第31章第三十一折她說了好
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第31章第三十一折她說了好
嚴錚抱著她飛出了惜玉樓的院墻，引得墻邊巡邏的護衛惶恐，他們大喊一聲便追了出去，千八在後面罵道：“你們追什麽！別追了！那是……那是客人的情趣！”
英媽媽安撫了各位貴客，豪言請大家喝酒，鬧騰著看笑話的秀苑這才安靜了下來，她回頭看到站在飛橋欄桿旁神色不安的小年，突然想起嚴世子帶茶珠出去的事，小年應該也看到了。
郡王不經過她同意動她樓裏的姑娘，世子在她面前張牙舞爪地嚇唬她，皇親國戚是吧？他們會不會為了茶珠撕破臉皮鬧僵起來？
她忍不住哼著小曲，扭著腰從小年旁邊路過，媚眼如絲地說：“沒辦法，茶珠與世子兩心相許，不是強扭的瓜。”
她就要煽風點火。她說完後，小年深吸了一口氣，神情糾結地匆匆跑了出去。好樣的，最好今夜就打起來，她最愛看熱鬧了。
她扭回自己房中，繼續與老相好敘舊。
……
“我們去畫舫裏坐一會兒吧。”翻出惜玉樓之後，迎面便是彩旗招展的畫舫，橫河水流輕緩，倒映在水中的月亮與船上燈籠的光交相輝映，像是河中的星月。
茶珠擡起頭看到河岸邊的行人看著自己，又紅著臉把頭埋在他懷裏，“好。”
他看她局促，連忙放下她，又伸手牢牢地抓著她的手，似乎是怕她離開。她低著頭跟著他前進。
畫舫上搖著團扇的女子嬌柔地招攬著客人，亦有畫舫是專供宴賓的，較為安靜清雅，嚴錚挑了一艘沒有女子攬客的青雀畫舫往裏走。
她踏上了畫舫前的夾板，感受到足下水流的晃動。
嚴錚讓坊上伺候的綠衣侍女報了菜名，選了幾道菜。
不時，侍女端上了幾盤佳肴和酒水，他對著茶珠說：“你忙著登臺演奏還未吃晚膳吧，你多用一些。若是不合口味，我們趕去福壽樓用膳也不遠。”
她傍晚和寧公子一起用餐，吃得很飽。如今才過去一個多時辰，她不好意思向嚴錚解釋，便拿起筷子細嚼慢咽地吃了幾片蔬菜，“我吃飽了。”
嚴錚以為她又是像在福壽樓那日，吃了一點因為置氣就不吃了，他拿起筷子夾了一塊鹵牛肉放到她嘴邊，看她吃了，他又夾起另一塊胡椒燴蝦放到她嘴邊。
餵人吃東西這事對於他來說過於生疏，但他覺得這樣應該能討得她的歡喜，故而頻頻地餵她。
茶珠硬著頭皮吞下，只覺胃裏的擁擠已經漫上了脖子，再吃一點就要吐了。她連連擺手，尋了一個話題打斷他的動作，“你剛才幹嘛抱著我，這麽多人，羞死了。”
方才她在懷裏撒嬌，語氣柔媚讓他快些離開，此刻再來責怪他，他心領神會，她在假裝生氣和他撒嬌。
“我那日翻窗走了，我知道你生我的氣。我想帶你出來給你道歉，又怕你不跟我走。”
他想，她站在臺上的時候，明明看到他沈著臉色，她卻還是別開臉和其他人打招呼，不就是與他置氣故意而為嗎。
“那日，你為什麽不與我言說原因便翻窗走了。”她問出這話後心裏有一絲忐忑，舉起茶杯，垂眸望著青色的茶水，掩蓋眼中的慌亂，“我以為公子討厭我呢。”
即使郡王讓她不必再勾引嚴錚了，她也沒辦法一下換出一副冷淡嘴臉。她前些日子口口聲聲說著喜歡他，昨日兩人有了肌膚之親，又未有別的矛盾，她突然就冷言冷語，嚴錚不蠢，對事物有幾分敏銳的觀察力，他難免會起疑，說不定還會因此私下裏去調查她。
至少在賞梅宴之前，她還是需要維持因為英雄救美的因緣際會對他暗生情愫的清倌形象。
“我今日來就是想要和你說這件事。我打算給你贖身，再把我京中的私宅贈與你，我得空便時常去看你，你吃飽穿暖，有人伺候，再也不用拋頭露面地在惜玉樓艱難營生了。”他眉目間噙著溫柔，說這話的時候，目光一動不動地打量她，生怕她有一絲不情願。
“公子想讓我做你的外室？”茶珠意識到此，心跳驟然變快，難道他是想將昨夜未進行的房事，在她成為他外室之後繼續做完嗎，“我想公子還是再考慮考慮吧，這樣對你的名聲不太好。”
剛才從橋上跳下來之時，她聽到姜公子在後面大喊大叫，以姜公子那憋不住話的脾性，他也許會逢人就說世子強搶清倌，可能今夜之後，嚴錚已經沒有名聲可言了。
她想若這事已經毀了他的名聲，她要不要去向郡王游說放棄賞梅宴攀誣的事。
她百思不得其解，過往數年郡王遠在西北，世子在西南，一個文弱，一個勇武，看起來不像有仇怨的樣子。
而且郡王害怕皇上，卻貿然地歸京，好像就只是為了損害嚴錚名聲這一件事。
她問郡王不會得到答案。茶珠凝視面前的人，世子也許會告訴她，但是以她的身份，又怎會接觸到養病的郡王呢。
“不是。”他聽到“外室”這兩個字，有幾分局促，端起茶喝了一口，頓了頓又說，“我還沒有告訴過你，為什麽我會出現在揚城外的山上。”
隔壁畫舫響起了輕快流轉的琵琶聲和黃鸝般的歌唱聲，在這等愉悅的氣氛下，他將在西南打仗的事挑了一些緊要的告訴她。
