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第五章

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喬伊醒來時,發現是在自家臥室的大床上。

她又活著渡過了一次躁郁期。

喬伊垂著眼眸,笑了下,輕輕吐出一口濁氣。

從床上站起來,卻發現自己還穿著那件後邊劃開的破襯衣。

喬伊:……

這助理怎麽回事!

她拿起身邊的通訊儀,本來是想撥給瓊斯的,卻在瞥見上邊劃過的一條新訊息時,微微怔住。

【書店老板洛芙:喬伊教授,看不出來,玩得還挺野——放心,我和我的員工什麽都沒看見。】

什麽亂七八糟的。

這就不是個正經人,喬伊不打算理會,習慣性地劃過,標註為垃圾信息。

她抓了抓那頭蜜棕色長發,挑出一套搭配好的襯衣長裙換上,對著鏡子整理好表情。

目光掠過角落,殘留的黏膩水漬時,頓住。

就在此時,通訊儀卻又響了起來。

這次,是星際海洋生物公司打來的。

【喬伊女士,上次您提到要賣那只藍鯊是嗎?】

喬伊定了定神,不動聲色:“是的。”

【很抱歉給您造成不好的體驗,我們的員工已經抵達您家附近,他們會負責回收那只藍鯊,但我們要保證您沒有虐待它,需要您配合一下哦。】

喬伊表示同意:“對了,麻煩將你們那邊,適合水母的所有類型食物和仿生箱發給我一下。”

等待資料的功夫,喬伊快步下樓,有些迫不及待地想要看一看自己的水母。

有那只小機器人陪著,希望它這幾天過的不算孤單。

喬伊早就對每天一次的血洗水族箱,熟視無睹了。

可令人意外的是,今天的水族箱安安靜靜的。

玻璃隔間沒有被打破,所有魚類都優哉游哉地撥著水。

連那只藍鯊,看上去都趾高氣昂了許多。

唯一不太好的,是她那只大水母。

喬伊單獨放置了一個大水族箱養它。

明明前幾日她離開時,它就已經長到了一臂長。

可現在,它身上不知發生了什麽,竟然縮水了,像是體內儲存的水,被蒸發掉了不少。

整個水母皺縮在水草下,蔫嗒嗒得一動不動。

喬伊的腦海裏莫名劃過自己昨天半夢半醒間,瞥見的那團膠質透明物。

雖然清楚那只是一個抱枕,可她還是不太高興。

她輕輕蹲下,不由自主地降低語調:“你怎麽了?”

大水母當然不會回答她。

喬伊養過許多次“寵物”,但她知道自己不擅長與生命體打交道,因此基本養的都是一些不太會產生羈絆感的低級水生生物。

這是第一次,她心底莫名生出些慌亂感。

不希望這只精力旺盛的水母出事。

喬伊下意識想登陸星際虛擬圖書中心,查找急救水母的相關文獻。

好在,海洋生物公司的員工們趕到了。

她快速拉開門:“你們這邊有急救水母的工具嗎?”

幾個員工楞了楞,相視一笑,很有經驗地告訴喬伊:“當然有!”

“這是最受歡迎的全海洋族通用萬能藥,您可以放心使用。”說著,拿出各自的“水族獸醫證”。

喬伊不放心。

……但她還是下單了。

員工一喜,離開拿出光腦繼續推薦:“這是治療水母食欲不振的特效藥。”

“這是水母寄生蟲祛除藥……”

喬伊身為專業人士,明知這些東西有吹噓成分在,但——

“喬伊女士,所有藥物加營養液一共一萬星幣。”

喬伊遞過虛擬卡。

“女士,卡裏的星幣——似乎不太夠了呢。”

喬伊捏了捏眉心,一旁的水母不知何時探出頭來,無聲貼著她的褲腿。

她安撫地拍拍它的頭顱,不動聲色擋住員工們驚奇的目光。

肅著臉,淡淡開口:“你們核算一下那只藍鯊的回收價,然後抵賬吧。”

這就是要砸鍋賣鐵也買藥了。

冤大頭!

