第32章第三十二折等我回來
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第32章第三十二折等我回來
馬車從橫河邊駛出，到了京都東面的寬闊長街上，連著路過了兩座府邸，府門高大，門口立有威武的石獅子，院墻上鋪著錚亮的瓦片，擡眼望去，隱約能看到府中高低錯落的樓閣。
馬車停在了一處門口沒有掛燈籠的府門前，嚴錚跳下馬車，上前敲門，守門的護衛從裏面把大門拉開一條縫，打著燈籠看了一眼，驚喜地說：“世子爺回來了！”
護衛拉開了門，又沖進府邸向管事傳消息，不時，漆黑的院子裏燈火輝煌，院裏的石燈、檐角的燈籠紛紛點亮。
茶珠繞過馬踏祥雲照壁，擡眼望去，府中雕梁畫柱，飛檐寶頂，正廳外的石板上刻著八寶紋，她又跟著嚴錚往裏走，正廳立著古趣淡雅的雞翅木屏風，桌上擺著琺瑯彩的瓷瓶，瓶中的花朵褪了顏色，應是許久沒有更換了。
他帶著她踏上長廊，一路看去，景色雅致，廊邊有一個葫蘆形的池塘，塘中立著白玉雕砌的錦鯉，踏過池塘上的木橋，後院更是五步一景，花樹修竹，亭臺樓閣，充斥著富貴的氣息。
她忍不住讚嘆，“真闊氣，就這裏吧。”她幻想中的“我有幾處私宅”是那種一、兩進院的宅院，不是這般奢華的府邸。
嚴錚問她：“就這裏嗎？不再看看嗎？”這兒勝在安靜，但離國公府有點遠，他來回走動不太方便。
他還有離國公府比較近的私宅，本想游說她去那邊看看，但茶珠搖頭，“就這兒吧。”
她暗自思量，這座府邸坐落在京都豪華的地段，左右鄰居非富即貴，宅院裝潢奢靡，竟然長期沒有人住！他還有好幾處這樣的私宅，她更深刻地體會到他與她是何等的差距。
不過她毫不推脫，爽快地同意了他贈宅的決定，反正她打心眼裏也沒有真的想要收下，只是把當下的情況應付過去。
來的路上她一直掀開車窗的帷簾往外看，嚴錚以為她是在打量附近的府苑，她其實是在記路，這裏距離橫河不過兩三條街，大概她要是跑回去的話，用不了半個時辰。
他帶著她走進後院，府裏負責灑掃的婢女和管事早就歇息了，這時候才匆匆地跑過來迎接他。
他手撫在沾了灰的院門上，對茶珠說：“我長期不回來，他們疏於打理了。”
他想了想，說：“上次回來還是三年前了。”
管事跟在後面連連解釋：“秋來風大，奴婢們每日都在打掃，只是秋風頻頻吹起灰塵。”
他話音還未落，嚴錚推開了院中廂房的門，迎面而來的灰塵讓他輕咳嗽了兩聲，管事的話戛然而止。
李管事尷尬地連聲請罪，院裏無人居住，他們十日打掃一次，後來公子長期不回來，婢女打掃的時候逐漸敷衍，他也懶得檢查。
嚴錚手輕搭在茶珠的肩上，對李管事說：“李叔，這處府邸以後是茶姑娘的了，她是你的新主子。”
他又對茶珠說：“還要勞煩你管理一下奴仆，回頭我讓阿健把他們的賣身契都拿給你，若是他們服侍不趁心，你看著發賣了便是。”阿健是他的侍從。
李管事帶著兩位婢女對著茶珠行禮，嘴裏不斷說著吉祥話。
茶珠保持得體的笑容讓他們無需多禮，心裏還為今日事情突然的發展感到恍惚。
幾個時辰前她從寧公子那裏獲得了賺錢的門路，她為此喜悅不已，幾個時辰後她已經是豪華府邸的主人。
嚴錚看她呆楞，笑道：“你無需緊張，這裏人事簡單，你自由過活便是。”
她暗自感嘆，此情此景，她要找什麽理由離開？李彥和年姑姑那邊恐怕只能自求多福了。
她與嚴錚站在院子裏等候，奴婢們進去整理廂房的東西、收拾雜亂的擺件，又從庫房裏搬了新的床簾、被褥換上。
“你去梳洗吧，我四處看看，清點一下府中物件有無缺失。”他睨向李管事，目光冷淡，不過這些奴仆都是母親信任的人，即使行為有懶散之處，可能也做不出偷盜物品的事來。
他也能夠理解，府裏只有一個管事，兩個婢女，兩個粗實嬤嬤，六個護院，若要她們日日清理灑掃沒人住的地方，難免會心生懶惰。
母親事忙，又愛置辦府邸，他和弟弟名下宅院眾多，這些宅院母親可能一年會來看上一次。
