第27章第二十七折我們的秘密
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第27章第二十七折我們的秘密
茶珠毛骨悚然，手已經放到了發間的珠釵上，想著她若要與自己殊死搏鬥，那她只好鬧個魚死網破。
未曾想芙若沖上來激動地一把抱住了她，問：“怎麽樣了？我出去的時候出了一點差錯，被英媽媽給逮著了。不過不要緊，他被打了一頓，我還好。”
她指著紅腫的臉頰，塗了香粉後不太看得出來了，“我等英媽媽氣消了，回到牡丹間，發現你們已經走了。我不是說了西梢間的床是幹凈的麽，我讓小蘭給你新鋪了床褥，我看上面沒有血跡，你們似乎沒在床上行事？”
“你們不會就在地上雲雨了吧？”她笑著揶揄道，“他也太急了些，不過男人嘛，都這樣。”
“疼嗎？我給你準備了一盒藥膏，你待會兒沐浴之後自己擦一擦，磨破的地方便會舒緩很多。”說著芙若將放在桌上的一個褐色的小方盒子遞給她，又拍了拍她的肩膀，鼓勵道，“放心吧，他可是國公府的世子，之前能出一箱金子讓你休息，今天完事之後，他肯定不會似那些窮鬼一樣不負責任地逃跑。”
茶珠被她上下打量著，一時竟然說不出話，今夜只有不太聰慧的芙若，因為錢財的緣故，竟然對她有幾分關心。
茶珠想到郡王和溫玲玲，鼻頭微酸，眼眶泛紅，她接過藥膏緩緩地坐下，低落地說：“沒成，他走了。”
芙若“嘖”了一聲，頓時煩躁起來，指著她吼道：“沒成？怎麽會沒成呢？你可不許誆騙我，我看到屏風抖動了幾下，他明明都抱著你親吻了……”
“你們走了之後，他也翻窗走了。”茶珠惆悵地說，“聽說他下月要說親事了，大概不想招惹我這般煙花柳巷的女子吧。對不起芙若姐姐，讓你失望了。”
茶珠想快些把她敷衍走，這事就算完了。未曾想她說的是嚴世子，心裏想的卻是郡王府的煩心事，不禁潸然淚下。
芙若被她失落的情緒打動了，竟然也紅了眼瞼，她咬牙切齒地說：“出身這一茬對於我們來說著實是沒有辦法，我曾經也有真心愛過的男子，後來他那老娘要死要活地哭鬧，他便與我斷了聯系。”
“罷了，誰稀罕他。”芙若對著地板“呸”了一聲，“你長得這般好看，我看了都憐愛。你別自暴自棄，我相信你未來會好起來的。”
她又摟著茶珠的肩膀，說：“你還年輕，愛過一兩個不值當的男子，不要緊的。未來還長，咱們走著瞧！”
這話說到了茶珠的心裏，自小的癡戀真是不值當！她“哇”地一聲哭了起來，再也不顧面子，側頭把臉埋在芙若的肩膀上。
本來因利而合、甚至有私仇的兩個人，在溫煦的燭火照耀下，相擁著哭泣了起來。
芙若心底對於舊事的悲痛沒人訴說，哭著講了許久。茶珠只惦念著過往的那一點美好的回憶，一股腦地哭，並不答話。
兩人各自哭各自的，鬧得隔壁的軟雲八姝經不住她們鬧騰，“砰砰”地拍打房門，“三更半夜地鬧什麽呢珠妹，別人不睡覺啊？”
兩人止住了哭聲，芙若寬慰了她幾句，離開了房間。
茶珠無力地癱倒在床上，又蜷縮進被子裏。
淚水斜著滑過臉頰，流下一長串冰涼的痕跡。郡王今天的話，讓她真的很傷懷，她對欺騙嚴世子這事已經有些為難了，竟然還要她當眾出來攀誣他。
她不敢想象到時候嚴世子會是怎樣的心情，他又會對她說什麽話，他一定會因癡情錯付，失望至極。
罷了，她拿定了主意，待賞梅宴的事情結束之後，如果郡王不願意離開京都，她便求他把賣身契贖回來，她在國公府留下了一地難堪後，想必也沒有再繼續接近嚴世子的可能了。
到時她還回惜玉樓做什麽，這個孤苦清倌的人設也該丟了。
又想了一會兒，她才沈沈睡去。
……
秋高氣爽，天色澄凈。
陸秀洵在院子裏踱步讀書，一只手拿著書，一只手背在身後，麻雀在泛黃的樹葉間飛騰，落葉飄零。
穿著絳紫色福字紋華服，頭戴紅玉冠的姜季彌興沖沖地闖進來，他渾身帶著酒氣，卻難掩眉目間的喜色，他兀自沖進院裏的八角亭，癱坐在冰涼的石凳上，興奮地等待陸秀洵問他，為何這麽歡喜。
但等了一盞茶功夫，陸秀洵似沒有看到他一般，聲音清朗地念著詩文，腳下的步子緩慢，從院子東邊走到西邊，又再來回。
“小陸！”姜季彌喊了一聲，他這才意識到陸秀洵並非沒有看到他，只是不想理他，“我必須要給你講一個驚天大趣聞！”
陸秀洵擡頭望天，誦出最後一句後，讓杜昔去拿下一本書。
