皇帝沈吟半晌後，才開口道：“諸位，形勢已經如此，司霜的建議頗有道理，你們以為如何？”

眾人心下了然，司霜的這一招非常聰明。既剿滅了反對皇帝的勢力，打壓威懾了跟風觀望的中間派，又可以大力扶植忠誠於皇帝的新興力量，如此便可以獨掌大權，再也沒有人可以掌握兵權，興風作浪，真是好手段。

柳涵又說道：“目前看來，兵戶制度已經完全無法推行了，看來只有實行征兵制與徭役制了！”

皇帝思索良久，說道：“雖然軍隊新政，卻和民事戚戚相關。如此實行徭役，會不會對百姓負擔過重，征兵比例各地需不需要有所不同？還有，各地的徭役兵種是在本省服役還是去外省為好，這些都是問題。你們有什麽看法，都可以一一說來。”

司霜答道：“陛下，臣女以為，此事需按照各地不同之民情逐一調整。”

皇帝來了興致：“哦？說說看？”

司霜說道：“首先，各省之地民情不同，人口數目不一。徭役者應給予相應對調整。還有，有些省份雖人口眾多，然而讀書人也多，但凡有了秀才功名的，都可免除徭役，這是定例。再者有些富庶之地，民眾情願花錢免除徭役，也不願意參軍。那麽，需不需要規定一基數，這也是要考慮的。”

皇帝微笑道：“不錯，司霜設想得很周到，不愧是朕禦封的長寧郡主。”

有了司霜的開頭，其他的人也都放松開來，開始各抒己見。有人道：“各地駐軍需要人數多少，流動徭役兵種幾何，征兵兵種幾何，也需要各地不同具體劃分。如沿海一帶與西北一帶就需多增加征兵兵種。東南沿海一帶駐軍，需要水陸兼備，招收兵源時應考慮水土之勢。”

還有人說道：“具體兵種如何劃分，還得看各地原本駐軍是如何分成的。原先的駐軍各有何等優勢，何等劣勢，需添加的數目、兵種、後勤和人手都得重新來算。最關鍵的是兵餉，這般大改動不能一蹴而就，財政上若跟不上，反會適得其反。”

皇帝很高興。原以為這些年輕人只是飽讀詩書而已，想不到還會結合實際情況，提出富有操作性和可行性的改革方案，朝廷人才輩出，真是熙朝所幸啊！

皇帝最後總結道：“諸位說得都有道理，這麽著吧，你們幾個回去各寫了個奏章給朕，朕回頭一一細瞧。”

眾人大喜，征兵制改革是大動作，寫奏章只是第一步。一旦奏章通過，後續的幾項實施還少得了最初提建議的人參與嗎？那時就可以名正言順地參與政事了。

皇帝笑道：“這事不急在一時，諸位回去細想，方方面面寫周全了，我們再慢慢實施。”

眾人都笑了，一時間氣氛大好。

話說完了，歌舞重新開始。其他人都專心致志欣賞起歌舞，司霜卻怎麽也不能靜下心來，魏家的事情她已經答應了，總不能什麽都不說吧？

終於，歌舞結束了，大家一一告辭，大殿裏很快就空無一人。

司霜猶豫許久，還是留了下來。看著她沒有隨眾人一起離開，皇帝有些吃驚：“長寧郡主，你還有什麽事情要對朕說嗎？”

司霜低聲答道：“確實有事，請陛下與我去後殿說話。”

皇帝知道這必不是一般的事情，就說道：“可以，那就這樣吧！”

到了後殿，司霜立即跪了下來。皇帝有些吃驚：“司霜，你這是做什麽？”

司霜擡起頭，說道：“不瞞陛下，魏家的事情還有些不明之處，請陛下指教！”

皇帝說道：“魏家攀附兩位丞相，腳踏兩只船，企圖謀反作亂，這不是早就定罪了嗎，還有什麽不明之處？”

司霜搖頭道：“不，魏海生一開始的確想弒君謀逆，但最後關頭卻改變了主意。他受左丞相指使去北城，本來是要拉攏安丞相和蒙將軍為其所用，增強勢力，後來卻並沒有這麽做，而是勸他們兩人消滅叛軍，保衛皇宮。陛下如果不信的話，可以去問安丞相和蒙將軍！”

皇帝沈吟道：“他們二人的確向我提過這事，只是朕沒有在意。如果這些是真的，魏海生為什麽不發一言，沒有申冤，而是直接接受了這一結果呢？”

司霜答道：“那也許是因為他自覺罪孽深重，要償還這一欠債，所以才自求滅亡的吧！”

皇帝說道：“魏海生才華是有的，也善於討人歡心，所以朕才寵信了他這麽多年。既然你說了這件事，明日朕就派人予以調查，將此事查個水落石出。到時若是他確有冤屈，朕自然會赦免了他們一家，還他們一個清白！”