茶珠在房中等了一會兒，婢女擡上了熱水，她們服侍她脫了衣裙，用香胰子幫她擦洗身體，又替她清理臉上的脂粉。
她未問，兩人自己應答。
“奴婢歲星。”
“奴婢芳雨。”
兩人年紀相差無幾，都是二十來歲，因庭院灑掃不當的事存了愧疚，怕在新主子心裏留了壞印象，含蓄地誇讚起她，“姑娘皮膚真好，像新制的嫩豆腐。”
“姑娘頭發又黑又多，真好看。”
兩人見她不答話，對視一眼，看到茶姑娘臉頰微紅，猜測她有幾分局促，於是便不再多話。
她們心裏盤算，她應是世子爺養在此處的外室，瞧這身段容貌，難怪博得世子爺青睞。日後擡進國公府做妾也說不定，她們要小心應付。
茶珠從未被兩個人服侍沐浴，屋內溫暖，但她露在水外的胳膊起了密密的戰栗，淺色的汗毛根根立起，她咽了咽口水，他真的不會對她做什麽嗎？
這兩個丫鬟伺候得也太仔細了些，她們替她把全身都洗好了，她從浴桶裏出來，她們又用絲綢小心翼翼地幫她擦拭水漬，再為她塗上了香粉。
她們伺候她穿上中衣，又帶著她在梳妝臺前坐下，歲星在她青絲上抹了桂花香油，芳雨又用梳篦將她的頭發梳得平平整整，連她的耳朵都被她們用纏了棉花的竹簽仔細地掏幹凈了。
她在話本裏看過，宮裏娘娘侍寢之前就會被奴婢這樣清洗。
茶珠抿著下唇，銅鏡中的臉羞紅一片，雙手放在腹前微微顫抖，銅爐裏熏著香，房中溫暖香韻，暖閣的床褥上軟煙羅飄飄，一切都好像是在等待他的來臨。
歲星和芳雨對視一眼，感覺梳理得差不多了，歲星突然又想到什麽，跑出去從庫房裏拿來了青鹽、金銀花所作的細粉替茶珠刷牙。
芳雨看歲星這麽殷勤，暗暗較勁，“姑娘，要刮舌苔嗎？庫房裏有精致的刮舌之篦。”
“舌苔也要刷嗎？”茶珠嘴裏已充滿清香，服侍世子的規矩真是森嚴，自己像是待宰的豬。她猶豫著問，“他……他在幹嘛？”
歲星搶先一步答道：“世子在東廂沐浴。”
“嘶。”茶珠倒吸一口涼氣，唯一存的幻想是他有事回國公府了，他也在沐浴？看來今夜是難逃一“死”的豬了。
……
明日皇後娘娘千秋，嚴錚要隨母親進宮赴宴，時辰不早了，故而梳洗整理一番。
他從浴桶裏出來，本想直接入睡，想到茶珠初來乍到，還是去問候一聲她是否住得習慣，於是他穿戴整齊，走到西廂門口輕敲房門，踟躕著思慮，叫“茶姑娘”太過見外，叫“茶珠”太過生硬，於是輕聲問道：“珠兒，你睡了嗎？”
茶珠聽著他連稱呼都變了，坐在床上更添了幾分局促，她往床裏縮了縮，臉靠在紗帳上，“快睡了。”
“好，我讓歲星燉了銀耳，你若是半夜餓了……”他話還未說完聽到茶珠發出了一聲淒厲的尖叫，他連忙推門進去，看到她光著腳從床上跳了下來。
她發現床幃上掛著一只指頭大小的褐色蜘蛛，與軟煙羅的秋香色顏色相近，她靠得很近了才發現它。
她瞬間毛骨悚然，雖然蜘蛛一動不動，但她臉色瞬青，尖叫著跳到了地上。
她跳下來時墜在腦後的青絲打在了帷帳上，她隱約覺得蜘蛛趁亂粘上了她的發絲，她尖叫著手舞足蹈地拍打自己，“有蜘蛛！床上有蜘蛛，現在在我身上！”
嚴錚按著她看了一圈，又往床上看了一圈，他拿起桌上的宣紙，用紙包著小蜘蛛扔了出去，冷冷地對著聽到尖叫聲後跪在門口的婢女說：“才打掃的屋子都能出這樣的紕漏，你們真是……”
茶珠一只手拉著他的袖子，一只手輕拍胸口，“沒事了沒事了。”
嚴錚摟著她的肩膀輕聲安慰，“房裏太久未住人了，現在若讓她們去打掃別的屋子，還要等許久，今夜先在這兒委屈一下吧，明日我讓人來把房裏的物件都換上新的。”
“好的，沒事啦，我其實不怕這些的，只是方才它離我太近了，我未能提前察覺，於是被嚇著了。”她白皙小巧的雙足踩在地上，青絲松松垮垮地堆在肩頭，鵝黃色中衣被她打蜘蛛的時候拍得淩亂了，她與他說話時不自覺地仰頭，眼眶微紅地盯著他，頗有幾分楚楚可憐之感。