他身姿挺拔，頭上束的烏緞垂在雪青色的直裰上，背對著姜季彌說：“趁杜昔拿書的空隙，你說吧。”
“你這人怎麽對兄弟的糗事都不感興趣？”他“嘿嘿”一笑，吊梢眼往上擡了擡，“是關於錚哥的事。”
他見陸秀洵還是背對他站在一眾綠菊旁，只好自行道來：“昨日我在橫河的畫舫上喝花酒，聽到河裏‘噗通’一聲。懷裏的小娘子說大概是喝酒醉的貴客摔進水裏了，我伸出脖子往外看，你猜我發現了誰？”
“錚哥。”
“你怎麽知道？”
陸秀洵不想接這麽傻的話，回身平靜地看著他：“然後呢。”
“我看他在水裏靜默了一會兒，又自己上岸了。我本來想請他進畫舫喝酒，他看到我之後，滴著水漬的臉頓時紅透，拱手一禮就走了。後來我問了旁人，說他是從惜玉樓裏面跑出來的。”
姜季彌冷哼道：“我可猜到了是怎麽回事，他一定是迷戀我的老相好，但我的老相好看不上他，所以他氣急跳河了。”
“哦。”陸秀洵點頭，“錚哥不是沈迷女色之人。況且能看上你的女子卻看不上他，我不信。”
恰好杜昔將書拿來了，陸秀洵接過之後，對著姜季彌做了一個請的姿勢，並用姜季彌恰好能聽到的細微聲音對杜昔說：“日後他要進陸府，讓護院別放。”
姜季彌面色酡紅，仗著醉意自吹自擂道：“我與茶珠心意相通，又是音律之友，錚哥不解風情，誰能看得上他。”
“茶珠？”陸秀洵眼眸微動，回憶了一番，“上次你說改編《淩霜詠》的那位姑娘？”
他又道：“她還改編了什麽曲子嗎？”
姜季彌如數家珍地說了一長串，又炫耀道：“傳頌多年的古調她能彈出新意，極其難的曲譜，她不但能彈好，而且感情充沛，使人聞之落淚。她不但長於月琴、琵琶，還會瑤琴，笛子……京都內，無人出其左右。”
陸秀洵眼尾上揚，來了幾分興趣，“下次帶我去聽聽，我亦擅長瑤琴，在此道上不曾服於人。”
姜季彌因上次玉鐲的烏龍事件，還不好意思去找她，但想到錚哥在她那兒也吃了癟，他的心情好了少許，又看著一向對他冷冷淡淡的小陸願意和他一起逛青樓，更是興奮，“好，我差人去問問，若她近日不忙碌的話，我們今夜就去。”
“話說，小陸，你覺得我去見那位良家女，穿什麽比較合適啊？”他扯了扯自己大紅大紫的裝束，“穿得光鮮亮麗，畫舫上的小娘子喜歡，但我看那姑娘亭亭玉立，像一朵不染塵的白蓮，我是不是該秀雅一些，富有詩書氣一些，我若像你這般打扮，她說不定會喜歡我？”
“像我這般？”陸秀洵低聲重覆他的話，臉皮輕輕抽.動，“你今天來找我，是為了這出啊。”
“那可不。”姜季彌搖搖晃晃地從八角亭裏站起來，伸手輕揩打哈欠流出來的幾滴困淚，“我想看看你平日穿的衣裳，讓莫福帶人記下來，回頭給我拾掇幾件，我就扮作你這般玉樹臨風，清冷高華的模樣去見她。”
姜季彌說著就讓莫福帶著兩個繡娘往陸秀洵放衣櫃的西次間走，他憨憨笑道：“我猜她一定喜歡。”
陸秀洵又用他能聽到的聲音側頭說：“杜昔，找幾個人把他架出去。”
杜昔笑著點頭，喚來護衛作勢要把姜季彌請出庭院。
“算了，我改日再來，今日先回去大睡一覺。”姜季彌走到院外的回環長廊上，又回頭道，“若她今日有空，我晚些來府上約你。”
陸秀洵揮了揮手。待他走了之後，院子裏又安靜了下來，唯有落葉與鳥鳴相伴，他擡步走到八角亭裏坐下，拿著書卻半晌看不進去了。
說起來，那位姑娘的兄長回家之後，是否有搶走她的銀子？他隨意地抓起石桌上擺放的餌料扔進塘中，看游魚嬉戲的時候，又喃喃道，“我這打扮，她一定喜歡？”
他往常都不會把姜三哥說的話當真，這人實在不著調又好面子，但今日他說的這句“她一定喜歡”，卻讓他覺得有些道理。
他放下魚料之後，又拿起書繼續誦讀，想了想還是去看她一眼吧，尚且不知道她叫什麽名字。
問過名字之後呢，他要不要提出上次想的教她詩書的事？他回來後仔細思索了一番，那姑娘的學識不凡，她精通詩文就很好了，她又不參加科考，去學那些文章經義的做什麽。
他有一下沒一下地又挑起餌料往塘中扔，惹得鯉魚圍在石欄桿下嬉戲打鬧。
他審視自己的內心，與其說是想教她詩書，更多的是想找一點理由與她多說幾句，上次唐突地責怪了她，他的心裏留下了一點微妙的奇異感。
那是什麽感覺呢？就像是一朵紅梅落在了廣袤無垠的雪地裏，雖然無足輕重，但是卻格外顯眼，他總是不自覺地去思量，她生活在那麽貧瘠的地方，卻有出彩的詩詞書畫造詣，她是仲永那樣的天才。
