了，您小心受了寒氣。這裏冷，奴婢扶您進屋呆著去吧。”

黃氏卻拂開她的手，兀自望著窗外的一片淒涼笑著道：“我方才在靜軒閣瞧見笙哥兒了，他又大了好些，真真是個大孩子了。可機靈了，那雙眼睛黑沈沈的，特別好看，讓人看著就喜歡。”

“三弟妹那裏可熱鬧了，人來人往的，哪兒哪兒都鬧哄哄的。寧清閣也熱鬧了，雖說筌哥兒瑰姐兒大了些，開始讀書識字不總哭了，但只要他們倆在，就是一對活寶。”

“夫人……”墨染勸著，不願她再繼續說下去。

可黃氏偏不聽。

“墨染你說……那年如果我沒有小產的話，那孩子是不是也得好幾歲了？”黃氏嘴角掛著笑，眼睛裏卻早濕了一片，“我沒有子孫福，她說得對，我是天煞孤星，誰攤上了我，都沒好事。”

墨染道：“夫人您是長房長媳，若是您想要個孩子，將來過繼一個也不是不行。二夫人三夫人都還年輕，尤其是三夫人，年蘇還小。她與三爺都正值盛年，奴婢說句不該說的，雖說三夫人不是三爺的心頭好，但三夫人那樣嫁來霍家，也沒見三爺對她多不好啊。說白了，還是因為三夫人長得嬌媚。”

“奴婢覺得，三爺心裏指定也是喜歡三夫人的。三夫人不吵不鬧乖起來的時候，別說是男人，就是奴婢瞧著，都覺得心癢。三爺年輕氣盛，那麽個美嬌娘依在他身邊，他怎麽可能會不想親近啊。說不定，哪日三夫人又得懷上呢。到那時候，您便去與太夫人說，讓過繼給您養。”

“奴婢覺著，二夫人或許不肯，但三夫人該是個好說話的。”

黃氏卻笑了：“自己身上掉下來的肉，誰舍得過繼給別人？我雖則喜歡孩子，可也不能強占了人家的。”

“算了，不說這些，扶我進去吧。”

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