茶珠瞥了一眼門口，兩個婢女跪在地上瑟瑟發抖，她也出生貧寒，不習慣被人跪拜，於是替她們解釋道：“她們鋪了床褥之後又伺候我沐浴，蜘蛛也許是躲在陰暗處，後來才爬上.床的。”
他伸手輕撫她的秀發，聞到了撲鼻的桂花芳香，越看她越覺得哪裏都好，她明明受了驚嚇，卻體諒她們。
他輕聲道：“你們退下吧。”兩人急忙關上了房門，輕手輕腳地退下。
房門關上了，茶珠心如鼓擂。他雙手從她臂下穿過，把她抱回了床上。
他又拿起一旁的帕子替她擦拭玉足，茶珠又羞又癢，奪過帕子道：“我自己擦。”
她右腳腳趾上有塊胎記，像是一朵開在雪膚上的紅梅，嚴錚看她擦腳的可愛模樣，手按在她的腳踝上，指腹輕輕摩挲瑩潤的腳趾，帕子沒了，他擦拭的動作卻沒有停下。
他溫柔又重覆的動作更是讓茶珠背脊生寒，她能從他低垂的眼眸中探查到幾絲情.欲的意味。
她連忙收回雙足，跪坐在床上，面色緋紅地垂頭，一副老實安靜的樣子。
嚴錚站起來，沈默了幾息才輕拍她的肩頭，“我在隔壁，你有事叫我。”他走出兩步，茶珠正放松下來，他突然停下腳步看著對著床的軟塌，“罷了，我就在這兒睡吧，若有什麽蛇蟲鼠蟻，我好幫你收拾。”
他不想走，想在近處陪著她，兩人都有過那般親密的接觸了，在他看來她是他的人。
他不能和她同塌而眠，他雖然自認君子，但是溫香暖玉躺在身旁，上次在牡丹間的難受，他可不想再體會了。
茶珠說：“我睡暖榻，你睡床吧。”他搖頭制止了她起身的動作。
他喚來婢女吩咐了幾句。歲星與芳雨把東廂的枕頭、被子抱過來放在暖榻上，她們還悄悄地對著茶珠做了一個感謝的微笑，然後退出了房間。
孤男寡女共處一室，她很緊張，四肢僵硬地躺在床上動彈不得。但兩人都躺下後，他笑著說了幾句閑話，不時便傳來沈穩的呼吸聲，她聽著他的呼吸，心頭的局促頓時放下，她很快就睡著了。
一夜無夢。
翌日，天空泛起魚肚白，茶珠聽到一點細碎的聲響，她睜開眼睛看到他翻身起來在穿外衫。
於是她也睡眼迷蒙地坐起來，緩慢地拿起藕荷色紗衫穿起來，他見她醒了，勸道：“你再休息一會兒吧，時辰尚早，我趕著回府與母親一起赴宴，未曾想你睡眠如此淺，是不是那個助眠的香囊忘帶了？”
茶珠都險些忘了那個香囊的事，輕輕地點頭，“嗯。”
“這邊陳設都有些年頭了，白日我讓李叔去添置器物，你若有喜歡的盡管吩咐他就是。”
他對著鏡子打量自己的裝束，銅鏡裏照著坐在床上打哈欠的她，他不自覺地露出一抹淺笑，竟有幾分已是結發夫妻的錯覺。
他走到床榻邊，低頭在她額上留下一吻，“我晚上會早些回來，你等我。”
“嗯。”茶珠起身送他出了院子，然後她回來稍微梳洗整理了一下，歲星端上早膳。
茶珠隨意地吃了兩口，“我給世子說了，今日回家去拿點東西。”
“奴婢陪你。”歲星因昨夜的事對她頗為感激，況且府中主人出府，自然要有婢女陪同。
“不必了，我有些私事要處理。”茶珠正色道。
歲星點頭稱是。
……
茶珠趕回了惜玉樓的後門，不知道昨夜陸公子的事如何了，她回到自己的房間，打算先換上粗布衣衫過去看看。
她行事匆忙，進屋後沒有把木門的閂放下，她才脫去了衣帶，木門響了。
英媽媽推門進來，“世子爺不是說要給你贖身嗎？你怎麽回來了。”
茶珠背對著她，脫衣的動作停下，“我回來拿點東西。”
英媽媽手上端著一碗湯藥，她瞥了一眼茶珠脫衣的動作，以為她是行房事後塗抹膏藥，於是她直直地把碗放在桌上，“趁熱喝了吧。”
英媽媽看破不說破，這裏有什麽好東西值得茶珠昨夜服侍完世子，天剛亮就急著回來拿？定是世子發現她不是完璧之身，把她趕回來了。
茶珠再一次感嘆，她每次外出後回來必有人等著她，她系上衣帶，轉過身看著深灰色的藥汁，“這是什麽？”
“避子湯。”英媽媽坐在桌前，揮了揮手，督促她快些飲用，“昨日蘭仙辦了梳攏宴，早上貴客走了她便回了後院。我給她端藥來，未曾想恰好看到你回來，我想你可能更需要避子湯，就優先給你了。”
“謝英媽媽惦記。”茶珠站著不動，她察覺到英媽媽話中有幾分譏諷的意味。
