三公主在聽說三皇子舞弊，朱家滿門下獄的消息之後, 直接嚇暈了過去。

醒來之後, 她的第一個反應就是進宮, 找皇帝求情。

誰知三公主才剛剛踏入宮門, 就被安妃給攔住了。

對於這個比自己大不了多少的小姨，三公主小的時候還是挺喜歡和她一起玩兒的。不過現在她們多年未見，情分早就淡了。

安妃見了她，也沒心情安撫三公主的情緒，直接了當地說道：“你快點離開京城，回南疆去！不要耽誤事！”

三公主不明白安妃這是什麽意思：“不，我才不要走！我要去求父皇放了皇兄, 饒了外祖父一家……”

安妃突然冷笑一聲, 特別不屑地看著三公主說：“你懂什麽？舞弊可是掉腦袋的大罪！慶王殿下若不是皇子, 就連你我這些出嫁女都有可能受到株連！”

“那該怎麽辦，那該怎麽辦啊！”三公主的眼淚跟不要錢似的往下掉，“難道就這麽眼睜睜地看著三皇兄他們去死麽……”

“你先冷靜一點！”安妃沈聲說道：“事已至此，你去求皇上根本一點用處都沒有。你還是聽我的話, 趕緊帶著孩子回曾家吧！”

三公主想了想, 覺得安妃說的也有一定的道理，只能絕望地哭著離開了。

……

當天晚上，裴清殊在府裏擺了一桌酒，請五皇子和九皇子過府一敘。

五皇子為人和氣，是兄弟們當中出了名的老好人。這些年來，不管其他皇子之間發生什麽沖突, 五皇子始終誰都不得罪，和哪個兄弟的關系都還不錯。所以裴清殊一請，他就來了。

至於九皇子，裴清殊和他的關系，可以說是非常覆雜。

剛見面的時候，裴清殊覺得九皇子這人恃才傲物，言辭頗為尖銳，不是很討人喜歡。

可是後來，由於都很敬重六皇子的緣故，兩人的關系稍有緩和。

之後，因為裴清殊的騎射師父從了軍，裴清殊就和九皇子一起學武，直到九皇子出宮建府。

除此之外，他還和九皇子一起，接受過四皇子的補習，在無數個夜晚一同挑燈苦讀……

那段學習的時光，雖然當時覺得既疲倦又苦澀，可現在回憶起來，卻是那樣的單純和美好。

九皇子出宮之後，和裴清殊接觸的機會就少了很多，只有逢年過節的時候他們才會一起吃頓飯了。

不過裴清殊一請他，九皇子就很痛快地來到了十二皇子府。

三兄弟入座之後，先是簡單地相互寒暄了一下，然後便不可避免地說起了最近在京城掀起驚濤駭浪的科舉舞弊案。

“十二弟沒被牽扯進去，實在是太好了。”五皇子由衷地說道，“聽說十一弟還被父皇訓斥了一頓，罰了一年的俸祿不說，還挨了二十大板。平白遇上這等無妄之災，實在是可憐。”

九皇子卻有不同的意見：“要說十一弟也是確實是不應該，自己知道什麽，早點說出來就是了，何苦為三皇兄隱瞞呢！我早就看出來了，三皇兄雖為嫡子，卻並不是一個合適的儲君人選。”

“九弟……”五皇子有些擔憂地叫了九皇子一聲，“慎言啊！”

九皇子渾然不在意地說：“怕什麽，這話就是在父皇面前，我照樣敢說。”

五皇子無奈地搖了搖頭。

裴清殊突然覺得，五皇子的性格和皇帝還挺像的。都是老好人，不愛得罪人，容易心軟。

他和容易沖動的九皇子共事，還挺合適的，兩人正好可以互補。

酒過三巡之後，裴清殊開口說道：“五哥，九哥，我也不瞞你們了。今天我叫你們來，其實是想和你們商量件事。”

裴清殊說著，就把現在困擾著皇帝的吏治問題和他們說了一下。其實這也算不得是什麽機密了，三皇子供出許多朝廷命官的事情，在京城裏早已經傳開了。

“我還當其中有些誇大的成分在呢，原來不是麽？”九皇子大感興趣地說：“這麽說來，馬上就有一大批官員要掉腦袋咯？”

裴清殊神色凝重，還未張口，五皇子便接話道：“我看未必。以父皇的性格，恐怕不會一下子動這麽多人。”

“父皇不願官場地震，引發朝廷動蕩，其實是可以理解的。只是放著這些徇私舞弊的貪官汙吏，任由他們繼續逍遙法外，也不是個事。”裴清殊看著他們，沈吟道：“若是能想辦法，盡量填補上這批人的空白就好了。”

九皇子一聽就笑了：“十二弟，你這是在給我們吏部出難題啊！”

“九哥說笑了。按說這事，我不應當管。可現在四哥和父皇僵持不下，我也是替他們著急……”

