皇後聞言，沈默地閉上了眼睛, 好像完全不願意想起這件事情一樣。

可安妃偏偏把一切都告訴了她, 逼著她面對殘忍的真相。

皇帝見她這樣便明白了：“想來安妃都已經告訴過你了吧？你放心, 你們是朕的後妃, 朱家的事情，朕不會株連到你們身上。”

只是皇後這後位……是再也保不住了。

覆巢之下，安有完卵？

更何況皇後的位子本來就已經是岌岌可危，只是有名無實而已。

皇帝看到皇後現在的樣子，就像是枯萎了的葉子一樣，風一吹就會消散成灰燼似的。

他實在不忍心，在這個時候把自己決定廢後的事情告訴她。

不過在皇後的心裏, 娘家滅門, 兒子犯下殺頭大罪……她活著還是死了, 還是不是皇後，已經沒什麽區別了。

“皇上，您怎麽處置我並不重要。”盡管皇後已經非常疲倦，恨不得就此拋下人世間的一切煩惱, 但她還是不得不打起精神來, 完成自己最後的使命，“妾身只希望，您能答應我最後一個請求。”

皇帝原本還有幾分同情皇後，可聽到皇後有求於自己之後，他立馬警惕起來：“什麽請求？”

要是擱在以往，皇後八成會諷刺皇帝一番, 可是現在，人在屋檐下，她不得不低頭：“您向來心善，能允許妾身再見睿兒一面麽？”

皇後沒有求皇帝輕饒三皇子，而是身為母親，想見兒子最後一面，似乎也是人之常情。

皇帝不忍心拒絕，便點點頭答應了。

“多謝皇上。”

皇帝見皇後說完這句話，就閉上了眼睛，不禁問道：“昌儀從南疆回來了，你不想見見她麽？”

提起自己遠嫁的女兒，皇後心中一痛：“不必了。有我這麽個母後，只會是她的拖累而已……”皇後說著，緩緩爬了起來，向皇帝磕了一個頭：“睿兒雖然犯下滔天大錯，但昌儀是無辜的。還請皇上善待昌儀。”

“那是自然。”皇帝不假思索地說道。

……

殿試結束之後，傅煦名列二甲第十，鐘悅二甲第十一，皆位列前茅。

裴清殊資助的另外十幾名貧困考生當中，也有四人考中。其中一人還考中了榜眼，可謂一飛沖天。

今年的科考一波三折，所以當一切都塵埃落定的時候，所有人都長長地松了口氣。

傅府大擺宴席，慶祝傅家這個最小的兒子考中了進士。

裴清殊也在府裏擺了幾桌，祝賀他們高中。

女眷席上，宋氏不無羨慕地對鐘氏說道：“妙珠妹妹，你們家阿悅可真是出息，小小年紀便中了進士。不像我哥哥，考了兩次都沒中。”

鐘氏忙道：“宋家家學淵源，宋大人又才高八鬥，宋公子考中只是早晚的事情而已，姐姐也別太過心急了。”

恰在這時，七皇子和林氏的小女兒從宋氏面前跑過。林氏在後面追著女兒，抱歉地看了宋氏一眼。

宋氏低頭看著自己的肚子，頗有幾分郁郁寡歡：“是啊，很多事情，急也是急不來的。”

她嘴上雖這麽說，可明顯還是在心急。

鐘氏見了，也不知道該怎麽安慰她是好。

宋氏眨了眨眼睛，勉強地笑道：“瞧我同妹妹說這個做什麽，真是的。大喜的日子，我應該高興一點的……”

“姐姐心裏的苦，我能明白。只是人活在這世上，有幾個能一生順遂，事事如意的呢。”

宋氏是要不上孩子，四處求醫問藥。鐘氏別說要孩子了，就是平日裏無事，也要吃著藥養身子。

宋氏想到這點，心情覆雜地看著鐘氏：“妹妹也不容易。為了我，還要多吃一樣藥。”

提起服用避子湯的事情，鐘氏不由有一點臉紅：“姐姐說什麽呢，統共也沒吃幾回，不礙事的。”

自打鐘氏進府之後，裴清殊便忙於公務，很少涉足後院。就是去後院歇息，也是去宋氏那裏居多，所以鐘氏服用避子湯的機會並不多。

宋氏嫁人時間長些，對於這些話題倒不像做新媳婦時那麽害羞了。

不過鐘氏臉紅起來的時候，肌膚白裏透紅，可謂我見猶憐，宋氏見了都覺得十分漂亮。

宋氏本還以為，以鐘氏這樣的顏色，入府之後難免要被裴清殊專寵一段日子。

她都已經做好了被冷落的準備了，卻不想被冷落的反倒是鐘氏。

“幸好妹妹出身於太醫世家，鐘太醫醫術高明，可以替妹妹調養身體，不然我這心裏就更加過意不去了。”宋氏頓了頓，意有所指地說：“不瞞你說，有時候我還挺羨慕妹妹的。這年頭呀，找個可靠的大夫可不容易……”

