眾人都順著崇王的目光望去。

但見熠熠日光下，一人長身而立，凝目望來。

一襲凈面鴉青直身，腰間只系條絲絳，從頭到腳簡素無飾，卻容光耀目，通身風流。

不是他們的七弟又是哪個。

眾人驚而相覷，神情各異。

崇王跟岷王都別了別眼，容色極不自然。

梁王驚愕不已，再三打量，一時也忘了要塞榮王入車的事。

桓澈上前跟眾兄長一一敘禮，旋看向榮王：“二哥怕是醉得不輕。”

榮王驚出一身冷汗，但酒醉卻仿似未醒，掙開梁王，奔上前抱住桓澈又哭又笑：“七弟啊，你竟還活著，太好了！二哥還以為你……你可不知道，方才趁你不在，他們一個個都……”

岷王忙捂住榮王的嘴，訕笑道：“二哥喝高了……七弟莫聽他胡言。”他話雖是對著桓澈說的，但眼睛根本不敢看他。他也不知桓澈是否聽見了他方才那話，滿心忐忑。

桓澈眼中滿是譏誚之色，面上卻神容淡淡。他又轉向梁王等人：“煩請諸位兄長將二哥送回府，我眼下要先回去換身行頭，然後入宮一趟。”

崇王好似仍舊未從驚駭之中回神，拉住桓澈問道：“七弟這些時日去了何處？”

桓澈淡聲道：“這個說來話長，不過萬幸——”他頓了下，似笑不笑，“還能趕上祖母的壽辰。”

顧雲容拾掇齊整，領著幾個丫鬟一路往大門去。

她今日穿的是件玉色線扣繡纏枝芍藥鵝黃紗裙，裙幅略闊，轉過影壁，她低頭理了一理。

聽見門外有車馬喧嚷傳來，舉動一頓。

她眼下要出門，要是來了什麽客人，她倒有些難辦。

她一路這樣想著，出了大門。

她在與那輛馬車相去一丈遠的地方停下，滿面不解。

這是一輛黑油齊頭馬車，車廂破舊，像是積年使下來的。

來王府拜會的人怎會用這等馬車，除非是來打秋風的。

顧雲容思量之下，覺著興許只是個巧合。她轉了步子，朝自己的馬車走去。

但她尚未爬進車廂，就驀聽身後傳來一道低沈的男聲：“你意欲何往？”

顧雲容驚得險些掉下去。

她發怔時，人已經走到了她身畔。

桓澈一把箍住她不盈一握的纖腰，貼耳道：“穿得這般光鮮齊整，是要去見哪個？”

顧雲容靜默，轉頭看去。

日光刺眼，暑氣升騰，但眼前男人一身冷色，眉目清雋，一望即覺清風拂面，連暑熱激出的心頭躁亂也被一息撫平。

桓澈不等顧雲容做出反應，已經打橫將她抱起。

輕輕巧巧，健步矯捷，懷中恍若無物。周遭一幹家下人等皆自覺低頭。

顧雲容被他抱入門內才回神。她扒著他的手臂看了眼門外自己的馬車，抿唇片刻，終是放棄了出門的念頭，乖乖窩回他懷裏。

桓澈一路穿堂繞廊，熟門熟路地將她抱到了大廳。

他站在交椅前，猶豫片刻，才慢慢將顧雲容放下。

喝了一碗冰湃的酸梅湯，他才道：“那輛馬車是我臨時賃的。我入京之後，還在漱玉館前遇見了幾個親王。”

顧雲容上下打量他，神容覆雜，問他這些時日都去了何處。

“一時半刻難以言盡，總之是去辦正經事去了，沒有勾搭旁的小妖精，”他俯身看她，“這許久未見，你這反應是否太過平靜了？難道就不想我？”

顧雲容別過臉去：“說好了三個月的，你逾期了。”

桓澈直起身：“那罰我晚來與你一道洗浴。”