司霜沈聲說道：“多謝陛下！”

離開妙音殿，司霜心裏的大石頭總算是落了下來。不管結果如何，至少她已經盡力了！

她走出宮門，驚訝地發現柳涵還等在那裏，便問道：“柳涵，你怎麽還沒走？”

柳涵笑道：“這幾日我忙於政事，好幾日都沒有去看望玄玉了，不知她有沒有生氣？”

司霜答道：“生氣倒沒有，只是她這幾日一直悶悶不樂，幹什麽事都精神恍惚的，想必是因為擔心你另尋新歡吧？”

柳涵立即說道：“請你向玄玉轉告一聲，我柳涵這輩子只喜歡她一人，決不會再愛上別人，請她放心好了！”

說畢，他從衣袖中拿出一封書信，請司霜轉交給玄玉，這才告辭。

司霜回到蓮花鄉，將書信交給了玄玉。本來愁眉苦臉的玄玉看到是柳涵的信，立即精神百倍，獨自回到房間看了起來。看到滿紙的甜言蜜語，她不禁偷偷笑了起來，剛才的憂慮消失得無影無蹤。

又過了數日，皇帝召見司霜，告訴她魏家的事情已經查明，不日將赦免他們一家。魏海生貶為平民，親朋好友皆去官職，全家上下逐出京城，永世不得返回。

唯一例外的，是魏海生的妻子莫琳。作為前郡主，皇帝特許她可以留在京城，擁有自己的府邸。當然，她也可以選擇改嫁，重新擁有新的家庭。

看來，皇帝還是對莫琳舊情未忘，不願趕盡殺絕。只是，歷經半生滄桑，丈夫和兒女都離她而去，她一個人又有何幸福可言？半生的姻緣都錯付在了那個人身上，她又怎麽挽回自己的青春和愛情？

果然，莫琳拒絕了這一旨意。她選擇了和家人一起流放到京外，至死也要和他們在一起。

臨行之前，司霜去送了他們。昔日意氣風發的魏海生蒼老了許多，滿頭白發，滿臉皺紋，竟好似五十上下的老頭兒了。莫琳卻變化不大，倒反而比丈夫看起來年輕了很多。也許，正是因為她看淡了一切，才放開了胸懷，不再為世間的功名利祿所累吧！

魏之桃的心情似乎好了很多，臉色也恢覆了紅潤。看到司霜，她的眼裏不再是嫉妒和怨恨，而是滿滿的感激和釋然。她雙手交疊，深深彎了個腰：“司霜，多謝你不計前嫌，稟明陛下，救了我們一家性命。此恩無以為報，只好暫且記下了！”

司霜笑道：“你我既然相識一場，倒也有緣。今日你們能保全性命並非我的功勞，實在是令尊良心發現，平亂有功，加之陛下憐憫，不忍殺戮，這才下了這道旨意。你們出了京城，就好好在那裏生活，安度餘生吧！”

魏之桃不再說話，只是再次鞠了一躬，這才隨家人一道離去。

處暑之後，暑氣才完全消散。天漸漸涼了下來，已經有大雁南歸了。

皇帝立了太子之後，便一直考慮為其立妃的事情。太子一向不近女色，加冠之禮已經過了很久，仍然無所動靜。京中各大權貴盡管頻送秋波，想方設法推薦自己的女兒，卻沒能引起太子半點註意。無奈之下，皇帝只得親自替他張羅了！

中秋之夜，宮廷賞秋宴終於姍姍而來。為了避免尷尬，這次的宴會采取正常宴請形式，各家權貴的子女都受到了邀請帖，司霜三姐妹也在其中。

眾人心下了然，這次宴會就是趁機選妃，因此都用心打扮，力求出挑。東宮之內，一時美女如雲，個個粉面玉頸，如花似玉，處處皆是燕語鶯聲。

花園裏有一個不大不小的湖泊，湖邊建了一排寬敞的水榭，宴會地點就在水榭中。湖心安排了一艘畫舫，樂師們在船上演奏，樂聲和歌聲從湖面渺渺傳來，若隱若現。

忽然，湖中有條精美的船劃過，船上笙歌漫漫，佳人裊裊。一人立在船頭，吹笛望月。

有女子清脆的笑聲：“殿下接著。”他手一伸，花被他接住。女子們笑聲不斷。他也笑了，頓時美冠紅塵。

玄玉問道：“那便是太子嗎？”

司霜仔細看了看，說道：“的確是他。”

那個傳說中聰明睿智、儒雅溫和的太子，終於要出現了，只是，沒想到是這樣的出場方式。看來，太子也是不喜歡走尋常路的人呢！

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