臨近傍晚時分，馬車徐徐回了甜水巷。

因著到了初十，汴京百姓便又開始新一年的忙碌，汴河大街上人頭攢動，不好行車，馬車只能在城中小路穿行。

如此一來，速度就顯得有些緩慢。

一直到沈憐雪幾人休攤，沈如意一行人才將回來。

裴明昉讓馬車去另一側停靠，自己則先下馬車，把一臉嚴肅的趙允寧扶下來，然後再去抱女兒。

沈如意跟著父親玩了一下午，這會兒已經睡熟，裴明昉便取了馬車裏新添的小毯子，仔仔細細裹好女兒的頭，抱著她進了雜院。

在他身後，裴安大包小包，跟著往裏面拎東西。

裴明昉剛一進雜院，正守在廚房裏的沈憐雪便瞧見了，她忙從隔窗探出頭來：“大人，這裏，快進來。”

裴明昉沖她點點頭，快步進了廚房。

如今的廚房已經同之前大不相同，廚房中間還擺了一張剛支起來的圓桌，四周還擺了幾把椅子。

沈憐雪加高了案板臺子，臺子邊上也加了椅子，這樣洗菜切菜的時候，不用一直彎著腰。

這個小廚房雖然不大，卻充滿了煙火氣。

幹凈，明亮，溫馨而溫暖。

裴明昉抱著沈如意一進廚房，沈憐雪就湊過來看：“哎呀這丫頭，睡著了啊，下午肯定玩累了。”

裴明昉小心抱著女兒，一點都不敢壓到她，聲音也很低：“跑了好幾個街市，累到她了。”

沈憐雪剛要念叨一句，一晃神就看到跟在後面的裴安，目光立即落到他手上的各色食盒袋子上面。

沈憐雪無奈地嘆了口氣，她目光挪回到裴明昉臉上，還沒來得及開口，就被裴明昉無辜地回視一眼。

“團團說過陣子你們就要開店了，正巧我們去了州橋，便把那邊相近的小吃從食都買回來，給你們嘗嘗味道，以便把控口味，也好知道汴京百姓的喜好。”

裴明昉一本正經：“知己知彼，才能百戰百勝。”

沈憐雪：“……”

不愧是狀元郎，誰能說得過他。

沈憐雪微微嘆了口氣，還是同她道謝：“那好吧，多謝大人，下次可不許再破費。”

裴明昉這才眉目舒展：“好，沈娘子放心便是，裴安，把東西都取來吧。”

沈憐雪：“……？”

裴安連著取了兩次，才把所有今日采買的東西都取了回來。

不過裴明昉到底是個言行合一的真君子，他說買的都是吃食，確實都是吃食，而且每一樣都不多。

比如羊頭簽、炙肉等都是買一二兩，從食點心一樣就買一兩個，看起來多，實際上大多都是油紙包和食盒瓷碟。

最後的包袱裏，裝了兩雙靴子。

這靴子是用牛皮而做，結實耐用，厚底暖和，一雙是大人所穿，一雙是孩子的，一看就是給她們母女買的。

這一回，沈憐雪都已經說不出什麽來。

她只得嘆了口氣：“大人……”

裴明昉很自覺，非常乖巧懂事：“下次不會再胡亂買，但買都買了，家中也無人可穿，沈娘子便笑納吧。”

沈憐雪摸了摸又軟又結實的牛皮靴，不由點頭：“好，多謝大人。”

大抵是因她收下了這份額外給她買的禮物，裴明昉臉上終於露出笑容來，他平日裏很少笑，總是輕蹙眉頭，顯得分外嚴肅。

但此時，可能是心情極好，他得笑容要燦爛的多，也更……傻兮兮。

沈憐雪擡頭，猝不及防看到他傻兮兮的笑容，不由心中微暖，別過了眼去。

“大人叫一下團團，要用晚飯了。”

沈憐雪領著白柔兒，兩個人很快就把今日買的菜品收拾出來，要趕新鮮吃的都端上桌，不著急吃的就分門別類放好。

李麗顏正盯著火爐，看著爐子上的砂鍋。

“大人，我燉了一鍋牛肉，今日剛買的，聽聞是意外摔死的牛，大人放心便是。”