她就像是從石頭裏切出來的寶玉，他碰上她是天定的緣分。
他閑時看書的時候，也會讀三俠五義，話本傳奇，滿腹經綸的窮書生與多情善感的富家貴女的故事他也看過幾本。
現在想來，也許在這段因緣際會的相識中，自己就是春閨寂寞的貴女，她就是飽讀詩書的窮書生？
他嘴角不自覺地上揚，低低地對著錦鯉念道：“墻裏秋千墻外道，墻外行人，墻裏佳人笑。”
念完之後，想去看她的心思更重了，覆又嘆道：“笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。”
罷了，昨日才相識，今日又去見她，未免太急切了，而且她說不定會誤會自己是督促她作畫才來的這麽勤奮。
還是不去見了，好好溫書。
……
不時，陸秀洵站在了胡同口，他接過杜昔手中的錦盒，“你在附近轉轉，我很快就出來。”
雖找了無數理由改日再來，但最後他卻找了更多的理由來了這裏。
諸如近來功課不急，再過些時日就沒空了；也許她哥哥一夜花光了銀子，正在欺負她讓她去賺錢；既然看不進書，不如去做心中所想的事，做完雜事才能放下牽掛，恢覆平靜。
他說服了自己，於是來了。來之前他讓自己的小廚房做了一盒精致的糕點，並在櫃子裏選了一件最秀雅端莊的直裰，又讓婢女將他烏亮的青絲由玉冠束於頂上。
他有點擔心姜季彌突然從巷子裏跑出來，又擔心姑娘對他態度冷漠，他提著錦盒在巷口踟躕了半晌才往裏走到了第三戶人家的門口，倒真像是世家女來悄悄看望心愛的窮書生，既擔心被熟人發現而惴惴不安，又充滿期待。
院門又是敞開著，李彥和兩個壯漢坐在石桌旁打葉子戲，兩個壯漢為了一點銀子起了爭執。
陸秀洵嘆氣，那姑娘聽聲音應該是十六七歲年紀，家中有尚未出閣的女子，兄長卻日日帶陌生男子回來賭博鬧事，哎，她真是可憐。
他挺直脊背站在門邊，輕敲木門，眸中透著幾絲冷色。
李彥看到他後明顯慌了一下，“你怎麽又來了，來找我妹妹嗎？她有事出去了。”他咽了咽口水，帶入了窮兇極惡的混賬哥哥的情緒，立刻入戲。
想必又出去賣字畫了，哎。陸秀洵也不顧他的神色，徑直走了進來，“她什麽時候歸家？”
“不清楚。”李彥說完對壯漢打了眼色，壯漢會意，立刻去通知年姑姑，他不耐地喊道，“你去哪裏？錢還沒有結清呢，看到人來了，你找到機會就偷跑是吧！”
說著他撿起石頭往壯漢背上砸，缺了一點力道，石頭與壯漢側身而過，壯漢罵罵咧咧地跑了。
陸秀洵客氣地作揖，“你知道她去哪裏賣字畫了嗎？”
李彥從地上扯起一根草叼在嘴裏，一邊咀嚼一邊打量他，一副潑皮無賴的樣子，“我哪裏知道。”
他又說，“你給我銀子嗎，你給我銀子我就告訴你。”
“好吧，打擾了。”陸秀洵擡腳打算離開，想了想又後退一步靜默地站在院子裏，“我等她回來。”
他打算等她回來了之後親自問問她，是不是錢都給哥哥了，又幻想了一番她晚間寫字、作畫，白日四處販賣的場景。
他不得不搖頭嘆息，哀其不幸怒其不爭，看來昨日她說“一語驚醒夢中人”的話，只是在敷衍他。
他掂量著怎麽再與她好好言說一番，思索了一會兒，他望向她的兄長，“不知公子名姓？”
“本家姓……”他頓了頓，“溫，單名一個彥字。”
陸秀洵想，若是他能為她哥哥安排一份妥帖的營生，他有了穩定的工錢，又有了事情可忙碌，也許就不會再賭博，也不會再欺壓妹妹了。
那這兄妹日後的生活步上正軌，他也就不用擔心，不用再來了。
於是他說：“溫公子若是想謀生的話，我可以替你……”
“我不想。”李彥翹著二郎腿，黑亮的眼珠子在陸秀洵身上轉了一圈，“我看你這人是想娶我的妹妹。想娶可以，你必得給我豐厚的禮金，我把她嫁給富貴人家就能賺錢，我.幹嘛要去營生。”
秀才遇上無賴，有理說不清，陸秀洵提著錦盒直直地站在院中，聽著周圍的雞鳴狗吠，低聲道：“不可理喻。”
李彥卻戲癮上身，硬要將無賴人設演到底，笑呵呵地看著他，嘴裏不斷說著惹人厭煩的話。
陸秀洵心裏直嘆，她真可憐。
……
年姑姑趕到後院的時候，茶珠尚在補眠。
“我的好珠兒，都午後了，你可吃了什麽？”
茶珠杏眼微紅，眼皮泛著哭後的淺粉色，她穿著中衣恍惚地坐起來，“年姑姑早。”
“我讓小翠去燒水了，姑娘快梳洗打扮一番跟我走吧。”
“去哪裏？”她尚未睡醒，難抑疲倦，打著哈欠起來扯衣架上的外衫，年姑姑卻遞來一套素色的麻布裙子。
