匆忙趕來的顧雲容隔著老遠就瞧見兩人在斷崖邊拉扯，直是看得心驚肉跳。

她往斷崖邊沿疾步趕去時，又見兩人竟是就地廝打了起來，看得她一顆心都提到了嗓子眼。

宗承仍是先前在她面前那副易容模樣，因此她一眼就認了出來。

她一面疾趕一面揚聲喊了句“住手”，用的是她的本聲。兩人聽見都是一頓，齊齊回頭看來。

桓澈沈容高呼一聲“回去”，宗承深深看她一眼，沒有言語。

停頓也只是一瞬，兩人很快又纏鬥一處。

顧雲容切齒，就算是兩廂沒談攏要打鬥，是不是也應當換個地方！在斷崖邊互毆，這是不要命了麽？

她三步並作兩步趕到近前時，崖邊一塊土層忽然塌陷，兩人同時往下滑去。

在場眾人都是一驚。起先還不敢輕舉妄動的兩邊人馬，見狀紛紛上前去救自家主子。

顧雲容也下意識伸手去拉。

兩人卻異口同聲命眾人皆退後，又轉向顧雲容，讓她往後撤步。

桓澈倏地目光一沈，趁著打鬥間隙，自袖中取出一物。顧雲容但覺眼前寒光一閃，下一刻就見他一把刺向宗承。

宗承迅即躲開，又回手攻來。

兩人都長年修習劍術搏戰，功夫不相上下，此時又都慍怒沖頂，互不相讓，一時打得難分難解。

拏雲素性沈穩，但眼下卻是看得急了。兩人打在一起，他害怕誤傷，也不敢出手，但若是一個不慎，殿下摔下去，若是出了意外，他萬死難辭其咎。

他真不知殿下如何想的，為何要爭這一時之氣！他更不知宗承這是怎麽了，分明平日裏最是八風不動的人，為何會做出此等過激之舉！

拏雲焦灼四顧時，忽然瞧見顧雲容，腦中靈光一現，驚呼道：“您這是怎麽了？！”

一嗓子中氣十足，草木皆震。

桓澈與宗承兩人同時停手，不約而同看向顧雲容的方向。

顧雲容立時撫額彎腰，滿面痛苦之色。

桓澈即刻抽身，朝顧雲容奔來。宗承也自地上起身，尾隨而至。

桓澈一把抓住顧雲容的手臂，急問她怎麽回事，是不是頭疼雲雲。

顧雲容順勢靠在他懷裏，牢牢握住他手腕。

她側頭，暗暗朝握霧拏雲兩個打眼色，兩人會意，閃身而動，一個去拉桓澈，一個去擒宗承。

宗承早有提防，瞬移如電，霎時繞到了桓澈身側。桓澈亦反應迅速，突然出手控住他手臂，將他整個人往崖邊拽去。

宗承順手一帶，說了句“雲容松手”，大力拖引桓澈。

顧雲容氣力耗不過這兩個，被迫松力。她才一松手，就陡見兩人推搡打鬥之間，一道滑了下去。

她徹底楞住了。

四周一瞬闃寂。

一息之間，又峰回路轉，兩道鉤索幾乎同時釘上崖畔。

顧雲容一喜，忙上前，往下伸手。她心中焦灼混亂，顧不上細看，等緊緊抓住對方的手臂用力後拉，才發覺不對。

衣袖不對。

這不是桓澈的衣裳。

她心中驚疑時，對方已經憑借驚人的力道與矯捷的身手，探上來小半個身子，但尚未完全上來。

拏雲急朝顧雲容喊道：“快推他下去！”

