第1章 預言
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奧斯帝國王都,一座華麗寬闊的莊園面前,簇擁著身穿甲胄的騎士兵團。
他們列隊整齊,兵甲碰撞的聲音,讓圍觀的人群不自覺噤聲。
還是有人按捺不住心中震撼,小聲議論:“想不到布萊格這樣的大公爵也有被制裁的一天。”
“聽說是信奉黑魔法,豢養了一群黑魔法改造的奴隸。”
“黑魔法”三個字一出,就算是最不願惹事的人,也雙手合十祈禱:“神明在上,請務必給予罪惡應有的處罰。”
“願主制裁這些邪惡的靈魂。”
在圍觀的人群外,一輛裝飾著寶石,暗紅色絲絨布上織著玫瑰花紋的馬車停了下來。象征皇室的家輝讓所有人都離這輛馬車遠遠的。
沒有人願意招惹一個貴族,更何況這輛華麗馬車的主人,是傳言中驕縱高傲的塞維婭皇女。
少女透過玻璃車窗看向外面,如瀑的白發直瀉而下,發端微卷,輕覆腰際。
潔白的睫羽像兩只斂翅的蝴蝶,優雅地停留在水晶般的紅眸上。
極精致的樣貌,因為發色多了幾分易碎的脆弱感。
她穿著鯨骨襯裙,極端莊地坐在馬車內,掌心握著一顆透明的水晶球,中心閃耀著十字光芒,這是她剛才神殿拿回來的。
“艾妮,這並沒有什麽好看的。”塞維婭看了片刻,就將視線收了回來。
艾妮是個善良的女仆,她勾起了跟隨塞維婭的母親——蕾妮公主之前的記憶。那時她是一個被拐入大莊園的無辜少女,因為塞維婭的母親才得救。
“神明保佑,那些無辜被騙的可憐奴隸又做錯了什麽。”
“我想,我那位嚴厲的父親會做出公正的判決。”塞維婭心知肚明,無論是誰,只要背叛神明,就會受到最嚴厲的懲罰。
在這個世界,神明是規則與秩序的代表,惡與罪的審判,是高高在上,絕不可褻瀆的存在。
魔法是神明創世之初贈與人的恩賜,黑魔法師背離神明的叛徒,神殿不會寬恕玷汙神明的違禁者。
至於那些奴隸,流放也許就是最大的恩賜。
“願神明保佑。”艾妮祈禱。
塞維婭放下車簾,馬車往王宮方向前行。
晚餐過後,塞維婭獨自回到房間,翻開厚重的魔法書。枝型燭臺的光照亮古老的文字,塞維婭纖細柔軟的指尖簇起一團金色的光,註入白天從神殿帶回來的水晶球中。
這是神殿之中最高階的預言水晶,只有魔法天賦滿級的天才才有權限使用。
身為奧斯帝國的皇女,塞維婭是當之無愧的第一順位繼承人,繼承了母親的發色和眸色,也繼承了來自母族的魔法天賦。
原本,她順風順水,享盡尊貴。
——如果沒有神殿預言簿上關於她的預言的話。
神殿的預言簿,是神明降下的昭示,被神明青睞的信徒才有資格傾聽神的箴言。
塞維婭的母親蕾妮,是上一任魔法天賦滿級的神殿大主教,是神殿權限最高的主教。看到塞維婭祭品預言之後,蕾妮用隱藏了這條箴言,瞞過了神殿的其他主教。直到母親去世,塞維婭註定會被送往深淵的預言才被昭告。
預言沒有明示塞維婭被送往深淵的時間,只有一句簡短的:“沐浴聖光出生的少女,註定被深淵吞噬,直至神明降下箴言。”
沐浴聖光出生的少女就是塞維婭,她的滿級魔法天賦,出生的時候吸引了王宮所有的光元素。
但神明的箴言,卻無人知曉如何降下。
從很多年前開始,神明便從這個世界沈寂了。
神賜滿級的聖子聖女再也沒有出現過。
大陸上的神殿,魔法天賦滿級的主教,都不能占蔔到到神明的下落。
這個世界,魔法是神明的饋贈,神賜意味著與神明的親和力。
魔法可以靠血脈改善,但神賜卻是捉摸不透的東西。魔法天賦滿級的人也可能神賜為最低等級。