“喝啊，你對郡王既然未存幻想，那世子你就更不該有一點別的心思了。”英媽媽迎著晨光，一張蒼白的臉塗著厚厚的脂粉，她眼妝張揚，唇色暗紅。
她拉著茶珠的手，語重心長地說：“昨日我向友人打聽了，郡王孤身一人，無父無母，若你賣力討好他，說不定他真會帶你回西北郡王府伺候。但嚴世子不同，他尚有母親。”
“以我豐富的人生經歷來說，這種早早喪夫的女人會把一切的愛都給予兒子，最難相處。”她拍著茶珠的手背，好心勸慰，“世子的花言巧語，你聽過就罷了，還是把避子湯喝了，日後好接客。”
茶珠說不出話，嘴皮顫動。英媽媽明明什麽都不知道，卻一副什麽都知道的睿智模樣，她也懶得跟她解釋，指著藥問：“這個喝了會傷身體嗎？”
“不會的，不過是些紅花熬制的湯藥，我們樓裏的紅倌接客後都會服用，哪個不是貌美如花？”
“行吧。”茶珠只想快些把她敷衍走，端起來抿了一口，剩下大半碗，“太燙了，我待會兒喝。”
英媽媽看她願意喝，也就沒有強求她一口喝完，她又念叨了一通她對茶珠日後的規劃，茶珠都點著頭一一應下。
她看茶珠這麽聽話，猜測她是對男人死心了，她嘆了兩聲，竟真有點可憐這個被權貴擺布的女娃。
她昨日還煽風點火，讓小年回去稟告了郡王，若郡王知道她又伺候了世子，可能也不會要她了。
“你好好歇息，晚上我再幫你認真梳理一下，看看還有沒有會出重金買你的貴公子。”說著，英媽媽走出房間，吩咐婢女給蘭仙端一碗避子湯。
茶珠敷衍走了她，連忙換下昨日華麗的行頭，翻箱倒櫃找出上次那條素色的麻布長裙穿上。
她打開門左右看了看，院裏沒人，她小心翼翼地從後門出去，才走了幾步就遇上了迎面而來的年姑姑與李彥。
年姑姑看到茶珠，語氣中帶著遮掩不住的怒火：“你昨晚去哪裏了？”
茶珠歉意地說：“嚴世子帶我去了他的私宅，我找不到機會溜出來。”
她這話說完，年姑姑和李彥都忍不住上下打量她，李彥痛心疾首道：“你被他得逞了？”
她搖頭，“還沒有。”
“那就好。”李彥猶猶豫豫地從懷裏掏出揉得不成樣的信，“珠姐，對不住啊，我不能識文斷句，昨日應下了陸公子的事。”
年姑姑今早看了信，大概猜到陸公子是什麽意思，既然陸公子存了這樣的心思，她不禁放心了許多。
年姑姑皺著眉頭指責茶珠，“幸好李彥機智，把這事應了下來，郡王已經沒有讓你引誘嚴世子了，你還整日與他膩在一起做什麽？難道你對世子動了情？我看啊，你還是該在陸公子那邊多放點心思。”
茶珠心裏產生了一些不悅的情緒，說起來她當初答應假裝溫玲玲，更多的是為了相助溫玲玲而不是年姑姑，只是溫玲玲完全枉顧了她的信任。
她若只是應付嚴世子，如今也不會這般局促，早上嚴錚滿含溫情地輕吻她的額頭，她心裏愧疚不已，但卻立刻對著婢女撒謊跑了出來。
她回來的路上，心裏還在擔心，晚上他回來若問婢女她今日做了些什麽，她該如何解釋。
方才為了把英媽媽敷衍走，她還貿然地喝了一口避子湯。如今把自己弄得這般疲憊，難道是為了自己嗎？還不是為了等年姑姑把女兒接來……
茶珠攤開信紙，看了之後大驚失色，問李彥：“你怎麽說的？”
李彥尷尬地笑了笑，“我說，好。”
“他表露了他的愛慕之情，你說好？”茶珠拍著心口，“今日同游丹麗湖的事呢？”
他望向蒼穹，小聲地說：“我應下了。”
茶珠一把扯住他的耳朵，把他拉到了墻角，作勢要罵他，卻細聲地問：“你今日能不能回府幫我問問劉管事，年姑姑是否有一個女兒？”
她覺得年姑姑責怪她的話有些不對勁，若只是敷衍這兩個月，她為何非要讓她在陸公子身上多費心思，言外之意甚至有讓她完全代替溫玲玲的意思。
李彥是劉管事的侄子，他和叔叔關系甚好，他瞥了一眼年姑姑，裝出被責罵的難堪，卻低聲回應：“好，我去幫你問問。”
茶珠罵了他幾句，又回頭對年姑姑道：“我們趕快回民宅那邊準備吧，他信上說，巳時來接我。”