茶珠意識到要去哪裏後，瞬間就清醒了，“陸公子今日就來了？那個畫呢，怎麽辦？”
年姑姑說：“我已經讓人去取了，溫玲玲那個混賬走的時候倒是把畫給做完了。”
茶珠套上裙子，忍不住譏笑道：“我告訴他一個月之後來取畫，如今才一夜我就完成了，我都不知道怎麽圓謊了。”
“今日還要戴幃帽嗎？我看不必了吧，總之你就算把溫玲玲再再次綁回來，她想必也是要麽死，要麽跑，決計不會再按照計劃行事了。”茶珠說著，用熱帕子細細地擦拭脖頸，上面的紅痕尚在，腦海中不自覺地回憶起昨晚在昏黃的燈光下相擁的場景……
她連連搖頭，把那些場景甩出去，“我還裝溫玲玲做什麽，沒必要了，再敷衍他兩個月，屆時……”到時候她若已經把賣身契拿回來了，也許可以就此逃走。
之後郡王、嚴世子、陸公子都與她無關，她拿著錢財天高海闊地去南邊繁華的顯州、明州逍遙。
錢財很重要。她對小翠說：“你幫我問問英媽媽，我今天晚上可以繼續迎客嗎？休息了兩個月，我感覺差不多了。”想必嚴世子昨夜翻窗是因為對她有了諸多懷疑，之後可能不會再來找她了。
小翠說好，小跑著離去了。
她要趁這兩個月，多存一點銀錢。
每次她把金玉珠寶供奉給英媽媽，英媽媽都說是幫她存著，她雖知道沒有什麽要回來的希望，但尋到機會，她也豁出臉面去找英媽媽哭鬧一番，就算能要回來十分之一，下輩子也能自在度日了。
“你聞聞我身上還有脂粉味麽？”茶珠對年姑姑說。
年姑姑低頭細問：“沒有了。”
“那走吧。”想了想茶珠還是拿上了幃帽，她擔心姜公子會跟著陸公子一起來，若只有陸公子一個人她倒是可以不戴。
……
未時，茶珠下了馬車之後，原地小跑了幾步，裝出一副氣喘籲籲的樣子，這才走進了巷子。
她手上提著空空的籃子，隔著幃帽的薄布看到院中的人後，聲音裏透出幾分驚喜，“公子，你怎麽來了？”
陸秀洵站了許久，他淡笑著迎上來，剛走到她面前，便聽到她的肚子發出了“咕嚕”聲，“你還未用午膳嗎？”
“我起來還未曾吃過東西。”她手放在亂叫的肚子上，羞愧地低下了頭，“讓公子見笑了。我去後院煮清粥，公子用過午膳了嗎？可要來上一碗？”
李彥拍著石桌罵道：“我等你好久了你才回來，我快餓死了！怎麽又是喝清粥，你就不能去買點肉嗎！”
茶珠慶幸有幃帽遮住，她看著李彥這潑皮的樣子險些想笑，她對著李彥的方向低頭，怯怯地說：“對不起，哥哥，我……我……”聽著似乎要哭了，“我晚些去菜市口看看，還有沒有剩的肉賣。”
說著她惦記著哥哥餓了，也不顧陸公子，匆匆地跑到後院去，不時便傳來一陣淘米的聲音。
陸秀洵手捏成拳，氣得臂膀輕抖，怎會有如此無賴的人！這可憐的姑娘怎麽就不知道反抗！
他忍耐不住了，不顧禮儀，擅自闖進了後堂，他看到她在露天的廚臺前忙碌，他將手中的錦盒放在竈臺上，“姑娘，你先吃些糕點墊肚子吧。”
雖說只是幾碟糕點，但他方才故意一直提著，就是不想被她那個無賴哥哥吃了。
茶珠用瓦缸裏的水凈了手，小心地拿起一塊糕點放進幃帽裏，她細嚼慢咽地吃完，驚訝地道：“我從沒有吃過這麽好吃的東西，公子是在哪裏買的？”
他道：“我從家裏帶來的。”
“我拿去給哥哥……”她話未說完，察覺到他神色不對，於是止住了話頭，怯懦地將碟子捧到他面前，“公子請用。”
“我不用。”
她試探地問：“那……那我自己吃？”
陸秀洵眉頭這才微微舒展開，“姑娘，你忘記我昨日與你說了些什麽嗎？我記得你說不再縱容他，姑娘為何言行不一呢？”
沈屙還需猛藥，看來他昨日的言說，她根本就沒有放在心上，或者是聽進去了，但是當她哥哥一耍無賴，她就又慣著他。
他語氣又重了幾分，“你是不是已經把定金都給他花光了，這才連買肉的碎銀子都沒有了？”他見她身形消瘦，猜測她也許許久未吃過一頓飽飯，那股沒來由的怒火又升騰了起來。
茶珠連忙搖頭，制止他的話語，她從衣袖深處掏出一個錦袋，又把錦袋裏的銀子倒出來攤在手心，她的動作透著幾分小心翼翼的樸素與可愛，“公子，定金的事我沒有告訴哥哥，你給我的銀子，我悄悄放著呢。”
她仰頭望著他，他雖看不清她的容貌，但猜測她的臉上必定是帶著笑意。
她拘謹地上前一步，有些羞怯，但還是鼓足了勇氣，小聲說：“這是，我們的秘密。”清風拂起幃帽的薄布，可見她櫻桃小嘴露出了歡喜的弧度。