員工們一喜,回收藍鯊的動作都積極了許多。

看他們對著那只藍鯊,又是測量體型,又是秤體重,拖拖拉拉地。

喬伊隔著水族箱,一邊皺眉觀察大水母奄奄一息的狀況,一邊忍不住開口。

“放心,”她扯了扯嘴角,表情認真,“它吃了所有的魚群,有膽固醇過高的風險,但絕對沒有體重降低的可能……”

“喬女士!這只藍鯊瘦了整整十斤!”員工匆匆走過來,皺眉打量喬伊。

“您是沒有直接虐待它,但跡象表明,它很可能遭到心理虐待,因為恐懼而日漸消瘦了!”

喬伊:“?”

“雖然夠不成遺棄罪,但我鄙視你。”

喬伊:“等等……”

“您可以親自稱一下。”

喬伊肉眼估摸了那只藍鯊的體型,心底拿公式換算了一下,發現他們可能……沒有騙她。

喬伊的神色突然變了變。

一些不被她在意的細節緩緩湧上心頭。

一直到這些員工扛著鯊魚回收箱,歡喜地離開時,喬伊緊繃的臉色也沒有緩和過。

緩緩掃過一旁,無辜用銀白眼球對視她的大水母,喬伊的心頭湧上一絲奇怪的感覺。

她實在不可能將水族箱殺手,聯系到這麽一只水母身上,可這它的種種表現,都符合了有智慧種族的標準。

不過,暴飲暴食也是心理問題——也可能那只藍鯊,甲亢?

喬伊垂眸思索著這個嚴肅的醫學問題,一邊取出那堆藥劑,打算對癥下藥。

食欲不振,缺水皺縮。

喬伊輕輕抱起水母,回憶著隔壁鄰居對自家愛寵的稱呼:“唔……乖乖?”

大水母本來正目光幽邃地盯著她脖子上再次閃爍的金屬吊墜。

聞言一抖,僵硬地轉了轉眼珠子。

早教機器人每天都要念叨的第一個詞就是這個——【媽媽的好孩子是乖乖】

喬伊一直觀察著大水母的微動作,自然沒錯過它轉向自己的眼珠。

她漆黑的眼底,有一絲奇異的光閃過。

喬伊扯出微笑,第一次呼喚還有些生疏,第二次已經順口許多。

“乖乖,該吃藥了。”

趁其不備,她快速抓住它亂攀附的觸手,將液體小註射劑對準它的口器。

大水母當然不會由著她亂來。

盤繞的觸手一個不甚,打飛了喬伊指尖的小註射針。

藥劑碎了一地。

西恩僵了僵。

他當然記得她是如何陷入窘迫,又變賣藍鯊,一擲千金的。

沈默的空氣裏,喬伊抿著唇,看向天花板,指尖僵在半空中。

大水母在她掌心裏捕不著痕跡地挪了挪,拿後腦勺對著她,又挪了挪,意圖逃離她的桎梏,重新“掉回”水中。

可喬伊攤開掌心,沒阻攔,也遲遲不說話。

過了一會兒,挪動的影子頓住,那雙背對著她的銀瞳,狀似不經意地往後伸長,擡高。

擡到一半,喬伊突然快速低下頭,猝不及防同他對視上。

然而她卻並沒有發怒的意思。

那雙悠遠如星空的漂亮黑眸,極快地彎了彎,又趨於平靜。

她嘆了口氣,只是無奈地戳了戳它:“算啦,你不喜歡吃藥就不吃吧。”

“我把這些都拿去丟了,”頓了頓,她若無其事,“也就1萬星幣而已。”

她自言自語,似乎說服了自己,小心翼翼地將大水母重新放入水裏。

假裝沒看見它還是蔫蔫的。

喬伊拎著那些藥物,快步朝門外走去。

不知是不是她的錯覺,她總覺得背後有一道陰涼的目光在註視著她。

喬伊腳步越走越快,她清楚聽見自己急促的心跳,不是因為對未知事物的恐懼,而單純是一種前所未有的興奮感。

她調整呼吸,試圖讓自己看上去冷靜些,卻終究是沒忍住,嘴角微微揚起。

一直走到窗邊,喬伊終於鎮定下來,將那些藥物,快速放到窗臺外的盆栽後,大水母看不到的陰影裏。

而後,她轉過身,已經換上了一副沈重黯淡的表情。

喬伊拖著凝滯的步調,一直走到打碎藥劑的地毯前,緩緩蹲下來,不甚熟練地擦拭。

智能管家立刻提醒她是否需要幫助,卻被喬伊無聲拒絕了。

她的動作僵硬而重覆,雙眸卻在留意身後的大水族箱。

大水母全然不知人類科學家的狡猾之處,遠遠地貼在水族箱底部,隔著蔚藍割裂的水紋,觀察喬伊的背影。

水將她的身影裁剪成扭曲陰沈的碎片。

她已經保持那個姿勢許久未動。

頭顱低垂,肩膀一下下地輕輕顫栗。

這個信徒……哭了?