九皇子也不藏著掖著，想到什麽就說什麽：“其實按照我心裏的想法，我是支持四哥的。若是不知道哪些人貪贓枉法也就罷了，可是既然已經掌握了證據，為何不將他們繩之以法？就算為了維持官場穩定，也不能就這麽把所有人都輕輕放過了，起碼要殺一批，罰一批才行啊！”

裴清殊讚同地點了點頭，沒想到九皇子和他的政見竟然出奇的一致：“如果這次不能嚴懲貪官汙吏的話，只怕不僅會寒了百姓的心，還會助長官場上的歪風邪氣。以後吏治這一塊，就更加難管了。”

“是啊，十二弟同我想到一塊去了！”九皇子說著，看了五皇子一眼，“不過我只是吏部一個小小的郎中，五哥可是侍郎，還是他說話比較有分量。”

五皇子見兩個弟弟都盯著自己看，頗為無奈地說：“其實這回出現了這麽大的問題，我們吏部也有很大的責任，是該由我們出面解決這些難題的。可讓人為難的是，很多涉案官員的政績都很好，考評時還都是優。所以父皇才會心軟，不舍得將這些人全都處置掉吧……”

不等裴清殊說出反對意見，九皇子便道：“如果只是因為其中部分官員能做出政績，就忽視他們的所作所為的話，那目光未免也太短淺了，甚至可以說是本末倒置！畢竟如果能保證科舉考試公平公正的話，國家就可以擁有更多傑出的人才，定然不會比現在這些品德低下之人差。”

五皇子不得不承認，九皇子說的很有道理。

裴清殊倒不指望著通過一頓飯就能說服他們，讓兩人幫他和四皇子解決餘下的所有問題。

不過起碼通過今夜的溝通之後，裴清殊知道了九皇子非常積極地想要整頓吏治，而五皇子並不是堅決反對的態度，這樣就足夠了。

不久之後，會試再次放榜。

因為有先前的案子在，這一回禮部官員和考官們都非常註意，可以保證沒有任何不公平的現象發生。

令人欣喜的是，傅煦這一回又考中了。雖然和上回相比，他的名次略有退步，但不管怎麽說還是考上了。

不僅如此，年僅十四歲的鐘悅也榜上有名，成為近些年年紀最輕的貢士。

裴清殊還來不及替他們慶祝一番，他們就要去準備參加殿試了。

在此期間，就舞弊案的處置問題，朝廷中引發了激烈的爭論。

有人認為應當將所有涉案貪官一網打盡，捍衛科考的尊嚴。有人認為應該把過去已經發生的事情輕輕放過，從今以後好好抓考場紀律便是。

皇帝被各種各樣的聲音煩得頭疼不已。

可讓他心煩的，還不僅僅是那些官員的處置問題。

現在可以確定的是，三皇子作為舞弊案的主謀，他這條命是註定保不住了。

皇帝雖然痛恨三皇子的所作所為，但不管怎麽說，三皇子到底是他的親生兒子，是他曾經寄托過希望的嫡子。

哪怕是軟禁皇後之後，皇帝都從來沒想過要三皇子死。

可皇帝沒想到，他的縱容和愛護，卻讓三皇子一錯再錯，走向無法回頭的罪惡深淵。

對此，皇帝既痛心，又自責，陷在一種糾結的情緒中，很多天都走不出來。

不知怎的，極度煩惱的時候，皇帝突然很想和皇後說一說話。

盡管皇帝十分厭惡皇後，但他覺得此時這世上能懂他心情的，恐怕也就只有皇後一人了。

來到坤儀宮之後，皇帝發現這座後宮之中離他最近的寢宮，已經變得無比陌生。

難以想象，在他登基後的十幾年裏，他每個月都要來這個地方好幾次。

那些回憶，遙遠得都好像是上輩子的事情了。

看守坤儀宮的侍衛們見到皇帝來了之後，也驚訝得不敢相信自己的眼睛。

不過他們到底是經受過專業訓練的禁軍，很快便控制好了自己的情緒，恭迎皇帝入內。

皇帝來的時候，本是尚未日落的下午。可皇後所在的房間裏門窗緊閉，光線昏暗，只能模模糊糊地看到一個身材消瘦的女人一動不動地躺在床上。

皇帝嚇了一跳，差點以為皇後已經因為三皇子之事受了刺激，服毒自盡了。

不過等他走近了才發現，皇後不僅並沒有死，還把眼睛睜的大大的，不知道在想些什麽。

皇帝不禁說道：“你怎麽瘦了這麽多！”

以前他總嫌棄皇後的身材不夠窈窕，現在皇帝才發現，皇後還是圓潤一些的時候更好看。

現在這個樣子，讓他看得心裏發涼。

皇後聽到響動之後，擡起眼睛看了他一眼，也不起身行禮問安，只是淡淡地說道：“茍且偷生罷了，還有什麽能由得了自己？”

皇帝聽了，心中不禁一酸：“睿兒的事情……你都知道了麽？”

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