顧雲容對上宗承一雙黧黑的眼眸，頓了一頓。

宗承居然也停了一下，目不轉睛盯著她。

拏雲轉去側面，趁著宗承停頓的空當，以飛鏢割斷了他勾掛在崖邊的繩索。

顧雲容頓時感到宗承身子墜了一下。

沒了繩索作為依托，宗承一手扒在崖石邊，一手被顧雲容抓著，身體幾乎完全懸空。

顧雲容只要揚手一推，就能將他推下深淵。

宗承面上無驚無懼，也沒有一絲懇求之意，只是那般不錯眼深凝著她，目光裏是化不開、理不清的萬端情思。

仿佛彌霧的暗夜，迷蒙繚繞中一團不見底的深黑，包容萬物，卻又隱在一層迷障之後，看不真切。

不知是否性情使然，即便到了生死一刻，宗承也依舊神容平靜，穩如山岳。

山風吹襲，宗承身上袂擺獵獵作響。

桓澈上崖時，正看到顧雲容委決不下的一幕。可惜他此刻雙手都撐在崖邊，身體亦是懸空，無法將宗承搡踢下去。

桓澈眼下恨不能將自己的繩索也割斷，看顧雲容會不會松開宗承那一頭轉而來拉他，但他理智尚存，到底沒做出那意氣之舉。

他一面在手下人的拉扶下往上攀爬，一面留意顧雲容那邊的動靜。

拏雲完全能想象到殿下此刻心裏有多酸，但他們誰也不敢去碰太子妃，萬一不慎令太子妃滑下山崖，他們這顆腦袋就不用要了。

顧雲容的猶豫也只是幾息，隨後很快做出反應。

她容色一斂，五指握緊，開始竭力拉宗承上來。

她另一只手也抓住宗承的手臂，大力後拽。

宗承見狀，反而僵了一下。他沈默低頭，借著顧雲容的力，迅速攀躍上來。

夏日汗多，才不過片刻工夫，顧雲容只覺自己手心裏全是汗。還好宗承足夠敏捷，不然時間一長，兩廂打滑，很是麻煩。

顧雲容正欲收回手，卻不意被宗承反手抓住。

“地上那個被縛的人就是你早先找尋的周學理，你幫我離開，就可以將周學理帶走。”宗承低聲道。

顧雲容又驚又疑，宗承既然來此，應當表明他已經做好了萬全的準備，眼下又為何要借她襄助離開？

桓澈幾乎是飛沖上來的。在他距顧雲容三步之遙時，宗承忽而擋在前面，一把細長匕首橫在顧雲容脖頸上，道：“你再往前一步，我就劃下去。”他側了側身，調整了執刀的角度。

桓澈止住步子：“你不是總時不時表露出對她的覬覦麽？真忍心下手？”

宗承笑道：“人被逼急了總是什麽事都做得出的，殿下莫非沒聽過有句話叫‘事急無君子’？況且，我本也不是什麽君子。”

桓澈沈容盯了對面片晌，揮手命拏雲等人後退，讓宗承下山。

宗承挾持著顧雲容走出三丈遠時，桓澈讓宗承放了顧雲容，但宗承並不肯，表示要等他安全下山再放走顧雲容，並且不準他派人跟著，否則他對顧雲容不客氣。

桓澈立在原地沒有動，看著宗承等人消失在視線裏。

他迎風而立，衣袍鼓蕩，一雙幽深眼眸中黑沈一片，醞蓄風暴。

等估量著已脫離桓澈的視線範圍，宗承見顧雲容鎮定自若，持刀的手忽地一壓。顧雲容驟覺頸上一涼，心頭一驚，低頭看去，卻見自己脖頸上並無傷痕。

宗承低低一笑：“這刀根本沒開刃，我怎麽舍得當真拿刀鋒對著你。他適才太緊張了，竟然沒能瞧出。亦或者，瞧出了卻怕我會失控傷了你，所以仍是放我離開。不過，為了逼真，我們還是得演下去。”說話間，又繞臂，虛虛環住她裸露在外的玉白嬌頸。

顧雲容一頭往山下行去，一頭問他為何劫持她。

“這答案顯而易見，我想全身而退。”

“但你將對峙之處選在這裏應當是有深意的，我不信你沒有料到自己可能會被他逼到跳崖的境地。若是我今日沒有出現，你待如何？”

宗承垂眸看她：“雲容，有些事何必細究根底。不過你若是定然要問，我也可告與你知道，想不想聽？”

男人語聲輕柔，低語似呢喃，熱息拂在她耳後，撩起她一縷細軟碎發，酥酥癢癢。

顧雲容即刻側頭避開他的氣息：“頭先欠了你不少人情，如今算是……”

“你倒是想得美，這可不算還上人情，我給予你與太子的襄助遠超你今日的幫忙，所以兩廂無法抵消，你仍是欠著我的。”

顧雲容緘默少頃，道：“那若是我能幫你促成此次交涉呢？”

宗承一頓，問她意欲如何促成。顧雲容實話實說：“對他動之以情曉之以理，我覺得總會有用的。其實他也是要開海禁的，只是這話由你說出來，而且是以要求的方式說出來，他就很難答允。他若當真想應下你的要求，自有辦法，眼下說陛下不允，不過是要尋個借口搪塞你。所以我只要說服他，就能促成交涉。”

宗承忽地收臂擁住她，下巴在她頸側蹭了蹭：“小小年紀，想得倒深。”

顧雲容說的半分沒錯，其實太子就是在糊弄他。太子只想日後騰出手來再去籌備開海禁之事，並且不願被人指著點著要求要如何如何。

顧雲容沈容，旋身躲開，卻又被他抓住：“還沒下山，我們還有一段同路，等到了山腳下，我再放了你。”