禁中早就有聖諭，朝廷也有政令，坊間是不許隨意宰殺耕牛的。

只有病死之牛，才可用來販售牛肉，且每斤不得超過二十文。

這種限價，是為了限制百姓為了暴利去宰殺耕牛，但民不舉官不究，百姓對更好吃的牛肉自然也是趨之若鶩，如何能忍得了不去買賣。

因此，私下宰殺售賣牛肉者屢見不鮮，沈憐雪平日也偶爾會買，不過今日剛巧碰到了送貨的船有新鮮的牛肉，林大娘子知道她願意侍弄，就特地給她買了幾斤回來。

牛肉好吃又好燉煮，只要用各色香料燉煮過時，成品滋味便能極好。

裏面可加各色菜肴，比如蘿蔔，蘑菇或者山芋等，每次吃都是一道新菜。

牛肉湯還能拿來煮馎饦，也是極為美味的。

沈憐雪想著裴明昉這幾日大抵又沒什麽正經飯食，便特地給燉煮了一大鍋。

除此之外，她還用剛買的山筍燉煮了一大鍋鴨肉，鴨肉裏面放了梅子姜，又酸又辣，還帶著梅子的鮮甜和山筍的清香，即便還沒打開鍋蓋，都能聞到一股鮮甜。

沈憐雪道：“大人，這有一整塊紅燒肉，回了家去讓兩位廚娘給大人做成肉夾饃或者燉煮青筍芋頭做成菜，都得宜。”

她做飯是很舍得的，如今收入頗豐，便更舍得。

什麽食材好吃，什麽東西得口，便要做什麽來吃，即便是給裴明昉做吃食，也絕不會含糊。

只不過這邊的廚房太小，沒有那麽多地方用來烘烤燒鵝烤鴨，這種大菜便不太方便做了。

裴明昉規規矩矩坐在那，懷裏是正揉眼睛的女兒，或許是因為這廚房太過溫暖，把他一向冷淡的眉眼都照耀得柔情起來。

“多謝沈娘子，你費心了。”

他正說著，懷裏的女兒就打了個哈欠，自己從父親身上爬下來，跑過去找母親喝水。

“寧哥哥，你過來蹭飯哦。”沈如意眨巴著眼睛逗趙允寧。

趙允寧卻絲毫不在意，他點頭：“是了，蹭飯是人生大事，改蹭就蹭。”

沈如意吐了吐舌頭，開始嘀嘀咕咕給母親說州橋那些食鋪的生意如何。

“娘，我瞧著還是要做的種類多些，除了那些大的正店，其他腳店皆是只做一兩種吃食，比如林嬸嬸家裏的炙烤，吉祥旋煎的旋煎，都很單一。”

沈如意說得很認真，沈憐雪一邊切菜，一邊也聽得認真。

“知道了。”她回應女兒。

沈如意就繼續說：“所以我想的主意很好，食客來咱們家店能吃到許多種食物，還有許多沒見過的，味道還好，我們生意會很好。”

邊上白柔兒早就已經同沈如意混熟，她正往小炭盆裏加炭，然後把炭盆和銅鍋都擺到桌上。

“那咱們還得定銅鍋哩，照著團團的畫法，那銅鍋估摸著十天半月才能做出幾個來。”

人說幹一行愛一行，大抵是沈如意家裏氣氛太好，也可能因為她對廚藝確實有所向往，白柔兒一來沈家，立即便融入進來，甚至對沈如意的聰慧表現得習以為常。

倒是趙允寧坐在一邊，他一邊吃豆蔻熟水，一邊聽小姑娘的話，難得露出幾分驚訝來。

趁著娘幾個忙活的工夫，他小聲對裴明昉說：“裴叔，團團妹妹很不簡單。”

裴明昉的目光一直在一大一小身上，他眉目柔和，笑容淺淡：“團團是很不簡單，但她是我女兒。”

裴明昉十八歲便高中狀元，是當之無愧的天之驕子，沈如意是他女兒，聰慧過人，聰明伶俐，不是應該的嗎？

裴明昉作為父親，他如何能察覺不出女兒的奇特之處，但他卻就如此輕描淡寫，把沈如意的奇特都遮掩過去。

這個理由直白得讓人都無法反駁，甚至如同趙允寧一般，聽後了然點頭：“那倒是了。”

裴明昉垂下眼眸，又道：“團團是我女兒，是我母親的孫女，是我兄長的侄女，是少卿的堂妹。”