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馬車從橫河邊駛出，到了京都東面的寬闊長街上，連著路過了兩座府邸，府門高大，門口立有威武的石獅子，院墻上鋪著錚亮的瓦片，擡眼望去，隱約能看到府中高低錯落的樓閣。
馬車停在了一處門口沒有掛燈籠的府門前，嚴錚跳下馬車，上前敲門，守門的護衛從裏面把大門拉開一條縫，打著燈籠看了一眼，驚喜地說：“世子爺回來了！”
護衛拉開了門，又沖進府邸向管事傳消息，不時，漆黑的院子裏燈火輝煌，院裏的石燈、檐角的燈籠紛紛點亮。
茶珠繞過馬踏祥雲照壁，擡眼望去，府中雕梁畫柱，飛檐寶頂，正廳外的石板上刻著八寶紋，她又跟著嚴錚往裏走，正廳立著古趣淡雅的雞翅木屏風，桌上擺著琺瑯彩的瓷瓶，瓶中的花朵褪了顏色，應是許久沒有更換了。
他帶著她踏上長廊，一路看去，景色雅致，廊邊有一個葫蘆形的池塘，塘中立著白玉雕砌的錦鯉，踏過池塘上的木橋，後院更是五步一景，花樹修竹，亭臺樓閣，充斥著富貴的氣息。
她忍不住讚嘆，“真闊氣，就這裏吧。”她幻想中的“我有幾處私宅”是那種一、兩進院的宅院，不是這般奢華的府邸。
嚴錚問她：“就這裏嗎？不再看看嗎？”這兒勝在安靜，但離國公府有點遠，他來回走動不太方便。
他還有離國公府比較近的私宅，本想游說她去那邊看看，但茶珠搖頭，“就這兒吧。”
她暗自思量，這座府邸坐落在京都豪華的地段，左右鄰居非富即貴，宅院裝潢奢靡，竟然長期沒有人住！他還有好幾處這樣的私宅，她更深刻地體會到他與她是何等的差距。
不過她毫不推脫，爽快地同意了他贈宅的決定，反正她打心眼裏也沒有真的想要收下，只是把當下的情況應付過去。
來的路上她一直掀開車窗的帷簾往外看，嚴錚以為她是在打量附近的府苑，她其實是在記路，這裏距離橫河不過兩三條街，大概她要是跑回去的話，用不了半個時辰。
他帶著她走進後院，府裏負責灑掃的婢女和管事早就歇息了，這時候才匆匆地跑過來迎接他。
他手撫在沾了灰的院門上，對茶珠說：“我長期不回來，他們疏於打理了。”
他想了想，說：“上次回來還是三年前了。”
管事跟在後面連連解釋：“秋來風大，奴婢們每日都在打掃，只是秋風頻頻吹起灰塵。”
他話音還未落，嚴錚推開了院中廂房的門，迎面而來的灰塵讓他輕咳嗽了兩聲，管事的話戛然而止。
李管事尷尬地連聲請罪，院裏無人居住，他們十日打掃一次，後來公子長期不回來，婢女打掃的時候逐漸敷衍，他也懶得檢查。
嚴錚手輕搭在茶珠的肩上，對李管事說：“李叔，這處府邸以後是茶姑娘的了，她是你的新主子。”
他又對茶珠說：“還要勞煩你管理一下奴仆，回頭我讓阿健把他們的賣身契都拿給你，若是他們服侍不趁心，你看著發賣了便是。”阿健是他的侍從。
李管事帶著兩位婢女對著茶珠行禮，嘴裏不斷說著吉祥話。
茶珠保持得體的笑容讓他們無需多禮，心裏還為今日事情突然的發展感到恍惚。
幾個時辰前她從寧公子那裏獲得了賺錢的門路，她為此喜悅不已，幾個時辰後她已經是豪華府邸的主人。
嚴錚看她呆楞，笑道：“你無需緊張，這裏人事簡單，你自由過活便是。”
她暗自感嘆，此情此景，她要找什麽理由離開？李彥和年姑姑那邊恐怕只能自求多福了。
她與嚴錚站在院子裏等候，奴婢們進去整理廂房的東西、收拾雜亂的擺件，又從庫房裏搬了新的床簾、被褥換上。
“你去梳洗吧，我四處看看，清點一下府中物件有無缺失。”他睨向李管事，目光冷淡，不過這些奴仆都是母親信任的人，即使行為有懶散之處，可能也做不出偷盜物品的事來。
他也能夠理解，府裏只有一個管事，兩個婢女，兩個粗實嬤嬤，六個護院，若要她們日日清理灑掃沒人住的地方，難免會心生懶惰。
母親事忙，又愛置辦府邸，他和弟弟名下宅院眾多，這些宅院母親可能一年會來看上一次。
茶珠在房中等了一會兒，婢女擡上了熱水，她們服侍她脫了衣裙，用香胰子幫她擦洗身體，又替她清理臉上的脂粉。