他說話時神色落寞，講起墜江前面對的慘狀，幾近哽咽。
她早就知道這些事，但不得不裝作初聽的驚訝，她眼裏漸漸聚起了點點淚花，柔聲問：“你的傷，現在好了嗎？”說著她本想將手放在他被河間巨石撞斷的腿骨上，又礙於男女有別收回了手，只心疼地看著他，淚花從眼角滑落。
“在軍營的時候軍醫給我正骨，敷了藥膏，我只是沒有休息好，留下了一點毛病，每每雨夜和勞累就會疼痛。”
“回來休息了兩個月，母親找了禦醫給我醫治，我喝了湯藥，又時常鍛煉著，禦醫說我身強體壯，不會留下病根。”
他看著她紅唇翕動，淚光點點，站起來坐到她身旁，兩人一起靠著綠窗而坐，他伸手輕撫她的鬢角，動作溫柔又憐愛，“早就不疼了，你別擔心了，我現在比什麽時候都康健。”
他的指腹摩挲得她的臉頰微癢，她捏住他的手掌，依舊抿嘴難過。這倒不是偽裝，對於戰爭的殘酷，她雖未有親身經歷過，但聽到這麽多人戰死沙場、無法再歸家，任誰都難免傷懷。
“這件事在我心裏一直耿耿於懷，我一定要去手刃勇武王，替我那一千位兄弟報仇，如今我奉旨養病，沒辦法回去。”
“西南的懷化將軍此刻應該在休整練兵，即將面對寒冬，山間積雪難以用兵。待明年開春天氣轉暖了，我打算請旨回去西南。”
茶珠眼眸微動，纖黑的睫毛眨了眨，“你明年要回去嗎？”
“是的，今年早些時候，我滿腔仇恨，既想殺了勇武王，又想抓到軍中細作，一想到兄弟們慘死，我的情緒便抑制不住。清醒的時候想去殺了他，身上疼痛的時候就借酒消愁。”
“但我現在不會了，我回家之後，母親關愛我，又有了你擔心我，我夢魘之癥好了很多。”他不好意思提及，他被不少與茶珠不清不楚的夢占據了漫漫長夜。
夢中也並非都是衣衫不整的場面，他會夢見帶著她在草場縱馬，帶她在西南高峰上伸手攬月，甚至有一次夢裏，他牽著她走向了喜堂，兩人拜了天地，那天京都的天上掛著絢爛的彩虹，喜鵲搭了長橋。
他拿起桌上的橘子剝了皮，分出一瓣放到她嘴裏，又一瓣餵自己，沈聲說：“我想回去，如今的我很冷靜，我一定要手刃他，才能讓他們的冤魂得到安息。”他沈默了許久，橘子吃完了，他說，“我也可以安心地娶你。”
“什麽？娶我？”茶珠瞪圓了眼，聲音顫得不行，“你是世子，齊大非偶，我……我何德何能，我怎麽可以……你怎麽能……”她話都說不清楚了，像是重物撞擊了她的腦袋，她慌亂之際五味陳雜。
這份情意比她想象的更重，壓得她現在就想告訴他，我是個壞人，你離我遠些，求求你去過你高高在上的生活。
就像在郡王的心中，她就是一灘沾在世子身上的爛泥，她當然不願意這樣形容自己，但兩人的身份懸殊實在太大，雲泥之別，並非一兩句承諾就能讓她覺得後半生可以依托。
她想到自己全是謊言的作為，又看到面前這人的認真模樣，他那雙深邃的眸子裏含著的濃濃情意，像是驚天駭浪要將她卷進奇怪的旋渦。
她驀地站了起來，“我不行，我還有事，我想回去了。”她剛邁出一步，他伸手摟住她的腰肢，把她挽過來面對著他。
“聽話。”他站起來雙手搭在她的肩膀上，低頭認真地看著她。“不準這樣話不說清楚就走。你心裏有什麽想法你就告訴我，你不說我總有猜不準的地方，你是願意與我同度餘生還是不願意？你心裏明明也喜歡我，你當我看不出來嗎？”他背對著桌上的紗燈，高大的陰影籠罩在她身上。
茶珠被他襯得越發嬌小，這時候她說不喜歡他，他肯定也不信。她慌張地眨眼，仰起頭來看著他，“可你去西南打仗，上次就九死一生，這次若死在那裏了，難道要我等你一輩子嗎？”
她這話說出口之後，背脊僵直，她這話裏的拒絕意味好像不太明顯……
他嘆了一聲，嘴角微微上揚，“我就知道，你啊，和我母親一樣，都是擔心我。”
他又拉她坐下，這次他離她很近，完全靠著她，手臂攏在她的肩頭，他側耳與她低聲說話，溫熱的呼吸輕撫她微紅的耳朵，“你放心，我在安定之前，不會對你做什麽的。若我出了事，或是我沒有出事，但你不想等我了，你就拿著我給你的信物去國公府找康管事，他會給你大筆金銀，你後半輩子可以衣食無憂的，不用再去過那種生活了。”
他說完這話，突然心裏有點酸酸的漲悶，想到若是她真的不等他了，待他凱旋歸家，她已經另嫁他人，甚至與人生兒育女……他立刻補充道：“你還是等等我吧，我不會去很久的，那場仗已經打到尾聲了，只是勇武王逃到西南的山裏去了，我把他抓住就回來。”
她感受到耳畔灼熱的呼吸，又被他溫暖地擁裹在懷中，她緊張得身體輕顫，正尋思再用名聲一事勸導他，他卻先一步開口。
他了然一笑，“我都不在意的虛名，你在意做什麽？我母親年輕的時候因為亡國成為了賤籍，也曾落魄給人當過小妾，她能夠體諒的。若是她覺得我這樣做有辱國公府的門楣，那我不要這個世子之位了，給我弟弟繼承吧。”