不知是否因著天氣炎熱，顧雲容走了不多時就覺著有些暈眩。宗承看她步履緩慢、精神委頓，問她可是身子不適。

顧雲容只搖搖頭，繼續前行。

到得山麓，宗承依舊不放顧雲容，又讓她跟著他再行五裏路。

顧雲容此刻又暈又倦，停步不走，讓他自行離去，她要在原地等待桓澈。

宗承慢慢放下匕首：“雲容當真對太子情比金堅？我也不怕告訴你，我後來查過你與太子的事。在太子主動貼上你之前，你似乎統共也沒跟太子見過幾面，而且你還曾跟太子鬧過幾次，幾乎分道揚鑣。直至皇帝欲立你為衡王妃，你還在猶豫著嫁與不嫁。”

“我怎麽瞧怎麽覺著你對太子不是一見鐘情，也不是日久生情，所以太子總跟我說你們感情如何如何好，我真是不太相信。”

顧雲容微垂眼簾：“我確實對他愛慕非常。我先前心結難解是真的，但對他有情也是真的。大約那種一路看著他伶仃孤獨，看著他披荊斬棘的別樣情意是難以磨滅的。”

顧雲容擡眼看宗承訝然看她，知自己走口，岔題道：“你快走吧，他一會兒追來你就走不脫了。”

宗承凝睇她片刻，想問問她方才救他是否全因想還人情，但嘴唇翕動幾下，終是沒問出口。

他許久未見她，方才只盼著下山的道路能長些再長些，一輩子走不到頭才好。如今要分離，總覺有千言萬語要與她說，可話到嘴邊卻又不知說什麽好。

不僅不知說什麽好，他在她面前還總有些手腳不知該往哪裏放的局促。他當年稱霸海上一躍登頂時，怕是無論如何也想不到自己會有對著一個姑娘不知所措的時候。

這感覺陌生，甜蜜，又苦澀。

這感覺大抵註定是不屬於他的，就好像顧雲容大抵註定是不屬於他的。

宗承思緒百轉時，桓澈與其身後的一眾官兵已經遙遙在望。

他原已走出幾步，卻又驀地回頭，冒險沖回到顧雲容身畔，湊到她耳際低語幾句。

顧雲容驚詫看他，他淺淺一笑：“後會有期。”

顧雲容想起她又忘了問他當初究竟是如何認出她來的。她今日就是易容出宮的，正好現問一問。

但眼看著桓澈已逼近，便沒有耽擱他脫身的時間，到底忍住了。

桓澈將顧雲容帶回去之後，對著她的脖頸仔細檢視一番，確定沒有傷痕，這才松開她。

隨後他就開始盤問宗承都跟她說了什麽。

顧雲容道沒什麽，桓澈並不相信：“他走之前還湊到你跟前低聲耳語來著。”

顧雲容覺得那些話沒必要告訴他，只是道：“他那是跟我說，你若仍想促成交涉，就跟他再行約見，他此番就是專為此事來的，暫且不會離京。”

她看桓澈面色狐疑，擔心他追問不住，打岔問他方才是不是瘋了，居然跟宗承在斷崖邊動起手來。

桓澈道：“你以為那斷崖下面當真是萬丈深淵？”

顧雲容一楞。

“從那上面掉下來根本摔不死人，那斷崖實質上只有十幾丈高，下面是個水潭，有功夫在身的人，即便在毫無準備的狀況下被人推下去，也能毫發無損。你當宗承真會為了促成交涉而搭上性命？他精明得很，以性命相要挾，不過是為了給我施壓。”

“宗承若真掉下去，我抓他還方便些，所以拏雲後來得了我的授意，當時讓你松手。”

桓澈不斷揉搓她雙手，將她抵到盤龍雲柱上，方才翻攪了一路的醋意此刻終於一股腦湧上心頭，語氣也透著些陰陽怪氣：“來，你好好與我說道說道，你究竟為何救他？嗯？”

顧雲容正容道：“我欠他人情。而且我覺得他活著比死了強，對百姓對朝廷俱是如此。若他不是真心想要自新，這些年來不會一直為開海禁之事奔走。”

“我知道朝廷其實是忌憚他，欲借除他除掉他背後的勢力，但與其殺他，不如懷柔。就好像朝廷在哈密給當地頭領封王一樣，只要井水不犯河水就成。海寇除不盡，滅不如治。”

因著後宮不得幹政，顧雲容從前極少在桓澈面前表露自己的政治見解，眼下實在有感而發。

桓澈註視她少頃，道：“你說的這些，我知道。交涉不可能一朝促成，我只是想爭取更多，我有我的打算。”

毓寧宮。甄氏停筆，將才書就的信審視一番，折好起身。

她去到乾清宮給皇帝侍疾。貞元帝已經睡下，她等湯藥稍涼一些，輕聲喚他喝藥，但貞元帝並無反應。

約莫是睡沈了。

甄氏命左右內侍暫且出去，讓陛下再休息片刻再伺候湯藥。

等殿內只剩下她與貞元帝兩人，她對著龍榻上熟睡的天子望了須臾，慢慢自懷裏掏出一根細長的銀針，捏在手裏，猶豫不決。

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