喬伊等得肩膀都酸痛了,也沒等到自己的猜測被驗證。

她忍不住想通過細小地聳動來放松肌肉時。

卻突然聽見一陣細微的水聲。

“嘩啦”——

“嗒——嗒”的輕響,像是拖把拖曳在木制地板上,發出的摩擦聲,在她的耳邊無限放大。

而那拖曳聲不緊不慢,卻離她越來越近。

喬伊捏著碎渣的指尖忍不住興奮地顫了顫。

她心跳越來越快,那雙向來沈靜深幽的眼睛,迸發出明亮的光芒。

終於,一只淡粉纖長的觸手伸過來,悄然擦過她的腳邊,勾起地上殘留了半管藥劑的碎針。

連玻璃帶藥劑就準備丟進口器裏。

喬伊手疾眼快地攥住,將大水母撈起來,避免它被地上的殘渣紮到。

她皺了皺眉,表情有些不可思議:“你喜歡這個味道?”

喬伊很快自問自答,換成肯定句。

“我就知道你喜歡。”

她幹脆抱著大水母走到床邊,將藏起來的藥物重新拿出來。

“別急,吃碎渣不好的。這裏還多的是。先吃——這一款?”

大水母:……

銀白的眼瞳盯著喬伊,她莫名從中讀出幾分被套路後的陰冷憤懣。

喬伊肅著臉,仿佛渾然不查。

滿意地看著大水母服下特效藥,躲入角落的水草裏,不欲搭理她。

喬伊忍著笑,想了想,突然解開兩顆衣扣,摘下脖子上的金屬吊墜。

“你喜歡這個吧?”喬伊將金屬吊墜單獨解下來,輕輕放到水族箱的假山石上。

“獎勵你乖乖吃藥的,送你玩幾天了——不能吞。”

大水母終於遲鈍地挪動了一下,露出半只眼睛,卻沒去卷那塊吊墜,只是沈沈地睨著喬伊的表情。

試圖記住她此刻嘴角的可惡弧度。

**

喬伊撫著唇角的笑意,渾身輕松地往樓上走。

她突然改變了主意,不打算急著去實驗室了。

給瓊斯撥了通訊,喬伊先告訴她自己要為昨天的事情發獎金。

不等助理拒絕,喬伊已經微笑著告訴她自己暫時有事。

“我突然發現了一個嶄新的新項目,需要先考察幾日,實驗室那邊你管理好。”

瓊斯立刻忘了追問獎金的事情,連連驚叫:“真的嗎?教授太厲害了!那您現在是在哪裏考察,我將差旅費撥……”

“不用了,”喬伊瞥了眼一樓,安靜游曳的群魚,黑眸微閃,“我這次,大概很快就好。”

喬伊更新了早教機器人系統,將機器人放回水族箱旁。

聆聽著生動有趣的“故事語言教學”,她搬了把躺椅在落地窗邊,就著打入的陽光,讀了一整日的最新期刊。

很快便到了她夜間的泡澡時間。

喬伊合上書,順手拿起角落裏那本畫著暗黑水母插圖的繪本,悠悠上了樓。

這一次,喬伊反常地沒有先進洗浴室,而是坐到書房桌前。

她從書架上,取下一本空白的記錄本。

在封面寫下一行字【水母觀察記錄】。

攤開第一頁,喬伊記錄了時間。

【星紀3892年,X-Ⅱ星,晴

摘要:意外從水族箱裏,撈起一只潛在具有高等智慧的水母。特征包括:體長1米,偏粉棕,有光澤,口腕及觸手各六只;喜好金屬飾品,厭惡藥,對語言有一定掌握。】

喬伊在語言下邊劃了強調的橫線。

【重點:喜好早教機器人,具備主動學習能力,屬於目前並未記載的物種。】

【第一次實驗目的及方法:確定是否具有高級獵捕能力。】

喬伊合上記錄本,帶著那本《深海夢魘》,走向浴室。

快速沈浸入營養液裏,她有些迫不及待地想——

血洗水族箱的獵手,會是這個新物種嗎?

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