“我們都還年輕，你十六？”他問。
她輕聲說：“下個月十六。”
“我方及冠。”他又道，“如今天下太平，其實沒什麽仗可以打，我年少時在軍營裏服役了幾年也才遇到西南這事。若之後我還去軍營效力，早晚操練士兵，得空都歸府陪你，我會建功立業，封妻蔭子的。”
“你要為了我，放棄國公府的爵位？”茶珠臉皮顫動，喉嚨裏像是堵了一塊濕透的棉花，以她的心理素質，實在沒辦法再面對這個情竇初開就不顧一切的人。
她決定了，下個月賞梅宴之前，她要絞盡腦汁地設立一條完美的逃跑路線，只要她跑得足夠快，他失望的眼神就追不上她。
她擡頭看著他英氣俊朗的面龐，幽幽地說出了那天芙若給她說的話，“你還年輕，愛過一兩個不值當的人，會過去的。”他與她相識相知，全是謊言，但她沒有勇氣告訴他。她只能言盡於此了。
“還在說傻話。”他摟著她的肩膀，她擡著頭，他低著頭，兩人鼻尖隔著一指的距離，快要碰上。
河水緩緩流動，坐在畫舫上有輕輕搖蕩的感覺，讓人像是沈在美夢中，他往前再低了低，薄唇壓在她的紅唇上，感受到了唇上的溫熱與縈繞在鼻尖的脂粉香氣。
茶珠心砰砰亂跳，雙手擱在他的胸膛，輕輕推了推，他環著她的手臂微微用力，覆又把兩人貼得更緊。
比起上次在迷香的刺.激下兩人像錦鯉互啄的稚嫩，這次在清醒之時，他的動作放緩了許多，舌尖撬開貝齒，唇齒纏綿，溫柔而緩慢，嘴裏蕩漾著方才喝過的蜂蜜茉莉的甘香和橘子的微酸。
她被吻得意識模糊，想了想不掙紮了，就當是用這吻償還他付出的真情。
房外有人敲門，響起了侍女關切的問話聲：“公子，需要添茶水麽？”這侍女毫無規矩，無人應答，她竟然自己推門進來了。
兩人聽到門響的“嘎吱”聲，立刻停止了親密的擁吻。
茶珠伸手打他的肩膀，埋頭在他懷中喘息，“羞死了。”
侍女垂眸只當看不見他們，細聲細氣地說：“我們畫舫裏有規定，這邊只能飲酒喝茶，不能在船上行事哦。”
她這話說完，嚴錚尷尬地望向了窗外的河邊樹。
茶珠卻擡頭看向她，這個女子的聲音她感到耳熟，她看了一眼才知是長期服侍年姑姑的婢女。
侍女與她對視一眼，眨了眨眼，示意她去屋外說話，然後她放下了茶壺，“貴客若需要添茶水，我就在門口隨時照應。”
茶珠站起來，拍了拍褶皺的衣裙，輕撫淩亂的鬢發，“我出去透口氣。”她看著他的視線，不好意思地說，“我一會兒就回來，吃多了想出恭。”
她跟著侍女走出去，兩人停在走廊的轉角處，侍女說：“年姑姑讓我來告訴你，陸公子又去民宅了。”
“他這個時候去那裏幹嘛？”茶珠因為驚訝，聲音有點大，她往關上的房門看了一眼，壓低聲音說，“年姑姑不會要我現在過去吧？”
“年姑姑非常擔心，陸公子這個時候過去，他若是執意要見你一面，卻發現你夜不歸家，他肯定會懷疑你的身份。日後他不再來了，附近的守衛恐怕就不會再幫年姑姑隱瞞是茶姑娘在代替溫玲玲行事的事了。她極力游說了其他人，只要勾引陸公子的事成，誰都可以。但如果事敗了，難免會有其他人為了逃避責罰而向郡王舉報她。”
茶珠擡頭仰望蒼天，唇上還殘留著方才纏綿的溫熱，她要怎麽告訴嚴世子她想回去了。她這個愛慕他的女子，好不容易有了機會可以和他獨處，不用回惜玉樓去面對英媽媽的壓榨和其他女子的譏諷，她卻上趕著回去，會不會顯得其中有問題？
她去恭桶上坐了片刻，然後想了一個借口。她推開門走進去，還未開口，他卻率先起身了，“我帶你去看看宅子吧。”
他上前兩步，含笑輕拍她的肩膀，“我在京中有幾處私宅，常年無人居住，你選一間最喜歡的住吧。日後不用回惜玉樓了，我和英媽媽說好了，這五日你陪我，就清了那箱金子的事，之後我會給你贖身。”
茶珠一字一頓，“現在去嗎？”
他點頭往外走，“嗯，明日我還要進宮赴宴，所以今晚就敲定下來吧。”
“啊……”她要怎麽離開？她今晚被嚴錚的話弄得心裏有了些異樣的情緒，愧疚和不安充斥在心口，一時找不到反駁的理由。
……
陸秀洵拿著寫好的信，又在巷口踟躕，杜昔打著燈籠在一旁笑道：“公子，到底去不去？巡街的捕快都在這條街上來回兩次了，他們看我們的眼神像是看踩點的賊人。”
彎月如弓，星辰疏落，平民節約蠟燭，天黑之後早早地歇息了，四下裏漆黑一片，唯有杜昔手中的燈籠光，在他們腳下圍了一圈昏黃。
他在惜玉樓的飛橋上，信誓旦旦地說決定了，出來之後又不好意思當面告訴溫姑娘，他想與她相知相許的心思。
他坐在馬車上，又東想西想，錚哥能做出那種事，是因為那個名為茶珠的清倌有意勾引，那女子明顯存了攀附的心思，才會在錚哥懷中媚聲讓他帶她離去。
可溫姑娘不同，她得體溫柔，知進退，守禮節，對他又沒有攀附的心思，他若冒昧地表露心跡，也許是朋友都做不成。