顧雲容緊壓嘴角。

他問她今日原本是要去見誰。

“我今日跟六嫂約好了下雙陸象棋，還有幾個親王妃說也會去。不過現在就不去了，我使人跟她們說一聲。”

他看她低頭胡亂擺弄著袖口，並不擡頭看他，沒有他預想中的歡欣雀躍，心下難免失落。

但如今不是說話的時候。

他拍拍她臉頰：“我入宮一趟，稍後便回。”

貞元帝正在養德齋內小憩，迷蒙之中，忽聽內侍報說衡王殿下求見，還以為是在夢裏。

及至聽見幺兒熟悉的聲音，驚坐起，猛轉頭。

殿內擺著兩個方鬥形花梨木大冰釜，清涼怡人，但貞元帝眼下卻因憤怒而郁熱沖頂，熱汗直湧。

他盯著安靜跪在地上的小兒子，冷笑道：“這陣子你把朕折騰得寢食難安，還滿意麽？”

桓澈不語。

貞元帝慍怒難平。

他起先確實是不信他身死的，但後來始終不得他音信，又兼關心則亂，漸漸就開始胡思亂想，到後頭越發覺得說不得他當真殞命了。

但眼下見著他好端端地出現在面前，連日來的諸般情緒瞬間平息，理智也覆歸原位。

他這好兒子分明就是在作弄他，這是在給他顏色看，逼他出手。

貞元帝越想越氣，上前一把攥住兒子的衣襟：“你認為你這樣使苦肉計，不，連苦肉計都不算，你只是使了個金蟬脫殼——你覺得如此便能讓朕下定決心扶立你了麽？”

桓澈神色不變：“父皇好似誤會了，兒子絕無此意。兒子方才已說，兒子只是逃出生天之後，不便回歸，這便在外面多盤桓了些時日——父皇難道希望兒子葬身火海？”

貞元帝冷冷一笑：“那你倒說說，你脫身之後究竟是為著什麽緣由，才在外飄蕩這許久的？”

將近申正時，桓澈才出得宮門。

他這兩三月間奔波不休，方才又與父親周旋一番，乏倦已極，靠在紅錦靠背上，就生出了朦朧困意。

他跟他父皇說，他那晚逃出去之後，怕下毒手那人還有後招，便沒有回去。他當時受了傷，暫且找了個莊戶人家棲身。

後來傷愈，他發現些賦稅征收與征兵募兵的貓膩，便沒有即刻回去，在民間輾轉私訪近兩月。

他父親聽他陳說時，始終滿面陰寒，到得後頭，已是面沈如水。

他父親對他的話將信將疑，而且疑大於信。

但他的目的本也不是讓他父親信他。不論他說的究竟是否事實，有一點他父親是清楚的。

他心裏憋著一股氣，這股氣來源於他父親長期的不作為與習慣性的驅使。但他不能提，一字都不能提，只能用迂回的法子讓他父親自己去猜。

他父親先前可能被他擾亂得頭腦不清，現在他回來，他氣憤，但也只是暫時的，他很快就能理清事情前後。

然後再度召見他。

桓澈覺醒回府之後，顧雲容還穿著那身鵝黃紗裙。她約莫是等得乏了，歪在榻上睡著了，懷裏還抱著個巴掌大的錦盒。

他小心翼翼伸手過去，捏住錦盒一端預備抽出看個究竟，卻不料她竟握得頗緊，他稍一用力，她又側臉轉身，嘴裏嘀嘀咕咕不知在說甚。

他湊到她耳畔，低聲問錦盒裏裝的什麽，她撅嘴含混道：“不是給你的。”

“那是給誰的？”

“一塊給男人佩的玉佩，你戴不合適。也別問我是給哪個男人買的……”