“她的聰慧，她的特別，是理所當然的。”

裴明昉如此道。

趙允寧：“……”

雖然裴叔語氣很淡，怎麽感覺他在炫耀呢？

裴明昉見他聽了進去，不由把手中緊緊攥著的茶杯放下，輕輕呼了口氣。

“團團，過來吃些水。”

沈如意回過頭，然後便又跑回來，靠著父親喝豆蔻熟水。

豆蔻熟水有一種很特殊的香味，冬日裏喝熱飲，味道醇厚又暖心，沈如意很喜歡。

她仰著頭，問：“爹爹，要開食肆的話，要怎麽招徠客人？”

裴明昉垂下眼眸看她，略微沈思片刻，道：“要先廣而告之。”

沈如意眼睛一亮，她回憶起那本《菜譜》，想到了最後作者所書寫的後記。

當時後記上有作者專門品嘗各地美食的簡略游記，沈如意磕磕絆絆都看完，雖然有的看不懂，但大概意思是可以理解的。

就比如，作者提到了一種叫優惠券的東西。

沈如意突然想起這個，她眼睛一亮，臉上有著因興奮而揚起的紅暈。

“爹爹，你說，給現在的食客送優惠券，如何？”

裴明昉不愧是狀元郎，只一聽便明白：“你是說，給老食客送券，讓他們在開業時上門就餐，可以享受優惠。”

沈如意點頭：“對！每個人都可以給一張券，假如過來就餐，一次可以優惠五文或者三文，大概是這個意思。”

裴明昉垂下眼眸，看著女兒慈愛地笑了，他拍了拍女兒的頭，認真開口：“我們團團真聰明，果然有團團就能發財。”

他先哄了沈如意笑開花，然後便道：“不過，若只如此，還是不夠嚴謹，也無法吸引更多生意。”

裴明昉眉目舒展，語氣卻分外篤定：“我們可以這樣……”

趙允寧也湊過來，一大兩小便湊在一起，開始商量賺錢大業。

屋裏竈火溫暖，火光明亮，濃郁的飯香味從窗楞飄出，散盡已經開始回暖的冬夜裏。

屋裏的人或站或坐，卻無人閑著，每個人都在為未來努力。

隨著晚風漸漸而起，歡聲笑語之間，是立春日的大宴席。

轉眼，便是春日來臨。

————

晚飯吃得很盡興，沈如意下午略吃了些從食，晚上便沒再吃米面，只自己挑了些雞翅膀坐在邊上啃。

沈憐雪時不時給她夾幾筷子菜，讓她交替著吃。

待到用過晚飯，沈憐雪便已經把之後幾日的大菜都給裴明昉裝到食盒中，讓他帶回家裏去吃。

沈憐雪也知道他是文人，大抵不太關心飯食如何做，便只對著裴安又叮囑一遍。

他們這邊正說著話，雜院門口便又進來個熟悉身影。

人還沒到跟前，笑聲便已飄來：“今日倒是熱鬧。”

孫九娘已經脫下了厚重的披風，只穿了厚襖子，她顯然是剛從外面晚歸，風塵仆仆便來了沈憐雪這裏。

“年哥兒家裏讀書哩，我也懶得收拾飯食，過來你這裏吃頓好的。”

她正說這話，擡頭便瞧見裴明昉，臉上的笑容略微收斂些許，態度也隨之一變。

“裴大人啊，”孫九娘同他見禮，“新年好啊。”

裴明昉忙同她回禮：“九娘子，新年好，快請進。”

孫九娘對他如今的態度不冷不熱，裴明昉卻似絲毫未覺察，只回頭先同女兒道了改日見，然後便鄭重謝過沈憐雪。

“沈娘子，裴某不多打擾，告辭。”裴明昉說著，領著趙允寧便離開。

孫九娘等他走了，才進了廚房。

“他倒是比之前還殷勤了，”孫九娘狀似隨意地說了一句，叫人看不出什麽情緒來，“黃鼠狼給雞拜年，我看他是沒安好心。”

沈憐雪見孫九娘替她打抱不平，忍不住笑出聲來。

用黃鼠狼形容裴明昉，怎麽想怎麽奇怪。

李麗顏不知之前過往，以為他們只是久別重逢，而孫九娘卻實打實關照了沈憐雪母女兩年，知道她們之前過的是什麽日子。

若非關系極好，若非當真是朋友相處，否則她不會如此替沈憐雪打抱不平，替團團擔驚受怕。

沈如意聰慧，一下便明白她的意思，便過去趴在她腿上，仰著頭沖她笑。

“九嬸嬸，今日忙什麽去啦？又賺大錢啦？”