鐘氏抿唇一笑，她知道宋氏的話還沒有說完。

果然，宋氏有些猶豫地動了動嘴唇，組織了一番措辭後，低聲說道：“其實，我一直很想請鐘太醫替我把一把脈，就是不知道方不方便……”

鐘氏神色微動：“父親這邊應當是沒什麽問題的，只是……我們共侍一夫，姐姐可信得過我？”

“我若信不過你，怎會提出這樣的請求呢。”宋氏溫和地笑道：“我們認識也有幾年時間了，我相信妙珠妹妹的人品。”

鐘氏心中一澀，有種說不出的滋味來：“姐姐放心，這件事情，回頭我會去同父親說的。”

其實，就像鐘氏曾經對裴清殊說過的那樣，她很清楚地知道自己的身份是什麽，也做好了一輩子低宋氏一頭的準備。

但在鐘氏心裏，是不可能完完全全地把宋氏當成自己的好姐妹的。

在許多獨眠的夜裏，她的心裏也會感到一絲酸澀，羨慕，甚至是嫉妒。

她由衷地羨慕，宋氏有一個這樣好的出身，可以給裴清殊做正妃。

但現在，鐘氏逐漸意識到，當初裴清殊會選擇宋氏做正妃，不僅僅是因為宋氏出身清貴那麽簡單。

宋氏的性格、氣度，還有人品，都是做適合這個皇子妃的位置的。

鐘氏自認，如果換做是她，她做不到宋氏這樣大氣。

這樣一想，鐘氏心裏反倒平衡多了。

鐘太醫給宋氏診脈的事情，裴清殊知道後也沒說什麽。

他相信鐘太醫不會為了女兒而害宋氏，也沒有這個膽子，更沒有這個必要。

裴清殊現在是一門心思地想要嫡長子，所以宋氏越早懷孕，對鐘氏反倒更有利。

而且就算宋氏當真出了什麽意外，裴清殊就是續弦另娶，也不會扶鐘氏做皇子妃。

畢竟當初他挑選皇子妃的時候，都沒有選擇鐘氏，現在就更不可能了。

殿試結束之後，裴清殊比起前段時間清閑了不少。得空的時候，他除了呆在府裏，陪陪宋氏她們，就是去九皇子或者五皇子那裏串門。

自打上回請九皇子吃飯，發現二人政見相投之後，裴清殊和九皇子的交往就多了很多。

關於舞弊案過後，如何處置官員的問題，裴清殊不好在明面上插手，就在私底下和九皇子交換了很多意見。

對於裴清殊的想法，九皇子很是讚同：“借此機會改革地方官制，的確是一個很不錯的想法。不僅能緩解一大批貪官落馬後人手不足的問題，還能趁機給朝廷節省一大筆支出，以後都不用養著那麽多的閑人了。”

兄弟倆又湊在一起，商討了一些可能出現的問題。具體怎麽執行，那就都是九皇子他們的事情了，裴清殊一個禮部的人不便過問太多。

因為有先前整頓官學的經歷在，裴清殊知道，九皇子這回必然會遇到不小的阻礙。

但是古往今來的改革，沒有哪一回不是頂著壓力實行的。他們不能因為前方困難重重，就放棄希望。

……

坤儀宮裏，皇帝按照約定，讓刑部的人押送三皇子去見皇後。

三皇子一見皇後，就十分激動地說：“母後！你快點替我向父皇求情啊！我可都是為了救你，才會做出這麽多掉腦袋的事情的！”

皇後雖然心疼這個唯一的兒子，可一聽三皇子這麽說，她就氣不打一處來：“少來這一套，你所做的這一切，根本就不是為了救我出來，你只是為了滿足你自己的私欲而已！為了權力和地位，你害了你妹妹一輩子，難道你以為我都不知道麽？！我沒有你這樣心狠手辣、虛偽至極的兒子！”

“母後！”從小到大，皇後一向疼愛三皇子，三皇子要什麽，皇後便努力去爭取什麽。

三皇子沒想到，皇後現在竟然是這樣想他的。

“您怎麽能這麽說我呢？如果當初不是您犯了錯，被關在這坤儀宮裏，我會受到那麽大的屈辱麽？可您不但不心疼我，還反過來怪我……”

三皇子委屈地說：“我也是為了您，為了昌儀好啊！只有我當上了皇帝，您和昌儀才能真真正正地過上好日子！”

“我只希望你，不要再做什麽不切實際的夢了。”皇後寒聲說道：“安妃都已經安排好了，你快點從後面走，不要再回來了！”

“母後，您多保重。”三皇子也知道，現在不是說話的時候，和皇後爭辯這些對錯之分沒有絲毫意義，“等兒子回來之後，兒子就奉您為太後！”

皇後用盡渾身力氣，狠狠地推了他一把：“快走，別再回來了！”

三皇子走後，皇後便如將死的魚一般，無力地倒在了地上。

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