她未問，兩人自己應答。
“奴婢歲星。”
“奴婢芳雨。”
兩人年紀相差無幾，都是二十來歲，因庭院灑掃不當的事存了愧疚，怕在新主子心裏留了壞印象，含蓄地誇讚起她，“姑娘皮膚真好，像新制的嫩豆腐。”
“姑娘頭發又黑又多，真好看。”
兩人見她不答話，對視一眼，看到茶姑娘臉頰微紅，猜測她有幾分局促，於是便不再多話。
她們心裏盤算，她應是世子爺養在此處的外室，瞧這身段容貌，難怪博得世子爺青睞。日後擡進國公府做妾也說不定，她們要小心應付。
茶珠從未被兩個人服侍沐浴，屋內溫暖，但她露在水外的胳膊起了密密的戰栗，淺色的汗毛根根立起，她咽了咽口水，他真的不會對她做什麽嗎？
這兩個丫鬟伺候得也太仔細了些，她們替她把全身都洗好了，她從浴桶裏出來，她們又用絲綢小心翼翼地幫她擦拭水漬，再為她塗上了香粉。
她們伺候她穿上中衣，又帶著她在梳妝臺前坐下，歲星在她青絲上抹了桂花香油，芳雨又用梳篦將她的頭發梳得平平整整，連她的耳朵都被她們用纏了棉花的竹簽仔細地掏幹凈了。
她在話本裏看過，宮裏娘娘侍寢之前就會被奴婢這樣清洗。
茶珠抿著下唇，銅鏡中的臉羞紅一片，雙手放在腹前微微顫抖，銅爐裏熏著香，房中溫暖香韻，暖閣的床褥上軟煙羅飄飄，一切都好像是在等待他的來臨。
歲星和芳雨對視一眼，感覺梳理得差不多了，歲星突然又想到什麽，跑出去從庫房裏拿來了青鹽、金銀花所作的細粉替茶珠刷牙。
芳雨看歲星這麽殷勤，暗暗較勁，“姑娘，要刮舌苔嗎？庫房裏有精致的刮舌之篦。”
“舌苔也要刷嗎？”茶珠嘴裏已充滿清香，服侍世子的規矩真是森嚴，自己像是待宰的豬。她猶豫著問，“他……他在幹嘛？”
歲星搶先一步答道：“世子在東廂沐浴。”
“嘶。”茶珠倒吸一口涼氣，唯一存的幻想是他有事回國公府了，他也在沐浴？看來今夜是難逃一“死”的豬了。
……
明日皇後娘娘千秋，嚴錚要隨母親進宮赴宴，時辰不早了，故而梳洗整理一番。
他從浴桶裏出來，本想直接入睡，想到茶珠初來乍到，還是去問候一聲她是否住得習慣，於是他穿戴整齊，走到西廂門口輕敲房門，踟躕著思慮，叫“茶姑娘”太過見外，叫“茶珠”太過生硬，於是輕聲問道：“珠兒，你睡了嗎？”
茶珠聽著他連稱呼都變了，坐在床上更添了幾分局促，她往床裏縮了縮，臉靠在紗帳上，“快睡了。”
“好，我讓歲星燉了銀耳，你若是半夜餓了……”他話還未說完聽到茶珠發出了一聲淒厲的尖叫，他連忙推門進去，看到她光著腳從床上跳了下來。
她發現床幃上掛著一只指頭大小的褐色蜘蛛，與軟煙羅的秋香色顏色相近，她靠得很近了才發現它。
她瞬間毛骨悚然，雖然蜘蛛一動不動，但她臉色瞬青，尖叫著跳到了地上。
她跳下來時墜在腦後的青絲打在了帷帳上，她隱約覺得蜘蛛趁亂粘上了她的發絲，她尖叫著手舞足蹈地拍打自己，“有蜘蛛！床上有蜘蛛，現在在我身上！”
嚴錚按著她看了一圈，又往床上看了一圈，他拿起桌上的宣紙，用紙包著小蜘蛛扔了出去，冷冷地對著聽到尖叫聲後跪在門口的婢女說：“才打掃的屋子都能出這樣的紕漏，你們真是……”
茶珠一只手拉著他的袖子，一只手輕拍胸口，“沒事了沒事了。”
嚴錚摟著她的肩膀輕聲安慰，“房裏太久未住人了，現在若讓她們去打掃別的屋子，還要等許久，今夜先在這兒委屈一下吧，明日我讓人來把房裏的物件都換上新的。”
“好的，沒事啦，我其實不怕這些的，只是方才它離我太近了，我未能提前察覺，於是被嚇著了。”她白皙小巧的雙足踩在地上，青絲松松垮垮地堆在肩頭，鵝黃色中衣被她打蜘蛛的時候拍得淩亂了，她與他說話時不自覺地仰頭，眼眶微紅地盯著他，頗有幾分楚楚可憐之感。
茶珠瞥了一眼門口，兩個婢女跪在地上瑟瑟發抖，她也出生貧寒，不習慣被人跪拜，於是替她們解釋道：“她們鋪了床褥之後又伺候我沐浴，蜘蛛也許是躲在陰暗處，後來才爬上.床的。”