於是他在街上買了紙筆，題詩了一首，在詩中悄悄地表露了他的愛慕之情。
然後又做了一首小詞，詢問她是否願意明日與自己去城外的丹麗湖游湖共賞秋景。
最後寫了一段他無意叨擾，若她存了厭惡他的心思，他日後便不再打擾她生活的小賦。
他懷著忐忑的心情走來走去，覺得自己表露心跡的詩詞似乎有些太直白了，要不要再隱晦一些？又在想，紙上寫了日後不再叨擾，但萬一他按捺不住，還是想來怎麽辦？畢竟他今日午後做了再也不來的念頭，晚上還是來了。
反覆無常是小人，或許該把最後一段刪掉。哎，不管了，他邁步走進了胡同。
走進巷子不久就聽到寂夜中喧嘩的洗牌聲，雀牌相撞的聲音十分激烈，濃郁的酒氣在巷中彌漫。
他走到第三戶人家門口駐足，果然，大晚上的也就是溫彥在吵鬧，他家的院門就從來沒見關上過。溫彥約了三個朋友，在院裏的石桌上打雀牌，腳邊放著若幹個空空的壇子。
李彥看黑漆漆的門口立著一個人，燈籠的光朦朧，也看不清是誰，他以為是出去買酒的趙四，大喊道：“進來啊！都在等你！”
陸秀洵面沈如鐵，溫彥未免太囂張了，溫姑娘還是未出閣的女子，夜深了哥哥還在院裏和幾個男子吵鬧，她到底過的是什麽日子？
他踏進院中，走到溫彥身旁，哼了一聲，“溫公子如此擾民，就不怕鄰居報官嗎？”
他的話一出口，嚇得正在算牌的四個人一哆嗦，李彥借著頭頂晃動的燈籠，看清了來人，他一時不知該如何做了。
他聽年姑姑的命令日日在這裏待著，等陸公子來了之後向年姑姑報信。他們曾經預想，他一個月也來不了幾次，如今他卻一日就來了兩次！
李彥如何也想不到陸秀洵會夜半光臨，也沒有人提前通知他，所以他肆意地約了人來賭博，房間裏還睡著幾個喝倒了的壯漢，正出發“呼哈”“呼哈”的打鼾聲。
“陸公子，借一步說話。”李彥給其他三人打眼色，他們罵罵咧咧地說，“這人誰啊？”“快把他趕出去啊！”“影響哥幾個心情！”
李彥說：“我妹妹睡了，他們在這兒罵你，恐怕會把她驚醒，不如我們去院外說話。”
“我也不是來找你的。”陸秀洵不懂自己為何要與他說話，不過既然溫姑娘睡了，他想了想把信遞給了溫彥，“勞煩公子替我拿給溫姑娘。”
陸秀洵退後一步作揖，又想若是今夜走了，回去估計會是一個難眠之夜，還是聽到她的答覆再走吧，若是落花有意、流水無情，那他回去之後也好安心讀書。“溫公子，能否勞煩你此刻把信給她，我想在院外等她答覆。”
他輕嘆一聲，“她若是不願，那我日後就不再打擾了。”
李彥驚訝，他不來，年姑姑可就要死了，他莽撞地點了點頭，“你等等吧，我讓她看看。”
待院門關上之後，李彥展開信紙，三個壯漢圍著他，他們四個人加在一起認識的字，湊不齊一篇《三字經》。
曾經西北鬧過匪患，郡王派他們去幫助官府剿匪，面對生死之時，四個人都未曾像此刻這般凝重。
李彥指著信上的字，“這是？”
“這應該是一首詩。”
他指著隔了一行另題的幾排字，“這是？”
“或許……”三人沈默了，思慮許久，“大概是一首詞。”
“這後面又是？”
四人沈默了。
面面相覷，彼此眼中都透著“怎麽辦”三個字。李彥揉著眉心，“冷靜，我們先挑認識的字，彼此說一下覺得是什麽意思。”
陸秀洵在外徘徊，心跳得砰砰的，她許久不答話，是在思慮吧。她沒有一下子拒絕我，心裏其實對我也是有幾分好感的吧？
他自認才華橫溢，容貌也出眾，年少春日賞花之時，也總有世家貴女向他傳遞欣賞的詩句，只是他未曾理會貴女們的芳心。
他一直覺得自己會按照父母的安排，說好一門親事，然後按部就班的過完一生。雖然心裏對這樣的生活不滿意，但為了父親的仕途，母親的期許，他可以隱藏心底真實的自己。
但認識溫姑娘之後，他不懂自己為什麽會有這麽激烈的情緒，大概溫姑娘的生活給了他一個參照，告訴他若是被束縛著生活會很累，也許外人看他，就如他看溫姑娘一般。
他雖然不敢徹底地隨心所欲，但至少這件事上，他想跟隨心意拼搏一次。
李彥嘆氣，前面的詩通讀了兩遍，有幾個字不認識，但是這詩是在描寫春天的花，四人達成了共識。
中間，好像是在說他想約她出去游湖，畢竟“同游丹麗湖”這五個字，很好理解。
最後太難了，四人唉聲嘆氣、絞盡腦汁也讀不通，甚至不知道怎麽斷句，於是放過了彼此。
“李哥，他可能就是說花花草草很好看，想約茶珠去游湖。”
“我也覺得。”
“我讚同。”
李彥說：“那我就回他，好，這樣行嗎？顯得高冷但又留住了他還來的心思。”
“我先答應下來。”李彥把信揉成一團放進懷中，“晚點我去惜玉樓找年姑姑說這個事，明日委屈珠姐和他去游湖了。”
李彥拉開院門，露出半個腦袋，“她說，好。”說完，他關上了院門。
雖然夜色漆黑，但陸秀洵卻覺巷子裏百花怒放。