塞維婭沒有過人的神賜天賦。沒有神賜天賦,就意味著永遠無法主動溝通到神明。
她唯一的獲救途徑被堵死。但她也沒有放棄。
母親去世後,她靠著魔法,從王室信徒,升到了僅次於主教的主教預備役,利用神殿的權限,尋找讓神明降下箴言的辦法。
光芒被中心的十字印刻完全吸收,和往常的結果一樣,什麽事情都沒有發生。
塞維婭垂下睫,遮住眼底的疲憊。魔力流失的後遺癥湧了上來,塞維婭走向柔軟的床,陷入玫瑰色暗紋的絨毯之中。
這一覺並不安穩,塞維婭夢到了接下來的事情。
夢中,她依然是奧斯帝國的皇女,王位的第一順位繼承人。也是從生下就被刻在神殿的預言簿上,註定會被深淵吞噬的祭品。
夢中的她,在尋找箴言多次無果後,乖乖接受了預言的安排,被王國華麗的車隊送往深淵。在無盡的下墜中,所有光線從她周身悉數溜走。
她孤零零地落入了黑暗的深淵,落地時骨骼骨骼破碎的悶響,液體淌過指尖的溫熱,還有讓人麻木的疼痛,真實得讓人戰栗。
她像是被摔碎的娃娃,最後被深淵中的魔獸分食殆盡。
但她的靈魂卻沒有進入輪回,也沒有得到神明的審判。
而是飄蕩在高空,旁觀著這個還在繼續的世界。
在她死後,她親愛的父親——奧斯帝國第十一任國王阿林斯曼·柯林斯頓,終於卸下了他威嚴的面孔,用手絹擦拭了眼角來不及積攢的淚水,短暫地沈默了一瞬,便在貼身仆從的寬慰中,順勢提出要將自己流落在外的二女兒瑪拉接回王都。
瑪拉,按照傳統的觀念來說,她是塞維婭同父異母的妹妹。阿林斯曼國王在曾經的一次遠征中,邂逅了瑪拉的母親,擁有了短暫的花束般的愛戀。比起與塞維婭的母親的政治聯姻,和瑪拉母親的戀愛,讓阿林斯曼國王感受到了愛情。
在自由的山林間生活了十六年之後,這位被幸運女神眷顧的少女被接回王宮,成為了奧斯帝國的第二順位繼承人,比塞維婭的親弟弟還要優先一個排位。
在擁有了尊貴的身份之後,這位鄉下來的姑娘並沒有表現出怯懦與自卑,反而靠著田野般清新的微笑,用善良體貼的親和力,開啟了在王都的萬人迷瑪麗蘇之路。
公爵貴族折服於她的笑容,神殿騎士為她俯首,就連隨手救下的奴隸,最後也覺醒了神明使者的身份。
而塞維婭,在這位便宜妹妹的萬人迷路上,大抵扮演了幫助瑪拉轉換副本的背景板角色。
“如果深淵註定是邪惡的存在,那麽,身為奧斯帝國的第二順位繼承人,無論如何,我都要阻止它的擴大。”瑪拉目光堅定,“如果早一些的話,塞維婭姐姐離開我們這種事情,就不會發生了。”
夢中,瑪拉說這段話的時候,提到了塞維婭的名字,塞維婭因此記憶格外深刻。
雖然之後,前往黑暗之森,繼續收割精靈王子的青睞才是瑪拉的人生主線,但塞維婭也明白了,她的獻祭,大抵只是瑪拉人生中作為某個理由一般的存在。
夢境終結在一片聖光之中。
那一直跟在瑪拉身邊,沈默寡言,從未擡起正臉的少年,覺醒了神使身份。神明在他的召喚下降下了聖光。他的身形隱沒在遮天蔽日的羽翼中,到最後,塞維婭都沒有看清楚他的樣貌。
足以凈化所有汙穢的力量讓在場的所有人低下了頭。
人不可直視神明。
也許是靈魂狀態的緣故,塞維婭卻看到了神明雕塑般身體。祂的臂膀緊實有力,肌肉線條就算是最巧妙的工匠也雕刻不出那樣的完美。
在即將看清祂的面容時,天崩地裂的暈眩感讓塞維婭醒了過來。
塞維婭驚坐起,她擡手,發現使用魔法消耗的體力已經恢覆。視線落在書桌上,那個透明的水晶球不知什麽時候已經碎裂。
也許,這就是水晶球給她的預示。
塞維婭向門外喊道:“艾妮。”
守在門口的艾妮推門而入,塞維婭站起身,“從布萊格公爵家收押的奴隸被關在哪裏?”