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茶珠毛骨悚然，手已經放到了發間的珠釵上，想著她若要與自己殊死搏鬥，那她只好鬧個魚死網破。
未曾想芙若沖上來激動地一把抱住了她，問：“怎麽樣了？我出去的時候出了一點差錯，被英媽媽給逮著了。不過不要緊，他被打了一頓，我還好。”
她指著紅腫的臉頰，塗了香粉後不太看得出來了，“我等英媽媽氣消了，回到牡丹間，發現你們已經走了。我不是說了西梢間的床是幹凈的麽，我讓小蘭給你新鋪了床褥，我看上面沒有血跡，你們似乎沒在床上行事？”
“你們不會就在地上雲雨了吧？”她笑著揶揄道，“他也太急了些，不過男人嘛，都這樣。”
“疼嗎？我給你準備了一盒藥膏，你待會兒沐浴之後自己擦一擦，磨破的地方便會舒緩很多。”說著芙若將放在桌上的一個褐色的小方盒子遞給她，又拍了拍她的肩膀，鼓勵道，“放心吧，他可是國公府的世子，之前能出一箱金子讓你休息，今天完事之後，他肯定不會似那些窮鬼一樣不負責任地逃跑。”
茶珠被她上下打量著，一時竟然說不出話，今夜只有不太聰慧的芙若，因為錢財的緣故，竟然對她有幾分關心。
茶珠想到郡王和溫玲玲，鼻頭微酸，眼眶泛紅，她接過藥膏緩緩地坐下，低落地說：“沒成，他走了。”
芙若“嘖”了一聲，頓時煩躁起來，指著她吼道：“沒成？怎麽會沒成呢？你可不許誆騙我，我看到屏風抖動了幾下，他明明都抱著你親吻了……”
“你們走了之後，他也翻窗走了。”茶珠惆悵地說，“聽說他下月要說親事了，大概不想招惹我這般煙花柳巷的女子吧。對不起芙若姐姐，讓你失望了。”
茶珠想快些把她敷衍走，這事就算完了。未曾想她說的是嚴世子，心裏想的卻是郡王府的煩心事，不禁潸然淚下。
芙若被她失落的情緒打動了，竟然也紅了眼瞼，她咬牙切齒地說：“出身這一茬對於我們來說著實是沒有辦法，我曾經也有真心愛過的男子，後來他那老娘要死要活地哭鬧，他便與我斷了聯系。”
“罷了，誰稀罕他。”芙若對著地板“呸”了一聲，“你長得這般好看，我看了都憐愛。你別自暴自棄，我相信你未來會好起來的。”
她又摟著茶珠的肩膀，說：“你還年輕，愛過一兩個不值當的男子，不要緊的。未來還長，咱們走著瞧！”
這話說到了茶珠的心裏，自小的癡戀真是不值當！她“哇”地一聲哭了起來，再也不顧面子，側頭把臉埋在芙若的肩膀上。
本來因利而合、甚至有私仇的兩個人，在溫煦的燭火照耀下，相擁著哭泣了起來。
芙若心底對於舊事的悲痛沒人訴說，哭著講了許久。茶珠只惦念著過往的那一點美好的回憶，一股腦地哭，並不答話。
兩人各自哭各自的，鬧得隔壁的軟雲八姝經不住她們鬧騰，“砰砰”地拍打房門，“三更半夜地鬧什麽呢珠妹，別人不睡覺啊？”
兩人止住了哭聲，芙若寬慰了她幾句，離開了房間。
茶珠無力地癱倒在床上，又蜷縮進被子裏。
淚水斜著滑過臉頰，流下一長串冰涼的痕跡。郡王今天的話，讓她真的很傷懷，她對欺騙嚴世子這事已經有些為難了，竟然還要她當眾出來攀誣他。
她不敢想象到時候嚴世子會是怎樣的心情，他又會對她說什麽話，他一定會因癡情錯付，失望至極。
罷了，她拿定了主意，待賞梅宴的事情結束之後，如果郡王不願意離開京都，她便求他把賣身契贖回來，她在國公府留下了一地難堪後，想必也沒有再繼續接近嚴世子的可能了。
到時她還回惜玉樓做什麽，這個孤苦清倌的人設也該丟了。
又想了一會兒，她才沈沈睡去。
……
秋高氣爽，天色澄凈。
陸秀洵在院子裏踱步讀書，一只手拿著書，一只手背在身後，麻雀在泛黃的樹葉間飛騰，落葉飄零。
穿著絳紫色福字紋華服，頭戴紅玉冠的姜季彌興沖沖地闖進來，他渾身帶著酒氣，卻難掩眉目間的喜色，他兀自沖進院裏的八角亭，癱坐在冰涼的石凳上，興奮地等待陸秀洵問他，為何這麽歡喜。
但等了一盞茶功夫，陸秀洵似沒有看到他一般，聲音清朗地念著詩文，腳下的步子緩慢，從院子東邊走到西邊，又再來回。
“小陸！”姜季彌喊了一聲，他這才意識到陸秀洵並非沒有看到他，只是不想理他，“我必須要給你講一個驚天大趣聞！”
陸秀洵擡頭望天，誦出最後一句後，讓杜昔去拿下一本書。
他身姿挺拔，頭上束的烏緞垂在雪青色的直裰上，背對著姜季彌說：“趁杜昔拿書的空隙，你說吧。”