一瞧見這小丫頭，孫九娘的臉上便多了幾分笑意。

她伸手捏了捏她紅彤彤的小臉，道：“我去了行會，同行首談了談，行首道蜂糖糕隔壁那間鋪子，房東想要當賣，已問過親友族人，無人想要，這才問了四鄰。”①

孫九娘道：“正巧我離得最近，便先問我。”

汴河大街臨街的商鋪並不算便宜，看大小位置，售價大約在一千至五千左右。當然，蜂糖糕鋪隔壁的戶商鋪比蜂糖糕鋪差不多大小，原也是半間大小，做不了腳店營生，只好抵作他用。

這般大小，市價大約一千五百錢左右。

沈憐雪給她煮了一大碗紅燒牛肉馎饦，端上來時，碗裏冒著氤氳熱氣，香氣撲鼻。

孫九娘的眉眼在那氤氳的熱氣中顯得溫柔許多。

她笑得舒心：“那房東同我認識，他們要去金順坊買一整棟樓屋，就差一千多貫錢，如此才想把這小商鋪賣了，直接並樓。”

能有自己的樓屋，在汴京中才算是正經房東，若是只零散有些屋舍店鋪，怕是連行會都進不了。

“他們同我講說，若是我一次付清，可以給我一千四百五十貫，便宜五十貫。”

沈憐雪又端上來幾道小菜，這才坐在邊上，道：“大姐已經下定了？”

孫九娘笑得眉眼彎彎，通身上下都是氣派：“下定了，這錢我出得起，只不過……”

她邊說，便看著沈憐雪，兩個人竟是心照不宣笑起來。

沈憐雪：“只不過，要一起租給我，對不對？”

孫九娘一拍手：“雪妹子就是聰慧。”

沈憐雪坐在邊上，自顧自給她到了一碗豆蔻熟水，然又端起自己那一碗，沖孫九娘比了個敬酒的手勢。

“大姐，多謝你。”

這半間商鋪，孫九娘可買可不買，但她知道沈憐雪已經有開食肆的打算，她原來最東側那半間商鋪不夠大，沈憐雪估摸著要在外面擺桌。

這樣雖然熱鬧，但天色不好時總會影響生意，且冬日寒冷，若是如此冬日裏三個月都不好做生意。

就是想到這一點，孫九娘才想要買下這間商鋪。

但她從來不喜歡讓人謝她，她想辦什麽事，自己就去辦，不值當什麽謝不謝。

“你這小娘子，胡說什麽，”孫九娘端杯同她碰了碰，“我也是為了以後商鋪好租些，那半間商鋪做不得特別大的生意，小鋪子今日裏倒閉明日裏不給房租的，也是很煩。”

這倒也是其中一個原因。

若是能合並在一起，就同劉二娘家差不多大小，沈憐雪在店鋪中就能擺放六七張桌，還能弄一個不大不小的後廚，剛好得用。

孫九娘笑著說：“你放心，房租不會少了你的。”

沈如意就跟著說：“好耶，九嬸嬸開個價，我們立即就租。”

孫九娘低頭看了她一眼，失笑道：“哦，我們團團老板這就定下啦？我這租金還沒說，你好闊氣哦。”

她邊說著，邊吃了一大口馎饦，喟嘆出聲：“今日跑了一整日，剛把房契辦下來，可累死我了，這面真香，不過不好賣就是了。”

這會兒工夫，白柔兒已經被剛下工的弟弟接回了家去，李麗顏則是在廚房收拾，洗洗涮涮。

沈憐雪就坐在孫九娘身邊，輕聲開口：“大姐，我問過林娘子，她道他們家的房租是二十貫一月，我知道數的。”

劉二娘家的商鋪其實算是一間多兩扇門，還帶了個小後院，蓋了一排三間的後房算作孫二娘家的住處，因此他們家的商鋪是孫九娘這裏租金最貴的，但劉二娘家卻省了自己租住的房租和存放貨物的停塌租金，這樣算來，差不多商鋪的房租在十五貫左右。