桓澈一頓。

給男人買的？他戴不合適？

他倏地將錦盒抽出，打開一看，果見裏面躺著一枚油亮溫潤的和田白玉佩，玉佩雙面鏤空，兩面均雕猛獸狻猊，精雕細琢，觸手生溫。

玉佩下綴的靛藍流蘇絳子是用絲繩一點點編出的平安結，深沈的冷色正與玉石相得益彰，溫厚潤澤之中見內斂。

那平安結顯然並非玉佩上原就綴著的，他自己也去過玉器店，知道內中的玉佩至多只會配上用以懸掛的線繩，底下若要絳子，需要另配。

他看了眼顧雲容。

顧雲容仍未醒來。雙手一抓卻抓了個空，這才猛然驚覺手裏的東西沒了，倏然睜眼。

正對上他莫測的目光。

她初醒，迷糊了好一會兒，目光下移，定在他手裏的錦盒上。

“聽說這是你給某個男人買的，還不許我問是哪個男人，”他將玉佩懸在她面前晃了晃，“下面的流蘇是否還是你親手編的？”

顧雲容楞楞點頭。

他彎腰低頭，與她鼻尖相抵：“你跟我說說是送給哪個的，我幫你送好不好？”

顧雲容恍然想起，她方才好像夢見表姐林姣了。

“不好，”她忽而繃起臉，一把奪過玉佩，“這是我送給我男人的，他不知何時才能回。他出門的這些日子，我想他的時候就去做這些針黹活計，已經編了不下十條流蘇了。”

她微垂著頭，衣衫領口內露出一段細瓷一般的柔潤脖頸，他覺得那一片凝脂玉肌一定比方才那塊美玉手感更佳。

分明已是日落暑散時，他卻忽覺渾身燥熱。口中幹渴。

“不過你可以幫我看看，這塊玉佩配哪一條流蘇更合適，”顧雲容起身拍拍他，“等著。”

不一時，她折返，打開個紅木匣子給他看。

裏面齊齊整整排陳十數條式樣顏色各異的絳子，隨意挑揀出一條，都是精工細致。

桓澈緘默片時，遽然抽掉她手中的木匣，放她在榻。

他雙手撐在她身側，湊得極近，眼中有火苗竄動：“是我不好，回來晚了，晚來我便把自己水煮了給你吃。”

他甫一出聲，才發覺自己嗓音已是嘶啞。

顧雲容起先悶聲不語，發覺他一只熱燙的手撫上她臉頰，一把按住他的手：“說，這陣子去了哪裏？”

他在她臉頰上吻了吻，氣息越發淩亂，聲音已喑啞不成調：“去了好些地方，但無論去哪裏，無時無刻不在想你……”