“你這人怎麽對兄弟的糗事都不感興趣？”他“嘿嘿”一笑，吊梢眼往上擡了擡，“是關於錚哥的事。”
他見陸秀洵還是背對他站在一眾綠菊旁，只好自行道來：“昨日我在橫河的畫舫上喝花酒，聽到河裏‘噗通’一聲。懷裏的小娘子說大概是喝酒醉的貴客摔進水裏了，我伸出脖子往外看，你猜我發現了誰？”
“錚哥。”
“你怎麽知道？”
陸秀洵不想接這麽傻的話，回身平靜地看著他：“然後呢。”
“我看他在水裏靜默了一會兒，又自己上岸了。我本來想請他進畫舫喝酒，他看到我之後，滴著水漬的臉頓時紅透，拱手一禮就走了。後來我問了旁人，說他是從惜玉樓裏面跑出來的。”
姜季彌冷哼道：“我可猜到了是怎麽回事，他一定是迷戀我的老相好，但我的老相好看不上他，所以他氣急跳河了。”
“哦。”陸秀洵點頭，“錚哥不是沈迷女色之人。況且能看上你的女子卻看不上他，我不信。”
恰好杜昔將書拿來了，陸秀洵接過之後，對著姜季彌做了一個請的姿勢，並用姜季彌恰好能聽到的細微聲音對杜昔說：“日後他要進陸府，讓護院別放。”
姜季彌面色酡紅，仗著醉意自吹自擂道：“我與茶珠心意相通，又是音律之友，錚哥不解風情，誰能看得上他。”
“茶珠？”陸秀洵眼眸微動，回憶了一番，“上次你說改編《淩霜詠》的那位姑娘？”
他又道：“她還改編了什麽曲子嗎？”
姜季彌如數家珍地說了一長串，又炫耀道：“傳頌多年的古調她能彈出新意，極其難的曲譜，她不但能彈好，而且感情充沛，使人聞之落淚。她不但長於月琴、琵琶，還會瑤琴，笛子……京都內，無人出其左右。”
陸秀洵眼尾上揚，來了幾分興趣，“下次帶我去聽聽，我亦擅長瑤琴，在此道上不曾服於人。”
姜季彌因上次玉鐲的烏龍事件，還不好意思去找她，但想到錚哥在她那兒也吃了癟，他的心情好了少許，又看著一向對他冷冷淡淡的小陸願意和他一起逛青樓，更是興奮，“好，我差人去問問，若她近日不忙碌的話，我們今夜就去。”
“話說，小陸，你覺得我去見那位良家女，穿什麽比較合適啊？”他扯了扯自己大紅大紫的裝束，“穿得光鮮亮麗，畫舫上的小娘子喜歡，但我看那姑娘亭亭玉立，像一朵不染塵的白蓮，我是不是該秀雅一些，富有詩書氣一些，我若像你這般打扮，她說不定會喜歡我？”
“像我這般？”陸秀洵低聲重覆他的話，臉皮輕輕抽.動，“你今天來找我，是為了這出啊。”
“那可不。”姜季彌搖搖晃晃地從八角亭裏站起來，伸手輕揩打哈欠流出來的幾滴困淚，“我想看看你平日穿的衣裳，讓莫福帶人記下來，回頭給我拾掇幾件，我就扮作你這般玉樹臨風，清冷高華的模樣去見她。”
姜季彌說著就讓莫福帶著兩個繡娘往陸秀洵放衣櫃的西次間走，他憨憨笑道：“我猜她一定喜歡。”
陸秀洵又用他能聽到的聲音側頭說：“杜昔，找幾個人把他架出去。”
杜昔笑著點頭，喚來護衛作勢要把姜季彌請出庭院。
“算了，我改日再來，今日先回去大睡一覺。”姜季彌走到院外的回環長廊上，又回頭道，“若她今日有空，我晚些來府上約你。”
陸秀洵揮了揮手。待他走了之後，院子裏又安靜了下來，唯有落葉與鳥鳴相伴，他擡步走到八角亭裏坐下，拿著書卻半晌看不進去了。
說起來，那位姑娘的兄長回家之後，是否有搶走她的銀子？他隨意地抓起石桌上擺放的餌料扔進塘中，看游魚嬉戲的時候，又喃喃道，“我這打扮，她一定喜歡？”
他往常都不會把姜三哥說的話當真，這人實在不著調又好面子，但今日他說的這句“她一定喜歡”，卻讓他覺得有些道理。
他放下魚料之後，又拿起書繼續誦讀，想了想還是去看她一眼吧，尚且不知道她叫什麽名字。
問過名字之後呢，他要不要提出上次想的教她詩書的事？他回來後仔細思索了一番，那姑娘的學識不凡，她精通詩文就很好了，她又不參加科考，去學那些文章經義的做什麽。
他有一下沒一下地又挑起餌料往塘中扔，惹得鯉魚圍在石欄桿下嬉戲打鬧。
他審視自己的內心，與其說是想教她詩書，更多的是想找一點理由與她多說幾句，上次唐突地責怪了她，他的心裏留下了一點微妙的奇異感。
那是什麽感覺呢？就像是一朵紅梅落在了廣袤無垠的雪地裏，雖然無足輕重，但是卻格外顯眼，他總是不自覺地去思量，她生活在那麽貧瘠的地方，卻有出彩的詩詞書畫造詣，她是仲永那樣的天才。
她就像是從石頭裏切出來的寶玉，他碰上她是天定的緣分。