“就你機靈，人家那是帶兩側開門的商鋪，不一樣哩，”孫九娘說得很細致，“她家的院子大，一開始我還給引了水井並讓他們蓋了後廂房，二十貫其實不貴。”

“他們家生意好著呢，這二十貫幾日便能賺出來，”孫九娘給沈憐雪算，“若是不在乎房產等事，其實存了錢買耕地最劃算，他們家就在遠郊大約買了十畝地，如今所販售的皆是自家產的，每年光靠那十畝地都能抵消大半稅款。”

“若是春朋將來能考中秀才，那這地還不用交稅金，更是便宜。”

孫九娘說著，手裏沒拿著算盤，但心裏的算盤打得啪啪響。

論說甜水巷一帶最會賺錢的是誰？孫九娘若稱第二，便無人敢稱第一。

沈憐雪道：“大姐倒是考慮周到。”

孫九娘大字不識幾個，但無人敢說她是沒有見識的婦人，她雖無走南闖北，但見過的事，經過的場可太多了。

孫九娘喝了一大口牛肉湯，舒服地呼了口氣。

“咱們先賺錢，你們以後若是買房，我保準能給你們找到好房，”孫九娘拍著胸脯保證，“肯定物美價廉。”

沈憐雪跟沈如意都笑了，沈如意高興地道：“哇，那我們一定得努力賺錢，早點買到房子。”

孫九娘點了點她的鼻頭，道：“以後買了房搬了家，也不能忘了九嬸嬸，要回來看看我這老太太。”

沈如意踮起腳，在她臉上親了一下：“團團最喜歡九嬸嬸了。”

她倒是會哄人，昨日裏說最喜歡奶奶，下午說最喜歡娘親，這會兒又最喜歡孫九娘。

“大姐，莫要同她鬧，咱們先把房租和契約定了，如何？”

孫九娘倒是沒再同沈憐雪母女打哈哈，她思忖片刻，道：“好好，聽你的，這房租，我以為十一貫差不離。”

她看沈憐雪正待開口，忙道：“你也先別著急同我說道，我是有要求的，你聽聽？”

沈如意這才道：“大姐你說。”

孫九娘說：“若是十一貫，就要直接簽三年，月結。若是違約你要給我三月房租賠償，若是十二貫，咱們就不用簽年限，隨時可以搬走。”

她這其實就是給了沈憐雪優惠，這般商鋪，大抵要十三貫左右，而且還沒孫九娘這般好的房東，吃用甜水，收拾泔水夜香，這些零碎活計孫九娘都都包圓了的。

沈憐雪聽到她說要長租，倒是眼眶一紅，她眨了眨眼睛：“大姐，大過年的，莫要讓我哭。”

孫九娘笑得眉眼彎彎，她福氣的圓臉上滿滿都是得意和驕傲。

“你叫我一聲大姐，我叫你妹子，本就當是朋友論處，哪裏能格外要妹子錢的，再說，我同年哥兒隔三差五過來蹭飯，你又何時要過我錢？多餘的話莫要說了。”

孫九娘一拍桌子，頗為委屈：“一句話，租不租，你若是租了，明日咱們就簽契，前六日是要送日，咱們從十六開始算，每月十六你給我結錢，如何？”

她可是真正幹脆利落。

沈憐雪深吸口氣，沖孫九娘伸出手：“好，我簽。”

沈如意跟在邊上，同李麗顏高興地笑起來。

“好耶，團團食肆開張大吉！”

孫九娘同沈憐雪握了握手，這才扭頭看她：“不是要叫天下第一樓嗎？”

沈如意卻道：“那是以後的事，先把老食客迎回來，再去展望新食客，這叫給自己定個小目標。”

沈如意邊笑邊說，聲音清稚，說出來的話卻頗有深意。

“先開團團食肆，再開天下第一樓，一步一個腳印，才能把路走好。”

沈如意笑著說：“對不對呀？”

孫九娘看著她，同她碰了碰額頭：“對，我們團團老板，說什麽都是對的。”

約定好了房租，沈憐雪便不再含糊，直接同孫九娘定下明日看房的事，然後道：“大姐，鋪子裏要雇人，也還要托你尋牙行行老。”

孫九娘笑道：“這條東汴河大街，衣食住行，柴米油鹽，就沒有我九娘子不知道的。”

“包君滿意。”

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