艾妮驚訝,“塞維婭殿下,您想親自審判他們嗎?神明保佑,您可真是像您母親一樣善良的人。”艾妮想到蕾妮當初也是這樣將她從監牢中救了出來,善良聰慧而堅韌的蕾妮宣告了她的無罪。
“可是現在太晚了,您可以明天再去。”
塞維婭心中怦怦直跳,最接近神明的機會就在眼前,就算現在不去,她今夜也註定無法安睡。
她在夢中看到,那個被瑪拉救下,帶在身邊,覺醒了神使身份,請求神明降世的少年,最開始的時候,是從布萊格大公爵府邸中查封的低賤奴隸。
他後面會被流放到黑暗之森。
“艾妮,我想現在就去。”塞維婭堅持。
艾妮不會違背塞維婭的主意。她為塞維婭系上束衣,裙撐從纖細的腰際垂落,蓬松的裙擺繡著玫瑰花紋,鮮艷的紅色襯得她肌膚雪白。白色的發絲讓她的嬌艷多了幾分脆弱。
從布萊格公爵家收押的犯人被送往了王宮的最下層。
艾妮為塞維婭提著魔法燈,整裝的騎士聽到動靜,片刻就將她們圍了起來。
在看到來的是塞維婭後,為首的騎士單膝下跪。
“殿下,這裏不適合您這樣美麗的女士前來。”騎士恭敬地說。
“騎士先生,我想我有進入的權限。”塞維婭視線平時前方,眼睫輕搭在紅眸上,帶著幾分慵懶。
“請隨我來。”騎士無奈。這位少女是奧斯帝國的第一順位繼承人,即使有那個關於祭品的預言,她如今依舊是尊貴的皇女。
地下監獄的墻壁黑暗而冰冷,瑩瑩發著藍綠色的元素波動。塞維婭知道,這個監獄的內部核心刻著數不清的魔法陣。黑暗森林最兇猛的魔獸也無法破開這裏的墻壁,砍斷煉金制成的黑色欄桿。
牢獄的房間十分逼仄,從各地送來的惡徒目光危險地盯著走過的少女。他們惡意地朝著少女吼叫,手上的鐵鏈狂暴地拍打在欄桿上,魔法陣發出一圈又一圈的光暈。
昏暗的地下陰冷潮濕,暗色的磚墻上滿是斑駁的痕跡,潮濕的黴味混著血腥味撲面而來。
塞維婭微微提起裙擺,目不斜視,眼角餘光卻在默默觀察這裏的囚徒。
最後一間牢房中,關押著從布萊格府邸抓來的奴隸。逼仄的牢獄裏,他們瑟縮依偎,無一例外都格外潔白的皮膚上,布著驚心動魄的鞭痕。
他們的樣貌都格外美麗,帶著易碎的脆弱感。
塞維婭的視線卻沒有落在他們身上。她看向牢房的角落。
那裏,一個少年,靜靜靠坐在鐵欄桿後面的陰影裏。
魔法燈的光斜斜落在地上,照亮一線昏暗的空間,也照亮了他蒼□□致的下頜。
少年有著淺栗色的短發,比常人還要白皙的肌膚在燈下透著一層孤獨的冰冷。
他裸露在外的手臂上交疊著血色鞭痕,鮮血從已經已經模糊的傷口滲透,浸透他破爛的衣衫,在地上墜落成一個範圍不小的血泊。
蒼□□致的鎖骨上方,黑色的項圈緊扼一般貼合在他的脖子上。
隔著欄桿,塞維婭淡淡開口:“少年,擡起臉來。”
低垂著看向地面的藍色眼眸輕輕擡起,看向玫瑰般艷麗的少女。
他擡眸的一瞬,似有月色照進透亮幹凈的海面。
少年蔚藍色的眼眸純澈如空鏡,神情卻冰冷空洞,沒有絲毫情緒。
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還是有人按捺不住心中震撼,小聲議論:“想不到布萊格這樣的大公爵也有被制裁的一天。”
“聽說是信奉黑魔法,豢養了一群黑魔法改造的奴隸。”
“黑魔法”三個字一出,就算是最不願惹事的人,也雙手合十祈禱:“神明在上,請務必給予罪惡應有的處罰。”