他伸手輕撫她的秀發，聞到了撲鼻的桂花芳香，越看她越覺得哪裏都好，她明明受了驚嚇，卻體諒她們。
他輕聲道：“你們退下吧。”兩人急忙關上了房門，輕手輕腳地退下。
房門關上了，茶珠心如鼓擂。他雙手從她臂下穿過，把她抱回了床上。
他又拿起一旁的帕子替她擦拭玉足，茶珠又羞又癢，奪過帕子道：“我自己擦。”
她右腳腳趾上有塊胎記，像是一朵開在雪膚上的紅梅，嚴錚看她擦腳的可愛模樣，手按在她的腳踝上，指腹輕輕摩挲瑩潤的腳趾，帕子沒了，他擦拭的動作卻沒有停下。
他溫柔又重覆的動作更是讓茶珠背脊生寒，她能從他低垂的眼眸中探查到幾絲情.欲的意味。
她連忙收回雙足，跪坐在床上，面色緋紅地垂頭，一副老實安靜的樣子。
嚴錚站起來，沈默了幾息才輕拍她的肩頭，“我在隔壁，你有事叫我。”他走出兩步，茶珠正放松下來，他突然停下腳步看著對著床的軟塌，“罷了，我就在這兒睡吧，若有什麽蛇蟲鼠蟻，我好幫你收拾。”
他不想走，想在近處陪著她，兩人都有過那般親密的接觸了，在他看來她是他的人。
他不能和她同塌而眠，他雖然自認君子，但是溫香暖玉躺在身旁，上次在牡丹間的難受，他可不想再體會了。
茶珠說：“我睡暖榻，你睡床吧。”他搖頭制止了她起身的動作。
他喚來婢女吩咐了幾句。歲星與芳雨把東廂的枕頭、被子抱過來放在暖榻上，她們還悄悄地對著茶珠做了一個感謝的微笑，然後退出了房間。
孤男寡女共處一室，她很緊張，四肢僵硬地躺在床上動彈不得。但兩人都躺下後，他笑著說了幾句閑話，不時便傳來沈穩的呼吸聲，她聽著他的呼吸，心頭的局促頓時放下，她很快就睡著了。
一夜無夢。
翌日，天空泛起魚肚白，茶珠聽到一點細碎的聲響，她睜開眼睛看到他翻身起來在穿外衫。
於是她也睡眼迷蒙地坐起來，緩慢地拿起藕荷色紗衫穿起來，他見她醒了，勸道：“你再休息一會兒吧，時辰尚早，我趕著回府與母親一起赴宴，未曾想你睡眠如此淺，是不是那個助眠的香囊忘帶了？”
茶珠都險些忘了那個香囊的事，輕輕地點頭，“嗯。”
“這邊陳設都有些年頭了，白日我讓李叔去添置器物，你若有喜歡的盡管吩咐他就是。”
他對著鏡子打量自己的裝束，銅鏡裏照著坐在床上打哈欠的她，他不自覺地露出一抹淺笑，竟有幾分已是結發夫妻的錯覺。
他走到床榻邊，低頭在她額上留下一吻，“我晚上會早些回來，你等我。”
“嗯。”茶珠起身送他出了院子，然後她回來稍微梳洗整理了一下，歲星端上早膳。
茶珠隨意地吃了兩口，“我給世子說了，今日回家去拿點東西。”
“奴婢陪你。”歲星因昨夜的事對她頗為感激，況且府中主人出府，自然要有婢女陪同。
“不必了，我有些私事要處理。”茶珠正色道。
歲星點頭稱是。
……
茶珠趕回了惜玉樓的後門，不知道昨夜陸公子的事如何了，她回到自己的房間，打算先換上粗布衣衫過去看看。
她行事匆忙，進屋後沒有把木門的閂放下，她才脫去了衣帶，木門響了。
英媽媽推門進來，“世子爺不是說要給你贖身嗎？你怎麽回來了。”
茶珠背對著她，脫衣的動作停下，“我回來拿點東西。”
英媽媽手上端著一碗湯藥，她瞥了一眼茶珠脫衣的動作，以為她是行房事後塗抹膏藥，於是她直直地把碗放在桌上，“趁熱喝了吧。”
英媽媽看破不說破，這裏有什麽好東西值得茶珠昨夜服侍完世子，天剛亮就急著回來拿？定是世子發現她不是完璧之身，把她趕回來了。
茶珠再一次感嘆，她每次外出後回來必有人等著她，她系上衣帶，轉過身看著深灰色的藥汁，“這是什麽？”
“避子湯。”英媽媽坐在桌前，揮了揮手，督促她快些飲用，“昨日蘭仙辦了梳攏宴，早上貴客走了她便回了後院。我給她端藥來，未曾想恰好看到你回來，我想你可能更需要避子湯，就優先給你了。”
“謝英媽媽惦記。”茶珠站著不動，她察覺到英媽媽話中有幾分譏諷的意味。