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嚴錚抱著她飛出了惜玉樓的院墻，引得墻邊巡邏的護衛惶恐，他們大喊一聲便追了出去，千八在後面罵道：“你們追什麽！別追了！那是……那是客人的情趣！”
英媽媽安撫了各位貴客，豪言請大家喝酒，鬧騰著看笑話的秀苑這才安靜了下來，她回頭看到站在飛橋欄桿旁神色不安的小年，突然想起嚴世子帶茶珠出去的事，小年應該也看到了。
郡王不經過她同意動她樓裏的姑娘，世子在她面前張牙舞爪地嚇唬她，皇親國戚是吧？他們會不會為了茶珠撕破臉皮鬧僵起來？
她忍不住哼著小曲，扭著腰從小年旁邊路過，媚眼如絲地說：“沒辦法，茶珠與世子兩心相許，不是強扭的瓜。”
她就要煽風點火。她說完後，小年深吸了一口氣，神情糾結地匆匆跑了出去。好樣的，最好今夜就打起來，她最愛看熱鬧了。
她扭回自己房中，繼續與老相好敘舊。
……
“我們去畫舫裏坐一會兒吧。”翻出惜玉樓之後，迎面便是彩旗招展的畫舫，橫河水流輕緩，倒映在水中的月亮與船上燈籠的光交相輝映，像是河中的星月。
茶珠擡起頭看到河岸邊的行人看著自己，又紅著臉把頭埋在他懷裏，“好。”
他看她局促，連忙放下她，又伸手牢牢地抓著她的手，似乎是怕她離開。她低著頭跟著他前進。
畫舫上搖著團扇的女子嬌柔地招攬著客人，亦有畫舫是專供宴賓的，較為安靜清雅，嚴錚挑了一艘沒有女子攬客的青雀畫舫往裏走。
她踏上了畫舫前的夾板，感受到足下水流的晃動。
嚴錚讓坊上伺候的綠衣侍女報了菜名，選了幾道菜。
不時，侍女端上了幾盤佳肴和酒水，他對著茶珠說：“你忙著登臺演奏還未吃晚膳吧，你多用一些。若是不合口味，我們趕去福壽樓用膳也不遠。”
她傍晚和寧公子一起用餐，吃得很飽。如今才過去一個多時辰，她不好意思向嚴錚解釋，便拿起筷子細嚼慢咽地吃了幾片蔬菜，“我吃飽了。”
嚴錚以為她又是像在福壽樓那日，吃了一點因為置氣就不吃了，他拿起筷子夾了一塊鹵牛肉放到她嘴邊，看她吃了，他又夾起另一塊胡椒燴蝦放到她嘴邊。
餵人吃東西這事對於他來說過於生疏，但他覺得這樣應該能討得她的歡喜，故而頻頻地餵她。
茶珠硬著頭皮吞下，只覺胃裏的擁擠已經漫上了脖子，再吃一點就要吐了。她連連擺手，尋了一個話題打斷他的動作，“你剛才幹嘛抱著我，這麽多人，羞死了。”
方才她在懷裏撒嬌，語氣柔媚讓他快些離開，此刻再來責怪他，他心領神會，她在假裝生氣和他撒嬌。
“我那日翻窗走了，我知道你生我的氣。我想帶你出來給你道歉，又怕你不跟我走。”
他想，她站在臺上的時候，明明看到他沈著臉色，她卻還是別開臉和其他人打招呼，不就是與他置氣故意而為嗎。
“那日，你為什麽不與我言說原因便翻窗走了。”她問出這話後心裏有一絲忐忑，舉起茶杯，垂眸望著青色的茶水，掩蓋眼中的慌亂，“我以為公子討厭我呢。”
即使郡王讓她不必再勾引嚴錚了，她也沒辦法一下換出一副冷淡嘴臉。她前些日子口口聲聲說著喜歡他，昨日兩人有了肌膚之親，又未有別的矛盾，她突然就冷言冷語，嚴錚不蠢，對事物有幾分敏銳的觀察力，他難免會起疑，說不定還會因此私下裏去調查她。
至少在賞梅宴之前，她還是需要維持因為英雄救美的因緣際會對他暗生情愫的清倌形象。
“我今日來就是想要和你說這件事。我打算給你贖身，再把我京中的私宅贈與你，我得空便時常去看你，你吃飽穿暖，有人伺候，再也不用拋頭露面地在惜玉樓艱難營生了。”他眉目間噙著溫柔，說這話的時候，目光一動不動地打量她，生怕她有一絲不情願。
“公子想讓我做你的外室？”茶珠意識到此，心跳驟然變快，難道他是想將昨夜未進行的房事，在她成為他外室之後繼續做完嗎，“我想公子還是再考慮考慮吧，這樣對你的名聲不太好。”
剛才從橋上跳下來之時，她聽到姜公子在後面大喊大叫，以姜公子那憋不住話的脾性，他也許會逢人就說世子強搶清倌，可能今夜之後，嚴錚已經沒有名聲可言了。
她想若這事已經毀了他的名聲，她要不要去向郡王游說放棄賞梅宴攀誣的事。
她百思不得其解，過往數年郡王遠在西北，世子在西南，一個文弱，一個勇武，看起來不像有仇怨的樣子。
而且郡王害怕皇上，卻貿然地歸京，好像就只是為了損害嚴錚名聲這一件事。
她問郡王不會得到答案。茶珠凝視面前的人，世子也許會告訴她，但是以她的身份，又怎會接觸到養病的郡王呢。
“不是。”他聽到“外室”這兩個字，有幾分局促，端起茶喝了一口，頓了頓又說，“我還沒有告訴過你，為什麽我會出現在揚城外的山上。”
隔壁畫舫響起了輕快流轉的琵琶聲和黃鸝般的歌唱聲，在這等愉悅的氣氛下，他將在西南打仗的事挑了一些緊要的告訴她。
他說話時神色落寞，講起墜江前面對的慘狀，幾近哽咽。