“願主制裁這些邪惡的靈魂。”
在圍觀的人群外,一輛裝飾著寶石,暗紅色絲絨布上織著玫瑰花紋的馬車停了下來。象征皇室的家輝讓所有人都離這輛馬車遠遠的。
沒有人願意招惹一個貴族,更何況這輛華麗馬車的主人,是傳言中驕縱高傲的塞維婭皇女。
少女透過玻璃車窗看向外面,如瀑的白發直瀉而下,發端微卷,輕覆腰際。
潔白的睫羽像兩只斂翅的蝴蝶,優雅地停留在水晶般的紅眸上。
極精致的樣貌,因為發色多了幾分易碎的脆弱感。
她穿著鯨骨襯裙,極端莊地坐在馬車內,掌心握著一顆透明的水晶球,中心閃耀著十字光芒,這是她剛才神殿拿回來的。
“艾妮,這並沒有什麽好看的。”塞維婭看了片刻,就將視線收了回來。
艾妮是個善良的女仆,她勾起了跟隨塞維婭的母親——蕾妮公主之前的記憶。那時她是一個被拐入大莊園的無辜少女,因為塞維婭的母親才得救。
“神明保佑,那些無辜被騙的可憐奴隸又做錯了什麽。”
“我想,我那位嚴厲的父親會做出公正的判決。”塞維婭心知肚明,無論是誰,只要背叛神明,就會受到最嚴厲的懲罰。
在這個世界,神明是規則與秩序的代表,惡與罪的審判,是高高在上,絕不可褻瀆的存在。
魔法是神明創世之初贈與人的恩賜,黑魔法師背離神明的叛徒,神殿不會寬恕玷汙神明的違禁者。
至於那些奴隸,流放也許就是最大的恩賜。
“願神明保佑。”艾妮祈禱。
塞維婭放下車簾,馬車往王宮方向前行。
晚餐過後,塞維婭獨自回到房間,翻開厚重的魔法書。枝型燭臺的光照亮古老的文字,塞維婭纖細柔軟的指尖簇起一團金色的光,註入白天從神殿帶回來的水晶球中。
這是神殿之中最高階的預言水晶,只有魔法天賦滿級的天才才有權限使用。
身為奧斯帝國的皇女,塞維婭是當之無愧的第一順位繼承人,繼承了母親的發色和眸色,也繼承了來自母族的魔法天賦。
原本,她順風順水,享盡尊貴。
——如果沒有神殿預言簿上關於她的預言的話。
神殿的預言簿,是神明降下的昭示,被神明青睞的信徒才有資格傾聽神的箴言。
塞維婭的母親蕾妮,是上一任魔法天賦滿級的神殿大主教,是神殿權限最高的主教。看到塞維婭祭品預言之後,蕾妮用隱藏了這條箴言,瞞過了神殿的其他主教。直到母親去世,塞維婭註定會被送往深淵的預言才被昭告。
預言沒有明示塞維婭被送往深淵的時間,只有一句簡短的:“沐浴聖光出生的少女,註定被深淵吞噬,直至神明降下箴言。”
沐浴聖光出生的少女就是塞維婭,她的滿級魔法天賦,出生的時候吸引了王宮所有的光元素。
但神明的箴言,卻無人知曉如何降下。
從很多年前開始,神明便從這個世界沈寂了。
神賜滿級的聖子聖女再也沒有出現過。
大陸上的神殿,魔法天賦滿級的主教,都不能占蔔到到神明的下落。
這個世界,魔法是神明的饋贈,神賜意味著與神明的親和力。
魔法可以靠血脈改善,但神賜卻是捉摸不透的東西。魔法天賦滿級的人也可能神賜為最低等級。
塞維婭沒有過人的神賜天賦。沒有神賜天賦,就意味著永遠無法主動溝通到神明。
她唯一的獲救途徑被堵死。但她也沒有放棄。
母親去世後,她靠著魔法,從王室信徒,升到了僅次於主教的主教預備役,利用神殿的權限,尋找讓神明降下箴言的辦法。