他閑時看書的時候，也會讀三俠五義，話本傳奇，滿腹經綸的窮書生與多情善感的富家貴女的故事他也看過幾本。
現在想來，也許在這段因緣際會的相識中，自己就是春閨寂寞的貴女，她就是飽讀詩書的窮書生？
他嘴角不自覺地上揚，低低地對著錦鯉念道：“墻裏秋千墻外道，墻外行人，墻裏佳人笑。”
念完之後，想去看她的心思更重了，覆又嘆道：“笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。”
罷了，昨日才相識，今日又去見她，未免太急切了，而且她說不定會誤會自己是督促她作畫才來的這麽勤奮。
還是不去見了，好好溫書。
……
不時，陸秀洵站在了胡同口，他接過杜昔手中的錦盒，“你在附近轉轉，我很快就出來。”
雖找了無數理由改日再來，但最後他卻找了更多的理由來了這裏。
諸如近來功課不急，再過些時日就沒空了；也許她哥哥一夜花光了銀子，正在欺負她讓她去賺錢；既然看不進書，不如去做心中所想的事，做完雜事才能放下牽掛，恢覆平靜。
他說服了自己，於是來了。來之前他讓自己的小廚房做了一盒精致的糕點，並在櫃子裏選了一件最秀雅端莊的直裰，又讓婢女將他烏亮的青絲由玉冠束於頂上。
他有點擔心姜季彌突然從巷子裏跑出來，又擔心姑娘對他態度冷漠，他提著錦盒在巷口踟躕了半晌才往裏走到了第三戶人家的門口，倒真像是世家女來悄悄看望心愛的窮書生，既擔心被熟人發現而惴惴不安，又充滿期待。
院門又是敞開著，李彥和兩個壯漢坐在石桌旁打葉子戲，兩個壯漢為了一點銀子起了爭執。
陸秀洵嘆氣，那姑娘聽聲音應該是十六七歲年紀，家中有尚未出閣的女子，兄長卻日日帶陌生男子回來賭博鬧事，哎，她真是可憐。
他挺直脊背站在門邊，輕敲木門，眸中透著幾絲冷色。
李彥看到他後明顯慌了一下，“你怎麽又來了，來找我妹妹嗎？她有事出去了。”他咽了咽口水，帶入了窮兇極惡的混賬哥哥的情緒，立刻入戲。
想必又出去賣字畫了，哎。陸秀洵也不顧他的神色，徑直走了進來，“她什麽時候歸家？”
“不清楚。”李彥說完對壯漢打了眼色，壯漢會意，立刻去通知年姑姑，他不耐地喊道，“你去哪裏？錢還沒有結清呢，看到人來了，你找到機會就偷跑是吧！”
說著他撿起石頭往壯漢背上砸，缺了一點力道，石頭與壯漢側身而過，壯漢罵罵咧咧地跑了。
陸秀洵客氣地作揖，“你知道她去哪裏賣字畫了嗎？”
李彥從地上扯起一根草叼在嘴裏，一邊咀嚼一邊打量他，一副潑皮無賴的樣子，“我哪裏知道。”
他又說，“你給我銀子嗎，你給我銀子我就告訴你。”
“好吧，打擾了。”陸秀洵擡腳打算離開，想了想又後退一步靜默地站在院子裏，“我等她回來。”
他打算等她回來了之後親自問問她，是不是錢都給哥哥了，又幻想了一番她晚間寫字、作畫，白日四處販賣的場景。
他不得不搖頭嘆息，哀其不幸怒其不爭，看來昨日她說“一語驚醒夢中人”的話，只是在敷衍他。
他掂量著怎麽再與她好好言說一番，思索了一會兒，他望向她的兄長，“不知公子名姓？”
“本家姓……”他頓了頓，“溫，單名一個彥字。”
陸秀洵想，若是他能為她哥哥安排一份妥帖的營生，他有了穩定的工錢，又有了事情可忙碌，也許就不會再賭博，也不會再欺壓妹妹了。
那這兄妹日後的生活步上正軌，他也就不用擔心，不用再來了。
於是他說：“溫公子若是想謀生的話，我可以替你……”
“我不想。”李彥翹著二郎腿，黑亮的眼珠子在陸秀洵身上轉了一圈，“我看你這人是想娶我的妹妹。想娶可以，你必得給我豐厚的禮金，我把她嫁給富貴人家就能賺錢，我.幹嘛要去營生。”
秀才遇上無賴，有理說不清，陸秀洵提著錦盒直直地站在院中，聽著周圍的雞鳴狗吠，低聲道：“不可理喻。”
李彥卻戲癮上身，硬要將無賴人設演到底，笑呵呵地看著他，嘴裏不斷說著惹人厭煩的話。
陸秀洵心裏直嘆，她真可憐。
……
年姑姑趕到後院的時候，茶珠尚在補眠。
“我的好珠兒，都午後了，你可吃了什麽？”
茶珠杏眼微紅，眼皮泛著哭後的淺粉色，她穿著中衣恍惚地坐起來，“年姑姑早。”
“我讓小翠去燒水了，姑娘快梳洗打扮一番跟我走吧。”
“去哪裏？”她尚未睡醒，難抑疲倦，打著哈欠起來扯衣架上的外衫，年姑姑卻遞來一套素色的麻布裙子。
茶珠意識到要去哪裏後，瞬間就清醒了，“陸公子今日就來了？那個畫呢，怎麽辦？”