她早就知道這些事，但不得不裝作初聽的驚訝，她眼裏漸漸聚起了點點淚花，柔聲問：“你的傷，現在好了嗎？”說著她本想將手放在他被河間巨石撞斷的腿骨上，又礙於男女有別收回了手，只心疼地看著他，淚花從眼角滑落。
“在軍營的時候軍醫給我正骨，敷了藥膏，我只是沒有休息好，留下了一點毛病，每每雨夜和勞累就會疼痛。”
“回來休息了兩個月，母親找了禦醫給我醫治，我喝了湯藥，又時常鍛煉著，禦醫說我身強體壯，不會留下病根。”
他看著她紅唇翕動，淚光點點，站起來坐到她身旁，兩人一起靠著綠窗而坐，他伸手輕撫她的鬢角，動作溫柔又憐愛，“早就不疼了，你別擔心了，我現在比什麽時候都康健。”
他的指腹摩挲得她的臉頰微癢，她捏住他的手掌，依舊抿嘴難過。這倒不是偽裝，對於戰爭的殘酷，她雖未有親身經歷過，但聽到這麽多人戰死沙場、無法再歸家，任誰都難免傷懷。
“這件事在我心裏一直耿耿於懷，我一定要去手刃勇武王，替我那一千位兄弟報仇，如今我奉旨養病，沒辦法回去。”
“西南的懷化將軍此刻應該在休整練兵，即將面對寒冬，山間積雪難以用兵。待明年開春天氣轉暖了，我打算請旨回去西南。”
茶珠眼眸微動，纖黑的睫毛眨了眨，“你明年要回去嗎？”
“是的，今年早些時候，我滿腔仇恨，既想殺了勇武王，又想抓到軍中細作，一想到兄弟們慘死，我的情緒便抑制不住。清醒的時候想去殺了他，身上疼痛的時候就借酒消愁。”
“但我現在不會了，我回家之後，母親關愛我，又有了你擔心我，我夢魘之癥好了很多。”他不好意思提及，他被不少與茶珠不清不楚的夢占據了漫漫長夜。
夢中也並非都是衣衫不整的場面，他會夢見帶著她在草場縱馬，帶她在西南高峰上伸手攬月，甚至有一次夢裏，他牽著她走向了喜堂，兩人拜了天地，那天京都的天上掛著絢爛的彩虹，喜鵲搭了長橋。
他拿起桌上的橘子剝了皮，分出一瓣放到她嘴裏，又一瓣餵自己，沈聲說：“我想回去，如今的我很冷靜，我一定要手刃他，才能讓他們的冤魂得到安息。”他沈默了許久，橘子吃完了，他說，“我也可以安心地娶你。”
“什麽？娶我？”茶珠瞪圓了眼，聲音顫得不行，“你是世子，齊大非偶，我……我何德何能，我怎麽可以……你怎麽能……”她話都說不清楚了，像是重物撞擊了她的腦袋，她慌亂之際五味陳雜。
這份情意比她想象的更重，壓得她現在就想告訴他，我是個壞人，你離我遠些，求求你去過你高高在上的生活。
就像在郡王的心中，她就是一灘沾在世子身上的爛泥，她當然不願意這樣形容自己，但兩人的身份懸殊實在太大，雲泥之別，並非一兩句承諾就能讓她覺得後半生可以依托。
她想到自己全是謊言的作為，又看到面前這人的認真模樣，他那雙深邃的眸子裏含著的濃濃情意，像是驚天駭浪要將她卷進奇怪的旋渦。
她驀地站了起來，“我不行，我還有事，我想回去了。”她剛邁出一步，他伸手摟住她的腰肢，把她挽過來面對著他。
“聽話。”他站起來雙手搭在她的肩膀上，低頭認真地看著她。“不準這樣話不說清楚就走。你心裏有什麽想法你就告訴我，你不說我總有猜不準的地方，你是願意與我同度餘生還是不願意？你心裏明明也喜歡我，你當我看不出來嗎？”他背對著桌上的紗燈，高大的陰影籠罩在她身上。
茶珠被他襯得越發嬌小，這時候她說不喜歡他，他肯定也不信。她慌張地眨眼，仰起頭來看著他，“可你去西南打仗，上次就九死一生，這次若死在那裏了，難道要我等你一輩子嗎？”
她這話說出口之後，背脊僵直，她這話裏的拒絕意味好像不太明顯……
他嘆了一聲，嘴角微微上揚，“我就知道，你啊，和我母親一樣，都是擔心我。”
他又拉她坐下，這次他離她很近，完全靠著她，手臂攏在她的肩頭，他側耳與她低聲說話，溫熱的呼吸輕撫她微紅的耳朵，“你放心，我在安定之前，不會對你做什麽的。若我出了事，或是我沒有出事，但你不想等我了，你就拿著我給你的信物去國公府找康管事，他會給你大筆金銀，你後半輩子可以衣食無憂的，不用再去過那種生活了。”
他說完這話，突然心裏有點酸酸的漲悶，想到若是她真的不等他了，待他凱旋歸家，她已經另嫁他人，甚至與人生兒育女……他立刻補充道：“你還是等等我吧，我不會去很久的，那場仗已經打到尾聲了，只是勇武王逃到西南的山裏去了，我把他抓住就回來。”
她感受到耳畔灼熱的呼吸，又被他溫暖地擁裹在懷中，她緊張得身體輕顫，正尋思再用名聲一事勸導他，他卻先一步開口。
他了然一笑，“我都不在意的虛名，你在意做什麽？我母親年輕的時候因為亡國成為了賤籍，也曾落魄給人當過小妾，她能夠體諒的。若是她覺得我這樣做有辱國公府的門楣，那我不要這個世子之位了，給我弟弟繼承吧。”
“我們都還年輕，你十六？”他問。