夏日衣衫單薄，兩人抱在一處，熱汗冒了一層又一層。顧雲容心裏亂糟糟的，有些晃神。

她此刻被他摟在懷裏親吻，才真切地感受到他回來了。

她氣得在他背上捶了幾下。

她這陣子每日扳指數日子，可總也不見他回來。她面上每日或在府內看看書修修花，或出去跟人抹牌閑談，但其實心裏總是空落落的。

她總是不想讓自己回到前世的那種心態，不想再讓自己的心緒時時被他牽拉，但她現在發現這是不可能的，感情是不可控的。

他不在她身邊的時候，她總會在不經意間想起他，看到什麽都能拐彎抹角想到他身上。她以為自己一人在府內晃蕩會很自在，其實她感受到的多是落寞。

她知道他有正事在身，但相隔這許多時日才看到他歸來，她心裏還是有些委屈。

不可理喻，但無法避免。

她被他緊貼吮咬得雙唇微微發疼，還沒來得及扯住他，又被他含住耳珠。她一瞬失聲，面色漲紅。

他發覺她的異樣，舉動更緩，又側頭溫柔吻住她輕張的雙唇。

顧雲容滿頭冒汗，雙頰滾燙，仿佛置身火上炙烤。

她恍然間想起了難受的洞房夜。

頭一回疼得她恨不能咬死他。若她當時有力氣，八成早將他一腳踢下去了。後來好容易成了，她以為可以好好休息了，誰想到才緩了一緩，他就又壓了上來。

她到後來神智已經不甚清明，一頭睡去。最後他是如何給她擦洗的，她都不記得。甚至下人進來收拾了一通，她也全不知曉。

她醒來就發現戰況慘烈。就這樣一直難受了三四天，她才敢讓他再碰她，但同房時也還是不適。

算下來，兩人磨合期不短，後面才好起來。

顧雲容抿唇。她聽說初夜的疼痛程度與個人體質也有關，但她覺得她疼成那樣，跟他自身硬件條件也有極大的關系。

每每敦倫，她都不敢細想，不然總覺頭皮發麻。雖然前世已然見識過，但也總還是赧然。

還好他倒也知道心疼著她，不然她只怕要昏死過去。

顧雲容神思飄渺時，桓澈忽俯身吐息：“你說祖母生辰，我們送她老人家什麽好？”

顧雲容頭腦混沌，眼下酡顏如醉，順著他的舉動與他十指交扣，滿額溢汗，不能正經思考，只嚶嚀細喘著與他說稍後再議。

他發覺她雙手抓他越發緊，心內一片燙貼柔軟，在她眼角眉梢輕吻，低眉啞聲輕語：“容容抱住我……”

顧雲容舒開雙臂抱住他脖頸，與他依偎緊貼。她眸中一片迷蒙水霧，唇瓣翕動，低聲柔語。

桓澈湊近去聽，但覺蘭澤繞鼻，耳畔溫熱。

“阿澈，我們往後再也不分開了，我會一直陪在你身邊，不會再讓你一個人……”

桓澈一頓，正想著顧雲容這是想到了什麽，就覺嘴唇被兩片溫軟覆住。

他懵了一下，垂眸確定的確是顧雲容引頸吻他，更懵了。

兩人自在兩浙相識以來，她極少主動，更莫說是主動吻他嘴唇。

莫非果真是小別勝新婚？

顧雲容雙手捧住他的臉，在他嘴唇上輾轉廝磨，又如他從前吻她那樣，含他唇瓣細吮。

她唇舌濕滑馥馥，他呼吸之間俱是她身上清淡體香與熾熱氣息。

桓澈眼神幽沈，喉嚨幹澀。開始時還覺眼前這妖精是在主動跟他親熱，極是受用，但很快，他就感到體內似有海潮拍打，一浪高似一浪，百爪撓心一樣，搔得他幾欲發狂。

她好像只是一時情濃，湊上來吮啄幾口，並未深入，只在外面徘徊。

這哪裏是親熱，分明是撩撥。

桓澈目光一沈，猛地俯身下來，將她整個抱起。

……

不出桓澈所料，隔日，貞元帝主動使內侍宣他入宮。

父子兩個密談達兩個時辰之久。之後，貞元帝又傳了廠衛的人入內。

太後聖壽前三日，顧雲容聽說了一個驚人的消息。

貞元帝將崇王遣返封地，並下令其禁足王府三年。

這跟幽禁也甚分別了。雖然幽禁一般是終身的，貞元帝只是限制崇王三年自由，但三年之後會如何，實在不好說。

說不得屆時儲君已立，甚至說不得屆時龍椅上的人都換了。

貞元帝給崇王安的罪名是為兄不友，為王不賢，勒令其折返封地，靜思己過。

這個說辭寬泛，但十分耐人尋味。

淮王沒準兒還記著李琇雲莫名小產之事，而梁王夫妻大約也還委屈著，貞元帝給崇王套上這樣的罪名，這兩個親王暗地裏還不知怎麽琢磨。

何況，貞元帝在遣返崇王之前，還賞了他一百篾片，聽說崇王是被人擡著上車輿回封地的，光是這傷也夠他養上許久的。

聖壽正日一早，桓澈讓顧雲容幫他打選衣冠。

顧雲容拎著一件件衣裳在他面前比劃半晌，為他選定了一身赫赤色的金織雲龍縐紗闊袖袍，上壽還是應當穿得喜慶一些。

他穿戴齊整，末了，鄭重其事地將顧雲容贈他的那枚玉佩懸在腰間。

顧雲容端詳一番，不禁驚嘆，他真是穿什麽都好看，這種顏色讓尋常男子來穿可能會壓不住，顯得浮誇，但穿在他身上，卻是相得益彰。

她見他面上並無多少喜色，問他崇王走了，他為何不高興。

“我那三哥只是這回坐不住想先鏟除我這個威脅，先前三次的買兇刺殺，卻並非他所為。我下一步便是要將那個人拔除。”