年姑姑說：“我已經讓人去取了，溫玲玲那個混賬走的時候倒是把畫給做完了。”
茶珠套上裙子，忍不住譏笑道：“我告訴他一個月之後來取畫，如今才一夜我就完成了，我都不知道怎麽圓謊了。”
“今日還要戴幃帽嗎？我看不必了吧，總之你就算把溫玲玲再再次綁回來，她想必也是要麽死，要麽跑，決計不會再按照計劃行事了。”茶珠說著，用熱帕子細細地擦拭脖頸，上面的紅痕尚在，腦海中不自覺地回憶起昨晚在昏黃的燈光下相擁的場景……
她連連搖頭，把那些場景甩出去，“我還裝溫玲玲做什麽，沒必要了，再敷衍他兩個月，屆時……”到時候她若已經把賣身契拿回來了，也許可以就此逃走。
之後郡王、嚴世子、陸公子都與她無關，她拿著錢財天高海闊地去南邊繁華的顯州、明州逍遙。
錢財很重要。她對小翠說：“你幫我問問英媽媽，我今天晚上可以繼續迎客嗎？休息了兩個月，我感覺差不多了。”想必嚴世子昨夜翻窗是因為對她有了諸多懷疑，之後可能不會再來找她了。
小翠說好，小跑著離去了。
她要趁這兩個月，多存一點銀錢。
每次她把金玉珠寶供奉給英媽媽，英媽媽都說是幫她存著，她雖知道沒有什麽要回來的希望，但尋到機會，她也豁出臉面去找英媽媽哭鬧一番，就算能要回來十分之一，下輩子也能自在度日了。
“你聞聞我身上還有脂粉味麽？”茶珠對年姑姑說。
年姑姑低頭細問：“沒有了。”
“那走吧。”想了想茶珠還是拿上了幃帽，她擔心姜公子會跟著陸公子一起來，若只有陸公子一個人她倒是可以不戴。
……
未時，茶珠下了馬車之後，原地小跑了幾步，裝出一副氣喘籲籲的樣子，這才走進了巷子。
她手上提著空空的籃子，隔著幃帽的薄布看到院中的人後，聲音裏透出幾分驚喜，“公子，你怎麽來了？”
陸秀洵站了許久，他淡笑著迎上來，剛走到她面前，便聽到她的肚子發出了“咕嚕”聲，“你還未用午膳嗎？”
“我起來還未曾吃過東西。”她手放在亂叫的肚子上，羞愧地低下了頭，“讓公子見笑了。我去後院煮清粥，公子用過午膳了嗎？可要來上一碗？”
李彥拍著石桌罵道：“我等你好久了你才回來，我快餓死了！怎麽又是喝清粥，你就不能去買點肉嗎！”
茶珠慶幸有幃帽遮住，她看著李彥這潑皮的樣子險些想笑，她對著李彥的方向低頭，怯怯地說：“對不起，哥哥，我……我……”聽著似乎要哭了，“我晚些去菜市口看看，還有沒有剩的肉賣。”
說著她惦記著哥哥餓了，也不顧陸公子，匆匆地跑到後院去，不時便傳來一陣淘米的聲音。
陸秀洵手捏成拳，氣得臂膀輕抖，怎會有如此無賴的人！這可憐的姑娘怎麽就不知道反抗！
他忍耐不住了，不顧禮儀，擅自闖進了後堂，他看到她在露天的廚臺前忙碌，他將手中的錦盒放在竈臺上，“姑娘，你先吃些糕點墊肚子吧。”
雖說只是幾碟糕點，但他方才故意一直提著，就是不想被她那個無賴哥哥吃了。
茶珠用瓦缸裏的水凈了手，小心地拿起一塊糕點放進幃帽裏，她細嚼慢咽地吃完，驚訝地道：“我從沒有吃過這麽好吃的東西，公子是在哪裏買的？”
他道：“我從家裏帶來的。”
“我拿去給哥哥……”她話未說完，察覺到他神色不對，於是止住了話頭，怯懦地將碟子捧到他面前，“公子請用。”
“我不用。”
她試探地問：“那……那我自己吃？”
陸秀洵眉頭這才微微舒展開，“姑娘，你忘記我昨日與你說了些什麽嗎？我記得你說不再縱容他，姑娘為何言行不一呢？”
沈屙還需猛藥，看來他昨日的言說，她根本就沒有放在心上，或者是聽進去了，但是當她哥哥一耍無賴，她就又慣著他。
他語氣又重了幾分，“你是不是已經把定金都給他花光了，這才連買肉的碎銀子都沒有了？”他見她身形消瘦，猜測她也許許久未吃過一頓飽飯，那股沒來由的怒火又升騰了起來。
茶珠連忙搖頭，制止他的話語，她從衣袖深處掏出一個錦袋，又把錦袋裏的銀子倒出來攤在手心，她的動作透著幾分小心翼翼的樸素與可愛，“公子，定金的事我沒有告訴哥哥，你給我的銀子，我悄悄放著呢。”
她仰頭望著他，他雖看不清她的容貌，但猜測她的臉上必定是帶著笑意。
她拘謹地上前一步，有些羞怯，但還是鼓足了勇氣，小聲說：“這是，我們的秘密。”清風拂起幃帽的薄布，可見她櫻桃小嘴露出了歡喜的弧度。
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