她輕聲說：“下個月十六。”
“我方及冠。”他又道，“如今天下太平，其實沒什麽仗可以打，我年少時在軍營裏服役了幾年也才遇到西南這事。若之後我還去軍營效力，早晚操練士兵，得空都歸府陪你，我會建功立業，封妻蔭子的。”
“你要為了我，放棄國公府的爵位？”茶珠臉皮顫動，喉嚨裏像是堵了一塊濕透的棉花，以她的心理素質，實在沒辦法再面對這個情竇初開就不顧一切的人。
她決定了，下個月賞梅宴之前，她要絞盡腦汁地設立一條完美的逃跑路線，只要她跑得足夠快，他失望的眼神就追不上她。
她擡頭看著他英氣俊朗的面龐，幽幽地說出了那天芙若給她說的話，“你還年輕，愛過一兩個不值當的人，會過去的。”他與她相識相知，全是謊言，但她沒有勇氣告訴他。她只能言盡於此了。
“還在說傻話。”他摟著她的肩膀，她擡著頭，他低著頭，兩人鼻尖隔著一指的距離，快要碰上。
河水緩緩流動，坐在畫舫上有輕輕搖蕩的感覺，讓人像是沈在美夢中，他往前再低了低，薄唇壓在她的紅唇上，感受到了唇上的溫熱與縈繞在鼻尖的脂粉香氣。
茶珠心砰砰亂跳，雙手擱在他的胸膛，輕輕推了推，他環著她的手臂微微用力，覆又把兩人貼得更緊。
比起上次在迷香的刺.激下兩人像錦鯉互啄的稚嫩，這次在清醒之時，他的動作放緩了許多，舌尖撬開貝齒，唇齒纏綿，溫柔而緩慢，嘴裏蕩漾著方才喝過的蜂蜜茉莉的甘香和橘子的微酸。
她被吻得意識模糊，想了想不掙紮了，就當是用這吻償還他付出的真情。
房外有人敲門，響起了侍女關切的問話聲：“公子，需要添茶水麽？”這侍女毫無規矩，無人應答，她竟然自己推門進來了。
兩人聽到門響的“嘎吱”聲，立刻停止了親密的擁吻。
茶珠伸手打他的肩膀，埋頭在他懷中喘息，“羞死了。”
侍女垂眸只當看不見他們，細聲細氣地說：“我們畫舫裏有規定，這邊只能飲酒喝茶，不能在船上行事哦。”
她這話說完，嚴錚尷尬地望向了窗外的河邊樹。
茶珠卻擡頭看向她，這個女子的聲音她感到耳熟，她看了一眼才知是長期服侍年姑姑的婢女。
侍女與她對視一眼，眨了眨眼，示意她去屋外說話，然後她放下了茶壺，“貴客若需要添茶水，我就在門口隨時照應。”
茶珠站起來，拍了拍褶皺的衣裙，輕撫淩亂的鬢發，“我出去透口氣。”她看著他的視線，不好意思地說，“我一會兒就回來，吃多了想出恭。”
她跟著侍女走出去，兩人停在走廊的轉角處，侍女說：“年姑姑讓我來告訴你，陸公子又去民宅了。”
“他這個時候去那裏幹嘛？”茶珠因為驚訝，聲音有點大，她往關上的房門看了一眼，壓低聲音說，“年姑姑不會要我現在過去吧？”
“年姑姑非常擔心，陸公子這個時候過去，他若是執意要見你一面，卻發現你夜不歸家，他肯定會懷疑你的身份。日後他不再來了，附近的守衛恐怕就不會再幫年姑姑隱瞞是茶姑娘在代替溫玲玲行事的事了。她極力游說了其他人，只要勾引陸公子的事成，誰都可以。但如果事敗了，難免會有其他人為了逃避責罰而向郡王舉報她。”
茶珠擡頭仰望蒼天，唇上還殘留著方才纏綿的溫熱，她要怎麽告訴嚴世子她想回去了。她這個愛慕他的女子，好不容易有了機會可以和他獨處，不用回惜玉樓去面對英媽媽的壓榨和其他女子的譏諷，她卻上趕著回去，會不會顯得其中有問題？
她去恭桶上坐了片刻，然後想了一個借口。她推開門走進去，還未開口，他卻率先起身了，“我帶你去看看宅子吧。”
他上前兩步，含笑輕拍她的肩膀，“我在京中有幾處私宅，常年無人居住，你選一間最喜歡的住吧。日後不用回惜玉樓了，我和英媽媽說好了，這五日你陪我，就清了那箱金子的事，之後我會給你贖身。”
茶珠一字一頓，“現在去嗎？”
他點頭往外走，“嗯，明日我還要進宮赴宴，所以今晚就敲定下來吧。”
“啊……”她要怎麽離開？她今晚被嚴錚的話弄得心裏有了些異樣的情緒，愧疚和不安充斥在心口，一時找不到反駁的理由。
……
陸秀洵拿著寫好的信，又在巷口踟躕，杜昔打著燈籠在一旁笑道：“公子，到底去不去？巡街的捕快都在這條街上來回兩次了，他們看我們的眼神像是看踩點的賊人。”
彎月如弓，星辰疏落，平民節約蠟燭，天黑之後早早地歇息了，四下裏漆黑一片，唯有杜昔手中的燈籠光，在他們腳下圍了一圈昏黃。
他在惜玉樓的飛橋上，信誓旦旦地說決定了，出來之後又不好意思當面告訴溫姑娘，他想與她相知相許的心思。
他坐在馬車上，又東想西想，錚哥能做出那種事，是因為那個名為茶珠的清倌有意勾引，那女子明顯存了攀附的心思，才會在錚哥懷中媚聲讓他帶她離去。
可溫姑娘不同，她得體溫柔，知進退，守禮節，對他又沒有攀附的心思，他若冒昧地表露心跡，也許是朋友都做不成。
於是他在街上買了紙筆，題詩了一首，在詩中悄悄地表露了他的愛慕之情。