顧雲容一驚，她想當然地認為他此番詐死要對付的就是那個一直隱在背後的人，原來不是？

顧雲容有個很不厚道的想法：“那你為何不幹脆將此事栽贓給那個人，趁著陛下這股氣勁兒，將之鏟除？”

桓澈輕聲道：“我也想過，但父皇那面豈是好糊弄的。而且那人行事審慎，我而今尚未抓到他的確鑿把柄。”

“宗承不是拿到了他前面雇兇的證據麽？你完全可以跟宗承做個交易。他第一次要殺儲君，第三次要殺皇帝，這要是擺在陛下面前，就是板上釘釘的死罪。”

桓澈凝睇她少刻，忽道：“你也覺得我應當跟宗承交易？但你要知道，海禁一事牽系重大，若要開海禁，就要先整飭朝綱，不然阻力太大，無法施行。我有這工夫，早把那幾個親王挨個整治一遍了。宗承可不傻，他就是知道海禁難開，這才特特以此交易，把最大的麻煩扔給我。”

“但以他的身份處境，確實不可能自己來完成這件事，只能借力。”

桓澈面色難看：“你在為他著想？”

“我只是陳說事實，”顧雲容拍拍他，“你難道沒發現，他堅持要跟你談買賣，卻不去找旁的親王，這說明什麽？這說明這件事只有你能辦成，說明你能力踔絕。”

桓澈辭色稍緩。

這話聽著還挺順耳。

顧雲容卻是突然想到一件事：“說了半日，那個三次雇兇的人究竟是誰？”

不論小兒子此番是出於何種目的做下這一出，人總歸是平安回來了，而且確實是將計就計，而非無中生有。尤其密審崇王之後，貞元帝更覺小兒子受了苦。

於是緩了幾日之後，貞元帝那股氣性漸漸下去，心緒也好了起來。

太後早命慶賀一切從簡，但一眾孫兒可不敢隨意應付。

榮王今年別出心裁，帶來個專司西洋戲法的雜耍班子，給太後表演了幾出西洋戲法，看得太後連聲喟嘆，在場眾人更是驚異連連。

其中有一出是大變活人，最為轟動。

表演者鉆入一個木櫃內，竟然能神不知鬼不覺地消失不見。

眾人紛紛稱奇時，桓澈與顧雲容卻是無甚反應，只旁若無人地喝茶，交頭私語。

榮王目光轉向桓澈，起身上前，笑道：“七弟這般鎮定，可是從前見過這出西洋戲法？”

桓澈睨他一眼，淡聲道：“什麽西洋戲法，大變活人這種戲法，咱們這裏就有。我就曾見典籍中記載說，相傳宋代時就有藝人表演大變活人。說不得這戲法還能追溯到更早，看個新鮮還成，不必當真。那些道具都是特制的，又不是什麽仙法。”

榮王聽罷，竟一面伸手來拉他，一面回頭對貞元帝道：“父皇，七弟覺得那道具有貓膩，不如讓七弟上去試一試，親自感受一下戲法的奇妙，也算是為祖母慶壽助興。”

顧雲容心猛地一提。

糟了！

臺上那櫃子，比她當初為了訓練桓澈特制的櫃子大不了多少，怕是還沒把他變沒，先要出事……

貞元帝見母親興致頗好，自己又正在興頭上，便擺手道：“準了準了，七哥兒上去試試。”

榮王見桓澈慢慢起身，卻並不往前走，又使勁拉他一把，半是玩笑道：“怎麽，七弟要抗旨？”

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