光芒被中心的十字印刻完全吸收,和往常的結果一樣,什麽事情都沒有發生。
塞維婭垂下睫,遮住眼底的疲憊。魔力流失的後遺癥湧了上來,塞維婭走向柔軟的床,陷入玫瑰色暗紋的絨毯之中。
這一覺並不安穩,塞維婭夢到了接下來的事情。
夢中,她依然是奧斯帝國的皇女,王位的第一順位繼承人。也是從生下就被刻在神殿的預言簿上,註定會被深淵吞噬的祭品。
夢中的她,在尋找箴言多次無果後,乖乖接受了預言的安排,被王國華麗的車隊送往深淵。在無盡的下墜中,所有光線從她周身悉數溜走。
她孤零零地落入了黑暗的深淵,落地時骨骼骨骼破碎的悶響,液體淌過指尖的溫熱,還有讓人麻木的疼痛,真實得讓人戰栗。
她像是被摔碎的娃娃,最後被深淵中的魔獸分食殆盡。
但她的靈魂卻沒有進入輪回,也沒有得到神明的審判。
而是飄蕩在高空,旁觀著這個還在繼續的世界。
在她死後,她親愛的父親——奧斯帝國第十一任國王阿林斯曼·柯林斯頓,終於卸下了他威嚴的面孔,用手絹擦拭了眼角來不及積攢的淚水,短暫地沈默了一瞬,便在貼身仆從的寬慰中,順勢提出要將自己流落在外的二女兒瑪拉接回王都。
瑪拉,按照傳統的觀念來說,她是塞維婭同父異母的妹妹。阿林斯曼國王在曾經的一次遠征中,邂逅了瑪拉的母親,擁有了短暫的花束般的愛戀。比起與塞維婭的母親的政治聯姻,和瑪拉母親的戀愛,讓阿林斯曼國王感受到了愛情。
在自由的山林間生活了十六年之後,這位被幸運女神眷顧的少女被接回王宮,成為了奧斯帝國的第二順位繼承人,比塞維婭的親弟弟還要優先一個排位。
在擁有了尊貴的身份之後,這位鄉下來的姑娘並沒有表現出怯懦與自卑,反而靠著田野般清新的微笑,用善良體貼的親和力,開啟了在王都的萬人迷瑪麗蘇之路。
公爵貴族折服於她的笑容,神殿騎士為她俯首,就連隨手救下的奴隸,最後也覺醒了神明使者的身份。
而塞維婭,在這位便宜妹妹的萬人迷路上,大抵扮演了幫助瑪拉轉換副本的背景板角色。
“如果深淵註定是邪惡的存在,那麽,身為奧斯帝國的第二順位繼承人,無論如何,我都要阻止它的擴大。”瑪拉目光堅定,“如果早一些的話,塞維婭姐姐離開我們這種事情,就不會發生了。”
夢中,瑪拉說這段話的時候,提到了塞維婭的名字,塞維婭因此記憶格外深刻。
雖然之後,前往黑暗之森,繼續收割精靈王子的青睞才是瑪拉的人生主線,但塞維婭也明白了,她的獻祭,大抵只是瑪拉人生中作為某個理由一般的存在。
夢境終結在一片聖光之中。
那一直跟在瑪拉身邊,沈默寡言,從未擡起正臉的少年,覺醒了神使身份。神明在他的召喚下降下了聖光。他的身形隱沒在遮天蔽日的羽翼中,到最後,塞維婭都沒有看清楚他的樣貌。
足以凈化所有汙穢的力量讓在場的所有人低下了頭。
人不可直視神明。
也許是靈魂狀態的緣故,塞維婭卻看到了神明雕塑般身體。祂的臂膀緊實有力,肌肉線條就算是最巧妙的工匠也雕刻不出那樣的完美。
在即將看清祂的面容時,天崩地裂的暈眩感讓塞維婭醒了過來。
塞維婭驚坐起,她擡手,發現使用魔法消耗的體力已經恢覆。視線落在書桌上,那個透明的水晶球不知什麽時候已經碎裂。
也許,這就是水晶球給她的預示。
塞維婭向門外喊道:“艾妮。”
守在門口的艾妮推門而入,塞維婭站起身,“從布萊格公爵家收押的奴隸被關在哪裏?”