然後又做了一首小詞，詢問她是否願意明日與自己去城外的丹麗湖游湖共賞秋景。
最後寫了一段他無意叨擾，若她存了厭惡他的心思，他日後便不再打擾她生活的小賦。
他懷著忐忑的心情走來走去，覺得自己表露心跡的詩詞似乎有些太直白了，要不要再隱晦一些？又在想，紙上寫了日後不再叨擾，但萬一他按捺不住，還是想來怎麽辦？畢竟他今日午後做了再也不來的念頭，晚上還是來了。
反覆無常是小人，或許該把最後一段刪掉。哎，不管了，他邁步走進了胡同。
走進巷子不久就聽到寂夜中喧嘩的洗牌聲，雀牌相撞的聲音十分激烈，濃郁的酒氣在巷中彌漫。
他走到第三戶人家門口駐足，果然，大晚上的也就是溫彥在吵鬧，他家的院門就從來沒見關上過。溫彥約了三個朋友，在院裏的石桌上打雀牌，腳邊放著若幹個空空的壇子。
李彥看黑漆漆的門口立著一個人，燈籠的光朦朧，也看不清是誰，他以為是出去買酒的趙四，大喊道：“進來啊！都在等你！”
陸秀洵面沈如鐵，溫彥未免太囂張了，溫姑娘還是未出閣的女子，夜深了哥哥還在院裏和幾個男子吵鬧，她到底過的是什麽日子？
他踏進院中，走到溫彥身旁，哼了一聲，“溫公子如此擾民，就不怕鄰居報官嗎？”
他的話一出口，嚇得正在算牌的四個人一哆嗦，李彥借著頭頂晃動的燈籠，看清了來人，他一時不知該如何做了。
他聽年姑姑的命令日日在這裏待著，等陸公子來了之後向年姑姑報信。他們曾經預想，他一個月也來不了幾次，如今他卻一日就來了兩次！
李彥如何也想不到陸秀洵會夜半光臨，也沒有人提前通知他，所以他肆意地約了人來賭博，房間裏還睡著幾個喝倒了的壯漢，正出發“呼哈”“呼哈”的打鼾聲。
“陸公子，借一步說話。”李彥給其他三人打眼色，他們罵罵咧咧地說，“這人誰啊？”“快把他趕出去啊！”“影響哥幾個心情！”
李彥說：“我妹妹睡了，他們在這兒罵你，恐怕會把她驚醒，不如我們去院外說話。”
“我也不是來找你的。”陸秀洵不懂自己為何要與他說話，不過既然溫姑娘睡了，他想了想把信遞給了溫彥，“勞煩公子替我拿給溫姑娘。”
陸秀洵退後一步作揖，又想若是今夜走了，回去估計會是一個難眠之夜，還是聽到她的答覆再走吧，若是落花有意、流水無情，那他回去之後也好安心讀書。“溫公子，能否勞煩你此刻把信給她，我想在院外等她答覆。”
他輕嘆一聲，“她若是不願，那我日後就不再打擾了。”
李彥驚訝，他不來，年姑姑可就要死了，他莽撞地點了點頭，“你等等吧，我讓她看看。”
待院門關上之後，李彥展開信紙，三個壯漢圍著他，他們四個人加在一起認識的字，湊不齊一篇《三字經》。
曾經西北鬧過匪患，郡王派他們去幫助官府剿匪，面對生死之時，四個人都未曾像此刻這般凝重。
李彥指著信上的字，“這是？”
“這應該是一首詩。”
他指著隔了一行另題的幾排字，“這是？”
“或許……”三人沈默了，思慮許久，“大概是一首詞。”
“這後面又是？”
四人沈默了。
面面相覷，彼此眼中都透著“怎麽辦”三個字。李彥揉著眉心，“冷靜，我們先挑認識的字，彼此說一下覺得是什麽意思。”
陸秀洵在外徘徊，心跳得砰砰的，她許久不答話，是在思慮吧。她沒有一下子拒絕我，心裏其實對我也是有幾分好感的吧？
他自認才華橫溢，容貌也出眾，年少春日賞花之時，也總有世家貴女向他傳遞欣賞的詩句，只是他未曾理會貴女們的芳心。
他一直覺得自己會按照父母的安排，說好一門親事，然後按部就班的過完一生。雖然心裏對這樣的生活不滿意，但為了父親的仕途，母親的期許，他可以隱藏心底真實的自己。
但認識溫姑娘之後，他不懂自己為什麽會有這麽激烈的情緒，大概溫姑娘的生活給了他一個參照，告訴他若是被束縛著生活會很累，也許外人看他，就如他看溫姑娘一般。
他雖然不敢徹底地隨心所欲，但至少這件事上，他想跟隨心意拼搏一次。
李彥嘆氣，前面的詩通讀了兩遍，有幾個字不認識，但是這詩是在描寫春天的花，四人達成了共識。
中間，好像是在說他想約她出去游湖，畢竟“同游丹麗湖”這五個字，很好理解。
最後太難了，四人唉聲嘆氣、絞盡腦汁也讀不通，甚至不知道怎麽斷句，於是放過了彼此。
“李哥，他可能就是說花花草草很好看，想約茶珠去游湖。”
“我也覺得。”
“我讚同。”
李彥說：“那我就回他，好，這樣行嗎？顯得高冷但又留住了他還來的心思。”
“我先答應下來。”李彥把信揉成一團放進懷中，“晚點我去惜玉樓找年姑姑說這個事，明日委屈珠姐和他去游湖了。”
李彥拉開院門，露出半個腦袋，“她說，好。”說完，他關上了院門。
雖然夜色漆黑，但陸秀洵卻覺巷子裏百花怒放。
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