“喝啊，你對郡王既然未存幻想，那世子你就更不該有一點別的心思了。”英媽媽迎著晨光，一張蒼白的臉塗著厚厚的脂粉，她眼妝張揚，唇色暗紅。
她拉著茶珠的手，語重心長地說：“昨日我向友人打聽了，郡王孤身一人，無父無母，若你賣力討好他，說不定他真會帶你回西北郡王府伺候。但嚴世子不同，他尚有母親。”
“以我豐富的人生經歷來說，這種早早喪夫的女人會把一切的愛都給予兒子，最難相處。”她拍著茶珠的手背，好心勸慰，“世子的花言巧語，你聽過就罷了，還是把避子湯喝了，日後好接客。”
茶珠說不出話，嘴皮顫動。英媽媽明明什麽都不知道，卻一副什麽都知道的睿智模樣，她也懶得跟她解釋，指著藥問：“這個喝了會傷身體嗎？”
“不會的，不過是些紅花熬制的湯藥，我們樓裏的紅倌接客後都會服用，哪個不是貌美如花？”
“行吧。”茶珠只想快些把她敷衍走，端起來抿了一口，剩下大半碗，“太燙了，我待會兒喝。”
英媽媽看她願意喝，也就沒有強求她一口喝完，她又念叨了一通她對茶珠日後的規劃，茶珠都點著頭一一應下。
她看茶珠這麽聽話，猜測她是對男人死心了，她嘆了兩聲，竟真有點可憐這個被權貴擺布的女娃。
她昨日還煽風點火，讓小年回去稟告了郡王，若郡王知道她又伺候了世子，可能也不會要她了。
“你好好歇息，晚上我再幫你認真梳理一下，看看還有沒有會出重金買你的貴公子。”說著，英媽媽走出房間，吩咐婢女給蘭仙端一碗避子湯。
茶珠敷衍走了她，連忙換下昨日華麗的行頭，翻箱倒櫃找出上次那條素色的麻布長裙穿上。
她打開門左右看了看，院裏沒人，她小心翼翼地從後門出去，才走了幾步就遇上了迎面而來的年姑姑與李彥。
年姑姑看到茶珠，語氣中帶著遮掩不住的怒火：“你昨晚去哪裏了？”
茶珠歉意地說：“嚴世子帶我去了他的私宅，我找不到機會溜出來。”
她這話說完，年姑姑和李彥都忍不住上下打量她，李彥痛心疾首道：“你被他得逞了？”
她搖頭，“還沒有。”
“那就好。”李彥猶猶豫豫地從懷裏掏出揉得不成樣的信，“珠姐，對不住啊，我不能識文斷句，昨日應下了陸公子的事。”
年姑姑今早看了信，大概猜到陸公子是什麽意思，既然陸公子存了這樣的心思，她不禁放心了許多。
年姑姑皺著眉頭指責茶珠，“幸好李彥機智，把這事應了下來，郡王已經沒有讓你引誘嚴世子了，你還整日與他膩在一起做什麽？難道你對世子動了情？我看啊，你還是該在陸公子那邊多放點心思。”
茶珠心裏產生了一些不悅的情緒，說起來她當初答應假裝溫玲玲，更多的是為了相助溫玲玲而不是年姑姑，只是溫玲玲完全枉顧了她的信任。
她若只是應付嚴世子，如今也不會這般局促，早上嚴錚滿含溫情地輕吻她的額頭，她心裏愧疚不已，但卻立刻對著婢女撒謊跑了出來。
她回來的路上，心裏還在擔心，晚上他回來若問婢女她今日做了些什麽，她該如何解釋。
方才為了把英媽媽敷衍走，她還貿然地喝了一口避子湯。如今把自己弄得這般疲憊，難道是為了自己嗎？還不是為了等年姑姑把女兒接來……
茶珠攤開信紙，看了之後大驚失色，問李彥：“你怎麽說的？”
李彥尷尬地笑了笑，“我說，好。”
“他表露了他的愛慕之情，你說好？”茶珠拍著心口，“今日同游丹麗湖的事呢？”
他望向蒼穹，小聲地說：“我應下了。”
茶珠一把扯住他的耳朵，把他拉到了墻角，作勢要罵他，卻細聲地問：“你今日能不能回府幫我問問劉管事，年姑姑是否有一個女兒？”
她覺得年姑姑責怪她的話有些不對勁，若只是敷衍這兩個月，她為何非要讓她在陸公子身上多費心思，言外之意甚至有讓她完全代替溫玲玲的意思。
李彥是劉管事的侄子，他和叔叔關系甚好，他瞥了一眼年姑姑，裝出被責罵的難堪，卻低聲回應：“好，我去幫你問問。”
茶珠罵了他幾句，又回頭對年姑姑道：“我們趕快回民宅那邊準備吧，他信上說，巳時來接我。”
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