艾妮驚訝,“塞維婭殿下,您想親自審判他們嗎?神明保佑,您可真是像您母親一樣善良的人。”艾妮想到蕾妮當初也是這樣將她從監牢中救了出來,善良聰慧而堅韌的蕾妮宣告了她的無罪。
“可是現在太晚了,您可以明天再去。”
塞維婭心中怦怦直跳,最接近神明的機會就在眼前,就算現在不去,她今夜也註定無法安睡。
她在夢中看到,那個被瑪拉救下,帶在身邊,覺醒了神使身份,請求神明降世的少年,最開始的時候,是從布萊格大公爵府邸中查封的低賤奴隸。
他後面會被流放到黑暗之森。
“艾妮,我想現在就去。”塞維婭堅持。
艾妮不會違背塞維婭的主意。她為塞維婭系上束衣,裙撐從纖細的腰際垂落,蓬松的裙擺繡著玫瑰花紋,鮮艷的紅色襯得她肌膚雪白。白色的發絲讓她的嬌艷多了幾分脆弱。
從布萊格公爵家收押的犯人被送往了王宮的最下層。
艾妮為塞維婭提著魔法燈,整裝的騎士聽到動靜,片刻就將她們圍了起來。
在看到來的是塞維婭後,為首的騎士單膝下跪。
“殿下,這裏不適合您這樣美麗的女士前來。”騎士恭敬地說。
“騎士先生,我想我有進入的權限。”塞維婭視線平時前方,眼睫輕搭在紅眸上,帶著幾分慵懶。
“請隨我來。”騎士無奈。這位少女是奧斯帝國的第一順位繼承人,即使有那個關於祭品的預言,她如今依舊是尊貴的皇女。
地下監獄的墻壁黑暗而冰冷,瑩瑩發著藍綠色的元素波動。塞維婭知道,這個監獄的內部核心刻著數不清的魔法陣。黑暗森林最兇猛的魔獸也無法破開這裏的墻壁,砍斷煉金制成的黑色欄桿。
牢獄的房間十分逼仄,從各地送來的惡徒目光危險地盯著走過的少女。他們惡意地朝著少女吼叫,手上的鐵鏈狂暴地拍打在欄桿上,魔法陣發出一圈又一圈的光暈。
昏暗的地下陰冷潮濕,暗色的磚墻上滿是斑駁的痕跡,潮濕的黴味混著血腥味撲面而來。
塞維婭微微提起裙擺,目不斜視,眼角餘光卻在默默觀察這裏的囚徒。
最後一間牢房中,關押著從布萊格府邸抓來的奴隸。逼仄的牢獄裏,他們瑟縮依偎,無一例外都格外潔白的皮膚上,布著驚心動魄的鞭痕。
他們的樣貌都格外美麗,帶著易碎的脆弱感。
塞維婭的視線卻沒有落在他們身上。她看向牢房的角落。
那裏,一個少年,靜靜靠坐在鐵欄桿後面的陰影裏。
魔法燈的光斜斜落在地上,照亮一線昏暗的空間,也照亮了他蒼□□致的下頜。
少年有著淺栗色的短發,比常人還要白皙的肌膚在燈下透著一層孤獨的冰冷。
他裸露在外的手臂上交疊著血色鞭痕,鮮血從已經已經模糊的傷口滲透,浸透他破爛的衣衫,在地上墜落成一個範圍不小的血泊。
蒼□□致的鎖骨上方,黑色的項圈緊扼一般貼合在他的脖子上。
隔著欄桿,塞維婭淡淡開口:“少年,擡起臉來。”
低垂著看向地面的藍色眼眸輕輕擡起,看向玫瑰般艷麗的少女。
他擡眸的一瞬,似有月色照進透亮幹凈的海面。
少年蔚藍色的眼眸純澈如空鏡,神情卻冰冷空洞,沒有絲毫情緒。
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